正文 第五百二十二章 坐困愁城
眼前的动静，把正在巡查的两人吓了一跳。番莲转身望了舒眉一眼，见到她眸中似有去看看的意思，就放开了搀扶着她的手臂。
没一会儿，舒眉就见到番莲从地面上拾起一件白色的物什，随后耳边还传来“咕咕”的声音。
“信鸽？”她不确定地问起，“谁送来的？”
“奴婢不知，要查看才知道！”说着，番莲快步过来，用那只空着手臂，重新搀起她。
“咱们赶紧回屋吧？！”舒眉提议道。
就着晕白的月光，两人脚步匆匆地回了院子。
刚到门口，就有留在屋里守着小葡萄的护卫过来禀报：“殿下，小少爷身上似乎有些发热？”
舒眉抬起头，眼里闪过一丝慌乱：“什么时候的事？他刚才睡下时还好好的！”
那名护卫答道：“蒋妈妈刚发现，应该没多久。”
舒眉再顾不得番莲手中的信鸽，快步冲进儿子的寝卧。
待她右手摸到小葡萄的额头时，舒眉见到小家伙两颊通红、双唇发干，眼睛仍旧是闭着的，不过似睡得并不安稳。
儿子这个样子，舒眉心下惶急，扭过头来问跟进来的番莲：“他今日都到哪些地方去了？好好地怎会发烧的？”
番莲一怔，奔过来的也去查看小葡萄的身体。过了片刻，她紧拧眉头，喃喃道：“没上哪儿啊，只不过跟往常一样，在湖边划了一会子船，连容易出汗的骑马，奴婢都没敢让大少爷动……”
舒眉闻言抿了抿唇，扭头吩咐端砚跟主人家告知这一情况。
不到一盏茶的功夫，周夫人就带着仆妇丫鬟赶了过来。问明孩子的情况后，就吩咐跟在身后的管事婆子，命她赶紧安排人去请郎中。
等那人离开后，周夫人过来安慰舒眉道：“殿下不必心急。大夫就住在咱们府第的隔街，半炷香不到就会赶来的。”
舒眉点点头：“有劳夫人了！”
周夫人福下身子请罪：“殿下折杀臣妇了！小公子在寒舍染疾，是臣妇照顾不周。”
舒眉忙扶起她：“夫人不必这样！叨扰周大人和夫人多日，过意不去是咱们。夫人千万别这样……”
听舒眉如此说，周夫人跟她又客套了几句。只不过，后来等大夫的时候，明显有些心不在焉。
周夫人果然没有虚言，过了不到一盏茶的功夫，郎中就赶到了。快得感觉就住在周府似的。
将人让进室内，舒眉把闲杂人等遣出了屋子。只留了番莲和蒋妈妈侍候。
大夫把了脉。又跟照顾病人的蒋妈妈问了问小葡萄饮食起居。末了。对坐在一旁的舒眉和周夫人回禀病情。
“……似是有邪气入体，不过好在小公子身子骨底子不错，不是什么大的毛病。待鄙人开道方子，将养上几日应该就无碍了。”
舒眉忙吩咐端砚过来给大夫研墨。
不过。她仍旧不太放心，便问起儿子的病因：“咱们整日呆在府中，并没去别的地方，怎会沾染上邪气的？”
那老大夫闻言，抬头望了舒眉一眼，随后捋了捋颌下的胡须，笑着问道：“听夫人的口音，似乎不是本地人氏？”
舒眉颔首承认：“咱们在金陵住的日子多些，刚从江南一带过来。”
老大夫点点头道：“这就难怪了！江南一带气候温润。没这里燥热，再加了旅途劳顿，小孩子身子轿弱，一时水土不服也是有的。”
舒眉想了想，觉得他的话不算完全没有道理。遂没有再说什么。大夫开完药离开后，周夫人对拔到舒眉院中侍候的下人吩咐了几句，就告辞离开了。
望着她背影的远去，舒眉转过身来，待要查看那道方子，不期然撞见番莲脸上古怪的表情。
“怎么啦？有什么不妥？”她忍不住问道。
番莲摇了摇头，没有说什么。舒眉只道她担心小葡萄的身子，遂没有计较。
“你
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舒眉第二天醒来时，天色已然大亮。
她发现自己躺在一个陌生的地方。床头伏着一个人，在旁边睡着了。从身形上看，她认得出是自己的贴身丫鬟。
舒眉这才将一颗悬起的心放归原处。
听到对方鼻息间传来细细的鼾声，她想，雨润定是累极了。
她收回视线，开始闭目养神。
