正文 第十八章 再逢秋桂
几人一起出了客栈，便有马车等候在一旁。
清澜微微皱眉，还是上了马车。这两日骑了白隙，竟是无意间习惯了它的速度，再坐马车难免嫌慢。可想着若真是秋桂兄妹，说不得还要借马车一用。
祈峻竟也坐入了马车里。清澜诧异地抬头看他，虽是已对他的不拘小节深有感触，可还是他在外面骑马会让自己更自在些。
“庙虽不远，可你我一身锦衣，恐会吓跑了人。”祈峻正襟危坐，沉声解释。
清澜有些困惑，虽想不通，却也不再纠结。
狭小的车厢内挤入了一个大男人，仿佛空气也稀薄了起来。清澜见他一路上犹自闭目养神，想是累了，也渐渐放开了心怀。
半柱香不到，马车便停了下来。祈峻径自下了马车，回身一揽，便将清澜从里面抱了下来。
清澜被他吓了一跳，正要斥责，却听他道：“是不是他们两个？”
不由迅速回头望去，破庙前的两人缩在角落里，夺去了她的全副心神，也因此未看见他眼神中闪过的狡黠之色。
清澜未戴帷帽，因此也看得十分清楚。两个衣衫破烂蓬头盖面的男子紧靠在一起，一个矮小，一个看起来似乎高瘦些，不由走上前去仔细辨认。
那两人早就被马车惊动，只见那矮小瘦弱的抬头迅速打量了一眼来人，正要拉起身旁之人站起。突然似愣了一下，便突然冲了过来。
“小心！”祈峻一下挡在清澜前面，随从的几个便衣官差也围了上来。
“没事。”清澜却用力一把推开他，她还未看个清楚。
“小姐？”声音虽然低哑却仍然熟悉万分。祈峻一下便让到了一边。
“小姐，果然是你来找我们了！”那人哇的一声大哭起来，抹去了脸上的赃污。
清澜这才认出秋桂来，不顾脏臭的一把抱住她，主仆俩同时想到了一路来的惊险遭遇，不由喜极而泣，抱头大哭起来。
祈峻站了一会儿。无奈的轻咳了两声，才将二人惊回神来。
清澜遥指那角落里犹自缩着的身影，询问道：“那是你哥哥吗？”
秋桂兀自在抹泪，闻言急急点头：“哥哥病了，还发着烧呢。”一脸焦急忧虑的表情。
清澜暗道还好坐了马车来，便看向祈峻。
祈峻早让人在搬动那男子，将他扶入马车内。
“万事回去再说。”按住秋桂的手。清澜冷静道。秋桂含泪点点头，跟着哥哥进了马车里。
回程时，清澜便与祈峻一路同骑。好在北峥开放得很，男女同骑也不会引来非议。只是紧随其后王荣等人眼神中透着惊讶。
回了客栈，早已有人请了郎中候着。诊得秋桂哥哥只是略得风寒，加上饥饿才浑身无力发热，秋桂不由哭道：“哥哥把吃的都留给了我。晚上又护着我。睡在风口上，这才生病的。”
清澜安慰道：“你自去梳洗用饭，如今没事了，一切待会儿再说。”又吩咐小二帮着给秋桂的哥哥换了衣物，擦洗身子，将郎中开的药方去厨房煎上。
一通忙碌之后，才想起向祈峻和王总兵道谢。
王荣连道不敢当，十分恭谨。倒是偷偷抬眼看向祈峻。
祈峻峻着一张冷脸：“此事办得甚好，你的事情容我再考虑。我会让展鹏过来巡查。”
王荣闻言大喜过望，跪下磕了三个头，才躬身退下。
待秋桂吃饱喝足，梳洗完毕，她哥哥也已经服下药清醒了过来，喝了一碗清粥。两人才在清澜和祈峻面前将事情慢慢道来。
原来兄妹二人很顺利地达到了梓州衢县，却比行程拖拖拉拉的送嫁队伍早了一个多月。
秋桂哥哥名吴大柱，早年一路寻找妹妹当过货郎，是个精干之人，在衢县见董家势大，可小姐之前却一脸慎重，便起了几分小心，寻了董家旁支和周围街坊旁敲侧击，却问不出什么来。即便如此，两人还是董家发觉，寻了个借口被赶出了衢县。
两人无奈，正感到无法向小姐交代之时，却在衢县郊外巧遇了吴大柱跑货时的熟人，此人正好住在郊外，去县里卖货。因是长居此处，又时常走动县里，对大户董家之事倒大致有所了解。
吴大柱跑货时自称吴小哥，曾经帮过他大忙，在自己软磨硬泡之下，那人才松了口。
