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正文 第十二章 茫茫草原

    及笄那日,陈夫人做了正宾,为清澜插上了一只五蝠如意玉簪。王夫人为司者,婧怡自己做了赞者,辅助陈夫人完成了仪式。

    婧怡至侧厢为清澜换上素衣襦裙,目中含笑。这一刻便真如姐姐一般,端庄大方,有着一种凝重之美。

    清澜眼睛一红,握住了婧怡的手。

    婧怡微微一愣,却是轻轻拍了拍她的手:“仪式简单了些,却也被陈夫人办得十分周到庄重。我及笄那日可是请了不少贵亲来祝贺,还大办了酒宴,请了有名的戏班。如今却只得委屈你了。”

    言下之意,竟还颇有遗憾。

    清澜笑道:“有知心姐妹充当赞者,我已知足了。”

    两人心灵相通,相视一笑,都如花苞静放。

    谢过陈夫人等人,辞别了倾宇关诸将,送嫁众人离开关卡,缓缓离去。

    祈峻勒住马头,举目回望,见山脉蜿蜒山势高峻,倾宇关已是遥不可及,恰似悬在山崖之间,仅此一路,别无通道。暗暗喟叹,此关凶险易守难攻,真乃兵家之要地。

    翻过倾宇关,便是三不管地带。此处正好是金国、北峥和西秦的接壤之处,却因各自无险可守而放弃,这一片旷野地带也极不利耕种,又无丰美牧草,只得些凶名昭著的逃犯流连不去,久而久之,便成了赫赫有名的凶地。

    队伍一出倾宇关,祈峻便将斥候派出,打探前方情形。好在送嫁队伍之前便准备妥当。沿途几拨流匪经过,都不敢招惹这全副武装兵强马壮的队伍,明显是个硬茬儿。

    只要走过两三天,经过这片广阔的野草地。便能到达这一地带的中心集市鞅萨镇。那里却是三国商品集结地,商队行走必经之地,加上此地盗匪逃犯四窜。倒能发现不少的稀世珍宝。

    所幸一路顺利,达到鞅萨镇时,为保安全队伍并未停留,只派出一小队人马去补充了些补给,沿途赶上队伍时,严统领嬉笑着将一个锦匣交给祈峻,却被冷冷扫了一眼便讷讷闭上了嘴。

    再走半日。经过一块石碑处,北峥众人欢呼雀跃,却是正式到了北峥境内。

    金国之人显得有些沉默,更有人知道自己此行遥遥无归期的,含着热泪回头望了一眼。

    “王爷。淑安公主请求在此处停留一下。”一个侍卫骑马赶上祈峻。

    祈峻回首望了一下队伍,颔首应允。

    婧怡戴上帷帽,由清澜和林嬷嬷扶着下了马车。

    马车后面的李萍儿、林姗姗等人也闻讯跟了出来。

    婧怡带着众人向故乡俯首回拜,九叩之后,伫立原地沉默良久。

    清澜也自慨叹,无论金国曾经给自己平添了苦难,还是抹上了荣耀,终归是自己醒来时第一眼见到的地方。虽不是心中的家园,却也有几分眷恋。

    好在自己挂念的关心的。如今各有依处。自己曾经愤恨的伤心的,也依稀有了归路。

    逝者已逝,生者尚存。清澜双掌合十,诚心三拜。

    待婧怡等人各自回到马车坐定,已是一柱香之后。

    北峥人也心有戚戚,自然不曾来催促。却因此对真情真性外露于人的淑安公主有了好感。再加上人尽皆知。公主留住倾宇关是为了替义妹办及笄礼,不免在北峥人心目中留下公主待人至诚至性的印象,言语之间也对公主颇多赞誉。

    婧怡未想自己一番无心之举竟能带来如此效应,不禁拉着清澜的手喃喃道不可思议。之前千方百计维持自身威严,还不如随手之举。

    清澜笑道:“我自说过,为人良善,才是大智慧。你还偏笑话我。”说着不免瞥向林嬷嬷。

    林嬷嬷在一旁但笑不语。

    进入北峥境内,不见村落城镇,一路只见野草慢慢不见边际,众女子都难免兴奋,看落日朝阳,每日升起爬落,衬着霞光万道,在茫茫草原上竟是这般美丽壮观。

    清澜自是从先祖那本《闲野志》上得知,此处草原往西去正与西秦接壤,再延伸过去便是野草星稀,渐见沙漠。

    西秦幅员辽阔,地理复杂远在金国和北峥之上,真的是恶山恶水,民众彪悍,野性未除。先祖当年便记载自己为见识沙漠、绝谷和传言中的冰峰,一路上便被抢了十多次。虽是先祖早有准备,却也落得衣衫如缕,形如乞丐。对此经历曾大为感慨。

