正文 124真的假的
“皇上万岁万岁万万岁！”
“平身！”
众臣之中有消息灵通的,已知晓昨日皇上召见了嫔妃,今早纷纷藏起浮动的心思上朝,待行过君臣之礼后,偷偷看向皇位上的乾隆。
乾隆环顾其下的大臣，须臾后命太监宣读旨意。众人疑惑之下倾耳细听，慢慢的脸庞就带上了神色。圣旨上共有十多条示下,大意是：
今后凡民告官者免除杀威棒,滚钉板等酷刑。若告属实，可赦无罪。但查不实，终身苦役遇赦不赦。
各地官署按省、府、县制定民报。
内务库采办等若干事务，交与指定皇商打理,一年所得四成加赏于考评卓异的官员。
每年缴税过百万的商者,并对大清基业有功的，可按其功绩册封官职。
……
不说前两条，听到第三条‘内务库采办等若干事务，交与指定皇商打理，一年所得四成加赏于考评卓异的官员’的旨意，不少官员面面相觑。目下站在乾清宫的都是人精，明白这条皇命一出，便是那“千里为官只为财”的蛀虫伸手时也要谨慎想一想了。
做官为财并不矛盾，其中许多人都是不得以才收受贿赂的。而圣上玩了这么一出，恐怕就是官场上的风气也要该一番了。况且皇上还提了制定民报，今后哪里还能官官相护？怕是有一点动静，百姓的唾沫都能淹死人。如此，官员的评定，自然也不是上峰一言堂了。
不过，有心人心道皇上昔日把国库当私库用，恨不得把全天下的银子都攒入怀内，如今怎么这般大方起来？正这般想着，忽闻得下一条旨意，呆了片刻，便有人忍不住想谏言了。别的先且不论，天下士农工商，以商者最贱。朝廷本有旨，说为商者三代内不能为官。如今皇上这么做，岂非颠覆国基根本，让十年寒窗的读书人寒心吗？
然而宣旨时，没人敢插话惹上大不敬之罪，可当太监读完最后一条旨意时，众臣震惊脸色剧变，已无人把‘红顶商人’放在眼内，有官员忍不住出列道：“皇上，其他旨意还可斟酌，金钱鼠尾的发型改不得啊！”
“皇上，额敏大人说得不错。当初因为这‘金钱鼠尾’丢了多少人的性命，好不容易让百姓归顺。如今怎么能……”
“行了！”乾隆抬手道：“朕意已决，尔等不必多言。朕这是宣旨，并不是与众卿商议！”
殿内半数官员跪下恳请道：“皇上三思啊！金钱鼠尾可是祖宗定下的规矩，不可更改啊！”
“朕并不勉强尔等。‘改发令’非是废除‘剃发令’，众卿家可以留着‘金钱鼠尾’，但若有那不愿的，也尽可以去改。”
“皇上……”
乾隆沉声道：“为了大清的万世基业，朕一直主张满汉一家亲，为此也下过不少对策。可惜，汉民虽已接受了满清治世，心底却仍有隔阂。不管朕做了什么，汉民依旧多有不信朝廷的，这是为什么？因为汉人有句老话，非我族类其心必异。若要消除他们的偏见，就需得对症下药。而除去‘金钱鼠尾’，便是这味良药。”
有大臣禀道：“皇上为国辛劳，奴才明白。只是大清开国以来便有留发不留头之说，为此流了多少血，如何能更改？”
乾隆瞥向进言者，冷哼道：“当日铁骑南下才多少将士？汉民又有多少？乱世用重典，八旗才能在中原站稳脚。如今时过境迁，为了大清江山有些事自当变更。”
“皇上，不能啊！”
“皇上……”
满臣们竞相进言之时，汉臣心中也有思量。这‘改发令’虽好，若施行也能全了汉人的颜面，可此时却说不得。毕竟皇上心里是怎么想的，谁也不知道。冒然依着皇上推波助澜，不仅得罪满臣，更可能被加上反清复明的大罪。为此，汉臣们作壁上观，以不变应万变。
正在大臣们踊跃劝诫的当儿，默立于众人之中的弘昼悄悄端详着乾隆。不想，乾隆的眼神扫过，亦恰巧与之对视。那沉默里生出千言万语，其中隐隐的熟悉感，使得弘昼的心海猛然一沉。
是了，是了！竟是如此！
为什么皇兄突然对他放下戒心，冲他礼遇起来？为什么忽然作出那么多匪夷所思之事？不说册封汉女为固伦公主、令五阿哥永琪娶汉族民女、把汉女公主嫁与满旗贝勒……单就皇兄那样爱惜羽毛之人，怎么会让天下百姓知晓国库空虚，同意后宫嫔妃捐赠，因为战事而化百姓的斋呢？便是要做，也需得避开众人的耳目，更要弄出个冠冕堂皇的由头，才是他熟识的皇兄啊！
乾隆眸中复杂的神色，对上弘昼不敢置信的眼光，一时间两人俱是百感交集。半晌，却是弘昼率先移开视线，他不知乾隆这段日子到底在哪里，但他明白皇上一定过得很不如意。因为他很了解皇阿玛的手段，不，现今该称为瑞珍公主了。
弘昼没有和瑞珍公主相认，看见对方他又想亲近，又有些惧怕。而前一刻得知前段日子对自己殷切的皇兄是假的，惊愕的同时不由得想到，假皇兄而今在何处？是不是真如市井传言的那般被人刺杀了？真皇兄这些日子在哪里？就算国不可一日无君，皇阿玛迫不得已让皇兄压阵，可又为何在这样的日子发布这样的旨意？
弘昼百思不解，便也不再多想。只是回首宝座上的乾隆，心底怅然。对这四皇兄，他是有怨的，但心底总记得小时候的情谊。如今看到他这样，想想自己，不免有些兔死狐悲之感。弘昼很清楚被皇阿玛惦记上的水深火热，可是即便他想全了兄弟情谊，也不知道该从何处着手。为此，弘昼实在不敢迎向乾隆的目光。
在弘昼沉思之际，众臣你一句我一句话不绝口，不知不觉已过晌午。这上朝嘛，只有皇帝的座椅，朝中大臣们别说凳子，就连杯茶水都是没有的，在此等条件下蹬跶了几个时辰，好些上了年纪的大臣都支持不住了。
好容易在众臣跪谏中，皇上勉强答应把‘改发令’先搁置起来，明日再议。众臣刚松了一口气，不想转身出宫，除了改发令，其余十数条旨意已发报于天下。权臣顿时了然乾隆丢卒保车的用意，何况这‘卒’没丢，只是藏了起来，怕今后会时不时的跳出来扰人心绪。大臣们那个悔啊，悔不该只盯住一条，而忽视了其它圣意，让皇上牵着鼻子走。实则权臣们哪条都未赞同，以为皇上的‘明日再议’是指所有的旨意，谁知……只是此刻说什么都迟了！
“娘娘，不好了！”
“快打嘴！什么不好了，晦气！”黄杏皱着眉峰，冲小扣子啐了一口道。
小扣子却不理会黄杏的埋汰，跨入门槛凑向令嫔小声道：“娘娘，魏总管让人带了口信，说是皇上正命人彻查内务府，改日就要指定皇商接管了。”
“什么？”令嫔此时正压着些心思，不上不下闹得她难受。当初得知皇上遇刺的消息，她怕受制于人不得不出手。哪料皇上突然好端端的出现在养心殿，那她之前做的事岂非白费？不，不仅是白费，更是画蛇添足。这么想着，令嫔是满肚子闷气怨念和惧意，简直叫她无所适从。
而且，自从在养心殿见过皇上，令嫔总觉得其中有什么不对劲，一时间也说不上来。此刻听小扣子没头没脑的话，心底是又焦急又烦乱，挥手让黄杏关上房门，喝问：“详细说。”
小扣子叩首道：“奴才知道的也不多，来人只说皇上前些儿早朝时下旨，说是日后内务府采买、陈建、租税、畜牧等事全交给皇商打理，而这皇商由皇上亲自指定，这么一来于外内务库总管只有监督之职了。既是内务府采买要皇商接管，自是要查明先前的账目，这不……”
