正文 召平台名将对良策 息兵变宁远走单骑
袁崇焕也觉心中不胜悲凉，想起宁锦大捷，被魏忠贤冒功，又遭阉党弹劾，受讥一味暮气，不得已解甲回籍，辽东边事一再蹉跎，“莫等闲，白了少年头，空悲切”，几乎落下泪來，仰头痛饮，喝得汁浆淋漓，溅洒得桌上点点滴滴，有如暮春一地的落红。二人各用衣袖擦拭脸腮，相视大笑。
崇祯道：“孙之獬托言身患疾病，不能供职，力请回家调养，一副不阿权贵遗世高蹈的模样，朕当时便准了他。有的臣子以为他拿御制二字压朕，骂朕不孝不友，当将他即刻褫斥，以为臣子者戒。朕倒是不这么看，孙之獬一个翰林院闲差，不过一时糊涂，教人当了枪使，能掀多大风浪，命他回籍就行了，何必苛求！朕是想看他背后有什么人，怎样动作？”
“以不变应万变？”
“有所为有所不为，岂能教一个孙之獬搅了大局？”崇祯冷笑道：“朕这几日一直想着如何再下旨申明一番才好。朕明旨将皇史?内收藏的那部《三朝要典》与书板付之一炬，四处官府学宫所藏也要尽毁，就是要那些深怀怨愤的人沒了把柄，看他们还如何妄议生事？自今而后，官家不以此书定臧否，人才不以此书定进退，过不了多久，天下还会有几人记着《三朝要典》呢？若都置之不理，最合朕意。此事处置不难，朕所究心的还是妖……”崇祯想起妖书一事尚未查出背后元凶，皇后身子还弱，怕惊吓了她，忙改口道：“还是辽东，还有陕西的民变，安内才可攘外么！”
“只要东夷不來进犯，将东北的州县占上一些，也无甚要紧的。历朝历代不多是汉人居中，蛮夷分散四方么？”周皇后听说用兵厮杀，心里大觉不忍，叹口气道：“边疆血流成海水，一将功成百骨枯。舞刀弄枪的，还不知死多少人呢！”
崇祯霍然起身道：“东夷虎视眈眈，伺机而动，朕深觉不安。卧榻之旁岂容他人酣睡？朕不想养痈成患，遗祸子孙。”
周皇后后悔提起了辽事，忙宽慰道：“臣妾知道皇上要做中兴之主，辽东不是有袁崇焕么！此人屡败东夷，皇上大可放心。”又幽幽地看了崇祯一眼，调笑道：“皇上方才好生威严！说什么卧榻之旁岂容他人酣睡，敢是教臣妾肃立中宵，皇上独占了此床么？”
“你若是在院中吸风饮露，朕一人独眠有什么乐趣？你要冷落朕么？”崇祯一把将她拉了，拥入怀中说：“皇嫂那儿，你寻个机会去探探口风，切不可教她以为朕是对着皇兄的。你不妨告与她，朕到什么时候都不会忘了她举荐的恩德。”
七月流火，北京暑气犹炽。崇祯元年，入夏以來一直干旱无雨，更觉酷热难当。将近晌午，德胜门外的官道上，两匹健马一前一后如飞而來，扬起一道长长的烟尘。到了门外，两人下马，前面的矮瘦汉子将马缰交与身背包裹的彪形大汉，穿门而入，彪形大汉一手拉了马缰，紧跟几步道：“袁大人，还住广东会馆么？”
矮瘦汉子将手一摇道：“佘义士，咱们先找一家小店吃点东西，再到会极门递牌子觐见。此次不住广东会馆，以免行事不密，应酬不暇，住城外的驿站便了。”二人草草用了午饭，赶往紫禁城，进了东华门，一直向西，远远望见了一排齐整的屋舍，崇基之上庑房二十二间一溜排开，正中便是左顺门，与此相对，西边还有一排同样规模的屋舍，正中为右顺门。左顺门便是会极门，又名协和门，有门五楹，门上挂着蓝地金粉的对联：协气东來，禹甸琛球咸辑瑞；和风南被，尧阶?荚早迎春。协和门的南庑为内阁诰敕房，北庑是稽察上谕处。熙和门南庑是敕书处，北庑是起居注公署。
袁崇焕递上手本，不多时走出來一个太监，手里拿着一卷东西，袁崇焕忙上前见礼道：“可是御前的王公公？”
“正是咱家。万岁爷口谕。”那太监直身昂头道：“诏袁崇焕明日早朝后平台召对。”
“吾皇万岁！”袁崇焕忙跪接了旨。那太监弯腰笑道：“见过袁大人。大人一路征尘，鞍马劳顿，且回去歇息吧！”
“敢问王公公，圣上还有什么话？”
