正文 第七章（上）
粟麦置身于高楼林立、人流如织的城市里，常常有一种迷失的危机和脱离的恐慌。她总是下意识找一处最高的建筑物为标志，每走一段时间，就要抬头望望它，测定一下自己的方位。她在这个到处疯狂生长着绿色植物的城市转悠了三天，没日没夜地转悠了三天，试图找回当年上大学时的熟悉记忆，但是这个城市的发展太快了，变化太大了，记忆中的城市已经荡然消隐，崭新的图画里全是陌生和新生，她不得不从别人的对话中了解关于这个城市的一些支离破碎的信息。她想起了小时候外婆告诉她的绝招：当你不知道往哪个方向走的时候，最好的办法就是站在原地，哪儿也别去。最后，她选择了教堂旁边的一户人家的柴棚，以一百元一个月的价格租了下来，将自己安顿下来，为自己暂时在这个城市找到了一个栖身的地方，下一步就是隐名埋姓，找到适合自己的生存之路。
命运将粟麦逼上了绝境，她将以一个盲流的面目在这座城市生存下去，还要帮助棉花分担生活的重负，减轻自己的愧疚和负罪感。在岗位稀缺大家争抢饭碗的城市，她如今能做的职业是什么？除了做小姐，还能做什么？这个问题是她眼下所考虑的。
“不，我决不会向命运低头。”粟麦喃喃发誓。她给自己规定了生存底线：不用真名，不做小姐。她要用自己的双手，要用干干净净的收入帮助棉花，减轻自己的愧疚和自责。
空着肚子在城市游荡，她的脸色麻木，脑子里一直盘旋着棉花哭丧的声音，“……有你在外撑着我不离堂屋火坑，如今你一撒手好比是挖断大树根，丢下我们孤儿寡母抽空了房楼砧，风吹雨打你看不见我们受苦，我们只见寒冬不见春，以后的日子我们怎么过来如何撑？明朝你的儿女喊谁一声爹呀？来年谁送他们上学谁帮他们盘亲？你一走家里没了主心骨，就像这房梁断了哪来的四两钉钉……”粟麦牢记着棉花的哭诉，那些断肠词语，字字在她心头萦绕，挥之不去。
粟麦在这个城市看到最多的就是大片大片像麦子一样的绿草地，据说这遍布城市的绿地全是用美国进口的草皮铺就，而且就是这些宽广的草地和新鲜空气使得她不敢回到那间低矮阴闷的出租屋里。她在那里看不到互不认识的人群以及灰白色的大楼，仿佛置身一个坚不可摧的囚笼。她只有日夜不停地行走在陌生的人群和鳞次栉比的高楼大厦中，才能感受到自身散发的热量和气味渐渐地融于这个城市。
转悠了一整天，她还是没有找到工作。饥肠辘辘让她举步艰难，最后不得回到教堂旁边的出租屋里。她不敢开灯，房东家的楼房有着高高的围墙，围墙里养有狼狗， 房东家的小孩和他贩鸡鸭发迹的年轻父母只要看见柴棚灯亮了，就会马上跑过来问她找到了工作没有，那只狗也会汪汪叫个不停。她受不了那狗的叫声，自小她就怕狗，怕狗身上的跳蚤，那玩意儿一旦上身，她身上细腻的皮肤就会肿起老高的包块。她更受不了房东夫妇猜疑的眼神，那眼神摆明了怀疑她是做那种事的。
柴棚里死一般的寂静。进了屋，她不敢乱走动，手臂紧紧抱着两肩，站在屋当中发愣。她在想，小床在第几步位置？小凳子在床边，还是在床角？桌上是不是还有喝剩下的半杯水？没开灯，看不见水里有没有掉进蟑螂和壁虎，这些昆虫和爬虫屋里多的是，晚上老鼠就在她脸上窜来跳去。她提心吊胆，小心翼翼地一步一步往床边移动，心想房东会不会这时候来催房租？突然，一阵震耳欲聋的鞭炮声从围墙里传来。她饿了一整天，头晕心慌，骤然听见鞭炮的锐响，止不住浑身发抖。接着，四周的人家接二连三地放起了鞭炮，整个大地和房屋都在抖动和轰鸣。她两手捂耳，蹲在地上想了半天，终于想起今晚是元宵节，家家户户都在放炮庆元宵，吃团圆饭。
