第一部 年少结金兰，九州起风云 第十一章 坠马聚群魔 横枪意孤行
卯时将至，元世盛站在通幽桥旁，面凝寒霜，一言不发，望着觞江奔腾的流水。元成林等人立在他的身后，感受着山雨欲来风满楼的凝重。这时远方传来震耳的马蹄声，元世盛转头望去，凌千里率领着大队人马蜂拥而至，距离元世盛等人尚有十余丈，凌千里便飞身跃至元世盛面前，趋前跪道：“卑职凌千里参见二皇子！”
元世盛两手用力，托住凌千里的双臂，将他扶起，道：“凌总兵甲胄在身，不必行此大礼。”
凌千里有手一抬，紧随其后的兵马立时止住，那么快的行军速度，居然说停就停，阵形不乱。赫连沙忍不住赞道：“好！”
元成林与卫非相视而笑，露出不出所料的神情。元世盛点头道：“凌总兵制军有方，实在是国家之幸。”
凌千里洪声道：“多谢二皇子夸奖。卑职奉皇上之命，率领两万轻骑赴苍鹰崖埋伏，狙击元成功，先行一步，望二皇子见谅。”
元世盛道：“凌总兵军务要紧，待你得胜归来，我再为你设宴庆功。”
凌千里翻身上马，道：“卑职定不辜负二皇子的厚望，此去自当竭力锄奸，死而后已。”然后回头大喝道：“渡江！”立时冲出许多扛着竹排木筏的士兵，将竹排木筏放于江中，骑兵们纷纷牵马登筏，向对岸驶去。凌千里与三名亲随登上一个木筏，亲自撑竿，木筏如箭一般射出，将其他的排筏远远抛在后面。
元世盛若有所思地望着凌千里远去，沉吟不语。
梅安叹道：“想不到凌千里除了精通陆战，驾舟的本领也如此了得，看来他对水军颇有心得啊！”
杜文琪点头道：“不错，凌千里能得到大司马的重用，的确有其过人之处。”
巫云娘笑道：“敌人急于脱身，一定离去多时了，凌千里又不可能抛下队伍自己先行，他现在在那里卖弄本领，驾舟急行，不知道在干什么？”
吴泰偷偷看了元世盛一眼，小心翼翼地对元成林道：“镇西王，凌千里受命于皇上，根本不需要向二皇子报告，刚才他对二皇子的态度似乎不同寻常。”
元成林微笑道：“凌千里刚才的举动一来是向世盛表示尊敬，二来向世盛展示自己的能力，大有投靠世盛之意。”
赫连沙道：“凌千里原来直属于大司马，与太子、二皇子均无深交，现在就摆明态度似乎太过冒险。”
卫非道：“太子勇武过人，但狂傲自大，不尊重人才，难以笼络人心。凌千里此次在公孙祥手下惨败，实非凌千里之过，公孙祥深藏不露，我们都被他瞒过，其实他的武功与易昌相差无几，凌千里不敌本也情有可原，但皇上似乎对他颇为失望，太子必定也是对他不屑一顾。凌千里肯背叛一手栽培他的元成功，归顺皇上，无非是为了仕途前程，现在皇上与太子对他均有轻视弃置之意，他投靠二皇子便成了唯一选择。何况他与二皇子虽然接触不多，但二皇子这几年声名卓著，尤在太子之上，他对二皇子示好也就正常了。”
元世盛不置可否地听着众人的议论，目光却停留在渡江的凌千里身上，眼见凌千里的木筏靠岸，才张口道：“我们现在过江。”
他身后众人闻言一愕，吴泰问道：“不等皇上了么？”
元世盛脸上现出一丝冷笑：“我习惯了骑马，坐不惯轿子。走吧！”说罢身形向江边的木筏奔去，元成林等人急忙跟去。
易天行一行来到坠马山，天色依旧漆黑一片。坠马山山势险峻，易天行等人虽有夜视之能，也不敢大意，易天行从怀中取出芙蓉城名匠赵德扬特制的千里明，正待用火折子打火，他背上的古梦涯忽然一指点出，嘶的一声，千里明立时被点燃。
易天行道：“想不到你这么快就冲开了我点的穴道。怎么样？心情平静一些没有？”
古梦涯身子一挺，便自易天行的背上弹了出去，落在易天行身后四尺开外，一字一顿地道：“可…以…了。”说完伸手拿过易天行手中的千里明，当先朝坠马山深处走去。
众人怕刺激到他，默默地跟在其后。不一会儿，古梦涯等人便来到了苍鹰崖，前面现出三条道路。易天行道：“老二，你去右边探路；四表哥，你去左边探路；其他的人在这里稍候。谁还有千里明？”
大家面面相觑，易锋寒道：“我们又不像你，早有准备。谁会一天到晚带那玩意儿？”
易天行叹了口气，运掌成刀，劈下了路旁一根粗如儿臂的树枝，然后将其分枝折去，再斩断为三截。古心坚道：“树枝太湿，不宜作火把。”
易天行微微一笑，递给古梦涯道：“老三，看你的了。”
古梦涯一言不发，将千里明插在地上，接过树枝，两手不停搓动，立时双手间冒出袅袅白烟，随着古梦涯双手越搓越急，白烟也越来越浓，不一会儿树枝便已经干透。
易天行伸手道：“行了，交给我吧。”
古梦涯将三根树枝并拢，拿住一端，手一抖，树枝的另一端立即窜出火苗，中指一弹，两截着火的树枝分别向易天行与易锋寒射去，自己拿着火把向左路奔去，同时说道：“古兄休息一下，我们三人联系起来快一点。”
易天行与易锋寒接住火把，连忙赶去探路。
易天行从中间的道路跑去，一下子冲进了一条峡谷，只见两旁悬崖峭壁，怪石嶙峋，地势十分险峻，峡谷宽仅两米，长约三里，两旁悬崖形如展翅欲飞的雄鹰，高约百丈，心中隐觉不妥。此时怀中的三才传讯牌振动起来，取出一看，原来左、右两条道路分别通向两旁悬崖之顶，但却是死路，只有原路返回，不过悬崖顶处驻扎着元成功的军营。易天行这才松了口气，连忙叫二人联系元成功的军队，自己沿原路返回。快到谷口的时候，忽然鼓声大作，易天行立即拔出白玉剑，向悬崖望去，无数箭矢向他飞来。易天行手一挥，将火把向前扔出，自己飞身急退。火把离手不到五尺，便被骤雨般的利箭所淹没，易天行飞跃至十丈之外，身体紧贴着峭壁，清楚地听到自己急促的心跳之声，暗呼侥幸。这时几条人影映入易天行的眼帘，易天行手中白玉剑化作一道白虹，刺向最前面的黑影。那黑影双手一合，将白玉剑夹在手中。