突然，舒眉注意到屋外仿佛有人压低嗓子，在那儿说着话儿。其中一人的声音，好似照顾她的施嬷嬷。
“多亏壮士相救，我家小姐才捡回一条命。老奴回头禀报给老爷，到时他定会登门致谢的。”
“区区举手之劳，老人家不必放在心上。”一个青年男子的声音客气道。
“这位萧兄弟，后来您下水查看沉船的底舱，可曾发现有何不妥的地方？”是齐府派来接她们进京的管事——莫多瑞的声音。
“不瞒莫大哥，在下从十二岁起，就跟咱们的大当家，在扬子江沿途跑船。昨天风浪虽大，你们停靠的却在岸边，还跟其它船只在一处。竟然船的底舱也进了水，最后被风浪击沉了。这等奇事还真是闻所未闻！在下思来想去，只怕里面有些蹊跷……这是在下从船底找到的……”
外面的声音戛然而止。
约摸过了半盏茶的功夫，莫管事的声音重新响起：“萧兄弟的意思——是有人在舱底事先做了手脚？不是今天沉船，便会以后航行中出事的？”
“不错，前面五里的地方，有处险要的地方叫虎啸峡。那里江水湍急，暗礁丛生。我想，有人挑此时在底舱做手脚，必是准备在那儿动手的。只是，没想到昨晚狂风巨浪，你们的船只提前被冲沉了。这里水面宽阔，反而更容易把人救起来。昨夜虽风高浪急，毕竟在繁华埠口。识水性的船工多。不然，真要到了虎啸峡，你们想全身而退只怕难了。”
此话一经出口，其余两人顿时没了声息，显然都被被唬住了。
本来，他们以为昨晚是运道不好，遇到了意外，一船人跟着落了水。没曾想到，这恶劣的天气，反倒让他们逃过了一劫。
随后。施嬷嬷和莫管事唏嘘不已。
躺在床上听到这里。舒眉一颗心顿时揪了起来。
昨晚的遭遇。原来并不是意外。
那到底是谁？有什么目的？
是了，她们的船停泊在码头过夜，正是做手脚的好时机。若爹爹在这里，他会不会想到对方是何来头？！
她正在思忖间。床榻边的雨润，这时睁开了双眼。
“小姐，您醒了？有没有觉得身子不适？奴婢该死，不知不觉竟睡着了……”见自家姑娘睁着眼睛，怔怔地望着帐顶，雨润一阵欣喜，劈里叭啦自个儿说了一气。
舒眉强颜欢笑地望向对方，直到她表达完兴奋之意，才缓缓开口：“好了。这不没事了嘛！过来帮我更衣。洗漱一番后，咱们去拜谢救命恩人。”
“小姐，您都知道了？”听到这话，雨润颇感意外。
“嗯，刚才听到一些。你跟我再详细说说。”
于是，雨润将昨晚获救的情景，还有现在所在位置，一一讲与了自家小姐听。
丫鬟说着说着，舒眉脸色有些发白，仿佛重历过一遍当时的险境。
外头的施嬷嬷许是留意里面动静，跟其余两位告罪一声后，便从外间赶了进来。
见到姑娘起身了，她跑过来劝止：“小姐您身子还很虚弱，大夫说了，在床上要多躺两天，去去寒气。”
舒眉摇了摇头：“嬷嬷莫要担心，我打小跟爹爹游山玩水，身子骨壮实着呢！您何曾见过舒儿生过什么病来着？！”
“姑娘家千万不能大意，若让寒气浸了体，以后有得受了。您还是遵照医嘱，在被窝里多捂捂。老奴这就去厨房里，帮您把姜汤端来，去去湿寒之气先。”说着，她便离开了里屋。
知道拗不过她，舒眉只得躺回被衾。让雨润继续刚才的话题。
“救咱们的，说是漕帮萧帮主的公子，当时他正好在隔壁船上。见听咱们这里漏了水，本打算帮莫管事堵洞口的。谁知风浪太大，船沉得快，顷刻间有不少人落了水。他只好带着漕帮的兄弟们，挨个救起大家。”
说到这里，雨润脸皮微红，嘴唇蠕动了几下，停了下来。
奇怪地瞟了她一眼，舒眉追问道：“怎么了，有什么不妥的地方吗？”
雨润连忙摆了摆手：“没什么不对！婢子只是觉得萧公子，身为漕帮少东家，还亲力亲为。跳入水中救人时，连半点犹豫都没有，着实难得。”
舒眉微微一笑，解释道：“他们这些江湖帮派，之所以能做大，靠的就是平日行侠仗义。聚拢了人望，才能一呼百应，从者云集。爹爹跟我在廉州时，就遇到过巨鲸帮的大当家，也是这般豪爽仗义的。”