“吓！袁大人见外了不是，呼咱一声小恩子就成，一口一个公公的，显得生分了。往后沒准儿万岁爷派咱监军辽东什么的，还要多仰仗大人指教呢！万岁爷倒是沒什么别的话儿，咱看着报说大人到了，开颜笑了，想必是欢喜得紧呢！这不还将以前张阁老写的一个卷轴赏与你，望阙谢恩回去吧！”王承恩晃晃手中的那卷东西，恭敬地捧与袁崇焕，转身走了。
袁崇焕回到驿站，已是入夜时分。他焚香净手，小心将卷轴展开，见上面是一首诗，題为《感辽事作》：“三岔河北玄菟城，三十万人齐列营。飨士椎牛堪入保，将军跃马任横行。胡儿反骨非难料，蜀卒游魂岂易平？颇牧拊髀忧不细，虚名误国是书生。”笔势飞动，纵横跌宕，如兵卒列阵厮杀，往來冲突，似闻干戈撞击铁骑嘶鸣之声。袁崇焕看得血脉贲张，想起了宋人辛弃疾那首《破阵子》，脱了袍服來到案前，取笔在手，一挥而就，“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，赢得生前身后名,可怜白发生。”弃笔长啸。佘义士端了一大盆的凉水进來，见他周身是汗，衣服湿了一片，忙将水盆放在一边，打起扇子。袁崇焕见他早已脱去外衫，赤条条的，只穿了一条犊鼻裤，兀自大汗不止，笑着接过扇子道：“你去睡吧！不必伺候着了。”
佘义士答应一声，去了旁边的耳房，不多时响起了长长的鼾声。外面不见丁点儿的风，白天的热气郁积不散，依然蒸笼一般闷热难当。袁崇焕想着明日的召对，挥扇独坐，沒有一丝睡意，将近三更，才略略朦胧了一会儿，便不敢再睡，忙起來收拾，又到旁边的耳房喊起了佘义士，梳洗整齐了入城。赶到东华门，已过四更，门外已有了一大片黑压压的人群。袁崇焕不想与人寒暄，躲在一旁，灯影之中，竟无人发觉，在众人后面领了牙牌，天色已然发亮。
召对在建极殿右后门的一处宽大平台上。建极殿广九间，深五间，重檐歇山顶，四周围着三道汉白玉石栏杆，丹墀三层。袁崇焕抬头看看丹墀，见平台上设了天子仪仗，两旁侍立着众多大臣，从胸前的补子看尽是阁臣、九卿科道一干人。台下肃立着两行锦衣仪卫，神情肃穆威严，不敢胡乱张望，手捧象牙朝笏，躬腰细步，拾级而上，站立等候。忽听大监喊道：“皇上升座――”只见崇祯皇帝身穿明黄的衮龙袍走出大殿，端坐在盘龙宝座上，御座背后有太监执着伞、扇，众人忙在丹墀上一齐跪行了常朝礼。崇祯轻轻抬一下手，众人平身依旧站列两厢。崇祯道：“袁卿前來！”
“臣在。”袁崇焕出班低头而跪，重新行了礼，等候问话。崇祯俯看了一眼，赞道：“卿万里赴召，忠勇可嘉。” 手略虚抬，命他平了身，问道：“卿再入边陲，至今将近三月，有何平辽方略，据实奏來。朕未食言，九卿科道都來了。”
袁崇焕道：“臣此次奉旨巡边，先前未曾到过之处都细加查看，辽东地理已是了如指掌。关外千里山河多遭战火，满目疮痍，生灵涂炭，令人扼腕。臣数旬以來，常想辽东边事何至于此？自嘉靖、隆庆年间，建州夷狄日渐强盛，但终不过偏居一隅，攻略城池，抢掠财物，意在自存，并不敢公然与我大明为敌。万历三十四年，辽东总兵李成梁与蓟辽总督蹇达、辽东巡抚赵楫将孤山堡、险山堡、新安堡、宁东堡数堡尽情放弃，以大军驱迫居民内迁，八百里膏腴之地拱手让与夷狄，自此建州跳梁开始向南深入。万历四十六年，建酋努尔哈赤以七大恨告天，掩袭抚顺，在萨尔浒大败我军，辽东战局日渐糜烂。后虽经熊廷弼、孙承宗与臣竭力收复，有所转机，建州强势终未曾遏制，也未能尽复我大明封疆。臣以为并非建州跳梁不可战胜，其误在我大明，以致为其所乘。”
众人左右相觑，面有惊疑之色。崇祯见他不知避忌，慷慨陈言，不以为忤，缓声问道：“卿以为有什么误失？”
袁崇焕侃侃道：“误失有三：所用非人，用人不专，经抚不和。自李成梁恃功贪墨而遭罢黜，不出十年，辽东更易了八个总兵，都是所用非人。萨尔浒败后起用熊廷弼经略辽东，广宁败后起用孙承宗，都是知人善任。熊经略所定固守之计，貌似怯懦，实为万全良策。孙督师徐图恢复，修缮大城九座、堡寨四十五座，练兵十一万，拓地四百里。可惜熊经略两次起伏，落得传首九边，孙督师屡遭弹劾，辞官回籍。辽事竟成数十年不结之局，可为痛惜。”袁崇焕心里不胜悲愤，声调已显沉郁，因害怕在皇上面前失仪，只好极力忍耐。
