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第207章 海上扩张(六)

    果不出万磊所料,明廷获悉朝鲜发生兵祸之后,因无力派兵援朝,只能下令让盘踞辽东的辽军——即燕叛军出兵入朝。朝廷这样决策,自然有削弱辽军的用意,不过朝廷的决策者们犯了形式主义的错误,他们万万也没有想到,辽军要的就是这道诏书,因为这样,辽军就可以名正言顺地入侵朝鲜。

    要说到朝鲜,这也是个新兴的国家,它的前身叫高丽,本是蒙元的属国。明朝建立之后,改投明朝,却首鼠两端,并且不自量力,暗中与北元勾结,觊觎明朝辽东的领土,在十年前,掌握军权的高丽将军李成桂发动政变上台,成为高丽国的实际掌权人,开始改元称制,并从明朝获得权知朝鲜国事的册封。

    权知朝鲜国事并不是朝鲜国王,李成桂虽然对明朝心怀不满,却迫于明朝的强横实力,没再发作。七年之后,朝鲜国内发生了第一次王子之乱,李成桂的五子李芳远发动政变,杀掉王世子李芳硕和权臣郑道传,逼迫李成桂让位。

    李成桂已经老病,无奈之下只得让位于次子李芳果。然而,这并没有给朝鲜国带来多久的和平,不久之后,朝鲜国实际掌权者李远芳再次发动政变,从兄长手里抢过王位,上表明朝请封,最终得封朝鲜国王,朝鲜国获得了明朝最终的承认。

    当然,建文帝之所有给朝鲜正式的册封,目的是拉拢朝鲜,因为当时正值燕王叛乱,建文帝不想让朝鲜倒向燕叛军,所以妥协退让。为此,朝鲜也多次向明朝进献战马等物资,资助明朝平叛,所以建文对朝鲜也有好感。

    然而,朝鲜此举得罪了燕叛军,朱棣被打死后,朱高煦继承叛军势力,对朝鲜怀恨在心。如今他又占据辽东,带甲十数万,此时不报此仇,更待何时。而朝鲜国位于辽东的东边,也是朱高煦的眼中钉肉中刺,不把它征服,他也无法安心南征。

    不过,朱高煦刚刚从明朝那边获得辽王的册封,不能明目张胆地入侵朝鲜,所以他暗中勾结辽东的女真人,给他们一些好处,让他们先行入朝劫掠。而女真人太少,不可能占领朝鲜,所以他又派出一些精兵化装成女真人,伙同入冦。

    数万骑兵出现在朝鲜国境内,打得朝鲜国王措手不及。而此时的朝鲜国刚刚经历过两次王子之乱,国力大降;而且朝鲜国王急于进行土地改革,触动了很多贵族的利益,导致人心涣散,军队士气也比较低落,自然无法抵挡入侵,与明朝接壤的平安道宁安道和黄海道相继沦陷,眼看着敌军就要攻到朝鲜国的国都汉阳了,朝鲜迫切地需要明军的援助。

    明朝方面当然不能眼看着自己的藩国被灭掉,不然天威就荡然无存了,奈何现在四面受敌抽不出军队来,而且明朝与朝鲜之前还隔着个辽东,辽王虽然接受了册封,不过肯定不会让明军借道而过的。思来想去,也只能让辽军出兵了一途了,这就正中辽王的下怀。

    而且明朝也不能白让辽王出兵,在出兵之前,辽王朱高煦派人向明朝要了军粮五十万石,以及各种军需物资。朝廷方面也不好讨价还价,只答应先给一半,朝鲜祸乱平定之后再给剩下的一半,想用这种方法来牵制辽军,以免其占住朝鲜不走。

    另外,明朝还是留有一手,虽然陆路上不能派兵到朝鲜,不过水师却开始更大规模的集结,建文帝任命越城侯俞敏为水师总兵,领战船三百余艘,水军四万余人北上朝鲜海域,名为运粮资助辽军和朝军,实作渔人之望。

    当然,这支水师北上,除了以上目的之外,还会路经顺天府外海,至于干什么,万磊当然不会认为它们只是路过打酱油,总之这么大一支船队在附近晃悠,就是来者不善的。还好,这么大一支水军要集结,最少也需要一个月的时间来准备。