两人在屋里感叹着，没料到这番话，被尚未走远的漕帮少帮主——萧庆卿听到耳朵里。
把雨润打发离开补眠去了，舒眉便又躺进了被窝，望着床顶的帐子，开始发呆。
眼前不停闪现昨晚落水时，那惊心动魂的一幕来。直到现在，她都还心有余悸。思来想去，一个疑窦升上脑海。
到底是谁暗中做的手脚？
是冲着文家来的，还是宁国府的仇家？
她曾听爹爹提过，祖父是在狱中自尽的，生前他曾任过国子监祭酒长达十余年。在地方上时，当过好几省的学政，门生故吏遍布朝堂。爹爹最后留得性命，远离京师这是非之地，也多亏那年进京参加春闱的学子，联名请命的结果。
难不成有人尚未死心，还要赶尽杀绝？
她一个弱质女流，既不能替家族传宗接代，也没能耐考取功名，光耀门楣。取她的性命作甚？！
舒眉想得脑仁发疼，最后只得放弃。
午憩起来后，雨润过来陪她说话，无意提起一件事。
说宁国府派来护送她们进京的两府兵，其中一人昨晚上失了踪。不知是沉入江底葬身鱼腹了。还是别的什么缘故不见的。
说当时莫管事安排众人堵舱底洞口时，就没了那人的身影。
舒眉的神色肃穆起来。
她的性子虽然一向乐观，昨日逢此大变，也由不得她不去多想。得寻次机会，跟莫管事打探一番。雨润是不行的，她那藏不住心事的性子，太容易被人看穿了，还是得施嬷嬷来。
直到掌灯时分，莫管事才回来。他到镇子上跑了一天，去张罗回京的车马去了。顺道还请来了几名武师。是当地长风镖局的师傅。
瞥见莫管事的身影。施嬷嬷来到外面的堂屋。跟他商量起何时动身的事。
“我家小姐身上没什么大碍了，她怕齐府夫人们担心。说是若能尽快启程，莫管事不用考虑我们。”说到这里，施嬷嬷顿了顿。随后欲言又止地瞟了对方一眼。
莫管事是何等人物？给主子办差久了，早就练出察言观色的本事。只见他双手抱拳，朝对方作揖道：“是不是还有什么不妥，您尽管请讲出来！”
施嬷嬷也没跟再客气，将舒眉欲当面答谢萧少当家的想法，告诉了齐府这位大管家。
翌日午正时分，莫管事在瓜洲古渡边的望江楼顶层，置办了一桌席面，以答谢萧公子的仗义相助。酒过三巡。他派人请出文家的小姑娘。
萧庆卿闻声站立起身，抬眼朝门口望了过去。
只见一位半大的少女，在那名姓施的老妇搀扶下，进到了这座雅间。
那小姑娘肤色虽然不白，生得倒也明眸皓齿。脸上带着三分稚气。跟他家小妹一般大的年纪，让这位少当家心里顿生亲近之感。
“萧少当家不顾自身安危下水，小女子在这儿谢过恩公援手相救！”舒眉缓缓而来，走到桌前向对方施了一礼。
“小妹妹客气了！当时的情景，任是谁在那里，都会下水相救的。”萧庆卿忙站起身，虚扶了她一把，回礼道，“咱们水里讨生活的，不是救人便是被人救，早被阎王爷厌弃了。不值当这样郑重其事的。”他随口调侃起来，颇有点自嘲的味道。
望着他脸上愉悦的表情，还有这俏皮的话语，舒眉心头一暖。
是怕自己难为情吧？！才故意作此轻松之语。
舒眉心里不由松快了许多，朝他感激地望了过去。
她的眼疏朗起来，萧庆卿的嘴角也跟着弯成了弧线。几句话下来，两人就有了几分熟络。
舒眉听他讲从小父亲走南闯北的趣事。两人越聊越投契。许是他没见过像自己这样的；或者他家中缺个这么大年纪的妹妹；还许是出于小舒眉命运的担忧。最后，萧庆卿主动提出，想认她作义妹。
“……我虚长你九岁，文家妹妹若不嫌弃，咱们不如以兄妹相称吧！今后，你若有解决不了的事，不妨派人送信到漕帮……”
舒眉听闻后，不禁喜出望外。自从离开父亲身边，她的情绪一直很低落。萧大哥给她的感觉，就像是邻家哥哥一样亲切。如同她泡在江水中时，抓住浮木一般。这种温暖踏实的感觉，一直是她梦寐以求的。当下，小舒眉就朝他行了拜兄礼。
马车离开小镇时，这位她刚认的兄长，赶了十几里的远路，专程护送她们出了城。
