第四卷 身世 苦役（2）
车轮辚辚，似在旷野中行驶良久，仿佛又是进了一处院落，终于停下。星子被拉下车，解开眼罩，已是黎明时分。马车停在一片空地上，星子眨眨眼睛，远方连绵起伏的山峦染上了一抹青灰色的淡薄晨曦，但云雾沉沉中却不见阳光，近处是层层叠叠错落有致的大片建筑群，星子觉得有些眼熟，暗淡的光线中尚看不分明。
星子正纳闷时，背上已狠狠地挨了一鞭，星子转头，见是一名膀大腰圆的壮汉，手里拿了一根黑色的皮鞭，恶狠狠地喝道：“愣着干什么？赶紧干活去！你当你还是朝廷的大老爷？”他的装束似有些眼熟，星子又抬头望了望四周，忽想起来了，这是将举行万国盛典的凤凰台行宫！自己在工部当差时三天两头就要来巡视一番，原来皇帝把自己发配到这里来服苦役来了。
星子刚向前走了两步，背上又是一鞭，这鞭子虽不比良大人的春雨鞭撕心裂肺，但星子厌恶这种蛮不讲理的毒打，回头狠狠地瞪了那壮汉一眼。那壮汉一愣，对上星子的蓝色眼眸，邪恶地一笑，用那鞭柄轻挑起星子的下巴，故作惊讶地道：“我当是谁？原来是新科状元工部侍郎星子大人，呵呵！难怪这么大的架子！星子大人近来安好啊！这里是囚役司，以后就是小的侍候你了！”壮汉撤回鞭子，凌空一挥，发出一声清脆的响声。
星子暗暗叹了口气，想起自己当时巡视行宫检验工程时，这些人如何奴颜婢膝，谦恭有礼，现今终于等到落井下石的时候了！皇帝变化无常，奴才助纣为虐。自己往日看见在监工皮鞭下挣扎的工匠，同情痛恨之余却又无能为力，今日得到这报应，也是应当。
星子遂任他奚落，默不作声。押送星子的人和这壮汉监工交代了几句，便行离去。星子被监工带到工地。此时万国盛典的筹备已近尾声，只是正门的龙腾广场的祭天坛对面，供万国来朝的贵宾瞻仰盛典的一座观礼台尚未完工。星子的工作就是将沉重的汉白玉石材运到工地。数里长的道路，全靠肩扛人背。搬运石材的有数十人，都带着沉重手铐脚镣，身后的监工则手持鞭子，不时挥下，伴着惨叫声与咒骂声。
星子明白，这不仅仅是劳役，更是惩罚，是折磨。他虽一身本领，足可反抗，却无心反抗。这是皇帝是父亲的安排。星子望望那些身带枷锁的犯人，或许他们是冤枉的，但自己没有冤屈，只有罪孽，又怎能免去这苦刑？无论是人间或是地狱，自己都已是万劫不复。
监工安排了一个小个子囚犯与星子一组挑运石材。星子看搭档不过十二三岁的年纪，身体羸弱，脸色苍白，大热的夏天仍不住地咳嗽。星子奇怪，这么小的孩子会犯什么罪？又是被株连的？监工虎视眈眈之下，不好询问，只听监工斥他为“小子”。
作者题外话：读者QQ群：32128397，验证“天路”。
星子正纳闷时，背上已狠狠地挨了一鞭，星子转头，见是一名膀大腰圆的壮汉，手里拿了一根黑色的皮鞭，恶狠狠地喝道：“愣着干什么？赶紧干活去！你当你还是朝廷的大老爷？”他的装束似有些眼熟，星子又抬头望了望四周，忽想起来了，这是将举行万国盛典的凤凰台行宫！自己在工部当差时三天两头就要来巡视一番，原来皇帝把自己发配到这里来服苦役来了。
星子刚向前走了两步，背上又是一鞭，这鞭子虽不比良大人的春雨鞭撕心裂肺，但星子厌恶这种蛮不讲理的毒打，回头狠狠地瞪了那壮汉一眼。那壮汉一愣，对上星子的蓝色眼眸，邪恶地一笑，用那鞭柄轻挑起星子的下巴，故作惊讶地道：“我当是谁？原来是新科状元工部侍郎星子大人，呵呵！难怪这么大的架子！星子大人近来安好啊！这里是囚役司，以后就是小的侍候你了！”壮汉撤回鞭子，凌空一挥，发出一声清脆的响声。
星子暗暗叹了口气，想起自己当时巡视行宫检验工程时，这些人如何奴颜婢膝，谦恭有礼，现今终于等到落井下石的时候了！皇帝变化无常，奴才助纣为虐。自己往日看见在监工皮鞭下挣扎的工匠，同情痛恨之余却又无能为力，今日得到这报应，也是应当。
星子遂任他奚落，默不作声。押送星子的人和这壮汉监工交代了几句，便行离去。星子被监工带到工地。此时万国盛典的筹备已近尾声，只是正门的龙腾广场的祭天坛对面，供万国来朝的贵宾瞻仰盛典的一座观礼台尚未完工。星子的工作就是将沉重的汉白玉石材运到工地。数里长的道路，全靠肩扛人背。搬运石材的有数十人，都带着沉重手铐脚镣，身后的监工则手持鞭子，不时挥下，伴着惨叫声与咒骂声。
星子明白，这不仅仅是劳役，更是惩罚，是折磨。他虽一身本领，足可反抗，却无心反抗。这是皇帝是父亲的安排。星子望望那些身带枷锁的犯人，或许他们是冤枉的，但自己没有冤屈，只有罪孽，又怎能免去这苦刑？无论是人间或是地狱，自己都已是万劫不复。
监工安排了一个小个子囚犯与星子一组挑运石材。星子看搭档不过十二三岁的年纪，身体羸弱，脸色苍白，大热的夏天仍不住地咳嗽。星子奇怪，这么小的孩子会犯什么罪？又是被株连的？监工虎视眈眈之下，不好询问，只听监工斥他为“小子”。
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