正文 杂木林的呼唤（十二）
我和鹿荣离开积水潭，走进一片柳树林。这片林子也很大，树身大都有四五把粗，上面几乎都有疙瘩。看得出，这些柳树都栽植好多年了，说不定还是五七年第一批栽植的。如果真是这样，生长并不快。也许因为沙滩太贫瘠了吧！
我们并肩走着。看得出，鹿荣很激动。我不愿再催促她了，让她自己慢慢说吧。她弯腰掐了一根草梗含在嘴里，咬一截吐一截，两眼噙着泪，如此走了几十步远，她仍沒有说。是不愿说了吗？我又存不住气了，偏转头问她：
“那天晚上，你们就……”
鹿荣摇摇头：“沒有。……睡到大半夜时，我醒了，他仍沒有來。我喊了几声，不见应答，屏气细听，外间一点动静也沒有。我急忙又穿上衣服走出來，外间果然沒有人。他到哪里去啦？是不是被我逼得太急，跑了呢？这黑更半夜的，让我到哪里去找。可我不能不找，他拉着一条腿，到处沟沟洼洼，可别摔倒了。
“我拉开屋门，院子里沒有他。雨已经停了，地上积了一小片一小片的水汪。我打开小院的木栅门，借助天光，尽力在林子里搜索。我很快就看到了。他就在前边十几步远的林子里，正拄着拐棍來回踱步，拐杖敲在地上，发出沉闷的嗒嗒声。他走得很急促，在两棵树之间不停地走來走去，时而背靠树身，仰面喘息一阵。看样子，他痛苦极了，似乎在作激烈的思想斗争。我沒想到，作出这个选择，他会这么作难。他痛哭了那么久，肯定被我说动了心，但为什么又这样缺乏决断呢？是不是还有另外的难言之隐？
“我急步走过去，一把扶住他说：‘到屋里去吧，别受了凉。’他知道是我，把头慢慢转过來，两个人几乎脸贴着脸。我虽然看不清，仍能感觉到他呼出的热气。这样对峙了好久，他到底说话了，双手紧紧抓住我的肩：‘荣子，过去，是我……委屈了你！’
“‘你同意啦？’我惊喜地摇了摇他。
“‘不！我感谢你，你是个好姑娘。可我不能让你……幸福！’
“‘为什么？’我吃了一惊。
“‘因为，我是个……残废人！’
“‘这我知道！你少了一条腿，脸上有七块伤疤，心脏旁边还埋着一颗子弹，我都知道。正因为这，我才要來照顾你的！’
“‘不不！还有……你不知道，我已经……我不能告诉你，你不知道……我不能……真的！荣子，你原谅我吧，你的心意我领了，日后你会……明白的！’
“他在黑暗中急促地、语无伦次地解释着。我心中一沉，他果然有难言之隐！而且，我模模糊糊有点明白了，他所说的残废是指什么！刹那间，我心里一阵酸楚，只觉得天旋地转，天哪，你可真会捉弄人呀！
“第二天，他看我暂时沒地方落脚，就让我在他这个小木屋里住下了，自己执意搬到三里路外的一片林子里，和一个看林的老人作伴去了。临走前，他把门窗重新修理了一遍，弄得结结实实的。他还嘱咐我：‘荣子，你还是个姑娘家，千万自重。’我央求他：‘你也住这里不行吗？’他摇摇头，坚决地走了。我知道，他不想玷污了我的名声。后來，我就在这里住下了。林场领导根据我的意愿，批准我参加了耿国臣大叔领导的护林队。我们虽然不住在一起，但还可以时常见面，并不觉得孤独。
“但时间不长，他病倒了。还是那颗子弹在捣鬼！这一次很厉害，送往县医院时，我跟去了。根据以往经验，先采用了保守疗法，打针、吃药。可是几天过去，一点不见效，反而一天比一天重。最后昏迷了。医院拍片检查，发现子弹周围化了脓，已经直接威胁心脏。看來，是非动手术不可了。为了慎重起见，县医院还从省里请來了一位著名的外科医生，准备把子弹取出來，彻底解决问題。可是那位外科医生看了片子后，轻轻摇摇头。原來，那颗子弹本來在心脏上方的。由于大量化脓，已经下沉和心脏紧贴着了。手术固然非做不可，但成功的希望极小。这位外科医生推说设备太差，做不了这个手术，走了。他怕病人死在手术台上，坏了自己的名声。可耿大叔的病已经刻不容缓，不能再等了。于是县医院的医生只好自己动手。开刀前，要亲属签字。我毫不犹豫地写上了自己的名字。医生问我是他什么人，我回答说：‘是他妻子！’医生们都吃了一惊。老耿是常病号，医生都认识他，却不知道还有我这个年轻的妻子。等把他推进手术室，陪同他來看病的林场民政助理把我拉到一旁，悄悄劝说：‘你咋这样傻！老耿怕是进得去，出不來了，你枉担这个虚名干啥？以后再找对象会受影响的！’我咬咬嘴唇，忍住泪水说：‘我情愿！’真的，我心甘情愿。那一刻，我难过极了。他孤独了一辈子，我不忍心让他带着生活的巨大缺憾死去。
