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正文 第九十四章 披甲㈣

    “臣叩见陛下万岁”

    皇宫大内中,韩奕恭敬地向郭威参拜。点com

    “唔,你还知道回来啊?不怕朕问罪吗?”郭威威严而又略显激动的声音在大殿内响起。

    “臣正因惧怕陛下万乘之怒,故而日夜兼程还汴,哪怕是身临敌境围困万重,臣亦不敢忘记陛下隆恩。”韩奕一本正经地对答道。

    “哼,起来吧”

    郭威冷哼道。

    正值正午时分,打从早朝时起,郭威就忙于处理政事,此时肚子也饿了,他吩咐宫人摆了一桌子菜肴。

    韩奕下意识地瞄了一眼郭威面前的七八样菜式,发现郭威今天难得奢侈了一回。

    “一起用餐吧,省得浪费了。”郭威口中故意说道,他其实本来就是要留韩奕在宫中用餐。

    “谢陛下”韩奕也不推辞,竟与郭威面对面坐下。他偷偷打量了郭威一眼,半年不见,郭威鬓发已经花白,脸上的皱纹更多了些。

    “怎么,朕老了吧?”郭威冷不丁的说道。

    “陛下春秋正盛,何来年老之说?”韩奕唯心地说道。

    “虚伪”郭威骂道,像是自言自语,“这人一老,便觉这日子过的飞快,朕总觉得自己已经做了几十年的皇帝哩。每天上朝时,大臣们都高呼万岁,朕算甚么万岁呢?将来还不是你们年轻人的天下?”

    韩奕不敢接口。

    “听说你爱吃蟹,正巧宫里今日有这食材,你多吃点,朕这宫里的厨子绝不比金陵的差”郭威仍板着脸,却伸手给韩奕递了一只蒸蟹。

    韩奕接过来,扯下一条蟹腿,放入嘴中品尝。郭威面上带着探究的神色,韩奕这时才品评道:

    “这蟹太瘦,又不鲜美,陛子厨子的手艺也是差了点。”

    令伺候在一旁的宫人们意外的是,郭威并未勃然大怒:

    “哦?那朕派一支军队去江南捕蟹,顺便将江南的厨子抓来替朕蒸蟹,可否?”

    “眼下不行,三年可期”韩奕答道。

    “为何必须要等三年才可去江南捕蟹?”郭威问道。

    韩奕从容答道:

    “陛下要捕蟹,首先要用称手的工具,还要安排好家事,以防后院失火,更须保证无人闯入自家后院,等陛下准备好了,差不过也有三年的时间了。”

    郭威低头沉吟道:“三年嘛,朕可以等。【叶*子】【悠*悠】”

    “陛下招待臣品蟹,臣无有为报,特献一图,请陛下一观”韩奕道,他示意太监们将自己带来的图铺在地上。

    正是韩奕亲手所绘江南君臣图。郭威站起身来,指着图中一位雍容华贵身着龙袍的中年男子肖像道:

    “他便是李璟?朕看他稀松平常,不过是个乡下财主。”

    韩奕暗笑郭威门缝里看人,笑道:

    “陛下,他只是个养蟹的”

    “对,这只是个养蟹的,那身边的一群尖耳猴腮的人物又是谁?”郭威大笑。

    “一群偷蟹的”韩奕又答道,“而他们的主人正是养蟹的那位。”

    郭威愣了愣神,听了韩奕的话,他仔细打量着宋齐丘、冯延已、冯延鲁、魏岑、查文徽、陈觉等人,见韩奕笔下的众位江南重臣,无一不是权奸幸臣的模样。

    “好、好”郭威大喜,命人将江南君臣图小心收好,亲手拉着韩奕坐下,接连饮了三大盏酒。

    “子仲受委屈了”郭威有感而发,“你这次奉命出使江南,差点回不来,朕每当想起此事,都觉后悔无比。你能安然回来,朕也可以睡个安稳觉了。”

    韩奕不知郭威是指自己被罢官,还是指出使江南险些有去无回之事,或许是兼而有之吧。郭威今天能当面说出这番话,也算是向韩奕道歉,纵是郭威是个明主,也不能放下皇帝的脸面明确地向自己的臣子认错。

    “臣愿为陛下赴汤蹈火”韩奕当即表着忠心。

    “眼下倒有一事,须子仲为朕分忧。”郭威放下杯盏。

    “请陛下训示”韩奕忙道。

    “陕西最近不太平,朕心烦恼。朝中大臣们均以为陕西诸事,应以安抚为根本,故朕欲派陕州节度使折从阮前往招抚。”

    “臣昨日回来时,略有耳闻。”

    “对庆州之乱,你有何看法?”