清澜姑母之事当年在衢县知道的人不少，却没几个敢声张。饶舌的都在县衙吃了苦头，因此没人再敢提，久而久之便被人淡忘。
姑父董坤宇当年也算是个名人，武举入仕，得了个从六品的官职，还在京城里娶了世家小姐，人又方正能干，回到衢县颇能吃得开，受到众人欣羡，在董家族里也是叫得上号的人物。
姑母赵涵恬也是淑丽大方，侍奉公婆殷勤周到，夫妻俩生活和美。只是婚后三年，仍无所出，却是遗憾。好在二人还年轻，公婆倒也体谅。
只是天有不测风云，这董坤宇夫妇不知得罪了哪位大人物，不久董坤宇就被卸职查办，董家花了不少银两，拜托了许多人情才把他从牢里弄了出来。
不久，族里不知何因，便以姑母多年无子之说，将她驱出了族谱，令董坤宇休妻再娶。
董坤宇却是个硬骨头，夫妻情深，宁愿背井离乡也不愿休妻，两夫妻便带着公婆离开了衢县，从此再无下落。令时人嗟叹不已。
秋桂兄妹本也准备将打探到的情形告知清澜，便留住在那人家中等候。
只是才住了几日。那人便害怕起来，道是村里有陌生人打探他们兄妹，自己不想惹祸上身，便央求秋桂他们离开。
吴大柱也不想强人所难，便让秋桂扮了男装，涂黑了脸再进衢县。道是世人灯下黑，县里反而安全些。
祈峻听到这里，便目露赞许之色。
只是二人住在小客栈，这吴大柱却突然灵光一闪，想起一件事来。
自己兄妹自有小姐给备好的路条。才能走如此远路。这董氏夫妇要离开衢县，这董坤宇又曾是获罪之人，审查只会更严，一家四口一同离开，衢县应有其出入记录，或者有人给她们开路条才是，只要找到当年那人。那不就可以知道他们一家去往何方了吗？
本是怀着报恩的心态，如此一琢磨，更是坐不住了，便揣上银票找县衙里的老吏打听。辗转探到了当年开路条的人，重金贿赂之下，那老吏也开了口，当年之事后来反复有人打听。他因此记忆犹新。
听他指了路。吴大柱怕他得了银钱，事后反带人来捕他，趁天未黑，当天就带着秋桂出了衢县，往附近康县奔去。
到了康县，却怎么也打听不到董氏一家，这才想起老吏说有人反复打探，那董家未必敢留在此处。便又去寻康县当年的书吏，花钱不少，却再无记录。
线索一断，两人实在无法，便要准备回禀小姐。
可这吴大柱看着憨实，其实主意极多，倒又让他想起当年自己当货郎时候的情形来。自己去京里找妹妹，不也是没经过县衙开的路条吗？私底下自有吃这碗饭的人。说不定董家当年得罪了大官，便也不敢被人知道下落，这明着开路条，暗中又找人开另一张去往别地的多得是。自己早年跑货之时就听闻了不少。不由自己一拍脑袋，怎么事先没想到这点？越琢磨就觉得越有道理。
吴大柱是个做事认真执着之人，这便又带着秋桂换了装，自己扮病人重回了衢县。
听到这里，清澜难掩讶异，秋桂的哥哥竟是心有多窍又如此坚毅，此人将来必不容小觑。
祈峻看着面有病色的吴大柱，眼神中透出激赏，大有要将他收揽于下之意。
秋桂到这里忍不住插口道：“还好哥哥谨慎，那无良的官吏，果然在门口贴上了我和哥哥的画像。”想是觉得自己未做坏事，却被当成了歹徒盗匪一类，十分不满，不由嘟了嘴。
吴大柱宠爱的睇了她一眼，方唏嘘道：“再回衢县，已听得小姐一行到了梓州。可想着事未办成，便自觉无脸见小姐。”
清澜叹道：“你们二人如此尽心，已是令我感动叹服，何况事态发展至此，你能绞尽脑汁，寻得蛛丝马迹，已是大出我意料之外了。”
吴大柱继续道：“小人终是在一个私下开路条收取银两的人那里探听到了线索。”兀自笑笑，“好在这种市井之人处事更小心，生怕惹祸上身，诸般事情皆有暗帐记录。不想小姐姑母一家竟是一路北上，去往倾宇关附近。”
