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正文 41<晋江独家首发>

    王子腾对林琳这个名字并不陌生,早在第一次薛蟠被人打了的时候,薛姨妈就给哥哥送了一封信去,好生一通哭诉。

    自家这个不成器的外甥是什么德行,王子腾心里面也有数,虽然薛姨妈在信中把薛蟠的责任撇得一干二净,只是咒骂林琳猖狂狠毒,王子腾知道别有内情,也没放在心上,只当成普通世家子弟之间的小冲突看待。

    没成想隔了才几个月,王子腾再收到妹妹信件的时候,震惊无比地发现事情已经升级了,不仅仅是薛蟠被人打了,还是被人打死了。

    薛蟠是个二百五二愣子,扶不上墙的烂泥,不过再不成器的外甥那也是亲外甥,王子腾也心惊一个十二岁的毛头小子能狠成这样,派了可信的人到京城仔仔细细打听了一番事情的前因后果。

    这事儿一共涉及三个人,薛家一个薛蟠,林家两个人,一个林琳一个林璐,薛蟠已经死的不能再死了,没什么好说的,剩下林家这两个人中,王子腾关注林璐更多过于林琳。

    不为别的,林璐在顺天府公堂上的表现相当打眼,口齿伶俐能说会道,硬生生颠倒了是非黑白,搞得贾家薛家颜面全无,人家自己轻飘飘拍拍屁股全身而退,一根汗毛也没有伤着。

    王子腾当时看着下人呈上来的密信,上面写满了林璐舌绽莲花说出来的歪理邪论,他的感觉同程岩在公堂上挺像的,都是觉得心底发寒,后生可畏,这个年轻人心之黑堪比曹操,皮之厚不让刘备,实在是不好惹。

    相比林璐,林琳的表现确实没啥出彩的地方,王子腾着实没当回事儿,会武功怎么了,会武功的人多了,神不知鬼不觉把人弄死也不是多大的才能,头脑好的人杀的人远比只会用武力的人害死的人多,舌头比刀子更锋利。

    不过王子腾第三次看到“林琳”这俩字的时候,他却彻底收起了轻视的心思,王子腾垂下眼,把手里的名单往旁边官员手上一塞,半低着头不言不语。

    皇帝这次召集的是从三品以上的武官,和几位正一品军机处的文官,商量的是今科武举之事。

    乾隆坐在最上首主位上,先挨个赐了座儿,传了一份武举会试名单下来。

    不少人都看得出来皇上对这次武举格外重视,点选的主考官中既有兆惠和阿里衮这两个满人中赫赫有名的战将,还有老成持重的汉臣两广总督陈大受,考官班子前所未有的重量级。

    乾隆这样做是为了不给旁人留口实,他也确实没有随便插手干预考试公平,就因为是知道林琳属于真才实学,心中的喜悦才格外厚实。

    刘统勋也在其中,名单从乾隆那边传下来,第一个给的是军机处统领大臣傅恒,第二个给的就是他。

    刘统勋一看,惊讶中又有点惊喜,他先前已经收到了林璐的报喜信,知道林琳中了江苏省武解元,没成想竟然这样有出息,连会元也一举收入囊中。

    刘统勋心中也是老大怀慰,三年前没看走眼,这林家二小子果然是个有本事的,小小年纪这样有出息。

    林家这几年同他走得挺近的,林璐虽然闭门不出,逢年过节也没断了联系,刘统勋也很看好这两个晚辈,时不时提点一二。现在林琳一举冲天了,他心里也是高兴。

    乾隆本来传一遍名单很有几分炫耀的意思,没成想跟着王子腾一块升迁为大司马、兵部尚书的贾雨村出列道:“启禀皇上,臣有事禀报。”

    “准奏。”乾隆心情正好,立刻点头。

    贾雨村双手捧着名单帖子,头微微压低:“启禀万岁,据微臣所知,今科会元林琳本是十五年前被丢弃在栖霞寺门口的弃婴,得蒙寺中僧侣抚养,应算在沙弥僧侣列,并不具备参加科举的资格。”

    从科举制度形成以来,就对有资格参选之人做了严格的限制,商贾捕快僧侣自来就被排除在科考名单之外。

    贾雨村这么一说,刘统勋就不高兴了。老头一想,善缘已经结下了,林琳都走到这一步了,没道理不推一把,何况他看贾雨村也不是那么顺眼,立刻道:“启禀皇上,林琳乃是前扬州巡盐御史林海养子,林家乃列侯门第,累世为官,林海本人乃雍正二年探花郎,亦曾得先帝恩典,赏赐恩骑尉之爵。”

