正文 第一章 考察
一
在弥漫着阴霾的天空下，强劲的寒风放肆地掠过宁静的原野，哗哗哗！树枝剧烈地摇晃着，把那些残留的枯叶一阵阵卷起来又悠扬地抛向了空中，于是那些早已枯黄的叶子就借着风力翩翩飞舞起来，不一会儿慢慢地滑落在地面上，很快便被堆积起来的雪花掩盖了，路上的行人紧紧地捂了捂穿得厚厚的衣服，却还是真切地感到了这刺骨般的寒冷。
临近黄昏时分，迎着凛冽的寒风与飘扬的大雪，三辆黑色别克轿车像风一样，疾驰在省城通往安川市的高速公路上，最前面的一辆车的车座后排上坐着省委常委、组织部长谢永侠，他不时地透过车窗去看了看这眼前飞逝即过的严冬景象，但不久他就感到有些乏味了，于是将身体紧紧地贴在靠背上，很快便进入了一种沉思的状态。
这时轿车内显得特别宁静，只是偶尔听得见司机摆弄方向盘时发出的轻微响声，坐在前排驾驶副座上的省委组织部干事小刘侧身回头看了看，见谢永侠正浅浅地闭着双目，也就轻轻地将手机的铃声调整在震动的位置上，依旧注视着前方的道路。
从昨天晚上七点钟起，省委大院的机要会议室就一直亮着灯光，会议室内两台功力巨大的空调将热空气源源不断地送入，顿时，室内弥漫着一种暖暖的气氛，紧闭的窗帘和大门内正在召开省委常委会议，除了省委常委以上的领导和常委办的机要秘书外，任何人都不得走进或接近这一间会议室。这次省委常委会议的一个重要议题，就是讨论安川市市委书记的初步人选，省委常委、组织部长谢永侠提出这事后，会上马上就讨论得非常激烈了，焦点问题在于：有几位常委对现任安川市市长汪家泉出任书记一职提出了非常强烈的意见，讨论中，谢永侠始终一言不发，只是低着头将各位常委们的发言一一记录在笔记本上，并不时地向省委书记罗向诚和省长程兆华坐的那个方向瞥去。
会议开到晚上十点多钟依然还处于激烈争论的状态，看来双方还没有，也不可能把意见完全统一起来，这使得省委的一把手——罗书记心中有些恼火了。本来这件事是罗书记、程省长与省委分管党务的副书记漆枫以及谢永侠四个人多次在小范围内议论过的事情，不想今天却出现了这样的状况。眼看议论时间也差不多了，作为常委会的惯例，一把手总要在最后作一个非常重要的、也是一锤定音的总结性发言；他非常清楚地知道，只要自己在这时说了一句赞同或倾向于支持汪家泉出任书记的意见，那么省委很快就会以集体研究通过的名义将汪家泉出任书记一事上报中组部待批。然而，多年积累的丰富政治经验告诉了他，面对班子内部有不同看法的时候，用什么方法来处理是最为稳妥的。
他挪了挪身子，正了正身，顿时出席常委会的全体人员马上就把目光集中在了他的身上，尽管心中非常恼火，但他的声音依然像平常一样，还是充满了沉稳与亲切。
“同志们，我刚才仔细地听了大家的意见，总的觉得大家谈的都很好嘛。”这一句常用的开场白后，他继续接着说，“刚才有的同志都谈到了安川市这几年的经济建设和城市建设都取得了较大的成绩，在全省上下都是有目共睹的，家泉同志作为负责政府工作的市长，是做了比较大的贡献的，这一点我赞成。当然也有同志提到，近一两年来，省纪委先后收到了一些来至安川市干部群众对家泉同志的反映意见，我问过纪委的同志，刚才省纪委书记也讲了确有其事，这也是事实啊。”“我看这件事要慎重，我们既不能偏听偏信，冤枉了我们的好同志，又不能掉以轻心，尤其在非常严肃的干部任用问题上；刚才大家有不同的意见是很正常的……”说到这里，他侧过身去看了看省长程兆华，好像是在商量似的继续说道，“我看常委会上的意见不能完全统一，主要是我们缺乏对家泉同志真实情况的全面了解。”程兆华省长微微点了点头，表示赞同。
于是他又顿了顿语气，环视了一下四周，最后将目光停留在那几位持不同意见的常委身上，面带笑容用商量的口气接着说，“我看这样行不行，让永侠同志亲自带一个考察组，深入安川市去了解、了解广大干部群众最真实的意见和看法，等永侠同志回来后，再议定这事吧。”话已至此，那几位持不同意见的常委不得不点头同意。
罗书记最后的这个发言，一下子就把谢永侠推上了前台。尽管考察干部是组织部分内的工作，往常遇到这样比较麻烦的情况，他通常会指派一位副部长去就行了，而且在组织部门中这也是明而不言的事实；一般来说如果是在考察中没有发现被考察人有什么重大问题，那只是走走过场的形式而已，但是在局外人看来，这种考察是非常关键的，因此拿出浑身解数也使得这种走过场都变得不好走了，弄不好方方面面都得罪人。
从政多年，谢永侠始终奉行这样一条为官的原则，那就是：做事要做到上面要满意，下面要没意见。换句话说：就是得罪领导的事不干，得罪下面的事不来。由于他在尺度的把握上做得相当巧妙，使得他在十多年的宦海生涯中总是顺顺利利，并一步一步高升起来，在短短十几年的时间里就从一位省委组织部的普通干事当上省委组织部长，四年前四十四岁的他一跃就进入了省委领导班子的核心圈，并有望成为下一届省委分管党务、组织工作的副书记。
多年从事组织工作的谢永侠心里非常清楚、也非常明白，为什么在这个时候罗书记一下就点了自己的将，而且这趟差事他不得不亲自去，这不仅仅是因为自己是省委组织部的部长，也不仅仅是他与汪家泉的私交不错这两点上，他清楚地知道：多年来自己始终按照一把手的意图行事，长期深得罗书记的信任，因此在关键的时候让他出马，就是要他亲自去贯彻和落实罗书记的迂回战术，不过就是借他的嘴去堵别人的嘴。
他更清楚：汪家泉十多年前就是为罗书记鞍前马后，跑上跑下，里外打点的贴心秘书，一直深受罗书记的宠信；也正是在五年前由罗书记授意，时任省委组织部常务副部长的谢永侠将省委办公厅副主任汪家泉安排到安川市来当市长的。
不知不觉他们就在风雪中行驶了近四个小时，当来到安川市地界的入口——位于十里坪上的上峰关时，小刘侧过身来轻声对他说：“谢部长，安川市的汪市长、王副书记和薛部长在前面迎接来了。”小刘的提醒声打断了谢永侠久久的沉思。这时他从思绪纷绕之中清醒过来，借着车头前的灯光，透过车窗向前望去，只见不远的路边上停靠着三辆黑色奔驰和几辆亮着警灯的警车，安川市委副书记、市长汪家泉、市委副书记王文德和市委常委、组织部长薛琪早已恭候多时了。
