正文 079寝食难安
沈千染抬起头，那幽然寂静的眼，一望无际深彻撞进了沈老夫人的眼中。
沈老夫人冰冷凝滞的嘴角抽了一下，刚要说好，沈千染已抚了袖转身而去。
沈千染刚步出大堂的门口，便看到瑞安侧头似乎在竖耳倾听着什么，两人四目相接之时，瑞安甚至来不及站直身子，她面色一红，尴尬地干笑一声，“地上湿，刚滑了一脚，有些扭了，站一站便好。”
沈千染莞尔一笑，戏谑十足“是呀，天气变幻莫测，公主矜贵之身，可要多加保重。”也不请安，径自从瑞安身边走过。
瑞安公主眼光复杂，落于沈千染背后，她蹙起柳眉悄声自语，“恐怕要多加保重的是你！”她冷冷地看着渐渐消失在曲廊拐角的沈千染，转回首时，唇中溢出一丝冷笑，“但愿你的运气要比宁常安好！”
瑞安公主娴静端庄地走进大堂，展颜客气一句，“今日十七弟怎么有空来看望皇姐？”
卷帘人去也，天地化为零。
兰御风对瑞安的问候置若罔闻，他眼前晃的全是沈千染那双冷澈不见底的双眸，耳边反复响的是“苍蝇”这一个词眼。
他呼吸急促，看着满天的雨水敲打在青石地板上，开出一朵一朵瞬间既逝的水花，他俊美的脸庞上开始泛起不正常的点点红晕，连个招呼也不打，就这样失魂落魄地走出大堂，等在门外的小厮见王爷出来，忙打了伞去侍候，被兰御风泄恨地重重一推，“滚开！”
瑞安公主压制着心中和厌憎，她平生最恨别人勿视她，方才沈千染对她无礼也罢，怎么自家兄弟也对自已如此怠慢！
她转身时，端着微微的笑意，一脸的雍容华贵坐到沈老夫人的身旁，缓声问，“母亲，兰郡王来沈府所谓何事？”
沈老夫人把方才的事稍稍说了一遍，最后带着婉惜的口气道，“本来这门亲事，我也是挺满意，他虽只是郡王，但淮南千里肥沃之地，又拥有囤兵十几万，说开了，在那就是个土皇帝。”沈老夫人早些年本有打算，等沈千染嫁过去后，他们一家人也迁到淮南，这样，天高皇帝远，就不用日日战战兢兢地过日子了。
“既然千染不愿，那强扭的瓜也不甜。何况待选的事可不是儿科。我已经同珍妃娘娘说了，我要保举一人，只待选个机会给千染画张像，就可以直接跳过礼部、敬事房，入前五十名，送到珍妃娘娘跟前了。”瑞安用牙签挑了一块干果，放在口中慢慢地嚼着。
沈老夫人满意地连连点头，这事要是换在普通朝臣家的女儿待选，光礼部那一关就得淘汰一批，接着到了敬事房，就只能下几十个顶尖的了。
“既然这事已经没有转还余地，你就去库房里找找，把那当初淮南王下聘时的玉冈牌找出来，挑个日子正式地退还给郡王府，省得到时还污我沈家贪了他们的信物。”
“玉冈牌，什么玉冈牌？”瑞安执茶盏的手一顿，心略有慌乱地跳了起来。
沈老夫人闭着眼沈思半晌，缓缓回忆道，“好象是黄色的，半手掌大小，上面雕着玄武，当初淮南郡王亲自送来时，说是先帝留下的，所以，我特意留心了一些。要不，我陪你一起去找找，你去把库房打开。”
“不用……不用！”瑞安忙倾过身摁住沈老夫人欲起的身体，婉言阻止道，“还是本宫去找吧，这么贵重的东西应该收得很稳妥。近日连下几天雨，本宫还听鸣凤说老夫人您这两日风湿又犯了，库房里又没有天天打扫，湿气重，要是母亲不小心磕了碰了，本宫可吃罪不起。”
沈老夫人被这一番体贴的话抚得嘴角笑意更盛，握住瑞安的手，笑道，“哎，我这是修的什么老来福，原本这几天心里不舒服，这给你一番贴心话，我这老太婆什么气都顺了。”
瑞安只是干笑几声，忍住全身泛起的鸡皮疙瘩，不着痕迹地抽出手。
听着老夫人蓄蓄叨叨地说着沈千染怎么不懂得孝顺长辈，在母亲那开小灶之类，瑞安的心更加烦得历害。
她根本没有心思陪沈老夫人寒喧闲聊着，于是借口今日太早起身，想回去睡个回笼觉，就辞了老夫人，回到自已的朝颜阁。
到了寝房里，谴了打扫整理的丫环婆子，关上门，就去妆台下翻出帐薄，打开后，上上下下地找了一番，终于在一处看到玉冈牌，当看到后面记下的七十万两时，心倏地沉了下去。
她拼命地回忆着，这笔钱是怎么花的，七十万两呀，在京城里，可以买一栋高门大院了，她看看后面详细记录的典当时间，猛地想起来，她刚嫁到沈家时，适逢大女儿也快要出嫁，可她为了自已的风光下嫁，把亡夫留给女儿的一笔嫁妆给先支用了。到了大女儿出嫁时，要备嫁妆时，她既好面子又筹不到银子，一急之下，动了沈家库房的心，偷拿了那块收存最慎重的玉，派个可靠的人到典当行一问价钱，居然值一百多万两，但因为不是死当，所以，最后只给了她七十万两。
赎当的截止日期为……她一瞅，整个心抖了起来，她怎么把这么重要的事给忘了，整整已过期了一年了。
她怔怔地坐着，在这样的暖春，她突然感到寒冷刺骨。
记忆如潮而来，当时钱到手后，她拿出十万两给大女儿办了一次轰动半个京城的嫁妆，紧接着，又拿出一笔把沈家修缮一番，一来二去的，钱就不知不觉地花光了。当时心存绞幸，总想着，这块玉不占地方，而且看帐房的收存记录，好象也有十几年了。既使给她暂时借用，一时沈家的人也不会马上发现，当时又筹不出赎金，便想暂时缓一缓，谁知就这样给忘了。
“不行，得去看看，或许还有补救的余地。”瑞安自语，她心中知道，这事要是捅出去，别说以后在沈家的颜面俱失，就是整个京城里的人都会把她当看是一场笑话。
她的大女儿嫁了还好，二女儿呢，以后谁还敢娶她过门？还有，郡王府的岂会善罢干休，这块玉，若真是先帝爷传下来的，要真是追究起来，就不是脸面的问题，严重的，她公主的爵位可能也保不住。
越想心越感到寒冷彻骨，再也坐不下去，叫了两个贴身的丫环，就勿勿的出门去。
瑞安蒙着面纱到了云详典当的贵宾房，云掌柜亲自泡了杯茶水侍候。
瑞安在这里当了不少东西，以往全是让可靠的手下办这差事，可这块玉冈牌不同，云掌柜在这行吃了这么多年的饭，几次揣摩玉饰上的图腾后，担心是皇家的东西，要是给查办出来，别说是当铺，就是头上的脑袋也未必能保住。
除非当的人是原物的主人，留个字据什么，那就另当别论了。
手下的人只好回去按实回禀，瑞安那时为了女儿的嫁妆也急上了火，只好不顾颜面亲自上门，亮出身份。那云掌柜当下毫不犹豫地接下了这笔生意，但生意归生意，字据还是给立了下来，按了瑞安的手印。
