正文 1一
夜里突然下了一场雹子，路上又湿又滑。
琴台镇上皮货店的小伙计一大早起来开店门，刚打了个呵欠，就见一驾驴车慢悠悠朝着这边驶来。
驴车停在店门口，车上跳下来一个身材魁梧的汉子，约莫二十来岁，一身乡下人的粗布短打，脚上套着草鞋。
小伙计定睛一看，笑着招呼道：“霍大郎，你今日倒来得早。”
那汉子憨憨一笑，道：“赶早把这几件皮子给你们掌柜送来，下晌还要赶去俺叔亲家那里帮他捎些东西回去。”
小伙计帮他拴好驴子，卸了货放在柜上，自己跑到后面请掌柜的出来。
霍大郎搓着手等了半盏茶功夫，才见皮货店的郭掌柜悠然从内堂踱了出来。
“霍兄弟，劳你久候了。”掌柜的笑呵呵道，转身又骂小伙计，“怎么茶也不给霍兄弟端一盏？”
霍大郎连连摆手，“不用不用，俺不喝茶，不用劳烦小哥。”说着就将柜上的包袱解开，露出里面几张油光水滑的毛皮来。
郭掌柜眼睛一亮，走到前面将那几张皮子展开，仔细翻检掂量，口中赞道：“不错不错，真是好货色……嗯，冬月的貉子吃得膘肥体壮，皮子大，毛色也好，这几张很不错……啊呀，这是狼皮？”
他指着底下两张黑色的兽皮讶然道。
霍大郎点点头，道：“这回进山正好撞见一窝野狼，俺打了两只大的。”
郭掌柜见那狼皮品相完好，一张略小的在脖子上有一个箭孔，另一张则不见外伤，也不知道是如何打死的。他心道这霍大郎果然一身好手段，每次带来的货都比寻常猎户要好上几分，只可惜这人宁愿守着几亩地当个庄家把式，农闲的时候才往山上去，一年也不会往柜上多来几趟。
验完货，他又拨拉着算盘，道：“还是老规矩，貉子皮九张，都算头等，一张七两银子。狼皮两张，也按头等十两一张收。这黄狐是夹子夹着的吧？可惜了腿上夹烂了好大一块，只能给你算二等了。灰鼠不错，就是少了点……”
霍大郎站在一边听他打算盘，心底默默算着一会儿的开销。家里的猴崽子都是见风长的时候，吃得多，衣服鞋袜都费。给二郎学里段先生的年礼不能短了，他还要买湖笔宣纸，听说不便宜。大妮儿也是十一岁的大丫头了，也得有两身见得人的衣裳。其他几个小的好哄，回去的时候别忘了去点心铺子买包杂糖……
郭掌柜啪嗒抖了下算盘，霍大郎回过神来，见他正笑眯眯望着自己，问道：“算好了，一共九十四两，这个价霍兄弟可满意？”
霍大郎连连点头：“这几年多承蒙掌柜的照顾，俺还有啥不满意的。”
郭掌柜便叫小伙计拿了钥匙开银箱给他兑银子出来，趁这功夫同他攀谈起来。
“容我说句不中听的话，霍兄弟一身好能耐，窝在家里种那几亩地能有多少出息？倒不如专一做了猎户。皮毛尽管送到我这里，必不会压你的价。我在这镇上好歹还有几分脸面，帮你介绍几个收野味、山货的馆子，也添一笔进账。”
霍大郎感激不已，抱拳打拱道：“怎敢劳烦掌柜的。”又苦笑着说：“掌柜的莫怪俺不识好歹，实在是家里弟妹们还小，俺若进了山，没人看着他们，不放心得很。”
郭掌柜叹道：“长兄如父，你也不容易。”摇摇头便不再提这事。
霍大郎得了银子，再三谢了郭掌柜，这才赶着车往别处去采买年货。
到了西市，忽然瞧见街口有一群人拉拉扯扯，间中一个年轻女子没头苍蝇一样乱撞，刚喊了两声，便被旁的人用布堵了嘴，捆成粽子扔在地上。