“怎么会？内务府可有七司三院啊，之中有多少细目，皇商哪里管的过来？难道今后内务府只是□宫内的奴才，修缮宫庭，看管采买的器具陈设了不成？”令嫔美目中充满了疑惑，暗道这内务府是盘根错节，以往连皇上都不敢轻易触及深处，而今怎么倒大动干戈起来？令嫔越想愈弄不明白，询问道：“养心殿这几日有什么动静？皇上翻了谁的绿头牌？”
这是令嫔每日必问的，小扣子忙禀道：“回娘娘，奴才命人仔细盯着呢！确实没有什么动静。皇上除了每日去乾清宫早朝，之后往慈宁宫向太后请安，出了慈宁宫便回养心殿，没有在别处逗留，更没见各宫娘娘和小主。”
“连阿哥都没有见吗？”
“是。”
“这不是很奇怪吗？此次出了那么大的事，皇上不过宽慰了几声，之后再没有召见。太医说皇上身子不爽利不宜操劳，不见嫔妃也罢了。可是本宫就不信，皇上没有听到宫里宫外的动静，无论怎么说，为了安抚朝堂上的大臣，总该见见皇阿哥吧？为什么……”令嫔自言自语说了片刻不得其解，起身在房内走了两圈，更觉得心烦意乱，干脆让黄杏扶着出了延喜宫往御花园散心。
刚走出绛雪轩，欲往万春亭歇脚，忽闻旁侧太湖石堆砌的假山后有人在小声说着什么。令嫔挥手命宫女停步，自己偷偷靠近倾听。
“你这几日是怎么了？老是出错。亏得皇上仁慈，才没责罚你。”
“不是啊，你听我说。皇上这些年早朝毕，一直喝西湖龙井润喉。过午，便喝六安瓜片、或是庐山云雾。晚间若批折子方饮大红袍、铁观音，反之喝白水、蜜水。可这几天不知怎么了，倒喜欢起银针白毫了，这可是白茶，是圣上以往最不喜的。还有原先皇上爱吃的菜，如今都不碰了。”
“这有什么奇怪的？皇上大病初愈，口味改了呗。”
“好，不说这些。可你不知道，皇上在养心殿时把我错喊了好几次。这不，我以为皇上喊的是别人，才出了差儿。”
听到此处，令嫔心头打了一个激凛。
“定然是皇上御体违和，你也知道的，皇上病的那些天外头都传成什么样了！皇上烦着呢，心思不在喊人上，一时叫错了有什么？”
“真是这样么？”
“还能怎么样啊？唉，你这话在我面前说说也罢了，可别到处胡诌啊！”
“你放心，我懂。”
“行了，你也出来小半个时辰了，还不快回养心殿伺候！小心崔公公责罚，他可没有吴公公好说话。”
“好，我这就……”
借着两人告别的时机，令嫔快步离去，心头却有个大胆的念头隐隐冒了出来。令嫔明白，宫里只要是有些年头的奴才，皆是行事谨慎的，万不会在人来人往之处说事。即便有，也是受人指使，故意引君入瓮的。
可是今非昔比，这些话令嫔却不得不深思。这一年多来，她过得一日不如一日，再不能自欺欺人。令嫔深知宠幸已衰，又遇上皇上遇刺的传闻，忽而转为养病之说的奇事，如今更要彻查内务府。岂不是把她魏家放在火上烤吗？她昔日如何会得势？还不是因为有个内务府管事的爹！无况，福伦一家亡败，她只余娘家可靠。且十五阿哥才那么小，怎能少了帮衬？
如此，无论多么细小的疑问都不可放过，而且方才两个奴才所站之处也算僻静，说话声细小，可见并非故意诱她听的。何况，谁又晓得她这时候出延喜宫来御花园，走的又是哪条路呢？不过，万事仍要小心，此事还得好好查。
令嫔这么想着，亦不再往御花园，反身回延喜宫。刚入厅堂便一叠声的吩咐道：“小扣子，你马上去联络安排在养心殿的钉子，问问他们这几天养心殿内可有什么不同于往日的事，不管事情大小，事无巨细都给本宫一一问清了。黄杏，你去内务府传个信儿，让魏总管再打探打探，务必在明日未时之前问明了皇上此番的意图。对了，小扣子。别忘了慈宁宫，定要探明皇上每日向太后请安的情形。慢着，黄杏。见过魏总管，叫他遣人去五阿哥府上，命他明日……不，三日后进宫，就说本宫有要事相商。”
小扣子、黄杏二人听着令嫔接二连三的发令，不由得面面相觑。令嫔说完定了定神，见奴才仍懵懵懂懂的凑在眼前不知事，烦闷再次缠上心头，喝道：“看什么？还不快去！”
小扣子赔笑着解释道：“娘娘，奴才有事禀明。去岁大赦天下时，放出去了许多宫女，还有不少太监贬去了辛者库。安排在各院的钉子，损了不少。如今能用上的，也多是在外围了，都是洒扫院落的，并不得用。”
“即便是个洒扫的奴才，平日里也有交好的吧？只要有心，总能打听到一些事的。你告诉他们，便是叫人看出了端倪，也得把本宫交代的事弄清楚。他们全家的性命可捏在本宫手里，你让他们掂量着办！”令嫔挑起眉梢，斜视着小扣子，眼神中透着凌厉的寒光。
小扣子急忙躬身道：“是，奴才这就去打探。”
末了，令嫔招来嬷嬷，抱过其怀中的十五阿哥，沉着脸入内室坐于床畔。令嫔低头瞅着熟睡的儿子，一时间百般滋味涌上心尖，却不知想些什么。
日移影斜，房内光线逐渐黯淡，忽然听得外厢传来通禀。沉浸在思绪中的令嫔从恍惚中惊醒，疾呼其入内。
“回禀娘娘。”黄杏屈膝道：“奴婢已经把娘娘的话告知魏总管了，魏总管命奴婢带话，让娘娘放心，说他明白该怎么做。明儿会让人把消息捎来延喜宫。”
令嫔把孩子置于床榻之上，少顷转身提问：“魏总管有没有说，内务府查的如何了？可有不妥当的地方？”
黄杏摇头道：“魏总管并未多言，只是……”
“只是什么？”
“奴婢细观，魏总管面色不佳，似乎心下烦乱，不欲与奴婢多言。怕是内中有些计较，只是唯恐娘娘忧心，不提罢了。”黄杏偷瞧了令嫔一眼道。
令嫔是知道的，自家在内务府掌权以来，往府里捞了不少。若真严办，就是让人顶罪，也脱不了干系。她刚要再问些什么，碧纱橱外响起小扣子的叩见声。
“进来吧。”令嫔说罢，摆手命黄杏退至一旁，三步并两步跨入内室的小扣子顶了黄杏的位置，禀道：“娘娘，奴才已经探明了。养心殿的小多子说，皇上这几天确实与往日不同。不仅是吃穿用度的喜好变了，就连跟着的奴才，也换了一轮。”
“怎么说？”令嫔急道。
“小多子说，皇上近日不待见吴书来等老人，反倒事事命几个小太监去做。而且，这些小太监是去岁刚入宫的，有些个还都不怎么懂事呢！”
“喔？”怪不得在御花园里说事，原来还是个嫩的。令嫔疑惑的看向小扣子道：“这可是真的？”
小扣子颔首道：“娘娘放心，奴才问的一清二楚，这事千真万确，养心殿内知晓的人不少。皇上这几日批奏折、端茶倒水、布膳食、外间守夜……用的皆是小奴才。”
“吴书来他们呢？”令嫔追问。
小扣子回道：“太后下旨申饬，说吴书来等人没有好好侍奉皇上，以至皇上病势沉重。前日打了板子，正圈在慎行司，说是令其好好反省呢！”
“看来果真有些……”令嫔仿佛忽然想到些什么，扭头追问小扣子道：“可去过慈宁宫了？”
“是，奴才悄悄问过春喜、小安子了。据说……”
“慈宁宫把门唱安的小安子，本宫倒是知道。这春喜是？”令嫔插口问。