瑞安坐定后，直接拿出当票，“云掌柜，这个玉冈牌我要赎出来，东西还在不在？”
云掌柜从怀里掏出放大镜，眯着眼睛瞧了半天，“好象有些年头！”他往下一看，笑了笑，“公主殿下，您这不是跟小人开玩笑么？都过了当期了，还来赎东西。”
瑞安公主重重拍了一下身边的茶几，怒道，“问你在不在，你这么多废话干什么？我实话告诉你，如今皇上问起这块牌子的下落，你要是不给本宫找出来，本宫落得个不好前，也要先折了你这个店。”
云掌柜吓泌出一身冷汗，忙四肢伏地，连连告饶，“公主息怒，息怒，我让伙计去查查，要是在，小人这就让他把东西呈上来，要是卖了，小人马上把卖家的情况给公主通报一下。”
瑞安抑制不住地撇动了嘴角，冷笑一声，“算你识相。”心里偷偷地舒了一口气，这才端起茶盏，优雅地啜饮着。
云掌柜唤了伙计，把手中的当票递给他，吩咐道，“东西拿时可得提神些，别磕了碰了，这可是店里头最贵的。”
伙计接过当票，点头哈腰地退了出去。
瑞安眸光悠悠转了一圈，笑道，“三年了，你这店殷实多了，瞧这里全是好货色，光架上摆的乾元年间的玉颈瓶也该值几千两，快赶上本宫的府第了。”
云掌柜委着身道，“小人哪敢与公主相比，谁不知这京城里公主您的大名呀，出行至少是四辆马车，三十个侍卫仪仗侍候着。这京城都说，能够有幸接到公主的贴子去公主府赴宴，这是时下最有面子的事。”
瑞安听得心花怒放，眼角眉梢如初露融雪后，尽是春光无限，她抚了抚鬓角的流苏，慢悠悠地道，“那也是几个姐妹给面子抬举的。”说完，抑制不住的面呈骄傲之光。
“公主，您就莫给小人谦虚了，这京城十里地，也只有你抬举别人，别人哪有资格抬举您。以后，小人这小店就请公主多多抬举了。小人这先谢过公主了！”云掌柜连连作揖，心道：还公主，都靠典当过日子，还摆什么臭谱！
瑞安如少女般眼波流转，娇笑地放下手中的茶盏，云掌柜心头噎了一下，心又道：都快赶上老皮老肉了，还摆这副嘴脸！
云掌柜心里暗自偷笑，脸上却丝毫不敢怠慢，见她一口茶喝完，马上转着灵活的身子，从伙计手上接过热水壶，亲自给加满茶。
瑞安全然不知道云掌柜频频腹诽她，她翘起兰花指，宫庭贵妇十足地拿起茶杯，悠悠一笑，“好说！”
这时，伙计小心翼翼地端上一个花梨木盘，上面搁着一个大红的小锦盒，瑞安眼睛一亮，一眼便认了出来镶金的锦盒。
她从云掌柜手里接了过去，小心翼翼地打开后，一块玉质水润，色泽均匀明艳的黄玉露了出来。
“对，就是它了！”瑞安轻轻地嘘了一口气，但为了小心，她从旁边的茶几上拿起放大镜，仔细看到每一个地方，确定完整无缺后，方把它放回盒中。
“云掌柜，说说价钱吧！”
云掌柜一声“好叻！”便从桌上拿起一个算盘，口中一番念念有辞后，对瑞安作了个揖，笑容可掬道，“回公主殿下，公主是小店的贵客，小店以最优厚赎当价格给公主您，小人细算了一下，除了本金是七十万两外，加上三年的利息五十万四千两，零头不计的话，总共是一百二十万两白银。”
“一百二十万两？”瑞安蹭地从站起身，眉间一抹疾驰而来带起的冷厉之色，扬起一巴掌照着云掌柜的头脸就刮了过去，“狗奴才，你刮地三尺竟敢刮到本宫的头上，也不看看你头顶上的天是姓什么的。”
云掌柜哪敢避开，闭着脸，实实在在地挨了一巴掌后，抚着发疼的脸，委屈道，“公主殿下，小人哪敢刮您呀，您仔细瞧瞧，这当票上写明了，从当期开始日，以七十万的当数为基数，算二分的利息，一个月是一万四千两利，您当初也是立了字据盖了手印，白纸黑字的，也不是小人敢胡诌。说只要当半年左右，算下利钱，也不过七八万的银子，对您是小钱。小人这才放心地收了这个玉冈牌。要不然，这七十万的东西，京城里除了小人这一家，还有哪家敢收？小人也就瞧着公主的面才撑着胆接下这笔生意。如今……”云掌柜瞄了一眼当票，小声地嘀咕，“小人还不敢算上利加利呢！按理，原是要算的，小人这是瞧在公主的份上才……”
瑞安公主一听到自已立了字据盖了手印，气势顿时短了半截。
其实她心里也有数，按二分利算是给面子了，平常的人至少得按三分利，还得加上利滚利。
“好了好了，别念叨了！”她不耐烦地挥手让云掌柜闭嘴，她缓缓地坐下，缓了缓脸色道，“突然要这么一大笔银子，本宫手上一时也没有，要不这样，你先把东西给本宫，过一个月本宫便差人把银子送过来，你看如何？”
云掌柜一听，“卟咚”一声跪了下来，哭丧着脸道，“公主殿下，您这不是拿小人来开玩笑么？自古以来，开当铺的哪一家不是一手交钱一手交货的？公主殿下，你要是手上一时没有，小人就帮你把东西保存好，一个月后，您提了钱来，小人把东西完完整整地交到您手上，您看——”
瑞安脸色沉了下来，“这么说，云掌柜这是不信本宫了？”
“哎哟，公主你这是哪的话，小人要是不信您，这个玉冈牌当年就不接了。接了这么大笔的生意，公主一直不来赎，东西放着，店里的资金流通困难多了，丢了几个赚钱的单子。上头还一直怪罪小人。您瞧，这东西也没几个人敢买，公主您都拖了一年了，东西还是留在店里。公主您替小人想想，小人这容易么？”云掌柜连连诉苦，又开始喋喋不休地念叨着，因为接了这一单，店里的资金变得短缺。
“好了，好了，本公主没心思听你这些废话！”瑞安公主所有的耐性已渐被磨光，她冷冷地睥睨着云掌柜，语气有着不容拒绝的强硬，“要不这样，本宫先筹上本金，剩下的利钱，本宫给你打个欠条，你看如何？”
云掌柜苦着脸盘算半天，最后重重地点头，“好吧，小人这就再信公主一回！”
云掌柜恭恭敬敬地送走瑞安后，马上跑到另一间的贵宾房，诞着脸问，“贵客，您看！”
“这是一百五十万两，你收好！”青衫公子将银票递过，声音微哑道，“到时，她筹到钱来要玉时，你懂得如何回话？”
“贵客放心，小人在京城里开了三十年的当铺，没两把刷子怎么能混得下来。”云掌柜一扫方才卑躬曲膝的奴才样，眸中阴鸷毕现，冷冷一笑道，“不过是个穷酸公主！”
青衫公子低调地独自离开云详典当，上了离典当行百米之外的一辆很普通的马车。
帘子刚刚掀开，沈千染就伸出手，将水玉牵到自已的身旁坐下，拿出一条干的毛巾，星眸中笑意满溢，“瞧你得意的，一定是办成吧！来，擦擦脸，都湿了。”