崇祯听得暗自点头，但事关皇祖父的圣誉，不好有所表露，忙道：“朕想听卿此次远赴辽东，有何见识？前尘旧事，再提无益。”
袁崇焕并未省悟，接着道：“前事不忘，后事之师。臣此次赴辽东，所闻所见所知所感尤为痛彻。建酋努尔哈赤亡后，其四子皇太极继承汗位，此人雄才大略，可算乱世枭雄。宁、锦大捷后，建酋不再向我进兵，一意清除心腹大患，征讨蒙古察哈尔林丹汗。今年二月他派精骑闪袭察哈尔多罗特部，俘获万余人。如今皇太极已与蒙古科尔沁、鄂尔多斯、阿巴亥、阿苏特、喀尔喀、土默特诸部会盟，白马乌牛，誓告天地，正厉兵秣马，伺机一同攻打林丹汗，估计他们用兵当在**月间，所谓草初黄马正肥之时。臣有意乘机直捣盛京，使他前后不得相顾，可惜时日不多，來不及整治甲兵，怕是坐失夹击建酋的良机了。”袁崇焕极感惋惜，又颇为忧虑道：“建酋在天启七年便已令朝鲜臣服，每岁供粮，缓解了粮草之需，若击溃了林丹汗，再无后顾之忧，势必全力南下，专心与我大明为敌，辽事恐怕更为艰难。”
崇祯道：“朕已有旨给皮岛总兵毛文龙，若后金兵有所动作，务必伺机攻其后方，牵制建酋。皇太极果真西征林丹汗，朕便命辽东、宣化、大同等处守军一齐进击。”
袁崇焕道：“蒙古地势辽阔，一马平川，最宜走马，但我大明军不擅骑射，臣担心兵士未经习练，猝然出击，劳而无功，白白挫了锐气。不如合兵围攻盛京，也吓他一吓。”
崇祯点头道：“事起仓促，不必勉强为之，此事先放置一边。卿不必枝蔓，有何方略，快快奏明，朕与九卿科道也好权衡。”
袁崇焕见皇上催问，不敢再肆意漫言，忙从袖中取出疏本，呈上道：“所有方略，臣已写为奏本，伏请陛下御览独断。”
王承恩将疏本呈到御案，崇祯接过细看，密密麻麻，写得满满一纸，择要默念：“恢复之计，不外臣昔年以辽人守辽土，以辽土养辽人，守为正著，战为奇著，和为旁著之说。法在渐不在骤，在实不在虚，此臣与诸边臣所能为，而无烦圣虑者。至用人之人与为人用之人，皆至尊司其钥，何以任而勿二，信而勿疑，皆非用人者与为人用者所得与。盖驭边臣与廷臣异，军中可惊可疑者殊多，但当论成败之大局，不必摘一言一行之微瑕。事任既重，为怨实多，诸有利于封疆者，皆不利于此身者也。况图敌之急，敌亦从而间之，是以为边臣甚难。”细细看完，放下疏本道：“观卿所奏平辽方略，以辽人守辽土，以辽土养辽人，守为正著，战为奇著，和为旁著，不外乎守、战、和三事。依朕看來，后金精骑约有十五万，加上蒙古各部，怕有二十万以上，增兵进剿诚属不易。款和一事，朕也有所闻。先帝时，曾暗中议论，只是后金贪得无厌，开口竟要黄金十万两、白银一百万两、绢缎一百万匹、绫布一千万匹，而仅以东珠十颗、黑狐皮两张、元狐皮十张、貂鼠皮两千张、人参一千斤回报，花银两买太平，不过白白空耗国力，也无颜以对列祖列宗。三事相较，固守为上，力战次之，款和最不可行。只是朕担心一味固守，辽事何年可为结局？”
袁崇焕道：“陛下圣断。固守与款和都是权宜之计，最终还要力战进剿。臣受陛下恩眷颇隆，若陛下给予臣便宜行事之权，粮饷充足，将士用命，估计不出五年，便可扫平辽东恢复故土。”
崇祯见他说得甚是决绝，并沒有丝毫迟疑，心下大喜，笑道：“卿所奏方略，五年复辽，解数万黎民倒悬之苦，朕甚欣慰。凯旋之日，朕不吝封侯之赏，还要荫封卿的子孙。”
众臣听得也觉鼓舞，忧惧之色渐去，仿佛辽东大患到时既除。钱龙锡拜贺道：“恭贺陛下得此干城大将，五年复辽，就凭敢说此话，足见崇焕胆识过人，着实不凡。”
刘鸿训等人也暗暗击掌喝彩，附耳对李标道：“宁锦大捷时，后金大兵压境，军心动摇，日夜盼望援兵，袁崇焕却将老母妻子接到军中，以振士气。真有古大将之风。”
李标道：“袁蛮子是从矢石锋刃中磨练而出的，见识、胆色、谋略非纸上谈兵之辈可比。”
