正文 46 各方涌动
那那扇门被打开的时候，一束光照了进来，那光很耀眼，宁芷不禁有些恍惚，不过她也知道此次最后一关一定可以称得上历届龙池大会以来，最没有血腥味的一次了。
那扇大门打开之前，各方势力也都在等待着，除了花离笙先行离开之外，其他各国、各大势力的使臣都在外等候着。
“你说侯爷不会有事吧。”
“侯爷自是不会有事的，你什么时候看到过咱们侯爷出什么岔子。”
“可是……”
“没有可是。”
“羽姑娘，怎么就没有可是了，我看没准这次就是宣武侯最危险，你想那赫连苍隼已然是宁芷的奴隶了，还是以草原真神的名义起誓的这样不就相当于二对一，我看啊，沐小侯爷是真真危险了。”
“瞎说，我们侯爷自有分寸，既然赶紧去就一定能出来。我看啊，没准是那北燕的左贤王被留下还差不多，北燕与我西乾多年征伐不断，尤其是可恶的赫连苍隼不知在战场上斩杀了我西乾多少人，若是能把他那条命留里，定是我西乾万千英魂庇佑。”
“呵，你这张嘴可真恶毒，战场上靠的是真本事，王兄杀敌靠得是能耐，不像是你在这背后咒人，再说了，你们那侯爷谁人不知风流无比，但凡有些姿色的女子，就会被他想方设法收到那清水园中，呵，亏得他那园子的名字还叫什么清水，当真是可笑得很，不过我看羽姑娘倒是很羡慕嘛，也是了，跟了这么多年，他怎么就没把你给收进去呢，莫不是觉得你姿色不及那里面的女子……还是羽姑娘你……呵呵……”草原上的公主说话相对来说无拘无束得很，尤其在男女之事上更是，因此，她这讪笑的表情加上那暧昧的眼神，弄得秦羽整个身子都僵硬了起来，一张脸阴沉得吓人。
“不要以为你是公主我就不敢动你，若是再胡说，我就在这里砍了你的舌头。”
“吆，怎么被我说中了不成，不然干嘛这么激动啊。”
“你——”
“你什么你。难道我说得不对。”
“你说的当然不对，而且你别忘了，这次贤王殿下可是被一名女子给收为了奴隶，怕这次回去之后，你们北燕的脸面好看不到哪去吧，若说我们侯爷只是风流，你们那英武的殿下这次却真是栽在了一名女子手中。”
“这就不劳你挂心了。我王兄不过是重承诺罢了，只是那女子……”
女子想到她一直心心念念的九皇子那白衣飘飘与世隔绝的琼宇之姿此次竟也因为她跪地求娶。
“那女子就是一个狐狸精，也不知身上种了什么媚药，竟让九皇子那样的人物为她那般……”
秦羽听她这么一说，也不禁回忆起之前尉迟阁，沐成风重聘求娶之事。若是当时那宁芷答应了，侯爷他莫非真的就娶了不成……
想到这，秦羽胸口闷闷的，看向那房门的目光越发暗沉起来。
“确实，她就是一个妖狐，有机会，我定要除了她。”
就在这时，院门缓缓打开，所有人都静默了，目光都停留在那一扇门上。
而牵连其中的人，心莫不是提到嗓子眼上，就怕，当那扇门大敞四开之时所看到是一具尸体，那僵硬的，没有任何知觉的尸体。
这一次来参加龙池大会的人，有几位年岁已高，上次争夺木令牌时就在场，那一次真实死伤惨重，甚至有些人面目皆非，可谓看着都让人心惊，夜半之时还每每被梦惊醒，毕竟，那些人中，不乏佼佼者，或许昔日还在说着话，但今日就变了风……
可是这一次却令所有人都诧异了，当那扇门被打开之时，竟然是三个人一起出来的。宁芷站在中间，沐成风在左，赫连苍隼在右。
这样的局面着实出乎所有人的意料。就连云行歌也些微有些诧异，只是那一抹诧异很快便被一抹祥和取代。
她平安出来了就好……
他就那样静静地站在那里，因为知道女子会走向他。因此，他只要站在那里就好。虽然他与宁芷接触时间并不长久，但很多时候，不是时间长就一定懂，或许星星相信只在一瞬之间，这是很微妙的东西，从来就没有人能够说得清。
果不其然，宁芷一出来之后就寻觅着云行歌的位置，然后淡然地走向他。
可她虽是淡然的，但周遭的人却是不淡然了，他们想问到底是谁拿到了那令牌，但看了看面前的这几个人，似达成了什么默契一般，恐怕要问出来没那般容易。
云曦昭站在正中间，眉头有些打结，但半晌，便笑着迎上前去。
“不知几位最终是谁赢得了那谁令牌啊，说出来也让大家替他高兴高兴。”
“这可说不得，本侯爷一向是重承诺之人。”
云曦昭看着沐成风一脸坚决的样子，便把目光看向赫连苍隼，却见男子紧抿着唇，根本没有说话的意思。他沉吟了一下，便也没再说什么，但那目光却是颇有意味地停留在了宁芷身上。
毕竟沐成风后面有西乾，赫连苍隼后面有北燕，但宁芷却是大庆的子民，但这次大会结束，六国和三大势力人都陆续离开之后，他再想办法问她，终是能得到那令牌的下落的，最主要的是，或许，那令牌就在她身上，云曦昭希冀着，若是那样……
宁芷也知道现在很多人把矛头指到了她这儿，一向都是这样，匹夫无罪怀璧其罪。但也无所谓了，该来的总是要来的。即使她这次没得到这令牌，宁芷觉得自己似乎也被什么暗中势力给盯上了，那股势力还很强，只是他们就像是影子一般躲在暗处，而自己却露在明处，这种感觉很糟糕，若是再有一次，她定要抓住他们，好弄明白那北冥海域到底是哪里？云行歌的解药如果能拿到？
若是能够找一分解了这毒，他也便能早一天结束这种痛苦。
“恭喜你。”
“何来恭喜？不过是捡了一条命回来。”
“命是最值钱的，蝼蚁尚且贪生，何况是我们，这阳光终究还是让人留恋的……”
云行歌抬起头看了一眼天空，淡淡道。
“你今天觉得怎么样了？”宁芷问，不知为何，他总觉得他的脸色又惨白了几分。
“比前些日子好多了，我这身子长年累月的这样，其实你不用太担心，毕竟我有内力护体，一时半会还要不了我的命儿。”说完云行歌转过身，便向琼华宫行去。