易天行一声低呼：“沐月莲！”
那黑影也认出了他，低声斥道：“你干什么？不问青红皂白便下杀手！”
易天行道：“我刚受到袭击，不明敌友的情况下我自然要小心一点。我出手只是试探虚实，随时可以收手，不会伤到人的。刚才怎么回事？”
这时其他几个人影也来到易天行面前，一个人影道：“我刚向悬崖上的守军发话，便跑出来一个锦衣军官说我是奸细，下令放箭，幸好我反应够快，否则便回不来了。”
易天行听出是易锋寒的声音，急忙问道：“老三有没有事？”
古梦涯道：“我好得很，我还没来得及找他们，便见营中灯火忽然大亮，士兵身影晃动，与我随父亲在军营时，防止敌人夜袭相似，便立即向山下跑。倒是二哥中了箭。”
未待易天行张口，易锋寒便插口道：“左肩中了一箭，不过未伤及筋骨，我已经敷了清灵散，问题不大。我们现在怎么办？”
易天行道：“大司马一定不在这里，否则他们不会草木皆兵。现在他们认为我们是细作，难以沟通，我们要趁天未亮，赶快过此峡谷，否则我们便过不去了。”
言九天道：“是否峡谷狭长，两壁高峭的地形？”
易天行道：“不错，这里易守难攻，利于伏击，大司马也不得不从有限的兵力中分出部分驻守此处。如果我所料不虚，元成邑也知道此处的重要，一定会在第一时间占领此处踞高点，大司马的军队虽然骁勇善战，但寡不敌众，难以保住这里，我们必须在追兵到来之前通过此谷，快走！”
听得此语，就连古心坚这个对兵法毫无研究的人，也深知其中的厉害，其他的人更不用说。当下众人立即行动，靠着崖壁，各自施展开轻功，趁着黎明前最后的黑暗，飞快地奔过苍鹰崖。
魏黑子一身玄甲，手握一杆乌木为柄的百炼钢枪，站在坠马山的一座山峰上，面无表情地凝望着对面元成功的营地，身形犹如石像般一动不动，心中却充满了跃跃欲试的冲动。他一收到元世勋的信鸽，便立即回信，现在只等元成功率军返都，便可以一雪前耻。他自负文武双全，此次虽然元成邑命令他牵制元成功，他却想凭借十倍的兵力，在战场上击败元成功，不料出师不利，被元成功将其部队引入山林之中，借助陷阱予以伏击，士兵伤亡惨重，死伤达到一千四百余人之多，不但削弱了他的实力，还大大降低了军队的士气和他的威信，逼得他徒自拥有优势兵力，却不得不在崇山峻岭中四处流窜，躲避追击，他一想起此事，胸中便怒火难平。
忽然感应到身后传来几股熟悉的真气，魏黑子古井无波的脸上露出一丝罕有的笑容，欢声道：“你们怎么来了？！”然后转过身来。
只见魏黑子身后已经悄无声息地站着七个人，其中一人身形高瘦，双目深陷，面色蜡黄，双脚似乎没有沾地，飘浮在空中，活象个很久刚饿死的怨灵；他左右各有两人，右边一人背负双手，神情高傲，一身白衣，上面画满了黑色的蝴蝶，栩栩如生；再右一人身体魁梧，身着黑色劲装，满面紫气，两个粗大的手掌青筋暴出；左边并排站着两人，一个面目阴郁，鹰鼻鹞眼，右手拿一柄蛇头短矛，矛尾连着一条软鞭，缠在他的右臂之上，鞭梢作蝎尾形状；一人一脸精悍，秃头粗颈，左手握着一把锯齿刀，刀身黝黑；魁梧汉子后面还有两个身材差不多，装束一模一样的青年，俱都金箍束发，黑袍袭地，从背后看，这两人简直毫无分别，不过二人面容差别甚大，一个眉清目秀，一个满脸横肉，连一点相似的地方都没有。
中央那饿死鬼模样的人开口道：“五师弟，师傅命你投身仕途，依靠朝廷的力量壮大我们黑煞门，当然不会让你孤军作战，只是时候未到，师傅不想暴露本门的实力。现在你独自应付元成功，师傅怕你有危险，所以叫六师弟、八师弟、九师弟、十师弟、十一师弟已及十二师弟来协助你。杀了元成功后，他们也不必回山，全部都归你差遣。我把他们交给你了，没事我先走了。”
魏黑子喜道：“多谢师傅垂爱、各位师兄弟屈驾相助。我一定不会辜负师傅的厚望，竭力振兴本门。四师兄何不助我杀了元成功再走。”
那饿死鬼模样的人咯咯怪笑道：“你知道我武功不好，就别难为我了。对了，我来的时候，二师兄叫我告诉你，元成功太厉害，不宜与之硬拼，最好是让别人去杀他，我们保存实力为妙。好了，后会有期！”说罢，身形一晃，众人只觉眼睛一花，那人便踪影全无。
那魁梧汉子钦佩道：“四师兄的轻功当真是冠绝天下。”
魏黑子道：“不错，黑煞十三子之中，论轻功当以四师兄为最。不过八师弟又何必羡慕别人，有得必有失，四师兄其他方面就不怎么样了，何况说到本门外家功夫，连武功最高的大师兄也逊你一筹。”
那白衣人忽然道：“对面有动静。”
魏黑子立即转身向元成功军营望去。
易天行等人奔出苍鹰崖，天色已经微明，他们不敢有丝毫的松懈，立刻开始分头寻找元成功的军营。不久，言九天便发现了元成功的帅旗，他连忙发出长啸招呼众人，其他人立即向他那里聚拢。啸声惊动了元成功的部队，一个年轻军官骑马从营中冲出，瞬息便至他们面前，喝道：“什么人如此大胆？敢在大司马军前肆扰！”
公孙云灭抱拳道：“大丞相公孙祥之子公孙云灭、大柱国古炎之子古梦涯、大柱国夏敬之女夏玉英及友人求见大司马。”