小扣子笑着进言道：“回娘娘，这春喜本是茶水房伺候的。当初年纪小，她性子又憨直无人看重。不料，去年圣上洪恩不少宫女出了神武门，乌公公看她老实，挑她入了慈宁宫。哪知道，春喜倒有一手梳头的好手艺，很得太后看重。这些个月来，一直命她给瑞珍公主梳头呢！”
小扣子瞅着低头深思的令嫔，续道：“奴才在她未入慈宁宫时便交好，今日旁敲侧击的问她，她倒也未起疑心。”
“她说了些什么？”
“春喜说，皇上每日去慈宁宫请安，太后都会命奴才们退下，关了门户说话。”
闻言，令嫔神色一窒，狠厉的目光扫向小扣子，急道：“除了这些，还有什么？”
小扣子偷偷抬眼看向令嫔，压低嗓音道：“回禀娘娘，春喜说皇上每次请安，瑞珍公主都在太后左右的。之后，太后遣退奴才，瑞珍公主却必是留下的。”
“太后和皇上谈了什么？瑞珍公主在内室说些什么？”
“奴才无能，打探不到殿内的消息，请娘娘责罚。”小扣子请罪道。
令嫔明白这事不能怪小扣子，况且正是用人之际，她拂手示意小扣子起身。小扣子叩首拜谢，退立旁侧。令嫔此时虽是内里跌宕起伏，蠢蠢欲动的念头占据了整个心房，但她向来是个谨慎的，想了片刻，倏地转首问道：“小扣子，你难道不能从那汉女身边的人下手吗？”
娘娘，当初你可也没这个本事。否则，怎么会由妃转为嫔呢？小扣子心中嘀咕着，口中却为难道：“娘娘，您是知道的。在那瑞珍公主身边伺侯的，不是她进宫时带来的心腹，就是太后用惯的老人，她们不缺银子。而且，也没有把柄让奴才抓住，实在难呐！”
令嫔听着小扣子的话，眼中闪过烦闷之色，锁着眉峰咬着红唇低喃道：“难道，真没有法子了不成？”她心底的念头如野草般疯长，但她却知晓其中的厉害，那是踏错一步便万劫不复之路。若是无法打探明白，她如何敢动分毫？
黄杏不知想起什么，上前两步跪下道：“奴婢见娘娘这般烦恼，跟着揪心。倒记起了一件事，也不知对娘娘有没有用。”
“说！”令嫔此刻已是病急乱投医了，哪还由得黄杏吞吞吐吐？立时瞪眼呵道。
“那会儿晴格格还在宫里，奴婢记得正是西藏土司来京比武大会之后。奴婢按娘娘的吩咐，去慈宁宫送锦缎给晴格格和瑞珍公主。瑞珍公主陪着太后，奴婢不敢打搅，只见着了晴格格。当日晴格格的脸色很不好，见了奴婢就问奴婢几岁了，想不想出宫？”
黄杏不敢抬头看令嫔，目不斜视的盯着膝下一亩三分地，叙述道：“奴婢不知怎么回话，哪知道晴格格好像也不是真想问奴婢的事儿。奴婢只听到晴格格嘴里嘀嘀咕咕的说，有些个奴婢真是可怜，没能找个好主子，年纪大了还在伺候人不说，只怕连喜欢的都要拱手让人。接着晴格格又长叹一声，说以前是她想差了，其实宫里宫外都是一样的，只要做了奴才便是身不由己。”
令嫔原以为黄杏心大了，有事瞒着自己。如今听到此处，才明白黄杏为什么没有告诉自己。晴格格说的那番话，简直就是在捅她的心窝。按理说，黄杏已过了出宫的年纪了，晴格格这么讲，分明是借着奴婢的事打她的脸。暗指她不是个好主子，欺压奴才不给对方好归宿。可是，什么叫‘只怕连喜欢的都要拱手让人’？这是什么意思？黄杏现在提起，又是为何？
黄杏见令嫔并不打断话头，便接着道：“奴婢当初听了晴格格的话，一时有些会错意。之后想想，晴格格向来与娘娘亲近，这话定不是指着奴婢的。但奴婢想不明白，晴格格为什么这么说，说的又是谁？直到十日前，娘娘令奴婢去内务府取花瓶，回宫的路上听得几个宫人在谈笑。其中两人便是瑞珍公主身边得用的鹦哥，和黄鹂。”
“当时，奴婢听得嬷嬷打趣询问，说鹦哥、黄鹂年纪也不小了，去岁大赦瑞珍公主怎么没放她二人出宫。或有问瑞珍公主是不是已经为她们许了人家，就等公主出嫁，再办她们的喜事。还有消息灵通的，旁敲侧击依尔根觉罗鹰贝勒是不是真如外头说的那样，昔日受过难由瑞珍公主施与援手。还问她们当初是不是见过依尔根觉罗鹰，鹰贝勒长得如何，脾性是不是如谣传的那般好。”
“那鹦哥、黄鹂怎么回话的？”
黄杏摇头道：“黄鹂和鹦哥没有说什么，只是脸色一会儿红一会儿青，提到依尔根觉罗鹰的时候，还满脸娇羞的样子。”
“这事是真的？你怎么没跟宫本提过？”令嫔阴着脸道。
“回娘娘的话，不是奴婢不说，奴婢以为娘娘已是知道了。当日听到这话，姚红、蟠珠就在奴婢身边，一回到延喜宫她们就……，是奴婢的错，请娘娘责罚。”黄杏磕头辩驳了几句后，忽然转过口风认错，眼泪吧嗒吧嗒的掉落于青石砖上。
黄杏说到姚红、蟠珠这两个宫女，令嫔算是明白了。这两人是红梅死后她提上来的，惯会争宠，常常在她面前明着暗着给黄杏上眼药，想要做她跟前的第一得用之人。令嫔记得那日黄杏几人取来花瓶，她命姚红、蟠珠在她身边伺候，叫黄杏去小厨房炖鸡汤。姚红、蟠珠似乎想说什么，但那时候她正恼于皇上不喜十五阿哥，又闻十五阿哥吵闹，心烦意乱之下把奴才都赶了除去，不想蟠珠、姚红竟什么也没说。
令嫔心道，幸亏这些筹谋她从不让蟠珠、姚红去做，一是跟她的日子不长，怕对方有二心。二是瞧她们年轻不经事。如今看来，她想得果然不差，若真用了她们，只怕重要的事都被蒙在鼓里。至于惩治这两个贱婢，此时是没有这个功夫，等到大事定了，方好让她们尝尝自己的手段！
思及此处，令嫔斜眼睨视黄杏道：“这事你却是有错。你明知你是本宫最信得过的，无论此事有没有人禀报本宫，你都该详细说一次。怎么甩性子不说呢？难道看着本宫提拔姚红、蟠珠，你便生出异心了？”
“奴婢不敢，求娘娘责罚。”黄杏不住的叩首哀求。
末了，令嫔冷眼瞧着黄杏膝盖前混开的泪花，沉声道：“罢了，这次本宫就饶了你，今后带功赎罪吧。”
“是！奴婢谢娘娘宽恕，叩谢娘娘恩德。”
“嗯。”令嫔勾了勾唇角道：“说吧，你讲了这么多，究竟是什么意思？”
黄杏不敢拭泪，通红着眼睛解释。“那时候晴格格对奴婢说的话，奴婢直到今日才想明白。晴格格说有些个奴婢真是可怜，没能找个好主子，年纪大了还在伺候人不说，只怕连喜欢的都要拱手让人。这句话仿若指着宫内不少的奴婢说的，其实不然。晴格格的下一句是，以前是她想差了，其实宫里宫外都是一样的，只要做了奴才便是身不由己。”
黄杏吊着眼睛看向令嫔道：“晴格格稚龄入宫，哪里还记得宫外的事，她话中宫外的奴婢，岂非就是指去年入宫的鹦哥等人？奴婢见黄鹂、鹦哥听人提及依尔根觉罗鹰，满面含羞似有情意，而鹰贝勒却被指给瑞珍公主为额驸，不正是晴格格说的那句‘只怕连喜欢的都要拱手让人’吗？”
实则黄杏这么说却并不明白，或者说是不理解晴格格的想法。依尔根觉罗鹰是瑞珍公主的额驸，鹦哥、黄鹂对其生出不该有的心思，怎么在晴格格口中就成了‘只怕连喜欢的都要拱手让人’？难不成依尔根觉罗鹰对黄鹂、鹦哥有情，这额驸倒是奴婢让给公主的不成？可看着也不像啊？