“怎么可能？”清澜大惊，按常理他们该回转京城向祖母求助才是，怎么会反而愈离愈远？
“小人也十分不解，不过想着既是和小姐同路，便带着秋桂出发了。”吴大柱忍不住叹口气，“一边赶路一边打听，得知小姐一行过了白沙河，便也急赶慢赶。到了倾宇关附近，却打听到董家又得罪了关内一位大人，被迫绕小径出了倾宇关，往北峥方向去了。小人当时就傻了眼，只得跟随几个商人绕小径出了国境。”偷眼看向一旁的祈峻，既已知此人是北峥皇亲，不由多了几分防备。
“小径？”清澜奇道，不由也看了祈峻一眼。
祈峻似是早已知道，淡淡道：“商人走私，自有其捷径。除了朝廷公开的大商队光明正大过关卡缴税，自然也有挺而冒险之辈。何况小径凶险狭小，不利于大军开拔，自然不被放在守军眼中。”
吴大柱暗中松了一口气，也点点头：“小径确实十分难走，还有路匪与野兽，我们又没有过关卡的路条，小姐也已翻过关去，只得走了险路。多亏了小姐当日给的药物，秋桂一路易了容，扮作我弟弟，才顺利进入了草原。”回忆往事，不由苦笑，“一路还是被流匪抢了三次，好在见我二人病的病，小的小，才放过了我们，小姐给的银两全都没了。所幸过了鞅萨镇后，我们远远坠在商队后面乞讨扮可怜，才顺利摸到了这里。”
说着不由正色道：“小姐，我兄妹二人终是不辱使命，打听到您姑母一家正住在此地。”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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线索一断，两人实在无法，便要准备回禀小姐。
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吴大柱宠爱的睇了她一眼，方唏嘘道：“再回衢县，已听得小姐一行到了梓州。可想着事未办成，便自觉无脸见小姐。”
清澜叹道：“你们二人如此尽心，已是令我感动叹服，何况事态发展至此，你能绞尽脑汁，寻得蛛丝马迹，已是大出我意料之外了。”
吴大柱继续道：“小人终是在一个私下开路条收取银两的人那里探听到了线索。”兀自笑笑，“好在这种市井之人处事更小心，生怕惹祸上身，诸般事情皆有暗帐记录。不想小姐姑母一家竟是一路北上，去往倾宇关附近。”
“怎么可能？”清澜大惊，按常理他们该回转京城向祖母求助才是，怎么会反而愈离愈远？
“小人也十分不解，不过想着既是和小姐同路，便带着秋桂出发了。”吴大柱忍不住叹口气，“一边赶路一边打听，得知小姐一行过了白沙河，便也急赶慢赶。到了倾宇关附近，却打听到董家又得罪了关内一位大人，被迫绕小径出了倾宇关，往北峥方向去了。小人当时就傻了眼，只得跟随几个商人绕小径出了国境。”偷眼看向一旁的祈峻，既已知此人是北峥皇亲，不由多了几分防备。
“小径？”清澜奇道，不由也看了祈峻一眼。
祈峻似是早已知道，淡淡道：“商人走私，自有其捷径。除了朝廷公开的大商队光明正大过关卡缴税，自然也有挺而冒险之辈。何况小径凶险狭小，不利于大军开拔，自然不被放在守军眼中。”
吴大柱暗中松了一口气，也点点头：“小径确实十分难走，还有路匪与野兽，我们又没有过关卡的路条，小姐也已翻过关去，只得走了险路。多亏了小姐当日给的药物，秋桂一路易了容，扮作我弟弟，才顺利进入了草原。”回忆往事，不由苦笑，“一路还是被流匪抢了三次，好在见我二人病的病，小的小，才放过了我们，小姐给的银两全都没了。所幸过了鞅萨镇后，我们远远坠在商队后面乞讨扮可怜，才顺利摸到了这里。”
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