宁芷刚要跟上，就被一条手臂跟拦住了，宁芷抬起头，顺着手臂的方向望去，只见男子身着玄衣，静默地站在那里。他的目光深邃如同星辰，上面有璀璨的光芒，但最终都汇聚成了一个又一个带着亮光的小点，只能发出微弱的光芒，但谁都知道，那里面所蕴藏的可不只是一点点的微光，而是惊人的亮。
只是离得太远了，所以看不真切罢了。
“如果不是你拿了那谁令牌最好现在就说出来，不然在那些贵公子们离开之后，你的性命恐怕就不属于你自己的了。”
“我的性命或许早就不属于我自己的了，当我在龙池大会上露头开始，或许更早……当我显露出不同开始，就已经不属于我自己的了。曲卿臣，你是不是早就知道，知道我的身份？”
女子一脸希冀地望着他，她一直都想知道她自己是谁？
她的娘亲是谁？还活在这个世上吗？或者说，她在哪里？
还有她那个爹，从她出生之后就狠心把她跟她娘抛弃的爹。
她实在想不明白，娘亲那么美的女子，那般优秀出众，这天下间，怎会有男子舍得抛弃她。
她不明白。
但事实上却是这样。
所以，她恨他。
男子摇了摇头，没有说什么，宁芷忽然间觉得很沮丧，也是，他当然不知道了。他若是知道，这些年来，也不会这般对她。
把她当成一个影子一样，如今，她不在意他了，他却反而焦躁起来了。
“但我知道，一直都有人在追踪你，而且那些人很不寻常，你但凡露出来一丝一毫的锋芒或许都会被他们发现。所以……”男子陷入了沉思。眉头紧紧地锁着，一双唇，上下轻抿着，嘴唇不知为何有些干裂，一道一道的，像是那坏掉的树根。
“所以，你便对我说，无为才是妥，无才才是德吗，你以为我只要安安心心在你身边做个影子，也便不会被人发现了，是这样吗？”宁芷问他。
她之所以这样问，是因为那日，她被花离笙强行把她带到了假山之上，那里很是幽闭，当花离笙听完她那句嗯就闪身不见时，她是有些感伤的，不过情绪稍微收敛了下便打算出去，却不想就在那时，她听到一抹熟悉的声音。
她忙重新躲进那假山之中。
“有什么要说的，赶紧说。还有以后不要跟我约在这里。”曲卿臣的声音依然那么冷，甚至刻意改变了强调，而且夜色又暗，他还蒙着头，穿着夜行衣。
但她太熟悉他了，熟悉他身上的每一根筋骨，他能骗过天下所有人，却唯独她不可能，她甚至在离他百步远的距离时，通过他的气味就知是他。那是靠七年无数个岁月累积出来的。
“怎么你是怕了？还是真如世人所说，你堂堂曲大将军竟阴沟里翻船，栽在了一名女子手上。”
“雷硕，有什么话你赶紧说，再说些别的，小心我这把剑吸干你身上的血。”
“呵呵，怎么，你还要自家人打自家人不成，你凭什么去杀那狗皇帝，难道就凭你现在这副样子？你可还记得那晚，那晚，我爹是如何把你抱出来的，他身上最后被砍了三十七刀，刀刀刺骨，可他愣是连吭都没吭，为什么啊，还不是为了你，为了这天下。可是你呢。你隐忍这么多年，好不容易爬到如今这个高度却都在干着些什么事儿。你想保护谁我不管，也不想管，但你若是想把你自己毁了绝对不行。我这就去把她杀了去——”男子如一同发狂的狮子，即使宁芷从这个角度看不到他，也能够从他那歇斯底里的声音中感受得到，那股怒，那股愤恨，实在太过炙热。
让她听着都有些胆颤。
“你若是敢杀了她，我先杀了你。”曲卿臣道。浑身散发着惊人的杀意。
“呵呵，怎么？如今倒心疼上了，成了你心尖上的人了，之前干嘛去了，还真被那宁氏给说对了，曲卿臣，老子他们的现在都鄙视你。”
“随你怎么说，我心中自有分寸，但我警告你，雷硕，你要是敢动她，我决不轻饶你。”
“我呸，我还怕你的威胁？大不了咱们现在就打一仗，我今天非要打醒你不可。”
随即两个人便纵身飞远了，至于有没有真的动手宁芷不得而知。
但从那天之后，她开始回忆以前的很多事，例如最开始的日子里，曲卿臣待她是极好的，后来有一天，他回来之后，突然惊慌地抱着她，那个时候他们还都并不强大，他看着她，死死地看着她，似要把她看穿一般，那日，她觉得他的眼神很陌生，也很奇怪。
但他什么都没对她说，只是死死地抱着她。
再后来，他便用命去拼，拼出了一条血路，一路荣升，并且时刻告诉她那三句话。
而且每次，她但凡露出一点才能和锋芒，他那两条眉毛就紧紧地打着节。
她对他素来是极上心的，他的每一个细微的表情她都知道是什么意思。因此，渐渐地，她知道他不喜欢她那样，那她便都藏起来，时间久了，好像真的就什么都不会了，已经习惯了那样一个自己，或者说，已经习惯了在他面前的那样一个自己。
只是她想来想去还是有很多事情她弄不明白，例如后来，他眼中对她的不耐是真的，对她渐渐的冷漠也是真的，对她越来越多的不在意，恼怒更是真的。
他确实……没有以前那般爱她了。
她想不明白……
“是这样吗？”宁芷走上前，再次问道。
男子一直沉默。垂放在身侧的手渐渐收拢，越来越紧……
“或许是吧。”
半晌，他给了一个模棱两可的答案，宁芷笑了笑，也没再去逼问。
他这种人，你越是逼他，他越是不说的，他若是想说，自然就会说。更何况，不论什么原因，事实都是那般，而伤害也都已经造成，所谓覆水难收，知道再多，也没有用。
“宁芷有些累了，先告辞了，将军。”她福了一个礼转身便要走。
而曲卿臣在听到将军那两个字时，浑身似都藏着一抹悲哀。
“你我真的再也回不去了吗？”
“嗯。”
“若是我不允许呢？”
“你可以不允许。不过，那是你的不允许，与我又有何干？”宁芷说这番话时没有回头，说完便踏步而去。
只是没走两步，身后那一抹身影陡然移到她面前。
“你离云行歌远些。”
“为何？”
宁芷蹙眉，为何你们一个个都让她云行歌远一些。
之前花离笙是，现在他也是。
