正文 38 情恨
进入腊月才下了一年里头第一场雪，似乎在天空里沉积得太多太久了，一下起来就没完没了，下得孩子们都窝在炕上，连狗都无精打采的躲在草垛里不探个头。
王耀祖在柴房里劈着一块榆树根，斧头砍在木头上发出空空的响声，直震得门窗哐哐响，女人坐在炕上缝补什么，响声让她手中的针头乱走，不意间扎了一下手指头，就有点生气了，放下活对着窗口喊道：“就不能叫人消停一会么？那么大劲没处使唤了？”
树根疙疙瘩瘩的，左砍右砍，费了好大劲才砍下一小半，已是一身大汗，听见女人在屋里说什么，凑着这个由头也就歇了，拍打着身上的尘土，回到屋里，一边拾掇炉火，一边问女人：“你刚才说什么？”
女人扎疼了手，索性放下针线活，看外边雪还在下，说道：“这冻天冻地的，前院里还有个热炕，后边秋月和她婆婆不知道怎么过活？前几天看见柏民偷偷背了几背篓柴火进去，这家里只他一个还知道疼人。”
王耀祖往炉子里添了柴火，看火旺起来，架起了茶罐子熬茶，听见女人的话，回头朝门口喊道：“老杨头，叫你女人进后边看看，秋月跟二太太这几日怎么没动静，不会给冻死了吧？”
院子里老杨头女人答应一声，踩着碎步进去了。
一盅茶还没开，听见老杨头女人在里边大惊小叫的出来，人还没到声音已进了屋子：“掌柜的，可不得了，秋月和她婆婆怎么不见了，连衣服都不在，怕是跑了吧。”
“跑了？”王耀祖脑筋转不过弯来，坐着看一罐子茶溢出来。女人下炕往后边去：“天爷爷，可别再出事儿，受够了，才消停几天？”
见女人进去了，王耀祖反而坐着喝起茶来，听见柏民房门打开了，脚步声响到大门外边去了。
女人一个转身出来，到上房里絮絮叨叨说话，王耀祖拦住说道：“别说了，要找秋月就去问你那宝贝儿子柏民吧。”
看女人一脸疑惑，说道：“你儿子真能耐了，记得魏跛子家芳芳么？就是段志彪媳妇，新房里被抢的那个，我可听说了，就是柏民和程宴秋几个抢出来的，你还别不信，这事八九不离十。秋月不见这事，我敢肯定又是柏民做下的。我说你咋生出这样的儿子，嘿嘿。”
没想到女人听了一愣神，接着扑哧笑了，说道：“这孩子，真能耐。咋想出到人家新房里抢人呢。唉，一家子就亏待了秋月，既然是柏民藏起来的，就算了，别再追问了。他担心秋月被刘举才抢走，打小柏民就心良善，他还一个劲留春月在家过年，可不像你跟柏人，光知道巴结刘法孝。”
王耀祖想想，笑骂了一句：“俩儿子没一个叫人省心的。”
炉盘上烤的馍馍开始冒烟，赶紧翻转过来，喝茶吃馍馍。
吃过晚饭，王耀祖和老杨头蹲在炕上下棋，王柏人说声联防队有事就走了。柏民回到他屋子里躺在炕上看屋顶一个蜘蛛爬来爬去，心想：“寒冬腊月怎么还有这玩意儿。”正想起身打死它，娘从外边进来，身上落了厚厚的雪。柏民起身拍打了娘身上的雪，叫娘上炕。听娘说道：“这几天看你早出晚回的，都不知道你在忙些啥，老大不小的人了，还没个正形，我跟你爹说好了，年底就给你说下个媳妇，开春了娶进门帮着娘照看家。”
王柏民道：“柏人哥不是还没娶媳妇吗？”
他娘说：“你哥现在是公家人了，得娶个模样俊的，那像你鸡模狗样的谁家女子能看上？我咋养出你这样个东西，这么大了还叫娘操心。”
王柏民嘿嘿笑。
娘问道：“没听见庄口上人都议论秋月啥了？可怜我的女子了，那时节程家红火的很，程富堂狐皮帽子羊羔皮大衣，上门提亲你爹眼睛都翘到房梁上了，谁想到程宴生不争气，带累了秋月到这一步。”
王柏民扯开被子，伸进脚，地下实在太冷。对娘说道：“庄口上谣传多的很，都骂爹和柏人，说程富堂活着时就不抓兵拉丁。”
他娘说：“各家有各家的难处。娘知道你藏了秋月，各人的命各人自己闯吧，娘不怪你，小心叫刘家人知道了，连累你爹你哥。”
消息像风一样进了城。