不知是什么时候开始，地方上盛行着这种“迎来送往”的形式，尽管省委早就明确要求：省级干部下基层，地方上不准搞，但事实上，这种形式依然顽固地在进行中。
“兹！”随着一阵急促的刹车声响起，谢永侠一行三辆车整整齐齐地停靠在路边，除了司机外，车上的人员都纷纷推门下车，自觉按照职务的高低，紧紧跟在谢永侠后面依次走上前去。“哈哈哈！”满面笑容的汪家泉急忙走上前，王文德、薛琪紧随其后，与谢永侠等一行人紧紧地握手，并相互寒暄。
四．五岁上下，前额上有些秃顶，身体明显发胖的汪家泉市长紧紧拉着谢永侠的手，显得有些情绪高昂地说：“今天收到省委的通知，听说您要来，大伙都非常高兴，都盼着您呢。”这时王文德和薛琪也都微笑着围了上来，慢慢就形成了以谢永侠为核心的谈话圈。
尽管谢永侠与汪家泉之间有一种不直接的上下级关系，但作为多年的好友，站在这寒冷的气候中等候自己，心里始终过意不去，于是关切地对汪家泉等三人说道：“这次有机会来安川，也算是回家吧，毕竟我还是安川人，就别那么客气，天这么冷的，你们以后就别在外面站着等了。”尽管这是很多领导都说的一句非常冠冕堂皇的常用语，然而也却是他内心深处的真实想法，谢永侠就是这样一个务实的人，不太喜欢搞些过于形式的东西。
前来迎接的三位领导中，只有汪家泉明白这一点，作为谢永侠多年的知交，他可以透过谢永侠脸上不为常人注意的面部表情特征，洞察到他的内心世界。
“哪里，哪里，迎接领导，这是应该的嘛。”汪家泉随口就应答着，“永侠，你可能有两年时间没回来了吧。”“唔，有了，对了，家泉，你的记性特好，我记得上次来的时候，好像是前年的夏天吧。”“这次回来，谢部长可要多走走，多看看，这几年我们安川市的变化可是很大哦。”王文德不失时机地插上了一句。
谢永侠和汪家泉听了后，都不约而同地笑出了声，眼看寒暄的时间也差不多了，谢永侠于是侧过身去，逐个向他们介绍了省委考察组的其他成员；尽管汪家泉、王文德和薛琪三人对他们中的一些人是非常熟悉的，但作为一种见面的程序，他们仍逐一进行了握手致意，并反复地说着：“欢迎、欢迎、欢迎！”谢永侠这次带来的省委考察组成员规格颇高，除了他外，还包括了省纪委副书记、省监察局长刘东生、省委组织部副部长柴芸和省委组织部几个处长、干事……
这时雪越来越大，溯方刮来的寒风卷起翻滚的雪花，铺天盖地般的涌来，不一会儿车顶上就铺上了一层浅浅的积雪。这时汪家泉大约感到不能让大家在野外待的时间过长了，于是便邀约大家上车。
热情的欢迎仪式之后，在警车的簇拥下，六辆车组成的一支车队浩浩荡荡地向安川市区急速地驰去，这时的安川市早已被一派华灯高照，灯火通明的都市夜色所笼罩着，清澈的玉青江如同一条玉带，蜿蜒地从城市的中心穿过，就像是系在少女项上的丝巾一样，显得是那样的飘逸、优雅和美丽，依水而建的城市将整体的建筑风格与她紧紧地融化为一体。
玉青江原来是一条流速比较急的河流，几年前由于市上在下游修了一座拦水大坝，于是在城区的这一流域范围就变成了一泓碧波，将这座城市自然划分成南岸和北岸两个片区，那横跨南北的通衢大桥被一种白色的灯光包裹着，勾画出基本的轮廓，在两岸五光十色的彩灯映照下，在流光溢彩中显露出长虹卧波的倩影。
耸立在南岸江边的那一座三十层高的三星级宾馆——新世纪大酒店，是安川市目前最高的建筑物，也是这个五十万人口城市的标志，通体透亮的楼宇上挂满了闪烁的霓虹灯，远远望去格外地耀眼醒目。酒店外面是去年新修的安川文化大广场，气势宏大的音乐喷泉、宽阔的绿色草坪、点缀着婆娑的古树和盛开的腊梅花，配上红、绿、黄、橙色的光源，加上白雪的装扮，这都市的一切，看起来显得别有一番情调和一种韵味。面对如此浪漫迷人的夜景，谢永侠不得不赞叹这几年家乡的巨大变化。
六．车依次在宾馆的迎宾大厅前停下。踏着长长的猩红色地毯，伴着礼宾小姐的微笑和老记们的长枪短炮，汪家泉领着谢永侠一行向华贵的大厅里健步走去，迎面而来的是大厅里站满了安川市委、人大、政府、政协的一大群领导……
��二
也是同一天的上午九点左右，市委办公室秘书二科的丁秘书来到了汪家泉市长在市政府的那一间宽敞、明亮而且布置得非常得体的办公室门口，作为负责市委领导同志文件传阅的丁秘书是这里跑上跑下的常客，因此不需要通报，有时她还向市政府的几位秘书问问目前市长在办公室吗，当然也更没有人去阻拦她，就径自去敲响了门，随着里面传来汪市长一声“请进”，她推开了市长办公室平时紧闭的大门，这时她看见汪市长正专注地伏在办公桌上处理一堆厚厚的文件，并没有理会进来的是谁。
丁秘书走到办公桌前，将装有文件的夹子轻轻地放下。汪家泉其实不用抬头，凭多年的感觉，听一听脚步声就知道来人就是负责文件传阅的丁秘书，他依然忙着手中的工作，只是淡淡地问了一声；“小丁，今天有啥要紧的事吗？”“刚刚接到省委组织部的电传，谢部长率省委考察组今天要来安川市进行干部考察工作，汪市长，这就是刚传来的电文，请您看一下。”丁秘书一面说着一面翻开夹子，将文件恭敬地呈上，汪家泉这时抬起头来，目无表情地接过文件夹很随意地看了看题眉，便加注了一段长长的批示，顺手又递给了她，丁秘书熟练地合上了夹子，掩上门出去了。
丁秘书走后，汪家泉停下了手中的工作，将办公椅旋动了九十度，两眼望着窗外的雪花，心里却想着刚才圈阅的那个文件，其实不用看电传，他已经在昨天晚上十点半左右，通过自己的消息渠道，大体上了解昨天省委常委会上的情况，也知道谢永侠要来安川市，来做啥他都非常清楚，但这些都不要紧，而此时此刻，真正萦绕在他心中的问题是非常懊悔在最关键的时刻，那几位常委的工作没有做到位，以至于派生出了一系列问题。
昨晚，当他知晓这个情况的时候，就没了和妻子一起看电视的兴致了，他独自离开了客厅，来到书房，掩上门，坐在书桌前，翻出一盒中华烟来，一支一支地抽起来，书房里很快就弥漫着刺鼻的烟味，四处飘漾着袅袅的青烟，他就这样想着，想着……思考着这样一个问题，要不要给罗书记家里去个电话。他好几次都将手伸向了电话机旁，但他没有也不敢拨通电话，多年的秘书生涯使他深知罗书记的性格与脾气，尽管深受宠信，但总也摆脱不了敬畏的感觉，那不是因为省委书记职务的威慑力。