“皇权之争总是充满了杀伐，我不信他那样的人会不想要这天下。既然如此，迟早有一天会卷入到这个漩涡里来，如果你真的要你之前说的那种安宁，自在的生活，那边离他远一些。也……”他顿了顿，但什么都没说。
“若是我不想呢？”
“你是执意要站在他那边？”
“如果我说是呢。”
“那我们将会是敌人，在江山面前，任何感情都将微若细雨。”
“我记住这句话了，谢谢将军。”
“等下——”
“将军还有什么要说的就请赶快说吧，若是没有，宁芷就先回去了。”
“我想知道，此时，你心里……还有没有我？”
宁芷停住了脚上的步伐，背过去的身子看着格外嬴弱婉约。
“没有。”她道。
锥心一般的痛从心底涌了上来。都说男子汉大丈夫当重于天下。美人算什么？美人不过是在大仇得报，江山在握之后的才可以去企及的，否则就是妄想。是妄想吗……终归是妄想……
后悔吗？
如果可以重新再来一次，他会怎样？
学会珍惜？还是继续这般。
“将军，曲将军……”就在他陷入到那锥心一般的疼痛中时，身旁突然有人唤他。
“什么事？”他回过头，见是睿王云琰。
“将军当以大局为重。莫要再在一名女子身上耗费太多。不过本殿下倒是也对她身上是否怀揣水令牌很是感兴趣，若是能够拿到水令牌，那本王在父皇心中的地位便是无可动摇。”
“臣知道。睿王放心。”眼底的痛楚统统消失不见，曲卿臣仍旧是曲卿臣，面色沉凝，看不出任何不该存在的表情，甚至连一些该有的表情也一并没了。
云琰满意地点了点头。凑上前，道：“虽然，龙池大会上她对你表现得刚毅，但本王觉得这或许也是爱，都说强烈的恨意必定出自强烈的恨意，你若是一个路人甲，她也不管你这些了，何必做到这般，所以啊，本王觉得，她或许还对你有意，若是可以，你可试探地去打探打探那令牌的事……”
“臣知道，睿王请放心，臣刚刚就是在打探此事，只不过……”
“只不过什么？”睿王看着他，听到他这句只不过时眉头有些微皱。
“只不过，臣毕竟之前负了她，恐怕短时间内她必定是不会告知臣的了，所以一切还需要从长计议，不过睿王莫急，臣心中自有妙计。”
“好。你心中有数就好。”睿王看了曲卿臣一眼，见此人不论怎样看都是那般仪表堂堂，身上威武之气不凡，毕竟是从战场上一路拼杀出来的，气质到底是跟他们这些常年锦衣玉食的皇家子弟们不同。再一想到此人手中所握着的兵权，云琰不禁又笑了笑，“本王倒也不是非让爱卿牺牲色相做那些不入流之事，只不过，要知道，皇权之路从来都不是干净的，那上面流淌着无数人的血，什么肮脏的、龌龊的事情没有，一旦得到便坐拥天下，败了到时候怕是连一具完整的尸体都难找。你且放心，本王若是得了这天下，你就是开国功臣，一定不会怠慢了你。”
“这个臣知道，臣一直感激睿王提携之恩，再则，臣现在已经是睿王这一派的了，所谓一条船上的人，若是这船翻了，臣自然也不会有好下场。这些，臣还是心里清楚的，瑞王无须担心。”
“还是曲将军明白事理。只不过，那左相嬴季龙也是本王的心腹，你二人一向被本王看成左膀右臂。再加上，他那嫡出的女儿，东庆第一美女的嬴小姐也已经成了你的夫人，切莫伤了和气。”
“臣谢殿下提点，臣明白。”
云琰点了点头，便走开了。当天夜里，皇宫大摆筵席，众人纷纷到场，乐曲之声不绝于耳。
“怎么殿下不去参加，就不怕皇上不高兴？”
“这么多年了，我在这琼华宫里清凉惯了，总是这般多的人，心里会觉得吵。倒是你，众多视线都集中在你身上，天天缩在我这琼华宫里也不怕对你的名誉有所损伤。”
“名誉这东西我早就看淡了。再说，我已经不是未经人事的少女了，也没什么声誉好讲。而且人生在世，总是被那些东西所累，会觉得活得太累。”
“你这豁达倒跟他有几分相似。”云行歌拿起手中的毛笔，在桌案的卷轴上写了一行诗，轻轻吹了口上面未干的墨迹，道。
宁芷一听，有些诧异，手中原本拿着的点心重新放回了盘子中。
“他那个人，真是个奇怪的人，远比我们活得要轻松。”
“其实他活得也不容易。那么大一个家族。里面勾心斗角的事不见得比这吃人的皇宫要少。”
“但他毕竟是生来就带着光坏，半路也没被人剥夺去，一直带着，终归是要幸运一些。”
“你来看看，我这梅花画得如何？”云行歌曼声道，不知为何，今日他看起来似很开心。
看着他难得有这兴致，宁芷也觉得高兴，毕竟再过几日，又要发作了……
这也是为何，这几日来，她始终待在琼华宫里，不敢离开一步的原因。
上一次他发作之时，那样子着实可怕。宁芷觉得当时若不是他拦着他，他非得把那头撞破了不可。
她当时那癫狂样儿，哪里还像是此时风姿卓越，提着毛笔，画着梅花的九皇子。倒像是一只魔头，来自九重地狱底下。
“殿下，想不想争那皇位？”宁芷看着那梅花，孤傲清冷，在一片雪景中，那红，红得是那般妖娆妩媚。
就像是一滴滴在心尖上的血。
“皇位？”云行歌微楞，手上的力度一变，便蕴了成了一个墨点，黑乎乎的，一团，原本要描的枝叶就这样没了。
“嗯，皇位。”宁芷再次重复，声音清晰透彻。
“自然是想的。”云行歌轻声道，对于她，他不想有任何隐瞒。
“我就知道殿下想。要不要我助你一臂之力。”
对于云行歌，她是欠他的，她欠了他一条命。
但她又不能还给他，那便帮帮他，其实很多时候，看着他眼底深处，那不经意间浮现的怅然和孤寂，她都觉得难以忍受，她确实是心疼的。她走过去，伸出手，轻轻地抚在他的眼角。
“你这里，压得东西太多。我想帮帮你。反正皇帝我是要杀的，那莫不如帮你登上那九五之尊的位置，以后有个皇帝做靠山的，也挺好。”
她说完这些，云行歌并没有露出丝毫欢愉的表情，不禁如此，他整个人好像被什么压住了一般，很沉重。
他走到窗前，一袭白衣随风飞舞，他推开了窗。抬起头，看向天际……