    一个月的时间,这是救命的时间。万磊得知这些消息之后,就让船工抢建战船,海军也拼命训练,要在明水师大举来犯之前,形成战力。

    流火的六月,汗流浃背的万磊在镇远一号上指挥船工安装大炮,这种大炮是最新的钢铸炮,通体黝黑,光滑无比。炮长近四米,口径达十五厘米,可填装五十斤的弹药,射程约为七百米。

    新铸的钢炮炮管不算太厚,所以炮身不算太重。另外,火炮具备炮管长,初速大,射程较远的特点,发射仰角较小,弹道低平,可直瞄直射,不必计算弹道,所以射击精度很高,一里之内,误差不超过两米。只要射程之内的大型目标,一经瞄准就能击中,可谓是破船的利器。

    而每艘镇远号战船上装上大中小型火炮一百门,可以说船上处处都是炮眼,只要弹药充足,就算是被数艘战船围攻,也能轻松摆平。而且战船结构轻巧、简易而坚固。船帆加螺旋桨双重动力,船速快且机动灵活。

    “怎么样?安装火炮是否顺利?”万磊向督造战船的老船工刘全长问道。

    与技术工人相处的时候,万磊从不摆什么架子,这也是这些船工与他共同进退的原因之一。千里马烂大街,伯乐难寻,除了万磊这个雇主之外,只怕这个世上很难再找到如此重视他们这些技术工人的。

    “万先生,现在我们真的遇到麻烦了。由于您让我们装的大炮太多太重,而且又是平底船,入水面积大,航行的速度会变慢的。”刘全长皱眉道,他一直对平底船不太看好。

    “两害相权取其轻,我可不希望咱们的战船上没有火炮。相比于尖底船,平底船虽然在航速上会慢一点,不过平底可以使战船更加稳定,利于火炮的瞄准和发射。另外,平底船的入水深底较浅,战船转向的时候会更快速。”

    见万磊一再坚持,船工们也不好多说什么,反正现在船已经快装好了,想改也不可能。而且过两天就会出海试航,是骡子是马,遛过一圈才知道,现在说什么也没用。

    除了火炮之外,万磊并没有抛弃所有的冷兵器,在甲板上,还安装有一些连弩和船钉,这些玩意儿是防止敌人跳帮的。

    明朝通用战船——福船宽体、稳定性好的特点使得它能装载更多的货物,当然也能装载更多的人员,也就是更多的肉搏战斗力,依仗人数上的绝对优势也是有可能打败了镇远号的火力优势的。

    现在海军处在未成熟的科技发展初期,火器狰狞的面目还未能完全展现出来,火力优势在擅于水上跳帮作战的骁勇儿郎们面前稍显稚嫩,为了防止战船被夺,自然就得多配备上冷兵器用以打肉搏战。

    不得不说,沐讲禅师给介绍的这些船工是很有实料的,他们把船舱分成四层,上下层相隔,上面打得天翻地覆,下面还能保持动力和战力,敌人就算占领了船楼,还是无法占领整艘战船,要从最上层攻到最下层才能完成占领。

    更难能可贵的是,船工们建立的上下船舱之间的隔音效果非常好,隔一层厚厚的甲板,就是听不见上面说话,能够把人隔绝开,即使上面吃了败仗,下面还是照样会拼命,不会全线溃败。而通讯则是依靠上下贯通的竹筒,上面的军官不用派人下船舱,也可以直接给下面的将士下达命令,可谓是方便快捷。

    当然,镇远号上改良的细节还有很多,虽然没有水密仓,不过各个船仓内还是有隔板隔开的,就算是战船厚厚的外壳破洞进水,也可以快速封闭入水区域,以防止沉船,总之安全系数还是非常高的。

    正当万磊察看战船内部构造之时,一个侍卫跑了进来,道:“先生,刘小姐求见,说是有要事相商。”

    “先让她到指挥室坐着,别让她四处乱看。”万磊不想把自己有好钢炮的消息传出去,免得刘夫人一伙又吵着要买,毕竟这玩意是非卖品,所以船舱下部是不允许外人参观的。

    刘绾带了几个小兵站在指挥室里,正四处乱看,不过指挥室的四周站着十几个脸涂迷彩的壮士,她当然知道,这些黑脸的人就是万磊的护卫——精忠卫,他们一般不以真面目示人,而且一副拒人于千里之外的样子,她也没办法弄清他们的来路,至于别的心思,就更是没法打了。

    很快,万磊就从船舱里上来,他洗了把脸,才道:“有什么事?”