霍大郎知道那街口拐进去就是人市，不欲多管闲事，加快脚步想绕着从边上过。谁知围拢来看热闹的人把路堵了一半，他不好硬挤，只得慢慢央了人让路。这时耳边忽听见两个看热闹的人议论，一个道：
“啧啧，这小娘子模样儿生得怪标致，养得细皮嫩肉的，怕是哪个大户人家发卖的使女吧？”
另一个说：“她旁边那几个我认得，像是东方老爷门上的。”
头一个哦了一声，说话便带了几分猥琐：“难怪，他家里放出来的人，个顶个儿的水灵……听说又会伺候人……”话里像有些意动。
那一个嗤笑道：“水灵又怎地，搞不好买一个还搭一个，让你当个便宜爹。”
这一个奇道：“怎么说？”
那一个低声道：“你还不知道他家……那东方老爷性子最是风流，家里又豪阔，衙门里又有人撑腰……他见了美貌女子，必是要想方设法弄了回去，过几天玩腻味了就提了脚卖出来。上回杀猪的王屠就买回去一个，过了七个月便养下个孩子来，就是怎么看也不像他家的种……”
两个人一边谑笑一边往前头去了。霍大郎听得皱眉，下意识朝那女子的方向看了一眼。刮寒风的天气，她只穿了薄薄一件单衣，素着头，垂着脸，抖得像一片被风吹落的叶子。
人群中一个泼皮朝旁边一个四五十岁的婆子道：“哟，这不是柴婶子么，今日又帮你家老爷发卖使女？”
柴婆子咳了两声，道：“这回可不是使女，这是……哎哟，你瞎凑什么热闹，你小子出得起这个钱么？”
“你咋知道我出不起钱？”
柴婆子啐他一口道：“我呸，五十两银子，你有吗？”
那泼皮怪叫两声，嚷道，“你个老货也别瞧不起人！等你爷我翻了本，把你家孙女儿买来给老子洗脚！”
众人听了哄笑，柴婆子脸上一阵青一阵白，就要上去抓他脸，又想起来时夫人的吩咐，勉强忍了气。见围过来的人多了，正好趁热闹赶快把这倒灶的女人卖脱手了事。想着便扬了声对众人道：
“各位都来瞧瞧，五十两银子买这么标致一个小娘子，这么上算的买卖，过了这个村哪里还有这个店！”
人群议论纷纷，摇头的多，却无人开口相询。
还是那泼皮道：“柴婆子，你别唬人了。这年头买个伶伶俐俐的黄花大闺女也要不了十两银子，你家卖的什么金贵人物，值得了五十两？”
柴婆子怒瞪他，“我们府上调/教出来的人，百伶百俐。女红家计无一不精，又做得一手好针线，又烧得一桌好菜，能弹会唱，能写会算。四乡八镇，你到哪里给老娘找这么个人儿出来？”说着又掐了那女子下巴抬起她的脸，得意洋洋道：“你瞧瞧这脸盘儿，高鼻大眼，旺家又旺财，你再瞧瞧这身段儿，乳肥屁股大，能生又能养。五十两银子，老娘还嫌亏了血本了呢！”
这一番话说得天花乱坠，五十两银子的价格却不是一般人能消受得起的。柴婆子眼见无人接茬，心中有些着急。
夫人恨这小蹄子入骨，好容易拿住了她的把柄，命她把这贱人卖到窑子里去。崔姨娘从前是这蹄子的丫鬟，就跟老爷吹枕头风，说潘姨娘若是被卖到了那些地方，被旁人知道她当过老爷的妾，岂不是要打了老爷的脸？老爷听了崔姨娘的话，就让她把潘姨娘卖得远远的，只不准往花街柳巷里打发。