    北峥相比西秦,却是好上许多。与金国的几世友好,也令北峥之人,尤其是贵族高层十分孺慕儒家文化,出入言行与金国人几乎一般无二。

    只是气候严寒,一年中却有半年积雪不化,森林占地极广,百姓一般半年靠农耕收成,半年靠打猎,勉强糊口,度日艰难。

    北峥贵族却是骄奢淫逸,每日美酒佳肴所用甚靡,压榨百姓以供自己用度,因而此地多的是绿林好汉在林间安营扎寨。先祖曾对此感叹,若非如此,以北峥之兵强马壮,金国未必能抵挡。

    清澜也自沉吟,其实这贫富悬殊,贵贱之分,哪朝哪代没有?只是金国鱼米之乡,百姓易存活些,才少了些纷争。

    在茫茫草原上行了半月,女子们都不再有初入异国的好奇之感,反是离故乡愈发遥远,便有人开始在车厢里嘤嘤啼哭起来。

    一开始还是些许奴婢,责令一番便好。但时日一久,整个送嫁队伍气氛也日渐低迷起来。

    甚至影响到了几位主子。连婧怡也开始对这枯燥旅程厌烦焦躁起来,更有着对未来的茫然惧怕。

    清澜见势不对,便有意跟婧怡说起了自己听闻过的奇人异事,可惜婧怡所阅之书不下于她,就只能将前世的一些故事搬了过来,改了些背景和名字。讲凤求凰中司马相如和卓文君相识相爱最终私奔故事,讲祝英台女扮男装入书院求学却与梁山伯魂断化蝶的故事,讲西厢记崔莺莺与张生结缘……。

    后来竟渐渐将李萍儿、柳媚儿等人也吸引了过来,围着火堆听清澜讲述。

    看着众人一脸沉迷,若有所思的神情,清澜暗叫不妙,自己怎么竟讲些前世的爱情故事。虽然动听,却与当下闺礼不和。便话音一改,说起了文天祥、岳飞,说起了诸葛亮草船借箭、周瑜舌战群儒,火烧赤壁的故事,说起了空城计,赵括纸上谈兵,楚霸王垓下结盟乌江自刎、韩信暗度陈仓……女子虽痴迷爱情,但也倾慕英雄,自然听得神往。

    后来竟把一干侍卫也引来听得津津有味,渐渐火堆旁围了一圈又一圈。

    祈峻和李子虞看着被围在中心,说得眼神晶亮的女子,各自若有所思。

    每日说着故事,日子也不再难熬,反是午时休憩和晚膳时间不知不觉多了些,似是众人有默契的白日加紧赶路。

    清澜渐渐被人注目起来,却反不如以往那般在意。这里不是金国,稍一出色便受人嫉妒算计。北峥女子多爽朗直接些,爱被人注目,且引以为荣。太过低调反而会被人看轻。一方水土一方人情,想要帮助婧怡,自己也自在些,还真得融入这个氛围。

    好在清澜本身不爱低眉顺眼的拘束,师傅说得对,自己早该来北峥了。

    一路上,清澜征得婧怡和林嬷嬷的同意,在休息时间学会了骑马,虽暂时只能慢慢溜达,好歹也享受到了追风的乐趣。

    冷香在一旁护卫并教导,李子虞也多次上来凑趣,想趁机接近佳人扶持一把,却被冷香远远赶开。

    清澜觑着这一幕,愈发觉得冷香此人不简单,能把少主人往外赶,那她手中的权利有多大?她与林嬷嬷之间又是何种关系?来日当可试探一番。

    这匹马驹是拜托颖亲王找来的。清澜甚是好奇,原来这队伍中也有这般温顺的母马,像是特意为女子准备好的。见祈峻看到自己学骑马,神情毫不诧异,暗自纳罕难道北峥女子会骑马的不在少数?

    柳媚儿倒也兴致勃勃,只是所选马匹不如清澜的亮丽,只是一匹身形略矮的公马,却也大大咧咧的一冲而上,差点被惊着的马踢个正着。这才小心翼翼了些。

    看不出这娇媚女子内里却是如此性格,清澜暗自一笑。两人戴着帷帽,各自骑马在马车边慢慢行走,却是一道靓丽的风景。

    林姗姗不免在休憩时言语间便有了几分嫉妒,李萍儿兀自浅笑。柳媚儿见状只把马往林姗姗身边一牵,拉她上马,把个林姗姗惊得花容失色,连连讨饶。李萍儿便上来打圆场,获得林姗姗感激的眼神。

    清澜却见李萍儿往马镫处望了一眼,眼神透着几分火热和向往。便有些诧异,她何必按捺心中所愿,北峥人又不禁止女子骑马。

    按照这般速度,估摸着再有三日便能出这草原,到达最近的一个市集,从那里开始便真正可以看到村落和城镇了。众人不由均加快了行程。

    只是到傍晚扎营时分,祈峻却隐隐变了脸色。今日一路行来,他早觉马匹有些惊动,似乎哪里不对劲,派出了几拨斥候却无人回来。

    他神情凝重,请来了世子和公主共同商议。

    才刚说了个头,远处便隐约传来几声清晰的狼嚎声,声音由远及近,众人脸色尽皆一变。(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点(qidian.com)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)
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