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正文 41第 42 章

    薛陆两家吃了斋饭便要告辞家去,上若寺里明容师父引了姑子们亲送她们出了山门,因刚下雨路上泥泞难走,待回了城中已许晚了,宝钗深觉养在闺中久了,一身的骨头也懒怠了,原指望着好生歇歇,只是她刚回寄春轩不久薛蟠院里就打发人过来请,宝钗心里暗暗生疑,便换了一身家常衣裳扶了青梅的手往薛蟠院里去了。

    到了薛蟠的院里,冬儿迎了上去将宝钗引进屋里,又上了好茶,薛蟠将冬儿等人打发到外间出去说话,只留了宝钗一人,薛蟠对着宝钗说道:“今日将你请来,不为别的,是有人托我带给你一点子东西。”

    宝钗心道今日薛蟠与她们同去了上若寺,那陆东亭也一同去了,只是碍于男女之防并未见着他,薛蟠自上了京又常与陆东亭顽在一处,想来便是替陆东亭带东西,只是她虽心知肚明只仍假装问道:“是甚么好东西也值得你巴巴将我请来,快拿出来瞧瞧。”

    薛蟠亲自从一旁一个彩漆五斗橱柜里捧出一个藤编篮筐,筐里堆满了青翠欲滴的葡萄,薛蟠道:“这是亭兄弟才刚打发人送到我院里的,特特儿的嘱咐我送给你。”宝钗听了故意冷笑着望着薛蟠道:“好一个大家子出的哥儿,是哪个教你做这出等私相授受的事来的?我只去问爹爹就是了。”

    说着便欲起身离去,薛蟠见此一慌,被宝钗告一个私相授受的罪只怕他也不用活了,于是连忙拉住宝钗急道:“不过一筐葡萄罢了,妹妹也委实太多虑了,亭兄弟各院里都送了,怎么就算是私相授受了?”宝钗转身望着他一本正经的说道:“亭兄弟既各院都送来,想来也自有我那一份,怎么偏偏你叫我过来,还说是亭兄弟特特儿的送过来的。”

    薛蟠急得满头冒汗,他不过是心知薛陆两家有意连姻,便心道横竖陆东亭总归有一日要做他妹夫的,恰巧东亭托他给宝钗送一筐葡萄并带几句话,因此便应下了,哪里知道宝钗这里就扯到私相授受上面来了,此时东亮托他传得话薛蟠也不敢对宝钗说了,只得对着她作了几个揖,说道:“好妹妹,都是我的不是,你千万别恼我,是亭兄弟说了,他家园子里今年长得好葡萄,便打发人送了这么几筐来。”

    好说歹说宝钗总算是又坐下了,宝钗对着薛蟠道:“这事我权作不知,只是你需应我一件事。”薛蟠拍着腿叹道:“我是好妹妹,你只要不提今日之事,别说一件,就是一百件我也依你。”宝钗便对着薛蟠郑重的道:“这事原该不归我管,只怕我说了恐你要恼了,便是传出去于我闺誉也不好。”薛蟠听了丈二和尚摸不着头脑,便急着说道:“妹妹,你平时也是个爽快脾气,今日怎么忒墨迹了,有甚么事你直说便是了。“

    宝钗便道:”今日那上若寺的明容师父管了个闲事,要将城中桂花夏家的千金说给你,母亲当时未将话说绝,只说再看你们二人的缘份,我私下找明容的徒弟圆安问了,那夏姑娘不是个好相与的,只这话我却不好对母亲提起,母亲若问起你来了,我只望着你心中有个成算才是。“

    薛蟠听了满不在意的道:”我只道是个甚么事?即是个不好相与的,拒了便是。“宝钗暗暗将心放一半,又道:”妈妈想来也要去打听那夏姑娘的品性的,若探听清楚想必也不会理会,我不过白嘱咐你一句罢了。“

    那兄妹二人便将此事放到一旁,岂知第二日王氏果然找了一个媒婆,这媒婆夫家姓钱,人都只称她钱婆子,她男人在薛宅后巷临街开了个杂货铺,听说王氏要打听夏家姑娘的品格,便暗道;这薛家是新进京的,夏姑娘是个甚么品格自然是不知的,恰巧夏太太正急着与她女儿寻亲,若此时说成了这门亲事,不提薛家的,便是夏家那太的谢礼便够她家这几年使了,这钱婆子猪油蒙了心便一口应下了。

    钱婆子自以为功劳一件,转身便找到了夏家太太那里去表功,夏太太正为她女儿的亲事发愁,见此焉有不喜的,便拉着钱婆子问:“你去了那薛家,见她家事如何?”钱婆子赞叹道:“我与她家住得近,往日无事时常往她府里去,说句不怕太太恼的话,她家虽与太太家都是户部挂名行商,只是我瞧着,他家倒比太太家里更强些呢,姑娘去了她家不怕没有好日子过。”