跟着她们离开的队伍里，多了长风镖局的武师，却少了宁国府原来派来的两名护卫。
被丫鬟搀下马车，小舒眉举头向上望去。呈现在眼前的，是一幢宏伟的建筑，两尊石狮子拱卫在门口，威武非凡。巨形的红色宫灯，高悬在门楣下方，映衬着牌匾上的“宁国府”三个硕大的字体，在夜幕降临暗淡的天色下，显得熠熠生辉。
舒眉还没回过神来，前面早有等候多时的仆役、婆子迎了上来。
快进城的时候，在京郊一个叫“五里亭”的地方，她们被换上国公府派来的马车。后来在城里大街上踯躅了半天。直到黄昏时分，一行人才到达齐府门口。
这时，有位着装考究的婆子，带了一群着红戴翠的媳妇和丫鬟们，满脸堆笑地迎了上来。
“路上辛苦了，太夫人刚才都还在念叨着。说等你们到了。她们好才正式开席呢！姑娘快快跟奴婢们进去。”说着，她伸出手来，就要扶过眼前的小客。
还让老人家等着，舒眉有些受宠若惊。她回头望了一眼施嬷嬷，后者嘴角带着笑意，微不可察地朝她点了点头。小姑娘敛起脸上的异色，把手伸了过去，搭上那名仆妇手背，轻声细语地问道：“这位嬷嬷怎么称呼？”
那婆子眼角带着笑意，忙不迭地回道：“老奴娘家姓沈。如今在太夫人的上房当差。”
舒眉以沈嬷嬷呼之。
双方寒暄了几句。由两名提着灯笼的小丫鬟引路。迈步跨入了旁边的侧门。
沈嬷嬷众仆妇领着她们一路向前。过了垂花门，就有几位粗壮的婆子，抬了一顶软轿过来。舒眉见状上前钻了进去，被她们一路抬着。沿着抄手游廊，穿过后花园，辗转来到齐太夫人所居的院子——霁月堂门口。
“请文姑娘下轿吧！太夫人在里面等着呢！”沈嬷嬷的声音重新响起。随后，轿帘就被人撩开了。
舒眉深吸了一口气，钻了出来。她抬眸一望，发现此处有道月形圆门。她扶了旁边丫鬟的手，跟着前面引路的沈嬷嬷，一路经过穿堂，踏上正屋前面的台阶。
接着。见到一大群媳妇丫鬟，等候在门口。舒眉被簇拥着进到厅堂的瞬间，屋内原本喧阗的场面，顷刻间安静下来。
“是文家的丫头吗？过来，到老身这里来。”一个老妇的声音响起。
舒眉慢慢抬起头。看清了太夫人晏氏的样子：满头的银丝，梳成一个圆髻，插了两根古朴的簪子，勒住发际的抹额，中间镶着一块碧玉。穿了一身棕色五蝠妆花褙子，黑色马面裙，长得很是慈眉善目，脸上的褶皱，仿若岁月的年轮。
舒眉挺直腰杆，朝罗汉床那边挪了过去。然后，她按施嬷嬷之前的交待，走到炕前地毯上，扑嗵一声跪下，跟老人家磕头行礼，嘴里说了一些吉祥话。
老妇搭了旁边媳妇的手，从炕上起身下地，一把将舒眉亲自扶起，问道：“不必多礼，到了老身这里，就当成自个家吧！”
旁边一女眷赔笑道：“老祖宗念叨那么久，总算是见到了这孩子……”语气里有说不出的熟稔。
舒眉从眼眸的余光望过去。那妇人年近三旬的样子，眉眼间有种奇怪的熟悉感，观之让人觉得可亲。
对面另一位年纪稍长的贵妇接口道：“可不是！再不来啊，你姨母怕是亲自骑上快马，要亲自沿途去寻了。”
听闻此言，舒眉面露出讶然之色，扭头望向先前发话的妇人——原来这就是自己的姨母施氏了。见小姑娘看过来，那妇人微微颔首，舒眉回以腼腆的一笑。
这边早有仆妇将晏老太君重新扶回罗汉床上，众人重新坐定。
“听说舒儿顺利进京了，我是既欢喜又伤怀。先前听说接她的船只，在扬州遇到了风浪，我那心里头啊，像压了块石头似的，小妹可就只余下这点骨血了……”说着，施氏开始用帕子擦拭眼角。
那位年长的贵妇，在一旁安慰起她：“弟妹切莫伤心，这不，亲人好不容易相聚，该高兴才是……”
正座的晏老太君微微颔首：“你大嫂说的对，过日子要往前看才能有奔头。你妹婿现在起复了，这丫头总算是熬出来了，将来的日子会好起来的……”
接着，晏老太君给舒眉挨个介绍：“这是你大房的伯母郑氏。”
舒眉忙起身给国公夫人行礼，郑氏转身从旁边丫鬟捧着的描金匣子中，取出一对白玉须虾镯，送给小辈当见面礼。