他知道，这时候如果贸然拨通了电话，将会给他带来严重的负面影响，这时，他真切感到自己就像一个溺水者，明明看见了像罗书记这样的一条救命舢板却不敢大声喊；想找些像谢永侠这样的知心朋友聊聊，又怕让别人看穿了自己的心思，于是便陷入了一种无助之中。
妻子宋子芳看见丈夫默声默气地去了书房，关起门来一呆就是好一阵子，心里总觉得有些奇怪，于是一面看着电视，也一面暗中注意观察着书房内的变化情况，一直到十二点钟，妻子看了看墙上挂的石英钟，这时才轻轻地推开了书房紧闭的门，却被满屋子的沉沉烟雾惊呆了。
她站在门口，关切地对丈夫说：“家泉，你不是戒了烟吗。咋又抽上了？时间不早了，也该休息了。”汪家泉很不耐烦地挥了挥手说：“你先去吧，我马上就来。”后来，他还是恹恹地进了卧室躺在宽大的席梦思床上翻来覆去，就是睡不着；声音和震动也使妻子无法安睡，她知道丈夫现在一定有让他心烦的事情，却不敢问他，因为她知道，搞不好她马上就会变成出气筒。
宋子芳拉开床头上的台灯，穿着薄如蝉翼的真丝睡衣去卧室外取了些安眠药，端着一杯温热的矿泉水来，服侍汪家泉服下。这一夜，他就在半梦与半醒之间渡过了。
早上起来的时候，汪家泉感觉到精神状态有些不好，于是吃早点的时候，特意叫妻子煮了些浓浓的咖啡，七点半他的秘书和司机就来到了他的家门外，一面聊着天用毛刷清扫车上的灰尘，一面在等他出门。
到了市政府办公大楼，汪家泉市长像平常一样，好像什么事情都没有发生，又气宇轩昂地走进了办公室……
他知道自己作为省委书记罗向诚多年的秘书，在外人的眼里，自己每一次职务的升迁总是被想象为是省委书记的刻意提携，因此省里有很多人暗地里不服气，总以为他靠的是关系，靠的是大树，而不是靠他的真本事。五年前当省委安排他来安川市当市委副书记、市长的时候，他就暗暗立下誓言，到基层一定要干出一番惊天动地的事业来，哼！是骡子是马得跑上几圈才知道，他来了，满怀着雄心壮志，也甩开膀子干开了。
在今天的社会不能不说有这样一种怪现象，一般来说，做的工作越多，失误出现的概率就越大，得罪人的可能性和背后被议论的次数也相应增加，好的有人说，差的也有人骂；而那些供奉在庙里的神祇和每天专注于喝茶、看报的人却被人称许道好，也没啥问题了。
此时此刻汪家泉市长也这样想着，当了市长后，自己按照罗书记的嘱咐，处处小心，事事谨慎，但难免还是得罪了不少的人，包括那几位在省委常委会议上提出不同看法的常委，唉！想到这些，他不由得摇摇头，叹了一口气，自言自语地说道：“难！做人难，做官更难。”这时他想到了谢永侠，这位多年的知交那沉浮在宦海之上的技巧，真可以用一句赞美的话来概括：简直是仕中精品，宦场俊杰。佩服！佩服！
他侧过身，从办公桌前端起一杯栖霞甘露用嘴唇浅浅地呷了呷，回过头来想了想目前的应对之策。他知道：昨天罗书记的安排已经再次为自己提供了一个机会，谢永侠这次的考察就是非常关键了，呵呵！罗书记，你派谢永侠来，全省上下都知道，他是我汪家泉的“铁哥们”，自打进省委大院当干事的那一天起，我们就同在一个屋檐下睡觉，一个食堂里吃饭了，他的老婆杨蕾还是咱几个哥们给物色的呢，更何况……呵呵！
汪家泉满意地盘算了一下，他觉得自己对谢永侠还是很有把握的，于是拿起桌上的电话，叫秘书通知一下市委办公室的秦主任和市接待办的齐美凤来这里一趟，他有重要的事情要安排。十多分钟后，秘书进来通报，说秦石元和齐美凤来了，汪家泉点了点头，示意让他们进来。
“来来来！坐！坐！”他看见了秦石元和齐美凤走进了办公室，于是挥了挥手，热情地招呼他们。
汪家泉沉默了几分钟，慢慢端起茶呷了一口，正了正身，看了看秦石元和齐美凤说道：“今天给你们安排些事，省委的永侠部长要到我们市来检查工作，有几件事情，你们要抓紧去办。”他继续说道，秦主任，你和省委组织部的小刘联系一下，看永侠部长什么时候到安川；并负责通知文德书记和薛部长随我一道去上峰关迎接，另外通知一下北岸区和南岸区，马上发动广大干部职工打扫街面上的清洁卫生。这段时间以来，城区的卫生也太差了，遍地都是垃圾、纸屑之类的，永侠部长是我们安川的人，回到家乡如果看到到处都是乱七八糟的，那简直就是破坏我们安川的对外形象嘛！
“对了，你还要通知一下城建局，晚上城里的亮化工程都要亮起来，不亮的要抓紧修好，并告诉费局长不要心痛那几个电费，回头我给电力公司说说，亮化工程所用的电费统统缓交。啊！我想想还有啥忘了……”秦石元马上补充问：“是不是……是不是要落实秘书室马上起草工作汇报的稿子？”这时汪家泉市长抬起手，指了指他说：“对，这件事也要马上办，由你亲自负责把好第一关，今天下午五点前要将稿子亲自交到我的手中。”秦石元点了点头，表示按时完成任务。
这时汪家泉市长将目光转向了齐美凤说道：“小齐啊，永侠部长这次来，我看就安排在世纪大酒店住，这样有利于领导的工作和休息嘛！贵是贵一点，但总不能让谢部长这样的大领导去住招待所吧，谢部长是我们安川人，很喜欢本地的名吃，你去大酒店去安排一下，搞些本地名产回来，比如安子鱼，长山蘑菇之类的……”汪家泉市长还没有说完，齐美凤一听就有些沉不住气了，着急地马上插上一句话：“汪市长！这几天哪里去找这些东西啊！更何况……”汪家泉马上打断她的话：“可以叫宿栖县的同志去落实嘛！”他提了提音调接着说，省上的领导我们平时请都请不来，现在来了，不整好行吗？再说了，这几年安川市的发展都是靠省上的大力支持嘛。
“哎！对了，你负责通知一下市委、市政府在家的领导，还有市人大、市政协的，晚上都到大酒店去。”看见领导有些发火了，齐美凤只得咬紧牙关，努力去完成汪家泉市长交办的这一光荣而艰难的任务。
秦石元、齐美凤走后，汪家泉仔细地将接待的全部过程在脑子里演示了一遍，又想了想，看来没有什么疏漏的地方了，于是又拿起电话，告诉谢永侠在安川市工作的弟弟，现任安川市都市建设有限责任公司总经理的谢永东，今天他哥哥要回到安川市来。
��三