那军官一愣，怀疑道：“你们既然是朝中重臣的子女，为何来此险地？我是大司马次子元世雄，你们有什么事给我说吧。”
古梦涯道：“芙蓉城发生叛乱，皇上驾崩，我们家人均已身殉国难。时间紧急，望元兄立即禀告大司马。”
元世雄大惊：“好，你们等着！”立刻转身，奔驰入营。
不一会儿，一个身材高大，紫袍黑甲，手握一杆粗如鹅卵，通体黝黑铁枪的将军率领着一队人马出营，还未近身，一股强大的压迫感便扑面而来，他身后有几骑人马，其中一人正是元世雄，元世雄身旁有一人面目与其有三分相似，想来是他的兄弟。
那将军在易天行等人三丈外停下，道：“我就是元成功。到底发生了什么事？”
古梦涯便上前将这几日发生的事情简略地向元成功叙述了一番。说到估计元成都业已身亡，元成功身后一个身着金甲的军官痛哭失声：“父皇！”古梦涯盯了他一眼，便继续叙说下去。
元成功听完后，闭目垂泪，仰天叹道：“想不到二哥利欲熏心，居然弑兄夺位。大哥虽然有对不起他的地方，但兄弟手足，何至于此？！”
古梦涯道：“我父亲临终前，嘱咐我们告诉大司马，现在元成邑占尽优势，务必忍耐，先带太子避开元成邑的追捕，再想办法复国，千万不可现在与元成邑硬拼。”
那身着金甲的军官怒道：“什么话！现在元成邑这狗贼谋朝篡位，古炎居然叫我们躲避逆贼。我要乘其根基未固，与之决一高下，否则待他稳定了局势，我们哪里还有还击之力？”
易天行道：“太子冷静一点，元成邑谋划多年，现在既然发动叛乱，便不会控制不了局面。现在忠于先皇的军政大臣，除了大司马，均已逝世，目前虎符落在元成邑手中，而大司马现在仅有五百精兵，芙蓉城的士兵向来由凌千里直接统率，凌千里又已经叛变，大司马凭区区五百之数，根本无力与元成邑的军队对抗。”
元世豪道：“你是何人？”
易天行道：“在下易天行。”
元世豪道：“我问你的家世！”
易天行心中无名火起，冷冷地道：“我家屡世布衣。”
元世豪喝道：“军政大事，岂容无知贱民干预！”此语听得言九天等人也大为不快，易天行更是按捺不住，嘿的一声，转头望向一旁。元世豪见状大怒，道：“大胆刁民，居然对本太子如此无礼！”
元成功道：“太子息怒，这些人均是忠义之士，太子不可轻慢。”元世豪闻言才不说话，但一副愤懑难平的样子。元成功沉吟了片刻，道：“多谢各位相告，我决定攻打芙蓉城。”
古梦涯急道：“大司马！”
元成功挥手止住他，道：“我意已决，不必多言。”
易天行道：“大司马可是想擒贼先擒王，狙杀元成邑？”
元成功道：“这已经是我唯一的机会，否则蜀中再无我辈立足之地。”
易天行道：“元成邑身边高手如云，自己也精通技击，恐怕除之不易。蜀州巫、蛮二郡虽然蛮荒未化，但地广人多，种族林立，与朝廷素来缺少联系，只要我们能联络各部落，当有可为。大司马三思。”
元成功道：“元成邑自幼体弱多病，武功与我和大哥差了许多，绝对挡不住我的轮回三亟。其他的人如果可以将我缠上，予以围剿，我自然不敌，只可惜蜀中还没有人能困得住我。此举有一半成功的机会，值得一试。至于联络巫、蛮二郡，此二地所居多是野人，很难与他们沟通，而且此二郡人口虽不少，但每个部落的人却不多，加之巫、蛮各部落的人虽然勇猛多力，但不听教化，打起仗来纯属乌合之众，不堪一击。我觉得此建议非是上策。”
易天行叹道：“大司马既然已经作出决定，我也无话可说，希望大司马可以马到功成。对了，我们来的时候经过一个峡谷，地势险峻，大司马虽然留有军队，恐怕无力抵御元成邑的袭击，大司马回都似乎必须经过该处，万望小心。”
元成功道：“你所说的那地方一定是苍鹰崖，守崖的是我最得力的下属云克，我嘱咐过他如遇敌势不可抗拒，立即发信号给我，到现在也未有警讯，元成邑的军队应当未到。”
易锋寒想起自己中的箭，必是这云克所为，暗骂了一句，但想到此人谨小慎微，应该不会误事，也就不说什么，但隐隐觉得不安。
易天行忽然道：“大司马可有多余的兵器？”
元成功道：“我一向注重后勤，所以粮草军械都绰绰有余。你们需要多少？”
易天行道：“长槊短斧各一足矣。”
元成功道：“好，世雄，立刻去取上好的长槊短斧给他们。”元世雄立即策马而去，不一会儿便将槊斧拿来。
易天行接过槊斧，分别递给夏玉英和古心坚，道：“我等不才，不能追随大司马左右，告辞了。”
元成功颔首道：“那好，我们就此别过，待我重振朝纲，击杀元成邑，收复芙蓉城之后，我再设宴为你们庆功。世英、世雄，替为父送客。”
元世雄与身旁容貌相似的青年军官应声下马，走到易天行等人身边，元世英道：“请。”
公孙云灭忽然道：“大司马，在下愿与你一同讨逆。”
元世豪喜道：“不愧是忠良之后，你放心，本太子诛除叛逆后，一定不会亏待你的。”
元成功却面露犹豫之色，元世豪又道：“难道三皇叔认为不妥？”
元成功恢复了常态，道：“没什么，我只是怕公孙贤侄未经战事，见到叛军会害怕而已。”
公孙云灭道：“大司马请放心，我一路上与贼兵交手数次，已经有了一些实战经验，不会怯战的。”
言九天道：“云灭，义父逝世，公孙家仅留你一条血脉，切勿冲动。”
公孙云灭道：“正因为父亲惨死，我才不能袖手旁观。我一定要杀光元成邑一伙的叛贼，以慰父亲在天之灵。”