“这尚京的天，越发得不太平了……宁芷，你离开这里吧。我这毒我自有办法去解。这样的生活并不是你所期待的。那就不要被我所累。那日，即使不是你，换成我这里任何一个婢女我也会替她去挡，毕竟是发生在我琼华宫，我有责任。”
“你说这话，我会心才怪，再说，我并不只是因为你救了我一命，替我挡了那些毒针我才留在你身边，我只不过……”宁芷顿了顿，沉思着，似在找着恰当的词，半晌她才道，“只不过是心疼你。”
“心疼？”男子眼底有什么闪过，像是冰晶一般的，只是那晶片太小，还没来得及去看就已经消融。
“曾经母后也对我这般说过，那时我总喜欢在大冬天里玩雪，弄得手红红的，都要冻掉了。母后就说她看着心疼。呵呵。多少年了。没有人对我说过这样的话。”
“如果殿下想要得到那皇位，我们需要从长商议一下。如今太子云奕失势，但我总觉得老皇帝不会这般简单就废了他，毕竟他母后仍是当今皇后，而睿王又太过狠戾……”
她总觉得有什么地方不对劲，但又说不好。
“你看得不错，以我对父皇的了解，他并不是真正想要废掉太子，不过是想磨砺磨砺他的心性罢了。而睿王跟太子比才华虽胜一筹，但为人太过狠戾，父皇不喜他那样的性子，至于其他几位皇子都差了些气候。”
“如果是这样，那我们就要借睿王之手除掉太子，再借皇帝的猜忌之心除掉睿王。”
“可你不要忘了，睿王不是傻子，何况他身边还有曲卿臣和嬴季龙呢？再说那桓仲颖也不是吃素的，可谓是云曦昭的心腹。当年父皇立云奕为太子，多多少少跟他也有几分干系。”
“这样说来……我们得好好想想。”
两个人在拿了一张图纸，在上面勾勾画画了好久，直到深夜，那油灯里的油即将耗尽，宁芷才打了一个哈欠。
“你若是累了就早些去睡吧，这些东西都急不来。”
“嗯，确实有些乏了。我去睡了。”
“好。”
这一夜宁芷睡得很安稳，很沉。
清晨，阳光透过窗棂照了进来，她眨了眨眼，坐起身来。看了一眼屋外那刺眼的阳光，急忙开始穿衣，没想到这一觉竟然睡到这般晚。
她才穿戴好，踏出房门，便看到李公公等在门外。
“吆，宁姑娘你醒了，老奴可是在这候着很久了。”说话的是李公公，皇帝身边伺候的。是云曦昭的心腹。
“公公什么时候来的，怎么也不敲下门，宁芷起来便是。”
“不碍事、不碍事，皇上吩咐过了，莫要扰到姑娘休息，所以啊老奴就在这等着了。”
“不知公公找宁芷有何吩咐？”
“皇上想见你，说是前些日子西域进贡了一些贡果，好吃得紧，肉厚，汁多，最适宜女子养颜滋补了。着我今日一早就来这琼华宫等候宁姑娘，说是那果子新鲜着吃最好吃，过两天啊，就没这味道了。”
“既然如此，那宁芷就随公公去一趟，只不过请允我先梳妆打扮一番。”
“好，好。不着急不着急，宁姑娘，慢慢打扮。”
“嗯。”
她叫来了云行歌吩咐服侍她的两名婢女，门紧关上之后，草草地在上面写了几行字，“你去把这个拿给九皇子。”
“是。奴婢这就去。”
“慢着——”
“姑娘还有什么吩咐？”
“莫要惊扰了屋外的李公公。”
“奴婢知道。”
“好了，去吧。”
“香凝，你去把我之前穿的那套水蓝色的裙衫找来，我一会就穿那件。发髻给我梳个简单的就行。”
“是，姑娘。”
大约过了一个时辰，宁芷梳妆好了，走出屋外。
“让公公久等了，还望公公见谅。”
“姑娘见外了，咱家倒是不怕等，就怕那贡果到时候不新鲜了。滋补效果就差了。”说着在前面带路，一张老脸上因为满布的笑容，褶皱不堪。
宁芷而跟在他后面，还未走出琼华宫，就见云行歌缓步走来。
“李公公，好久不见。今日不知公公怎会来这里，行歌刚刚不在宫内，听闻公公来了，匆忙赶了回来，让公公久等了。”
“呵呵，没事，皇上不过是差老奴请宁芷姑娘过去一叙。一会儿就回来。”
“不如行歌跟着一起过去可好？”
“这……”李公公犹豫了半晌，道：“这不太好吧，皇上只分吩咐老奴来请宁姑娘一个人过去，并未提及殿下，所以……”
“原来是这样，那公公慢走。行歌就不难为公公了。”
说完他抬起头，与宁芷对视一眼，两个人心照不宣。
宁芷随着李公公一路到了乾坤殿，这里她是第一次来，以前大部分都是参加皇宴的时候才有机会过来，因此很多宫并不是很清楚。
“就在前面了，姑娘请——”
“嗯。”
大概过了一刻钟，宁芷到了殿内。
那殿中央的玉案上果然摆了一大盘子的贡果。
“皇上，宁姑娘来了。”
“朕知道了，你先下去吧。”
“扎。”
“呵呵，宁丫头来了，来人，赐座——”
两名太监搬着一个大大的座椅放到了桌案前。
“谢皇上赐座。”
“就你我二人时不用那么多礼数，再说，若不是你不肯，朕倒真想多你这么一个聪明伶俐的女儿，朕那些女儿乖巧似乖巧，但总是少了一份灵性，不如你，看着朕就喜欢。”
“皇上抬举宁芷了。”
“哈哈，朕说得可都是真心话，好了，这贡果还新鲜着呢，你先尝尝。全宫最好的都在这了，朕特意命人挑出来的，若是喜欢，朕再给你多拿一些。”
“谢圣上。”宁芷小心地吃着，心里则在想着，云曦昭找她来究竟为何？怕是跟那水令牌有关。
“怎么样，好吃吗？”云曦昭问。
“好吃，这果子果然汁水很多，口感甚好。”
“哈哈，就知道你们女孩子会喜欢这些。”
“不知皇上今日找宁芷来可是有什么要紧的事？”
“要紧的事倒没有什么，只是那日水令牌一事，朕甚是困惑，究竟是被你们谁给拿到了。”云曦昭直视着她，一双眼，在看着人时，如同刀子一般锋利，一国皇帝就是一国皇帝，在上位待得久了，总是比旁人多生出几分气势来。
“这……恕宁芷无法告知……当日我三人已经有承诺在先，任何人不得说出。若是有违当日誓言，就天打雷劈，不得好死，就是死后，灵魂也要下那十八层地狱。日日饱受煎熬。”宁芷一边说着，一边心有余悸的样子。
似是对着誓言很是害怕。