    “万公子的战船这么快就建好了,怎么也不请我们参观一下。”刘绾陪了张花一般的笑脸,不过万磊没有上当,只是淡然道:“快吗?我还嫌太慢。”

    其实,在造船速度上,镇远号的建造算是超级慢的了,要知道,明朝那边的船厂一年就能造数百艘战船。当然,镇远号之所有建得慢,除了工匠和材料不足的原因之外,还因为镇远号比福船和沙船更难打造。

    别的不说,就说那一条接一条的肋材,就要让几十个船工花上十几天的功夫来拼装。而福船采用水密仓设计,需要的肋材很少,船板也少,所以简单的拼接就能成型,所用材料和工时都少很多。

    见万磊没有答应让人参观战船内部,刘绾也就不在这个问题上纠缠,语气一转就问道:“请问公子的战船什么时候能出海作战?”

    “这个嘛,按照时间表,还要过十天才能真正出海作战。”万磊也不隐瞒什么,反正军港和大沽港很近,很多事情想瞒也瞒不住。

    “十天?这才久了。”刘绾眉头一皱,就道:“干娘那边给我传信,说明朝水师已经集结好了,再过几天就会取道山东沿海北上,有战船三百艘,各种大小船支数百。”

    “这个消息我也收到了,明水师一旦靠近,我海军就会出外海,沿海将无人防守,我建议你们早做打算,最好也放弃海港。”万磊早就做好了放弃船港的打算,因为两艘镇远号和两艘定远号已经成型,可以出海去打游击,至于港口,物资全部运走,新铸火炮也全部打包带走,要留也只留一座空港给对方。

    “原来公子也早有准备,看来小女子是杞人忧天了。哦,对了,由于来敌太多,干娘建议咱们合兵一处协同做战,不知公子以后如何?”

    “这个嘛,我不是海军司令,如何作战是军方的事,我不便插手,你跟刘司令商量着办就行。”

    “刘司令说让我来找公子商量,说公子如果同意,他就听从命令。”刘绾也不想打太极,直接道。

    “你们现在有多少条船?”万磊一皱眉,问道。说实话,他不想跟刘夫人一伙协同作战,因为他们的战船少不说,还非常差,开战的时候说不定会拖后腿,不过如果不管不问,以后可能就得损失一个盟友。

    “干娘那边有十七艘战船,我这边可以集结到三艘,一共是二十艘。我方战船太少,所以只能打打跑跑,不能跟明军硬拼。”

    “二十对三百,这肯定是不占优势,难怪刘夫人要跟自己合伙,毕竟这么大一支军队她自己吃不下。”万磊一想到这,就道:“合兵作战也不是不可以,不过我有一个要求,就是一切行动由我方来指挥,你方如果不按指令行事,我们就扔下你们不管。”

    “这个,恐怕不好吧,如果你们让我们去打头阵送死,我们也要去?”刘绾用略带俏皮的语气道。

    “放心,我们不会让你们去送死,不过你们不听命令随便乱跑,我们可不会冒险去救你们,免得被你们连累。”

    “我们有二十条船,公子只有四条,这到底是谁占谁的便宜?”刘绾反问道。

    “你们有二十条船看似很多,不过你们最多只有八十门火炮,我一艘船就装有一百门火炮,四艘就是四百门。就算没有你们,我们四艘船打游击,也可击退来敌,你说,这是谁占谁的便宜?”

    “这个嘛,小女子可做不了主,还得等干娘来才能做主。”

    “你最好让她快点北上,我们海军十天之内就会出航,到时候你们就算是想傍上我们,也找不到我们。”
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