水玉接过毛巾，随意抹了一把，满脸兴奋地从怀里掏出锦盒，扬了扬手笑，“瞧，拿到了！”
沈千染接过，打开看了一眼，唇角一缕笑意渐生，漆黑双瞳幽深莫测，“想不到，这回是兰御风无意中助了我们一把。有了这块玉，这回不仅要把这公主削成皮包骨，让她连本带利把这几年从沈家刮走的钱吐出来，还要连着钟家一起拉下水。”
“小姐，仅这块玉能有这么大的作为？”水玉吃了一惊。
“当然不是，这块玉仅仅是开始！”沈千染突然调皮地伸出手，点了一下水玉的额头，含笑道，“我的玉儿姐姐，快把你的衣服换回来，看着多别扭。”
水玉呵呵一笑，把头上的青巾摘下，在车内换回女儿装。
“走吧，反正出来了，我们就去看看申美人。”沈千染缓缓地靠在身后柔软的团蒲上，面色如水般轻缓，就似自然自语，“我想，她现在最需要的是我！”
马车罩着深灰色的乌蓬，缓缓地穿过半个城区，来到了京城最脏最乱的东城贫民窟。
车子驶在泥泞不平的路上，两旁尽是杂乱无章的低矮的小木屋。门口到处堆着垃圾，几条流浪狗冒着雨在垃圾堆中翻找着能裹腹的东西。
“申柔佳是昨夜里半夜和他父亲兄长偷偷搬到这里，听客栈掌柜的说，离开时，申柔佳还发着烧，说是前晚半夜淋了雨回来，当晚就烧上了，也没钱请代夫，是客栈老板见她一家子可怜，就给她抓了把退烧的药。”
“好心不会有好报，有一天她飞黄腾达了，这些见过她落泊的人全会被也灭口。”
车子又巅跛了一小段路，终于来到一个最狭窄的地方，这里的房子甚至只能用搭来形容，墙壁是用破木板凑着钉成，屋顶上用碎瓦片和稻草混搭着，丝毫起不了遮风挡雨的作用。
水玉撑着伞，心疼地看着沈千染毫无所觉地走过泥泞小道，绣花鞋被脏水湿透，漫到小腿的根部，月白色的裙尾很快地污浊一片。
“二小姐，其实您不必亲自来，有奴婢就行了。”水玉担忧地看着面前全是水洼的地。
“我不来给她一些念头，我怕她就此死在这贫民窟，那就太便宜她了。”沈千染淡淡一笑，缓慢踱步朝前走去，裙摆软缎拖委于污浊的水面，泛起波纹，在这样污水连天的世界里，她的笑容却如寒梅南枝独绽。
“二小姐，您慢些，这里的路不平，水面上有积水，深洼也看不出来，要是伤了……”水玉一边撑着伞一边紧紧护住沈千染的腰，哪怕她一脚落空给摔了。
低矮的门板是从里头锁上，水玉推了两下没推开，她转首对沈千染道，“二小姐，你退开一点。”
沈千染依言退开两步，水玉一脚踢飞门板，拍了拍手笑道，“二小姐请。”
申柔佳吃了药，睡得模模糊糊的，突然听到一声巨响，接着一股猛风吹了进了，她挣扎了一下，想撑起身体看看出了什么事，便听到了声音。
沈千染一身月白色的碎花裙缓缓地走了进来，水玉依然撑着伞帮她挡住屋内滴滴嗒嗒地小雨。
“是你……你来干什么……”骤然坐起身，申柔佳有些晕眩地晃了几下，她颤抖地手指着门的方向，“你……你给我出去！”
沈千染平淡地笑，最后慢慢地走到申柔佳的床板边，居高临下地看着她，“你说的，不死不休，我——就是来看你死！”
“咳咳咳……”胸腔内一股血气翻涌，直呛咽喉，申柔佳忍着胸口的撕痛，气息不稳地盯着她。
“生病了？”沈千染淡笑地走到墙角用砖头砌成的小灶台，打开药罐，闻了闻后，“还有一些药渣，兑些水，煎一煎，喝了还有些用。要我帮你么？”她搁下药罐，闲亭信步地走到她的身边，冷冷地注视着她。
“一定是你，一定是你，那些人，打我父亲的那些人一定是你指使的……”申柔佳眼眼都要喷出血来，顾不得胸口的伤，扯着嗓门嘶喊，她双手到处摸索着，只要能抓到一样东西，她就会往沈千染身上咂去，可是除了一张被子外，她什么也没有，甚至连枕头都没有。
“沈千染，你会有报应的，你一定会有报应的……”她无力地摇头挣扎，胸口处泛出的疼，一波强似一波，说不出尖锐的疼，让她再也使不出力量来喊，她按着胸口，抽得气喘而闷。
沈千染定定站着，看着她挣扎、痛苦，巧笑道，“别生气，生气对病不好。你不是满脑子想着去选秀么？赶紧养好身子，你看你，不过是两天没见，就憔悴成这样，你要是连唯一的本钱都没了，还想怎么和我斗呢？”
“沈千染，你到底要干什么？”热泪冲破眼眶，滚滚而下，从来不曾有过的绝望侵蚀的她的心。她突然想起，三年前在那辆疯狂的马车上，她和申氏吓得魂飞魄散时，眼前的女子却扬着一脸噬骨的笑。
看着她的眼睛，从愤怒、到悲伤、到恐惧、到绝望、最后是呆滞空洞，沈千染轻轻摇首，续道，“申柔佳，我今天来，是好心告诉你，你爹与那个马夫一起落了大狱，正在狱中伸长脖子等着你去救他，而你的兄长被高利贷的人追债，只好扔下生病的你，自已跑路了。”
申柔佳，你也会痛么？
可这些痛能算什么？宁家被抄后，她和母亲彻底被祖母抛弃。
在一个冬夜里，睡一半时，积雪突然压垮屋顶，塌了半边下来，她和赐儿被困在一个小角落。她拼命地叫着，却没有一个人听到。寒风挟着冰雪沁入骨髓，她脱了衣裳把冷得发抖的小赐儿贴身裹在胸口处取暖，就那样挨过了最寒冷的下半夜。
一个人的痛苦算什么！真正的痛苦是看着自已的亲骨肉在疼！在痛！在挣扎！却无能为力！感受着生命一点一点地流逝，求天天不应，叫地地不灵。
如果她是一个人，她早已死在那冰冷彻骨的夜晚，可为了怀里的骨肉，她奇迹般地挨过了那一夜。为了她的赐儿，她不能死，这是做母亲的天职，保全自已的孩子，竭尽全力！
所以，申柔佳，当你还没还尽你的债时，你是没有资格死的，谁也没有这个资格痛痛快快地死去！
沈千染冷冷地转身离去。
申柔佳死死地盯着沈千染的后背，她手撑扶在床板上，愈发使力，素手青筋浮跳，关节泛出青色，胸口处的伤直捣心脏，疼得她心肺俱碎，她一字一句，皆是冰冷吐出，腹内所有恨意在这一刻凝成刀刃，“沈千染，我恨你，有朝一日，我一定把所有的一切都还给你，让你知道，什么是真正的绝望！”
门口处，沈千染缓缓地转过身，嘴角笑意浅浅，清冷吐出口中的字句，“绝望？申柔佳，你绝望过么？你又知道什么是绝望么？你还会哭，你还有泪，只能说你什么也不知道！不过，不会太久，我会让你尝尝什么是真正的绝望！”
瑞安公主这两天为了筹这七十万两银子，头发都熬白了几根，她唯恐郡王府突来上沈府讨要玉冈牌，这急得夜里睡不安枕，白日里吃不下，加上雨势越来越大，出门愈来愈不方便，心头的火窜了上来，口里生了几个溃疡，疼得连口汤也喝不下。
