正文 39孤胆
“让他们全部放下武器！”杜恒茂厉声命令,“双手抱头，原地蹲下。”
“是……是……”
军官狗腿似的连连点头，转头命令下属时又条件反射地颐指气使起来。
“听见没？全放下！蹲下！”
上百名士兵你看看我、我看看你，陆陆续续放下武器，双手抱住头,在原地蹲下。
被打得头破血流的百姓们,登时连滚带爬地逃离现场,散得干干净净。
只有横七竖八倒在血泊中的尸体,无声地诉说着杀戮的血腥。
杜恒茂环视着血淋淋的四周,心情无比沉重。
国家灭亡,战祸不断，老百姓何其苦！
他势单力孤、人微言轻，不可能拯救万千民众于水火。
可是,既然碰巧遇上了，他就无法袖手旁观。
经过一番盘问，杜恒茂得知，这支军队为驻扎在沙州境内的安国镇东将军夏新生的押粮队，在运送粮草回军营的路上遭到抢劫，遂武力镇压。
杜恒茂听到夏新生这个名字，猛然想起3年前在九龙江上向自己射出三支箭的大嗓门汉子，想起宁昊天呵斥那人时，曾经称呼其为“新生”。
想到此人如果真是宁昊天的人，自己正好可以套个近乎，借对方之手拯救正在遭受饥荒之苦的百姓，他决定前往军营试探一下。
杜恒茂甩鞭点醒那些先前被他点晕倒地的士兵，吩咐押粮军队重新启程。
他点了押粮官朱强水身上几处穴位，令其浑身酸软麻痛、丧失抵抗能力。
他将朱强水拎到自己的马车驾驶座旁坐着，命令对方指路。
一路上，他一边驾车，一边盘问朱强水有关夏新生的信息。
见朱强水夸奖夏新生箭术超群、武艺高强，他颇有些不以为然。
而得知夏新生常年受到头痛病困扰，他觉得，这给自己提供了另外一个套近乎的机会。
假如这个夏新生不是宁昊天的人，他也许可以借由帮对方治病之机说服对方善待百姓。
杜唯勤安安静静地躺在马车车厢里，侧耳倾听杜恒茂与朱强水的交谈，不明白杜恒茂此行目的何在。
想到杜恒茂万一打算进入驻扎着上万官兵的安国军营擒拿敌首，他心中又是震惊、又是佩服、又是担忧……
他早已置生死于度外，却舍不得正值青春年华的杜恒茂惨死。
他真恨自己是个手无缚鸡之力的无用书生，不但帮不了徒弟的忙，还要拖累对方。
他暗暗决定，回头就以自我保护的名义向杜恒茂要把小刀，以便遇到紧急情况时自杀，绝不拖累心爱的徒弟。
天色擦黑之时，杜恒茂一行人抵达驻扎在依山傍水之地的安国军营的辕门前。
杜恒茂从怀里掏出宁昊天送他的羊脂白玉麒麟钮印信，交到辕门官手中，吩咐道：“你立即把这个给夏将军送过去，就说：五月初九，九龙江上，三箭故人来访。”
辕门官接过印信，将其传到中军官手中，附上杜恒茂的原话。
中军官又拿着印信，跑到将军所在的营帐汇报情况。
夏新生正坐在自己的营帐里吃晚饭，听完中军官的汇报后，他沉吟了一会儿，想起了3年前在九龙江上偶遇的高手。
他接过印信细看，见印信为羊脂白玉麒麟钮、刻有篆体“苍天”二字，不禁暗暗惊讶。
王爷竟然将这枚私印交给那人，对那人真是看重啊！
难道，王爷已经说服对方出山襄助了？
那人这次前来大营，是出于王爷的授意？
他尚未收到王爷的密函，是不是密函耽搁在路上了？
夏新生穿上外袍，顶着夜晚刺骨的寒风，步行前往辕门。