“哎，都是些鬼神之说，信不得信不得。”
“可是誓言这东西，说了就要遵守的，皇上你说是不是？都说天子口中无戏言，皇上定是这世间最终承诺之人，否则如何能让天下百姓信服？”
“呵呵，你说的对，誓言既然发了，就要遵守。”云曦昭一边捋着胡须，一边笑道，只是那笑并未入眼底，隐隐还透着几分寒意。
“听说宁丫头这几日都待在琼华宫？可是看上九皇子了？”
“九皇子对宁芷有救命之恩，如今九皇子的腿疾犯了，疼痛难忍，那琼华宫里素来冷清，宁芷心下不忍，就近照料着他。”
一听到腿疾二字，云曦昭的脸上划过一抹不自然，脸色也变得有些难看起来。
“皇儿那腿……可好了些？”
“嗯，好些了……但还是很严重，尤其最近变天，一到深夜，腿疼得锥心。”
“混账，那帮御医都干什么吃的，就没想想其他办法？”
“皇上不知，这腿疾是因为当年殿下不知中了什么毒，累积至此导致的，能保住一条命就很不错了，御医们是没有办法的。”
“唉……”云曦昭深深叹了口气。
“罢了罢了。你今天先回去吧，过几日，朕再找你。”
“那宁芷就先告退了。”
云曦昭似是疲倦地挥挥手。便不再言语。
宁芷知道他这只是暂时的，不过是多年的愧疚让他有片许的难受，但皇帝终究是皇帝，过不了多久，这愧疚就会烟消云散，至少这种情绪会很快被压下，对于令牌一事，他是不会放弃的。这样也好，正好给她时间慢慢筹谋。
“你们听说没，那太子好像疯了一般，整天在那院子里大喊大叫的。”
“唉，别说是他，换成谁也受不了啊。一下子云端，一下子地底的。这尚京的天可真是说变就变。”
“得了，这些事可不是咱们能够议论的，要是被听到可就是这个了——”说着在脖颈那比了比。
宁芷听到这儿，忽然转变了方向，并没有回那琼华宫，而是向囚禁云奕的宫殿走去。
果不其然，离老远就从外面听到他大喊大叫的声音。
“这等人也配做皇帝？”宁芷摇了摇头，就算这次不被废掉，早晚有一天你也会被拉下来。
她换上刚刚行至此处时敲昏的那名太监的服饰，又在脸上涂了一些泥巴，一个纵身，越了进去。
“谁？”云奕感觉到有人突然凑到他身边，惊慌问道。
“是我，程大人差我来的。”
“舅舅？”云奕狂喜，“我就知道舅舅一定会有办法的，快说，舅舅都跟你说什么了？”
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那扇大门打开之前，各方势力也都在等待着，除了花离笙先行离开之外，其他各国、各大势力的使臣都在外等候着。
“你说侯爷不会有事吧。”
“侯爷自是不会有事的，你什么时候看到过咱们侯爷出什么岔子。”
“可是……”
“没有可是。”
“羽姑娘，怎么就没有可是了，我看没准这次就是宣武侯最危险，你想那赫连苍隼已然是宁芷的奴隶了，还是以草原真神的名义起誓的这样不就相当于二对一，我看啊，沐小侯爷是真真危险了。”
“瞎说，我们侯爷自有分寸，既然赶紧去就一定能出来。我看啊，没准是那北燕的左贤王被留下还差不多，北燕与我西乾多年征伐不断，尤其是可恶的赫连苍隼不知在战场上斩杀了我西乾多少人，若是能把他那条命留里，定是我西乾万千英魂庇佑。”
“呵，你这张嘴可真恶毒，战场上靠的是真本事，王兄杀敌靠得是能耐，不像是你在这背后咒人，再说了，你们那侯爷谁人不知风流无比，但凡有些姿色的女子，就会被他想方设法收到那清水园中，呵，亏得他那园子的名字还叫什么清水，当真是可笑得很，不过我看羽姑娘倒是很羡慕嘛，也是了，跟了这么多年，他怎么就没把你给收进去呢，莫不是觉得你姿色不及那里面的女子……还是羽姑娘你……呵呵……”草原上的公主说话相对来说无拘无束得很，尤其在男女之事上更是，因此，她这讪笑的表情加上那暧昧的眼神，弄得秦羽整个身子都僵硬了起来，一张脸阴沉得吓人。
“不要以为你是公主我就不敢动你，若是再胡说，我就在这里砍了你的舌头。”
“吆，怎么被我说中了不成，不然干嘛这么激动啊。”
“你——”
“你什么你。难道我说得不对。”
“你说的当然不对，而且你别忘了，这次贤王殿下可是被一名女子给收为了奴隶，怕这次回去之后，你们北燕的脸面好看不到哪去吧，若说我们侯爷只是风流，你们那英武的殿下这次却真是栽在了一名女子手中。”
“这就不劳你挂心了。我王兄不过是重承诺罢了，只是那女子……”
女子想到她一直心心念念的九皇子那白衣飘飘与世隔绝的琼宇之姿此次竟也因为她跪地求娶。
“那女子就是一个狐狸精，也不知身上种了什么媚药，竟让九皇子那样的人物为她那般……”
秦羽听她这么一说，也不禁回忆起之前尉迟阁，沐成风重聘求娶之事。若是当时那宁芷答应了，侯爷他莫非真的就娶了不成……
想到这，秦羽胸口闷闷的，看向那房门的目光越发暗沉起来。
“确实，她就是一个妖狐，有机会，我定要除了她。”
就在这时，院门缓缓打开，所有人都静默了，目光都停留在那一扇门上。
而牵连其中的人，心莫不是提到嗓子眼上，就怕，当那扇门大敞四开之时所看到是一具尸体，那僵硬的，没有任何知觉的尸体。
这一次来参加龙池大会的人，有几位年岁已高，上次争夺木令牌时就在场，那一次真实死伤惨重，甚至有些人面目皆非，可谓看着都让人心惊，夜半之时还每每被梦惊醒，毕竟，那些人中，不乏佼佼者，或许昔日还在说着话，但今日就变了风……
可是这一次却令所有人都诧异了，当那扇门被打开之时，竟然是三个人一起出来的。宁芷站在中间，沐成风在左，赫连苍隼在右。
这样的局面着实出乎所有人的意料。就连云行歌也些微有些诧异，只是那一抹诧异很快便被一抹祥和取代。
她平安出来了就好……