如今，她手上也仅有现银两万多两，这还是宁家每月给宁常安的钱，扣去每月当家用掉的钱后，剩下存了下来的。
这两日，她把自已的几套母妃留给她的行头全部整理出来，除了一些实在拿不出手典当的留着，能过得去的，全让秋霜分开几个当铺偷偷地当掉，凑到一处也仅有四十多万两。
本想去大女儿那先借点暂过难关，谁知与女儿单独坐定后，还没开口，女儿这就哭上了，哭诉着自已嫁到夫家两年未出，婆婆急了，前阵给他夫君纳了个贵妾，才不到三个月，就传出喜讯，如今府里上下都忙坏了，全围着那贵妾转。
看着一向处事冷静的女儿都掉了眼泪，瑞安情绪深愁再也开不了口，只好黯然地陪着女儿掉几滴泪，也无心留下用膳，就火燎火燎地急着往几个闺中蜜友府里跑，这种天气还到处借钱，被明眼人一瞧就瞧出她这是火烧眉毛了，虽然最终也借到了，可惜说破了嘴，丢尽了这三年刚刚找回的脸面，也不过凑出十来万两，算一算还差个十几万两银子。
夜里，瑞安心里烦燥焦灼、困顿翻覆，她左右难以入睡，只得起身坐在榻上，看着床前夜明珠发出满室清冷的光，想起她这半生，多数是一个人孤枕而过，她的心，只剩空空荡荡。
她披衣下地，又走到妆台边，从柜中取出帐薄，茫茫然地看着一笔笔典当的记录，泪水迷了眼，一滴一滴地落在发黄的纸上，晕开了上面的墨迹。
她是个公主呀，堂堂的一国公主，怎么能过着如此卑微，靠典当渡日的生活呢？
如果母妃地下有知……
翌日，又起了个大早，刚梳洗完毕，丫环前来回禀，说是帐房的刘管家求见，瑞安这才猛然想起，今日已经过了八号。
平常瑞安都是每月一号给各房派例银，三号前，派完府里所有的丫环婆子侍卫的工钱，最迟也迟不过六号。
“让他在外面等着。”瑞安扫兴地把秋霜插好的钗子拨了下来，瞪了一眼，“这钗子能见人么，什么眼劲。”
秋霜忙打开妆盒让瑞安自已挑，瑞安扫了一眼所剩无几的头饰，叹了一口气，挑了个普通的绢花递给秋霜，“还是随意些吧，这种天气，怎么打扮也瞧着没精神。”
秋霜小心翼翼回了声，“还是公主有眼光，这花儿嫩黄嫩黄的，看上去比原先的钗子出挑多了。”
瑞安扯了一个麻木的笑容，站起身，去见刘管家。
这些家里的日常开支，瑞安知道是避不过，所以，耐着性子听完管家逐笔报告后，一看银子，头一下就大了，整整是近两万两银子。
“这，怎么算的？”瑞安将手上的帐本罩着刘管家的脸摔了过去，她一夜失眠，心火本来就大，也不详问，直指着刘管家鼻子骂，“本宫向来不与这些个小钱计较，但你们也别拿本宫当软柿子捏……”骂到此，窝的一口气上不来，喘息之间，急促而短暂，肺部似乎不能扩张到原来的程度。
刘管家忙跪下身，一边捡着散了一地的帐薄，一边求着，“公主息怒，公主息怒！”
瑞安公主接过秋霜递过来的参茶，饮了几口，长长地吐了一口气，方将胸口中的闷气散开，平静了下来。
她揉着发胀的前额，靠在贵妃椅中，声音放缓，“说吧，是怎么用的？”
刘管家是瑞安从自已公主府带过来的，瑞安平素最讲究人前端庄素仪，几曾见过她如此当众发过脾气。可这个数字是他较对了三次才敢报上，他苦着脸道，“公主，这是四月了，一季度，府里头每次办的宴席欠贵得楼的帐，还有春季府里头各主子奴才添的新衣的帐，请了十一次戏班子的帐，这些钱往年都是下个季度月头就结了，所以，这个月……”
真是屋漏偏逢连夜雨，这些钱一点也不能拖欠，一拖欠，马上京城里的人全知道她瑞安闹银荒了。
心抽了血似乎地拿出两万两银票交给刘管家，只觉得心里一阵疲惫，第一次感到后悔，她不应当不听亡夫大伯的劝告，脱离了钟家的僻护。
如今，让她怎么跟钟家的人开这口借这银子？可除了钟家，她再也想不出，还有谁有能力一口气借给她二十万两银子。
刘管家退下后，秋霜看着公主眉色不展，便小声地提醒，“公主，要实在是不行，公主就让那丫头把箱子给公主保管。或许，能拖上一阵，先解决了眼下的再说……”
瑞安公主还不等说出下句，起身就是一记响亮耳光，目中似能燃出火光，“这时候说这些你存心添乱。本宫这一开口，她直接说，这不是她的，而宁家的暂放在她那，你说，本宫这脸到时搁哪儿？”这一生丢的脸，也没有这两天多。能借钱的地方全跑遍了，甚至连几乎不来往的朋友，也开了这个口。
借的时候撑着一口气，现在回想起自已那时的狼狈模样，那胸口疼痛一波一波，荡在心头，疼意深重。
“公主……公主……”外头传来丫环急急的声音。
瑞安横了秋霜一眼，抚着头闭上眼睛，心想，这时候，谁还敢添乱，看我不撕了他的皮！
秋霜无端挨了一巴掌，心头的委屈正无处发泄，见那个丫环毛毛燥燥地边叫边跑，冲了上前，一巴掌刮了过去，斥责道，“大清早嚷什么嚷，还嫌不够乱么？”
那小丫头抚着脸，委屈地退了一步，小声道，“是厨房里的人被沈府二小姐的人打了，奴婢一时着急，就赶来回报公主！”厨房的人是瑞安公主府带来的，被沈千染的人打了，煽的是公主的脸面，她自然火速来报给公主，她不知道自已这样做到底有什么错。
“谁这么大的胆子，竟然敢打公主的人？”秋霜气焰一下上来，来沈府三年，横着走惯了，倒是第一次听说沈府的人敢打公主的人。
“就是，敢打我们的人，一定要让他们知道我们是不好惹的！”小丫头方才一路地嚷，已经引来不少朝颜阁丫环的注意，远远地就留意着发生什么事，秋霜还没出来时，已经围了几个上来，这时候一听，原是自已的人被打了，一大群人马上围了过来，闹哄哄地直嚷着这事千万不能就此作罢，一定要狠狠地处置。
瑞安在寝房里听得不清，只觉得外头声音越来越吵杂，闹得她更心烦意乱，也不等秋霜来回报，索性下了贵妃椅，走出寝房。
“公主，公主出来了！你们别吵，听公主怎么安排。”有人报了一声，大家的声音方静了下来，一脸期待地看着瑞安公主。
瑞安公主轻挑眉黛看着秋霜，秋霜会意，马上口齿清楚地把方才丫环说的话重复了一遍。
原本心烦意燥的瑞安公主，正憋着一股心火没地方发，既然那沈千染那丫头肯送上门来让她管治，那她何不就此来个下马威？