鞭炮声此起彼伏，没完没了。粟麦犹豫了一下，毅然走出门去。她不是怕鞭炮吓破自己的胆，她是怕自己会忍不住上楼去敲房东的门。这时候敲门有什么目的，明眼人一猜就明白，就为了蹭饭吃。她已经沦落到以乞讨为生的地步了。她想，走吧。到一个没有鞭炮声、没有合家团圆的地方去吧。对，去火车站，火车站流动的都是像她这样浮萍似的人流，他们混合在一起，颜色深浅不一，形象参差不齐，完全分不清谁是谁，她急急地拿起大衣，披在肩上走出门去。
一边走一边穿大衣的时候，她看见一位个子高大，40多岁的男人，背对着她，身子歪靠在商店柜台上跟俏艳的女老板打听着什么事情。女老板一眼瞟见了粟麦，赶紧压低声音，附在男人的耳边嘀咕，男人马上转过头来，两眼风驰电掣地掠过粟麦。用粟麦心里的想法来形容，那目光就像民间失传的一种武功——隔山打牛掌，他一掌打来，风过处，山还是好好的山，但山上吃草的牛却被打死了。
粟麦清晰地记得他当时穿的是一套黑色金利来西服，系的是黑色领带。像魔鬼一样的黑色是那么迷人，在薄雾愁云般的灯光下显得真实而又厚重。她展开了想象的翅膀，想象那身名牌服装里面包裹的是怎样一具强悍的体魄，她完全被他那种无声无息的性感以及某种暗示征服了。一个男人在召唤，而另一个女人则无法抗拒这种召唤的诱惑力，设想接下来会是什么样的结果？粟麦大脑一片空白，无法回答这个问题，她只是奇怪自己怎么在饥肠辘辘的情形下还会窜腾起这样下意识的联想。她当时最肯定的一个联想就是：这个男人的到来预示着自己不用去火车站，也不用担心房东来催房租，还有，她很快就有机会填饱肚子，给胃一个饱满的交代。
十五分钟之后，粟麦与吴尔坐在了维多利亚的茶餐厅里。
走进大厅，粟麦听到了飘来的古筝曲，是《秋水龙吟》。大厅里没有几个人，吴尔还是在问服务员要包厢。
粟麦小声道：“就在大厅里吧。”
吴尔没理会她，跟着服务员走进一个名叫水榭巴黎的小包间。这种包间是要收费的，每间最低消费不低于三百元，也就是说，吴尔今天在这里最低消费得三百元。三百元能让粟麦吃多少天的面包和快餐？还有，那是她几个月的房租啊。粟麦有些心疼，所以脚步有些迟疑，迈进包厢门坎，小心翼翼地坐在了吴尔对面。
刚才来包厢的路上经过一个拐角花池，粟麦看见了一个学生模样的女孩坐在寒冷暗淡的水泥池子里弹奏古筝，一束绿色的镭射灯光打在她的肩上，一缕黑发垂在那里，被投影放大成一挂瀑布，流淌在她瘦削苍白的脸上，那张脸，与粟麦的面无表情有着惊人的相似。
有推食品车的过来送小吃。吴尔点了几样，有南瓜籽、葵花籽、开心果和一碟果脯。
接着，吴尔给自己要了一杯人参乌龙，给粟麦要了一杯珍珠奶茶。从头至尾，他都是一副霸气十足的施舍样子，也没征求过粟麦的意见。粟麦也不客气，赶紧跟服务员要了一份水饺。吴尔这时才开口说：“我点了元宵，今天是元宵节嘛。”
粟麦说：“谢谢。”
服务员问：“那水饺还要吗？”
粟麦说：“要。”
吴尔也说：“要吧。”
吴尔不知道粟麦一整天没有吃东西。 他只当像粟麦这样的女孩子最讲究的是情调、氛围和奢侈。
服务员走后，吴尔开始换了一副模样，他上来就把粟麦伸向果盘的手抓住，使劲往他怀里拽。粟麦也使了很大的劲一挣，结果把吴尔推倒在沙发上。吴尔坐起身后嘿嘿地笑着说：“没想到你的劲儿还挺大。”
粟麦说：“吃瓜子。”说着抓了一把瓜子塞到吴尔的手中。