夫人跟老爷顶着气，非要卖出三十两银子，说抵潘姨娘这些年在东方家的吃穿用度，不许她卖得低了。若是今天卖不出去，柴婆子还得把她领回自家养着，等有人出够了价才脱手。这蹄子又泼辣，刚才就想趁人不注意逃跑，她还得用心看着，好不麻烦。
想到此处，她咬了咬牙道：“也罢，老娘再吃点亏，四十五两！”
这西市多是些贩夫走卒，做小买卖的居多，富户大家买人多有相熟的人牙子直接带人到府上，等闲不会到人市上来。四十五两买一个人，对围观的人而言还是过于奢侈。
众人还是只顾看热闹，霍大郎却被刚才那一番话触动了心思。
他爹娘前几年先后没了，留下五个弟妹，最大的二郎不到十五，最小的老根儿只有五岁，里里外外全靠他一个人撑着。这些年旁人都嫌他家家底太薄，拖累又大，心疼闺女的都不肯把女儿说给他。罕有的几家略为有意的，却不是姑娘有问题，就是要他跟兄弟分了家再入赘到女家。
霍大郎穷归穷，骨子里却硬气，干脆熄了娶媳妇的心，一心想拼命干活多攒点钱，好生把弟弟妹妹拉拔大。只是一年忙到头，勉强能让一家人吃得饱穿得暖，大妮儿、二妮儿都还是孩子，顶不了事，家里没个女人操持，到底过得不像话。
今日不听还罢，一听这女人女红家计有一套，他便被撩起了心事。四十五两虽然是笔不小的数目，可要讨个像样子的老婆出的聘礼也少不了，若是加上办酒请客置办家什的钱，论起来恐怕还不够……按了按怀里硬邦邦热烘烘的银子，他犹豫了。
柴婆子眼见无人出价，又嚷了几句这女人的好处，等了半晌，气得道：
“真是不识货的土包子！这样貌，这身段儿，就是放到院里也少不得是头牌的料！若不是我家夫人心慈，不肯作践这蹄子，哪里轮得到你们来挑拣！”
那泼皮偏爱拆她的台，在旁讥笑道：“别当爷没见过世面，人家哪个头牌不缠得一双好金莲？你倒看看你家这个，啧啧。”
柴婆子老脸涨红，不由得瞥了眼潘姨娘的一双天足。潘姨娘从前是东方家上灶的粗使丫头，不曾裹过脚，后来想法子勾住了老爷的心，这才抬了姨娘。若不是这双大脚压着她在夫人和其他几个姨娘面前抬不起头，这贱人还不得反了天去。没想到如今却成了卖不出好价的由头。
柴婆子气得要死，嘴上却说：“大脚能做活，有啥不好的。”
泼皮看了她只是嘲笑。旁的人先前被她骂了土包子，更是抓住机会跟着起哄，说这大脚女人再好也值不了四十五两，骂她漫天要价财迷了心窍。
柴婆子被臊得没脸，只想赶快甩手走人，只得硬着头皮道：“瞎吵吵什么？最低三十五两，再不能少了。买不起的少在这里跟老娘啰嗦！”
话音刚落，就见一个身材魁梧，样子老实巴交的乡下人从人群后面钻出来，绷着一张黑脸道：“俺，俺买了……”
柴婆子狐疑地看着他，道：“你莫跟老娘开玩笑，三十五两现银，你拿得出来？”
乡下人也不说话，往怀里掏了一阵，取出几锭银子来递到她面前。
“正好三十五两。”
她接过来数了，果然是雪白的七锭大银，又用牙试了试，再让跟着来的小厮借了戥子来过秤。确定是三十五两足银无误，这才对那人道：
“你是哪里人？你这银子可是正道来的？花这么多银子买她，准备做啥？”
霍大郎听了心里不快，嘴上却仍答道：“俺是刘家屯子上的人，这银子是俺卖山货挣的。你收了钱，这人俺要领走了。”
