正文 第七十八回：樊虎冒雪访友
第七十八回：樊虎冒雪访友
只是山东秦琼的老母，爱子之心无所不至，朝夕悬望，眼都望花了。却没有一点消息，又不知生死存亡。求签问卜，越望越不回来，整日忧心忡忡，正所谓：“心随千里远，病逐一愁来。”却忧出一场大病，卧床不起。
还亏得叔宝平时交得几个亲朋厚友，知道叔宝在外日久，老母有病，众人约会齐来，省问秦老伯母。
秦母道：“通家子侄，都来相看，这也难得，都请进内房中来。”
坐到榻前，共是四人：开鞭仗行的贾润溥；齐州城里与叔宝同当差的三人，唐万仞、连明，同差出去的樊虎。
秦母坐于床上，
叔宝的娘子张氏，立在卧榻之后，以幔帐遮体。
秦母见儿子这一班朋友，都坐在床前，观景伤情，不觉泪下来道：“列位贤侄，不弃老朽，特来看我，足见厚情。但不知我儿秦琼下落如何？他一去不回，教我肝肠寸断。”
贾润溥道：“大哥一去不回，真好奇怪。老伯母且放心，吉人天相，料无十分大虑，早晚自会回家。”
秦母埋怨樊建威道：“我儿六月里与你同差出门，一同起身，你便九月里回来了。如今隆冬天气，吾儿音信全无，多应不在人世了。”说完，掩面哭泣。
媳妇听得婆婆一说，幼妇不敢高声，在帷帐后也啼哭起来。
众人异口同声，都埋怨樊建威道：“樊虎，你干的甚么事？常言道：‘同行无疏伴。’一齐出门，难道不知秦大哥路上为何耽搁？按说也该回来了，如今为何还不到家？老伯母只生得大哥一人，久不回家，叫他怎不牵挂？”
樊建威道：“诸兄在上，老伯母与秦大嫂埋怨小弟，不敢分辩。诸兄都是豪杰之人，岂不知在家千日好，出门一时难？我六月里从山东赶到长安，兵部衙门挂号守批回，就耽误了两个月。到八月十五，才领了批。秦大哥到临潼山，适遇唐国公遇了强盗，正在厮杀之际，大哥打抱不平，救了唐公。出了关外，匆匆的分了行李，他往潞州，我往泽州。不想盘缠银子，都放在我的箱内，及至分路之后，方才晓得，途中也用尽了。如今等不到叔宝回来，我也补送在此。”把一包银子放在榻前。
秦母道：“我有四两银子，叫他买潞绸的，想必他也拿来做盘缠了。”
樊建威道：“我到津州的时候，马刺史就往太原恭贺唐公李爷去了。两个犯人养在下处，却又柴荒米贵。及至马刺史回衙，再投文领批，盘费都用尽了。”
秦母道：“这都是你的事，你此后可晓得吾儿的消息吗？”
樊建威道：“若算起路程日子，唐公李爷到太原时，秦大哥已该到潞州了。那时蔡刺史还不会出门，是断乎先投过文了。我晓得秦大哥是个急性的人，难道为了批回，耽误在潞州不成？我若是有盘费，也会到潞州寻他，讨个信的。因为没了盘费，径自回来，那里晓得秦大哥还没有到家？”
众友道：“这个事情也难怪你，只是如今你却辞不得劳苦，还往潞州找寻叔宝兄回来，才是道理。”
樊建威道：“老伯母不必烦恼，写一封书信，待小侄拿了到潞州去，找寻大哥回来便了。”
秦母命丫环取文房四宝，写几个字封了起来，把樊建威补还的银子，一同交付樊建威道：“这银子你还拿去做盘费，只要寻吾儿回来就好！”
樊建威道：“小侄自有盘缠去，不必动他前日的银子？”
秦母道：“你还是拿去，穷家富路，多带些方便。”
众人道：“如今只要急寻大哥回来，你便多带些盘缠去也好，不如从了老伯母之命。”