省委考察组入驻安川市开展的第一项工作，不过就是按照组织考察程序的惯例，由谢永侠代表省委向安川市委、人大、政府、政协、检察院和法院的所有副厅级领导干部交代此次来的主要目的和任务，随后并进行小范围的谈话，这种谈话被严格界定为已担任市一级的现职领导，以个人的名义向省委考察组提出对现任安川市委副书记、市长汪家泉的基本看法，甚至包括了对他存在问题的反应。
上午八点半，汪家泉市长陪同谢永侠、刘东生和柴芸三人准时来到市委会议室；今天所有的参会领导早已整整齐齐地围坐在一张巨大的椭圆型会议桌前。一般来说像今天这样重要的会议，每位领导所坐的位置都是事先由市委办公室负责座次安排的同志安排好了的，每个人的面前都有一个印着姓名的小牌摆放在桌上。谢永侠一到会议室就似乎在保持一种非常低调的态势，也没有过多地和其他领导打招呼。汪家泉将谢永侠等三人请到会议桌的中间就座后，就径自来到正对着谢永侠的那个位置上，并宣布会议开始。
坐在椭圆型会议桌中央位置上的谢永侠耐心地听着安川市委副书记、市长汪家泉所致的热情洋溢的欢迎词。
汪家泉正在滔滔不绝地讲着那些夹杂在欢迎词中的其他成分，他回顾了近几年来安川市在经济和社会发展上所取得的巨大成就，就好像是在作一次形势报告，又好像是一次全面的工作汇报，并不时地突出省委罗书记、程省长等主要领导如何关心和支持安川的工作，顺带还捎上谢永侠如何帮助家乡发展之类的……其夸大之词，就连谢永侠听了都觉得有些好笑。
汪家泉的欢迎词一致就致了两个多小时，终于在一长串气壮山河的表态声中画上了句号。望着汪家泉额头上那渗出的汗珠，要是在平时，他会应付式的赞扬几句；但是，在今天这种场合，他不会说也不能说，因为刚才他从汪家泉欢迎词里的那些夹七杂八的内容中清理了一条主线，汪家泉其实是在充分利用与罗书记的密切关系、与自己的朋友私交关系，向其他市级领导施加一种心理威慑，因此、现在他的每一句话，甚至包括语气处理得不妥当都有可能掉入汪家泉预制好的陷阱，进而成为影响这次考察的一种错误导向，然而，也正是出于多年来与汪家泉的朋友之交，他也没有去打断他的那些废话，也没有报以任何一丝的微笑，表情始终是那样的呆板与凝固。
他接着在汪家泉发言之后，就简而言之地开宗明义，强调了这次考察的任务主要是听取大家的意见，希望大家能够畅所欲言，并暗示汪家泉并不是省委内定的安川市市委书记的唯一候选人。
市委副书记王文德是安川市仅次于汪家泉的领导，理所当然就成为会议的第一个发言人。王文德戴上一副非常精致的眼镜，手里拿着写好的笔记，又再一次复述了刚才汪家泉曾讲过的一切，只不过在主题上突出了汪家泉市长在推进安川市经济和社会发展中的作用，他还不时地举出一些实例加以佐证，直说得汪家泉心花怒放，眉笑眼开，频频点头，有时还做出不好意思的样子，或加以推辞，或批评其言过其实之类的……
事实上王文德的发言，谢永侠并没有听进去多少，从事组织部长多年的他，对这些可是见识多了，倒是有一位女副市长含着闪烁的泪眼讲述到汪家泉市长如何关心妇女工作，如何为女同胞办实事等工作成绩的时候，他却觉得有些喜剧了。因为他清楚地知道：就是这个汪家泉平时在家里完全是一副大老爷们作风，就连他老婆宋子芳都忍受不了，常常跑来找杨蕾哭诉，于是他向坐在正对面的这位老朋友抱以会心的一笑。汪家泉这一下完全明白了其中的含义，他狠狠地瞪了女副市长一眼。
谢永侠继续将眼光巡视着，这时他发现：昨天在上峰关迎接他的市委常委、组织部长薛琪今天缺席，他心里有些生气了，侧身向坐在另一边的省委组织部副部长柴芸交代，要她马上务必联系上薛琪，通知到场开会。
会议过后，就要进行个别谈话了。作为被考察人的汪家泉当然是不能参加的，他只得返回市政府那边的办公室。谢永侠将所有考察组的成员分成四个小组，他本人负责市委常委以上成员的谈话；省纪委副书记刘东生负责市人大领导成员的谈话；柴芸负责市政府领导成员的谈话；省委组织部干部处处长负责市政协领导成员的谈话。
第一位和谢永侠谈话的自然就是那位王文德。他一进来就同刚才在会议室一样，侃侃而谈，不过主题又好像发生了些变化，他在赞扬汪家泉的同时，又突出了自己如何、如何为汪市长出谋划策之类的，听起来仿佛就觉得汪家泉只不过是一个执行者，而他才是实际的决策者。
下午四点钟，谈话快接近尾声了，市委常委、组织部长薛琪还没有到场，这时的谢永侠就有些恼怒了。他走出房间来找柴芸查问是否联系上薛琪，结果如何？他走到楼梯的拐角处，正看见柴芸在严肃地批评着薛琪：“你是市委的一位主要领导成员，组织纪律性到哪里去了嘛，今天这么重要的会议你都敢缺席，你的架子大，连谢部长都要等你！”年轻的薛琪涨红了脸，恭恭敬敬地接受着柴芸大姐的训斥，这时，柴芸看见面带不悦神色的谢永侠就站在不远之处时，示意薛琪快跟随谢永侠去谈话。
尽管谢永侠没有像柴芸那样当面训斥薛琪，但心中确实不喜欢这位组织纪律性差的组织部长，不过这位薛部长对汪家泉的看法确与前几位常委有很大的不同，这就引起了谢永侠的兴趣。包括那位王副书记在内的几人对汪家泉的缺点问题，始终是闪烁其词，只是应付式地谈些无关紧要的不足之处加以搪塞，谢永侠知道，这是他们顾及他与汪家泉深厚的私交这一点。而这位年轻、敢于缺席别人不敢缺席的会议的组织部长，根本就没有在意谢永侠与汪家泉的朋友关系，说出了别人不敢说的话，直击了汪家泉任职期间的有关一系列问题；尽管谢永侠并不相信薛琪讲的话完全都是真的，但有一点很清楚，薛琪不赞成汪家泉出任市委书记一职，这在所有的常委中，他的态度最为鲜明。
本来谢永侠准备在晚上用餐时，将薛琪缺席的事通报给汪家泉，但由于进行了这样的谈话，谢永侠也不得不将此事暂行压后处理，以免出现节外生枝的误解。
也就在谈话的过程中，弟弟谢永东拨通了他的手机……
第三天下午，安川市所有的市级领导，包括离、退休的老领导，老同志，市级各部门的一把手，所属（区）县的书记、（区）县长近四百多多人齐聚在市政府会议中心，参加对汪家泉市长的民主测评，当场验票的统计数显示：汪家泉的满意度达到了百分之七十以上。
对于这个测评结果，汪家泉爽朗地笑出声来……