崇祯估计已到戊时，赐众大臣茶水，退入便殿小憩，众大臣饮茶谈笑。袁崇焕方才言语滔滔，口干至极，正要举杯快饮，却觉衣角被人轻拉一下，“袁督师，请借一步说话。”袁崇焕回头一看，并不认识，忙跟出殿來，跟到丹墀的西北角，拱手道：“敢问尊姓，有何见教？”
那人微微一笑，还礼道：“在下许誉卿，表字公实，浙江华亭人氏，司职兵部给事中。”一口略带江南口音的官话，极是温和儒雅。
“久仰，久仰！崇焕也曾在兵部当差，份属同僚。” 袁崇焕知道兵科给事中按品级只是从七品，却是所谓“言官”和侍从之臣，对兵部任何举动都可监督弹劾，不敢大意得罪，以免掣肘掖廷，多生是非，不利于辽东边事。当下，言辞极是客气。
“不敢！誉卿才入兵部未久，知兵部曾有督师如此英才，深为感佩，恨不逢其时，不能早些左右请益。”
“老先生客气了，有话何妨直讲，皇上还要回殿升座召对，不便多耽搁。”袁崇焕原本对言官暗存了轻视，常恨他们以言乱政误国，见他言辞落于俗套，心里禁不住有些着恼。
许誉卿依然慢声细语道：“在下也想问问督师的方略。”
袁崇焕更为不悦，故作吃惊道：“方才老先生不曾细听么？”
“辽东大计，事关社稷和数十万黎民，岂敢遗漏一字？督师敢言五年复辽，在下思忖建虏兵精马壮，锐气正盛，即使倾全国之兵征讨，五年也是未必成功，何况内忧不断，断难倾巢而出，督师可是有什么奇策，能确保五年之内建此不世之功？” 许誉卿脸上依然含着笑意，目光却炯炯地盯着袁崇焕。
袁崇焕一怔，感慨道：“学生见皇上焦思忧劳辽东边事，寝食难安，期以五年，以分皇上之忧。”
许誉卿登时脸色大变，见左右无人，悄声道：“皇上英明睿智，苛于察人，督师怎敢虚言应对？督师放言五年，朝臣知则天下知，到时按期核功，一旦事有不协，何以回复皇上，何以谢天下黎民？”
袁崇焕听了，才觉召对失言，惊得遍体冷汗，忙施礼道：“老先生一言犹如黄钟大吕，振聋发聩，学生冒昧失言，可有挽回余地？”
许誉卿面色愁苦，摇头叹道：“如何挽回？所谓覆水难收，怕是不好补救了。”
袁崇焕无奈道：“事已至此，学生不敢隐瞒，夸口五年复辽也是有难言的苦衷，情非得已，才出此下策。学生不过是想教皇上看重辽东边事而已。”
“如何看重辽东边事？” 许誉卿极是不解。
袁崇焕悲声道：“辽东边事数年以來，粮草、饷银、马匹、器械供应不足，兵部、户部、工部督责不利，学生想借皇上之力而督促之，使辽东边事早日报捷，纵然不能尽复辽东，拓地千里，收复抚顺、辽阳数城当无大碍。”
许誉卿道：“今年虽早旱灾，但竭我大明全国的物力，不愁辽东用兵的供给，皇上将辽东托付督师，其志不在小，扫灭狼烟，靖除内乱，都是皇上力图成为中兴之主的宏图伟略，督师一招不慎，天威难测，怕是万劫不复了。”言下竟似有些忧心忡忡。
袁崇焕急问道：“如之奈何？” 许誉卿正要回答，身后有人笑道：“了却君王天下事，赢得生前身后名。哈哈，元素，老夫也要听听你如何五年复辽。”
袁崇焕听有人呼自己的表字，便回身去看，见一位苍颜高大的老者含笑过來，身穿一品仙鹤补子服，许誉卿忙引见道：“袁督师，这是新近入阁的华亭相爷。”袁崇焕深施一礼，那老者还礼道：“已是老朽了。方才见元素在朝堂上出语豪壮，气吞斗牛，怦然心动，不胜欣喜。辽东得一元素，朝廷无忧矣。”说罢钱龙锡捋须而笑。
“阁老谬赞，崇焕惭愧。方才朝堂言语孟浪，意在抛砖引玉，也好聆听诸位前辈的高见。”
“老夫已近天命之年，自万历三十五年入仕，辽东方略听得多了，熊廷弼、孙承宗而后，当以元素所言最为得计，若朝廷用人专一，收复辽东指日可待。元素之功，不愁凌烟阁題名，封侯拜相的。”钱龙锡满心嘉许，脸上如绽霜菊。
袁崇焕逊谢道：“阁老属望殷殷，崇焕感念在心。行军布阵，崇焕乐为，粮饷器械等物，尚需阁老居中调度。”