元成功道：“好吧，你就跟着我吧。不过你要谨记军令，擂鼓而进，鸣金则退。你若不听将令，我是不会徇情的。”
公孙云灭道：“属下遵命。”
易天行向易锋寒使了个眼色，易锋寒会意，道：“云灭，我们没必要跟着军队，只要大司马击毙元成邑，贼党必然树倒猢狲散。到时候我们再将杀父仇人一一找出来，报仇雪恨也不迟。”
公孙云灭目蕴泪光，道：“你们别再劝我了，我知道你们认为此去凶多吉少，所以才想阻止我。但大司马自从军以来，战无不胜，当年以一人之力，孤身击溃芙蓉王朝十万大军，日取三关，为何你们对他如此没有信心？我已经下定决心，你们无谓多说。”
易天行心道当年芙蓉王朝政治极其**，官员无能，士兵既缺训练，又被上级克扣军饷，豪无支持其奋勇作战的动力，遇见元成功这样的高手，当者披靡，近身不死即伤，毫无抵御之力，只要有人逃跑，其他的人胸无斗志，自然跟着跑，从而形成溃散之势，否则无论元成功多么勇猛，也不可能以一人之力对抗十万大军；元成邑精通兵法，身边名臣宿将众多，手下士兵甲胄精良，训练得宜，岂是芙蓉王朝可比。但他知道现在公孙云灭什么都听不进去，只好对其他人道：“走吧。”
夏玉英瞪了他一眼，道：“要走大家一起走。”
易天行冷哼道：“随便你们，我先走了。”说吧头也不回地向东走去，易锋寒、古梦涯、古心坚随即离去。言九天犹豫了一下，狠狠地盯了公孙云灭一眼，咬了咬牙，跟了上去。
夏玉英怒道：“你们都是胆小鬼！不讲义气！”
沐月莲微微一笑：“别骂了。”
夏玉英道：“我没有骂你，你最好了，肯和我一起留下来帮云灭。”
沐月莲道：“你说错了，我在等你一起走。”
夏玉英瞪大了双眼：“什么？你也要走。”
沐月莲笑道：“难道留下来等死么？我还有血海深仇，没工夫陪人殉葬。”
元世豪怒道：“小丫头，胡说什么？！”
沐月莲道：“对不起，我不相信超出常理的判断。元成邑不是孟骊，不管他为人如何，不可否认他谋略过人、善于笼络人才，要打败他，除了实力别无他法，心存侥幸必败无疑。夏姐，走吧，否则便走不了了，你难道不想报仇了么？”
夏玉英闻言犹豫道：“可是……”
沐月莲露出受不了了的神情，抓住她的手腕，拖着她向易天行等人追去。
元成功望着两个儿子道：“世英、世雄，赶快追上去，送他们出坠马山，然后赶上我们。”元世英、元世雄应声而去。
元世英和元世雄追上易天行等人，元世英抢进一步，冷冷地道：“诸位请跟我来。”说罢便跑到队伍前面去了。
元世雄陪在众人身旁，道：“各位，坠马山岔路颇多，让我们送你们一程吧。我兄长不擅言辞，并非对你们冷淡，还望见谅。”
易天行道：“没什么，令兄外冷内热，是个可以结交的人。倒是你堂兄，嘿，不提也罢。”
元世英闻言看了易天行一眼，马上又转过头去，脚下却毫不停留。元世雄道：“堂兄？哦，你说太子啊。他平时对人很随和，不是今天这个样子的，可能是新闻噩耗，受不了打击，有些失常。”
沐月莲道：“不对，正是这种情况才显出一个人的心胸本领。元世豪遇事毫无判断能力，一遇到不合己意的主张便极力打击，非国君之才。”
元世雄瞠目结舌道：“你、你这样评、评价太子，你还、还直呼太、太子的名讳。”
易天行仰天笑道：“你何必那么紧张，我们又不靠官府养活，就算直呼皇帝的名讳又有何不可？”
元世雄道：“这可是死罪啊！”
元世英道：“二弟，朝廷不是什么事都可以办到的。一个国君不受人尊重爱戴，百姓就算嘴里不敢说，心里总是会说的。何况以这几个小朋友的能力，原也不必把朝廷的律令放在眼里。”
元世雄道：“就算有能力，也应该遵守国家的法律。”
元世英不答，径自走在前方。易天行饶有兴致地望着这两兄弟，道：“嘿，你们两个性格看法居然有这么大的区别，真看不出来你们是两兄弟。”
古梦涯道：“你跟你哥很像么？我看不见得。”
易锋寒惟恐天下不乱般起哄道：“有道理！有道理！”
众人脸上露出一丝笑意，易天行道：“唉，总算大家给面子，终于笑了，我还以为你们已经忘了呢。”
沐月莲白了他一眼，道：“你才忘了。”
易天行心中莫名地一阵发麻，感到自己脸上火辣辣地，连忙岔开话题：“对了，元兄，那个驻守苍鹰崖的云克可不可靠？”
元世雄道：“云克追随家父已经十三年了，在家父属下之中，资历仅次于凌千里，应该没问题。”
易天行本来只是随口问问，闻言心头一沉，道：“云克不知道凌千里已经叛变，会不会中计？”
元世雄笑道：“家父制军严谨，除非家父当面下令或持有家父的书面命令，云克绝对不会听从别人的指挥。就算凌千里下令，他也不会执行。”
易锋寒心中不安的感觉越来越浓，问道：“云克与凌千里关系如何？”
元世雄面色一变，勉强笑道：“云克不会背叛家父的。”
易天行看着他，道：“如果凌千里拿着虎符，说皇上派他增援大司马，待大量部队进入云克的军营，然后进行偷袭呢？”
元世雄额头上渗出豆大的汗珠，面如土色。元世英忽地转过身来，向苍鹰崖跑去，远远传来他的声音：“到前面路口往左行，一直向前，经过一个丁字路口和一个十字路口，至第三个有许多岔路的路口，朝右起第二条路走，便可以走出坠马山，到达南郡北部。”
元世雄急声道：“南郡北部与桂郡之间没有多远，不过你们不能走官道，比较麻烦，只要你们记住，一直向东走，便可以到达桂郡，然后你们可以想办法离蜀。各位自己多保重，我先告辞了！”说罢绝尘而去。