王秋月跑掉的消息传到了刘举才那里，他专门从城里回到关山，在刘家堡子里给了王柏人一个很响亮的耳朵，然后宣布撤了王柏人联防队长的职，宣布新队长就是他爹刘法孝。
王柏人垂头丧气的回到家里，王耀祖一肚子火气，骂完柏人又骂了一阵子柏民，嘱咐女人道：“把程家以前送的那件狐皮大衣拿出来，我明天到镇上去一趟，见见镇长，讨要一个公道。”
王柏民劝阻道：“爹，说句不该说的话，自打和刘举才搅合到一起，咱家就没清净过，整日提心吊胆的过日子，担心哪天不是刘举才就是土匪来了。一个新太太惹得王家族里人人恨咱家，征兵拉丁惹下了关山十里八村。刘举才就是个喂不饱的狼，得了程家的财产还要王家的女子，是人干的吗？送了一个进了狼窝？盯上另一个。那个联防队是刘举才扔下的一块烂肉，就等着你跟柏人上钩呢。当年不就是他叫柏人给程宴生大烟膏子的吗？搞垮了程家，接着是我们王家，王家再垮了，关山都是他们刘家的了，别再跟着刘举才害人了，消消停停过日子吧。”
王耀祖听得心中难受，没想到自己想了几年的事柏民几句话就分析清楚了，一句话说不出坐在太师椅上点火吃烟，眼睛盯着老大柏人看，探寻他的意思。
王柏人躲避爹的目光，说道：“人往高处走水往低处流，不当这个队长，怕关山下几姓人家回过头来欺负咱，就是想过消停日子都难。”
王耀祖嘬吸着水烟壶，点了点头，叹息道：“上了车，不到站难下车啊。柏人说的对，这个队长还得争。”
看柏民脸色低沉，又说：“前日我叫老杨头去老赵家问他家女子，不知事办得怎么样，如果答应了就定下来，给柏民先娶房媳妇，柏人干着大事，自个的事他自个定。柏民就在家里操持，我还想过几天顺心日子。只要人长得顺看，咱就不挑别的了。老杨头腿脚不利索了，就放他出去，这几年亏他忙前忙后，给他几亩地。家里事交给柏民，我再不操心了，这事柏民明日就去办了吧。只要你们弟兄能过上好日子，我和你娘就满足了。”
王柏民喊老杨头进来，转述了爹的话。
老杨头听了颤颤巍巍说道：“掌柜的仗义呀。本来去了两回，赵老汉答应了，只是他女人嫌弃柏民那个，死活不同意。”
“什么？”王耀祖不明白，问道。
王柏人道：“告诉赵老汉，他儿子在我手里，不要敬酒不吃吃罚酒。”
王柏民拦住他哥，说道：“既然爹把话说道这份上了。杨叔，你告诉赵老汉，彩礼钱我们家给足，一个女子嫁妆换几个儿媳妇。叫他别再折腾，告诉他我不是坏人就行了，别的话不要提。”
“有这话准行，明日我一早就去。”老杨头笑着行了个礼出去了。
刘举才从关山回来，脸还没洗，姜副队长进来报告，说新来的县长已派人来过几次找他。他就问没说什么事吗，姜副队长说新县长身边那个鹰钩鼻子秘书口气不善，感觉不是好事，都出口骂治安队养了一群饭桶。刘举才想不起什么地方得罪了县长，议程都送上去了，连程家那幅苏进士的字画都放到他的桌子上了，县长还亲口表扬自己打死马三十七除了患，这几年剿匪有功，怎么忽然又骂上了？他心中忐忑，脸都不洗了，又挑拣了几样东西带上，急急去见县长。
赶到县府大院里，被两个卫兵挡了驾，沉着脸说县长大人正在会客，这会儿不方便见人。刘举才说自己是治安队队长，“有紧要事汇报。”
一个警卫说道：“知道你是县治安队刘队长。见县长的人都有要紧事，还没人敢找他老人家瞎扯淡。那边等着，没看见那边都排上队了吗？”
刘举才回头一看，靠墙一溜椅子坐满了人，都一脸严肃的坐等，他不愿和那些人坐一起，出门到院子里一棵槐树下抽烟，一边焦急的张望。等他连着抽了三根烟，一个人从馆舍里走出来，他认出那就是县长的鹰钩鼻子秘书，忙起身过去打招呼：“噢，董秘书是您啊，一直想请您到我们治安队指导指导工作，您一直忙，今日定下个时间，我请您看戏啊。”