“这个自然。”钱龙锡还待要讲，便听一声高喊：“皇上临朝――”急忙说了声：“容后再谈。”匆匆前面走了。许誉卿一笑道：“看來激赏五年复辽大计的并非许某一人哪！”跟着便要入殿，袁崇焕疾步追上道：“老先生话未说完，还请明示。” 许誉卿并不住脚，低声道：“多言其难。”
崇祯道：“孙之獬托言身患疾病，不能供职，力请回家调养，一副不阿权贵遗世高蹈的模样，朕当时便准了他。有的臣子以为他拿御制二字压朕，骂朕不孝不友，当将他即刻褫斥，以为臣子者戒。朕倒是不这么看，孙之獬一个翰林院闲差，不过一时糊涂，教人当了枪使，能掀多大风浪，命他回籍就行了，何必苛求！朕是想看他背后有什么人，怎样动作？”
“以不变应万变？”
“有所为有所不为，岂能教一个孙之獬搅了大局？”崇祯冷笑道：“朕这几日一直想着如何再下旨申明一番才好。朕明旨将皇史?内收藏的那部《三朝要典》与书板付之一炬，四处官府学宫所藏也要尽毁，就是要那些深怀怨愤的人沒了把柄，看他们还如何妄议生事？自今而后，官家不以此书定臧否，人才不以此书定进退，过不了多久，天下还会有几人记着《三朝要典》呢？若都置之不理，最合朕意。此事处置不难，朕所究心的还是妖……”崇祯想起妖书一事尚未查出背后元凶，皇后身子还弱，怕惊吓了她，忙改口道：“还是辽东，还有陕西的民变，安内才可攘外么！”
“只要东夷不來进犯，将东北的州县占上一些，也无甚要紧的。历朝历代不多是汉人居中，蛮夷分散四方么？”周皇后听说用兵厮杀，心里大觉不忍，叹口气道：“边疆血流成海水，一将功成百骨枯。舞刀弄枪的，还不知死多少人呢！”
崇祯霍然起身道：“东夷虎视眈眈，伺机而动，朕深觉不安。卧榻之旁岂容他人酣睡？朕不想养痈成患，遗祸子孙。”
周皇后后悔提起了辽事，忙宽慰道：“臣妾知道皇上要做中兴之主，辽东不是有袁崇焕么！此人屡败东夷，皇上大可放心。”又幽幽地看了崇祯一眼，调笑道：“皇上方才好生威严！说什么卧榻之旁岂容他人酣睡，敢是教臣妾肃立中宵，皇上独占了此床么？”
“你若是在院中吸风饮露，朕一人独眠有什么乐趣？你要冷落朕么？”崇祯一把将她拉了，拥入怀中说：“皇嫂那儿，你寻个机会去探探口风，切不可教她以为朕是对着皇兄的。你不妨告与她，朕到什么时候都不会忘了她举荐的恩德。”
七月流火，北京暑气犹炽。崇祯元年，入夏以來一直干旱无雨，更觉酷热难当。将近晌午，德胜门外的官道上，两匹健马一前一后如飞而來，扬起一道长长的烟尘。到了门外，两人下马，前面的矮瘦汉子将马缰交与身背包裹的彪形大汉，穿门而入，彪形大汉一手拉了马缰，紧跟几步道：“袁大人，还住广东会馆么？”
矮瘦汉子将手一摇道：“佘义士，咱们先找一家小店吃点东西，再到会极门递牌子觐见。此次不住广东会馆，以免行事不密，应酬不暇，住城外的驿站便了。”二人草草用了午饭，赶往紫禁城，进了东华门，一直向西，远远望见了一排齐整的屋舍，崇基之上庑房二十二间一溜排开，正中便是左顺门，与此相对，西边还有一排同样规模的屋舍，正中为右顺门。左顺门便是会极门，又名协和门，有门五楹，门上挂着蓝地金粉的对联：协气东來，禹甸琛球咸辑瑞；和风南被，尧阶?荚早迎春。协和门的南庑为内阁诰敕房，北庑是稽察上谕处。熙和门南庑是敕书处，北庑是起居注公署。
袁崇焕递上手本，不多时走出來一个太监，手里拿着一卷东西，袁崇焕忙上前见礼道：“可是御前的王公公？”
“正是咱家。万岁爷口谕。”那太监直身昂头道：“诏袁崇焕明日早朝后平台召对。”
“吾皇万岁！”袁崇焕忙跪接了旨。那太监弯腰笑道：“见过袁大人。大人一路征尘，鞍马劳顿，且回去歇息吧！”
“敢问王公公，圣上还有什么话？”
“吓！袁大人见外了不是，呼咱一声小恩子就成，一口一个公公的，显得生分了。往后沒准儿万岁爷派咱监军辽东什么的，还要多仰仗大人指教呢！万岁爷倒是沒什么别的话儿，咱看着报说大人到了，开颜笑了，想必是欢喜得紧呢！这不还将以前张阁老写的一个卷轴赏与你，望阙谢恩回去吧！”王承恩晃晃手中的那卷东西，恭敬地捧与袁崇焕，转身走了。