“耿大叔果然死在手术台上了。他的伤病太厉害。子弹周围多次化脓、结痂，一大片都已坏死。当医生打开他的胸腔时，大吃一惊！按照一般情况，他的生命早在十年前就该结束了，可他却硬是顽强地多活了十年！真不知是什么力量支撑着！
“在为他盛殓穿衣服时，我终于发现了他的隐秘，当年一颗炮弹炸飞了他的右腿，同时也使他失去了生育能力。这正是三十年來他一直拒绝成家的原因。他不愿意以功臣自居，心安理得地耽误任何一位姑娘。耿大叔是一位真正的英雄！我为能在他临死前宣布是他的妻子感到光荣。我就是要让人们传说：那个英雄、那个功臣、那个好人，最终是有了妻子的！这对他也许沒有什么实际意义，但对我來说，却是一种精神上的补偿，对于善良的人们，也是一点心灵的安慰。如果说这是一种牺牲，那是我宁愿作出的。
“耿大叔死后，被埋葬在我父亲的坟茔旁边。这是他早就留下的遗愿。他要和他的老朋友作伴，和林子作伴。后來，我接替他的职务，做了护林队长。方圆五六十里以内的林子都归我管，手下有十几个护林老人。在开始的一段日子里，我常常为他的死悲伤，于是就拼命做事，以转移自己的神思。日子久了，就渐渐好了一些。人死不能复生，重要的是继承父亲和耿大叔的遗志，把林子看护好。
“林子实在是太可爱了，特别当我真正把自己的事业和林子联系在一起的时候，更感到它的可爱。最早栽植的一批树木，经过二十多年的生长，已经成材。到处郁郁苍苍，遮天蔽日，各种各样的鸟儿和小动物在里头栖息、繁衍，有几百种之多。凡是这一带地区应有的鸟类和动物，这里几乎都有。这里成了它们的保护区。同时，由于故道两岸树木繁茂，还有效地保护了水土，调节了气候，对于实现生态平衡起了重大促进作用。林业所带來的巨大好处随时可见。我虽然只是护林队长，但我并不甘愿仅仅守护上辈人留下的林子，我要为林业的发展作出自己的贡献！我买了许多有关林业方面的书籍，整理父亲过去留下的工作笔记。在有关理论指导下，我每天到处跑，调查水土资源，统计成材树木，计算各种树木的生长速度，积累气象资料，观察鸟类和小动物的繁衍情况……总之，我希望有一天能拿出一份有价值的资料，为林子的更新、发展作出必要的准备。当年林场初创，缺少苗木，大多是就地取材，因此树种杂乱，生长既不快，也不整齐。我想，最近几年林子更新，根据水土，气候情况，可以大批栽植泡桐。这种树质料好，生长迅速，七八年就能成材。我简直是雄心勃勃！什么力量也不能让我离开林子了。我越干越有味，越体会到林业的重要。中学时代，我曾抱怨父亲为什么那么固执地坚持自己的意见，那么大声疾呼地向领导提出：在荒山秃岭、在废旧河滩、甚至在良田的间隔间，大量栽植树木！不要急功近利、仅仅看到粮食！是的，现在我理解了，父亲是位有远见的林业家！保持生态平衡是人类永远的幸福，失去生态平衡是人类的灾难！如今，世界上有远见的人们都在呼吁和致力于这项伟大事业，而我们有些人却仍然麻木不仁！历史上，黄河数次决口改道，在很大程度上就是因为中上游植被被破坏才造成的。这里的人民吃尽了苦头，历史的灾难不能再重复了！……前几年，还有人居然叫喊‘以粮为纲、毁林开荒’！实在太无知了！这一带只能以林为纲，否则，树木一旦砍伐掉，风沙马上又会起來，后果不堪设想！”