樊建威道：“如此，小侄就此告别，去寻大哥了。”
秦母道：“还劳你却是不当。”众人将送来的银钱，都放在秦母榻前，各自散去讫。
樊建威回家，收拾包裹行囊，离了齐州，竟奔河东潞州，来寻叔宝。
樊建威自己离开山东，一日，到了河东，进潞州府前，查了几个公文下处，寻到王小二店，问道：“借问一声，有个山东济南府人名叫秦琼，在你家投宿么？”
小二道：“是有个秦客人，在我家作寓。十月初一日，卖了马做路费，星夜回去了。”
樊建威闻言，长叹流泪。
王小二店里有客，一阵大呼小叫，转身走进去了。
柳氏听见，走近关心的问道：“尊客高姓？”
樊建威道：“在下姓樊。”
柳氏道：“就是樊建威么？”
樊建威道：“你怎么知我叫樊建威？”
柳氏道：“秦客人在我家蹉跎许久，日日在这里望樊爷来。我们又伏侍他不周，十月初一黄昏时候起身的，难道还没有到家么？”
樊建威道：“正为没有回家，我特来寻他。”心中想道：“如今是腊月初，难道路上就行两个多月？秦琼中途失踪了？在此无益。”吃了一餐午饭，闷闷的出东门，赶回山东。
天寒风大，下了一场大雪。樊建威冒雪冲风，耳朵里颈窝里，都钻进了雪，天又冷的利害，他寒颤颤熬到了十里村镇，天色又晚，没有下处，只得投东岳庙来宿。那座庙就是秦叔宝得病的地方，如果不是这场大雪，樊建威怎么可能刚刚在此歇宿？这叫做：
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
东岳香火正在关门，只见一人进来投宿。道人到鹤轩中报与魏观主。
魏征乃是极有人情的，即便让樊建威到后轩中。
樊建威放下行李，抖去雪水，与观主施礼。
魏征道：“请问，高姓大名，贵处那里？”
樊建威道：“小弟姓樊，山东齐州人，往潞州找寻朋友，遇此大雪，暂停宝宫借宿一宵，明日重酬。”
魏征道：“足下是樊先生，尊字可是樊建威么？”
樊建威大吃一惊问道：“仙长何以知我贱字？”
魏征道：“叔宝兄曾道及尊字。”
樊建威大喜道：“那个叔宝？”
魏征道：“先生又多问了，秦叔宝能有得几个？”
樊建威忙问：“叔宝他如今在那里？”
魏征道：“十月初二日，叔宝因为有病来到微观中来。”
樊建威顿足道：“想是此兄不在了，且说如今怎么样了。”
魏征道：“十月十五日，二贤庄单员外邀回家去，与他养病。前日十一月十五日，病体痊愈，在敞宫还愿。因天寒留住在家，现在二贤庄上。”
樊建威一听此言，大喜过望，就像是：“穷士获金千两，寒儒连中高魁。洞房花烛喜难挨，久别亲人重会。困虎肋添双翅，蛰龙角奋春雷。农夫苦旱遇淋漓，暮景得生骇骥。”连声道：“太好了&#8226；；&#8226；；&#8226；；&#8226；；&#8226；；&#8226；；！”
魏征收拾果酒，陪建威夜坐。
樊建威因雪里受些寒气，身子困倦，到也放量多饮几杯热酒。睡过一宵，才见天明，即起身，封一封谢仪，送与魏征。
魏征知道是秦叔宝的朋友，坚决不收他的，留住樊建威吃了早饭，送出东岳庙，指示二贤庄路径。
樊建威径奔雄信庄上。
此时雄信与叔宝，书房中拥炉饮酒赏雪，倒也有诗兴。正是：“对梅发清兴，饮酒敌寒威。”