在弥漫着阴霾的天空下，强劲的寒风放肆地掠过宁静的原野，哗哗哗！树枝剧烈地摇晃着，把那些残留的枯叶一阵阵卷起来又悠扬地抛向了空中，于是那些早已枯黄的叶子就借着风力翩翩飞舞起来，不一会儿慢慢地滑落在地面上，很快便被堆积起来的雪花掩盖了，路上的行人紧紧地捂了捂穿得厚厚的衣服，却还是真切地感到了这刺骨般的寒冷。
临近黄昏时分，迎着凛冽的寒风与飘扬的大雪，三辆黑色别克轿车像风一样，疾驰在省城通往安川市的高速公路上，最前面的一辆车的车座后排上坐着省委常委、组织部长谢永侠，他不时地透过车窗去看了看这眼前飞逝即过的严冬景象，但不久他就感到有些乏味了，于是将身体紧紧地贴在靠背上，很快便进入了一种沉思的状态。
这时轿车内显得特别宁静，只是偶尔听得见司机摆弄方向盘时发出的轻微响声，坐在前排驾驶副座上的省委组织部干事小刘侧身回头看了看，见谢永侠正浅浅地闭着双目，也就轻轻地将手机的铃声调整在震动的位置上，依旧注视着前方的道路。
从昨天晚上七点钟起，省委大院的机要会议室就一直亮着灯光，会议室内两台功力巨大的空调将热空气源源不断地送入，顿时，室内弥漫着一种暖暖的气氛，紧闭的窗帘和大门内正在召开省委常委会议，除了省委常委以上的领导和常委办的机要秘书外，任何人都不得走进或接近这一间会议室。这次省委常委会议的一个重要议题，就是讨论安川市市委书记的初步人选，省委常委、组织部长谢永侠提出这事后，会上马上就讨论得非常激烈了，焦点问题在于：有几位常委对现任安川市市长汪家泉出任书记一职提出了非常强烈的意见，讨论中，谢永侠始终一言不发，只是低着头将各位常委们的发言一一记录在笔记本上，并不时地向省委书记罗向诚和省长程兆华坐的那个方向瞥去。
会议开到晚上十点多钟依然还处于激烈争论的状态，看来双方还没有，也不可能把意见完全统一起来，这使得省委的一把手——罗书记心中有些恼火了。本来这件事是罗书记、程省长与省委分管党务的副书记漆枫以及谢永侠四个人多次在小范围内议论过的事情，不想今天却出现了这样的状况。眼看议论时间也差不多了，作为常委会的惯例，一把手总要在最后作一个非常重要的、也是一锤定音的总结性发言；他非常清楚地知道，只要自己在这时说了一句赞同或倾向于支持汪家泉出任书记的意见，那么省委很快就会以集体研究通过的名义将汪家泉出任书记一事上报中组部待批。然而，多年积累的丰富政治经验告诉了他，面对班子内部有不同看法的时候，用什么方法来处理是最为稳妥的。
他挪了挪身子，正了正身，顿时出席常委会的全体人员马上就把目光集中在了他的身上，尽管心中非常恼火，但他的声音依然像平常一样，还是充满了沉稳与亲切。
“同志们，我刚才仔细地听了大家的意见，总的觉得大家谈的都很好嘛。”这一句常用的开场白后，他继续接着说，“刚才有的同志都谈到了安川市这几年的经济建设和城市建设都取得了较大的成绩，在全省上下都是有目共睹的，家泉同志作为负责政府工作的市长，是做了比较大的贡献的，这一点我赞成。当然也有同志提到，近一两年来，省纪委先后收到了一些来至安川市干部群众对家泉同志的反映意见，我问过纪委的同志，刚才省纪委书记也讲了确有其事，这也是事实啊。”“我看这件事要慎重，我们既不能偏听偏信，冤枉了我们的好同志，又不能掉以轻心，尤其在非常严肃的干部任用问题上；刚才大家有不同的意见是很正常的……”说到这里，他侧过身去看了看省长程兆华，好像是在商量似的继续说道，“我看常委会上的意见不能完全统一，主要是我们缺乏对家泉同志真实情况的全面了解。”程兆华省长微微点了点头，表示赞同。
于是他又顿了顿语气，环视了一下四周，最后将目光停留在那几位持不同意见的常委身上，面带笑容用商量的口气接着说，“我看这样行不行，让永侠同志亲自带一个考察组，深入安川市去了解、了解广大干部群众最真实的意见和看法，等永侠同志回来后，再议定这事吧。”话已至此，那几位持不同意见的常委不得不点头同意。
罗书记最后的这个发言，一下子就把谢永侠推上了前台。尽管考察干部是组织部分内的工作，往常遇到这样比较麻烦的情况，他通常会指派一位副部长去就行了，而且在组织部门中这也是明而不言的事实；一般来说如果是在考察中没有发现被考察人有什么重大问题，那只是走走过场的形式而已，但是在局外人看来，这种考察是非常关键的，因此拿出浑身解数也使得这种走过场都变得不好走了，弄不好方方面面都得罪人。
从政多年，谢永侠始终奉行这样一条为官的原则，那就是：做事要做到上面要满意，下面要没意见。换句话说：就是得罪领导的事不干，得罪下面的事不来。由于他在尺度的把握上做得相当巧妙，使得他在十多年的宦海生涯中总是顺顺利利，并一步一步高升起来，在短短十几年的时间里就从一位省委组织部的普通干事当上省委组织部长，四年前四十四岁的他一跃就进入了省委领导班子的核心圈，并有望成为下一届省委分管党务、组织工作的副书记。
多年从事组织工作的谢永侠心里非常清楚、也非常明白，为什么在这个时候罗书记一下就点了自己的将，而且这趟差事他不得不亲自去，这不仅仅是因为自己是省委组织部的部长，也不仅仅是他与汪家泉的私交不错这两点上，他清楚地知道：多年来自己始终按照一把手的意图行事，长期深得罗书记的信任，因此在关键的时候让他出马，就是要他亲自去贯彻和落实罗书记的迂回战术，不过就是借他的嘴去堵别人的嘴。
他更清楚：汪家泉十多年前就是为罗书记鞍前马后，跑上跑下，里外打点的贴心秘书，一直深受罗书记的宠信；也正是在五年前由罗书记授意，时任省委组织部常务副部长的谢永侠将省委办公厅副主任汪家泉安排到安川市来当市长的。
不知不觉他们就在风雪中行驶了近四个小时，当来到安川市地界的入口——位于十里坪上的上峰关时，小刘侧过身来轻声对他说：“谢部长，安川市的汪市长、王副书记和薛部长在前面迎接来了。”小刘的提醒声打断了谢永侠久久的沉思。这时他从思绪纷绕之中清醒过来，借着车头前的灯光，透过车窗向前望去，只见不远的路边上停靠着三辆黑色奔驰和几辆亮着警灯的警车，安川市委副书记、市长汪家泉、市委副书记王文德和市委常委、组织部长薛琪早已恭候多时了。
