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正文 26惊天大捷

    经过两天两夜的追击战,战线拉得很长,段羽忙着收拢部下,重新编制成队,满头大汗地绕着整个军营团团转圈。

    苍天素完全插不上手,干脆做起了甩手掌柜,很悠闲地窝在主帐里翻阅情报。四年前他从帝都来鱼兰镇前,易豪曾经偷偷塞给了他一个纸条,上面写了苍国在戚国安插的人手。

    这次全靠狠心动用了一个埋了二十几年的钉子,才顺利完成了计划。苍景帝自然不可能把手中的班底都告诉他,易豪塞过来的,说是名单,上面也统共只有寥寥几个人,没想到跟这次戚国来征讨的将领恰恰对上号了,算起来很有些侥幸。

    若没有那位副将在战前先除掉敌国主将丁宁松,彻底扰乱戚国军心,这次谁胜谁败,还是个未知数。

    徐偿李仁锵他们收到大捷的消息后,经过诸将共同商讨,已经果断放弃了原来的计划,改为原地驻扎,想等与这两万人马会合后,再一举向前推进。

    苍天素正在心中计量着,段羽已经直挺挺冲了进来,一边脱湿透了的外服一边抱怨道:“快要累死我了!”

    已经入秋了,凉风习习,苍天素生怕他受了凉病倒了,急忙取了件干净的外袍给他穿上,口中道:“那一千盏灯笼找到了么?”

    段羽正美滋滋地任他摆弄,听了这话急忙点头:“我派去的三队人都回来了,他们的回报是一致的,皆说在现场一共找到了一千个支架残骸,一个都不少。”

    苍天素松了口气。按理说,孔明灯外罩最好是用竹篦编成,但是一来制作麻烦,他一个人忙不过来,二来在西北原料不好找,再加上若然有一盏完整的孔明灯落到了旁人手里,被人发现了其中的奥妙,事情就坏了。

    思来想去,苍天素便选用棉纸糊成,看中的就是它在放飞一会儿后就能自己燃烧起来,不用费什么力气就能销毁证据。

    棉纸事先用鹤虱榨汁浸泡过,燃烧的气味能让马匹闻到就会狂躁不安。他特意让苍国阵营的马匹捂了口鼻,确保不会自乱阵脚。

    至于能不能顺利落到戚国军队中,全看当天风向,也不过是赌一把罢了。苍天素本着废物利用的原则准备了一手,没有想到,瞎猫碰上死耗子,竟然真的发挥了很重要的作用。

    苍天素以前素来讨厌不确定因素,行兵布阵的时候,也都希望没有任何变数发生,恨不得天天都是无风无雨无云的好天气。

    他致力于安排完善的剧本时间一长,自然格外注意抢占地利和鼓舞士气,对于天时就不那么看重了。

    经过此番一战,侥幸颇多,机缘巧遇间,才幡然醒悟,天时地利人和,当真是战争的首要因素,实在是缺一不可。

    戚国的常备军全国各处加起来一共百万军队,在先前一年左右时间的小战役中,已经零零散散消耗得差不多了。

    这次为了阻挡西北军,已经是强抓壮丁,在臣民的怨声载道中,好不容易凑齐了五十万人,本来想着就算没办法全歼,怎么也能把区区十万人打得七零八散。

    没想到最后两国伤亡统计结果出来,五十万人跟送菜似的,被人砍西瓜一般弄了个有去无回。戚国皇帝得到消息,气得在德心殿摔了茶杯。

    如果说最后能依仗的五十万人两天消耗殆尽还不算是最糟的,渐渐在两国传开的“天命”之说差点把戚国皇帝活活气死。

    苍国那个邪乎异常的大皇子在混战两天后收束部队,下令停止追击,仿佛是故意留下了一万人逃回戚国。这仅存的一万人疯疯癫癫,一路上丢盔弃甲,叫嚷不休,什么“天神显灵”“灯飞天上”都说出来了。

    百姓没有多少文化,个顶个的偏听偏信,见侥幸逃生的人众口一词,神情癫狂间骇然欲死的模样不像说谎,又听闻五十万士兵败在了区区两万人手里,个个恐慌,居然也都相信了这种荒谬的说法。

    偏生,活着回来的几个将领为了减轻罪过,自然是要把当时的情况夸大一点,如果是上天的旨意,那么打了败仗自然不能怪他们。

    闹到最后,本来只有抛铜钱和一千盏孔明灯的噱头,等请罪的折子上到戚国皇帝手中,除了这两项,血光漫天阴风大作山摇地动龙腾虎跃也都出来了。

    一时间,戚国上下笼罩在恐惧的阴影中,反战情绪空前浓烈——前后不过两年时间,算上战死的士兵和瓶夜城的百姓,已经赔上去了几百万子民,这样的教训已经够惨烈了。

    ——难道皇上还要一意孤行,坚持与“天道”作对吗?难道为了守住戚家的江山,所有子民就要徒劳顽抗,把脑袋伸到屠刀之下?难道非要流尽戚国人最后一滴血,皇上才能接受一个早就注定的结局?