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元世盛两手用力，托住凌千里的双臂，将他扶起，道：“凌总兵甲胄在身，不必行此大礼。”
凌千里有手一抬，紧随其后的兵马立时止住，那么快的行军速度，居然说停就停，阵形不乱。赫连沙忍不住赞道：“好！”
元成林与卫非相视而笑，露出不出所料的神情。元世盛点头道：“凌总兵制军有方，实在是国家之幸。”
凌千里洪声道：“多谢二皇子夸奖。卑职奉皇上之命，率领两万轻骑赴苍鹰崖埋伏，狙击元成功，先行一步，望二皇子见谅。”
元世盛道：“凌总兵军务要紧，待你得胜归来，我再为你设宴庆功。”
凌千里翻身上马，道：“卑职定不辜负二皇子的厚望，此去自当竭力锄奸，死而后已。”然后回头大喝道：“渡江！”立时冲出许多扛着竹排木筏的士兵，将竹排木筏放于江中，骑兵们纷纷牵马登筏，向对岸驶去。凌千里与三名亲随登上一个木筏，亲自撑竿，木筏如箭一般射出，将其他的排筏远远抛在后面。
元世盛若有所思地望着凌千里远去，沉吟不语。
梅安叹道：“想不到凌千里除了精通陆战，驾舟的本领也如此了得，看来他对水军颇有心得啊！”
杜文琪点头道：“不错，凌千里能得到大司马的重用，的确有其过人之处。”
巫云娘笑道：“敌人急于脱身，一定离去多时了，凌千里又不可能抛下队伍自己先行，他现在在那里卖弄本领，驾舟急行，不知道在干什么？”
吴泰偷偷看了元世盛一眼，小心翼翼地对元成林道：“镇西王，凌千里受命于皇上，根本不需要向二皇子报告，刚才他对二皇子的态度似乎不同寻常。”
元成林微笑道：“凌千里刚才的举动一来是向世盛表示尊敬，二来向世盛展示自己的能力，大有投靠世盛之意。”
赫连沙道：“凌千里原来直属于大司马，与太子、二皇子均无深交，现在就摆明态度似乎太过冒险。”
卫非道：“太子勇武过人，但狂傲自大，不尊重人才，难以笼络人心。凌千里此次在公孙祥手下惨败，实非凌千里之过，公孙祥深藏不露，我们都被他瞒过，其实他的武功与易昌相差无几，凌千里不敌本也情有可原，但皇上似乎对他颇为失望，太子必定也是对他不屑一顾。凌千里肯背叛一手栽培他的元成功，归顺皇上，无非是为了仕途前程，现在皇上与太子对他均有轻视弃置之意，他投靠二皇子便成了唯一选择。何况他与二皇子虽然接触不多，但二皇子这几年声名卓著，尤在太子之上，他对二皇子示好也就正常了。”
元世盛不置可否地听着众人的议论，目光却停留在渡江的凌千里身上，眼见凌千里的木筏靠岸，才张口道：“我们现在过江。”
他身后众人闻言一愕，吴泰问道：“不等皇上了么？”
元世盛脸上现出一丝冷笑：“我习惯了骑马，坐不惯轿子。走吧！”说罢身形向江边的木筏奔去，元成林等人急忙跟去。
易天行一行来到坠马山，天色依旧漆黑一片。坠马山山势险峻，易天行等人虽有夜视之能，也不敢大意，易天行从怀中取出芙蓉城名匠赵德扬特制的千里明，正待用火折子打火，他背上的古梦涯忽然一指点出，嘶的一声，千里明立时被点燃。
易天行道：“想不到你这么快就冲开了我点的穴道。怎么样？心情平静一些没有？”
古梦涯身子一挺，便自易天行的背上弹了出去，落在易天行身后四尺开外，一字一顿地道：“可…以…了。”说完伸手拿过易天行手中的千里明，当先朝坠马山深处走去。
众人怕刺激到他，默默地跟在其后。不一会儿，古梦涯等人便来到了苍鹰崖，前面现出三条道路。易天行道：“老二，你去右边探路；四表哥，你去左边探路；其他的人在这里稍候。谁还有千里明？”
大家面面相觑，易锋寒道：“我们又不像你，早有准备。谁会一天到晚带那玩意儿？”
易天行叹了口气，运掌成刀，劈下了路旁一根粗如儿臂的树枝，然后将其分枝折去，再斩断为三截。古心坚道：“树枝太湿，不宜作火把。”
易天行微微一笑，递给古梦涯道：“老三，看你的了。”
古梦涯一言不发，将千里明插在地上，接过树枝，两手不停搓动，立时双手间冒出袅袅白烟，随着古梦涯双手越搓越急，白烟也越来越浓，不一会儿树枝便已经干透。
易天行伸手道：“行了，交给我吧。”
古梦涯将三根树枝并拢，拿住一端，手一抖，树枝的另一端立即窜出火苗，中指一弹，两截着火的树枝分别向易天行与易锋寒射去，自己拿着火把向左路奔去，同时说道：“古兄休息一下，我们三人联系起来快一点。”
易天行与易锋寒接住火把，连忙赶去探路。
易天行从中间的道路跑去，一下子冲进了一条峡谷，只见两旁悬崖峭壁，怪石嶙峋，地势十分险峻，峡谷宽仅两米，长约三里，两旁悬崖形如展翅欲飞的雄鹰，高约百丈，心中隐觉不妥。此时怀中的三才传讯牌振动起来，取出一看，原来左、右两条道路分别通向两旁悬崖之顶，但却是死路，只有原路返回，不过悬崖顶处驻扎着元成功的军营。易天行这才松了口气，连忙叫二人联系元成功的军队，自己沿原路返回。快到谷口的时候，忽然鼓声大作，易天行立即拔出白玉剑，向悬崖望去，无数箭矢向他飞来。易天行手一挥，将火把向前扔出，自己飞身急退。火把离手不到五尺，便被骤雨般的利箭所淹没，易天行飞跃至十丈之外，身体紧贴着峭壁，清楚地听到自己急促的心跳之声，暗呼侥幸。这时几条人影映入易天行的眼帘，易天行手中白玉剑化作一道白虹，刺向最前面的黑影。那黑影双手一合，将白玉剑夹在手中。