不过思索片刻，黄杏又释然了。硕王府的事就不说了，光是晴格格逆着皇后，帮衬令嫔娘娘，便知她是个什么人物。不就是令嫔惯装柔弱温良，又会哭诉吗？在晴格格心里，定是以为弱者什么都对，错的都是那些个刚强的。如皇后比之令嫔、兰馨格格比之硕王府贱婢、瑞珍公主比之鹦哥之流、太后的强权比之孤苦无依的晴格格自己……
晴格格在宫内那么多年，早已一叶障目，内心又藏着才子佳人的念头。她看着皇上宠幸令嫔娘娘，瞧见皇后失宠后冷硬的嘴脸，再加上对弱者的偏爱，当是一股脑儿认定皇上是真心爱着令嫔娘娘的，而皇后却硬生生要插足这份可贵的真情之中，委实可恨。兰馨格格是皇后的养女地位尊荣，定是她拆散了富察皓祯的好姻缘，生生祸害了一个好女子，还不知亏心。而依尔根觉罗鹰亦是不喜瑞珍公主的，只是瑞珍公主以黄鹂、鹦哥为质，逼着依尔根觉罗鹰娶她，才闹出了比武大会上的事……黄杏叹道，晴格格的想法恐怕不中亦不远矣，只是如此不知所谓，难怪晴格格有那么个结局。
听了半晌，令嫔若有所思，黄杏把心底的思量，分析一二道：“再者奴婢一直不明白，晴格格惯会明哲保身，为什么针对已出嫁的兰馨格格呢？晴格格不亲近皇后，但也从未驳过皇后的脸面，怎会为着一个贱婢违了太后、皇后的意？奴婢猜，晴格格是迁怒。瑞珍公主一朝入宫，不只皇上宠爱，在太后面前，晴格格也退了一射之地。之后，又指了门好亲事，晴格格如何不嫉妒？”
“要是真如外头说的，鹰贝勒曾受过瑞珍公主的恩惠，那么瑞珍公主的贴身丫鬟，定然也是见过依尔根觉罗鹰的。丫鬟年岁大了，小姐却没把她配人，见着俊俏的男子动了心亦是难免的。瑞珍公主一行入住慈宁宫偏殿，黄鹂、鹦哥不小心说了什么，给闺怨正浓的晴格格偶然听闻，让晴格格生出怨气，又不能拿瑞珍公主开刀，遇上相似情形的兰馨格格正合成了她的出气筒。晴格格这些年服侍太后，自艾自怜成了奴婢，对鹦哥她们自然是同病相怜，对阻人情路之人皆深恶痛绝。”
富察皓祯宠妾灭妻之事，令嫔隐隐约约听到过一些闲话，而晴格格的举动，令嫔也多少有些耳闻，甚至晴格格请福尔泰捎去硕王府的信，令嫔亦是晓得的。令嫔默默点头，觉得黄杏说的倒是合情合理。她因着太后的关系，常与晴格格交好，自是明白对方的为人。有道是‘女大不中留，留来留去留成仇’，说的便是晴格格这样的。
晴格格不是不知道太后厌恶小燕子、紫薇等人，可她就是不顾他人眼色争着赶着上前帮忙，为其出力。这是为什么？还不是美其名曰为真情感动，实则是自己想男人了，巴不得也有这番惊天动地的情爱才好。令嫔嗤笑着想，晴格格能被她忽悠着挖太后的墙角，带来些慈宁宫不为人知的消息，能被福尔康调拨的不知自重，与太后对着干……自也能做出黄杏口中的傻事。
“奴婢不知依尔根觉罗鹰是否对鹦哥、黄鹂有情，依着奴婢之见，黄鹂等人年纪不小了，又不是打小进宫伺候的，这些年外头的花花世界看多了，只怕早生出了婚嫁之心。因着被瑞珍公主拘着，无法得愿以偿，恐是对瑞珍公主很有些怨怼。娘娘若是从此处着手，或许……”
令嫔深锁柳眉，迟疑道：“这……只不过是你的猜测。”
“娘娘，要不奴才先去试探一下。”见令嫔举棋不定，在一边默不作声的小扣子躬身试探着问。
“这……不！”令嫔缓缓摇首道。这事若是真的，那确是可以利用的绝好机会。但经不起试探，天佑此人在黄鹂等人面前积威已深，要鹦哥她们反叛只能以快打快，一次而就。绝不能让她们有时间多想，从而走漏风声，岂非偷鸡不成蚀把米？那天佑可不是好相与的。
小扣子赔笑道：“娘娘，奴才明白您的顾虑。可是，魏总管那儿……”
是啊，时不待人！令嫔吸了口气，垂下眼帘道：“既然如此，你知道该怎么做吧？”
小扣子低头奸笑道：“是。鹦哥、黄鹂有这样的心思，瑞珍公主怕是不晓得的。要是让人知道她们对自己主子的额驸起了不该起的心思，就算瑞珍公主念旧情饶她们，皇上、太后那边却不好说。即便黄杏猜错了，只要把这事传得人尽皆知，她们亦保不住小命。想必奴才对她们如此推心置腹，她们一定会站在娘娘一边的。”
“嗯。”令嫔想了想道：“你告诉她们，本宫不会让她们做什么为难的事，只要她们把皇上、太后、天佑的行踪透露给本宫就行。喏，这些赏她们，算是为本宫做事的酬劳。”令嫔从床畔的抽屉里取出两张银票，递给小扣子。心中却暗骂道，要不是去年大赦，她好容易笼络的各宫眼线都被遣出紫禁城去了，何须迁就这些小人物。
“去吧。”
“喳。”
“等等。”令嫔抬手抵额道：“就这两天，本宫要知道皇上对太后，或是和那天佑相处的情形。太后、皇上也不会总缩在慈宁宫里不出门的。告诉她们，只要皇上他们不是关着门密谈，无论何时见面，都需立刻禀报本宫。便是皇上、太后在慈宁宫后花园里闲谈，也须即刻告知。本宫自有她们的好处！”
是的，她要看，要亲眼看皇上和太后，和那瑞珍公主是如何相处的。她就不信这其中没什么猫腻！
次日日跌时分，养性斋西厢乱石嶙峋的假山石洞中正藏匿着一双充满恶意的双眸，贪婪的关注着其外转角楼处的动静，却不是令嫔是谁？
太后都回慈宁宫了，怎么还没有动静，难道那鹦哥欺骗本宫不成？令嫔狠狠瞪视着廊外服侍于天佑左右，陪着主子观花的黄鹂、鹦哥，心中不免嘀咕着咒骂了几句。正当令嫔思索着是否该离开之际，一抹明黄色的身影从拐角处转来，可不正是乾隆？
来了，来了！令嫔不自禁的睁大眼不错眼珠的看着走近的乾隆，瞬间再回首天佑，细观二人的神色。
乾隆步向天佑，似乎想说什么，蠕动着嘴唇几欲张口，却未说出一言半语。天佑面朝皇上冷淡的点了点头，便往皇上的来处走去，与皇上擦肩而过。乾隆神色复杂的盯着天佑，看着她从自己身畔经过，右手不由自主的抬起似乎想拦下天佑，最终慢慢垂下，颓败的闭上双眼。
是了，就是这个眼神！满含着痛苦、伤心、爱慕、惧怕……甚至还有绝望！
几日前皇上大病初愈，在养心殿召见后宫嫔妃时太后、天佑携手前来，皇上亦是用今日的目光瞧着这瑞珍公主。只是当日人多事杂，她并未看分明，令嫔说不上这个眼神究竟意味着什么样的含义，但绝不是一个皇上对义妹的眼神，也不是一个男人对情人的眼神，其中隐蔽最多的是下位者对上位者的敬重，和那份深深的恐惧，仿佛前路一片迷茫，混如死水。
皇上富有四海，怎会有这般的眼神？令嫔自问。末了，此时此刻，令嫔饱含玩味的打量着眼前的乾隆，心下暗道，皇上确曾说过天佑在宫内不必向人行礼的话，但方才天佑的态度举止也太过了，这可不是一介民间女子对一国之君的礼仪。何况令嫔宠惯后宫那么多年，深知乾隆最好脸面，区区一个认下的民女，敢在奴婢面前如此不给他长脸，他会不恼，不责罚？岂非痴人说梦？
令嫔勾了勾唇角，阴沉的脸颊浮现笑容，淡淡的瞥了转角楼厢廊内凭倚着栏杆的乾隆，扭身回首往延喜宫而去。
作者有话要说：我没死，就是快病死了，小毛病多的要命，大毛病又是看不好的，真是……一言难尽。只好说对不起各位了，很多人都说让我烂尾结束，可我就是不拿钱，也不想烂尾，对不起大家了。鞠躬！