    “庆州事小,最关键的还要看陛下要如何对待番人。”韩奕字斟句酌,“倘若陛下只要庆州事平,只须调集数州兵马即可平定。但臣以为,陛下更需要的是长治久安,在臣的眼里,党项人与契丹人无异。”

    郭威眼中闪过惊异之色,问道:“李彝殷吗?他族中可战之兵至多也不过五千,只要他安分守己,朕自然不会为难他。”

    “陛下,一粒种子会长成一株参天大树,一个婴儿变会长成七尺纠纠男儿。【叶*子】【悠*悠】明日之党项,难道不会成为今日之契丹吗?”韩奕反驳道。

    “子仲太高看党项人了吧?”郭威惊道。

    “将隐患消灭在萌芽之态”韩奕斩钉截铁地说道,“臣知道,自唐末以来,历代朝廷力量不足,因而都对西北党项人采取绥靖优抚之策,以致党项人有如今之势。人无远虑,必有近忧。我朝今日之大敌固然是盘踞在燕北的契丹,更不必说太原方面了,假使异日再有党项强敌在横山一带虎视眈眈,那我朝便要两面开战,首尾难顾了”

    “党项人以种落为群,虽有部分定居,但仍是番人习性,骁勇好战,一旦见势不妙,便会逃至沙渍戈壁之中。朝廷官军若想将李氏一族一网打尽,怕是不易。朕担心一招不慎,步步皆输,逼党项人公开造反了。”郭威思索道。

    郭威纵是武人出身,但魄力仍有不足,或许是因为年纪已大的原因,趋于保守,而朝中大臣们,也大多饱经丧乱之苦,多一事不如少一事。韩奕这时又转而说道:

    “那臣与陛下说说灵州吧。”

    “对,灵州也出件事情,朕也颇敢为难。”

    “臣斗胆揣测,陛下对冯氏的恶行并不太在乎,而在乎的是藩镇们与朝廷是否一心是否归附王化吧?”

    “灵州冯继业弑兄,自为留后,这事如今举朝皆知,朕举棋难断啊。朕若是下旨问罪,冯氏怕会狗急跳墙,灵州地处河西偏远,朕实在是鞭长莫及啊,但若是对他这恶事不问,默认了他的表章,依惯例封他做朔方节度使,则会让全天下的藩镇小看了朕。朕实在厌不下这口恶气。”郭威怒道,“冯继业、李彝殷,还有延州高允权,都给朕添乱,子仲有何高见替朕出了这口恶气?”

    “无它,臣愿替陛下将他们一网打尽”韩奕请命道。

    郭威倒吸了一口凉气,不禁斥道:“你几时学会了夸口?”

    “以三年为期,臣愿下军令状”韩奕无所畏惧,直视着郭威,“陛下若不满意,臣再以项上人头担保!”

    韩奕的誓言,让郭威既喜又惊,更多的却是怀疑:

    “朕本想命你协助折从阮平定庆州之乱,再震服夏州与延州,并无挑起大战之念。朕却未想到你的胃口却是如此之大”郭威道。

    “陛下,在旁人的眼中河西不过是化外之地,身处群番之中,灵州每年光耗费的招抚群番钱财,就花费六千万,所以朝臣们大多认为灵州是个大包袱,或者说是个鸡肋,弃之可惜,食之无味,也就是每年可以通过与番人互市得到三五百匹良马。可在臣的眼里,灵州却是一块宝地”韩奕解释道。

    “何以见得?”郭威问道,“朕记得去年凉州留后折逋嘉施上表请帅于朝廷,朝廷张榜纳贤,举朝内外,数月竟无一人自荐,天底下竟有人不愿做节度使的,皆因世人畏惧西北的苦寒与番人的难制。到最后,还是王秀峰举荐了申师厚,这才成行。”

    “那臣便说说凉州吧”

    “怎么又说起凉州了,你这脑袋到底在想些什么?”

    “这是陛下先说起凉州的”

    “好吧,难道凉州在韩子仲的眼里也是一块宝地?你去做河西节度使吧”

    “陛下可知道今年汴梁玉器的价钱,只及往年的三成吗?”

    “怎么又说到汴梁了?朕哪知道玉器价钱”

    郭威要有暴走的迹象。

    “好吧,臣就从汴梁玉器卖价说起,冯太师今年年初时曾向陛下进献了两块玉制的宝印吧?”