易天行一声低呼：“沐月莲！”
那黑影也认出了他，低声斥道：“你干什么？不问青红皂白便下杀手！”
易天行道：“我刚受到袭击，不明敌友的情况下我自然要小心一点。我出手只是试探虚实，随时可以收手，不会伤到人的。刚才怎么回事？”
这时其他几个人影也来到易天行面前，一个人影道：“我刚向悬崖上的守军发话，便跑出来一个锦衣军官说我是奸细，下令放箭，幸好我反应够快，否则便回不来了。”
易天行听出是易锋寒的声音，急忙问道：“老三有没有事？”
古梦涯道：“我好得很，我还没来得及找他们，便见营中灯火忽然大亮，士兵身影晃动，与我随父亲在军营时，防止敌人夜袭相似，便立即向山下跑。倒是二哥中了箭。”
未待易天行张口，易锋寒便插口道：“左肩中了一箭，不过未伤及筋骨，我已经敷了清灵散，问题不大。我们现在怎么办？”
易天行道：“大司马一定不在这里，否则他们不会草木皆兵。现在他们认为我们是细作，难以沟通，我们要趁天未亮，赶快过此峡谷，否则我们便过不去了。”
言九天道：“是否峡谷狭长，两壁高峭的地形？”
易天行道：“不错，这里易守难攻，利于伏击，大司马也不得不从有限的兵力中分出部分驻守此处。如果我所料不虚，元成邑也知道此处的重要，一定会在第一时间占领此处踞高点，大司马的军队虽然骁勇善战，但寡不敌众，难以保住这里，我们必须在追兵到来之前通过此谷，快走！”
听得此语，就连古心坚这个对兵法毫无研究的人，也深知其中的厉害，其他的人更不用说。当下众人立即行动，靠着崖壁，各自施展开轻功，趁着黎明前最后的黑暗，飞快地奔过苍鹰崖。
魏黑子一身玄甲，手握一杆乌木为柄的百炼钢枪，站在坠马山的一座山峰上，面无表情地凝望着对面元成功的营地，身形犹如石像般一动不动，心中却充满了跃跃欲试的冲动。他一收到元世勋的信鸽，便立即回信，现在只等元成功率军返都，便可以一雪前耻。他自负文武双全，此次虽然元成邑命令他牵制元成功，他却想凭借十倍的兵力，在战场上击败元成功，不料出师不利，被元成功将其部队引入山林之中，借助陷阱予以伏击，士兵伤亡惨重，死伤达到一千四百余人之多，不但削弱了他的实力，还大大降低了军队的士气和他的威信，逼得他徒自拥有优势兵力，却不得不在崇山峻岭中四处流窜，躲避追击，他一想起此事，胸中便怒火难平。
忽然感应到身后传来几股熟悉的真气，魏黑子古井无波的脸上露出一丝罕有的笑容，欢声道：“你们怎么来了？！”然后转过身来。
只见魏黑子身后已经悄无声息地站着七个人，其中一人身形高瘦，双目深陷，面色蜡黄，双脚似乎没有沾地，飘浮在空中，活象个很久刚饿死的怨灵；他左右各有两人，右边一人背负双手，神情高傲，一身白衣，上面画满了黑色的蝴蝶，栩栩如生；再右一人身体魁梧，身着黑色劲装，满面紫气，两个粗大的手掌青筋暴出；左边并排站着两人，一个面目阴郁，鹰鼻鹞眼，右手拿一柄蛇头短矛，矛尾连着一条软鞭，缠在他的右臂之上，鞭梢作蝎尾形状；一人一脸精悍，秃头粗颈，左手握着一把锯齿刀，刀身黝黑；魁梧汉子后面还有两个身材差不多，装束一模一样的青年，俱都金箍束发，黑袍袭地，从背后看，这两人简直毫无分别，不过二人面容差别甚大，一个眉清目秀，一个满脸横肉，连一点相似的地方都没有。
中央那饿死鬼模样的人开口道：“五师弟，师傅命你投身仕途，依靠朝廷的力量壮大我们黑煞门，当然不会让你孤军作战，只是时候未到，师傅不想暴露本门的实力。现在你独自应付元成功，师傅怕你有危险，所以叫六师弟、八师弟、九师弟、十师弟、十一师弟已及十二师弟来协助你。杀了元成功后，他们也不必回山，全部都归你差遣。我把他们交给你了，没事我先走了。”
魏黑子喜道：“多谢师傅垂爱、各位师兄弟屈驾相助。我一定不会辜负师傅的厚望，竭力振兴本门。四师兄何不助我杀了元成功再走。”
那饿死鬼模样的人咯咯怪笑道：“你知道我武功不好，就别难为我了。对了，我来的时候，二师兄叫我告诉你，元成功太厉害，不宜与之硬拼，最好是让别人去杀他，我们保存实力为妙。好了，后会有期！”说罢，身形一晃，众人只觉眼睛一花，那人便踪影全无。
那魁梧汉子钦佩道：“四师兄的轻功当真是冠绝天下。”
魏黑子道：“不错，黑煞十三子之中，论轻功当以四师兄为最。不过八师弟又何必羡慕别人，有得必有失，四师兄其他方面就不怎么样了，何况说到本门外家功夫，连武功最高的大师兄也逊你一筹。”
那白衣人忽然道：“对面有动静。”
魏黑子立即转身向元成功军营望去。
易天行等人奔出苍鹰崖，天色已经微明，他们不敢有丝毫的松懈，立刻开始分头寻找元成功的军营。不久，言九天便发现了元成功的帅旗，他连忙发出长啸招呼众人，其他人立即向他那里聚拢。啸声惊动了元成功的部队，一个年轻军官骑马从营中冲出，瞬息便至他们面前，喝道：“什么人如此大胆？敢在大司马军前肆扰！”
公孙云灭抱拳道：“大丞相公孙祥之子公孙云灭、大柱国古炎之子古梦涯、大柱国夏敬之女夏玉英及友人求见大司马。”
那军官一愣，怀疑道：“你们既然是朝中重臣的子女，为何来此险地？我是大司马次子元世雄，你们有什么事给我说吧。”