然后，郑氏转身对三夫人笑道：“你们姨甥俩，不需要旁人介绍了吧？”
没一会儿，舒眉就见到番莲从地面上拾起一件白色的物什，随后耳边还传来“咕咕”的声音。
“信鸽？”她不确定地问起，“谁送来的？”
“奴婢不知，要查看才知道！”说着，番莲快步过来，用那只空着手臂，重新搀起她。
“咱们赶紧回屋吧？！”舒眉提议道。
就着晕白的月光，两人脚步匆匆地回了院子。
刚到门口，就有留在屋里守着小葡萄的护卫过来禀报：“殿下，小少爷身上似乎有些发热？”
舒眉抬起头，眼里闪过一丝慌乱：“什么时候的事？他刚才睡下时还好好的！”
那名护卫答道：“蒋妈妈刚发现，应该没多久。”
舒眉再顾不得番莲手中的信鸽，快步冲进儿子的寝卧。
待她右手摸到小葡萄的额头时，舒眉见到小家伙两颊通红、双唇发干，眼睛仍旧是闭着的，不过似睡得并不安稳。
儿子这个样子，舒眉心下惶急，扭过头来问跟进来的番莲：“他今日都到哪些地方去了？好好地怎会发烧的？”
番莲一怔，奔过来的也去查看小葡萄的身体。过了片刻，她紧拧眉头，喃喃道：“没上哪儿啊，只不过跟往常一样，在湖边划了一会子船，连容易出汗的骑马，奴婢都没敢让大少爷动……”
舒眉闻言抿了抿唇，扭头吩咐端砚跟主人家告知这一情况。
不到一盏茶的功夫，周夫人就带着仆妇丫鬟赶了过来。问明孩子的情况后，就吩咐跟在身后的管事婆子，命她赶紧安排人去请郎中。
等那人离开后，周夫人过来安慰舒眉道：“殿下不必心急。大夫就住在咱们府第的隔街，半炷香不到就会赶来的。”
舒眉点点头：“有劳夫人了！”
周夫人福下身子请罪：“殿下折杀臣妇了！小公子在寒舍染疾，是臣妇照顾不周。”
舒眉忙扶起她：“夫人不必这样！叨扰周大人和夫人多日，过意不去是咱们。夫人千万别这样……”
听舒眉如此说，周夫人跟她又客套了几句。只不过，后来等大夫的时候，明显有些心不在焉。
周夫人果然没有虚言，过了不到一盏茶的功夫，郎中就赶到了。快得感觉就住在周府似的。
将人让进室内，舒眉把闲杂人等遣出了屋子。只留了番莲和蒋妈妈侍候。
大夫把了脉。又跟照顾病人的蒋妈妈问了问小葡萄饮食起居。末了。对坐在一旁的舒眉和周夫人回禀病情。
“……似是有邪气入体，不过好在小公子身子骨底子不错，不是什么大的毛病。待鄙人开道方子，将养上几日应该就无碍了。”
舒眉忙吩咐端砚过来给大夫研墨。
不过。她仍旧不太放心，便问起儿子的病因：“咱们整日呆在府中，并没去别的地方，怎会沾染上邪气的？”
那老大夫闻言，抬头望了舒眉一眼，随后捋了捋颌下的胡须，笑着问道：“听夫人的口音，似乎不是本地人氏？”
舒眉颔首承认：“咱们在金陵住的日子多些，刚从江南一带过来。”
老大夫点点头道：“这就难怪了！江南一带气候温润。没这里燥热，再加了旅途劳顿，小孩子身子轿弱，一时水土不服也是有的。”
舒眉想了想，觉得他的话不算完全没有道理。遂没有再说什么。大夫开完药离开后，周夫人对拔到舒眉院中侍候的下人吩咐了几句，就告辞离开了。
望着她背影的远去，舒眉转过身来，待要查看那道方子，不期然撞见番莲脸上古怪的表情。
“怎么啦？有什么不妥？”她忍不住问道。
番莲摇了摇头，没有说什么。舒眉只道她担心小葡萄的身子，遂没有计较。
“你
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舒眉第二天醒来时，天色已然大亮。
她发现自己躺在一个陌生的地方。床头伏着一个人，在旁边睡着了。从身形上看，她认得出是自己的贴身丫鬟。
舒眉这才将一颗悬起的心放归原处。
听到对方鼻息间传来细细的鼾声，她想，雨润定是累极了。
她收回视线，开始闭目养神。
突然，舒眉注意到屋外仿佛有人压低嗓子，在那儿说着话儿。其中一人的声音，好似照顾她的施嬷嬷。
