正文 第六章 水蜜杏（七）
自从解除夫妻关系之后，秋萍就不再讨厌大牛了。在这个世界上，他是个不幸儿，而不幸的人是需要同情的。他伤害过自己，那是无意识的。明知这样，还有什么不能原谅呢？
大牛还没弄懂“媳妇”的含意，秋萍已变成了他的“妹妹”。对此，他没有痛苦，自然也没有计较。但日子长了，他知道这个“妹妹”疼他。家里有了好吃的东西，除了老人，秋萍总给他留出一点来。身上穿的衣服，一年四季干干净净，冷暖相宜。干活时，只要拉重车，秋萍总在后面帮着推。凶猛的野兽类都能驯化，何况人呢？大牛在秋萍面前，竟是服服帖帖。在他的心目中，这个“妹妹”是那样温柔可亲，似乎一天也离不开她。
一年又一年过去，秋萍由一个瘦弱的少女，渐渐发育成一个成熟的大姑娘，周身透着青春的魅力，这又使大牛产生一种本能的欲望，常常呆呆地看她，但决不敢轻薄。那年关二爷重重的一烟袋，使他记住了，碰她是要挨打的！每逢这种时候，秋萍不仅不会生气，反而在心里叹息，唉，可怜的人儿，本来你是应该得到一切的呀！正是怀着这种怜悯，秋萍像疼亲哥哥一样疼他。这使两位老人大为感动，亲兄妹也不过如此吧。这么好的闺女，怎么能忍心把她困在这里呢？
可秋萍姑娘还债赎身的愿望，并不那么顺当。前几年，队里分配差，家里虽然精打细算，也只是勉强度日，积蓄就很困难了。她曾为此暗暗发愁。关二爷也急得不行，几次催她回去，她却是一句老话：“不帮家里还清债，我决不走！”
老人家没办法，只好省吃俭用，把卖羊毛、鸡蛋的钱都留存起来。秋萍想，决不能因为自己还债脱身，让老人过于艰苦了。做饭时，常常偷偷地打两个荷包蛋，盛到老人碗里。赶集上店，总忘不了给他们捎些可口的吃食。
艰难的日子终于过去。这几年，秋萍年年包种四亩棉花，除去工本，一年就收入五六百块。三年下来，债务一一还清，还有了结余。
不管愿意不愿意，分别的日子还是到了。原来宁静安谧的院落，再一次掀起了感情的波涛。两位老人把泪水咽在肚里，悄悄为秋萍打点行装。
村里人都知道，秋萍终于要走了。一天到晚，不断有人来看望。连孩子们的脸色都是阴沉的。他们倚在门框上，或牵着大人的衣角，什么话都不说，却一个个噙着泪水。
然而，又有谁能比秋萍心里更痛苦呢？在还清债务的一刹那，她确是轻松地舒了一口气，自己终于和别人平等了，似乎也不欠关二爷家什么了。
但几乎在同时，心头又泛起一股莫名的惆怅，像那年离家时一样。不，比那时还要沉重。
其实，这种心绪是随着债务的减轻，一点一点增生的。只不过那时没有如此清晰。现在，当她行将离别，认真清理自己的心灵时，才猛然发现，在那里沉积的，是对关二爷一家的留恋之情。这胶质一般的情思，已把自己和关二爷一家凝结为一体。强行拆开，必然是双方精神上的撕裂！
秋萍自然清楚，自己在这个家庭中的位置多么重要。如果抬腿走了，谁来伺奉两位七十多岁的老人？他们百年之后，谁去照顾大牛哥的衣食？在这个家庭里，自己虽然没有得到爱情，却实际肩负着神圣的职责啊！……
人人都在翻肠搅肚，唯有大牛无动于衷。他并不知道家庭遇到新的危机，只对这几天人来人往略显惊奇。但也只是看几眼，仍旧干他的活。一趟又一趟地拉土，为猪羊换圈，忙得满头大汗。在人们的感觉里，大牛的病比秋萍没来之前，好像轻了许多。
大牛还没弄懂“媳妇”的含意，秋萍已变成了他的“妹妹”。对此，他没有痛苦，自然也没有计较。但日子长了，他知道这个“妹妹”疼他。家里有了好吃的东西，除了老人，秋萍总给他留出一点来。身上穿的衣服，一年四季干干净净，冷暖相宜。干活时，只要拉重车，秋萍总在后面帮着推。凶猛的野兽类都能驯化，何况人呢？大牛在秋萍面前，竟是服服帖帖。在他的心目中，这个“妹妹”是那样温柔可亲，似乎一天也离不开她。
一年又一年过去，秋萍由一个瘦弱的少女，渐渐发育成一个成熟的大姑娘，周身透着青春的魅力，这又使大牛产生一种本能的欲望，常常呆呆地看她，但决不敢轻薄。那年关二爷重重的一烟袋，使他记住了，碰她是要挨打的！每逢这种时候，秋萍不仅不会生气，反而在心里叹息，唉，可怜的人儿，本来你是应该得到一切的呀！正是怀着这种怜悯，秋萍像疼亲哥哥一样疼他。这使两位老人大为感动，亲兄妹也不过如此吧。这么好的闺女，怎么能忍心把她困在这里呢？
可秋萍姑娘还债赎身的愿望，并不那么顺当。前几年，队里分配差，家里虽然精打细算，也只是勉强度日，积蓄就很困难了。她曾为此暗暗发愁。关二爷也急得不行，几次催她回去，她却是一句老话：“不帮家里还清债，我决不走！”
老人家没办法，只好省吃俭用，把卖羊毛、鸡蛋的钱都留存起来。秋萍想，决不能因为自己还债脱身，让老人过于艰苦了。做饭时，常常偷偷地打两个荷包蛋，盛到老人碗里。赶集上店，总忘不了给他们捎些可口的吃食。
艰难的日子终于过去。这几年，秋萍年年包种四亩棉花，除去工本，一年就收入五六百块。三年下来，债务一一还清，还有了结余。
不管愿意不愿意，分别的日子还是到了。原来宁静安谧的院落，再一次掀起了感情的波涛。两位老人把泪水咽在肚里，悄悄为秋萍打点行装。
村里人都知道，秋萍终于要走了。一天到晚，不断有人来看望。连孩子们的脸色都是阴沉的。他们倚在门框上，或牵着大人的衣角，什么话都不说，却一个个噙着泪水。
然而，又有谁能比秋萍心里更痛苦呢？在还清债务的一刹那，她确是轻松地舒了一口气，自己终于和别人平等了，似乎也不欠关二爷家什么了。
但几乎在同时，心头又泛起一股莫名的惆怅，像那年离家时一样。不，比那时还要沉重。
其实，这种心绪是随着债务的减轻，一点一点增生的。只不过那时没有如此清晰。现在，当她行将离别，认真清理自己的心灵时，才猛然发现，在那里沉积的，是对关二爷一家的留恋之情。这胶质一般的情思，已把自己和关二爷一家凝结为一体。强行拆开，必然是双方精神上的撕裂！
秋萍自然清楚，自己在这个家庭中的位置多么重要。如果抬腿走了，谁来伺奉两位七十多岁的老人？他们百年之后，谁去照顾大牛哥的衣食？在这个家庭里，自己虽然没有得到爱情，却实际肩负着神圣的职责啊！……
人人都在翻肠搅肚，唯有大牛无动于衷。他并不知道家庭遇到新的危机，只对这几天人来人往略显惊奇。但也只是看几眼，仍旧干他的活。一趟又一趟地拉土，为猪羊换圈，忙得满头大汗。在人们的感觉里，大牛的病比秋萍没来之前，好像轻了许多。