他借着辕门两侧熊熊燃烧的火把，仔细打量立在门口的杜恒茂，见此人确实是当年以长鞭卷落三箭的高手，忙上前拱手施礼。
“阁下来访，有失远迎，还望见谅！”
杜恒茂认出夏新生是那年自甲板上向自己射箭的大胡子，在放心之余，不由得暗叹人生际遇的奇妙。
他拱了下手，以诚恳的语气说道：“王某途经沙州，遇上军队砍杀平民，遂出手制止，擒住为首的军官。得知沙州为将军所辖，王某厚颜来访，恳请将军开仓放粮、赈济灾民！”
原来，这人不是王爷派来的，而是过来为民请命的。
他何尝不想赈济灾民？
可是，他现有的粮草，只够维持军队供给，哪里有余粮给平民百姓！
夏新生暗叹一声，抬手邀请杜恒茂进入军营一叙。
杜恒茂将朱强水从马车驾驶座上拎下来，解开对方身上的穴道。
朱强水登时跪倒在地，急急忙忙地向夏新生解释砍杀平民的原因。
得知饥民劫粮未果，夏新生想到如今沙州饥荒蔓延、暴民四起，不禁忧虑重重。
他挥了挥手，示意朱强水退下。
朱强水见自己没有受到惩罚，忙欢天喜地地跑向押粮队伍。
杜恒茂将杜唯勤从车厢里请出来，向夏新生介绍道：“这位是王某挚友。姓章，讳字克俭。”
杜唯勤因这个新名字而微微一愣，旋即有礼有节地与夏新生寒暄。
知道杜恒茂不是来擒贼而是来为民请命，他悄悄放下心来。
至于杜恒茂为何会与敌国将军认识，他打算晚上睡觉时再问。
夏新生吩咐辕门官通知伙房置办丰盛酒席，通知后勤布置两座营帐。
杜恒茂主动表示，一座营帐、两张床即可。
夏新生主随客便，又吩咐下属将马车上的行李搬下来、送至营帐，将马车驾到车马营去。
之后，他领着杜恒茂、杜唯勤步行进入军营。
见偌大的军营秩序井然、士兵坚守岗位、无一人乱走乱动，杜恒茂暗赞夏新生治军有方。
不过，想到那个贪生怕死、颐指气使的朱强水，他对夏新生的识人能力持怀疑态度。
三人进入宽敞的公用营帐，桌上已经摆好了冷菜、美酒、碗筷。
夏新生将宁昊天的私印归还给杜恒茂，邀请杜恒茂、杜唯勤入座。
三人喝酒、吃菜的过程中，热菜陆陆续续端了上来，鱼肉菜蔬，好不丰盛。
酒过三巡、菜过五味，夏新生开始向杜恒茂、杜唯勤介绍情况。
战争甫定，各级官员尚未到位，为免秩序混乱，夏新生对沙州实行了军事管制。
他按照朝廷要求，到处张贴安民告示，劝导百姓归家。
他又派出幕僚四处游说，鼓励越朝原先的官吏留任。
这些皆非一日之功，须徐徐图之。
目前最要紧的，是解决饥荒和暴动的问题。
夏新生知道，饥荒是暴动的起因，只要解决了饥荒问题，暴动很自然地就会减少。
只是，巧妇难为无米之炊，他手里没有余粮，没办法赈济灾民，又何谈解决饥荒？
杜恒茂沉思了一会儿，直截了当地问道：“将军占领了沙州，应该抢到不少金银财宝吧？”
夏新生并不避讳，坦率地回答：“一部分赏给了下面的官兵，剩下的，全部留作公用。夏某分文未取。”
“将军高风亮节！”杜恒茂恭维了一句，说道，“沙州没有粮食，将军可以掏钱从别的地方买粮食。请将军派人查探一番，看看哪里有粮食卖。不要拘泥于安国境内，他国亦可。比如，楚州、杨州这类鱼米之乡。”