董秘书眯着眼看他，说道：“不会是哄我开心吧？我去你们治安队三回了，你总躲着不见，今日怎么有空跑这儿来了？”
刘举才咧嘴一笑，连眉毛都在微笑，解释道：“哪敢哪！就是哄了我爹也不敢哄您。乡下有些俗务要办，离开了几日，这不刚回来听姜副队长讲您亲自到治安队，您看，脸都没洗就进来向您汇报了。”
董秘书哈哈大笑，道：“快去吧，县长这会不见别人，还不见你吗？”
说罢往外走了，走几步又回头对刘举才说：“你送县长的那副字是真迹还是赝品？县长说怎么看不出来。”
刘举才大惊，忙不迭解释道：“绝对是真迹。”
董秘书摆摆手，道：“你去吧。”
“不是我批评你。”县长看了一眼看刘举才放在茶几上的牛皮包，向后靠了靠，让自己坐得更舒服些。说道：“人言可畏呀，几个县参议写信说红军到会州那会儿，你刘队长擅自出城走了，该不会是真的吧？若都像你这般，党国大任将何以堪啊。”
县长眼圈红了，刘举才心提到嗓子眼里，等着眼泪掉下来。
但他很快就失望了，县长很快就恢复了平静，胖胖的身子塞在沙发里，沙发发出“吱吱呀呀”的响声。
刘举才一脸委屈，红着眼窝说道：“都是谣传啊，老县长要我出城从侧面牵制敌人。没想到红军一晚上就攻破了会州城，想回城都来不及了，我就在大墩梁山和几十倍的敌人周旋，后来听说老县长为国捐躯了，我这心里，您是知道的，老县长对我有知遇之恩啊，我……”
他的泪真的流下来了。
“当然，我从不相信那些谣言，那边坐下吧。”县长捏起一颗葡萄塞进嘴里，慢慢咀嚼。茶几上摆了两三盘水果，都滴着水珠。
“这时节还有葡萄？”刘举才诧异的问道。
“是从省里带过来的，说是南洋货。你吃，这里不要拘谨，公事归公事，下面还可以做朋友嘛。”
刘举才拿捏着捉了一颗塞进嘴里，小心吃，却不怎么甜。
县长正色说道：“你的事就不深究了。但你该清楚，这几年、匪猖獗，戡乱任重道远哪。听说关山那边还有人成了土匪，、、党也在那边活动。刘队长，小心哪，再出乱子，谁也救不了你。”
“关山有、、党？”他小心翼翼的问。
“还不确定，听说你换了关山联防队长，换成了你爹，这样子好吗？党国大任，不可意气用事啊。倘若你爹办事不力，在你刘队长家乡出来几个、、党，你拿你爹怎么办？”
刘举才呼一下站起身，举手敬了个礼，大声说道：“请县长大人放心，我这就亲自去关山，不管是谁，只要危害党国大计，我绝不手软。”
“坐下，坐下说嘛。”县长很满意的摆手示意。
刘举才回去连夜叫来姜副队长和小队长商议，讲明县长大人很重视，一定要把程宴秋这股匪患彻底干净的消灭掉，苦思冥想一晚上，制定了一个计划，第二日一大早就呈送给县长，县长也很快批下来，叮嘱他尽力去办。
刘举才带人来到关山，不去联防队，却驻进了刘家堡子。为了稳住联防队，他宣布恢复王柏人的职务，还叫来王柏人单独说了会话，告诉他这是县长大人亲自安排的。王柏人很激动，暗思定是刘举才念其旧情，没忘了自己，当即表态一切都听刘队长指挥。说了一会话，刘举才交给他一张纸条，说把这几个人抓起来，选个日子，在葫芦河畔开审判大会，“该杀的杀，该罚的罚。”
王柏人瞥了一眼，脑袋“嗡”一声响，大了，只觉眼前金星乱飞，脑袋要爆炸了。原来名单上前面三个竟然是王柏安、二太太和秋月。跟刘举才打声招呼出来，急忙忙赶回家跟他爹商量。
王耀祖细细看了一遍，字里行间嗅出一股浓浓的血腥味，暗自惊心刘举才心机深远，竟然要把关山下几家人一网打尽，自己又要撇清，把这事交给柏人来做，王家不更惹下了关山所有的人？自己一家人往后能在关山呆么？看儿子惊恐的样儿，王耀祖挠挠头说道：“还是那句老话，无事不惹事，有事不怕事。既然他刘举才敢这么干，你只管抓人，给大伙讲清说明是刘举才的命令，推脱自己的干系。”
王柏人战战兢兢问道：“那秋月哩？”