不知是什么时候开始，地方上盛行着这种“迎来送往”的形式，尽管省委早就明确要求：省级干部下基层，地方上不准搞，但事实上，这种形式依然顽固地在进行中。
“兹！”随着一阵急促的刹车声响起，谢永侠一行三辆车整整齐齐地停靠在路边，除了司机外，车上的人员都纷纷推门下车，自觉按照职务的高低，紧紧跟在谢永侠后面依次走上前去。“哈哈哈！”满面笑容的汪家泉急忙走上前，王文德、薛琪紧随其后，与谢永侠等一行人紧紧地握手，并相互寒暄。
四．五岁上下，前额上有些秃顶，身体明显发胖的汪家泉市长紧紧拉着谢永侠的手，显得有些情绪高昂地说：“今天收到省委的通知，听说您要来，大伙都非常高兴，都盼着您呢。”这时王文德和薛琪也都微笑着围了上来，慢慢就形成了以谢永侠为核心的谈话圈。
尽管谢永侠与汪家泉之间有一种不直接的上下级关系，但作为多年的好友，站在这寒冷的气候中等候自己，心里始终过意不去，于是关切地对汪家泉等三人说道：“这次有机会来安川，也算是回家吧，毕竟我还是安川人，就别那么客气，天这么冷的，你们以后就别在外面站着等了。”尽管这是很多领导都说的一句非常冠冕堂皇的常用语，然而也却是他内心深处的真实想法，谢永侠就是这样一个务实的人，不太喜欢搞些过于形式的东西。
前来迎接的三位领导中，只有汪家泉明白这一点，作为谢永侠多年的知交，他可以透过谢永侠脸上不为常人注意的面部表情特征，洞察到他的内心世界。
“哪里，哪里，迎接领导，这是应该的嘛。”汪家泉随口就应答着，“永侠，你可能有两年时间没回来了吧。”“唔，有了，对了，家泉，你的记性特好，我记得上次来的时候，好像是前年的夏天吧。”“这次回来，谢部长可要多走走，多看看，这几年我们安川市的变化可是很大哦。”王文德不失时机地插上了一句。
谢永侠和汪家泉听了后，都不约而同地笑出了声，眼看寒暄的时间也差不多了，谢永侠于是侧过身去，逐个向他们介绍了省委考察组的其他成员；尽管汪家泉、王文德和薛琪三人对他们中的一些人是非常熟悉的，但作为一种见面的程序，他们仍逐一进行了握手致意，并反复地说着：“欢迎、欢迎、欢迎！”谢永侠这次带来的省委考察组成员规格颇高，除了他外，还包括了省纪委副书记、省监察局长刘东生、省委组织部副部长柴芸和省委组织部几个处长、干事……
这时雪越来越大，溯方刮来的寒风卷起翻滚的雪花，铺天盖地般的涌来，不一会儿车顶上就铺上了一层浅浅的积雪。这时汪家泉大约感到不能让大家在野外待的时间过长了，于是便邀约大家上车。
热情的欢迎仪式之后，在警车的簇拥下，六辆车组成的一支车队浩浩荡荡地向安川市区急速地驰去，这时的安川市早已被一派华灯高照，灯火通明的都市夜色所笼罩着，清澈的玉青江如同一条玉带，蜿蜒地从城市的中心穿过，就像是系在少女项上的丝巾一样，显得是那样的飘逸、优雅和美丽，依水而建的城市将整体的建筑风格与她紧紧地融化为一体。
玉青江原来是一条流速比较急的河流，几年前由于市上在下游修了一座拦水大坝，于是在城区的这一流域范围就变成了一泓碧波，将这座城市自然划分成南岸和北岸两个片区，那横跨南北的通衢大桥被一种白色的灯光包裹着，勾画出基本的轮廓，在两岸五光十色的彩灯映照下，在流光溢彩中显露出长虹卧波的倩影。
耸立在南岸江边的那一座三十层高的三星级宾馆——新世纪大酒店，是安川市目前最高的建筑物，也是这个五十万人口城市的标志，通体透亮的楼宇上挂满了闪烁的霓虹灯，远远望去格外地耀眼醒目。酒店外面是去年新修的安川文化大广场，气势宏大的音乐喷泉、宽阔的绿色草坪、点缀着婆娑的古树和盛开的腊梅花，配上红、绿、黄、橙色的光源，加上白雪的装扮，这都市的一切，看起来显得别有一番情调和一种韵味。面对如此浪漫迷人的夜景，谢永侠不得不赞叹这几年家乡的巨大变化。
六．车依次在宾馆的迎宾大厅前停下。踏着长长的猩红色地毯，伴着礼宾小姐的微笑和老记们的长枪短炮，汪家泉领着谢永侠一行向华贵的大厅里健步走去，迎面而来的是大厅里站满了安川市委、人大、政府、政协的一大群领导……
��二
也是同一天的上午九点左右，市委办公室秘书二科的丁秘书来到了汪家泉市长在市政府的那一间宽敞、明亮而且布置得非常得体的办公室门口，作为负责市委领导同志文件传阅的丁秘书是这里跑上跑下的常客，因此不需要通报，有时她还向市政府的几位秘书问问目前市长在办公室吗，当然也更没有人去阻拦她，就径自去敲响了门，随着里面传来汪市长一声“请进”，她推开了市长办公室平时紧闭的大门，这时她看见汪市长正专注地伏在办公桌上处理一堆厚厚的文件，并没有理会进来的是谁。
丁秘书走到办公桌前，将装有文件的夹子轻轻地放下。汪家泉其实不用抬头，凭多年的感觉，听一听脚步声就知道来人就是负责文件传阅的丁秘书，他依然忙着手中的工作，只是淡淡地问了一声；“小丁，今天有啥要紧的事吗？”“刚刚接到省委组织部的电传，谢部长率省委考察组今天要来安川市进行干部考察工作，汪市长，这就是刚传来的电文，请您看一下。”丁秘书一面说着一面翻开夹子，将文件恭敬地呈上，汪家泉这时抬起头来，目无表情地接过文件夹很随意地看了看题眉，便加注了一段长长的批示，顺手又递给了她，丁秘书熟练地合上了夹子，掩上门出去了。
丁秘书走后，汪家泉停下了手中的工作，将办公椅旋动了九十度，两眼望着窗外的雪花，心里却想着刚才圈阅的那个文件，其实不用看电传，他已经在昨天晚上十点半左右，通过自己的消息渠道，大体上了解昨天省委常委会上的情况，也知道谢永侠要来安川市，来做啥他都非常清楚，但这些都不要紧，而此时此刻，真正萦绕在他心中的问题是非常懊悔在最关键的时刻，那几位常委的工作没有做到位，以至于派生出了一系列问题。
昨晚，当他知晓这个情况的时候，就没了和妻子一起看电视的兴致了，他独自离开了客厅，来到书房，掩上门，坐在书桌前，翻出一盒中华烟来，一支一支地抽起来，书房里很快就弥漫着刺鼻的烟味，四处飘漾着袅袅的青烟，他就这样想着，想着……思考着这样一个问题，要不要给罗书记家里去个电话。他好几次都将手伸向了电话机旁，但他没有也不敢拨通电话，多年的秘书生涯使他深知罗书记的性格与脾气，尽管深受宠信，但总也摆脱不了敬畏的感觉，那不是因为省委书记职务的威慑力。