袁崇焕回到驿站，已是入夜时分。他焚香净手，小心将卷轴展开，见上面是一首诗，題为《感辽事作》：“三岔河北玄菟城，三十万人齐列营。飨士椎牛堪入保，将军跃马任横行。胡儿反骨非难料，蜀卒游魂岂易平？颇牧拊髀忧不细，虚名误国是书生。”笔势飞动，纵横跌宕，如兵卒列阵厮杀，往來冲突，似闻干戈撞击铁骑嘶鸣之声。袁崇焕看得血脉贲张，想起了宋人辛弃疾那首《破阵子》，脱了袍服來到案前，取笔在手，一挥而就，“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，赢得生前身后名,可怜白发生。”弃笔长啸。佘义士端了一大盆的凉水进來，见他周身是汗，衣服湿了一片，忙将水盆放在一边，打起扇子。袁崇焕见他早已脱去外衫，赤条条的，只穿了一条犊鼻裤，兀自大汗不止，笑着接过扇子道：“你去睡吧！不必伺候着了。”
佘义士答应一声，去了旁边的耳房，不多时响起了长长的鼾声。外面不见丁点儿的风，白天的热气郁积不散，依然蒸笼一般闷热难当。袁崇焕想着明日的召对，挥扇独坐，沒有一丝睡意，将近三更，才略略朦胧了一会儿，便不敢再睡，忙起來收拾，又到旁边的耳房喊起了佘义士，梳洗整齐了入城。赶到东华门，已过四更，门外已有了一大片黑压压的人群。袁崇焕不想与人寒暄，躲在一旁，灯影之中，竟无人发觉，在众人后面领了牙牌，天色已然发亮。
召对在建极殿右后门的一处宽大平台上。建极殿广九间，深五间，重檐歇山顶，四周围着三道汉白玉石栏杆，丹墀三层。袁崇焕抬头看看丹墀，见平台上设了天子仪仗，两旁侍立着众多大臣，从胸前的补子看尽是阁臣、九卿科道一干人。台下肃立着两行锦衣仪卫，神情肃穆威严，不敢胡乱张望，手捧象牙朝笏，躬腰细步，拾级而上，站立等候。忽听大监喊道：“皇上升座――”只见崇祯皇帝身穿明黄的衮龙袍走出大殿，端坐在盘龙宝座上，御座背后有太监执着伞、扇，众人忙在丹墀上一齐跪行了常朝礼。崇祯轻轻抬一下手，众人平身依旧站列两厢。崇祯道：“袁卿前來！”
“臣在。”袁崇焕出班低头而跪，重新行了礼，等候问话。崇祯俯看了一眼，赞道：“卿万里赴召，忠勇可嘉。” 手略虚抬，命他平了身，问道：“卿再入边陲，至今将近三月，有何平辽方略，据实奏來。朕未食言，九卿科道都來了。”
袁崇焕道：“臣此次奉旨巡边，先前未曾到过之处都细加查看，辽东地理已是了如指掌。关外千里山河多遭战火，满目疮痍，生灵涂炭，令人扼腕。臣数旬以來，常想辽东边事何至于此？自嘉靖、隆庆年间，建州夷狄日渐强盛，但终不过偏居一隅，攻略城池，抢掠财物，意在自存，并不敢公然与我大明为敌。万历三十四年，辽东总兵李成梁与蓟辽总督蹇达、辽东巡抚赵楫将孤山堡、险山堡、新安堡、宁东堡数堡尽情放弃，以大军驱迫居民内迁，八百里膏腴之地拱手让与夷狄，自此建州跳梁开始向南深入。万历四十六年，建酋努尔哈赤以七大恨告天，掩袭抚顺，在萨尔浒大败我军，辽东战局日渐糜烂。后虽经熊廷弼、孙承宗与臣竭力收复，有所转机，建州强势终未曾遏制，也未能尽复我大明封疆。臣以为并非建州跳梁不可战胜，其误在我大明，以致为其所乘。”
众人左右相觑，面有惊疑之色。崇祯见他不知避忌，慷慨陈言，不以为忤，缓声问道：“卿以为有什么误失？”
袁崇焕侃侃道：“误失有三：所用非人，用人不专，经抚不和。自李成梁恃功贪墨而遭罢黜，不出十年，辽东更易了八个总兵，都是所用非人。萨尔浒败后起用熊廷弼经略辽东，广宁败后起用孙承宗，都是知人善任。熊经略所定固守之计，貌似怯懦，实为万全良策。孙督师徐图恢复，修缮大城九座、堡寨四十五座，练兵十一万，拓地四百里。可惜熊经略两次起伏，落得传首九边，孙督师屡遭弹劾，辞官回籍。辽事竟成数十年不结之局，可为痛惜。”袁崇焕心里不胜悲愤，声调已显沉郁，因害怕在皇上面前失仪，只好极力忍耐。
