正文 第十八章 亭中父女谈心
兰花回到西暖阁，躺在床榻上，心潮澎湃，不由辗转反侧，更难以入睡。直到凌晨，才浅浅地合了一眼。
知蝉知道小姐昨夜赏荷，待到日上三竿才唤醒她。
瑾瑜公主一大早被国君唤去，他一边打着哈欠，一边说日子已经定下，观莲节后马上动身。瑾瑜公主本来早就作了和亲的心理准备，听了这消息，仍不免闷怔在原地，久久说不出话来。
回到锦绣宫，兰花上来辞别，说是出来几日，甚是思念母亲。见她东西都已收拾好，一副心不在焉的模样。瑾瑜公主也心事重重，挽留了几句，见她心意已决，只好答应，命了宫车送她们出去。
兰花出得宫来，才松了一口气。
昨晚的事，她翻来覆去地想过，一直没有结果。要怎么办呢？告诉瑾瑜公主？瑾瑜公主那时被打晕了，什么都不知道，肯定无法相信。告诉国君？那更是不可能，一来要见国君不是那么容易的事，二来搞不好她刚说完，就被当场给咔嚓掉。
想当初兰老爷不过是主战，便被关了软禁。现在可是涉及到雪姬夫人的大事，一个不慎，兰府所有人就会锒铛下狱。再说那雪姬夫人，只要略施法术，把她兰花变成那头白狐在众人面前‘现形’，便落实了“妖言惑众，陷害夫人”的罪名。说不定雪姬夫人笑吟吟还命人扒了她那一身雪白的皮毛作大氅，只怕是人们都说活该呢。
况且，兰花也不敢确定那白衣女子就是雪姬夫人。她进宫第一天只见过雪姬夫人一面。昨晚又因为躲在藤蔓里，视线受阻，只瞧得见她们的身影和侧脸。再说了，雪姬夫人是那头白狐呢，还是那只锦鸡？所以，在没有人证物证的情况下，她如果还到国君前说他心爱的妃子是妖精，那就是老寿星上吊——嫌自己活得不耐烦了。
至于王宫中每年都不名不明地死了一些妃子和宫女，那更是说不清了。就算没有雪姬夫人，这后宫里难道就不会死人了吗？
所以，唯一的办法，那就是装聋作哑，赶快离开这是非之地。保住小命要紧。
兰花回到府里，先是去给母亲请了安。两日一别，兰夫人怎么也觉得女儿瞧不够，嘘寒问暖，好一会儿唠叨。
说到公主和亲的事儿，兰夫人叹口气道：“瑾瑜公主才貌双全，也是个性子高傲的人儿，可惜……倒不如别的公主们，样样稀松平常，却最安稳。”
兰花又想起兰老爷，问道：“爹呢，近日好么？”兰夫人笑了，说道：“人还是老样子……不过你去看看就知道了。”
于是，兰花便往书房去寻父亲，扑了个空。附近随便逮了小厮，说老爷大约在花园里。到了花园，见老管家站在路边，正和花匠说话。那花匠埋头在花地上挖泥，一边答话。
知蝉唤了声管家，老管家见兰花回来，又高兴地唤小姐。兰花问道：“你们这是干吗呢？”
“在掘地龙呢。”老管家笑呵呵地，目光往荷塘那边瞟了瞟。
“地龙？”兰花很惊奇地问道。知蝉知道小姐又开始犯糊涂了，于是解释说：“地龙便是‘蚓’，这蚓断成几截还能存活的。”
兰花哦了一声，方明白地龙就是蚯蚓了。只是老管家要了这蚯蚓干吗？她的鱼竿都被父亲给收走了，掘了蚯蚓有嘛用？
老管家嘿嘿一笑，有点自嘲地道：“老奴看着小姐从小到大，不知道小姐爱钓鱼。想不到老爷，也有这个爱好。”更甚的是，这对父女放着那么多的鱼饵不用，都喜欢用活地龙作诱饵的。
兰花愕然。老爷有钓鱼爱好？难道他缴了她的鱼竿，是因为他自己需要？这好像不太靠谱吧？
知蝉抿嘴轻笑，问老管家：“管家，老爷现下在何处？”
老管家指了指荷塘方向，继续督促掘地龙的工作。
兰花走到荷塘，发现兰老爷居然真的坐在水心亭里垂钓。
“爹呀！”她唤着兰老爷，快步走了过去。兰老爷回首见是女儿，一阵手慌手脚，想将那鱼桶藏起来。兰花笑道：
“甭藏了，女儿早就看见了。可惜都是鱼苗苗，连金鱼也不放过。原来爹也很想吃‘鱼全宴’啊。”
兰老爷老脸一阵尴尬，干笑道：“这个……爹最近无聊，见这鱼竿放着也是占地儿，所以……就顺手拿来一用……”
兰花眼睛却是一红，有点哽声道：“爹……”兰老爷放下鱼竿，摸了摸她的头发，说道：“你不用担心爹。爹只是心里堵得很。”
知蝉不知什么时候已经退了下去。
沉默了一阵，兰老爷再度开口：“宫里住得还习惯吗？”
兰花摇摇头，忽然小心地问道：“爹，您相信鬼神之说吗？”
兰老爷一愣，心说我要是不相信鬼神，女儿你恐怕也不能站在这里活蹦乱跳了。只是不明白女儿怎么突然提到这个话题，难道已经知道什么了？
因此，看了兰花一眼，有些奇怪地回答：“自然是相信的。”
兰花吁了一口气，见兰老爷答得爽快，放下心来，想了想道：“爹知道殷商时的苏妲己吧？”
“苏妲己？一代妖姬，祸国殃民。爹自然是知道的。”兰老爷微微一笑，反问她，“难道花儿想到什么了？”
“爹，您说苏妲己为何要葬送那殷商王朝？”兰花不答，又问。