“平身！”
众臣之中有消息灵通的,已知晓昨日皇上召见了嫔妃,今早纷纷藏起浮动的心思上朝,待行过君臣之礼后,偷偷看向皇位上的乾隆。
乾隆环顾其下的大臣，须臾后命太监宣读旨意。众人疑惑之下倾耳细听，慢慢的脸庞就带上了神色。圣旨上共有十多条示下,大意是：
今后凡民告官者免除杀威棒,滚钉板等酷刑。若告属实，可赦无罪。但查不实，终身苦役遇赦不赦。
各地官署按省、府、县制定民报。
内务库采办等若干事务，交与指定皇商打理,一年所得四成加赏于考评卓异的官员。
每年缴税过百万的商者,并对大清基业有功的，可按其功绩册封官职。
……
不说前两条，听到第三条‘内务库采办等若干事务，交与指定皇商打理，一年所得四成加赏于考评卓异的官员’的旨意，不少官员面面相觑。目下站在乾清宫的都是人精，明白这条皇命一出，便是那“千里为官只为财”的蛀虫伸手时也要谨慎想一想了。
做官为财并不矛盾，其中许多人都是不得以才收受贿赂的。而圣上玩了这么一出，恐怕就是官场上的风气也要该一番了。况且皇上还提了制定民报，今后哪里还能官官相护？怕是有一点动静，百姓的唾沫都能淹死人。如此，官员的评定，自然也不是上峰一言堂了。
不过，有心人心道皇上昔日把国库当私库用，恨不得把全天下的银子都攒入怀内，如今怎么这般大方起来？正这般想着，忽闻得下一条旨意，呆了片刻，便有人忍不住想谏言了。别的先且不论，天下士农工商，以商者最贱。朝廷本有旨，说为商者三代内不能为官。如今皇上这么做，岂非颠覆国基根本，让十年寒窗的读书人寒心吗？
然而宣旨时，没人敢插话惹上大不敬之罪，可当太监读完最后一条旨意时，众臣震惊脸色剧变，已无人把‘红顶商人’放在眼内，有官员忍不住出列道：“皇上，其他旨意还可斟酌，金钱鼠尾的发型改不得啊！”
“皇上，额敏大人说得不错。当初因为这‘金钱鼠尾’丢了多少人的性命，好不容易让百姓归顺。如今怎么能……”
“行了！”乾隆抬手道：“朕意已决，尔等不必多言。朕这是宣旨，并不是与众卿商议！”
殿内半数官员跪下恳请道：“皇上三思啊！金钱鼠尾可是祖宗定下的规矩，不可更改啊！”
“朕并不勉强尔等。‘改发令’非是废除‘剃发令’，众卿家可以留着‘金钱鼠尾’，但若有那不愿的，也尽可以去改。”
“皇上……”
乾隆沉声道：“为了大清的万世基业，朕一直主张满汉一家亲，为此也下过不少对策。可惜，汉民虽已接受了满清治世，心底却仍有隔阂。不管朕做了什么，汉民依旧多有不信朝廷的，这是为什么？因为汉人有句老话，非我族类其心必异。若要消除他们的偏见，就需得对症下药。而除去‘金钱鼠尾’，便是这味良药。”
有大臣禀道：“皇上为国辛劳，奴才明白。只是大清开国以来便有留发不留头之说，为此流了多少血，如何能更改？”
乾隆瞥向进言者，冷哼道：“当日铁骑南下才多少将士？汉民又有多少？乱世用重典，八旗才能在中原站稳脚。如今时过境迁，为了大清江山有些事自当变更。”
“皇上，不能啊！”
“皇上……”
满臣们竞相进言之时，汉臣心中也有思量。这‘改发令’虽好，若施行也能全了汉人的颜面，可此时却说不得。毕竟皇上心里是怎么想的，谁也不知道。冒然依着皇上推波助澜，不仅得罪满臣，更可能被加上反清复明的大罪。为此，汉臣们作壁上观，以不变应万变。
正在大臣们踊跃劝诫的当儿，默立于众人之中的弘昼悄悄端详着乾隆。不想，乾隆的眼神扫过，亦恰巧与之对视。那沉默里生出千言万语，其中隐隐的熟悉感，使得弘昼的心海猛然一沉。
是了，是了！竟是如此！
为什么皇兄突然对他放下戒心，冲他礼遇起来？为什么忽然作出那么多匪夷所思之事？不说册封汉女为固伦公主、令五阿哥永琪娶汉族民女、把汉女公主嫁与满旗贝勒……单就皇兄那样爱惜羽毛之人，怎么会让天下百姓知晓国库空虚，同意后宫嫔妃捐赠，因为战事而化百姓的斋呢？便是要做，也需得避开众人的耳目，更要弄出个冠冕堂皇的由头，才是他熟识的皇兄啊！
乾隆眸中复杂的神色，对上弘昼不敢置信的眼光，一时间两人俱是百感交集。半晌，却是弘昼率先移开视线，他不知乾隆这段日子到底在哪里，但他明白皇上一定过得很不如意。因为他很了解皇阿玛的手段，不，现今该称为瑞珍公主了。
弘昼没有和瑞珍公主相认，看见对方他又想亲近，又有些惧怕。而前一刻得知前段日子对自己殷切的皇兄是假的，惊愕的同时不由得想到，假皇兄而今在何处？是不是真如市井传言的那般被人刺杀了？真皇兄这些日子在哪里？就算国不可一日无君，皇阿玛迫不得已让皇兄压阵，可又为何在这样的日子发布这样的旨意？
弘昼百思不解，便也不再多想。只是回首宝座上的乾隆，心底怅然。对这四皇兄，他是有怨的，但心底总记得小时候的情谊。如今看到他这样，想想自己，不免有些兔死狐悲之感。弘昼很清楚被皇阿玛惦记上的水深火热，可是即便他想全了兄弟情谊，也不知道该从何处着手。为此，弘昼实在不敢迎向乾隆的目光。
在弘昼沉思之际，众臣你一句我一句话不绝口，不知不觉已过晌午。这上朝嘛，只有皇帝的座椅，朝中大臣们别说凳子，就连杯茶水都是没有的，在此等条件下蹬跶了几个时辰，好些上了年纪的大臣都支持不住了。
好容易在众臣跪谏中，皇上勉强答应把‘改发令’先搁置起来，明日再议。众臣刚松了一口气，不想转身出宫，除了改发令，其余十数条旨意已发报于天下。权臣顿时了然乾隆丢卒保车的用意，何况这‘卒’没丢，只是藏了起来，怕今后会时不时的跳出来扰人心绪。大臣们那个悔啊，悔不该只盯住一条，而忽视了其它圣意，让皇上牵着鼻子走。实则权臣们哪条都未赞同，以为皇上的‘明日再议’是指所有的旨意，谁知……只是此刻说什么都迟了！
“娘娘，不好了！”
“快打嘴！什么不好了，晦气！”黄杏皱着眉峰，冲小扣子啐了一口道。
小扣子却不理会黄杏的埋汰，跨入门槛凑向令嫔小声道：“娘娘，魏总管让人带了口信，说是皇上正命人彻查内务府，改日就要指定皇商接管了。”
“什么？”令嫔此时正压着些心思，不上不下闹得她难受。当初得知皇上遇刺的消息，她怕受制于人不得不出手。哪料皇上突然好端端的出现在养心殿，那她之前做的事岂非白费？不，不仅是白费，更是画蛇添足。这么想着，令嫔是满肚子闷气怨念和惧意，简直叫她无所适从。
而且，自从在养心殿见过皇上，令嫔总觉得其中有什么不对劲，一时间也说不上来。此刻听小扣子没头没脑的话，心底是又焦急又烦乱，挥手让黄杏关上房门，喝问：“详细说。”
小扣子叩首道：“奴才知道的也不多，来人只说皇上前些儿早朝时下旨，说是日后内务府采买、陈建、租税、畜牧等事全交给皇商打理，而这皇商由皇上亲自指定，这么一来于外内务库总管只有监督之职了。既是内务府采买要皇商接管，自是要查明先前的账目，这不……”