古梦涯道：“芙蓉城发生叛乱，皇上驾崩，我们家人均已身殉国难。时间紧急，望元兄立即禀告大司马。”
元世雄大惊：“好，你们等着！”立刻转身，奔驰入营。
不一会儿，一个身材高大，紫袍黑甲，手握一杆粗如鹅卵，通体黝黑铁枪的将军率领着一队人马出营，还未近身，一股强大的压迫感便扑面而来，他身后有几骑人马，其中一人正是元世雄，元世雄身旁有一人面目与其有三分相似，想来是他的兄弟。
那将军在易天行等人三丈外停下，道：“我就是元成功。到底发生了什么事？”
古梦涯便上前将这几日发生的事情简略地向元成功叙述了一番。说到估计元成都业已身亡，元成功身后一个身着金甲的军官痛哭失声：“父皇！”古梦涯盯了他一眼，便继续叙说下去。
元成功听完后，闭目垂泪，仰天叹道：“想不到二哥利欲熏心，居然弑兄夺位。大哥虽然有对不起他的地方，但兄弟手足，何至于此？！”
古梦涯道：“我父亲临终前，嘱咐我们告诉大司马，现在元成邑占尽优势，务必忍耐，先带太子避开元成邑的追捕，再想办法复国，千万不可现在与元成邑硬拼。”
那身着金甲的军官怒道：“什么话！现在元成邑这狗贼谋朝篡位，古炎居然叫我们躲避逆贼。我要乘其根基未固，与之决一高下，否则待他稳定了局势，我们哪里还有还击之力？”
易天行道：“太子冷静一点，元成邑谋划多年，现在既然发动叛乱，便不会控制不了局面。现在忠于先皇的军政大臣，除了大司马，均已逝世，目前虎符落在元成邑手中，而大司马现在仅有五百精兵，芙蓉城的士兵向来由凌千里直接统率，凌千里又已经叛变，大司马凭区区五百之数，根本无力与元成邑的军队对抗。”
元世豪道：“你是何人？”
易天行道：“在下易天行。”
元世豪道：“我问你的家世！”
易天行心中无名火起，冷冷地道：“我家屡世布衣。”
元世豪喝道：“军政大事，岂容无知贱民干预！”此语听得言九天等人也大为不快，易天行更是按捺不住，嘿的一声，转头望向一旁。元世豪见状大怒，道：“大胆刁民，居然对本太子如此无礼！”
元成功道：“太子息怒，这些人均是忠义之士，太子不可轻慢。”元世豪闻言才不说话，但一副愤懑难平的样子。元成功沉吟了片刻，道：“多谢各位相告，我决定攻打芙蓉城。”
古梦涯急道：“大司马！”
元成功挥手止住他，道：“我意已决，不必多言。”
易天行道：“大司马可是想擒贼先擒王，狙杀元成邑？”
元成功道：“这已经是我唯一的机会，否则蜀中再无我辈立足之地。”
易天行道：“元成邑身边高手如云，自己也精通技击，恐怕除之不易。蜀州巫、蛮二郡虽然蛮荒未化，但地广人多，种族林立，与朝廷素来缺少联系，只要我们能联络各部落，当有可为。大司马三思。”
元成功道：“元成邑自幼体弱多病，武功与我和大哥差了许多，绝对挡不住我的轮回三亟。其他的人如果可以将我缠上，予以围剿，我自然不敌，只可惜蜀中还没有人能困得住我。此举有一半成功的机会，值得一试。至于联络巫、蛮二郡，此二地所居多是野人，很难与他们沟通，而且此二郡人口虽不少，但每个部落的人却不多，加之巫、蛮各部落的人虽然勇猛多力，但不听教化，打起仗来纯属乌合之众，不堪一击。我觉得此建议非是上策。”
易天行叹道：“大司马既然已经作出决定，我也无话可说，希望大司马可以马到功成。对了，我们来的时候经过一个峡谷，地势险峻，大司马虽然留有军队，恐怕无力抵御元成邑的袭击，大司马回都似乎必须经过该处，万望小心。”
元成功道：“你所说的那地方一定是苍鹰崖，守崖的是我最得力的下属云克，我嘱咐过他如遇敌势不可抗拒，立即发信号给我，到现在也未有警讯，元成邑的军队应当未到。”
易锋寒想起自己中的箭，必是这云克所为，暗骂了一句，但想到此人谨小慎微，应该不会误事，也就不说什么，但隐隐觉得不安。
易天行忽然道：“大司马可有多余的兵器？”
元成功道：“我一向注重后勤，所以粮草军械都绰绰有余。你们需要多少？”
易天行道：“长槊短斧各一足矣。”
元成功道：“好，世雄，立刻去取上好的长槊短斧给他们。”元世雄立即策马而去，不一会儿便将槊斧拿来。
易天行接过槊斧，分别递给夏玉英和古心坚，道：“我等不才，不能追随大司马左右，告辞了。”
元成功颔首道：“那好，我们就此别过，待我重振朝纲，击杀元成邑，收复芙蓉城之后，我再设宴为你们庆功。世英、世雄，替为父送客。”
元世雄与身旁容貌相似的青年军官应声下马，走到易天行等人身边，元世英道：“请。”
公孙云灭忽然道：“大司马，在下愿与你一同讨逆。”
元世豪喜道：“不愧是忠良之后，你放心，本太子诛除叛逆后，一定不会亏待你的。”
元成功却面露犹豫之色，元世豪又道：“难道三皇叔认为不妥？”
元成功恢复了常态，道：“没什么，我只是怕公孙贤侄未经战事，见到叛军会害怕而已。”
公孙云灭道：“大司马请放心，我一路上与贼兵交手数次，已经有了一些实战经验，不会怯战的。”
言九天道：“云灭，义父逝世，公孙家仅留你一条血脉，切勿冲动。”
公孙云灭道：“正因为父亲惨死，我才不能袖手旁观。我一定要杀光元成邑一伙的叛贼，以慰父亲在天之灵。”
元成功道：“好吧，你就跟着我吧。不过你要谨记军令，擂鼓而进，鸣金则退。你若不听将令，我是不会徇情的。”
公孙云灭道：“属下遵命。”
