正文 第十六章 神秘午夜
八月二十六日，在南箱根太平洋休闲乐园的小木屋里出现一卷录影带，二十九日的夜晚，由于四个年轻男女的恶作剧，将最后面「看过这些影像的人，一定要在一星期之内把它复制给别人看才行」的讯息消掉了，另外录进电视广告。这对录影带本身来说，并非预期中的偶然事故，可以说是遗传因子产生了错误；不料在错误的情况下，又被浅川拿去复制另一卷录影带，因此这个错误也被复制进去。
然而录影带最后的讯息在复制过程中担任非常重要的角色，对ＤＮＡ来说，遗传因子是一个个体，一旦遗传因子受到环境的干扰，很容易引起突变。同样的，因为录影带最后的部份被消掉了，使得录影带产生「突变」。
安藤突然停下笔，喃喃说道：「等一下，录影带是没有生命的。」
「你怎么替『生命』下定义？」
（大致上来说，「生命」本身必须具有复制能力和外壳这两个条件，以一个细胞为例，ＤＮＡ是管理复制的中枢，而外壳相当于蛋白质。
但是，录影带的外壳用塑胶制成，是长方形、黑色的硬壳子，至于它是否具有复制能力……我想应该是没有。）「录影带本身不具有复制能力，所以……」
宫下有些按捺不住地说：「所以说这和病毒很像。」
这个回答几乎令安藤尖叫出声。
病毒是一种奇妙的生物，它存在于生物和非生物之间，本身不具有繁殖能力，因此会潜入其他生物的细胞中，利用那个细胞来进行繁殖。而录影带本身也不具备复制能力，它以「在一周之内没有复制就会面临死亡的命运」这种咒文来威胁、束缚人类，藉由人类的手来达到繁殖的目的，这两种过程十分类似。
「但是……」
安藤很想否定这个事实，但他又害怕在这里否定它的话，可能会有灾难降临。
「所有的录影带已经全被丢弃了。」
（这么一来，应该没有甚么危险了；即使录影带和病毒具有相同的生命力，然而存在这世上的四卷录影带也已经被消灭了。）「那些带子都被处理掉了吗？不过，那是旧的种类……」
宫下满头大汗地喝著生啤酒。
「旧的种类？」
「嗯，录影带产生突变，在复制过程中有了进化，因此有了新的种类，说不定现在还潜藏在某处呢！而且形态和以前大不相同。」
安藤的嘴巴张得开开的，有好半天回答不出话来。
他的啤酒杯已经空了，很想喝杯烧酒、冰镇威士忌等酒精浓度更高的饮料。只是他的声音突然哑了，发不出一丝声音。
宫下见状，代替他叫了「烧酒」，并竖起食指和中指。
不久，两杯烧酒被放到吧台上，安藤随即伸手拿起酒杯，一口气喝了三分之一。
宫下斜眼看著他说道：「就算录影带产生突变，在复制的过程中进化成其他种类，即使旧种被消灭了，也不会怎样吧！像龙司那家伙还能从冥界利用ＤＮＡ的盐基排列来传话呢！难道你对于『ＭＵＴＡＴＩＯＮ』还有其他的解释吗？」
安藤喝了好几口烧酒之后，头脑变得异常冷静。他开始相信宫下的说法，认为龙司使用「ＭＵＴＡＴＩＯＮ」这个关键字的目的，是要提出警告。
「并不是将录影带处理掉就可以安心了，因为突变而产生的新种，很有可能会出现在你的四周。」
安藤的脑海中浮现龙司一边嗤笑，一边述说的脸庞。
例如：爱滋病毒是在数百年前就存在的一种病毒，后来因为突变而产生出来。以前的病毒说不定不会感染，而且也对人类无害，但因为突变的缘故，新产生的爱滋病毒就有能力去破坏人类的免疫系统。
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安藤突然停下笔，喃喃说道：「等一下，录影带是没有生命的。」
「你怎么替『生命』下定义？」
（大致上来说，「生命」本身必须具有复制能力和外壳这两个条件，以一个细胞为例，ＤＮＡ是管理复制的中枢，而外壳相当于蛋白质。
但是，录影带的外壳用塑胶制成，是长方形、黑色的硬壳子，至于它是否具有复制能力……我想应该是没有。）「录影带本身不具有复制能力，所以……」
宫下有些按捺不住地说：「所以说这和病毒很像。」
这个回答几乎令安藤尖叫出声。
病毒是一种奇妙的生物，它存在于生物和非生物之间，本身不具有繁殖能力，因此会潜入其他生物的细胞中，利用那个细胞来进行繁殖。而录影带本身也不具备复制能力，它以「在一周之内没有复制就会面临死亡的命运」这种咒文来威胁、束缚人类，藉由人类的手来达到繁殖的目的，这两种过程十分类似。
「但是……」
安藤很想否定这个事实，但他又害怕在这里否定它的话，可能会有灾难降临。
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（这么一来，应该没有甚么危险了；即使录影带和病毒具有相同的生命力，然而存在这世上的四卷录影带也已经被消灭了。）「那些带子都被处理掉了吗？不过，那是旧的种类……」
宫下满头大汗地喝著生啤酒。
「旧的种类？」
「嗯，录影带产生突变，在复制过程中有了进化，因此有了新的种类，说不定现在还潜藏在某处呢！而且形态和以前大不相同。」
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安藤喝了好几口烧酒之后，头脑变得异常冷静。他开始相信宫下的说法，认为龙司使用「ＭＵＴＡＴＩＯＮ」这个关键字的目的，是要提出警告。
「并不是将录影带处理掉就可以安心了，因为突变而产生的新种，很有可能会出现在你的四周。」
安藤的脑海中浮现龙司一边嗤笑，一边述说的脸庞。
例如：爱滋病毒是在数百年前就存在的一种病毒，后来因为突变而产生出来。以前的病毒说不定不会感染，而且也对人类无害，但因为突变的缘故，新产生的爱滋病毒就有能力去破坏人类的免疫系统。
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