“怎么会？内务府可有七司三院啊，之中有多少细目，皇商哪里管的过来？难道今后内务府只是□宫内的奴才，修缮宫庭，看管采买的器具陈设了不成？”令嫔美目中充满了疑惑，暗道这内务府是盘根错节，以往连皇上都不敢轻易触及深处，而今怎么倒大动干戈起来？令嫔越想愈弄不明白，询问道：“养心殿这几日有什么动静？皇上翻了谁的绿头牌？”
这是令嫔每日必问的，小扣子忙禀道：“回娘娘，奴才命人仔细盯着呢！确实没有什么动静。皇上除了每日去乾清宫早朝，之后往慈宁宫向太后请安，出了慈宁宫便回养心殿，没有在别处逗留，更没见各宫娘娘和小主。”
“连阿哥都没有见吗？”
“是。”
“这不是很奇怪吗？此次出了那么大的事，皇上不过宽慰了几声，之后再没有召见。太医说皇上身子不爽利不宜操劳，不见嫔妃也罢了。可是本宫就不信，皇上没有听到宫里宫外的动静，无论怎么说，为了安抚朝堂上的大臣，总该见见皇阿哥吧？为什么……”令嫔自言自语说了片刻不得其解，起身在房内走了两圈，更觉得心烦意乱，干脆让黄杏扶着出了延喜宫往御花园散心。
刚走出绛雪轩，欲往万春亭歇脚，忽闻旁侧太湖石堆砌的假山后有人在小声说着什么。令嫔挥手命宫女停步，自己偷偷靠近倾听。
“你这几日是怎么了？老是出错。亏得皇上仁慈，才没责罚你。”
“不是啊，你听我说。皇上这些年早朝毕，一直喝西湖龙井润喉。过午，便喝六安瓜片、或是庐山云雾。晚间若批折子方饮大红袍、铁观音，反之喝白水、蜜水。可这几天不知怎么了，倒喜欢起银针白毫了，这可是白茶，是圣上以往最不喜的。还有原先皇上爱吃的菜，如今都不碰了。”
“这有什么奇怪的？皇上大病初愈，口味改了呗。”
“好，不说这些。可你不知道，皇上在养心殿时把我错喊了好几次。这不，我以为皇上喊的是别人，才出了差儿。”
听到此处，令嫔心头打了一个激凛。
“定然是皇上御体违和，你也知道的，皇上病的那些天外头都传成什么样了！皇上烦着呢，心思不在喊人上，一时叫错了有什么？”
“真是这样么？”
“还能怎么样啊？唉，你这话在我面前说说也罢了，可别到处胡诌啊！”
“你放心，我懂。”
“行了，你也出来小半个时辰了，还不快回养心殿伺候！小心崔公公责罚，他可没有吴公公好说话。”
“好，我这就……”
借着两人告别的时机，令嫔快步离去，心头却有个大胆的念头隐隐冒了出来。令嫔明白，宫里只要是有些年头的奴才，皆是行事谨慎的，万不会在人来人往之处说事。即便有，也是受人指使，故意引君入瓮的。
可是今非昔比，这些话令嫔却不得不深思。这一年多来，她过得一日不如一日，再不能自欺欺人。令嫔深知宠幸已衰，又遇上皇上遇刺的传闻，忽而转为养病之说的奇事，如今更要彻查内务府。岂不是把她魏家放在火上烤吗？她昔日如何会得势？还不是因为有个内务府管事的爹！无况，福伦一家亡败，她只余娘家可靠。且十五阿哥才那么小，怎能少了帮衬？
如此，无论多么细小的疑问都不可放过，而且方才两个奴才所站之处也算僻静，说话声细小，可见并非故意诱她听的。何况，谁又晓得她这时候出延喜宫来御花园，走的又是哪条路呢？不过，万事仍要小心，此事还得好好查。
令嫔这么想着，亦不再往御花园，反身回延喜宫。刚入厅堂便一叠声的吩咐道：“小扣子，你马上去联络安排在养心殿的钉子，问问他们这几天养心殿内可有什么不同于往日的事，不管事情大小，事无巨细都给本宫一一问清了。黄杏，你去内务府传个信儿，让魏总管再打探打探，务必在明日未时之前问明了皇上此番的意图。对了，小扣子。别忘了慈宁宫，定要探明皇上每日向太后请安的情形。慢着，黄杏。见过魏总管，叫他遣人去五阿哥府上，命他明日……不，三日后进宫，就说本宫有要事相商。”
小扣子、黄杏二人听着令嫔接二连三的发令，不由得面面相觑。令嫔说完定了定神，见奴才仍懵懵懂懂的凑在眼前不知事，烦闷再次缠上心头，喝道：“看什么？还不快去！”
小扣子赔笑着解释道：“娘娘，奴才有事禀明。去岁大赦天下时，放出去了许多宫女，还有不少太监贬去了辛者库。安排在各院的钉子，损了不少。如今能用上的，也多是在外围了，都是洒扫院落的，并不得用。”
“即便是个洒扫的奴才，平日里也有交好的吧？只要有心，总能打听到一些事的。你告诉他们，便是叫人看出了端倪，也得把本宫交代的事弄清楚。他们全家的性命可捏在本宫手里，你让他们掂量着办！”令嫔挑起眉梢，斜视着小扣子，眼神中透着凌厉的寒光。
小扣子急忙躬身道：“是，奴才这就去打探。”
末了，令嫔招来嬷嬷，抱过其怀中的十五阿哥，沉着脸入内室坐于床畔。令嫔低头瞅着熟睡的儿子，一时间百般滋味涌上心尖，却不知想些什么。
日移影斜，房内光线逐渐黯淡，忽然听得外厢传来通禀。沉浸在思绪中的令嫔从恍惚中惊醒，疾呼其入内。
“回禀娘娘。”黄杏屈膝道：“奴婢已经把娘娘的话告知魏总管了，魏总管命奴婢带话，让娘娘放心，说他明白该怎么做。明儿会让人把消息捎来延喜宫。”
令嫔把孩子置于床榻之上，少顷转身提问：“魏总管有没有说，内务府查的如何了？可有不妥当的地方？”
黄杏摇头道：“魏总管并未多言，只是……”
“只是什么？”
“奴婢细观，魏总管面色不佳，似乎心下烦乱，不欲与奴婢多言。怕是内中有些计较，只是唯恐娘娘忧心，不提罢了。”黄杏偷瞧了令嫔一眼道。
令嫔是知道的，自家在内务府掌权以来，往府里捞了不少。若真严办，就是让人顶罪，也脱不了干系。她刚要再问些什么，碧纱橱外响起小扣子的叩见声。
“进来吧。”令嫔说罢，摆手命黄杏退至一旁，三步并两步跨入内室的小扣子顶了黄杏的位置，禀道：“娘娘，奴才已经探明了。养心殿的小多子说，皇上这几天确实与往日不同。不仅是吃穿用度的喜好变了，就连跟着的奴才，也换了一轮。”
“怎么说？”令嫔急道。
“小多子说，皇上近日不待见吴书来等老人，反倒事事命几个小太监去做。而且，这些小太监是去岁刚入宫的，有些个还都不怎么懂事呢！”
“喔？”怪不得在御花园里说事，原来还是个嫩的。令嫔疑惑的看向小扣子道：“这可是真的？”
小扣子颔首道：“娘娘放心，奴才问的一清二楚，这事千真万确，养心殿内知晓的人不少。皇上这几日批奏折、端茶倒水、布膳食、外间守夜……用的皆是小奴才。”
“吴书来他们呢？”令嫔追问。
小扣子回道：“太后下旨申饬，说吴书来等人没有好好侍奉皇上，以至皇上病势沉重。前日打了板子，正圈在慎行司，说是令其好好反省呢！”
“看来果真有些……”令嫔仿佛忽然想到些什么，扭头追问小扣子道：“可去过慈宁宫了？”
“是，奴才悄悄问过春喜、小安子了。据说……”
“慈宁宫把门唱安的小安子，本宫倒是知道。这春喜是？”令嫔插口问。