手下庄丁来报，山东秦太太央一个樊老爷寄家书在外候见。
叔宝高兴道：“单二哥，一定是家母托樊建威寄家书来了。”
二人出庄迎接。
叔宝看到樊虎，异常高兴大笑道：“建威，果然是你。”
建威道：“前日分行李时，银子却在弟处，你不曾分得。回去送与伯母，伯母定要小弟做盘缠，寻觅吾兄回去。”
叔宝道：“为了盘缠不曾带得，担搁出无数事来。”
雄信道：“前话不提，且请进屋里暖和暖和。”雄信叫手下人，接了樊老爷的行李，一直引到书房暖和处。雄信先与建威施宾主之礼。
叔宝又拜谢建威风雪寒苦之劳。
雄信吩咐手下重新摆酒。叔宝问道：“家母好么？”
建威道：“有书在此请看。”
叔宝开缄流泪读罢，就去收拾行李。
一封书寄思儿泪，千里能牵游子心。
雄信看见，微微暗笑，待酒席完备，三人促膝坐下。雄信问道：“叔宝兄，令堂老夫人安否？”
叔宝道：“家母多病。”
雄信道：“我见兄急急装束，似有归意。”
叔宝眼中垂泪道：“不是小弟无情，饱则扬长而去。奈何确是家母多病，只好暂别仁兄，来年登堂拜谢仁兄活命之恩。”
雄信道：“兄要回去，小弟也不敢拦阻。但做为朋友有责任告诉你为孝之道，忠臣孝子，历代有之，要做便要做实在的孝道，不做沽名钓誉的孝道。”
叔宝道：“请兄见教，怎么是真孝？什么又是沽名钓誉？”
雄信道：“大孝为真，小孝为假。兄如今星夜回去，恰像是孝，实非真孝。”
叔宝收住眼泪，不觉笑起来道：“小弟因贫病流落，久未见家母慈颜，实是情非得已。今闻母亲有病，欲要星夜还家，乃人子至情，怎么称为小孝？”
樊建威道：“秦大哥一闻母病，奉母命，急速还家，乃是大孝。”
雄信道：“你们只知其然，不知其所以然。令先君北齐为将，因北齐国破而身亡，全其大节。苍天不忍忠臣绝后，存下兄长一个英雄。正当保身待用，你如今星夜回去，寒天大雪，贵恙新愈，倘若途中复病，元气不能接济，万一有个三长两短，绝了秦氏之后，失了令堂老伯母终身之望，虽出至情，不合孝道。今如果冒雪冒寒而去，吾不敢遵命。”
叔宝道：“然则小弟不回去，反为孝么？”
雄信笑道：“其实又不是让兄始终不回去，只是迟早而已。却也是有个道理：令堂老伯母是个贤母，又是通情达理之人。今日托建威兄来找寻，只是因为爱子心切，又不知下落，以致放心不下。兄如今写一封回书，就说领文耽搁日久，正要还家，忽染大病，今虽痊愈，不能任劳。闻命急欲归家。就说小弟苦留，待身体康健，过了年便可回家。令堂知道了兄的下落，病自然痊愈。令堂知道尊恙新痊，也一定不让你冒着寒冷而回。我与兄长既有一拜，伯母即如我母一样。待我准备些微礼，寄与令堂，安了宅眷。再托樊兄把潞州解军的批回，往齐州府禀明了刘老爷，说兄卧病在潞州，尚未回来，注消完了衙门的公事，公私两全。待来年开春，日暖风和，小弟还要替兄准备些微本钱，兄此次回去，不要在齐州当差。求荣也不在朱门下，如果奉公差遣，自然是身不由己。为免使令堂老伯母倚门悬望。晚些回去就做一个自由之身，在家伺候老母，怎么能说是不孝？”
叔宝听雄信讲得理长情切，又执意挽留，自揣怯寒不能远涉，对樊建威道：“我却怎么办？是同兄回去，还是先写书回去？”