“多亏壮士相救，我家小姐才捡回一条命。老奴回头禀报给老爷，到时他定会登门致谢的。”
“区区举手之劳，老人家不必放在心上。”一个青年男子的声音客气道。
“这位萧兄弟，后来您下水查看沉船的底舱，可曾发现有何不妥的地方？”是齐府派来接她们进京的管事——莫多瑞的声音。
“不瞒莫大哥，在下从十二岁起，就跟咱们的大当家，在扬子江沿途跑船。昨天风浪虽大，你们停靠的却在岸边，还跟其它船只在一处。竟然船的底舱也进了水，最后被风浪击沉了。这等奇事还真是闻所未闻！在下思来想去，只怕里面有些蹊跷……这是在下从船底找到的……”
外面的声音戛然而止。
约摸过了半盏茶的功夫，莫管事的声音重新响起：“萧兄弟的意思——是有人在舱底事先做了手脚？不是今天沉船，便会以后航行中出事的？”
“不错，前面五里的地方，有处险要的地方叫虎啸峡。那里江水湍急，暗礁丛生。我想，有人挑此时在底舱做手脚，必是准备在那儿动手的。只是，没想到昨晚狂风巨浪，你们的船只提前被冲沉了。这里水面宽阔，反而更容易把人救起来。昨夜虽风高浪急，毕竟在繁华埠口。识水性的船工多。不然，真要到了虎啸峡，你们想全身而退只怕难了。”
此话一经出口，其余两人顿时没了声息，显然都被被唬住了。
本来，他们以为昨晚是运道不好，遇到了意外，一船人跟着落了水。没曾想到，这恶劣的天气，反倒让他们逃过了一劫。
随后。施嬷嬷和莫管事唏嘘不已。
躺在床上听到这里。舒眉一颗心顿时揪了起来。
昨晚的遭遇。原来并不是意外。
那到底是谁？有什么目的？
是了，她们的船停泊在码头过夜，正是做手脚的好时机。若爹爹在这里，他会不会想到对方是何来头？！
她正在思忖间。床榻边的雨润，这时睁开了双眼。
“小姐，您醒了？有没有觉得身子不适？奴婢该死，不知不觉竟睡着了……”见自家姑娘睁着眼睛，怔怔地望着帐顶，雨润一阵欣喜，劈里叭啦自个儿说了一气。
舒眉强颜欢笑地望向对方，直到她表达完兴奋之意，才缓缓开口：“好了。这不没事了嘛！过来帮我更衣。洗漱一番后，咱们去拜谢救命恩人。”
“小姐，您都知道了？”听到这话，雨润颇感意外。
“嗯，刚才听到一些。你跟我再详细说说。”
于是，雨润将昨晚获救的情景，还有现在所在位置，一一讲与了自家小姐听。
丫鬟说着说着，舒眉脸色有些发白，仿佛重历过一遍当时的险境。
外头的施嬷嬷许是留意里面动静，跟其余两位告罪一声后，便从外间赶了进来。
见到姑娘起身了，她跑过来劝止：“小姐您身子还很虚弱，大夫说了，在床上要多躺两天，去去寒气。”
舒眉摇了摇头：“嬷嬷莫要担心，我打小跟爹爹游山玩水，身子骨壮实着呢！您何曾见过舒儿生过什么病来着？！”
“姑娘家千万不能大意，若让寒气浸了体，以后有得受了。您还是遵照医嘱，在被窝里多捂捂。老奴这就去厨房里，帮您把姜汤端来，去去湿寒之气先。”说着，她便离开了里屋。
知道拗不过她，舒眉只得躺回被衾。让雨润继续刚才的话题。
“救咱们的，说是漕帮萧帮主的公子，当时他正好在隔壁船上。见听咱们这里漏了水，本打算帮莫管事堵洞口的。谁知风浪太大，船沉得快，顷刻间有不少人落了水。他只好带着漕帮的兄弟们，挨个救起大家。”
说到这里，雨润脸皮微红，嘴唇蠕动了几下，停了下来。
奇怪地瞟了她一眼，舒眉追问道：“怎么了，有什么不妥的地方吗？”
雨润连忙摆了摆手：“没什么不对！婢子只是觉得萧公子，身为漕帮少东家，还亲力亲为。跳入水中救人时，连半点犹豫都没有，着实难得。”
舒眉微微一笑，解释道：“他们这些江湖帮派，之所以能做大，靠的就是平日行侠仗义。聚拢了人望，才能一呼百应，从者云集。爹爹跟我在廉州时，就遇到过巨鲸帮的大当家，也是这般豪爽仗义的。”
两人在屋里感叹着，没料到这番话，被尚未走远的漕帮少帮主——萧庆卿听到耳朵里。