柴婆子知道刘家屯子远在镇子西边，离得也有十来里地，算不上近，又见这乡下人穿着寒酸，想必日子过得辛苦，便暗道也便宜不了潘姨娘，算是完成了夫人的交待。这才点了点头，让人把潘姨娘松了绑教他领走。
谁料那潘姨娘刚脱了绳子便一把扯下堵嘴的布，指着柴婆子道：“我的身契呢？拿出来！”
霍大郎从没买过人，竟然忘了还有这一茬，见这小娇娘站得摇摇欲坠，伸手就要去扶她。潘姨娘厌恶般地避开他的手，狠狠瞪着柴婆子。
柴婆子无法，慢吞吞从袖子里掏出她的身契，将要递到霍大郎面前时，却被潘姨娘一把扯过去，三两下塞在自己怀中。
柴婆子惊叫一声：“哎——你这是做什么？”又赶紧对霍大郎道：“你看这小贱人，哪有自家把契纸放在身上的，你快拿过去收好。这小贱人最是狡猾，莫让她找着机会溜了。”
霍大郎也觉得还是自己揣着她的身契妥当，却见她把那东西塞进衣襟里面，不留心瞟到那处鼓鼓囊囊的，顿时血涌到脑顶心，张着嘴半句话也说不出来。
柴婆子见这男人也是一副色迷心窍目瞪口呆的蠢模样，气不打一处来，就要伸手帮他去掏出来。手刚伸过去，那潘姨娘五个指甲挖到她脸上，留下五道血印子，疼得她哇哇乱叫，眼泪横流。
“哎呀呀，这小娼妇打人啦……快抓了她别让她跑了……”
看热闹的哪里见得了这一出，激动得一波一波围得更紧。却无人帮她抓人，只笑着看那婆子在当中跳脚。
霍大郎见不是事，一把将那女人扛在肩上，挤开人群往驴车去。
那女人一惊之下拽着他的头发猛地一扯，霍大郎疼得龇牙，脚下却不停。将她往铺着干草的驴车上一扔，吆喝一声甩鞭就走。
琴台镇上皮货店的小伙计一大早起来开店门，刚打了个呵欠，就见一驾驴车慢悠悠朝着这边驶来。
驴车停在店门口，车上跳下来一个身材魁梧的汉子，约莫二十来岁，一身乡下人的粗布短打，脚上套着草鞋。
小伙计定睛一看，笑着招呼道：“霍大郎，你今日倒来得早。”
那汉子憨憨一笑，道：“赶早把这几件皮子给你们掌柜送来，下晌还要赶去俺叔亲家那里帮他捎些东西回去。”
小伙计帮他拴好驴子，卸了货放在柜上，自己跑到后面请掌柜的出来。
霍大郎搓着手等了半盏茶功夫，才见皮货店的郭掌柜悠然从内堂踱了出来。
“霍兄弟，劳你久候了。”掌柜的笑呵呵道，转身又骂小伙计，“怎么茶也不给霍兄弟端一盏？”
霍大郎连连摆手，“不用不用，俺不喝茶，不用劳烦小哥。”说着就将柜上的包袱解开，露出里面几张油光水滑的毛皮来。
郭掌柜眼睛一亮，走到前面将那几张皮子展开，仔细翻检掂量，口中赞道：“不错不错，真是好货色……嗯，冬月的貉子吃得膘肥体壮，皮子大，毛色也好，这几张很不错……啊呀，这是狼皮？”
他指着底下两张黑色的兽皮讶然道。
霍大郎点点头，道：“这回进山正好撞见一窝野狼，俺打了两只大的。”
郭掌柜见那狼皮品相完好，一张略小的在脖子上有一个箭孔，另一张则不见外伤，也不知道是如何打死的。他心道这霍大郎果然一身好手段，每次带来的货都比寻常猎户要好上几分，只可惜这人宁愿守着几亩地当个庄家把式，农闲的时候才往山上去，一年也不会往柜上多来几趟。