    在这样的局面下,安坐在苍国帝都的景帝收到了戚国第三封求和书。他懒洋洋地翻开打眼看了一番。

    在前两次中,戚国坚持只能割地赔款,不称属臣,不上岁贡,都让苍景帝毫不犹豫驳回了。

    许是终于认清了形势,戚国这一封求和书倒是口气软了不少。只不过,人家同时表示,岁贡可以年年上交,附属国的名头也可以安,割地还是免了吧。

    苍景澜很清楚戚国坚持不肯割地的原因。无极大陆名副其实,地域极广,从戚国国都把这封信送到,使节昼夜兼程快马加鞭,不知道累死了多少匹马,也已经花了一个半月的时间了。

    一个半月的时间里,苍天素手下的西北军势如破竹,几乎没有遇到任何阻力。大军高歌猛进下,戚国现在的国土面积,实打实算起来,一共只有先前的二分之一。

    就算苍景澜同意两国议和,停战的指令送到远征的镇北大将军手中,最快也要一个月。到时候,戚国就算想要割地,恐怕也只能望洋兴叹了。

    不管底下主战派和主和派吵得怎么激烈,苍景澜本人都是不愿意议和的。站在朝堂上的每个人都明白,在现在这个情况下,收服戚国不过是时间问题,但是要不要收服反倒成了关键问题。

    苍景澜至今仍没有派人去从苍天素手中接手西北军的意思,这就让很多朝臣明白,自家皇帝到现在还没有分功的想法。

    把军功放到一个人头上,是皇权集中的大忌。一手覆灭一个无极大陆上屹立数百年不倒的国家,会把一个人的声望推向顶峰,福祸相依间,许多人都不理解景帝究竟是怎么想的。

    担忧出现有人军功过大把持朝政的局面,许多人选择反对继续征战,上书景帝应该休养生息,恢复民力。

    同时,因为局面已经越来越不受控制,承国和岳国也派遣使臣前来游说,在各方面向苍国施加压力,国与国之间小打小闹还可以,两国都生怕当真打破了无极大陆几百年的平衡。

    就目前的局势来看,戚国与苍国不死不休,承国和岳国亦是死敌。如果少了一个戚国来牵制十几年来越发强大的苍国,是两国都不愿意看到的。

    这也是许多反战派成员的顾虑,他们害怕苍国如果继续一意孤行,势必要同三国开战,这样的后果不是现在的苍国能够承受的。苍国跟三个国家都有接壤,跟岳国的领土直接接触面积最大,如果三面受敌,情势不容乐观。

    就算在西北军与戚国大军交战最激烈的时候,苍国依旧没有敢动用驻守边疆的另外四路大军前去支援,就是害怕有人会趁火打劫,得不偿失。

    苍天素受到朝廷送达的军令时,盯着上面的字样愣了好一会儿。苍景澜不仅勒令西北军原地驻扎,同时还命令段羽带领手下三千亲兵和段德留下的五千兵马火速回京。军令上含糊其辞,并没有说明原因。

    宴请使节后回到军帐,苍天素对着明灭不定的烛光一边翻来覆去地检查,心一边重重坠了下去。朝廷居然特别指明要段羽带领段氏父子十几年来培养出来的亲兵?

    半个月前的那次诸将会议上,因为打了个天大的胜仗,大家心情都很好,气氛也不似先前那般凝重。

    朱耳达就曾经开玩笑说,除了窝在后面不上战场的主帅和李将军,其余每个将领最大的依仗就是手下几千不等的亲兵。

    所谓亲兵善战,不仅是因为装备优良,训练严苛,更在于他们对于将领全心全意的信任和拥护,让他们在战场上拼杀的时候能够没有后顾之忧,精神劲也更足。

    十万西北军中,有三万是各个将领的亲兵。亲兵最大的特点就在于,如果主帅哪一天跟将领意见不合闹反目,七万普通士兵至少会有五万人选择拥护主帅,三万亲兵中则至少会有两万人选择跟着自己的直属将领走。

    现在苍景帝明令段羽带领手下亲兵回帝都,已经露出来一点想要卸磨杀驴的意思了,选择先接受亲兵,就是为了防备段羽死后手下叛乱。

    段羽压根没有意识到自己就要大祸临头,兴冲冲地整理着衣物,哼唧道:“素素,你不是说喜欢吃宫里御膳房做的殷燕糕,我回来的时候一定记得给你带!”