把雨润打发离开补眠去了，舒眉便又躺进了被窝，望着床顶的帐子，开始发呆。
眼前不停闪现昨晚落水时，那惊心动魂的一幕来。直到现在，她都还心有余悸。思来想去，一个疑窦升上脑海。
到底是谁暗中做的手脚？
是冲着文家来的，还是宁国府的仇家？
她曾听爹爹提过，祖父是在狱中自尽的，生前他曾任过国子监祭酒长达十余年。在地方上时，当过好几省的学政，门生故吏遍布朝堂。爹爹最后留得性命，远离京师这是非之地，也多亏那年进京参加春闱的学子，联名请命的结果。
难不成有人尚未死心，还要赶尽杀绝？
她一个弱质女流，既不能替家族传宗接代，也没能耐考取功名，光耀门楣。取她的性命作甚？！
舒眉想得脑仁发疼，最后只得放弃。
午憩起来后，雨润过来陪她说话，无意提起一件事。
说宁国府派来护送她们进京的两府兵，其中一人昨晚上失了踪。不知是沉入江底葬身鱼腹了。还是别的什么缘故不见的。
说当时莫管事安排众人堵舱底洞口时，就没了那人的身影。
舒眉的神色肃穆起来。
她的性子虽然一向乐观，昨日逢此大变，也由不得她不去多想。得寻次机会，跟莫管事打探一番。雨润是不行的，她那藏不住心事的性子，太容易被人看穿了，还是得施嬷嬷来。
直到掌灯时分，莫管事才回来。他到镇子上跑了一天，去张罗回京的车马去了。顺道还请来了几名武师。是当地长风镖局的师傅。
瞥见莫管事的身影。施嬷嬷来到外面的堂屋。跟他商量起何时动身的事。
“我家小姐身上没什么大碍了，她怕齐府夫人们担心。说是若能尽快启程，莫管事不用考虑我们。”说到这里，施嬷嬷顿了顿。随后欲言又止地瞟了对方一眼。
莫管事是何等人物？给主子办差久了，早就练出察言观色的本事。只见他双手抱拳，朝对方作揖道：“是不是还有什么不妥，您尽管请讲出来！”
施嬷嬷也没跟再客气，将舒眉欲当面答谢萧少当家的想法，告诉了齐府这位大管家。
翌日午正时分，莫管事在瓜洲古渡边的望江楼顶层，置办了一桌席面，以答谢萧公子的仗义相助。酒过三巡。他派人请出文家的小姑娘。
萧庆卿闻声站立起身，抬眼朝门口望了过去。
只见一位半大的少女，在那名姓施的老妇搀扶下，进到了这座雅间。
那小姑娘肤色虽然不白，生得倒也明眸皓齿。脸上带着三分稚气。跟他家小妹一般大的年纪，让这位少当家心里顿生亲近之感。
“萧少当家不顾自身安危下水，小女子在这儿谢过恩公援手相救！”舒眉缓缓而来，走到桌前向对方施了一礼。
“小妹妹客气了！当时的情景，任是谁在那里，都会下水相救的。”萧庆卿忙站起身，虚扶了她一把，回礼道，“咱们水里讨生活的，不是救人便是被人救，早被阎王爷厌弃了。不值当这样郑重其事的。”他随口调侃起来，颇有点自嘲的味道。
望着他脸上愉悦的表情，还有这俏皮的话语，舒眉心头一暖。
是怕自己难为情吧？！才故意作此轻松之语。
舒眉心里不由松快了许多，朝他感激地望了过去。
她的眼疏朗起来，萧庆卿的嘴角也跟着弯成了弧线。几句话下来，两人就有了几分熟络。
舒眉听他讲从小父亲走南闯北的趣事。两人越聊越投契。许是他没见过像自己这样的；或者他家中缺个这么大年纪的妹妹；还许是出于小舒眉命运的担忧。最后，萧庆卿主动提出，想认她作义妹。
“……我虚长你九岁，文家妹妹若不嫌弃，咱们不如以兄妹相称吧！今后，你若有解决不了的事，不妨派人送信到漕帮……”
舒眉听闻后，不禁喜出望外。自从离开父亲身边，她的情绪一直很低落。萧大哥给她的感觉，就像是邻家哥哥一样亲切。如同她泡在江水中时，抓住浮木一般。这种温暖踏实的感觉，一直是她梦寐以求的。当下，小舒眉就朝他行了拜兄礼。
马车离开小镇时，这位她刚认的兄长，赶了十几里的远路，专程护送她们出了城。
跟着她们离开的队伍里，多了长风镖局的武师，却少了宁国府原来派来的两名护卫。