验完货，他又拨拉着算盘，道：“还是老规矩，貉子皮九张，都算头等，一张七两银子。狼皮两张，也按头等十两一张收。这黄狐是夹子夹着的吧？可惜了腿上夹烂了好大一块，只能给你算二等了。灰鼠不错，就是少了点……”
霍大郎站在一边听他打算盘，心底默默算着一会儿的开销。家里的猴崽子都是见风长的时候，吃得多，衣服鞋袜都费。给二郎学里段先生的年礼不能短了，他还要买湖笔宣纸，听说不便宜。大妮儿也是十一岁的大丫头了，也得有两身见得人的衣裳。其他几个小的好哄，回去的时候别忘了去点心铺子买包杂糖……
郭掌柜啪嗒抖了下算盘，霍大郎回过神来，见他正笑眯眯望着自己，问道：“算好了，一共九十四两，这个价霍兄弟可满意？”
霍大郎连连点头：“这几年多承蒙掌柜的照顾，俺还有啥不满意的。”
郭掌柜便叫小伙计拿了钥匙开银箱给他兑银子出来，趁这功夫同他攀谈起来。
“容我说句不中听的话，霍兄弟一身好能耐，窝在家里种那几亩地能有多少出息？倒不如专一做了猎户。皮毛尽管送到我这里，必不会压你的价。我在这镇上好歹还有几分脸面，帮你介绍几个收野味、山货的馆子，也添一笔进账。”
霍大郎感激不已，抱拳打拱道：“怎敢劳烦掌柜的。”又苦笑着说：“掌柜的莫怪俺不识好歹，实在是家里弟妹们还小，俺若进了山，没人看着他们，不放心得很。”
郭掌柜叹道：“长兄如父，你也不容易。”摇摇头便不再提这事。
霍大郎得了银子，再三谢了郭掌柜，这才赶着车往别处去采买年货。
到了西市，忽然瞧见街口有一群人拉拉扯扯，间中一个年轻女子没头苍蝇一样乱撞，刚喊了两声，便被旁的人用布堵了嘴，捆成粽子扔在地上。
霍大郎知道那街口拐进去就是人市，不欲多管闲事，加快脚步想绕着从边上过。谁知围拢来看热闹的人把路堵了一半，他不好硬挤，只得慢慢央了人让路。这时耳边忽听见两个看热闹的人议论，一个道：
“啧啧，这小娘子模样儿生得怪标致，养得细皮嫩肉的，怕是哪个大户人家发卖的使女吧？”
另一个说：“她旁边那几个我认得，像是东方老爷门上的。”
头一个哦了一声，说话便带了几分猥琐：“难怪，他家里放出来的人，个顶个儿的水灵……听说又会伺候人……”话里像有些意动。
那一个嗤笑道：“水灵又怎地，搞不好买一个还搭一个，让你当个便宜爹。”
这一个奇道：“怎么说？”
那一个低声道：“你还不知道他家……那东方老爷性子最是风流，家里又豪阔，衙门里又有人撑腰……他见了美貌女子，必是要想方设法弄了回去，过几天玩腻味了就提了脚卖出来。上回杀猪的王屠就买回去一个，过了七个月便养下个孩子来，就是怎么看也不像他家的种……”
两个人一边谑笑一边往前头去了。霍大郎听得皱眉，下意识朝那女子的方向看了一眼。刮寒风的天气，她只穿了薄薄一件单衣，素着头，垂着脸，抖得像一片被风吹落的叶子。
人群中一个泼皮朝旁边一个四五十岁的婆子道：“哟，这不是柴婶子么，今日又帮你家老爷发卖使女？”
柴婆子咳了两声，道：“这回可不是使女，这是……哎哟，你瞎凑什么热闹，你小子出得起这个钱么？”
“你咋知道我出不起钱？”
柴婆子啐他一口道：“我呸，五十两银子，你有吗？”