他就那样静静地站在那里，因为知道女子会走向他。因此，他只要站在那里就好。虽然他与宁芷接触时间并不长久，但很多时候，不是时间长就一定懂，或许星星相信只在一瞬之间，这是很微妙的东西，从来就没有人能够说得清。
果不其然，宁芷一出来之后就寻觅着云行歌的位置，然后淡然地走向他。
可她虽是淡然的，但周遭的人却是不淡然了，他们想问到底是谁拿到了那令牌，但看了看面前的这几个人，似达成了什么默契一般，恐怕要问出来没那般容易。
云曦昭站在正中间，眉头有些打结，但半晌，便笑着迎上前去。
“不知几位最终是谁赢得了那谁令牌啊，说出来也让大家替他高兴高兴。”
“这可说不得，本侯爷一向是重承诺之人。”
云曦昭看着沐成风一脸坚决的样子，便把目光看向赫连苍隼，却见男子紧抿着唇，根本没有说话的意思。他沉吟了一下，便也没再说什么，但那目光却是颇有意味地停留在了宁芷身上。
毕竟沐成风后面有西乾，赫连苍隼后面有北燕，但宁芷却是大庆的子民，但这次大会结束，六国和三大势力人都陆续离开之后，他再想办法问她，终是能得到那令牌的下落的，最主要的是，或许，那令牌就在她身上，云曦昭希冀着，若是那样……
宁芷也知道现在很多人把矛头指到了她这儿，一向都是这样，匹夫无罪怀璧其罪。但也无所谓了，该来的总是要来的。即使她这次没得到这令牌，宁芷觉得自己似乎也被什么暗中势力给盯上了，那股势力还很强，只是他们就像是影子一般躲在暗处，而自己却露在明处，这种感觉很糟糕，若是再有一次，她定要抓住他们，好弄明白那北冥海域到底是哪里？云行歌的解药如果能拿到？
若是能够找一分解了这毒，他也便能早一天结束这种痛苦。
“恭喜你。”
“何来恭喜？不过是捡了一条命回来。”
“命是最值钱的，蝼蚁尚且贪生，何况是我们，这阳光终究还是让人留恋的……”
云行歌抬起头看了一眼天空，淡淡道。
“你今天觉得怎么样了？”宁芷问，不知为何，他总觉得他的脸色又惨白了几分。
“比前些日子好多了，我这身子长年累月的这样，其实你不用太担心，毕竟我有内力护体，一时半会还要不了我的命儿。”说完云行歌转过身，便向琼华宫行去。
宁芷刚要跟上，就被一条手臂跟拦住了，宁芷抬起头，顺着手臂的方向望去，只见男子身着玄衣，静默地站在那里。他的目光深邃如同星辰，上面有璀璨的光芒，但最终都汇聚成了一个又一个带着亮光的小点，只能发出微弱的光芒，但谁都知道，那里面所蕴藏的可不只是一点点的微光，而是惊人的亮。
只是离得太远了，所以看不真切罢了。
“如果不是你拿了那谁令牌最好现在就说出来，不然在那些贵公子们离开之后，你的性命恐怕就不属于你自己的了。”
“我的性命或许早就不属于我自己的了，当我在龙池大会上露头开始，或许更早……当我显露出不同开始，就已经不属于我自己的了。曲卿臣，你是不是早就知道，知道我的身份？”
女子一脸希冀地望着他，她一直都想知道她自己是谁？
她的娘亲是谁？还活在这个世上吗？或者说，她在哪里？
还有她那个爹，从她出生之后就狠心把她跟她娘抛弃的爹。
她实在想不明白，娘亲那么美的女子，那般优秀出众，这天下间，怎会有男子舍得抛弃她。
她不明白。
但事实上却是这样。
所以，她恨他。
男子摇了摇头，没有说什么，宁芷忽然间觉得很沮丧，也是，他当然不知道了。他若是知道，这些年来，也不会这般对她。
把她当成一个影子一样，如今，她不在意他了，他却反而焦躁起来了。
“但我知道，一直都有人在追踪你，而且那些人很不寻常，你但凡露出来一丝一毫的锋芒或许都会被他们发现。所以……”男子陷入了沉思。眉头紧紧地锁着，一双唇，上下轻抿着，嘴唇不知为何有些干裂，一道一道的，像是那坏掉的树根。
“所以，你便对我说，无为才是妥，无才才是德吗，你以为我只要安安心心在你身边做个影子，也便不会被人发现了，是这样吗？”宁芷问他。
她之所以这样问，是因为那日，她被花离笙强行把她带到了假山之上，那里很是幽闭，当花离笙听完她那句嗯就闪身不见时，她是有些感伤的，不过情绪稍微收敛了下便打算出去，却不想就在那时，她听到一抹熟悉的声音。
她忙重新躲进那假山之中。
“有什么要说的，赶紧说。还有以后不要跟我约在这里。”曲卿臣的声音依然那么冷，甚至刻意改变了强调，而且夜色又暗，他还蒙着头，穿着夜行衣。
但她太熟悉他了，熟悉他身上的每一根筋骨，他能骗过天下所有人，却唯独她不可能，她甚至在离他百步远的距离时，通过他的气味就知是他。那是靠七年无数个岁月累积出来的。
“怎么你是怕了？还是真如世人所说，你堂堂曲大将军竟阴沟里翻船，栽在了一名女子手上。”
“雷硕，有什么话你赶紧说，再说些别的，小心我这把剑吸干你身上的血。”
“呵呵，怎么，你还要自家人打自家人不成，你凭什么去杀那狗皇帝，难道就凭你现在这副样子？你可还记得那晚，那晚，我爹是如何把你抱出来的，他身上最后被砍了三十七刀，刀刀刺骨，可他愣是连吭都没吭，为什么啊，还不是为了你，为了这天下。可是你呢。你隐忍这么多年，好不容易爬到如今这个高度却都在干着些什么事儿。你想保护谁我不管，也不想管，但你若是想把你自己毁了绝对不行。我这就去把她杀了去——”男子如一同发狂的狮子，即使宁芷从这个角度看不到他，也能够从他那歇斯底里的声音中感受得到，那股怒，那股愤恨，实在太过炙热。
让她听着都有些胆颤。
“你若是敢杀了她，我先杀了你。”曲卿臣道。浑身散发着惊人的杀意。
“呵呵，怎么？如今倒心疼上了，成了你心尖上的人了，之前干嘛去了，还真被那宁氏给说对了，曲卿臣，老子他们的现在都鄙视你。”
“随你怎么说，我心中自有分寸，但我警告你，雷硕，你要是敢动她，我决不轻饶你。”