夏新生被杜恒茂这一大胆想法弄得愣了一下，转念一想，这确实不失为一个好办法。
他决定，散席后就给宁昊天发一封密函，告知王正茂携带王爷的私印前来为民请命一事，再汇报王正茂这一掏钱买粮的提议，征求王爷的意见。
谈完公务，杜恒茂为了跟夏新生套近乎，特意表明自己精通医术，对治疗头痛病亦有心得。
夏新生喜出望外，立即掳起袖子，将左腕递到杜恒茂面前，示意对方把脉。
杜恒茂正要伸手搭脉，猛然注意到夏新生的左腕上有一串葡萄状的伤疤，心脏顿时狂跳起来。
武至忠的左腕上，同一个位置，也有同样的伤疤。
那是他初学炒菜时，被锅里飞溅出来的热油烫伤的。
只是，夏新生是安国的将军，跟武至忠的情况未免相差太远了。
杜恒茂犹豫了一下，不愿放弃哪怕万分之一的可能性。
他试探着问道：“将军手腕上的伤疤，是怎么来的？”
“不知道。”夏新生回答，“我的头部受过重创，只记得9年来的事。以前的，都不记得。这块伤疤，9年前就有了。”
9年前，不正是武至忠落江失踪的时间段吗？
莫非，他侥幸存活，却因为失忆而稀里糊涂地当了安国人，并且出人头地，成了将军？
“将军是哪儿人？”杜恒茂询问道，“今年贵庚？”
夏新生摇了摇头，答道：“不记得。”
“将军忘了那些，却记得自己的名字？”杜恒茂追问道。
“这名字，是公子给取的。”夏新生说道，“我在打仗时立了军功，被公子看重，赐了这个名字。”
有戏！
杜恒茂心中一喜，忙借着油灯的光芒细细打量夏新生那张被大胡子遮住一半的脸。
他嫌那些胡子影响判断，遂说道：“将军可否刮去胡须，以便在下查看将军的气色？”
“是……是……”
军官狗腿似的连连点头，转头命令下属时又条件反射地颐指气使起来。
“听见没？全放下！蹲下！”
上百名士兵你看看我、我看看你，陆陆续续放下武器，双手抱住头,在原地蹲下。
被打得头破血流的百姓们,登时连滚带爬地逃离现场,散得干干净净。
只有横七竖八倒在血泊中的尸体,无声地诉说着杀戮的血腥。
杜恒茂环视着血淋淋的四周,心情无比沉重。
国家灭亡,战祸不断，老百姓何其苦！
他势单力孤、人微言轻，不可能拯救万千民众于水火。
可是,既然碰巧遇上了，他就无法袖手旁观。
经过一番盘问，杜恒茂得知，这支军队为驻扎在沙州境内的安国镇东将军夏新生的押粮队，在运送粮草回军营的路上遭到抢劫，遂武力镇压。
杜恒茂听到夏新生这个名字，猛然想起3年前在九龙江上向自己射出三支箭的大嗓门汉子，想起宁昊天呵斥那人时，曾经称呼其为“新生”。
想到此人如果真是宁昊天的人，自己正好可以套个近乎，借对方之手拯救正在遭受饥荒之苦的百姓，他决定前往军营试探一下。
杜恒茂甩鞭点醒那些先前被他点晕倒地的士兵，吩咐押粮军队重新启程。
他点了押粮官朱强水身上几处穴位，令其浑身酸软麻痛、丧失抵抗能力。
他将朱强水拎到自己的马车驾驶座旁坐着，命令对方指路。
一路上，他一边驾车，一边盘问朱强水有关夏新生的信息。
见朱强水夸奖夏新生箭术超群、武艺高强，他颇有些不以为然。
而得知夏新生常年受到头痛病困扰，他觉得，这给自己提供了另外一个套近乎的机会。