“实话实说，跑了。叫他自己找去。”
王柏人不安的说道：“听几个兵蛋子讲，刘举才杀人为的是把程宴秋招引过来，秋月就成了他的诱饵，找不到秋月他怎能罢休。”
王耀祖哼了一声，说道：“秋月是你亲妹妹，这种事你能干出来么？”
看儿子战战兢兢，心中生气，想骂两句，终于还是忍住了，细声说道：“往后做事跟柏民多商量。”
打发柏人走了，坐下吃烟，想着柏民不知把秋月藏什么地方了，该提醒他注意些，不能叫刘举才看出端倪。抓人杀人这事急不得，拖一天算一天，你刘举才想招惹程宴秋来，我还盼着程宴秋来哩，你两家打起来，我两面都不得罪！
王柏安再次被抓进了联防队，他娘昏死过去几次，醒来后卷了毡席到和家堡子大门口铺了躺着，看见有人过路来往，就跪在地上磕头哭喊：“求求大伙跟王耀祖说说吧，放了我家柏安，他没做伤天害理的事，老天爷呀，你咋瞎了眼，我家柏安咋成土匪了，黑了良心的人不得好死呀。”
王耀祖坐在炕头上发火，叫柏人：“把那疯婆子关到家里去。”
他七爹也跟着闹进了门，进了门不分青红皂白劈头盖脸一顿骂，骂他贪婪成性，连族里人都要咬一口。王耀祖脸色一阵青一阵白，赌咒发誓说这事压根就不是自己做下的，是刘举才黑了心肝，“官大一级压死人啦。要闹也该到刘家去闹。”
他七爹哪里听他分辨，说道：“人是你家柏人抓的，关在联防队里，挨着人家刘家什么事？你家柏人不是当着队长吗？”
王家几个房头也来人了，指手画脚骂王耀祖一家子不地道，“好狗还把人分个里外亲疏哩。”
王耀祖百口莫辩，知道惹了众怒，索性不再辩解，径直到堡子大门口对王柏安娘说：“嫂子你回家去，我这就去找刘举才给你要人，不把柏安完完全全带回来，我就不姓王了。”
劝完了柏安娘，回屋里还是没办法，掐着指头算计离公审杀人日子还有三天，炕上坐不住，打发老杨头出去打听，“庄口上有没有程宴秋要回来的消息。”老杨头转了半天回来，说老徐家老赵家都疯传程宴秋已在路上了。
王耀祖听了高兴，大声咳嗽几声，说：“叫厨房里做些好吃的，你陪我喝几盅。”
王柏人从外边进来，看见爹跟老杨头喝酒，问什么事这么高兴，都喝上酒了？
老杨头说：“庄口上传言程宴秋快到了，掌柜的听了要喝酒。”
王柏人已被折磨得焦头烂额，眼圈都黑了，听了这话，叹息一声，老杨头身边坐下，说道：“越传越离谱了，我问过刘举才了，他说黑虎岔土匪都打散了，程宴秋就是回来，也就十几个人，能成什么气候？这事越想越可怕了，不想掺和了，这个队长我不干了，谁想干谁干去。明日就找刘举才辞掉。”
王耀祖点火吃烟，烟锅灼烧得滋滋响，说道：“上了贼船了，您现在要下能下得来吗？丢了手里的枪把子，庄口上人口水就能淹死你。各家打打招呼吧，叫大伙赶紧找刘法孝，不要等人都杀了，刘举才一拍屁股走人，丢下我们一家子替他背黑锅。唉，走一步看一步吧。天灾可用人事补，人祸就只能求老天爷保佑了。一切都晚了，一条道走到黑吧。”
老杨头听得毛骨悚然，瞪眼说道：“太可怕了。”
王耀祖在炕头上磕了烟灰，对柏人说：“你带上那几家子的人，直闯刘家堡子，叫大伙看着，跟刘举才当面锣对面鼓的讲清楚，人咱们不会杀，要杀他自己去杀，我们不当替死鬼。刘举才要不答应，你就辞了这狗屁官。更愁人的是老赵家因为这事，都不同意柏民的婚事了，老杨头都挨了赵家女人几笤帚。”
王柏人说：“爹这话儿子心领神会了，柏民前天劝我凡事留三分，日后好见面。我想这兵荒马乱的世道，谁看得清前面的路，手里有枪有钱就是人上人？看秋月对程宴秋，这才知道有些事不能做。”
王耀祖愣了一阵神，细细品味柏民的话，越觉得道理深，长嘘了一口气，说道：“柏民是明白人啊。小心行得万年船。去忙事去吧，我今日怎么有点头疼，老杨头去请先生来瞧瞧吧。”