“我呸，我还怕你的威胁？大不了咱们现在就打一仗，我今天非要打醒你不可。”
随即两个人便纵身飞远了，至于有没有真的动手宁芷不得而知。
但从那天之后，她开始回忆以前的很多事，例如最开始的日子里，曲卿臣待她是极好的，后来有一天，他回来之后，突然惊慌地抱着她，那个时候他们还都并不强大，他看着她，死死地看着她，似要把她看穿一般，那日，她觉得他的眼神很陌生，也很奇怪。
但他什么都没对她说，只是死死地抱着她。
再后来，他便用命去拼，拼出了一条血路，一路荣升，并且时刻告诉她那三句话。
而且每次，她但凡露出一点才能和锋芒，他那两条眉毛就紧紧地打着节。
她对他素来是极上心的，他的每一个细微的表情她都知道是什么意思。因此，渐渐地，她知道他不喜欢她那样，那她便都藏起来，时间久了，好像真的就什么都不会了，已经习惯了那样一个自己，或者说，已经习惯了在他面前的那样一个自己。
只是她想来想去还是有很多事情她弄不明白，例如后来，他眼中对她的不耐是真的，对她渐渐的冷漠也是真的，对她越来越多的不在意，恼怒更是真的。
他确实……没有以前那般爱她了。
她想不明白……
“是这样吗？”宁芷走上前，再次问道。
男子一直沉默。垂放在身侧的手渐渐收拢，越来越紧……
“或许是吧。”
半晌，他给了一个模棱两可的答案，宁芷笑了笑，也没再去逼问。
他这种人，你越是逼他，他越是不说的，他若是想说，自然就会说。更何况，不论什么原因，事实都是那般，而伤害也都已经造成，所谓覆水难收，知道再多，也没有用。
“宁芷有些累了，先告辞了，将军。”她福了一个礼转身便要走。
而曲卿臣在听到将军那两个字时，浑身似都藏着一抹悲哀。
“你我真的再也回不去了吗？”
“嗯。”
“若是我不允许呢？”
“你可以不允许。不过，那是你的不允许，与我又有何干？”宁芷说这番话时没有回头，说完便踏步而去。
只是没走两步，身后那一抹身影陡然移到她面前。
“你离云行歌远些。”
“为何？”
宁芷蹙眉，为何你们一个个都让她云行歌远一些。
之前花离笙是，现在他也是。
“皇权之争总是充满了杀伐，我不信他那样的人会不想要这天下。既然如此，迟早有一天会卷入到这个漩涡里来，如果你真的要你之前说的那种安宁，自在的生活，那边离他远一些。也……”他顿了顿，但什么都没说。
“若是我不想呢？”
“你是执意要站在他那边？”
“如果我说是呢。”
“那我们将会是敌人，在江山面前，任何感情都将微若细雨。”
“我记住这句话了，谢谢将军。”
“等下——”
“将军还有什么要说的就请赶快说吧，若是没有，宁芷就先回去了。”
“我想知道，此时，你心里……还有没有我？”
宁芷停住了脚上的步伐，背过去的身子看着格外嬴弱婉约。
“没有。”她道。
锥心一般的痛从心底涌了上来。都说男子汉大丈夫当重于天下。美人算什么？美人不过是在大仇得报，江山在握之后的才可以去企及的，否则就是妄想。是妄想吗……终归是妄想……
后悔吗？
如果可以重新再来一次，他会怎样？
学会珍惜？还是继续这般。
“将军，曲将军……”就在他陷入到那锥心一般的疼痛中时，身旁突然有人唤他。
“什么事？”他回过头，见是睿王云琰。
“将军当以大局为重。莫要再在一名女子身上耗费太多。不过本殿下倒是也对她身上是否怀揣水令牌很是感兴趣，若是能够拿到水令牌，那本王在父皇心中的地位便是无可动摇。”
“臣知道。睿王放心。”眼底的痛楚统统消失不见，曲卿臣仍旧是曲卿臣，面色沉凝，看不出任何不该存在的表情，甚至连一些该有的表情也一并没了。
云琰满意地点了点头。凑上前，道：“虽然，龙池大会上她对你表现得刚毅，但本王觉得这或许也是爱，都说强烈的恨意必定出自强烈的恨意，你若是一个路人甲，她也不管你这些了，何必做到这般，所以啊，本王觉得，她或许还对你有意，若是可以，你可试探地去打探打探那令牌的事……”
“臣知道，睿王请放心，臣刚刚就是在打探此事，只不过……”
“只不过什么？”睿王看着他，听到他这句只不过时眉头有些微皱。
“只不过，臣毕竟之前负了她，恐怕短时间内她必定是不会告知臣的了，所以一切还需要从长计议，不过睿王莫急，臣心中自有妙计。”
“好。你心中有数就好。”睿王看了曲卿臣一眼，见此人不论怎样看都是那般仪表堂堂，身上威武之气不凡，毕竟是从战场上一路拼杀出来的，气质到底是跟他们这些常年锦衣玉食的皇家子弟们不同。再一想到此人手中所握着的兵权，云琰不禁又笑了笑，“本王倒也不是非让爱卿牺牲色相做那些不入流之事，只不过，要知道，皇权之路从来都不是干净的，那上面流淌着无数人的血，什么肮脏的、龌龊的事情没有，一旦得到便坐拥天下，败了到时候怕是连一具完整的尸体都难找。你且放心，本王若是得了这天下，你就是开国功臣，一定不会怠慢了你。”
“这个臣知道，臣一直感激睿王提携之恩，再则，臣现在已经是睿王这一派的了，所谓一条船上的人，若是这船翻了，臣自然也不会有好下场。这些，臣还是心里清楚的，瑞王无须担心。”
“还是曲将军明白事理。只不过，那左相嬴季龙也是本王的心腹，你二人一向被本王看成左膀右臂。再加上，他那嫡出的女儿，东庆第一美女的嬴小姐也已经成了你的夫人，切莫伤了和气。”
“臣谢殿下提点，臣明白。”
云琰点了点头，便走开了。当天夜里，皇宫大摆筵席，众人纷纷到场，乐曲之声不绝于耳。
“怎么殿下不去参加，就不怕皇上不高兴？”
“这么多年了，我在这琼华宫里清凉惯了，总是这般多的人，心里会觉得吵。倒是你，众多视线都集中在你身上，天天缩在我这琼华宫里也不怕对你的名誉有所损伤。”
“名誉这东西我早就看淡了。再说，我已经不是未经人事的少女了，也没什么声誉好讲。而且人生在世，总是被那些东西所累，会觉得活得太累。”