被丫鬟搀下马车，小舒眉举头向上望去。呈现在眼前的，是一幢宏伟的建筑，两尊石狮子拱卫在门口，威武非凡。巨形的红色宫灯，高悬在门楣下方，映衬着牌匾上的“宁国府”三个硕大的字体，在夜幕降临暗淡的天色下，显得熠熠生辉。
舒眉还没回过神来，前面早有等候多时的仆役、婆子迎了上来。
快进城的时候，在京郊一个叫“五里亭”的地方，她们被换上国公府派来的马车。后来在城里大街上踯躅了半天。直到黄昏时分，一行人才到达齐府门口。
这时，有位着装考究的婆子，带了一群着红戴翠的媳妇和丫鬟们，满脸堆笑地迎了上来。
“路上辛苦了，太夫人刚才都还在念叨着。说等你们到了。她们好才正式开席呢！姑娘快快跟奴婢们进去。”说着，她伸出手来，就要扶过眼前的小客。
还让老人家等着，舒眉有些受宠若惊。她回头望了一眼施嬷嬷，后者嘴角带着笑意，微不可察地朝她点了点头。小姑娘敛起脸上的异色，把手伸了过去，搭上那名仆妇手背，轻声细语地问道：“这位嬷嬷怎么称呼？”
那婆子眼角带着笑意，忙不迭地回道：“老奴娘家姓沈。如今在太夫人的上房当差。”
舒眉以沈嬷嬷呼之。
双方寒暄了几句。由两名提着灯笼的小丫鬟引路。迈步跨入了旁边的侧门。
沈嬷嬷众仆妇领着她们一路向前。过了垂花门，就有几位粗壮的婆子，抬了一顶软轿过来。舒眉见状上前钻了进去，被她们一路抬着。沿着抄手游廊，穿过后花园，辗转来到齐太夫人所居的院子——霁月堂门口。
“请文姑娘下轿吧！太夫人在里面等着呢！”沈嬷嬷的声音重新响起。随后，轿帘就被人撩开了。
舒眉深吸了一口气，钻了出来。她抬眸一望，发现此处有道月形圆门。她扶了旁边丫鬟的手，跟着前面引路的沈嬷嬷，一路经过穿堂，踏上正屋前面的台阶。
接着。见到一大群媳妇丫鬟，等候在门口。舒眉被簇拥着进到厅堂的瞬间，屋内原本喧阗的场面，顷刻间安静下来。
“是文家的丫头吗？过来，到老身这里来。”一个老妇的声音响起。
舒眉慢慢抬起头。看清了太夫人晏氏的样子：满头的银丝，梳成一个圆髻，插了两根古朴的簪子，勒住发际的抹额，中间镶着一块碧玉。穿了一身棕色五蝠妆花褙子，黑色马面裙，长得很是慈眉善目，脸上的褶皱，仿若岁月的年轮。
舒眉挺直腰杆，朝罗汉床那边挪了过去。然后，她按施嬷嬷之前的交待，走到炕前地毯上，扑嗵一声跪下，跟老人家磕头行礼，嘴里说了一些吉祥话。
老妇搭了旁边媳妇的手，从炕上起身下地，一把将舒眉亲自扶起，问道：“不必多礼，到了老身这里，就当成自个家吧！”
旁边一女眷赔笑道：“老祖宗念叨那么久，总算是见到了这孩子……”语气里有说不出的熟稔。
舒眉从眼眸的余光望过去。那妇人年近三旬的样子，眉眼间有种奇怪的熟悉感，观之让人觉得可亲。
对面另一位年纪稍长的贵妇接口道：“可不是！再不来啊，你姨母怕是亲自骑上快马，要亲自沿途去寻了。”
听闻此言，舒眉面露出讶然之色，扭头望向先前发话的妇人——原来这就是自己的姨母施氏了。见小姑娘看过来，那妇人微微颔首，舒眉回以腼腆的一笑。
这边早有仆妇将晏老太君重新扶回罗汉床上，众人重新坐定。
“听说舒儿顺利进京了，我是既欢喜又伤怀。先前听说接她的船只，在扬州遇到了风浪，我那心里头啊，像压了块石头似的，小妹可就只余下这点骨血了……”说着，施氏开始用帕子擦拭眼角。
那位年长的贵妇，在一旁安慰起她：“弟妹切莫伤心，这不，亲人好不容易相聚，该高兴才是……”
正座的晏老太君微微颔首：“你大嫂说的对，过日子要往前看才能有奔头。你妹婿现在起复了，这丫头总算是熬出来了，将来的日子会好起来的……”
接着，晏老太君给舒眉挨个介绍：“这是你大房的伯母郑氏。”
舒眉忙起身给国公夫人行礼，郑氏转身从旁边丫鬟捧着的描金匣子中，取出一对白玉须虾镯，送给小辈当见面礼。
然后，郑氏转身对三夫人笑道：“你们姨甥俩，不需要旁人介绍了吧？”