那泼皮怪叫两声，嚷道，“你个老货也别瞧不起人！等你爷我翻了本，把你家孙女儿买来给老子洗脚！”
众人听了哄笑，柴婆子脸上一阵青一阵白，就要上去抓他脸，又想起来时夫人的吩咐，勉强忍了气。见围过来的人多了，正好趁热闹赶快把这倒灶的女人卖脱手了事。想着便扬了声对众人道：
“各位都来瞧瞧，五十两银子买这么标致一个小娘子，这么上算的买卖，过了这个村哪里还有这个店！”
人群议论纷纷，摇头的多，却无人开口相询。
还是那泼皮道：“柴婆子，你别唬人了。这年头买个伶伶俐俐的黄花大闺女也要不了十两银子，你家卖的什么金贵人物，值得了五十两？”
柴婆子怒瞪他，“我们府上调/教出来的人，百伶百俐。女红家计无一不精，又做得一手好针线，又烧得一桌好菜，能弹会唱，能写会算。四乡八镇，你到哪里给老娘找这么个人儿出来？”说着又掐了那女子下巴抬起她的脸，得意洋洋道：“你瞧瞧这脸盘儿，高鼻大眼，旺家又旺财，你再瞧瞧这身段儿，乳肥屁股大，能生又能养。五十两银子，老娘还嫌亏了血本了呢！”
这一番话说得天花乱坠，五十两银子的价格却不是一般人能消受得起的。柴婆子眼见无人接茬，心中有些着急。
夫人恨这小蹄子入骨，好容易拿住了她的把柄，命她把这贱人卖到窑子里去。崔姨娘从前是这蹄子的丫鬟，就跟老爷吹枕头风，说潘姨娘若是被卖到了那些地方，被旁人知道她当过老爷的妾，岂不是要打了老爷的脸？老爷听了崔姨娘的话，就让她把潘姨娘卖得远远的，只不准往花街柳巷里打发。
夫人跟老爷顶着气，非要卖出三十两银子，说抵潘姨娘这些年在东方家的吃穿用度，不许她卖得低了。若是今天卖不出去，柴婆子还得把她领回自家养着，等有人出够了价才脱手。这蹄子又泼辣，刚才就想趁人不注意逃跑，她还得用心看着，好不麻烦。
想到此处，她咬了咬牙道：“也罢，老娘再吃点亏，四十五两！”
这西市多是些贩夫走卒，做小买卖的居多，富户大家买人多有相熟的人牙子直接带人到府上，等闲不会到人市上来。四十五两买一个人，对围观的人而言还是过于奢侈。
众人还是只顾看热闹，霍大郎却被刚才那一番话触动了心思。
他爹娘前几年先后没了，留下五个弟妹，最大的二郎不到十五，最小的老根儿只有五岁，里里外外全靠他一个人撑着。这些年旁人都嫌他家家底太薄，拖累又大，心疼闺女的都不肯把女儿说给他。罕有的几家略为有意的，却不是姑娘有问题，就是要他跟兄弟分了家再入赘到女家。
霍大郎穷归穷，骨子里却硬气，干脆熄了娶媳妇的心，一心想拼命干活多攒点钱，好生把弟弟妹妹拉拔大。只是一年忙到头，勉强能让一家人吃得饱穿得暖，大妮儿、二妮儿都还是孩子，顶不了事，家里没个女人操持，到底过得不像话。
今日不听还罢，一听这女人女红家计有一套，他便被撩起了心事。四十五两虽然是笔不小的数目，可要讨个像样子的老婆出的聘礼也少不了，若是加上办酒请客置办家什的钱，论起来恐怕还不够……按了按怀里硬邦邦热烘烘的银子，他犹豫了。
柴婆子眼见无人出价，又嚷了几句这女人的好处，等了半晌，气得道：
“真是不识货的土包子！这样貌，这身段儿，就是放到院里也少不得是头牌的料！若不是我家夫人心慈，不肯作践这蹄子，哪里轮得到你们来挑拣！”