樊建威道：“单二哥讲得有理。令堂老伯母，得知你的下落，自然病好，知道你在大病后，也不会急着让你回家了。”
叔宝向雄信道：“这么说，小弟且先写家书以安家母之心。”叔宝写完了书信，取批回出来，交与樊建威。
雄信回后房取潞绸四匹，碎银三十两，寄秦母为甘旨之费。又取潞绸二匹，银十两，赠与樊建威。
建威当日告别，回到山东，把书信银两交与秦母，又往衙门中完了秦琼所托之事。
雄信依旧留叔宝在家。
一日，叔宝闲着，正在书房中。
雄信进来说了几句闲话，双眉微蹙，默然无语。
叔宝见他如此，以为他有厌客之意，忍不住问道：“二哥平日胸襟洒落，笑语生风，今日何故似有尤疑之色？”
雄信道：“兄长不知，小弟平时并不爱发愁。前日亡兄被人射死，小弟生气了三四日，这种事难以处理，已经丢开。如今却因弟妇有恙，无法调治，故此忧形于色。”
叔宝道：“正是，我忘了问兄，尊嫂是谁氏之女？完姻几年了？”
雄信道：“弟妇就是前都督崔长仁的孙女，当年岳父与弟父有交。后来，父母双亡，家业漂零，其女嫁与弟。且喜贤而有智，只是结婚六七年，尚未有孕。喜得今春怀孕，迄今十一月尚未生产，故此弟忧疑在心。”
叔宝道：“弟闻自古虎子麟儿，必不容易出胎；况吉人天相，自然瓜熟蒂落，何须过虑？”
正说话时，只听手下进来报道：“外边有个番国僧人在门前，强要化斋。”
雄信一听，便同叔宝出来。只见一个番僧，身披着花色绒绣禅衣，肩挑拐杖，一双怪眼，两道拳眉。鼻尖高耸，如鹰爪钩镰，须鬓逢松，却似狮张海口。嘴里念着番经喃喃，手里摇着铜磬琅当。只道达摩乘苇渡，还疑铁拐降山庄。
雄信问道：“你化的是素斋荤斋？”
那番僧道：“我不吃素。”
雄信听说，叫手下切一盘牛肉，拿一盘馍馍，放在他面前。
那番僧双手齐上，不多一会，两盘东西吃得精光。
雄信见他吃完，就问他道：“师父如今到那里去？”
那番僧道：“要往太原，再转到西京去走走。”
雄信道：“西京乃是天子脚下，你出家人去做什么？”
番僧道：“闻当今主上倦于政事，一切庶务，俱让太子掌管。那太子是个好玩不耐静的人，所以咱这里修炼几颗要药，要去进奉他受用。”
叔宝道：“你的身边只有要药，没有别的药么？”
番僧道：“诸病都有。”
雄信道：“可有催产调经的丸药，能否赐些。”
番僧道：“有。”说着，拿出一个葫芦，倒出豌豆大一粒药来，用黄纸包好，递与雄信道：“拿去等定更时，用沉香汤送下。如吃下去就产是女胎；如隔一日产，便是个男胎了。”说完立起身来，也不言谢，竟扬长而去。
雄信携着叔宝的手，回书房中。
叔宝叹息道：“皇上怠政卸权，四海又盗贼蜂起，致使外国番隅，也已知道。将来吾辈不知如何是好？”
雄信道：“愁他则甚？若有变动，吾与兄正好扬眉吐气，可干一番事业。难道还要庸庸碌碌的过一辈子？”说完进屋。
晚上，雄信将番僧的药，与夫人服下。夜半子时，但闻满室莲花香，即生下一个女儿，取名爱莲。夫妻二人喜之不胜。
叔宝闻知，不胜欣喜。
光阴荏苒，倏忽间已到了除夕。
雄信陪叔宝饮酒到天明，拥炉谈笑，忘记了身在客乡。
求金牌、求收藏、求推荐、求点击、求评论、求红包、求礼物，各种求，有什么要什么，都砸过来吧！谢谢大家的美好评论，我要更加努力，每天加更。请大家放心收藏，我保证完本。