    王子腾没想到贾雨村突然挑起林琳的不是了,他虽然跟林家有点冤仇,却没打算在这个时节翻脸,因为贾雨村以往是他引荐推举的,为了划清界限,接话道:“启禀皇上,臣乃林兄故友,当年也收到了林兄收养子的请帖,只可惜公事繁忙,微臣并未得脱身前去。”

    乾隆很长时间没有出声,贾雨村的大司马一职是他一手提起来的,最近朝堂上太平静了,需要有这么个人物时时刻刻在一旁挑茬,时不时敲山震虎,帮着朝臣提高危机感。

    以往贾雨村找寻旁人不是,每次都能得乾隆褒奖,这次逮着了今科会元这么大的漏子,一梗脖子兴致勃勃就叫上了。

    乾隆没想到养的这条狗能挑茬挑到他亲儿子头上,不过贾雨村还有大用,便没追究,道:“既是林卿养子,自然没什么好说的,林卿家丁单薄,有一个有出息的养子,也当九泉含笑了。”皇帝说这话的时候都觉得烫嘴,屁的林如海养子,那是朕儿子。

    “回皇上,林琳本是弃婴,并非林家子弟,林海本有一子一女,林家并无绝嗣之患,本朝律法规定‘同姓不婚,异姓不养’,只有本身并无血脉延续的人家才能从三代旁系血亲中过继子嗣,林海几个条件都不符合,林琳并不能算是其养子。”贾雨村朗声开口,灼灼目光从前排刘统勋身上扫过。

    他一直知道,包括刘统勋在内的许多老臣都看他看不顺眼,不为别的,贾雨村能一步步高升就是靠着四处挑事,给人找麻烦,并不是踏踏实实一步步走的正道。

    贾雨村也不在乎这些人如何看他,只要最终能达成目的,他并不在乎结果如何,总有一天他能够把这些用轻蔑眼光看着他的人都踩在脚下。

    乾隆用指腹摩挲着名单上的第一个名字,神情已经淡了下来:“继续说。”

    贾雨村对他这个反应并无意外,这是皇上生气不高兴了的表现,至于这火气是冲着谁的,自然是冲着没规矩的林如海。

    贾雨村正色道:“回皇上,微臣有一门远房亲戚从金陵来投靠臣,说起了一桩丑闻,十五年前他老宅临巷一户人家,姓‘林’的,有位未出阁的姑娘未婚产子,诞下一名男婴,因为败坏家风,林家主事的老大人把那姑娘沉塘,夜半把男婴丢在了栖霞寺门口……”

    乾隆闭了闭眼睛,对于当年的事情,他并没有派人多查,因为牵扯到过世多年的惠贤皇贵妃,乾隆受不住真相大白的打击,觉得苗头不对,就急忙收了手。

    单从他掌握的消息来看,贾雨村所言不虚,派人去查这是摆在明面上的事情,不过乾隆知道有人动了手脚,这绝不可能是当年事情的真相,金陵林家并非不知道他的身份,就算敢把母亲沉塘,也不会敢把孩子丢在栖霞寺,那可不是身世不明的私生子,那是凤子龙孙,皇家血脉。

    其中还有很多疑点,乾隆不想深究,他单知道林琳确实是龙种就够了,因此懒懒打断了贾雨村的话:“贾爱卿,朕的今科会元似乎同这桩丑闻扯不上关联吧?”

    “回皇上,臣的亲戚直言,那名男婴就是正月初八的生辰,并且因为母家姓林,便给男婴起名为‘琳’,丢弃在寺庙门口时把此字绣在了襁褓中。”这么详细的资料,当然不是贾雨村仓促之中查出来的,他也没有来自金陵的亲戚投靠。

    这是荣国府的手笔,花了三年时间细细派人到金陵探查寻访,好不容易得到了这样的结果,双手捧给了他。

    金陵是贾家的根基,虽然这几十年贾家常驻京都,从护官符一事就可看出,他们在金陵仍然有很大的影响力,更何况还有几辈子的世交甄家在金陵盘踞。这条彻头彻底的地头蛇出手,什么样的隐秘之事不可得呢?