小扣子笑着进言道：“回娘娘，这春喜本是茶水房伺候的。当初年纪小，她性子又憨直无人看重。不料，去年圣上洪恩不少宫女出了神武门，乌公公看她老实，挑她入了慈宁宫。哪知道，春喜倒有一手梳头的好手艺，很得太后看重。这些个月来，一直命她给瑞珍公主梳头呢！”
小扣子瞅着低头深思的令嫔，续道：“奴才在她未入慈宁宫时便交好，今日旁敲侧击的问她，她倒也未起疑心。”
“她说了些什么？”
“春喜说，皇上每日去慈宁宫请安，太后都会命奴才们退下，关了门户说话。”
闻言，令嫔神色一窒，狠厉的目光扫向小扣子，急道：“除了这些，还有什么？”
小扣子偷偷抬眼看向令嫔，压低嗓音道：“回禀娘娘，春喜说皇上每次请安，瑞珍公主都在太后左右的。之后，太后遣退奴才，瑞珍公主却必是留下的。”
“太后和皇上谈了什么？瑞珍公主在内室说些什么？”
“奴才无能，打探不到殿内的消息，请娘娘责罚。”小扣子请罪道。
令嫔明白这事不能怪小扣子，况且正是用人之际，她拂手示意小扣子起身。小扣子叩首拜谢，退立旁侧。令嫔此时虽是内里跌宕起伏，蠢蠢欲动的念头占据了整个心房，但她向来是个谨慎的，想了片刻，倏地转首问道：“小扣子，你难道不能从那汉女身边的人下手吗？”
娘娘，当初你可也没这个本事。否则，怎么会由妃转为嫔呢？小扣子心中嘀咕着，口中却为难道：“娘娘，您是知道的。在那瑞珍公主身边伺侯的，不是她进宫时带来的心腹，就是太后用惯的老人，她们不缺银子。而且，也没有把柄让奴才抓住，实在难呐！”
令嫔听着小扣子的话，眼中闪过烦闷之色，锁着眉峰咬着红唇低喃道：“难道，真没有法子了不成？”她心底的念头如野草般疯长，但她却知晓其中的厉害，那是踏错一步便万劫不复之路。若是无法打探明白，她如何敢动分毫？
黄杏不知想起什么，上前两步跪下道：“奴婢见娘娘这般烦恼，跟着揪心。倒记起了一件事，也不知对娘娘有没有用。”
“说！”令嫔此刻已是病急乱投医了，哪还由得黄杏吞吞吐吐？立时瞪眼呵道。
“那会儿晴格格还在宫里，奴婢记得正是西藏土司来京比武大会之后。奴婢按娘娘的吩咐，去慈宁宫送锦缎给晴格格和瑞珍公主。瑞珍公主陪着太后，奴婢不敢打搅，只见着了晴格格。当日晴格格的脸色很不好，见了奴婢就问奴婢几岁了，想不想出宫？”
黄杏不敢抬头看令嫔，目不斜视的盯着膝下一亩三分地，叙述道：“奴婢不知怎么回话，哪知道晴格格好像也不是真想问奴婢的事儿。奴婢只听到晴格格嘴里嘀嘀咕咕的说，有些个奴婢真是可怜，没能找个好主子，年纪大了还在伺候人不说，只怕连喜欢的都要拱手让人。接着晴格格又长叹一声，说以前是她想差了，其实宫里宫外都是一样的，只要做了奴才便是身不由己。”
令嫔原以为黄杏心大了，有事瞒着自己。如今听到此处，才明白黄杏为什么没有告诉自己。晴格格说的那番话，简直就是在捅她的心窝。按理说，黄杏已过了出宫的年纪了，晴格格这么讲，分明是借着奴婢的事打她的脸。暗指她不是个好主子，欺压奴才不给对方好归宿。可是，什么叫‘只怕连喜欢的都要拱手让人’？这是什么意思？黄杏现在提起，又是为何？
黄杏见令嫔并不打断话头，便接着道：“奴婢当初听了晴格格的话，一时有些会错意。之后想想，晴格格向来与娘娘亲近，这话定不是指着奴婢的。但奴婢想不明白，晴格格为什么这么说，说的又是谁？直到十日前，娘娘令奴婢去内务府取花瓶，回宫的路上听得几个宫人在谈笑。其中两人便是瑞珍公主身边得用的鹦哥，和黄鹂。”
“当时，奴婢听得嬷嬷打趣询问，说鹦哥、黄鹂年纪也不小了，去岁大赦瑞珍公主怎么没放她二人出宫。或有问瑞珍公主是不是已经为她们许了人家，就等公主出嫁，再办她们的喜事。还有消息灵通的，旁敲侧击依尔根觉罗鹰贝勒是不是真如外头说的那样，昔日受过难由瑞珍公主施与援手。还问她们当初是不是见过依尔根觉罗鹰，鹰贝勒长得如何，脾性是不是如谣传的那般好。”
“那鹦哥、黄鹂怎么回话的？”
黄杏摇头道：“黄鹂和鹦哥没有说什么，只是脸色一会儿红一会儿青，提到依尔根觉罗鹰的时候，还满脸娇羞的样子。”
“这事是真的？你怎么没跟宫本提过？”令嫔阴着脸道。
“回娘娘的话，不是奴婢不说，奴婢以为娘娘已是知道了。当日听到这话，姚红、蟠珠就在奴婢身边，一回到延喜宫她们就……，是奴婢的错，请娘娘责罚。”黄杏磕头辩驳了几句后，忽然转过口风认错，眼泪吧嗒吧嗒的掉落于青石砖上。
黄杏说到姚红、蟠珠这两个宫女，令嫔算是明白了。这两人是红梅死后她提上来的，惯会争宠，常常在她面前明着暗着给黄杏上眼药，想要做她跟前的第一得用之人。令嫔记得那日黄杏几人取来花瓶，她命姚红、蟠珠在她身边伺候，叫黄杏去小厨房炖鸡汤。姚红、蟠珠似乎想说什么，但那时候她正恼于皇上不喜十五阿哥，又闻十五阿哥吵闹，心烦意乱之下把奴才都赶了除去，不想蟠珠、姚红竟什么也没说。
令嫔心道，幸亏这些筹谋她从不让蟠珠、姚红去做，一是跟她的日子不长，怕对方有二心。二是瞧她们年轻不经事。如今看来，她想得果然不差，若真用了她们，只怕重要的事都被蒙在鼓里。至于惩治这两个贱婢，此时是没有这个功夫，等到大事定了，方好让她们尝尝自己的手段！
思及此处，令嫔斜眼睨视黄杏道：“这事你却是有错。你明知你是本宫最信得过的，无论此事有没有人禀报本宫，你都该详细说一次。怎么甩性子不说呢？难道看着本宫提拔姚红、蟠珠，你便生出异心了？”
“奴婢不敢，求娘娘责罚。”黄杏不住的叩首哀求。
末了，令嫔冷眼瞧着黄杏膝盖前混开的泪花，沉声道：“罢了，这次本宫就饶了你，今后带功赎罪吧。”
“是！奴婢谢娘娘宽恕，叩谢娘娘恩德。”
“嗯。”令嫔勾了勾唇角道：“说吧，你讲了这么多，究竟是什么意思？”
黄杏不敢拭泪，通红着眼睛解释。“那时候晴格格对奴婢说的话，奴婢直到今日才想明白。晴格格说有些个奴婢真是可怜，没能找个好主子，年纪大了还在伺候人不说，只怕连喜欢的都要拱手让人。这句话仿若指着宫内不少的奴婢说的，其实不然。晴格格的下一句是，以前是她想差了，其实宫里宫外都是一样的，只要做了奴才便是身不由己。”
黄杏吊着眼睛看向令嫔道：“晴格格稚龄入宫，哪里还记得宫外的事，她话中宫外的奴婢，岂非就是指去年入宫的鹦哥等人？奴婢见黄鹂、鹦哥听人提及依尔根觉罗鹰，满面含羞似有情意，而鹰贝勒却被指给瑞珍公主为额驸，不正是晴格格说的那句‘只怕连喜欢的都要拱手让人’吗？”
实则黄杏这么说却并不明白，或者说是不理解晴格格的想法。依尔根觉罗鹰是瑞珍公主的额驸，鹦哥、黄鹂对其生出不该有的心思，怎么在晴格格口中就成了‘只怕连喜欢的都要拱手让人’？难不成依尔根觉罗鹰对黄鹂、鹦哥有情，这额驸倒是奴婢让给公主的不成？可看着也不像啊？