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沈老夫人冰冷凝滞的嘴角抽了一下，刚要说好，沈千染已抚了袖转身而去。
沈千染刚步出大堂的门口，便看到瑞安侧头似乎在竖耳倾听着什么，两人四目相接之时，瑞安甚至来不及站直身子，她面色一红，尴尬地干笑一声，“地上湿，刚滑了一脚，有些扭了，站一站便好。”
沈千染莞尔一笑，戏谑十足“是呀，天气变幻莫测，公主矜贵之身，可要多加保重。”也不请安，径自从瑞安身边走过。
瑞安公主眼光复杂，落于沈千染背后，她蹙起柳眉悄声自语，“恐怕要多加保重的是你！”她冷冷地看着渐渐消失在曲廊拐角的沈千染，转回首时，唇中溢出一丝冷笑，“但愿你的运气要比宁常安好！”
瑞安公主娴静端庄地走进大堂，展颜客气一句，“今日十七弟怎么有空来看望皇姐？”
卷帘人去也，天地化为零。
兰御风对瑞安的问候置若罔闻，他眼前晃的全是沈千染那双冷澈不见底的双眸，耳边反复响的是“苍蝇”这一个词眼。
他呼吸急促，看着满天的雨水敲打在青石地板上，开出一朵一朵瞬间既逝的水花，他俊美的脸庞上开始泛起不正常的点点红晕，连个招呼也不打，就这样失魂落魄地走出大堂，等在门外的小厮见王爷出来，忙打了伞去侍候，被兰御风泄恨地重重一推，“滚开！”
瑞安公主压制着心中和厌憎，她平生最恨别人勿视她，方才沈千染对她无礼也罢，怎么自家兄弟也对自已如此怠慢！
她转身时，端着微微的笑意，一脸的雍容华贵坐到沈老夫人的身旁，缓声问，“母亲，兰郡王来沈府所谓何事？”
沈老夫人把方才的事稍稍说了一遍，最后带着婉惜的口气道，“本来这门亲事，我也是挺满意，他虽只是郡王，但淮南千里肥沃之地，又拥有囤兵十几万，说开了，在那就是个土皇帝。”沈老夫人早些年本有打算，等沈千染嫁过去后，他们一家人也迁到淮南，这样，天高皇帝远，就不用日日战战兢兢地过日子了。
“既然千染不愿，那强扭的瓜也不甜。何况待选的事可不是儿科。我已经同珍妃娘娘说了，我要保举一人，只待选个机会给千染画张像，就可以直接跳过礼部、敬事房，入前五十名，送到珍妃娘娘跟前了。”瑞安用牙签挑了一块干果，放在口中慢慢地嚼着。
沈老夫人满意地连连点头，这事要是换在普通朝臣家的女儿待选，光礼部那一关就得淘汰一批，接着到了敬事房，就只能下几十个顶尖的了。
“既然这事已经没有转还余地，你就去库房里找找，把那当初淮南王下聘时的玉冈牌找出来，挑个日子正式地退还给郡王府，省得到时还污我沈家贪了他们的信物。”
“玉冈牌，什么玉冈牌？”瑞安执茶盏的手一顿，心略有慌乱地跳了起来。
沈老夫人闭着眼沈思半晌，缓缓回忆道，“好象是黄色的，半手掌大小，上面雕着玄武，当初淮南郡王亲自送来时，说是先帝留下的，所以，我特意留心了一些。要不，我陪你一起去找找，你去把库房打开。”
“不用……不用！”瑞安忙倾过身摁住沈老夫人欲起的身体，婉言阻止道，“还是本宫去找吧，这么贵重的东西应该收得很稳妥。近日连下几天雨，本宫还听鸣凤说老夫人您这两日风湿又犯了，库房里又没有天天打扫，湿气重，要是母亲不小心磕了碰了，本宫可吃罪不起。”
沈老夫人被这一番体贴的话抚得嘴角笑意更盛，握住瑞安的手，笑道，“哎，我这是修的什么老来福，原本这几天心里不舒服，这给你一番贴心话，我这老太婆什么气都顺了。”
瑞安只是干笑几声，忍住全身泛起的鸡皮疙瘩，不着痕迹地抽出手。
听着老夫人蓄蓄叨叨地说着沈千染怎么不懂得孝顺长辈，在母亲那开小灶之类，瑞安的心更加烦得历害。
她根本没有心思陪沈老夫人寒喧闲聊着，于是借口今日太早起身，想回去睡个回笼觉，就辞了老夫人，回到自已的朝颜阁。
到了寝房里，谴了打扫整理的丫环婆子，关上门，就去妆台下翻出帐薄，打开后，上上下下地找了一番，终于在一处看到玉冈牌，当看到后面记下的七十万两时，心倏地沉了下去。
她拼命地回忆着，这笔钱是怎么花的，七十万两呀，在京城里，可以买一栋高门大院了，她看看后面详细记录的典当时间，猛地想起来，她刚嫁到沈家时，适逢大女儿也快要出嫁，可她为了自已的风光下嫁，把亡夫留给女儿的一笔嫁妆给先支用了。到了大女儿出嫁时，要备嫁妆时，她既好面子又筹不到银子，一急之下，动了沈家库房的心，偷拿了那块收存最慎重的玉，派个可靠的人到典当行一问价钱，居然值一百多万两，但因为不是死当，所以，最后只给了她七十万两。
赎当的截止日期为……她一瞅，整个心抖了起来，她怎么把这么重要的事给忘了，整整已过期了一年了。
她怔怔地坐着，在这样的暖春，她突然感到寒冷刺骨。
记忆如潮而来，当时钱到手后，她拿出十万两给大女儿办了一次轰动半个京城的嫁妆，紧接着，又拿出一笔把沈家修缮一番，一来二去的，钱就不知不觉地花光了。当时心存绞幸，总想着，这块玉不占地方，而且看帐房的收存记录，好象也有十几年了。既使给她暂时借用，一时沈家的人也不会马上发现，当时又筹不出赎金，便想暂时缓一缓，谁知就这样给忘了。
“不行，得去看看，或许还有补救的余地。”瑞安自语，她心中知道，这事要是捅出去，别说以后在沈家的颜面俱失，就是整个京城里的人都会把她当看是一场笑话。
她的大女儿嫁了还好，二女儿呢，以后谁还敢娶她过门？还有，郡王府的岂会善罢干休，这块玉，若真是先帝爷传下来的，要真是追究起来，就不是脸面的问题，严重的，她公主的爵位可能也保不住。
越想心越感到寒冷彻骨，再也坐不下去，叫了两个贴身的丫环，就勿勿的出门去。
瑞安蒙着面纱到了云详典当的贵宾房，云掌柜亲自泡了杯茶水侍候。
瑞安在这里当了不少东西，以往全是让可靠的手下办这差事，可这块玉冈牌不同，云掌柜在这行吃了这么多年的饭，几次揣摩玉饰上的图腾后，担心是皇家的东西，要是给查办出来，别说是当铺，就是头上的脑袋也未必能保住。
除非当的人是原物的主人，留个字据什么，那就另当别论了。
手下的人只好回去按实回禀，瑞安那时为了女儿的嫁妆也急上了火，只好不顾颜面亲自上门，亮出身份。那云掌柜当下毫不犹豫地接下了这笔生意，但生意归生意，字据还是给立了下来，按了瑞安的手印。
瑞安坐定后，直接拿出当票，“云掌柜，这个玉冈牌我要赎出来，东西还在不在？”