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王耀祖在柴房里劈着一块榆树根，斧头砍在木头上发出空空的响声，直震得门窗哐哐响，女人坐在炕上缝补什么，响声让她手中的针头乱走，不意间扎了一下手指头，就有点生气了，放下活对着窗口喊道：“就不能叫人消停一会么？那么大劲没处使唤了？”
树根疙疙瘩瘩的，左砍右砍，费了好大劲才砍下一小半，已是一身大汗，听见女人在屋里说什么，凑着这个由头也就歇了，拍打着身上的尘土，回到屋里，一边拾掇炉火，一边问女人：“你刚才说什么？”
女人扎疼了手，索性放下针线活，看外边雪还在下，说道：“这冻天冻地的，前院里还有个热炕，后边秋月和她婆婆不知道怎么过活？前几天看见柏民偷偷背了几背篓柴火进去，这家里只他一个还知道疼人。”
王耀祖往炉子里添了柴火，看火旺起来，架起了茶罐子熬茶，听见女人的话，回头朝门口喊道：“老杨头，叫你女人进后边看看，秋月跟二太太这几日怎么没动静，不会给冻死了吧？”
院子里老杨头女人答应一声，踩着碎步进去了。
一盅茶还没开，听见老杨头女人在里边大惊小叫的出来，人还没到声音已进了屋子：“掌柜的，可不得了，秋月和她婆婆怎么不见了，连衣服都不在，怕是跑了吧。”
“跑了？”王耀祖脑筋转不过弯来，坐着看一罐子茶溢出来。女人下炕往后边去：“天爷爷，可别再出事儿，受够了，才消停几天？”
见女人进去了，王耀祖反而坐着喝起茶来，听见柏民房门打开了，脚步声响到大门外边去了。
女人一个转身出来，到上房里絮絮叨叨说话，王耀祖拦住说道：“别说了，要找秋月就去问你那宝贝儿子柏民吧。”
看女人一脸疑惑，说道：“你儿子真能耐了，记得魏跛子家芳芳么？就是段志彪媳妇，新房里被抢的那个，我可听说了，就是柏民和程宴秋几个抢出来的，你还别不信，这事八九不离十。秋月不见这事，我敢肯定又是柏民做下的。我说你咋生出这样的儿子，嘿嘿。”
没想到女人听了一愣神，接着扑哧笑了，说道：“这孩子，真能耐。咋想出到人家新房里抢人呢。唉，一家子就亏待了秋月，既然是柏民藏起来的，就算了，别再追问了。他担心秋月被刘举才抢走，打小柏民就心良善，他还一个劲留春月在家过年，可不像你跟柏人，光知道巴结刘法孝。”
王耀祖想想，笑骂了一句：“俩儿子没一个叫人省心的。”
炉盘上烤的馍馍开始冒烟，赶紧翻转过来，喝茶吃馍馍。
吃过晚饭，王耀祖和老杨头蹲在炕上下棋，王柏人说声联防队有事就走了。柏民回到他屋子里躺在炕上看屋顶一个蜘蛛爬来爬去，心想：“寒冬腊月怎么还有这玩意儿。”正想起身打死它，娘从外边进来，身上落了厚厚的雪。柏民起身拍打了娘身上的雪，叫娘上炕。听娘说道：“这几天看你早出晚回的，都不知道你在忙些啥，老大不小的人了，还没个正形，我跟你爹说好了，年底就给你说下个媳妇，开春了娶进门帮着娘照看家。”
王柏民道：“柏人哥不是还没娶媳妇吗？”
他娘说：“你哥现在是公家人了，得娶个模样俊的，那像你鸡模狗样的谁家女子能看上？我咋养出你这样个东西，这么大了还叫娘操心。”
王柏民嘿嘿笑。
娘问道：“没听见庄口上人都议论秋月啥了？可怜我的女子了，那时节程家红火的很，程富堂狐皮帽子羊羔皮大衣，上门提亲你爹眼睛都翘到房梁上了，谁想到程宴生不争气，带累了秋月到这一步。”
王柏民扯开被子，伸进脚，地下实在太冷。对娘说道：“庄口上谣传多的很，都骂爹和柏人，说程富堂活着时就不抓兵拉丁。”
他娘说：“各家有各家的难处。娘知道你藏了秋月，各人的命各人自己闯吧，娘不怪你，小心叫刘家人知道了，连累你爹你哥。”
消息像风一样进了城。
王秋月跑掉的消息传到了刘举才那里，他专门从城里回到关山，在刘家堡子里给了王柏人一个很响亮的耳朵，然后宣布撤了王柏人联防队长的职，宣布新队长就是他爹刘法孝。