不过思索片刻，黄杏又释然了。硕王府的事就不说了，光是晴格格逆着皇后，帮衬令嫔娘娘，便知她是个什么人物。不就是令嫔惯装柔弱温良，又会哭诉吗？在晴格格心里，定是以为弱者什么都对，错的都是那些个刚强的。如皇后比之令嫔、兰馨格格比之硕王府贱婢、瑞珍公主比之鹦哥之流、太后的强权比之孤苦无依的晴格格自己……
晴格格在宫内那么多年，早已一叶障目，内心又藏着才子佳人的念头。她看着皇上宠幸令嫔娘娘，瞧见皇后失宠后冷硬的嘴脸，再加上对弱者的偏爱，当是一股脑儿认定皇上是真心爱着令嫔娘娘的，而皇后却硬生生要插足这份可贵的真情之中，委实可恨。兰馨格格是皇后的养女地位尊荣，定是她拆散了富察皓祯的好姻缘，生生祸害了一个好女子，还不知亏心。而依尔根觉罗鹰亦是不喜瑞珍公主的，只是瑞珍公主以黄鹂、鹦哥为质，逼着依尔根觉罗鹰娶她，才闹出了比武大会上的事……黄杏叹道，晴格格的想法恐怕不中亦不远矣，只是如此不知所谓，难怪晴格格有那么个结局。
听了半晌，令嫔若有所思，黄杏把心底的思量，分析一二道：“再者奴婢一直不明白，晴格格惯会明哲保身，为什么针对已出嫁的兰馨格格呢？晴格格不亲近皇后，但也从未驳过皇后的脸面，怎会为着一个贱婢违了太后、皇后的意？奴婢猜，晴格格是迁怒。瑞珍公主一朝入宫，不只皇上宠爱，在太后面前，晴格格也退了一射之地。之后，又指了门好亲事，晴格格如何不嫉妒？”
“要是真如外头说的，鹰贝勒曾受过瑞珍公主的恩惠，那么瑞珍公主的贴身丫鬟，定然也是见过依尔根觉罗鹰的。丫鬟年岁大了，小姐却没把她配人，见着俊俏的男子动了心亦是难免的。瑞珍公主一行入住慈宁宫偏殿，黄鹂、鹦哥不小心说了什么，给闺怨正浓的晴格格偶然听闻，让晴格格生出怨气，又不能拿瑞珍公主开刀，遇上相似情形的兰馨格格正合成了她的出气筒。晴格格这些年服侍太后，自艾自怜成了奴婢，对鹦哥她们自然是同病相怜，对阻人情路之人皆深恶痛绝。”
富察皓祯宠妾灭妻之事，令嫔隐隐约约听到过一些闲话，而晴格格的举动，令嫔也多少有些耳闻，甚至晴格格请福尔泰捎去硕王府的信，令嫔亦是晓得的。令嫔默默点头，觉得黄杏说的倒是合情合理。她因着太后的关系，常与晴格格交好，自是明白对方的为人。有道是‘女大不中留，留来留去留成仇’，说的便是晴格格这样的。
晴格格不是不知道太后厌恶小燕子、紫薇等人，可她就是不顾他人眼色争着赶着上前帮忙，为其出力。这是为什么？还不是美其名曰为真情感动，实则是自己想男人了，巴不得也有这番惊天动地的情爱才好。令嫔嗤笑着想，晴格格能被她忽悠着挖太后的墙角，带来些慈宁宫不为人知的消息，能被福尔康调拨的不知自重，与太后对着干……自也能做出黄杏口中的傻事。
“奴婢不知依尔根觉罗鹰是否对鹦哥、黄鹂有情，依着奴婢之见，黄鹂等人年纪不小了，又不是打小进宫伺候的，这些年外头的花花世界看多了，只怕早生出了婚嫁之心。因着被瑞珍公主拘着，无法得愿以偿，恐是对瑞珍公主很有些怨怼。娘娘若是从此处着手，或许……”
令嫔深锁柳眉，迟疑道：“这……只不过是你的猜测。”
“娘娘，要不奴才先去试探一下。”见令嫔举棋不定，在一边默不作声的小扣子躬身试探着问。
“这……不！”令嫔缓缓摇首道。这事若是真的，那确是可以利用的绝好机会。但经不起试探，天佑此人在黄鹂等人面前积威已深，要鹦哥她们反叛只能以快打快，一次而就。绝不能让她们有时间多想，从而走漏风声，岂非偷鸡不成蚀把米？那天佑可不是好相与的。
小扣子赔笑道：“娘娘，奴才明白您的顾虑。可是，魏总管那儿……”
是啊，时不待人！令嫔吸了口气，垂下眼帘道：“既然如此，你知道该怎么做吧？”
小扣子低头奸笑道：“是。鹦哥、黄鹂有这样的心思，瑞珍公主怕是不晓得的。要是让人知道她们对自己主子的额驸起了不该起的心思，就算瑞珍公主念旧情饶她们，皇上、太后那边却不好说。即便黄杏猜错了，只要把这事传得人尽皆知，她们亦保不住小命。想必奴才对她们如此推心置腹，她们一定会站在娘娘一边的。”
“嗯。”令嫔想了想道：“你告诉她们，本宫不会让她们做什么为难的事，只要她们把皇上、太后、天佑的行踪透露给本宫就行。喏，这些赏她们，算是为本宫做事的酬劳。”令嫔从床畔的抽屉里取出两张银票，递给小扣子。心中却暗骂道，要不是去年大赦，她好容易笼络的各宫眼线都被遣出紫禁城去了，何须迁就这些小人物。
“去吧。”
“喳。”
“等等。”令嫔抬手抵额道：“就这两天，本宫要知道皇上对太后，或是和那天佑相处的情形。太后、皇上也不会总缩在慈宁宫里不出门的。告诉她们，只要皇上他们不是关着门密谈，无论何时见面，都需立刻禀报本宫。便是皇上、太后在慈宁宫后花园里闲谈，也须即刻告知。本宫自有她们的好处！”
是的，她要看，要亲眼看皇上和太后，和那瑞珍公主是如何相处的。她就不信这其中没什么猫腻！
次日日跌时分，养性斋西厢乱石嶙峋的假山石洞中正藏匿着一双充满恶意的双眸，贪婪的关注着其外转角楼处的动静，却不是令嫔是谁？
太后都回慈宁宫了，怎么还没有动静，难道那鹦哥欺骗本宫不成？令嫔狠狠瞪视着廊外服侍于天佑左右，陪着主子观花的黄鹂、鹦哥，心中不免嘀咕着咒骂了几句。正当令嫔思索着是否该离开之际，一抹明黄色的身影从拐角处转来，可不正是乾隆？
来了，来了！令嫔不自禁的睁大眼不错眼珠的看着走近的乾隆，瞬间再回首天佑，细观二人的神色。
乾隆步向天佑，似乎想说什么，蠕动着嘴唇几欲张口，却未说出一言半语。天佑面朝皇上冷淡的点了点头，便往皇上的来处走去，与皇上擦肩而过。乾隆神色复杂的盯着天佑，看着她从自己身畔经过，右手不由自主的抬起似乎想拦下天佑，最终慢慢垂下，颓败的闭上双眼。
是了，就是这个眼神！满含着痛苦、伤心、爱慕、惧怕……甚至还有绝望！
几日前皇上大病初愈，在养心殿召见后宫嫔妃时太后、天佑携手前来，皇上亦是用今日的目光瞧着这瑞珍公主。只是当日人多事杂，她并未看分明，令嫔说不上这个眼神究竟意味着什么样的含义，但绝不是一个皇上对义妹的眼神，也不是一个男人对情人的眼神，其中隐蔽最多的是下位者对上位者的敬重，和那份深深的恐惧，仿佛前路一片迷茫，混如死水。
皇上富有四海，怎会有这般的眼神？令嫔自问。末了，此时此刻，令嫔饱含玩味的打量着眼前的乾隆，心下暗道，皇上确曾说过天佑在宫内不必向人行礼的话，但方才天佑的态度举止也太过了，这可不是一介民间女子对一国之君的礼仪。何况令嫔宠惯后宫那么多年，深知乾隆最好脸面，区区一个认下的民女，敢在奴婢面前如此不给他长脸，他会不恼，不责罚？岂非痴人说梦？
令嫔勾了勾唇角，阴沉的脸颊浮现笑容，淡淡的瞥了转角楼厢廊内凭倚着栏杆的乾隆，扭身回首往延喜宫而去。
作者有话要说：我没死，就是快病死了，小毛病多的要命，大毛病又是看不好的，真是……一言难尽。只好说对不起各位了，很多人都说让我烂尾结束，可我就是不拿钱，也不想烂尾，对不起大家了。鞠躬！