吴尔说：“说说你这些日子怎么老在教堂附近转悠？下午还险些撞上我的车？”吴尔想起白天在车里看见粟麦像一只丹顶鹤飘然而至，他心里一慌，差点就把她撞车轱辘下去了，这事故如果换成一个刚拿到驾照的人，肯定是一次铭心刻骨的经历。
粟麦吃了一些果脯，喝了半杯热奶下去后，脸色缓和了许多，她扬起脸，略略斜视着吴尔，说：“那你说说，像你这样一个衣冠楚楚的人，怎么也看上了教堂这个地方，老在这里转悠？”
吴尔听了粟麦的话，哈哈笑了起来，他说：“我看中了教堂旁边那块地，打算用它建几座高级住宅楼、健身会馆和游乐场。”
“你是房地产开发商？”
“算是吧。”
“怎么算是？”
“我原来是做药品批发的，现在药品生意不好做了，想改行。”
“……”粟麦顿了顿，心想：他倒是挺直率的，做药品批发一定赚了很多黑心钱。
“现在该你告诉我了吧？怎么我每次去都看见你在那儿转悠？你是教徒吗？”
“不，我不是教徒。只是碰巧而已，我住在那附近。”
“那今天差点撞车是怎么回事？我明明看见你倒在地上了，等我下车后却很快不见了你的人影，我当时还吓了一跳，以为自己眼睛看花了。对了，你究竟受没受伤？”
“没什么大碍，手掌擦破点皮而已。”
“是吗？让我看看。”
吴尔又把身子抬起来，隔着桌子要抓粟麦的手。看来他是一个很执拗的人，做任何事都很决断。
粟麦没让他来抓，赶紧伸出手掌让他看。
“哦，当真擦伤了，那是水泥地，很硬的。”
“没事，过两天就好了。”粟麦抽回自己的手，没让他有进一步行动。
“我当时觉得你这人挺奇怪的，要是换一个人，肯定要骂人或要求索赔什么的，而你爬起来就走，而且很快走得无影无踪。这反倒让我很好奇，所以就上那一带找你了。”吴尔倒是一个爽快人，有啥说啥，不绕弯子。
吴尔接下来讲了一些生意上的见闻和经历，再往后谈到了家庭的基本情况，再往后就谈到了个人的“性”趣与爱好。基本上他就是一个人在那里自话自说，粟麦只是微微笑着听，不时地“哦”一声，表示在认真地听。同时，她也在认真地吃。一大盘水饺上来几乎被她一个人吃了，再上来元宵，她就把它推给了吴尔。
听了一会儿，粟麦就把吴尔的大致情况弄清楚了。
命运将粟麦逼上了绝境，她将以一个盲流的面目在这座城市生存下去，还要帮助棉花分担生活的重负，减轻自己的愧疚和负罪感。在岗位稀缺大家争抢饭碗的城市，她如今能做的职业是什么？除了做小姐，还能做什么？这个问题是她眼下所考虑的。
“不，我决不会向命运低头。”粟麦喃喃发誓。她给自己规定了生存底线：不用真名，不做小姐。她要用自己的双手，要用干干净净的收入帮助棉花，减轻自己的愧疚和自责。
空着肚子在城市游荡，她的脸色麻木，脑子里一直盘旋着棉花哭丧的声音，“……有你在外撑着我不离堂屋火坑，如今你一撒手好比是挖断大树根，丢下我们孤儿寡母抽空了房楼砧，风吹雨打你看不见我们受苦，我们只见寒冬不见春，以后的日子我们怎么过来如何撑？明朝你的儿女喊谁一声爹呀？来年谁送他们上学谁帮他们盘亲？你一走家里没了主心骨，就像这房梁断了哪来的四两钉钉……”粟麦牢记着棉花的哭诉，那些断肠词语，字字在她心头萦绕，挥之不去。
粟麦在这个城市看到最多的就是大片大片像麦子一样的绿草地，据说这遍布城市的绿地全是用美国进口的草皮铺就，而且就是这些宽广的草地和新鲜空气使得她不敢回到那间低矮阴闷的出租屋里。她在那里看不到互不认识的人群以及灰白色的大楼，仿佛置身一个坚不可摧的囚笼。她只有日夜不停地行走在陌生的人群和鳞次栉比的高楼大厦中，才能感受到自身散发的热量和气味渐渐地融于这个城市。