王柏人垂头丧气的回到家里，王耀祖一肚子火气，骂完柏人又骂了一阵子柏民，嘱咐女人道：“把程家以前送的那件狐皮大衣拿出来，我明天到镇上去一趟，见见镇长，讨要一个公道。”
王柏民劝阻道：“爹，说句不该说的话，自打和刘举才搅合到一起，咱家就没清净过，整日提心吊胆的过日子，担心哪天不是刘举才就是土匪来了。一个新太太惹得王家族里人人恨咱家，征兵拉丁惹下了关山十里八村。刘举才就是个喂不饱的狼，得了程家的财产还要王家的女子，是人干的吗？送了一个进了狼窝？盯上另一个。那个联防队是刘举才扔下的一块烂肉，就等着你跟柏人上钩呢。当年不就是他叫柏人给程宴生大烟膏子的吗？搞垮了程家，接着是我们王家，王家再垮了，关山都是他们刘家的了，别再跟着刘举才害人了，消消停停过日子吧。”
王耀祖听得心中难受，没想到自己想了几年的事柏民几句话就分析清楚了，一句话说不出坐在太师椅上点火吃烟，眼睛盯着老大柏人看，探寻他的意思。
王柏人躲避爹的目光，说道：“人往高处走水往低处流，不当这个队长，怕关山下几姓人家回过头来欺负咱，就是想过消停日子都难。”
王耀祖嘬吸着水烟壶，点了点头，叹息道：“上了车，不到站难下车啊。柏人说的对，这个队长还得争。”
看柏民脸色低沉，又说：“前日我叫老杨头去老赵家问他家女子，不知事办得怎么样，如果答应了就定下来，给柏民先娶房媳妇，柏人干着大事，自个的事他自个定。柏民就在家里操持，我还想过几天顺心日子。只要人长得顺看，咱就不挑别的了。老杨头腿脚不利索了，就放他出去，这几年亏他忙前忙后，给他几亩地。家里事交给柏民，我再不操心了，这事柏民明日就去办了吧。只要你们弟兄能过上好日子，我和你娘就满足了。”
王柏民喊老杨头进来，转述了爹的话。
老杨头听了颤颤巍巍说道：“掌柜的仗义呀。本来去了两回，赵老汉答应了，只是他女人嫌弃柏民那个，死活不同意。”
“什么？”王耀祖不明白，问道。
王柏人道：“告诉赵老汉，他儿子在我手里，不要敬酒不吃吃罚酒。”
王柏民拦住他哥，说道：“既然爹把话说道这份上了。杨叔，你告诉赵老汉，彩礼钱我们家给足，一个女子嫁妆换几个儿媳妇。叫他别再折腾，告诉他我不是坏人就行了，别的话不要提。”
“有这话准行，明日我一早就去。”老杨头笑着行了个礼出去了。
刘举才从关山回来，脸还没洗，姜副队长进来报告，说新来的县长已派人来过几次找他。他就问没说什么事吗，姜副队长说新县长身边那个鹰钩鼻子秘书口气不善，感觉不是好事，都出口骂治安队养了一群饭桶。刘举才想不起什么地方得罪了县长，议程都送上去了，连程家那幅苏进士的字画都放到他的桌子上了，县长还亲口表扬自己打死马三十七除了患，这几年剿匪有功，怎么忽然又骂上了？他心中忐忑，脸都不洗了，又挑拣了几样东西带上，急急去见县长。
赶到县府大院里，被两个卫兵挡了驾，沉着脸说县长大人正在会客，这会儿不方便见人。刘举才说自己是治安队队长，“有紧要事汇报。”
一个警卫说道：“知道你是县治安队刘队长。见县长的人都有要紧事，还没人敢找他老人家瞎扯淡。那边等着，没看见那边都排上队了吗？”
刘举才回头一看，靠墙一溜椅子坐满了人，都一脸严肃的坐等，他不愿和那些人坐一起，出门到院子里一棵槐树下抽烟，一边焦急的张望。等他连着抽了三根烟，一个人从馆舍里走出来，他认出那就是县长的鹰钩鼻子秘书，忙起身过去打招呼：“噢，董秘书是您啊，一直想请您到我们治安队指导指导工作，您一直忙，今日定下个时间，我请您看戏啊。”
董秘书眯着眼看他，说道：“不会是哄我开心吧？我去你们治安队三回了，你总躲着不见，今日怎么有空跑这儿来了？”