只是山东秦琼的老母，爱子之心无所不至，朝夕悬望，眼都望花了。却没有一点消息，又不知生死存亡。求签问卜，越望越不回来，整日忧心忡忡，正所谓：“心随千里远，病逐一愁来。”却忧出一场大病，卧床不起。
还亏得叔宝平时交得几个亲朋厚友，知道叔宝在外日久，老母有病，众人约会齐来，省问秦老伯母。
秦母道：“通家子侄，都来相看，这也难得，都请进内房中来。”
坐到榻前，共是四人：开鞭仗行的贾润溥；齐州城里与叔宝同当差的三人，唐万仞、连明，同差出去的樊虎。
秦母坐于床上，
叔宝的娘子张氏，立在卧榻之后，以幔帐遮体。
秦母见儿子这一班朋友，都坐在床前，观景伤情，不觉泪下来道：“列位贤侄，不弃老朽，特来看我，足见厚情。但不知我儿秦琼下落如何？他一去不回，教我肝肠寸断。”
贾润溥道：“大哥一去不回，真好奇怪。老伯母且放心，吉人天相，料无十分大虑，早晚自会回家。”
秦母埋怨樊建威道：“我儿六月里与你同差出门，一同起身，你便九月里回来了。如今隆冬天气，吾儿音信全无，多应不在人世了。”说完，掩面哭泣。
媳妇听得婆婆一说，幼妇不敢高声，在帷帐后也啼哭起来。
众人异口同声，都埋怨樊建威道：“樊虎，你干的甚么事？常言道：‘同行无疏伴。’一齐出门，难道不知秦大哥路上为何耽搁？按说也该回来了，如今为何还不到家？老伯母只生得大哥一人，久不回家，叫他怎不牵挂？”
樊建威道：“诸兄在上，老伯母与秦大嫂埋怨小弟，不敢分辩。诸兄都是豪杰之人，岂不知在家千日好，出门一时难？我六月里从山东赶到长安，兵部衙门挂号守批回，就耽误了两个月。到八月十五，才领了批。秦大哥到临潼山，适遇唐国公遇了强盗，正在厮杀之际，大哥打抱不平，救了唐公。出了关外，匆匆的分了行李，他往潞州，我往泽州。不想盘缠银子，都放在我的箱内，及至分路之后，方才晓得，途中也用尽了。如今等不到叔宝回来，我也补送在此。”把一包银子放在榻前。
秦母道：“我有四两银子，叫他买潞绸的，想必他也拿来做盘缠了。”
樊建威道：“我到津州的时候，马刺史就往太原恭贺唐公李爷去了。两个犯人养在下处，却又柴荒米贵。及至马刺史回衙，再投文领批，盘费都用尽了。”
秦母道：“这都是你的事，你此后可晓得吾儿的消息吗？”
樊建威道：“若算起路程日子，唐公李爷到太原时，秦大哥已该到潞州了。那时蔡刺史还不会出门，是断乎先投过文了。我晓得秦大哥是个急性的人，难道为了批回，耽误在潞州不成？我若是有盘费，也会到潞州寻他，讨个信的。因为没了盘费，径自回来，那里晓得秦大哥还没有到家？”
众友道：“这个事情也难怪你，只是如今你却辞不得劳苦，还往潞州找寻叔宝兄回来，才是道理。”
樊建威道：“老伯母不必烦恼，写一封书信，待小侄拿了到潞州去，找寻大哥回来便了。”
秦母命丫环取文房四宝，写几个字封了起来，把樊建威补还的银子，一同交付樊建威道：“这银子你还拿去做盘费，只要寻吾儿回来就好！”
樊建威道：“小侄自有盘缠去，不必动他前日的银子？”
秦母道：“你还是拿去，穷家富路，多带些方便。”
众人道：“如今只要急寻大哥回来，你便多带些盘缠去也好，不如从了老伯母之命。”