    乾隆听得心中怅然,爱新觉罗家这一代儿子辈都是王字旁,再想想林琳的“琳”字,他原先并没有多心,只是觉得这名字有点胭脂女儿气,不是很喜欢,现在一听原来是孩子生母起的,仿若有时时刻刻提醒他不忘当年情谊之意了。

    皇帝被勾起了几分愁肠,神色怔怔暂时没有说话,汪由敦便讥讽道:“贾大人那房亲戚真是好记性,多少年前的事儿了,不仅还记得弃婴的名字,连人家的生辰都清清楚楚。”他反正是不信的,谁家出了这种事不是努力遮掩,哪能闹得街坊邻居都有所耳闻,还一应细节都如此完备。

    贾雨村丝毫不让,脸上一派正直磊落:“这样的丑闻多少年才能得一见,听过了自然难以忘却。金陵林家也是一方富户,就因为这个举家搬迁不知了踪影。”

    真的是举家搬迁……还是被人追杀灭口?乾隆又在发愣,他手下的探子来报,林家姑娘生下男婴不久后,金陵林家一夜之间满门被杀,林家姑娘亦不知所踪,过了一个多月,裹着襁褓的男婴才被丢弃在栖霞寺。尤其当时南方正在闹饥荒,中间到底发生了什么,无人知晓。

    他很长时间都没有说话,这下许多大臣都觉得皇上的反应有点不对劲,手下大臣都快要吵起来了,怎么顶头上司一句话也不说?

    严格说来,贾雨村这事儿做的没错,未婚生子向来是被人唾弃的,私生子跟庶子比都差了好几截,何况干脆是一个连亲爹是谁都不知道的私生子,这身份还不如普通老农民家养不起才丢掉的弃儿呢。

    刘统勋和汪由敦本来有心要保林琳,此时也不知道说些什么了,因为父亲名字牵扯到避讳之事还有可能革了功名呢,何况是这种丑闻。

    两位老大人再欣赏林琳吧,还没到把一个年轻后辈看得比规矩更重要的地步,让一个来路不明的私生子当会元,打的是整个大清的脸面。

    几个德高望重的大臣不动声色彼此交换着眼色,等他们交换完了,乾隆还是一声不出。

    “皇上?”傅恒作为首领大学士,出列低声唤道,是好是歹的,您得给个说法啊,武举殿试还有那么多事情没安排呢,哪里能因为一个小举子浪费这么长时间?

    乾隆这才惊醒过来,低头作沉思状又跑了一会儿神,才缓缓开口道:“林海之子林琳,院试得案首,乡试中解元,会试揽会元,朕念其小小年纪,才华横溢,天资出众,下赏黄金百两,宝砚一方,金、玉如意各一柄,宫缎八匹。”

    乾隆慢慢说完,顷刻间仿佛老了十岁,他自己亲儿子有科举做官的资格,竟然还要倚靠在林如海的名头底下。

    刘统勋和汪由敦对视了一眼,彼此略松了口气,皇上亲口说了林琳是林如海的儿子,那就自然只能是林如海的儿子,余下小人翻不起波浪。

    接下来讨论武举殿试的时候,乾隆一直兴致缺缺,许多事情直接敷衍过去,甩给底下的人自己拿主意了。

    能混到这等官位上的都是人精,如何看不出皇上前后态度的巨大转变,等事毕各自回府时,刘统勋和汪由敦就凑到了一块儿。

    “刘大人。”

    “汪大人。”

    俩老头面对面先打了招呼,汪由敦叹了一口气:“真没想到那个贾雨村竟然能把这样的陈年旧事翻腾出来。”吓了他一大跳,一点准备都没有。

    “这还不知道是筹备了多长时间的呢。”刘统勋摸了摸胡子,眯了眯眼,一看就不是一天两天能查清楚的,算算林琳中解元的消息传到京城来这才多久啊,显然是后面有人给他支招的。

    “刘大人看,皇上这是?”汪由敦问了一句。

    刘统勋抖了抖官袍,压低了声音:“皇上这是爱才呢,林琳林子毓不过十五岁出头,有如今这样的势头冲劲儿,原本中个状元也是有可能的。”话语中不无惋惜。

    汪由敦也叹息一声,谁说不是呢,应该说本来前面三个连中了,状元就是板上钉钉的了,连中三元不论在文武科考中都不常见,清朝至今武举还没出过一个连中三元的人物,看皇上先前那么兴致勃勃的,显然也是希望弄出点能供民间传诵之事。

    不过这次被贾雨村把林琳身世掀出来,能保留会元的名头就算是皇上爱才开恩了,状元是铁定没戏了。

    汪由敦打起精神,笑道:“不过也罢了,命中自有定数,子毓是个有本事的,一时好歹算不得数,再者,兵部那位也要吃排头了。”看贾雨村一句话把皇上打击的,失望得都抽抽了,现在还只是失望,等反应过来皇上必然要迁怒的。

    两人相视一笑,在宫门口各自分开了。
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