    至于经过一个月的时间糕点会不会坏掉,完全不在段少将军考虑的范围内。

    苍天素黑着脸把他拉到自己旁边,派心腹在外面守着后,压低声音把其中的利害掰开给他明着说了。

    段羽听完后在原地愣了好久,然后大咧咧地挥手道:“怎么会,咱们刚打了胜仗,皇帝为了自己的脸面也不可能这么快就要对我动刀子啊,他也不怕寒了将士们的心?”

    苍天素默然。苍景帝从来不能用常理来判断。平心而论,在这个时候快刀斩乱麻,在所有人都没有反应过来的时候就把人给杀了,虽然会自毁名声,却着实能省不少麻烦。

    在苍国大皇子的心里,那个自己要称其一声“父皇”的男人是个彻头彻底的疯子,偏偏这个疯子最大的人生乐趣就是给自己捣乱添麻烦。在苍天素十六岁的人生中,所经历过的每次低谷,都是他的好父皇一手造成的。

    在许多时候,苍景澜做的事情根本是损人不利己,宁愿赔上自己国家的十万常胜军,也不会让大儿子好过哪怕一天。从最初的诬陷投毒,到晓丝泄密事件,还有刘延寺粮草延迟,全少不了他从中推波助澜,乐见其成。

    甚至苍天素看着今天收到的军令,都在怀疑所谓亲兵进京,是不是只是苍景帝开的一个拙劣的玩笑,故意让自己心神不宁的。

    苍天素本人行事最喜欢按理出牌,一步步算计下去,一举一动,一言一行,都有自己明确的目的,偏偏就摊上个苍景澜这样的老子,胡搅蛮缠,行事随心,完全不计后果,不较得失。

    “阿羽,明日我同你一起走。”苍天素思量了半天,终究不放心让段羽自己前去,决定暂时让李仁锵接替自己的位置。

    段羽挠着头疑惑道:“可是你父皇不是明确给你指令说让你原地留守吗?”

    苍天素打量一周自己和段羽公用的军帐,一指他扔在地上的一套旧铠甲道:“我可以扮成你的亲兵,只要不到帝都,是不会有人发现其中多了一人的。”

    “真的有这个必要?”段羽万分疑惑。在他看来,这明明是八竿子打不着的事情,不由得觉得自家准媳妇纯属草木皆兵,被他爹爹算计怕了。

    苍天素自己也拿不准,却着实不敢想当然地下结论担保段羽此行安全,只得多做一手准备,以防万一。

    苍景帝要除掉障碍,不可能明目张胆地来,一定会设下陷阱,等着段羽往里钻。不说别的,单单灌醉了以后,安排他跟景帝后宫里的哪个小老婆在一张床上躺下,就能按个□后宫的罪名,即刻处斩。

    苍天素很明白,苍景帝要在自己的地盘上弄死一个人实在太容易了,偏生段羽还是这么个又傻又憨的性子,到时候要真的出了事,自己如果再救援不及时,当真是怎么死的也不知道。

    就算苍景帝不是忌惮段家二十几年来在西北的崇高威望,单单就是要动苍天素,最先要除掉的也一定会是段羽。

    难得早早地在床上躺下,苍天素听着段羽绵长均匀的呼吸声,强迫自己闭上眼,却无论如何也抹不平自己纷杂的思绪。

    苍景帝这个军令,仿佛打开了他童年记忆的闸门。前尘往事尽皆挤上心头,记忆汹涌而来,又呼啸而去,潮水一般,丁点痕迹不留。

    时隔四年,苍天素终于被迫承认,跟年幼时一样,“苍景澜”三个字,至今仍然具有难言的魔力。童年的向往一直没有消失,就静卧在滔滔似水流年中,只等他回眸远望的这一天。

    他明明是害死奶妈的帮凶。

    然而苍天素用尽全力,却依旧没有办法将这三个字同“景田”“张云松”“皇后”“刘家”归为同类。

    殿宇宏伟,巨宫磅礴,盛世欢歌,大道在上。睥睨江山的帝王,纵横天下的侠士,快意江湖的剑客。他的父亲是顶天立地的大英雄呵……

    苍天素没有勇气,亲手推倒在自己心中竖立了十几年的神像。
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