樊建威道：“如此，小侄就此告别，去寻大哥了。”
秦母道：“还劳你却是不当。”众人将送来的银钱，都放在秦母榻前，各自散去讫。
樊建威回家，收拾包裹行囊，离了齐州，竟奔河东潞州，来寻叔宝。
樊建威自己离开山东，一日，到了河东，进潞州府前，查了几个公文下处，寻到王小二店，问道：“借问一声，有个山东济南府人名叫秦琼，在你家投宿么？”
小二道：“是有个秦客人，在我家作寓。十月初一日，卖了马做路费，星夜回去了。”
樊建威闻言，长叹流泪。
王小二店里有客，一阵大呼小叫，转身走进去了。
柳氏听见，走近关心的问道：“尊客高姓？”
樊建威道：“在下姓樊。”
柳氏道：“就是樊建威么？”
樊建威道：“你怎么知我叫樊建威？”
柳氏道：“秦客人在我家蹉跎许久，日日在这里望樊爷来。我们又伏侍他不周，十月初一黄昏时候起身的，难道还没有到家么？”
樊建威道：“正为没有回家，我特来寻他。”心中想道：“如今是腊月初，难道路上就行两个多月？秦琼中途失踪了？在此无益。”吃了一餐午饭，闷闷的出东门，赶回山东。
天寒风大，下了一场大雪。樊建威冒雪冲风，耳朵里颈窝里，都钻进了雪，天又冷的利害，他寒颤颤熬到了十里村镇，天色又晚，没有下处，只得投东岳庙来宿。那座庙就是秦叔宝得病的地方，如果不是这场大雪，樊建威怎么可能刚刚在此歇宿？这叫做：
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
东岳香火正在关门，只见一人进来投宿。道人到鹤轩中报与魏观主。
魏征乃是极有人情的，即便让樊建威到后轩中。
樊建威放下行李，抖去雪水，与观主施礼。
魏征道：“请问，高姓大名，贵处那里？”
樊建威道：“小弟姓樊，山东齐州人，往潞州找寻朋友，遇此大雪，暂停宝宫借宿一宵，明日重酬。”
魏征道：“足下是樊先生，尊字可是樊建威么？”
樊建威大吃一惊问道：“仙长何以知我贱字？”
魏征道：“叔宝兄曾道及尊字。”
樊建威大喜道：“那个叔宝？”
魏征道：“先生又多问了，秦叔宝能有得几个？”
樊建威忙问：“叔宝他如今在那里？”
魏征道：“十月初二日，叔宝因为有病来到微观中来。”
樊建威顿足道：“想是此兄不在了，且说如今怎么样了。”
魏征道：“十月十五日，二贤庄单员外邀回家去，与他养病。前日十一月十五日，病体痊愈，在敞宫还愿。因天寒留住在家，现在二贤庄上。”
樊建威一听此言，大喜过望，就像是：“穷士获金千两，寒儒连中高魁。洞房花烛喜难挨，久别亲人重会。困虎肋添双翅，蛰龙角奋春雷。农夫苦旱遇淋漓，暮景得生骇骥。”连声道：“太好了&#8226；；&#8226；；&#8226；；&#8226；；&#8226；；&#8226；；！”
魏征收拾果酒，陪建威夜坐。
樊建威因雪里受些寒气，身子困倦，到也放量多饮几杯热酒。睡过一宵，才见天明，即起身，封一封谢仪，送与魏征。
魏征知道是秦叔宝的朋友，坚决不收他的，留住樊建威吃了早饭，送出东岳庙，指示二贤庄路径。
樊建威径奔雄信庄上。
此时雄信与叔宝，书房中拥炉饮酒赏雪，倒也有诗兴。正是：“对梅发清兴，饮酒敌寒威。”
手下庄丁来报，山东秦太太央一个樊老爷寄家书在外候见。