云掌柜从怀里掏出放大镜，眯着眼睛瞧了半天，“好象有些年头！”他往下一看，笑了笑，“公主殿下，您这不是跟小人开玩笑么？都过了当期了，还来赎东西。”
瑞安公主重重拍了一下身边的茶几，怒道，“问你在不在，你这么多废话干什么？我实话告诉你，如今皇上问起这块牌子的下落，你要是不给本宫找出来，本宫落得个不好前，也要先折了你这个店。”
云掌柜吓泌出一身冷汗，忙四肢伏地，连连告饶，“公主息怒，息怒，我让伙计去查查，要是在，小人这就让他把东西呈上来，要是卖了，小人马上把卖家的情况给公主通报一下。”
瑞安抑制不住地撇动了嘴角，冷笑一声，“算你识相。”心里偷偷地舒了一口气，这才端起茶盏，优雅地啜饮着。
云掌柜唤了伙计，把手中的当票递给他，吩咐道，“东西拿时可得提神些，别磕了碰了，这可是店里头最贵的。”
伙计接过当票，点头哈腰地退了出去。
瑞安眸光悠悠转了一圈，笑道，“三年了，你这店殷实多了，瞧这里全是好货色，光架上摆的乾元年间的玉颈瓶也该值几千两，快赶上本宫的府第了。”
云掌柜委着身道，“小人哪敢与公主相比，谁不知这京城里公主您的大名呀，出行至少是四辆马车，三十个侍卫仪仗侍候着。这京城都说，能够有幸接到公主的贴子去公主府赴宴，这是时下最有面子的事。”
瑞安听得心花怒放，眼角眉梢如初露融雪后，尽是春光无限，她抚了抚鬓角的流苏，慢悠悠地道，“那也是几个姐妹给面子抬举的。”说完，抑制不住的面呈骄傲之光。
“公主，您就莫给小人谦虚了，这京城十里地，也只有你抬举别人，别人哪有资格抬举您。以后，小人这小店就请公主多多抬举了。小人这先谢过公主了！”云掌柜连连作揖，心道：还公主，都靠典当过日子，还摆什么臭谱！
瑞安如少女般眼波流转，娇笑地放下手中的茶盏，云掌柜心头噎了一下，心又道：都快赶上老皮老肉了，还摆这副嘴脸！
云掌柜心里暗自偷笑，脸上却丝毫不敢怠慢，见她一口茶喝完，马上转着灵活的身子，从伙计手上接过热水壶，亲自给加满茶。
瑞安全然不知道云掌柜频频腹诽她，她翘起兰花指，宫庭贵妇十足地拿起茶杯，悠悠一笑，“好说！”
这时，伙计小心翼翼地端上一个花梨木盘，上面搁着一个大红的小锦盒，瑞安眼睛一亮，一眼便认了出来镶金的锦盒。
她从云掌柜手里接了过去，小心翼翼地打开后，一块玉质水润，色泽均匀明艳的黄玉露了出来。
“对，就是它了！”瑞安轻轻地嘘了一口气，但为了小心，她从旁边的茶几上拿起放大镜，仔细看到每一个地方，确定完整无缺后，方把它放回盒中。
“云掌柜，说说价钱吧！”
云掌柜一声“好叻！”便从桌上拿起一个算盘，口中一番念念有辞后，对瑞安作了个揖，笑容可掬道，“回公主殿下，公主是小店的贵客，小店以最优厚赎当价格给公主您，小人细算了一下，除了本金是七十万两外，加上三年的利息五十万四千两，零头不计的话，总共是一百二十万两白银。”
“一百二十万两？”瑞安蹭地从站起身，眉间一抹疾驰而来带起的冷厉之色，扬起一巴掌照着云掌柜的头脸就刮了过去，“狗奴才，你刮地三尺竟敢刮到本宫的头上，也不看看你头顶上的天是姓什么的。”
云掌柜哪敢避开，闭着脸，实实在在地挨了一巴掌后，抚着发疼的脸，委屈道，“公主殿下，小人哪敢刮您呀，您仔细瞧瞧，这当票上写明了，从当期开始日，以七十万的当数为基数，算二分的利息，一个月是一万四千两利，您当初也是立了字据盖了手印，白纸黑字的，也不是小人敢胡诌。说只要当半年左右，算下利钱，也不过七八万的银子，对您是小钱。小人这才放心地收了这个玉冈牌。要不然，这七十万的东西，京城里除了小人这一家，还有哪家敢收？小人也就瞧着公主的面才撑着胆接下这笔生意。如今……”云掌柜瞄了一眼当票，小声地嘀咕，“小人还不敢算上利加利呢！按理，原是要算的，小人这是瞧在公主的份上才……”
瑞安公主一听到自已立了字据盖了手印，气势顿时短了半截。
其实她心里也有数，按二分利算是给面子了，平常的人至少得按三分利，还得加上利滚利。
“好了好了，别念叨了！”她不耐烦地挥手让云掌柜闭嘴，她缓缓地坐下，缓了缓脸色道，“突然要这么一大笔银子，本宫手上一时也没有，要不这样，你先把东西给本宫，过一个月本宫便差人把银子送过来，你看如何？”
云掌柜一听，“卟咚”一声跪了下来，哭丧着脸道，“公主殿下，您这不是拿小人来开玩笑么？自古以来，开当铺的哪一家不是一手交钱一手交货的？公主殿下，你要是手上一时没有，小人就帮你把东西保存好，一个月后，您提了钱来，小人把东西完完整整地交到您手上，您看——”
瑞安脸色沉了下来，“这么说，云掌柜这是不信本宫了？”
“哎哟，公主你这是哪的话，小人要是不信您，这个玉冈牌当年就不接了。接了这么大笔的生意，公主一直不来赎，东西放着，店里的资金流通困难多了，丢了几个赚钱的单子。上头还一直怪罪小人。您瞧，这东西也没几个人敢买，公主您都拖了一年了，东西还是留在店里。公主您替小人想想，小人这容易么？”云掌柜连连诉苦，又开始喋喋不休地念叨着，因为接了这一单，店里的资金变得短缺。
“好了，好了，本公主没心思听你这些废话！”瑞安公主所有的耐性已渐被磨光，她冷冷地睥睨着云掌柜，语气有着不容拒绝的强硬，“要不这样，本宫先筹上本金，剩下的利钱，本宫给你打个欠条，你看如何？”
云掌柜苦着脸盘算半天，最后重重地点头，“好吧，小人这就再信公主一回！”
云掌柜恭恭敬敬地送走瑞安后，马上跑到另一间的贵宾房，诞着脸问，“贵客，您看！”
“这是一百五十万两，你收好！”青衫公子将银票递过，声音微哑道，“到时，她筹到钱来要玉时，你懂得如何回话？”
“贵客放心，小人在京城里开了三十年的当铺，没两把刷子怎么能混得下来。”云掌柜一扫方才卑躬曲膝的奴才样，眸中阴鸷毕现，冷冷一笑道，“不过是个穷酸公主！”
青衫公子低调地独自离开云详典当，上了离典当行百米之外的一辆很普通的马车。
帘子刚刚掀开，沈千染就伸出手，将水玉牵到自已的身旁坐下，拿出一条干的毛巾，星眸中笑意满溢，“瞧你得意的，一定是办成吧！来，擦擦脸，都湿了。”
水玉接过毛巾，随意抹了一把，满脸兴奋地从怀里掏出锦盒，扬了扬手笑，“瞧，拿到了！”