    “传国玉玺已经不知所终,据说当年晋主引辽兵入洛时,传国玉玺随末帝从珂葬身火海了。冯太师历经数朝,无数次见过传国玉玺,他就替朕仿造了两方。”

    “陛下这两方印玺,所用玉材其实是从西域回鹘商人手中购得的。如若在平时,自然价钱不菲,自晋、汉以来,回鹘人每至京师,朝廷都禁止胡商与百姓私下买卖交易,其所有宝货皆由官家购入,民间百姓若敢购买定当问罪。”

    “嗯,朕曾下旨,凡胡商来我朝,任其私下交易,官府不得禁诘。朕还是个军头时曾听说,这些胡商打着进贡的名义入觐,那甘州回鹘人还自称是我中国外甥,朝廷为了体面,动辄回赐数万,远超其所献宝货。朕为皇帝,穷的很,就不需要这些体面。”

    “陛下英明所以,京师玉器因可以自由买卖,价钱跌去了七八成,而冯太师因而可以用较低的花费为陛下购得两块最上等的玉材。”

    “这跟今天说的军国大事有关系吗?”

    “当然有。玉器因供小于求,因而价高而难求,反之若供大于求,则价低而易得。由此可见,正常商业往来才是平衡物价的必要条件,西域的的玉石、宝马、波斯锦、青冈砂等等皆是我中原所需,而我中原地大物博,更有许多令胡商艳羡的物产,一匹绸缎在西域番国可换得宝马百匹。臣观江南风物,商业尤盛,正所谓无农不稳无工不强无商不富,假使我朝能令河西商道通畅,则每年光是关税便是很大一笔进项。”

    郭威沉思,颇为意动。

    “朝廷若要保证商道通畅,则必须将灵、凉牢牢控制住,回鹘商人又抱怨党项人常常截断商道,从中收取重赂。臣又听说河西沙、瓜二州之主姓曹,乃我中原汉裔,前几朝曾屡有遣使来贡。所以臣以为,我朝须有大气魄,掌握灵、凉,剿灭党项,沟通西域,再现盛唐雄风”

    “嗯,这听起来很不错。你再说说灵州吧?灵州是个怎样的宝地?”

    “灵州背靠贺兰一山,其山势几乎与黄河并行向东北延伸,可以阻挡山北风沙,臣又听说其山东北有座险要的关隘,加上黄河天险,可以说易守难攻。贺兰山下,地势平坦,沃野千里,又有黄河灌溉便利,可耕可牧。朝廷若是直接掌握灵州,悉心经营,三年必有小成,待五年之后,灵州必成塞外江南。若论军事,则进可攻,退可守”

    “若是成功,灵州一道既可自筹粮草养兵,不费朝廷一兵一钱,当地还可向朝廷输送富贵的军马。朝廷牢牢地掌握了灵州,夏州李彝殷后背就在朝廷箭矢指向所在,他安敢有所异动?另外朝廷一旦与辽人重新开战,灵州自然可以另出奇兵,让辽人不得不分兵对峙。一举而数得,何乐而不为?”

    韩奕见郭威更为意动,继续说道:

    “在臣看来,灵州、夏州与庆州,亦或是凉州、瓜州,其实都归结于一事,那就是解决党项的问题,回鹘人不足为虑。臣以为,朝廷以招抚庆州野鸡族为机,项庄舞剑意在沛公,寻机先剿灭灵州冯氏,然后再图夏州,关键还是在于灵州。”

    “官军能过横山吗?”郭威质疑道,“你要领兵去攻打灵州,须经党项人地界。秀峰曾说过,假使官军逼近横山,李彝殷必反,朕深以为然,所以折从阮不能带太多的兵马,你的义勇军更不可带去。”

    “王相公之论,臣并无异议。世上无难事,只要肯攀登,臣斗胆揣测,陛下最低要求便是让庆州之乱迅速平定,稳定盐务,并且要让高允权与李殷彝二人都安份一些,所以陛下要臣随折令公庆州一行,既要让李、高等不敢轻举妄动,又不能太令他们过于担心?”

    “正是如此”郭威点头道。

    “如果这是阳谋的话,为何不在阳谋之下,加上一点阴谋呢?臣虽无大才,至少敢保证能完成陛下最低要求,臣只问陛下心动与否?”

    郭威早已经被韩奕说动,他兴奋地亲手替韩奕斟了满满一盏酒:

    “子仲果然有大手笔大谋略能见人所不能见,更能虑人所不能虑”

    “陛下同意了?”韩奕喜道。

    “你胃口太大,恐怕吞不下这么多”郭威收起笑脸。

    “臣虽年轻,但已经不再轻狂。”韩奕肃然说道,“古人不破楼兰誓不还,楼兰太远,臣愿为陛下踏破那巍巍贺兰山阙”

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