叔宝高兴道：“单二哥，一定是家母托樊建威寄家书来了。”
二人出庄迎接。
叔宝看到樊虎，异常高兴大笑道：“建威，果然是你。”
建威道：“前日分行李时，银子却在弟处，你不曾分得。回去送与伯母，伯母定要小弟做盘缠，寻觅吾兄回去。”
叔宝道：“为了盘缠不曾带得，担搁出无数事来。”
雄信道：“前话不提，且请进屋里暖和暖和。”雄信叫手下人，接了樊老爷的行李，一直引到书房暖和处。雄信先与建威施宾主之礼。
叔宝又拜谢建威风雪寒苦之劳。
雄信吩咐手下重新摆酒。叔宝问道：“家母好么？”
建威道：“有书在此请看。”
叔宝开缄流泪读罢，就去收拾行李。
一封书寄思儿泪，千里能牵游子心。
雄信看见，微微暗笑，待酒席完备，三人促膝坐下。雄信问道：“叔宝兄，令堂老夫人安否？”
叔宝道：“家母多病。”
雄信道：“我见兄急急装束，似有归意。”
叔宝眼中垂泪道：“不是小弟无情，饱则扬长而去。奈何确是家母多病，只好暂别仁兄，来年登堂拜谢仁兄活命之恩。”
雄信道：“兄要回去，小弟也不敢拦阻。但做为朋友有责任告诉你为孝之道，忠臣孝子，历代有之，要做便要做实在的孝道，不做沽名钓誉的孝道。”
叔宝道：“请兄见教，怎么是真孝？什么又是沽名钓誉？”
雄信道：“大孝为真，小孝为假。兄如今星夜回去，恰像是孝，实非真孝。”
叔宝收住眼泪，不觉笑起来道：“小弟因贫病流落，久未见家母慈颜，实是情非得已。今闻母亲有病，欲要星夜还家，乃人子至情，怎么称为小孝？”
樊建威道：“秦大哥一闻母病，奉母命，急速还家，乃是大孝。”
雄信道：“你们只知其然，不知其所以然。令先君北齐为将，因北齐国破而身亡，全其大节。苍天不忍忠臣绝后，存下兄长一个英雄。正当保身待用，你如今星夜回去，寒天大雪，贵恙新愈，倘若途中复病，元气不能接济，万一有个三长两短，绝了秦氏之后，失了令堂老伯母终身之望，虽出至情，不合孝道。今如果冒雪冒寒而去，吾不敢遵命。”
叔宝道：“然则小弟不回去，反为孝么？”
雄信笑道：“其实又不是让兄始终不回去，只是迟早而已。却也是有个道理：令堂老伯母是个贤母，又是通情达理之人。今日托建威兄来找寻，只是因为爱子心切，又不知下落，以致放心不下。兄如今写一封回书，就说领文耽搁日久，正要还家，忽染大病，今虽痊愈，不能任劳。闻命急欲归家。就说小弟苦留，待身体康健，过了年便可回家。令堂知道了兄的下落，病自然痊愈。令堂知道尊恙新痊，也一定不让你冒着寒冷而回。我与兄长既有一拜，伯母即如我母一样。待我准备些微礼，寄与令堂，安了宅眷。再托樊兄把潞州解军的批回，往齐州府禀明了刘老爷，说兄卧病在潞州，尚未回来，注消完了衙门的公事，公私两全。待来年开春，日暖风和，小弟还要替兄准备些微本钱，兄此次回去，不要在齐州当差。求荣也不在朱门下，如果奉公差遣，自然是身不由己。为免使令堂老伯母倚门悬望。晚些回去就做一个自由之身，在家伺候老母，怎么能说是不孝？”
叔宝听雄信讲得理长情切，又执意挽留，自揣怯寒不能远涉，对樊建威道：“我却怎么办？是同兄回去，还是先写书回去？”
樊建威道：“单二哥讲得有理。令堂老伯母，得知你的下落，自然病好，知道你在大病后，也不会急着让你回家了。”