说到这里，鹿荣激动得两颊绯红，仿佛在和谁争辩问題。我暗暗佩服，想不到她幽居深林，却有这么现代，这么宏观的知识！
我们并肩走着。看得出，鹿荣很激动。我不愿再催促她了，让她自己慢慢说吧。她弯腰掐了一根草梗含在嘴里，咬一截吐一截，两眼噙着泪，如此走了几十步远，她仍沒有说。是不愿说了吗？我又存不住气了，偏转头问她：
“那天晚上，你们就……”
鹿荣摇摇头：“沒有。……睡到大半夜时，我醒了，他仍沒有來。我喊了几声，不见应答，屏气细听，外间一点动静也沒有。我急忙又穿上衣服走出來，外间果然沒有人。他到哪里去啦？是不是被我逼得太急，跑了呢？这黑更半夜的，让我到哪里去找。可我不能不找，他拉着一条腿，到处沟沟洼洼，可别摔倒了。
“我拉开屋门，院子里沒有他。雨已经停了，地上积了一小片一小片的水汪。我打开小院的木栅门，借助天光，尽力在林子里搜索。我很快就看到了。他就在前边十几步远的林子里，正拄着拐棍來回踱步，拐杖敲在地上，发出沉闷的嗒嗒声。他走得很急促，在两棵树之间不停地走來走去，时而背靠树身，仰面喘息一阵。看样子，他痛苦极了，似乎在作激烈的思想斗争。我沒想到，作出这个选择，他会这么作难。他痛哭了那么久，肯定被我说动了心，但为什么又这样缺乏决断呢？是不是还有另外的难言之隐？
“我急步走过去，一把扶住他说：‘到屋里去吧，别受了凉。’他知道是我，把头慢慢转过來，两个人几乎脸贴着脸。我虽然看不清，仍能感觉到他呼出的热气。这样对峙了好久，他到底说话了，双手紧紧抓住我的肩：‘荣子，过去，是我……委屈了你！’
“‘你同意啦？’我惊喜地摇了摇他。
“‘不！我感谢你，你是个好姑娘。可我不能让你……幸福！’
“‘为什么？’我吃了一惊。
“‘因为，我是个……残废人！’
“‘这我知道！你少了一条腿，脸上有七块伤疤，心脏旁边还埋着一颗子弹，我都知道。正因为这，我才要來照顾你的！’
“‘不不！还有……你不知道，我已经……我不能告诉你，你不知道……我不能……真的！荣子，你原谅我吧，你的心意我领了，日后你会……明白的！’
“他在黑暗中急促地、语无伦次地解释着。我心中一沉，他果然有难言之隐！而且，我模模糊糊有点明白了，他所说的残废是指什么！刹那间，我心里一阵酸楚，只觉得天旋地转，天哪，你可真会捉弄人呀！
“第二天，他看我暂时沒地方落脚，就让我在他这个小木屋里住下了，自己执意搬到三里路外的一片林子里，和一个看林的老人作伴去了。临走前，他把门窗重新修理了一遍，弄得结结实实的。他还嘱咐我：‘荣子，你还是个姑娘家，千万自重。’我央求他：‘你也住这里不行吗？’他摇摇头，坚决地走了。我知道，他不想玷污了我的名声。后來，我就在这里住下了。林场领导根据我的意愿，批准我参加了耿国臣大叔领导的护林队。我们虽然不住在一起，但还可以时常见面，并不觉得孤独。
“但时间不长，他病倒了。还是那颗子弹在捣鬼！这一次很厉害，送往县医院时，我跟去了。根据以往经验，先采用了保守疗法，打针、吃药。可是几天过去，一点不见效，反而一天比一天重。最后昏迷了。医院拍片检查，发现子弹周围化了脓，已经直接威胁心脏。看來，是非动手术不可了。为了慎重起见，县医院还从省里请來了一位著名的外科医生，准备把子弹取出來，彻底解决问題。可是那位外科医生看了片子后，轻轻摇摇头。原來，那颗子弹本來在心脏上方的。由于大量化脓，已经下沉和心脏紧贴着了。手术固然非做不可，但成功的希望极小。这位外科医生推说设备太差，做不了这个手术，走了。他怕病人死在手术台上，坏了自己的名声。可耿大叔的病已经刻不容缓，不能再等了。于是县医院的医生只好自己动手。开刀前，要亲属签字。我毫不犹豫地写上了自己的名字。医生问我是他什么人，我回答说：‘是他妻子！’医生们都吃了一惊。老耿是常病号，医生都认识他，却不知道还有我这个年轻的妻子。等把他推进手术室，陪同他來看病的林场民政助理把我拉到一旁，悄悄劝说：‘你咋这样傻！老耿怕是进得去，出不來了，你枉担这个虚名干啥？以后再找对象会受影响的！’我咬咬嘴唇，忍住泪水说：‘我情愿！’真的，我心甘情愿。那一刻，我难过极了。他孤独了一辈子，我不忍心让他带着生活的巨大缺憾死去。