转悠了一整天，她还是没有找到工作。饥肠辘辘让她举步艰难，最后不得回到教堂旁边的出租屋里。她不敢开灯，房东家的楼房有着高高的围墙，围墙里养有狼狗， 房东家的小孩和他贩鸡鸭发迹的年轻父母只要看见柴棚灯亮了，就会马上跑过来问她找到了工作没有，那只狗也会汪汪叫个不停。她受不了那狗的叫声，自小她就怕狗，怕狗身上的跳蚤，那玩意儿一旦上身，她身上细腻的皮肤就会肿起老高的包块。她更受不了房东夫妇猜疑的眼神，那眼神摆明了怀疑她是做那种事的。
柴棚里死一般的寂静。进了屋，她不敢乱走动，手臂紧紧抱着两肩，站在屋当中发愣。她在想，小床在第几步位置？小凳子在床边，还是在床角？桌上是不是还有喝剩下的半杯水？没开灯，看不见水里有没有掉进蟑螂和壁虎，这些昆虫和爬虫屋里多的是，晚上老鼠就在她脸上窜来跳去。她提心吊胆，小心翼翼地一步一步往床边移动，心想房东会不会这时候来催房租？突然，一阵震耳欲聋的鞭炮声从围墙里传来。她饿了一整天，头晕心慌，骤然听见鞭炮的锐响，止不住浑身发抖。接着，四周的人家接二连三地放起了鞭炮，整个大地和房屋都在抖动和轰鸣。她两手捂耳，蹲在地上想了半天，终于想起今晚是元宵节，家家户户都在放炮庆元宵，吃团圆饭。
鞭炮声此起彼伏，没完没了。粟麦犹豫了一下，毅然走出门去。她不是怕鞭炮吓破自己的胆，她是怕自己会忍不住上楼去敲房东的门。这时候敲门有什么目的，明眼人一猜就明白，就为了蹭饭吃。她已经沦落到以乞讨为生的地步了。她想，走吧。到一个没有鞭炮声、没有合家团圆的地方去吧。对，去火车站，火车站流动的都是像她这样浮萍似的人流，他们混合在一起，颜色深浅不一，形象参差不齐，完全分不清谁是谁，她急急地拿起大衣，披在肩上走出门去。
一边走一边穿大衣的时候，她看见一位个子高大，40多岁的男人，背对着她，身子歪靠在商店柜台上跟俏艳的女老板打听着什么事情。女老板一眼瞟见了粟麦，赶紧压低声音，附在男人的耳边嘀咕，男人马上转过头来，两眼风驰电掣地掠过粟麦。用粟麦心里的想法来形容，那目光就像民间失传的一种武功——隔山打牛掌，他一掌打来，风过处，山还是好好的山，但山上吃草的牛却被打死了。
粟麦清晰地记得他当时穿的是一套黑色金利来西服，系的是黑色领带。像魔鬼一样的黑色是那么迷人，在薄雾愁云般的灯光下显得真实而又厚重。她展开了想象的翅膀，想象那身名牌服装里面包裹的是怎样一具强悍的体魄，她完全被他那种无声无息的性感以及某种暗示征服了。一个男人在召唤，而另一个女人则无法抗拒这种召唤的诱惑力，设想接下来会是什么样的结果？粟麦大脑一片空白，无法回答这个问题，她只是奇怪自己怎么在饥肠辘辘的情形下还会窜腾起这样下意识的联想。她当时最肯定的一个联想就是：这个男人的到来预示着自己不用去火车站，也不用担心房东来催房租，还有，她很快就有机会填饱肚子，给胃一个饱满的交代。
十五分钟之后，粟麦与吴尔坐在了维多利亚的茶餐厅里。
走进大厅，粟麦听到了飘来的古筝曲，是《秋水龙吟》。大厅里没有几个人，吴尔还是在问服务员要包厢。
粟麦小声道：“就在大厅里吧。”
吴尔没理会她，跟着服务员走进一个名叫水榭巴黎的小包间。这种包间是要收费的，每间最低消费不低于三百元，也就是说，吴尔今天在这里最低消费得三百元。三百元能让粟麦吃多少天的面包和快餐？还有，那是她几个月的房租啊。粟麦有些心疼，所以脚步有些迟疑，迈进包厢门坎，小心翼翼地坐在了吴尔对面。