他知道，这时候如果贸然拨通了电话，将会给他带来严重的负面影响，这时，他真切感到自己就像一个溺水者，明明看见了像罗书记这样的一条救命舢板却不敢大声喊；想找些像谢永侠这样的知心朋友聊聊，又怕让别人看穿了自己的心思，于是便陷入了一种无助之中。
妻子宋子芳看见丈夫默声默气地去了书房，关起门来一呆就是好一阵子，心里总觉得有些奇怪，于是一面看着电视，也一面暗中注意观察着书房内的变化情况，一直到十二点钟，妻子看了看墙上挂的石英钟，这时才轻轻地推开了书房紧闭的门，却被满屋子的沉沉烟雾惊呆了。
她站在门口，关切地对丈夫说：“家泉，你不是戒了烟吗。咋又抽上了？时间不早了，也该休息了。”汪家泉很不耐烦地挥了挥手说：“你先去吧，我马上就来。”后来，他还是恹恹地进了卧室躺在宽大的席梦思床上翻来覆去，就是睡不着；声音和震动也使妻子无法安睡，她知道丈夫现在一定有让他心烦的事情，却不敢问他，因为她知道，搞不好她马上就会变成出气筒。
宋子芳拉开床头上的台灯，穿着薄如蝉翼的真丝睡衣去卧室外取了些安眠药，端着一杯温热的矿泉水来，服侍汪家泉服下。这一夜，他就在半梦与半醒之间渡过了。
早上起来的时候，汪家泉感觉到精神状态有些不好，于是吃早点的时候，特意叫妻子煮了些浓浓的咖啡，七点半他的秘书和司机就来到了他的家门外，一面聊着天用毛刷清扫车上的灰尘，一面在等他出门。
到了市政府办公大楼，汪家泉市长像平常一样，好像什么事情都没有发生，又气宇轩昂地走进了办公室……
他知道自己作为省委书记罗向诚多年的秘书，在外人的眼里，自己每一次职务的升迁总是被想象为是省委书记的刻意提携，因此省里有很多人暗地里不服气，总以为他靠的是关系，靠的是大树，而不是靠他的真本事。五年前当省委安排他来安川市当市委副书记、市长的时候，他就暗暗立下誓言，到基层一定要干出一番惊天动地的事业来，哼！是骡子是马得跑上几圈才知道，他来了，满怀着雄心壮志，也甩开膀子干开了。
在今天的社会不能不说有这样一种怪现象，一般来说，做的工作越多，失误出现的概率就越大，得罪人的可能性和背后被议论的次数也相应增加，好的有人说，差的也有人骂；而那些供奉在庙里的神祇和每天专注于喝茶、看报的人却被人称许道好，也没啥问题了。
此时此刻汪家泉市长也这样想着，当了市长后，自己按照罗书记的嘱咐，处处小心，事事谨慎，但难免还是得罪了不少的人，包括那几位在省委常委会议上提出不同看法的常委，唉！想到这些，他不由得摇摇头，叹了一口气，自言自语地说道：“难！做人难，做官更难。”这时他想到了谢永侠，这位多年的知交那沉浮在宦海之上的技巧，真可以用一句赞美的话来概括：简直是仕中精品，宦场俊杰。佩服！佩服！
他侧过身，从办公桌前端起一杯栖霞甘露用嘴唇浅浅地呷了呷，回过头来想了想目前的应对之策。他知道：昨天罗书记的安排已经再次为自己提供了一个机会，谢永侠这次的考察就是非常关键了，呵呵！罗书记，你派谢永侠来，全省上下都知道，他是我汪家泉的“铁哥们”，自打进省委大院当干事的那一天起，我们就同在一个屋檐下睡觉，一个食堂里吃饭了，他的老婆杨蕾还是咱几个哥们给物色的呢，更何况……呵呵！
汪家泉满意地盘算了一下，他觉得自己对谢永侠还是很有把握的，于是拿起桌上的电话，叫秘书通知一下市委办公室的秦主任和市接待办的齐美凤来这里一趟，他有重要的事情要安排。十多分钟后，秘书进来通报，说秦石元和齐美凤来了，汪家泉点了点头，示意让他们进来。
“来来来！坐！坐！”他看见了秦石元和齐美凤走进了办公室，于是挥了挥手，热情地招呼他们。
汪家泉沉默了几分钟，慢慢端起茶呷了一口，正了正身，看了看秦石元和齐美凤说道：“今天给你们安排些事，省委的永侠部长要到我们市来检查工作，有几件事情，你们要抓紧去办。”他继续说道，秦主任，你和省委组织部的小刘联系一下，看永侠部长什么时候到安川；并负责通知文德书记和薛部长随我一道去上峰关迎接，另外通知一下北岸区和南岸区，马上发动广大干部职工打扫街面上的清洁卫生。这段时间以来，城区的卫生也太差了，遍地都是垃圾、纸屑之类的，永侠部长是我们安川的人，回到家乡如果看到到处都是乱七八糟的，那简直就是破坏我们安川的对外形象嘛！
“对了，你还要通知一下城建局，晚上城里的亮化工程都要亮起来，不亮的要抓紧修好，并告诉费局长不要心痛那几个电费，回头我给电力公司说说，亮化工程所用的电费统统缓交。啊！我想想还有啥忘了……”秦石元马上补充问：“是不是……是不是要落实秘书室马上起草工作汇报的稿子？”这时汪家泉市长抬起手，指了指他说：“对，这件事也要马上办，由你亲自负责把好第一关，今天下午五点前要将稿子亲自交到我的手中。”秦石元点了点头，表示按时完成任务。
这时汪家泉市长将目光转向了齐美凤说道：“小齐啊，永侠部长这次来，我看就安排在世纪大酒店住，这样有利于领导的工作和休息嘛！贵是贵一点，但总不能让谢部长这样的大领导去住招待所吧，谢部长是我们安川人，很喜欢本地的名吃，你去大酒店去安排一下，搞些本地名产回来，比如安子鱼，长山蘑菇之类的……”汪家泉市长还没有说完，齐美凤一听就有些沉不住气了，着急地马上插上一句话：“汪市长！这几天哪里去找这些东西啊！更何况……”汪家泉马上打断她的话：“可以叫宿栖县的同志去落实嘛！”他提了提音调接着说，省上的领导我们平时请都请不来，现在来了，不整好行吗？再说了，这几年安川市的发展都是靠省上的大力支持嘛。
“哎！对了，你负责通知一下市委、市政府在家的领导，还有市人大、市政协的，晚上都到大酒店去。”看见领导有些发火了，齐美凤只得咬紧牙关，努力去完成汪家泉市长交办的这一光荣而艰难的任务。
秦石元、齐美凤走后，汪家泉仔细地将接待的全部过程在脑子里演示了一遍，又想了想，看来没有什么疏漏的地方了，于是又拿起电话，告诉谢永侠在安川市工作的弟弟，现任安川市都市建设有限责任公司总经理的谢永东，今天他哥哥要回到安川市来。
��三