崇祯听得暗自点头，但事关皇祖父的圣誉，不好有所表露，忙道：“朕想听卿此次远赴辽东，有何见识？前尘旧事，再提无益。”
袁崇焕并未省悟，接着道：“前事不忘，后事之师。臣此次赴辽东，所闻所见所知所感尤为痛彻。建酋努尔哈赤亡后，其四子皇太极继承汗位，此人雄才大略，可算乱世枭雄。宁、锦大捷后，建酋不再向我进兵，一意清除心腹大患，征讨蒙古察哈尔林丹汗。今年二月他派精骑闪袭察哈尔多罗特部，俘获万余人。如今皇太极已与蒙古科尔沁、鄂尔多斯、阿巴亥、阿苏特、喀尔喀、土默特诸部会盟，白马乌牛，誓告天地，正厉兵秣马，伺机一同攻打林丹汗，估计他们用兵当在**月间，所谓草初黄马正肥之时。臣有意乘机直捣盛京，使他前后不得相顾，可惜时日不多，來不及整治甲兵，怕是坐失夹击建酋的良机了。”袁崇焕极感惋惜，又颇为忧虑道：“建酋在天启七年便已令朝鲜臣服，每岁供粮，缓解了粮草之需，若击溃了林丹汗，再无后顾之忧，势必全力南下，专心与我大明为敌，辽事恐怕更为艰难。”
崇祯道：“朕已有旨给皮岛总兵毛文龙，若后金兵有所动作，务必伺机攻其后方，牵制建酋。皇太极果真西征林丹汗，朕便命辽东、宣化、大同等处守军一齐进击。”
袁崇焕道：“蒙古地势辽阔，一马平川，最宜走马，但我大明军不擅骑射，臣担心兵士未经习练，猝然出击，劳而无功，白白挫了锐气。不如合兵围攻盛京，也吓他一吓。”
崇祯点头道：“事起仓促，不必勉强为之，此事先放置一边。卿不必枝蔓，有何方略，快快奏明，朕与九卿科道也好权衡。”
袁崇焕见皇上催问，不敢再肆意漫言，忙从袖中取出疏本，呈上道：“所有方略，臣已写为奏本，伏请陛下御览独断。”
王承恩将疏本呈到御案，崇祯接过细看，密密麻麻，写得满满一纸，择要默念：“恢复之计，不外臣昔年以辽人守辽土，以辽土养辽人，守为正著，战为奇著，和为旁著之说。法在渐不在骤，在实不在虚，此臣与诸边臣所能为，而无烦圣虑者。至用人之人与为人用之人，皆至尊司其钥，何以任而勿二，信而勿疑，皆非用人者与为人用者所得与。盖驭边臣与廷臣异，军中可惊可疑者殊多，但当论成败之大局，不必摘一言一行之微瑕。事任既重，为怨实多，诸有利于封疆者，皆不利于此身者也。况图敌之急，敌亦从而间之，是以为边臣甚难。”细细看完，放下疏本道：“观卿所奏平辽方略，以辽人守辽土，以辽土养辽人，守为正著，战为奇著，和为旁著，不外乎守、战、和三事。依朕看來，后金精骑约有十五万，加上蒙古各部，怕有二十万以上，增兵进剿诚属不易。款和一事，朕也有所闻。先帝时，曾暗中议论，只是后金贪得无厌，开口竟要黄金十万两、白银一百万两、绢缎一百万匹、绫布一千万匹，而仅以东珠十颗、黑狐皮两张、元狐皮十张、貂鼠皮两千张、人参一千斤回报，花银两买太平，不过白白空耗国力，也无颜以对列祖列宗。三事相较，固守为上，力战次之，款和最不可行。只是朕担心一味固守，辽事何年可为结局？”
袁崇焕道：“陛下圣断。固守与款和都是权宜之计，最终还要力战进剿。臣受陛下恩眷颇隆，若陛下给予臣便宜行事之权，粮饷充足，将士用命，估计不出五年，便可扫平辽东恢复故土。”
崇祯见他说得甚是决绝，并沒有丝毫迟疑，心下大喜，笑道：“卿所奏方略，五年复辽，解数万黎民倒悬之苦，朕甚欣慰。凯旋之日，朕不吝封侯之赏，还要荫封卿的子孙。”
众臣听得也觉鼓舞，忧惧之色渐去，仿佛辽东大患到时既除。钱龙锡拜贺道：“恭贺陛下得此干城大将，五年复辽，就凭敢说此话，足见崇焕胆识过人，着实不凡。”
刘鸿训等人也暗暗击掌喝彩，附耳对李标道：“宁锦大捷时，后金大兵压境，军心动摇，日夜盼望援兵，袁崇焕却将老母妻子接到军中，以振士气。真有古大将之风。”
李标道：“袁蛮子是从矢石锋刃中磨练而出的，见识、胆色、谋略非纸上谈兵之辈可比。”
崇祯估计已到戊时，赐众大臣茶水，退入便殿小憩，众大臣饮茶谈笑。袁崇焕方才言语滔滔，口干至极，正要举杯快饮，却觉衣角被人轻拉一下，“袁督师，请借一步说话。”袁崇焕回头一看，并不认识，忙跟出殿來，跟到丹墀的西北角，拱手道：“敢问尊姓，有何见教？”