    夏太太听了便摇摇头说道:“我孤儿寡母的如何同人家去比,不提他家薛老爷做生意的手段,便是薛太太娘家王氏,贾氏都是京里的侯门高府,贾家女儿又是宫里新晋的贵妃娘娘,真跟与他家结亲,倒是我们家高攀了。”

    一旁的夏金桂听了不以为然,正歪在一张榻上听她老娘与钱婆子说话,便插嘴道:“我们家已是极富贵的了,婶子说她家比我家还好,却不知该富到何种地步了?”那夏金桂在家中是张狂惯了的,钱婆子被她睹了一句也不恼,仍笑着说:“姑娘说得的,我想京里多少为官作宰的只怕也没有姑娘家里富,只是我听人说那薛家原先在金陵便得了一句话,便是‘丰年好大雪,珍珠如土金如铁’,这样的人家,必不会委屈姑娘的。”便是一旁夏太太也看着夏金桂说道:“我的儿啊,你才多大,又见过多少人家,比咱们家富得有的是呢,那薛家我原先已打听了,家里人口简单,当家太太的脾气又是极好的,你真能寻这样一个人家,我也安心了。”

    夏金桂将两只眉毛吊得老高,见此便又问道:“也不知那薛大爷相貌长得如何,房里可留了人不曾?“钱婆子便笑着对夏金桂说:”我的好姑娘,那薛大爷我如何得见?只是我见了薛太太,那样的好相貌想来生得儿子不会差得哪里去,再者他家的规矩极大,如今嫡妻不娶,如何会往房里放人?大姑娘嫁过去再生几个哥儿便可当家,真是再容易不过的。“

    夏金桂听了便心里暗喜,她老娘夏太太也是满心的愿意,钱婆子又道:”昨日我去她家说话,听薛太太说前儿与陆太太一同往上若寺里烧香去了,我瞧上若寺的明容师父常往你家里走动,你叫了明容师父过来问问也使得。“夏太太笑着叹了几声道:”如今我就这么一个心肝儿,只巴望着她能找个好人家就完了,此事还需婶子你放在心上才是。“说着叫丫头去房里寻了一支赤金如意簪子,说道;“这是我往常戴的,如今嫌样式老了,给你拿去戴罢,若办好了这桩事,我日后必还有重谢。”

    钱婆子收了簪子,又再三的保证,自说了一会子话便家去了,且不提她回去自往王氏那里将夏金桂赞成花儿一般,王氏听了果然便上了心,这日,宝钗来王氏院里顽,见王氏正捧着一张礼单看,便好奇不年不节的是谁送了来的,王氏见此便将礼单放下笑着说:“这几日你给你父亲抄经书好几日不出门,也难怪你不知,这礼单是那桂花夏家送来的,不过是些桂花油之类的,只是咱们两家原本互不相识,虽说明容找着咱们说了一回亲,这么冒然送来,倒让人收也不是,不收也不是。”

    宝钗听了心里一顿,心道先时便与薛蟠说了夏金桂之事,他竟是完全没有放在心上,宝钗沉吟片刻对王氏说道:“论理说哥哥的亲事我这做妹妹的不该插嘴,只是这是哥哥的终身大事,因着那回明容说亲,我心内好奇怎么夏太太倒找个姑子来与她女儿说亲,若真是两家门弟相当,正经找个媒人岂不明正言顺,因此私上便问了她徒弟圆安,她徒弟原先不肯说,我心内更是生疑,好歹又再三问了才知那夏姑娘闺誉不好,城里正经的媒人都不肯因她坏了名声,她家太太见她年龄渐大,不得已才托了明容帮她相看。”

    王氏听了一惊,连忙问道:“你说得可都是真的?”宝钗说:“这是人家姑娘得名声大事,我如何敢胡诌?妈虽说找人去打听了夏姑娘得人品,只是那媒人靠着一张嘴吃饭,黑得也能说成白,她指着这谢礼钱,如何不肯尽力去说合。“

    王氏顿时气得脸色发青,直嚷着要叫人将夏家送得礼退回,宝钗又劝道:”妈妈糊涂了,不寻个好由头退了她家的礼,只怕她恼了背后使人坏哥哥名声。“王氏又气又急,道:”幸而你那日在庙里留了个心,若被人这样骗了婚,只怕要害了你哥哥终身,我现在急糊涂了,也不知该如何处置这礼,钗儿可有甚么好主意。“

    宝钗拉着王氏的手道:”妈妈是关心则乱,依我看,这礼咱们也收下,另叫人送银子到夏家铺子去,说她们家送来试用的桂花油极好,以后咱们家桂花油专叫他家送就是了。“王氏仍是心怒难平,说道:”着了她们的道,还要叫她家赚咱们家银子去?我真真是咽不下这口气,必要叫她知道咱们不是好欺的。“说着便使人去请薛谦来,且说宝钗只负责让夏桂金不进薛家的门,余下薛谦如何平息王氏的怒火便不得而知。
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