省委考察组入驻安川市开展的第一项工作，不过就是按照组织考察程序的惯例，由谢永侠代表省委向安川市委、人大、政府、政协、检察院和法院的所有副厅级领导干部交代此次来的主要目的和任务，随后并进行小范围的谈话，这种谈话被严格界定为已担任市一级的现职领导，以个人的名义向省委考察组提出对现任安川市委副书记、市长汪家泉的基本看法，甚至包括了对他存在问题的反应。
上午八点半，汪家泉市长陪同谢永侠、刘东生和柴芸三人准时来到市委会议室；今天所有的参会领导早已整整齐齐地围坐在一张巨大的椭圆型会议桌前。一般来说像今天这样重要的会议，每位领导所坐的位置都是事先由市委办公室负责座次安排的同志安排好了的，每个人的面前都有一个印着姓名的小牌摆放在桌上。谢永侠一到会议室就似乎在保持一种非常低调的态势，也没有过多地和其他领导打招呼。汪家泉将谢永侠等三人请到会议桌的中间就座后，就径自来到正对着谢永侠的那个位置上，并宣布会议开始。
坐在椭圆型会议桌中央位置上的谢永侠耐心地听着安川市委副书记、市长汪家泉所致的热情洋溢的欢迎词。
汪家泉正在滔滔不绝地讲着那些夹杂在欢迎词中的其他成分，他回顾了近几年来安川市在经济和社会发展上所取得的巨大成就，就好像是在作一次形势报告，又好像是一次全面的工作汇报，并不时地突出省委罗书记、程省长等主要领导如何关心和支持安川的工作，顺带还捎上谢永侠如何帮助家乡发展之类的……其夸大之词，就连谢永侠听了都觉得有些好笑。
汪家泉的欢迎词一致就致了两个多小时，终于在一长串气壮山河的表态声中画上了句号。望着汪家泉额头上那渗出的汗珠，要是在平时，他会应付式的赞扬几句；但是，在今天这种场合，他不会说也不能说，因为刚才他从汪家泉欢迎词里的那些夹七杂八的内容中清理了一条主线，汪家泉其实是在充分利用与罗书记的密切关系、与自己的朋友私交关系，向其他市级领导施加一种心理威慑，因此、现在他的每一句话，甚至包括语气处理得不妥当都有可能掉入汪家泉预制好的陷阱，进而成为影响这次考察的一种错误导向，然而，也正是出于多年来与汪家泉的朋友之交，他也没有去打断他的那些废话，也没有报以任何一丝的微笑，表情始终是那样的呆板与凝固。
他接着在汪家泉发言之后，就简而言之地开宗明义，强调了这次考察的任务主要是听取大家的意见，希望大家能够畅所欲言，并暗示汪家泉并不是省委内定的安川市市委书记的唯一候选人。
市委副书记王文德是安川市仅次于汪家泉的领导，理所当然就成为会议的第一个发言人。王文德戴上一副非常精致的眼镜，手里拿着写好的笔记，又再一次复述了刚才汪家泉曾讲过的一切，只不过在主题上突出了汪家泉市长在推进安川市经济和社会发展中的作用，他还不时地举出一些实例加以佐证，直说得汪家泉心花怒放，眉笑眼开，频频点头，有时还做出不好意思的样子，或加以推辞，或批评其言过其实之类的……
事实上王文德的发言，谢永侠并没有听进去多少，从事组织部长多年的他，对这些可是见识多了，倒是有一位女副市长含着闪烁的泪眼讲述到汪家泉市长如何关心妇女工作，如何为女同胞办实事等工作成绩的时候，他却觉得有些喜剧了。因为他清楚地知道：就是这个汪家泉平时在家里完全是一副大老爷们作风，就连他老婆宋子芳都忍受不了，常常跑来找杨蕾哭诉，于是他向坐在正对面的这位老朋友抱以会心的一笑。汪家泉这一下完全明白了其中的含义，他狠狠地瞪了女副市长一眼。
谢永侠继续将眼光巡视着，这时他发现：昨天在上峰关迎接他的市委常委、组织部长薛琪今天缺席，他心里有些生气了，侧身向坐在另一边的省委组织部副部长柴芸交代，要她马上务必联系上薛琪，通知到场开会。
会议过后，就要进行个别谈话了。作为被考察人的汪家泉当然是不能参加的，他只得返回市政府那边的办公室。谢永侠将所有考察组的成员分成四个小组，他本人负责市委常委以上成员的谈话；省纪委副书记刘东生负责市人大领导成员的谈话；柴芸负责市政府领导成员的谈话；省委组织部干部处处长负责市政协领导成员的谈话。
第一位和谢永侠谈话的自然就是那位王文德。他一进来就同刚才在会议室一样，侃侃而谈，不过主题又好像发生了些变化，他在赞扬汪家泉的同时，又突出了自己如何、如何为汪市长出谋划策之类的，听起来仿佛就觉得汪家泉只不过是一个执行者，而他才是实际的决策者。
下午四点钟，谈话快接近尾声了，市委常委、组织部长薛琪还没有到场，这时的谢永侠就有些恼怒了。他走出房间来找柴芸查问是否联系上薛琪，结果如何？他走到楼梯的拐角处，正看见柴芸在严肃地批评着薛琪：“你是市委的一位主要领导成员，组织纪律性到哪里去了嘛，今天这么重要的会议你都敢缺席，你的架子大，连谢部长都要等你！”年轻的薛琪涨红了脸，恭恭敬敬地接受着柴芸大姐的训斥，这时，柴芸看见面带不悦神色的谢永侠就站在不远之处时，示意薛琪快跟随谢永侠去谈话。
尽管谢永侠没有像柴芸那样当面训斥薛琪，但心中确实不喜欢这位组织纪律性差的组织部长，不过这位薛部长对汪家泉的看法确与前几位常委有很大的不同，这就引起了谢永侠的兴趣。包括那位王副书记在内的几人对汪家泉的缺点问题，始终是闪烁其词，只是应付式地谈些无关紧要的不足之处加以搪塞，谢永侠知道，这是他们顾及他与汪家泉深厚的私交这一点。而这位年轻、敢于缺席别人不敢缺席的会议的组织部长，根本就没有在意谢永侠与汪家泉的朋友关系，说出了别人不敢说的话，直击了汪家泉任职期间的有关一系列问题；尽管谢永侠并不相信薛琪讲的话完全都是真的，但有一点很清楚，薛琪不赞成汪家泉出任市委书记一职，这在所有的常委中，他的态度最为鲜明。
本来谢永侠准备在晚上用餐时，将薛琪缺席的事通报给汪家泉，但由于进行了这样的谈话，谢永侠也不得不将此事暂行压后处理，以免出现节外生枝的误解。
也就在谈话的过程中，弟弟谢永东拨通了他的手机……
第三天下午，安川市所有的市级领导，包括离、退休的老领导，老同志，市级各部门的一把手，所属（区）县的书记、（区）县长近四百多多人齐聚在市政府会议中心，参加对汪家泉市长的民主测评，当场验票的统计数显示：汪家泉的满意度达到了百分之七十以上。
对于这个测评结果，汪家泉爽朗地笑出声来……