兰老爷捻着胡须，呵呵一笑：“花儿在考验爹的记性吗？那成汤伐桀王天下，享国六百余年，气数将尽。商末纣王昏庸无道，导致天下纷乱。所以有妖女托身宫院，惑乱纣王，遂使殷商社稷倾亡。”
“前日我见那雪姬夫人，果然一代绝色，美艳动人。”兰花转移话题，“不知爹可有听过这句古话，‘国之将兴，必有祯祥；国之将亡，必有妖孽。’？”
兰老爷浑身一震，神色复杂，他想到了高道长临走留下的那幅字轴。
兰花见他呆呆不语，又说：“爹难道还不明白其中原由么？”
兰老爷按下心头震惊，避过话头，说道：“花儿此趟进宫，好像增加了不少见识。”
“爹！”兰花摇着兰老爷的手臂，撒娇道：“如今朝堂腐败，且大势已去，单凭您和将军数人，恐难力挽狂澜。还不如告老还乡，颐养天年。”
兰老爷苦笑一下，又抚了抚她的头，说道：“你说的没错，爹也明白这个道理。只是，爹身为宁国臣子，还有许多牵挂啊。”
“这宁国是宁国百姓的，可这天下也是国君燕家的。既然他燕家都不珍惜，爹您已尽臣子本份，何不顺其自然？”
兰花很不甘心，历代王朝更替，都没有跳出“其兴也勃焉，其亡也忽焉”的规律①。既然如此，爹您还在强求什么？她在心里大声说道。
“那是因为，我的花儿还没有真正长大，心里还没有值得在乎的东西，或者想要守护的人。”兰老爷摇了摇头，似是欣慰，又似是失落。
兰花急得跳了起来：“我怎么没有在乎的人？爹和娘就是！”
兰老爷将桶里的鱼尽数放生到荷塘，一边收拾钓具，笑呵呵地说道：“是，是。花儿的心意，爹娘是知道的。”
但是，这是不完全相同的，不是吗？
（注：此句来自黄炎培的历史周期率）
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况且，兰花也不敢确定那白衣女子就是雪姬夫人。她进宫第一天只见过雪姬夫人一面。昨晚又因为躲在藤蔓里，视线受阻，只瞧得见她们的身影和侧脸。再说了，雪姬夫人是那头白狐呢，还是那只锦鸡？所以，在没有人证物证的情况下，她如果还到国君前说他心爱的妃子是妖精，那就是老寿星上吊——嫌自己活得不耐烦了。
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兰花回到府里，先是去给母亲请了安。两日一别，兰夫人怎么也觉得女儿瞧不够，嘘寒问暖，好一会儿唠叨。
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兰花又想起兰老爷，问道：“爹呢，近日好么？”兰夫人笑了，说道：“人还是老样子……不过你去看看就知道了。”
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知蝉唤了声管家，老管家见兰花回来，又高兴地唤小姐。兰花问道：“你们这是干吗呢？”
“在掘地龙呢。”老管家笑呵呵地，目光往荷塘那边瞟了瞟。
“地龙？”兰花很惊奇地问道。知蝉知道小姐又开始犯糊涂了，于是解释说：“地龙便是‘蚓’，这蚓断成几截还能存活的。”
兰花哦了一声，方明白地龙就是蚯蚓了。只是老管家要了这蚯蚓干吗？她的鱼竿都被父亲给收走了，掘了蚯蚓有嘛用？
老管家嘿嘿一笑，有点自嘲地道：“老奴看着小姐从小到大，不知道小姐爱钓鱼。想不到老爷，也有这个爱好。”更甚的是，这对父女放着那么多的鱼饵不用，都喜欢用活地龙作诱饵的。
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兰花见他呆呆不语，又说：“爹难道还不明白其中原由么？”
兰老爷按下心头震惊，避过话头，说道：“花儿此趟进宫，好像增加了不少见识。”
“爹！”兰花摇着兰老爷的手臂，撒娇道：“如今朝堂腐败，且大势已去，单凭您和将军数人，恐难力挽狂澜。还不如告老还乡，颐养天年。”
兰老爷苦笑一下，又抚了抚她的头，说道：“你说的没错，爹也明白这个道理。只是，爹身为宁国臣子，还有许多牵挂啊。”
“这宁国是宁国百姓的，可这天下也是国君燕家的。既然他燕家都不珍惜，爹您已尽臣子本份，何不顺其自然？”
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“那是因为，我的花儿还没有真正长大，心里还没有值得在乎的东西，或者想要守护的人。”兰老爷摇了摇头，似是欣慰，又似是失落。
兰花急得跳了起来：“我怎么没有在乎的人？爹和娘就是！”
兰老爷将桶里的鱼尽数放生到荷塘，一边收拾钓具，笑呵呵地说道：“是，是。花儿的心意，爹娘是知道的。”
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