刘举才咧嘴一笑，连眉毛都在微笑，解释道：“哪敢哪！就是哄了我爹也不敢哄您。乡下有些俗务要办，离开了几日，这不刚回来听姜副队长讲您亲自到治安队，您看，脸都没洗就进来向您汇报了。”
董秘书哈哈大笑，道：“快去吧，县长这会不见别人，还不见你吗？”
说罢往外走了，走几步又回头对刘举才说：“你送县长的那副字是真迹还是赝品？县长说怎么看不出来。”
刘举才大惊，忙不迭解释道：“绝对是真迹。”
董秘书摆摆手，道：“你去吧。”
“不是我批评你。”县长看了一眼看刘举才放在茶几上的牛皮包，向后靠了靠，让自己坐得更舒服些。说道：“人言可畏呀，几个县参议写信说红军到会州那会儿，你刘队长擅自出城走了，该不会是真的吧？若都像你这般，党国大任将何以堪啊。”
县长眼圈红了，刘举才心提到嗓子眼里，等着眼泪掉下来。
但他很快就失望了，县长很快就恢复了平静，胖胖的身子塞在沙发里，沙发发出“吱吱呀呀”的响声。
刘举才一脸委屈，红着眼窝说道：“都是谣传啊，老县长要我出城从侧面牵制敌人。没想到红军一晚上就攻破了会州城，想回城都来不及了，我就在大墩梁山和几十倍的敌人周旋，后来听说老县长为国捐躯了，我这心里，您是知道的，老县长对我有知遇之恩啊，我……”
他的泪真的流下来了。
“当然，我从不相信那些谣言，那边坐下吧。”县长捏起一颗葡萄塞进嘴里，慢慢咀嚼。茶几上摆了两三盘水果，都滴着水珠。
“这时节还有葡萄？”刘举才诧异的问道。
“是从省里带过来的，说是南洋货。你吃，这里不要拘谨，公事归公事，下面还可以做朋友嘛。”
刘举才拿捏着捉了一颗塞进嘴里，小心吃，却不怎么甜。
县长正色说道：“你的事就不深究了。但你该清楚，这几年、匪猖獗，戡乱任重道远哪。听说关山那边还有人成了土匪，、、党也在那边活动。刘队长，小心哪，再出乱子，谁也救不了你。”
“关山有、、党？”他小心翼翼的问。
“还不确定，听说你换了关山联防队长，换成了你爹，这样子好吗？党国大任，不可意气用事啊。倘若你爹办事不力，在你刘队长家乡出来几个、、党，你拿你爹怎么办？”
刘举才呼一下站起身，举手敬了个礼，大声说道：“请县长大人放心，我这就亲自去关山，不管是谁，只要危害党国大计，我绝不手软。”
“坐下，坐下说嘛。”县长很满意的摆手示意。
刘举才回去连夜叫来姜副队长和小队长商议，讲明县长大人很重视，一定要把程宴秋这股匪患彻底干净的消灭掉，苦思冥想一晚上，制定了一个计划，第二日一大早就呈送给县长，县长也很快批下来，叮嘱他尽力去办。
刘举才带人来到关山，不去联防队，却驻进了刘家堡子。为了稳住联防队，他宣布恢复王柏人的职务，还叫来王柏人单独说了会话，告诉他这是县长大人亲自安排的。王柏人很激动，暗思定是刘举才念其旧情，没忘了自己，当即表态一切都听刘队长指挥。说了一会话，刘举才交给他一张纸条，说把这几个人抓起来，选个日子，在葫芦河畔开审判大会，“该杀的杀，该罚的罚。”
王柏人瞥了一眼，脑袋“嗡”一声响，大了，只觉眼前金星乱飞，脑袋要爆炸了。原来名单上前面三个竟然是王柏安、二太太和秋月。跟刘举才打声招呼出来，急忙忙赶回家跟他爹商量。
王耀祖细细看了一遍，字里行间嗅出一股浓浓的血腥味，暗自惊心刘举才心机深远，竟然要把关山下几家人一网打尽，自己又要撇清，把这事交给柏人来做，王家不更惹下了关山所有的人？自己一家人往后能在关山呆么？看儿子惊恐的样儿，王耀祖挠挠头说道：“还是那句老话，无事不惹事，有事不怕事。既然他刘举才敢这么干，你只管抓人，给大伙讲清说明是刘举才的命令，推脱自己的干系。”
王柏人战战兢兢问道：“那秋月哩？”
“实话实说，跑了。叫他自己找去。”
王柏人不安的说道：“听几个兵蛋子讲，刘举才杀人为的是把程宴秋招引过来，秋月就成了他的诱饵，找不到秋月他怎能罢休。”