叔宝向雄信道：“这么说，小弟且先写家书以安家母之心。”叔宝写完了书信，取批回出来，交与樊建威。
雄信回后房取潞绸四匹，碎银三十两，寄秦母为甘旨之费。又取潞绸二匹，银十两，赠与樊建威。
建威当日告别，回到山东，把书信银两交与秦母，又往衙门中完了秦琼所托之事。
雄信依旧留叔宝在家。
一日，叔宝闲着，正在书房中。
雄信进来说了几句闲话，双眉微蹙，默然无语。
叔宝见他如此，以为他有厌客之意，忍不住问道：“二哥平日胸襟洒落，笑语生风，今日何故似有尤疑之色？”
雄信道：“兄长不知，小弟平时并不爱发愁。前日亡兄被人射死，小弟生气了三四日，这种事难以处理，已经丢开。如今却因弟妇有恙，无法调治，故此忧形于色。”
叔宝道：“正是，我忘了问兄，尊嫂是谁氏之女？完姻几年了？”
雄信道：“弟妇就是前都督崔长仁的孙女，当年岳父与弟父有交。后来，父母双亡，家业漂零，其女嫁与弟。且喜贤而有智，只是结婚六七年，尚未有孕。喜得今春怀孕，迄今十一月尚未生产，故此弟忧疑在心。”
叔宝道：“弟闻自古虎子麟儿，必不容易出胎；况吉人天相，自然瓜熟蒂落，何须过虑？”
正说话时，只听手下进来报道：“外边有个番国僧人在门前，强要化斋。”
雄信一听，便同叔宝出来。只见一个番僧，身披着花色绒绣禅衣，肩挑拐杖，一双怪眼，两道拳眉。鼻尖高耸，如鹰爪钩镰，须鬓逢松，却似狮张海口。嘴里念着番经喃喃，手里摇着铜磬琅当。只道达摩乘苇渡，还疑铁拐降山庄。
雄信问道：“你化的是素斋荤斋？”
那番僧道：“我不吃素。”
雄信听说，叫手下切一盘牛肉，拿一盘馍馍，放在他面前。
那番僧双手齐上，不多一会，两盘东西吃得精光。
雄信见他吃完，就问他道：“师父如今到那里去？”
那番僧道：“要往太原，再转到西京去走走。”
雄信道：“西京乃是天子脚下，你出家人去做什么？”
番僧道：“闻当今主上倦于政事，一切庶务，俱让太子掌管。那太子是个好玩不耐静的人，所以咱这里修炼几颗要药，要去进奉他受用。”
叔宝道：“你的身边只有要药，没有别的药么？”
番僧道：“诸病都有。”
雄信道：“可有催产调经的丸药，能否赐些。”
番僧道：“有。”说着，拿出一个葫芦，倒出豌豆大一粒药来，用黄纸包好，递与雄信道：“拿去等定更时，用沉香汤送下。如吃下去就产是女胎；如隔一日产，便是个男胎了。”说完立起身来，也不言谢，竟扬长而去。
雄信携着叔宝的手，回书房中。
叔宝叹息道：“皇上怠政卸权，四海又盗贼蜂起，致使外国番隅，也已知道。将来吾辈不知如何是好？”
雄信道：“愁他则甚？若有变动，吾与兄正好扬眉吐气，可干一番事业。难道还要庸庸碌碌的过一辈子？”说完进屋。
晚上，雄信将番僧的药，与夫人服下。夜半子时，但闻满室莲花香，即生下一个女儿，取名爱莲。夫妻二人喜之不胜。
叔宝闻知，不胜欣喜。
光阴荏苒，倏忽间已到了除夕。
雄信陪叔宝饮酒到天明，拥炉谈笑，忘记了身在客乡。
求金牌、求收藏、求推荐、求点击、求评论、求红包、求礼物，各种求，有什么要什么，都砸过来吧！谢谢大家的美好评论，我要更加努力，每天加更。请大家放心收藏，我保证完本。