假如这个夏新生不是宁昊天的人，他也许可以借由帮对方治病之机说服对方善待百姓。
杜唯勤安安静静地躺在马车车厢里，侧耳倾听杜恒茂与朱强水的交谈，不明白杜恒茂此行目的何在。
想到杜恒茂万一打算进入驻扎着上万官兵的安国军营擒拿敌首，他心中又是震惊、又是佩服、又是担忧……
他早已置生死于度外，却舍不得正值青春年华的杜恒茂惨死。
他真恨自己是个手无缚鸡之力的无用书生，不但帮不了徒弟的忙，还要拖累对方。
他暗暗决定，回头就以自我保护的名义向杜恒茂要把小刀，以便遇到紧急情况时自杀，绝不拖累心爱的徒弟。
天色擦黑之时，杜恒茂一行人抵达驻扎在依山傍水之地的安国军营的辕门前。
杜恒茂从怀里掏出宁昊天送他的羊脂白玉麒麟钮印信，交到辕门官手中，吩咐道：“你立即把这个给夏将军送过去，就说：五月初九，九龙江上，三箭故人来访。”
辕门官接过印信，将其传到中军官手中，附上杜恒茂的原话。
中军官又拿着印信，跑到将军所在的营帐汇报情况。
夏新生正坐在自己的营帐里吃晚饭，听完中军官的汇报后，他沉吟了一会儿，想起了3年前在九龙江上偶遇的高手。
他接过印信细看，见印信为羊脂白玉麒麟钮、刻有篆体“苍天”二字，不禁暗暗惊讶。
王爷竟然将这枚私印交给那人，对那人真是看重啊！
难道，王爷已经说服对方出山襄助了？
那人这次前来大营，是出于王爷的授意？
他尚未收到王爷的密函，是不是密函耽搁在路上了？
夏新生穿上外袍，顶着夜晚刺骨的寒风，步行前往辕门。
他借着辕门两侧熊熊燃烧的火把，仔细打量立在门口的杜恒茂，见此人确实是当年以长鞭卷落三箭的高手，忙上前拱手施礼。
“阁下来访，有失远迎，还望见谅！”
杜恒茂认出夏新生是那年自甲板上向自己射箭的大胡子，在放心之余，不由得暗叹人生际遇的奇妙。
他拱了下手，以诚恳的语气说道：“王某途经沙州，遇上军队砍杀平民，遂出手制止，擒住为首的军官。得知沙州为将军所辖，王某厚颜来访，恳请将军开仓放粮、赈济灾民！”
原来，这人不是王爷派来的，而是过来为民请命的。
他何尝不想赈济灾民？
可是，他现有的粮草，只够维持军队供给，哪里有余粮给平民百姓！
夏新生暗叹一声，抬手邀请杜恒茂进入军营一叙。
杜恒茂将朱强水从马车驾驶座上拎下来，解开对方身上的穴道。
朱强水登时跪倒在地，急急忙忙地向夏新生解释砍杀平民的原因。
得知饥民劫粮未果，夏新生想到如今沙州饥荒蔓延、暴民四起，不禁忧虑重重。
他挥了挥手，示意朱强水退下。
朱强水见自己没有受到惩罚，忙欢天喜地地跑向押粮队伍。
杜恒茂将杜唯勤从车厢里请出来，向夏新生介绍道：“这位是王某挚友。姓章，讳字克俭。”
杜唯勤因这个新名字而微微一愣，旋即有礼有节地与夏新生寒暄。
知道杜恒茂不是来擒贼而是来为民请命，他悄悄放下心来。
至于杜恒茂为何会与敌国将军认识，他打算晚上睡觉时再问。
夏新生吩咐辕门官通知伙房置办丰盛酒席，通知后勤布置两座营帐。
杜恒茂主动表示，一座营帐、两张床即可。
夏新生主随客便，又吩咐下属将马车上的行李搬下来、送至营帐，将马车驾到车马营去。