“耿大叔果然死在手术台上了。他的伤病太厉害。子弹周围多次化脓、结痂，一大片都已坏死。当医生打开他的胸腔时，大吃一惊！按照一般情况，他的生命早在十年前就该结束了，可他却硬是顽强地多活了十年！真不知是什么力量支撑着！
“在为他盛殓穿衣服时，我终于发现了他的隐秘，当年一颗炮弹炸飞了他的右腿，同时也使他失去了生育能力。这正是三十年來他一直拒绝成家的原因。他不愿意以功臣自居，心安理得地耽误任何一位姑娘。耿大叔是一位真正的英雄！我为能在他临死前宣布是他的妻子感到光荣。我就是要让人们传说：那个英雄、那个功臣、那个好人，最终是有了妻子的！这对他也许沒有什么实际意义，但对我來说，却是一种精神上的补偿，对于善良的人们，也是一点心灵的安慰。如果说这是一种牺牲，那是我宁愿作出的。
“耿大叔死后，被埋葬在我父亲的坟茔旁边。这是他早就留下的遗愿。他要和他的老朋友作伴，和林子作伴。后來，我接替他的职务，做了护林队长。方圆五六十里以内的林子都归我管，手下有十几个护林老人。在开始的一段日子里，我常常为他的死悲伤，于是就拼命做事，以转移自己的神思。日子久了，就渐渐好了一些。人死不能复生，重要的是继承父亲和耿大叔的遗志，把林子看护好。
“林子实在是太可爱了，特别当我真正把自己的事业和林子联系在一起的时候，更感到它的可爱。最早栽植的一批树木，经过二十多年的生长，已经成材。到处郁郁苍苍，遮天蔽日，各种各样的鸟儿和小动物在里头栖息、繁衍，有几百种之多。凡是这一带地区应有的鸟类和动物，这里几乎都有。这里成了它们的保护区。同时，由于故道两岸树木繁茂，还有效地保护了水土，调节了气候，对于实现生态平衡起了重大促进作用。林业所带來的巨大好处随时可见。我虽然只是护林队长，但我并不甘愿仅仅守护上辈人留下的林子，我要为林业的发展作出自己的贡献！我买了许多有关林业方面的书籍，整理父亲过去留下的工作笔记。在有关理论指导下，我每天到处跑，调查水土资源，统计成材树木，计算各种树木的生长速度，积累气象资料，观察鸟类和小动物的繁衍情况……总之，我希望有一天能拿出一份有价值的资料，为林子的更新、发展作出必要的准备。当年林场初创，缺少苗木，大多是就地取材，因此树种杂乱，生长既不快，也不整齐。我想，最近几年林子更新，根据水土，气候情况，可以大批栽植泡桐。这种树质料好，生长迅速，七八年就能成材。我简直是雄心勃勃！什么力量也不能让我离开林子了。我越干越有味，越体会到林业的重要。中学时代，我曾抱怨父亲为什么那么固执地坚持自己的意见，那么大声疾呼地向领导提出：在荒山秃岭、在废旧河滩、甚至在良田的间隔间，大量栽植树木！不要急功近利、仅仅看到粮食！是的，现在我理解了，父亲是位有远见的林业家！保持生态平衡是人类永远的幸福，失去生态平衡是人类的灾难！如今，世界上有远见的人们都在呼吁和致力于这项伟大事业，而我们有些人却仍然麻木不仁！历史上，黄河数次决口改道，在很大程度上就是因为中上游植被被破坏才造成的。这里的人民吃尽了苦头，历史的灾难不能再重复了！……前几年，还有人居然叫喊‘以粮为纲、毁林开荒’！实在太无知了！这一带只能以林为纲，否则，树木一旦砍伐掉，风沙马上又会起來，后果不堪设想！”
说到这里，鹿荣激动得两颊绯红，仿佛在和谁争辩问題。我暗暗佩服，想不到她幽居深林，却有这么现代，这么宏观的知识！