沈千染接过，打开看了一眼，唇角一缕笑意渐生，漆黑双瞳幽深莫测，“想不到，这回是兰御风无意中助了我们一把。有了这块玉，这回不仅要把这公主削成皮包骨，让她连本带利把这几年从沈家刮走的钱吐出来，还要连着钟家一起拉下水。”
“小姐，仅这块玉能有这么大的作为？”水玉吃了一惊。
“当然不是，这块玉仅仅是开始！”沈千染突然调皮地伸出手，点了一下水玉的额头，含笑道，“我的玉儿姐姐，快把你的衣服换回来，看着多别扭。”
水玉呵呵一笑，把头上的青巾摘下，在车内换回女儿装。
“走吧，反正出来了，我们就去看看申美人。”沈千染缓缓地靠在身后柔软的团蒲上，面色如水般轻缓，就似自然自语，“我想，她现在最需要的是我！”
马车罩着深灰色的乌蓬，缓缓地穿过半个城区，来到了京城最脏最乱的东城贫民窟。
车子驶在泥泞不平的路上，两旁尽是杂乱无章的低矮的小木屋。门口到处堆着垃圾，几条流浪狗冒着雨在垃圾堆中翻找着能裹腹的东西。
“申柔佳是昨夜里半夜和他父亲兄长偷偷搬到这里，听客栈掌柜的说，离开时，申柔佳还发着烧，说是前晚半夜淋了雨回来，当晚就烧上了，也没钱请代夫，是客栈老板见她一家子可怜，就给她抓了把退烧的药。”
“好心不会有好报，有一天她飞黄腾达了，这些见过她落泊的人全会被也灭口。”
车子又巅跛了一小段路，终于来到一个最狭窄的地方，这里的房子甚至只能用搭来形容，墙壁是用破木板凑着钉成，屋顶上用碎瓦片和稻草混搭着，丝毫起不了遮风挡雨的作用。
水玉撑着伞，心疼地看着沈千染毫无所觉地走过泥泞小道，绣花鞋被脏水湿透，漫到小腿的根部，月白色的裙尾很快地污浊一片。
“二小姐，其实您不必亲自来，有奴婢就行了。”水玉担忧地看着面前全是水洼的地。
“我不来给她一些念头，我怕她就此死在这贫民窟，那就太便宜她了。”沈千染淡淡一笑，缓慢踱步朝前走去，裙摆软缎拖委于污浊的水面，泛起波纹，在这样污水连天的世界里，她的笑容却如寒梅南枝独绽。
“二小姐，您慢些，这里的路不平，水面上有积水，深洼也看不出来，要是伤了……”水玉一边撑着伞一边紧紧护住沈千染的腰，哪怕她一脚落空给摔了。
低矮的门板是从里头锁上，水玉推了两下没推开，她转首对沈千染道，“二小姐，你退开一点。”
沈千染依言退开两步，水玉一脚踢飞门板，拍了拍手笑道，“二小姐请。”
申柔佳吃了药，睡得模模糊糊的，突然听到一声巨响，接着一股猛风吹了进了，她挣扎了一下，想撑起身体看看出了什么事，便听到了声音。
沈千染一身月白色的碎花裙缓缓地走了进来，水玉依然撑着伞帮她挡住屋内滴滴嗒嗒地小雨。
“是你……你来干什么……”骤然坐起身，申柔佳有些晕眩地晃了几下，她颤抖地手指着门的方向，“你……你给我出去！”
沈千染平淡地笑，最后慢慢地走到申柔佳的床板边，居高临下地看着她，“你说的，不死不休，我——就是来看你死！”
“咳咳咳……”胸腔内一股血气翻涌，直呛咽喉，申柔佳忍着胸口的撕痛，气息不稳地盯着她。
“生病了？”沈千染淡笑地走到墙角用砖头砌成的小灶台，打开药罐，闻了闻后，“还有一些药渣，兑些水，煎一煎，喝了还有些用。要我帮你么？”她搁下药罐，闲亭信步地走到她的身边，冷冷地注视着她。
“一定是你，一定是你，那些人，打我父亲的那些人一定是你指使的……”申柔佳眼眼都要喷出血来，顾不得胸口的伤，扯着嗓门嘶喊，她双手到处摸索着，只要能抓到一样东西，她就会往沈千染身上咂去，可是除了一张被子外，她什么也没有，甚至连枕头都没有。
“沈千染，你会有报应的，你一定会有报应的……”她无力地摇头挣扎，胸口处泛出的疼，一波强似一波，说不出尖锐的疼，让她再也使不出力量来喊，她按着胸口，抽得气喘而闷。
沈千染定定站着，看着她挣扎、痛苦，巧笑道，“别生气，生气对病不好。你不是满脑子想着去选秀么？赶紧养好身子，你看你，不过是两天没见，就憔悴成这样，你要是连唯一的本钱都没了，还想怎么和我斗呢？”
“沈千染，你到底要干什么？”热泪冲破眼眶，滚滚而下，从来不曾有过的绝望侵蚀的她的心。她突然想起，三年前在那辆疯狂的马车上，她和申氏吓得魂飞魄散时，眼前的女子却扬着一脸噬骨的笑。
看着她的眼睛，从愤怒、到悲伤、到恐惧、到绝望、最后是呆滞空洞，沈千染轻轻摇首，续道，“申柔佳，我今天来，是好心告诉你，你爹与那个马夫一起落了大狱，正在狱中伸长脖子等着你去救他，而你的兄长被高利贷的人追债，只好扔下生病的你，自已跑路了。”
申柔佳，你也会痛么？
可这些痛能算什么？宁家被抄后，她和母亲彻底被祖母抛弃。
在一个冬夜里，睡一半时，积雪突然压垮屋顶，塌了半边下来，她和赐儿被困在一个小角落。她拼命地叫着，却没有一个人听到。寒风挟着冰雪沁入骨髓，她脱了衣裳把冷得发抖的小赐儿贴身裹在胸口处取暖，就那样挨过了最寒冷的下半夜。
一个人的痛苦算什么！真正的痛苦是看着自已的亲骨肉在疼！在痛！在挣扎！却无能为力！感受着生命一点一点地流逝，求天天不应，叫地地不灵。
如果她是一个人，她早已死在那冰冷彻骨的夜晚，可为了怀里的骨肉，她奇迹般地挨过了那一夜。为了她的赐儿，她不能死，这是做母亲的天职，保全自已的孩子，竭尽全力！
所以，申柔佳，当你还没还尽你的债时，你是没有资格死的，谁也没有这个资格痛痛快快地死去！
沈千染冷冷地转身离去。
申柔佳死死地盯着沈千染的后背，她手撑扶在床板上，愈发使力，素手青筋浮跳，关节泛出青色，胸口处的伤直捣心脏，疼得她心肺俱碎，她一字一句，皆是冰冷吐出，腹内所有恨意在这一刻凝成刀刃，“沈千染，我恨你，有朝一日，我一定把所有的一切都还给你，让你知道，什么是真正的绝望！”
门口处，沈千染缓缓地转过身，嘴角笑意浅浅，清冷吐出口中的字句，“绝望？申柔佳，你绝望过么？你又知道什么是绝望么？你还会哭，你还有泪，只能说你什么也不知道！不过，不会太久，我会让你尝尝什么是真正的绝望！”
瑞安公主这两天为了筹这七十万两银子，头发都熬白了几根，她唯恐郡王府突来上沈府讨要玉冈牌，这急得夜里睡不安枕，白日里吃不下，加上雨势越来越大，出门愈来愈不方便，心头的火窜了上来，口里生了几个溃疡，疼得连口汤也喝不下。