易天行向易锋寒使了个眼色，易锋寒会意，道：“云灭，我们没必要跟着军队，只要大司马击毙元成邑，贼党必然树倒猢狲散。到时候我们再将杀父仇人一一找出来，报仇雪恨也不迟。”
公孙云灭目蕴泪光，道：“你们别再劝我了，我知道你们认为此去凶多吉少，所以才想阻止我。但大司马自从军以来，战无不胜，当年以一人之力，孤身击溃芙蓉王朝十万大军，日取三关，为何你们对他如此没有信心？我已经下定决心，你们无谓多说。”
易天行心道当年芙蓉王朝政治极其**，官员无能，士兵既缺训练，又被上级克扣军饷，豪无支持其奋勇作战的动力，遇见元成功这样的高手，当者披靡，近身不死即伤，毫无抵御之力，只要有人逃跑，其他的人胸无斗志，自然跟着跑，从而形成溃散之势，否则无论元成功多么勇猛，也不可能以一人之力对抗十万大军；元成邑精通兵法，身边名臣宿将众多，手下士兵甲胄精良，训练得宜，岂是芙蓉王朝可比。但他知道现在公孙云灭什么都听不进去，只好对其他人道：“走吧。”
夏玉英瞪了他一眼，道：“要走大家一起走。”
易天行冷哼道：“随便你们，我先走了。”说吧头也不回地向东走去，易锋寒、古梦涯、古心坚随即离去。言九天犹豫了一下，狠狠地盯了公孙云灭一眼，咬了咬牙，跟了上去。
夏玉英怒道：“你们都是胆小鬼！不讲义气！”
沐月莲微微一笑：“别骂了。”
夏玉英道：“我没有骂你，你最好了，肯和我一起留下来帮云灭。”
沐月莲道：“你说错了，我在等你一起走。”
夏玉英瞪大了双眼：“什么？你也要走。”
沐月莲笑道：“难道留下来等死么？我还有血海深仇，没工夫陪人殉葬。”
元世豪怒道：“小丫头，胡说什么？！”
沐月莲道：“对不起，我不相信超出常理的判断。元成邑不是孟骊，不管他为人如何，不可否认他谋略过人、善于笼络人才，要打败他，除了实力别无他法，心存侥幸必败无疑。夏姐，走吧，否则便走不了了，你难道不想报仇了么？”
夏玉英闻言犹豫道：“可是……”
沐月莲露出受不了了的神情，抓住她的手腕，拖着她向易天行等人追去。
元成功望着两个儿子道：“世英、世雄，赶快追上去，送他们出坠马山，然后赶上我们。”元世英、元世雄应声而去。
元世英和元世雄追上易天行等人，元世英抢进一步，冷冷地道：“诸位请跟我来。”说罢便跑到队伍前面去了。
元世雄陪在众人身旁，道：“各位，坠马山岔路颇多，让我们送你们一程吧。我兄长不擅言辞，并非对你们冷淡，还望见谅。”
易天行道：“没什么，令兄外冷内热，是个可以结交的人。倒是你堂兄，嘿，不提也罢。”
元世英闻言看了易天行一眼，马上又转过头去，脚下却毫不停留。元世雄道：“堂兄？哦，你说太子啊。他平时对人很随和，不是今天这个样子的，可能是新闻噩耗，受不了打击，有些失常。”
沐月莲道：“不对，正是这种情况才显出一个人的心胸本领。元世豪遇事毫无判断能力，一遇到不合己意的主张便极力打击，非国君之才。”
元世雄瞠目结舌道：“你、你这样评、评价太子，你还、还直呼太、太子的名讳。”
易天行仰天笑道：“你何必那么紧张，我们又不靠官府养活，就算直呼皇帝的名讳又有何不可？”
元世雄道：“这可是死罪啊！”
元世英道：“二弟，朝廷不是什么事都可以办到的。一个国君不受人尊重爱戴，百姓就算嘴里不敢说，心里总是会说的。何况以这几个小朋友的能力，原也不必把朝廷的律令放在眼里。”
元世雄道：“就算有能力，也应该遵守国家的法律。”
元世英不答，径自走在前方。易天行饶有兴致地望着这两兄弟，道：“嘿，你们两个性格看法居然有这么大的区别，真看不出来你们是两兄弟。”
古梦涯道：“你跟你哥很像么？我看不见得。”
易锋寒惟恐天下不乱般起哄道：“有道理！有道理！”
众人脸上露出一丝笑意，易天行道：“唉，总算大家给面子，终于笑了，我还以为你们已经忘了呢。”
沐月莲白了他一眼，道：“你才忘了。”
易天行心中莫名地一阵发麻，感到自己脸上火辣辣地，连忙岔开话题：“对了，元兄，那个驻守苍鹰崖的云克可不可靠？”
元世雄道：“云克追随家父已经十三年了，在家父属下之中，资历仅次于凌千里，应该没问题。”
易天行本来只是随口问问，闻言心头一沉，道：“云克不知道凌千里已经叛变，会不会中计？”
元世雄笑道：“家父制军严谨，除非家父当面下令或持有家父的书面命令，云克绝对不会听从别人的指挥。就算凌千里下令，他也不会执行。”
易锋寒心中不安的感觉越来越浓，问道：“云克与凌千里关系如何？”
元世雄面色一变，勉强笑道：“云克不会背叛家父的。”
易天行看着他，道：“如果凌千里拿着虎符，说皇上派他增援大司马，待大量部队进入云克的军营，然后进行偷袭呢？”
元世雄额头上渗出豆大的汗珠，面如土色。元世英忽地转过身来，向苍鹰崖跑去，远远传来他的声音：“到前面路口往左行，一直向前，经过一个丁字路口和一个十字路口，至第三个有许多岔路的路口，朝右起第二条路走，便可以走出坠马山，到达南郡北部。”
元世雄急声道：“南郡北部与桂郡之间没有多远，不过你们不能走官道，比较麻烦，只要你们记住，一直向东走，便可以到达桂郡，然后你们可以想办法离蜀。各位自己多保重，我先告辞了！”说罢绝尘而去。
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