那人微微一笑，还礼道：“在下许誉卿，表字公实，浙江华亭人氏，司职兵部给事中。”一口略带江南口音的官话，极是温和儒雅。
“久仰，久仰！崇焕也曾在兵部当差，份属同僚。” 袁崇焕知道兵科给事中按品级只是从七品，却是所谓“言官”和侍从之臣，对兵部任何举动都可监督弹劾，不敢大意得罪，以免掣肘掖廷，多生是非，不利于辽东边事。当下，言辞极是客气。
“不敢！誉卿才入兵部未久，知兵部曾有督师如此英才，深为感佩，恨不逢其时，不能早些左右请益。”
“老先生客气了，有话何妨直讲，皇上还要回殿升座召对，不便多耽搁。”袁崇焕原本对言官暗存了轻视，常恨他们以言乱政误国，见他言辞落于俗套，心里禁不住有些着恼。
许誉卿依然慢声细语道：“在下也想问问督师的方略。”
袁崇焕更为不悦，故作吃惊道：“方才老先生不曾细听么？”
“辽东大计，事关社稷和数十万黎民，岂敢遗漏一字？督师敢言五年复辽，在下思忖建虏兵精马壮，锐气正盛，即使倾全国之兵征讨，五年也是未必成功，何况内忧不断，断难倾巢而出，督师可是有什么奇策，能确保五年之内建此不世之功？” 许誉卿脸上依然含着笑意，目光却炯炯地盯着袁崇焕。
袁崇焕一怔，感慨道：“学生见皇上焦思忧劳辽东边事，寝食难安，期以五年，以分皇上之忧。”
许誉卿登时脸色大变，见左右无人，悄声道：“皇上英明睿智，苛于察人，督师怎敢虚言应对？督师放言五年，朝臣知则天下知，到时按期核功，一旦事有不协，何以回复皇上，何以谢天下黎民？”
袁崇焕听了，才觉召对失言，惊得遍体冷汗，忙施礼道：“老先生一言犹如黄钟大吕，振聋发聩，学生冒昧失言，可有挽回余地？”
许誉卿面色愁苦，摇头叹道：“如何挽回？所谓覆水难收，怕是不好补救了。”
袁崇焕无奈道：“事已至此，学生不敢隐瞒，夸口五年复辽也是有难言的苦衷，情非得已，才出此下策。学生不过是想教皇上看重辽东边事而已。”
“如何看重辽东边事？” 许誉卿极是不解。
袁崇焕悲声道：“辽东边事数年以來，粮草、饷银、马匹、器械供应不足，兵部、户部、工部督责不利，学生想借皇上之力而督促之，使辽东边事早日报捷，纵然不能尽复辽东，拓地千里，收复抚顺、辽阳数城当无大碍。”
许誉卿道：“今年虽早旱灾，但竭我大明全国的物力，不愁辽东用兵的供给，皇上将辽东托付督师，其志不在小，扫灭狼烟，靖除内乱，都是皇上力图成为中兴之主的宏图伟略，督师一招不慎，天威难测，怕是万劫不复了。”言下竟似有些忧心忡忡。
袁崇焕急问道：“如之奈何？” 许誉卿正要回答，身后有人笑道：“了却君王天下事，赢得生前身后名。哈哈，元素，老夫也要听听你如何五年复辽。”
袁崇焕听有人呼自己的表字，便回身去看，见一位苍颜高大的老者含笑过來，身穿一品仙鹤补子服，许誉卿忙引见道：“袁督师，这是新近入阁的华亭相爷。”袁崇焕深施一礼，那老者还礼道：“已是老朽了。方才见元素在朝堂上出语豪壮，气吞斗牛，怦然心动，不胜欣喜。辽东得一元素，朝廷无忧矣。”说罢钱龙锡捋须而笑。
“阁老谬赞，崇焕惭愧。方才朝堂言语孟浪，意在抛砖引玉，也好聆听诸位前辈的高见。”
“老夫已近天命之年，自万历三十五年入仕，辽东方略听得多了，熊廷弼、孙承宗而后，当以元素所言最为得计，若朝廷用人专一，收复辽东指日可待。元素之功，不愁凌烟阁題名，封侯拜相的。”钱龙锡满心嘉许，脸上如绽霜菊。
袁崇焕逊谢道：“阁老属望殷殷，崇焕感念在心。行军布阵，崇焕乐为，粮饷器械等物，尚需阁老居中调度。”
“这个自然。”钱龙锡还待要讲，便听一声高喊：“皇上临朝――”急忙说了声：“容后再谈。”匆匆前面走了。许誉卿一笑道：“看來激赏五年复辽大计的并非许某一人哪！”跟着便要入殿，袁崇焕疾步追上道：“老先生话未说完，还请明示。” 许誉卿并不住脚，低声道：“多言其难。”