如今，她手上也仅有现银两万多两，这还是宁家每月给宁常安的钱，扣去每月当家用掉的钱后，剩下存了下来的。
这两日，她把自已的几套母妃留给她的行头全部整理出来，除了一些实在拿不出手典当的留着，能过得去的，全让秋霜分开几个当铺偷偷地当掉，凑到一处也仅有四十多万两。
本想去大女儿那先借点暂过难关，谁知与女儿单独坐定后，还没开口，女儿这就哭上了，哭诉着自已嫁到夫家两年未出，婆婆急了，前阵给他夫君纳了个贵妾，才不到三个月，就传出喜讯，如今府里上下都忙坏了，全围着那贵妾转。
看着一向处事冷静的女儿都掉了眼泪，瑞安情绪深愁再也开不了口，只好黯然地陪着女儿掉几滴泪，也无心留下用膳，就火燎火燎地急着往几个闺中蜜友府里跑，这种天气还到处借钱，被明眼人一瞧就瞧出她这是火烧眉毛了，虽然最终也借到了，可惜说破了嘴，丢尽了这三年刚刚找回的脸面，也不过凑出十来万两，算一算还差个十几万两银子。
夜里，瑞安心里烦燥焦灼、困顿翻覆，她左右难以入睡，只得起身坐在榻上，看着床前夜明珠发出满室清冷的光，想起她这半生，多数是一个人孤枕而过，她的心，只剩空空荡荡。
她披衣下地，又走到妆台边，从柜中取出帐薄，茫茫然地看着一笔笔典当的记录，泪水迷了眼，一滴一滴地落在发黄的纸上，晕开了上面的墨迹。
她是个公主呀，堂堂的一国公主，怎么能过着如此卑微，靠典当渡日的生活呢？
如果母妃地下有知……
翌日，又起了个大早，刚梳洗完毕，丫环前来回禀，说是帐房的刘管家求见，瑞安这才猛然想起，今日已经过了八号。
平常瑞安都是每月一号给各房派例银，三号前，派完府里所有的丫环婆子侍卫的工钱，最迟也迟不过六号。
“让他在外面等着。”瑞安扫兴地把秋霜插好的钗子拨了下来，瞪了一眼，“这钗子能见人么，什么眼劲。”
秋霜忙打开妆盒让瑞安自已挑，瑞安扫了一眼所剩无几的头饰，叹了一口气，挑了个普通的绢花递给秋霜，“还是随意些吧，这种天气，怎么打扮也瞧着没精神。”
秋霜小心翼翼回了声，“还是公主有眼光，这花儿嫩黄嫩黄的，看上去比原先的钗子出挑多了。”
瑞安扯了一个麻木的笑容，站起身，去见刘管家。
这些家里的日常开支，瑞安知道是避不过，所以，耐着性子听完管家逐笔报告后，一看银子，头一下就大了，整整是近两万两银子。
“这，怎么算的？”瑞安将手上的帐本罩着刘管家的脸摔了过去，她一夜失眠，心火本来就大，也不详问，直指着刘管家鼻子骂，“本宫向来不与这些个小钱计较，但你们也别拿本宫当软柿子捏……”骂到此，窝的一口气上不来，喘息之间，急促而短暂，肺部似乎不能扩张到原来的程度。
刘管家忙跪下身，一边捡着散了一地的帐薄，一边求着，“公主息怒，公主息怒！”
瑞安公主接过秋霜递过来的参茶，饮了几口，长长地吐了一口气，方将胸口中的闷气散开，平静了下来。
她揉着发胀的前额，靠在贵妃椅中，声音放缓，“说吧，是怎么用的？”
刘管家是瑞安从自已公主府带过来的，瑞安平素最讲究人前端庄素仪，几曾见过她如此当众发过脾气。可这个数字是他较对了三次才敢报上，他苦着脸道，“公主，这是四月了，一季度，府里头每次办的宴席欠贵得楼的帐，还有春季府里头各主子奴才添的新衣的帐，请了十一次戏班子的帐，这些钱往年都是下个季度月头就结了，所以，这个月……”
真是屋漏偏逢连夜雨，这些钱一点也不能拖欠，一拖欠，马上京城里的人全知道她瑞安闹银荒了。
心抽了血似乎地拿出两万两银票交给刘管家，只觉得心里一阵疲惫，第一次感到后悔，她不应当不听亡夫大伯的劝告，脱离了钟家的僻护。
如今，让她怎么跟钟家的人开这口借这银子？可除了钟家，她再也想不出，还有谁有能力一口气借给她二十万两银子。
刘管家退下后，秋霜看着公主眉色不展，便小声地提醒，“公主，要实在是不行，公主就让那丫头把箱子给公主保管。或许，能拖上一阵，先解决了眼下的再说……”
瑞安公主还不等说出下句，起身就是一记响亮耳光，目中似能燃出火光，“这时候说这些你存心添乱。本宫这一开口，她直接说，这不是她的，而宁家的暂放在她那，你说，本宫这脸到时搁哪儿？”这一生丢的脸，也没有这两天多。能借钱的地方全跑遍了，甚至连几乎不来往的朋友，也开了这个口。
借的时候撑着一口气，现在回想起自已那时的狼狈模样，那胸口疼痛一波一波，荡在心头，疼意深重。
“公主……公主……”外头传来丫环急急的声音。
瑞安横了秋霜一眼，抚着头闭上眼睛，心想，这时候，谁还敢添乱，看我不撕了他的皮！
秋霜无端挨了一巴掌，心头的委屈正无处发泄，见那个丫环毛毛燥燥地边叫边跑，冲了上前，一巴掌刮了过去，斥责道，“大清早嚷什么嚷，还嫌不够乱么？”
那小丫头抚着脸，委屈地退了一步，小声道，“是厨房里的人被沈府二小姐的人打了，奴婢一时着急，就赶来回报公主！”厨房的人是瑞安公主府带来的，被沈千染的人打了，煽的是公主的脸面，她自然火速来报给公主，她不知道自已这样做到底有什么错。
“谁这么大的胆子，竟然敢打公主的人？”秋霜气焰一下上来，来沈府三年，横着走惯了，倒是第一次听说沈府的人敢打公主的人。
“就是，敢打我们的人，一定要让他们知道我们是不好惹的！”小丫头方才一路地嚷，已经引来不少朝颜阁丫环的注意，远远地就留意着发生什么事，秋霜还没出来时，已经围了几个上来，这时候一听，原是自已的人被打了，一大群人马上围了过来，闹哄哄地直嚷着这事千万不能就此作罢，一定要狠狠地处置。
瑞安在寝房里听得不清，只觉得外头声音越来越吵杂，闹得她更心烦意乱，也不等秋霜来回报，索性下了贵妃椅，走出寝房。
“公主，公主出来了！你们别吵，听公主怎么安排。”有人报了一声，大家的声音方静了下来，一脸期待地看着瑞安公主。
瑞安公主轻挑眉黛看着秋霜，秋霜会意，马上口齿清楚地把方才丫环说的话重复了一遍。
原本心烦意燥的瑞安公主，正憋着一股心火没地方发，既然那沈千染那丫头肯送上门来让她管治，那她何不就此来个下马威？
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