刚才来包厢的路上经过一个拐角花池，粟麦看见了一个学生模样的女孩坐在寒冷暗淡的水泥池子里弹奏古筝，一束绿色的镭射灯光打在她的肩上，一缕黑发垂在那里，被投影放大成一挂瀑布，流淌在她瘦削苍白的脸上，那张脸，与粟麦的面无表情有着惊人的相似。
有推食品车的过来送小吃。吴尔点了几样，有南瓜籽、葵花籽、开心果和一碟果脯。
接着，吴尔给自己要了一杯人参乌龙，给粟麦要了一杯珍珠奶茶。从头至尾，他都是一副霸气十足的施舍样子，也没征求过粟麦的意见。粟麦也不客气，赶紧跟服务员要了一份水饺。吴尔这时才开口说：“我点了元宵，今天是元宵节嘛。”
粟麦说：“谢谢。”
服务员问：“那水饺还要吗？”
粟麦说：“要。”
吴尔也说：“要吧。”
吴尔不知道粟麦一整天没有吃东西。 他只当像粟麦这样的女孩子最讲究的是情调、氛围和奢侈。
服务员走后，吴尔开始换了一副模样，他上来就把粟麦伸向果盘的手抓住，使劲往他怀里拽。粟麦也使了很大的劲一挣，结果把吴尔推倒在沙发上。吴尔坐起身后嘿嘿地笑着说：“没想到你的劲儿还挺大。”
粟麦说：“吃瓜子。”说着抓了一把瓜子塞到吴尔的手中。
吴尔说：“说说你这些日子怎么老在教堂附近转悠？下午还险些撞上我的车？”吴尔想起白天在车里看见粟麦像一只丹顶鹤飘然而至，他心里一慌，差点就把她撞车轱辘下去了，这事故如果换成一个刚拿到驾照的人，肯定是一次铭心刻骨的经历。
粟麦吃了一些果脯，喝了半杯热奶下去后，脸色缓和了许多，她扬起脸，略略斜视着吴尔，说：“那你说说，像你这样一个衣冠楚楚的人，怎么也看上了教堂这个地方，老在这里转悠？”
吴尔听了粟麦的话，哈哈笑了起来，他说：“我看中了教堂旁边那块地，打算用它建几座高级住宅楼、健身会馆和游乐场。”
“你是房地产开发商？”
“算是吧。”
“怎么算是？”
“我原来是做药品批发的，现在药品生意不好做了，想改行。”
“……”粟麦顿了顿，心想：他倒是挺直率的，做药品批发一定赚了很多黑心钱。
“现在该你告诉我了吧？怎么我每次去都看见你在那儿转悠？你是教徒吗？”
“不，我不是教徒。只是碰巧而已，我住在那附近。”
“那今天差点撞车是怎么回事？我明明看见你倒在地上了，等我下车后却很快不见了你的人影，我当时还吓了一跳，以为自己眼睛看花了。对了，你究竟受没受伤？”
“没什么大碍，手掌擦破点皮而已。”
“是吗？让我看看。”
吴尔又把身子抬起来，隔着桌子要抓粟麦的手。看来他是一个很执拗的人，做任何事都很决断。
粟麦没让他来抓，赶紧伸出手掌让他看。
“哦，当真擦伤了，那是水泥地，很硬的。”
“没事，过两天就好了。”粟麦抽回自己的手，没让他有进一步行动。
“我当时觉得你这人挺奇怪的，要是换一个人，肯定要骂人或要求索赔什么的，而你爬起来就走，而且很快走得无影无踪。这反倒让我很好奇，所以就上那一带找你了。”吴尔倒是一个爽快人，有啥说啥，不绕弯子。
吴尔接下来讲了一些生意上的见闻和经历，再往后谈到了家庭的基本情况，再往后就谈到了个人的“性”趣与爱好。基本上他就是一个人在那里自话自说，粟麦只是微微笑着听，不时地“哦”一声，表示在认真地听。同时，她也在认真地吃。一大盘水饺上来几乎被她一个人吃了，再上来元宵，她就把它推给了吴尔。
听了一会儿，粟麦就把吴尔的大致情况弄清楚了。