那泼皮偏爱拆她的台，在旁讥笑道：“别当爷没见过世面，人家哪个头牌不缠得一双好金莲？你倒看看你家这个，啧啧。”
柴婆子老脸涨红，不由得瞥了眼潘姨娘的一双天足。潘姨娘从前是东方家上灶的粗使丫头，不曾裹过脚，后来想法子勾住了老爷的心，这才抬了姨娘。若不是这双大脚压着她在夫人和其他几个姨娘面前抬不起头，这贱人还不得反了天去。没想到如今却成了卖不出好价的由头。
柴婆子气得要死，嘴上却说：“大脚能做活，有啥不好的。”
泼皮看了她只是嘲笑。旁的人先前被她骂了土包子，更是抓住机会跟着起哄，说这大脚女人再好也值不了四十五两，骂她漫天要价财迷了心窍。
柴婆子被臊得没脸，只想赶快甩手走人，只得硬着头皮道：“瞎吵吵什么？最低三十五两，再不能少了。买不起的少在这里跟老娘啰嗦！”
话音刚落，就见一个身材魁梧，样子老实巴交的乡下人从人群后面钻出来，绷着一张黑脸道：“俺，俺买了……”
柴婆子狐疑地看着他，道：“你莫跟老娘开玩笑，三十五两现银，你拿得出来？”
乡下人也不说话，往怀里掏了一阵，取出几锭银子来递到她面前。
“正好三十五两。”
她接过来数了，果然是雪白的七锭大银，又用牙试了试，再让跟着来的小厮借了戥子来过秤。确定是三十五两足银无误，这才对那人道：
“你是哪里人？你这银子可是正道来的？花这么多银子买她，准备做啥？”
霍大郎听了心里不快，嘴上却仍答道：“俺是刘家屯子上的人，这银子是俺卖山货挣的。你收了钱，这人俺要领走了。”
柴婆子知道刘家屯子远在镇子西边，离得也有十来里地，算不上近，又见这乡下人穿着寒酸，想必日子过得辛苦，便暗道也便宜不了潘姨娘，算是完成了夫人的交待。这才点了点头，让人把潘姨娘松了绑教他领走。
谁料那潘姨娘刚脱了绳子便一把扯下堵嘴的布，指着柴婆子道：“我的身契呢？拿出来！”
霍大郎从没买过人，竟然忘了还有这一茬，见这小娇娘站得摇摇欲坠，伸手就要去扶她。潘姨娘厌恶般地避开他的手，狠狠瞪着柴婆子。
柴婆子无法，慢吞吞从袖子里掏出她的身契，将要递到霍大郎面前时，却被潘姨娘一把扯过去，三两下塞在自己怀中。
柴婆子惊叫一声：“哎——你这是做什么？”又赶紧对霍大郎道：“你看这小贱人，哪有自家把契纸放在身上的，你快拿过去收好。这小贱人最是狡猾，莫让她找着机会溜了。”
霍大郎也觉得还是自己揣着她的身契妥当，却见她把那东西塞进衣襟里面，不留心瞟到那处鼓鼓囊囊的，顿时血涌到脑顶心，张着嘴半句话也说不出来。
柴婆子见这男人也是一副色迷心窍目瞪口呆的蠢模样，气不打一处来，就要伸手帮他去掏出来。手刚伸过去，那潘姨娘五个指甲挖到她脸上，留下五道血印子，疼得她哇哇乱叫，眼泪横流。
“哎呀呀，这小娼妇打人啦……快抓了她别让她跑了……”
看热闹的哪里见得了这一出，激动得一波一波围得更紧。却无人帮她抓人，只笑着看那婆子在当中跳脚。
霍大郎见不是事，一把将那女人扛在肩上，挤开人群往驴车去。
那女人一惊之下拽着他的头发猛地一扯，霍大郎疼得龇牙，脚下却不停。将她往铺着干草的驴车上一扔，吆喝一声甩鞭就走。