之后，他领着杜恒茂、杜唯勤步行进入军营。
见偌大的军营秩序井然、士兵坚守岗位、无一人乱走乱动，杜恒茂暗赞夏新生治军有方。
不过，想到那个贪生怕死、颐指气使的朱强水，他对夏新生的识人能力持怀疑态度。
三人进入宽敞的公用营帐，桌上已经摆好了冷菜、美酒、碗筷。
夏新生将宁昊天的私印归还给杜恒茂，邀请杜恒茂、杜唯勤入座。
三人喝酒、吃菜的过程中，热菜陆陆续续端了上来，鱼肉菜蔬，好不丰盛。
酒过三巡、菜过五味，夏新生开始向杜恒茂、杜唯勤介绍情况。
战争甫定，各级官员尚未到位，为免秩序混乱，夏新生对沙州实行了军事管制。
他按照朝廷要求，到处张贴安民告示，劝导百姓归家。
他又派出幕僚四处游说，鼓励越朝原先的官吏留任。
这些皆非一日之功，须徐徐图之。
目前最要紧的，是解决饥荒和暴动的问题。
夏新生知道，饥荒是暴动的起因，只要解决了饥荒问题，暴动很自然地就会减少。
只是，巧妇难为无米之炊，他手里没有余粮，没办法赈济灾民，又何谈解决饥荒？
杜恒茂沉思了一会儿，直截了当地问道：“将军占领了沙州，应该抢到不少金银财宝吧？”
夏新生并不避讳，坦率地回答：“一部分赏给了下面的官兵，剩下的，全部留作公用。夏某分文未取。”
“将军高风亮节！”杜恒茂恭维了一句，说道，“沙州没有粮食，将军可以掏钱从别的地方买粮食。请将军派人查探一番，看看哪里有粮食卖。不要拘泥于安国境内，他国亦可。比如，楚州、杨州这类鱼米之乡。”
夏新生被杜恒茂这一大胆想法弄得愣了一下，转念一想，这确实不失为一个好办法。
他决定，散席后就给宁昊天发一封密函，告知王正茂携带王爷的私印前来为民请命一事，再汇报王正茂这一掏钱买粮的提议，征求王爷的意见。
谈完公务，杜恒茂为了跟夏新生套近乎，特意表明自己精通医术，对治疗头痛病亦有心得。
夏新生喜出望外，立即掳起袖子，将左腕递到杜恒茂面前，示意对方把脉。
杜恒茂正要伸手搭脉，猛然注意到夏新生的左腕上有一串葡萄状的伤疤，心脏顿时狂跳起来。
武至忠的左腕上，同一个位置，也有同样的伤疤。
那是他初学炒菜时，被锅里飞溅出来的热油烫伤的。
只是，夏新生是安国的将军，跟武至忠的情况未免相差太远了。
杜恒茂犹豫了一下，不愿放弃哪怕万分之一的可能性。
他试探着问道：“将军手腕上的伤疤，是怎么来的？”
“不知道。”夏新生回答，“我的头部受过重创，只记得9年来的事。以前的，都不记得。这块伤疤，9年前就有了。”
9年前，不正是武至忠落江失踪的时间段吗？
莫非，他侥幸存活，却因为失忆而稀里糊涂地当了安国人，并且出人头地，成了将军？
“将军是哪儿人？”杜恒茂询问道，“今年贵庚？”
夏新生摇了摇头，答道：“不记得。”
“将军忘了那些，却记得自己的名字？”杜恒茂追问道。
“这名字，是公子给取的。”夏新生说道，“我在打仗时立了军功，被公子看重，赐了这个名字。”
有戏！
杜恒茂心中一喜，忙借着油灯的光芒细细打量夏新生那张被大胡子遮住一半的脸。
他嫌那些胡子影响判断，遂说道：“将军可否刮去胡须，以便在下查看将军的气色？”