王耀祖哼了一声，说道：“秋月是你亲妹妹，这种事你能干出来么？”
看儿子战战兢兢，心中生气，想骂两句，终于还是忍住了，细声说道：“往后做事跟柏民多商量。”
打发柏人走了，坐下吃烟，想着柏民不知把秋月藏什么地方了，该提醒他注意些，不能叫刘举才看出端倪。抓人杀人这事急不得，拖一天算一天，你刘举才想招惹程宴秋来，我还盼着程宴秋来哩，你两家打起来，我两面都不得罪！
王柏安再次被抓进了联防队，他娘昏死过去几次，醒来后卷了毡席到和家堡子大门口铺了躺着，看见有人过路来往，就跪在地上磕头哭喊：“求求大伙跟王耀祖说说吧，放了我家柏安，他没做伤天害理的事，老天爷呀，你咋瞎了眼，我家柏安咋成土匪了，黑了良心的人不得好死呀。”
王耀祖坐在炕头上发火，叫柏人：“把那疯婆子关到家里去。”
他七爹也跟着闹进了门，进了门不分青红皂白劈头盖脸一顿骂，骂他贪婪成性，连族里人都要咬一口。王耀祖脸色一阵青一阵白，赌咒发誓说这事压根就不是自己做下的，是刘举才黑了心肝，“官大一级压死人啦。要闹也该到刘家去闹。”
他七爹哪里听他分辨，说道：“人是你家柏人抓的，关在联防队里，挨着人家刘家什么事？你家柏人不是当着队长吗？”
王家几个房头也来人了，指手画脚骂王耀祖一家子不地道，“好狗还把人分个里外亲疏哩。”
王耀祖百口莫辩，知道惹了众怒，索性不再辩解，径直到堡子大门口对王柏安娘说：“嫂子你回家去，我这就去找刘举才给你要人，不把柏安完完全全带回来，我就不姓王了。”
劝完了柏安娘，回屋里还是没办法，掐着指头算计离公审杀人日子还有三天，炕上坐不住，打发老杨头出去打听，“庄口上有没有程宴秋要回来的消息。”老杨头转了半天回来，说老徐家老赵家都疯传程宴秋已在路上了。
王耀祖听了高兴，大声咳嗽几声，说：“叫厨房里做些好吃的，你陪我喝几盅。”
王柏人从外边进来，看见爹跟老杨头喝酒，问什么事这么高兴，都喝上酒了？
老杨头说：“庄口上传言程宴秋快到了，掌柜的听了要喝酒。”
王柏人已被折磨得焦头烂额，眼圈都黑了，听了这话，叹息一声，老杨头身边坐下，说道：“越传越离谱了，我问过刘举才了，他说黑虎岔土匪都打散了，程宴秋就是回来，也就十几个人，能成什么气候？这事越想越可怕了，不想掺和了，这个队长我不干了，谁想干谁干去。明日就找刘举才辞掉。”
王耀祖点火吃烟，烟锅灼烧得滋滋响，说道：“上了贼船了，您现在要下能下得来吗？丢了手里的枪把子，庄口上人口水就能淹死你。各家打打招呼吧，叫大伙赶紧找刘法孝，不要等人都杀了，刘举才一拍屁股走人，丢下我们一家子替他背黑锅。唉，走一步看一步吧。天灾可用人事补，人祸就只能求老天爷保佑了。一切都晚了，一条道走到黑吧。”
老杨头听得毛骨悚然，瞪眼说道：“太可怕了。”
王耀祖在炕头上磕了烟灰，对柏人说：“你带上那几家子的人，直闯刘家堡子，叫大伙看着，跟刘举才当面锣对面鼓的讲清楚，人咱们不会杀，要杀他自己去杀，我们不当替死鬼。刘举才要不答应，你就辞了这狗屁官。更愁人的是老赵家因为这事，都不同意柏民的婚事了，老杨头都挨了赵家女人几笤帚。”
王柏人说：“爹这话儿子心领神会了，柏民前天劝我凡事留三分，日后好见面。我想这兵荒马乱的世道，谁看得清前面的路，手里有枪有钱就是人上人？看秋月对程宴秋，这才知道有些事不能做。”
王耀祖愣了一阵神，细细品味柏民的话，越觉得道理深，长嘘了一口气，说道：“柏民是明白人啊。小心行得万年船。去忙事去吧，我今日怎么有点头疼，老杨头去请先生来瞧瞧吧。”
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