“你这豁达倒跟他有几分相似。”云行歌拿起手中的毛笔，在桌案的卷轴上写了一行诗，轻轻吹了口上面未干的墨迹，道。
宁芷一听，有些诧异，手中原本拿着的点心重新放回了盘子中。
“他那个人，真是个奇怪的人，远比我们活得要轻松。”
“其实他活得也不容易。那么大一个家族。里面勾心斗角的事不见得比这吃人的皇宫要少。”
“但他毕竟是生来就带着光坏，半路也没被人剥夺去，一直带着，终归是要幸运一些。”
“你来看看，我这梅花画得如何？”云行歌曼声道，不知为何，今日他看起来似很开心。
看着他难得有这兴致，宁芷也觉得高兴，毕竟再过几日，又要发作了……
这也是为何，这几日来，她始终待在琼华宫里，不敢离开一步的原因。
上一次他发作之时，那样子着实可怕。宁芷觉得当时若不是他拦着他，他非得把那头撞破了不可。
她当时那癫狂样儿，哪里还像是此时风姿卓越，提着毛笔，画着梅花的九皇子。倒像是一只魔头，来自九重地狱底下。
“殿下，想不想争那皇位？”宁芷看着那梅花，孤傲清冷，在一片雪景中，那红，红得是那般妖娆妩媚。
就像是一滴滴在心尖上的血。
“皇位？”云行歌微楞，手上的力度一变，便蕴了成了一个墨点，黑乎乎的，一团，原本要描的枝叶就这样没了。
“嗯，皇位。”宁芷再次重复，声音清晰透彻。
“自然是想的。”云行歌轻声道，对于她，他不想有任何隐瞒。
“我就知道殿下想。要不要我助你一臂之力。”
对于云行歌，她是欠他的，她欠了他一条命。
但她又不能还给他，那便帮帮他，其实很多时候，看着他眼底深处，那不经意间浮现的怅然和孤寂，她都觉得难以忍受，她确实是心疼的。她走过去，伸出手，轻轻地抚在他的眼角。
“你这里，压得东西太多。我想帮帮你。反正皇帝我是要杀的，那莫不如帮你登上那九五之尊的位置，以后有个皇帝做靠山的，也挺好。”
她说完这些，云行歌并没有露出丝毫欢愉的表情，不禁如此，他整个人好像被什么压住了一般，很沉重。
他走到窗前，一袭白衣随风飞舞，他推开了窗。抬起头，看向天际……
“这尚京的天，越发得不太平了……宁芷，你离开这里吧。我这毒我自有办法去解。这样的生活并不是你所期待的。那就不要被我所累。那日，即使不是你，换成我这里任何一个婢女我也会替她去挡，毕竟是发生在我琼华宫，我有责任。”
“你说这话，我会心才怪，再说，我并不只是因为你救了我一命，替我挡了那些毒针我才留在你身边，我只不过……”宁芷顿了顿，沉思着，似在找着恰当的词，半晌她才道，“只不过是心疼你。”
“心疼？”男子眼底有什么闪过，像是冰晶一般的，只是那晶片太小，还没来得及去看就已经消融。
“曾经母后也对我这般说过，那时我总喜欢在大冬天里玩雪，弄得手红红的，都要冻掉了。母后就说她看着心疼。呵呵。多少年了。没有人对我说过这样的话。”
“如果殿下想要得到那皇位，我们需要从长商议一下。如今太子云奕失势，但我总觉得老皇帝不会这般简单就废了他，毕竟他母后仍是当今皇后，而睿王又太过狠戾……”
她总觉得有什么地方不对劲，但又说不好。
“你看得不错，以我对父皇的了解，他并不是真正想要废掉太子，不过是想磨砺磨砺他的心性罢了。而睿王跟太子比才华虽胜一筹，但为人太过狠戾，父皇不喜他那样的性子，至于其他几位皇子都差了些气候。”
“如果是这样，那我们就要借睿王之手除掉太子，再借皇帝的猜忌之心除掉睿王。”
“可你不要忘了，睿王不是傻子，何况他身边还有曲卿臣和嬴季龙呢？再说那桓仲颖也不是吃素的，可谓是云曦昭的心腹。当年父皇立云奕为太子，多多少少跟他也有几分干系。”
“这样说来……我们得好好想想。”
两个人在拿了一张图纸，在上面勾勾画画了好久，直到深夜，那油灯里的油即将耗尽，宁芷才打了一个哈欠。
“你若是累了就早些去睡吧，这些东西都急不来。”
“嗯，确实有些乏了。我去睡了。”
“好。”
这一夜宁芷睡得很安稳，很沉。
清晨，阳光透过窗棂照了进来，她眨了眨眼，坐起身来。看了一眼屋外那刺眼的阳光，急忙开始穿衣，没想到这一觉竟然睡到这般晚。
她才穿戴好，踏出房门，便看到李公公等在门外。
“吆，宁姑娘你醒了，老奴可是在这候着很久了。”说话的是李公公，皇帝身边伺候的。是云曦昭的心腹。
“公公什么时候来的，怎么也不敲下门，宁芷起来便是。”
“不碍事、不碍事，皇上吩咐过了，莫要扰到姑娘休息，所以啊老奴就在这等着了。”
“不知公公找宁芷有何吩咐？”
“皇上想见你，说是前些日子西域进贡了一些贡果，好吃得紧，肉厚，汁多，最适宜女子养颜滋补了。着我今日一早就来这琼华宫等候宁姑娘，说是那果子新鲜着吃最好吃，过两天啊，就没这味道了。”
“既然如此，那宁芷就随公公去一趟，只不过请允我先梳妆打扮一番。”
“好，好。不着急不着急，宁姑娘，慢慢打扮。”
“嗯。”
她叫来了云行歌吩咐服侍她的两名婢女，门紧关上之后，草草地在上面写了几行字，“你去把这个拿给九皇子。”
“是。奴婢这就去。”
“慢着——”
“姑娘还有什么吩咐？”
“莫要惊扰了屋外的李公公。”
“奴婢知道。”
“好了，去吧。”
“香凝，你去把我之前穿的那套水蓝色的裙衫找来，我一会就穿那件。发髻给我梳个简单的就行。”
“是，姑娘。”
大约过了一个时辰，宁芷梳妆好了，走出屋外。
“让公公久等了，还望公公见谅。”
“姑娘见外了，咱家倒是不怕等，就怕那贡果到时候不新鲜了。滋补效果就差了。”说着在前面带路，一张老脸上因为满布的笑容，褶皱不堪。
宁芷而跟在他后面，还未走出琼华宫，就见云行歌缓步走来。
“李公公，好久不见。今日不知公公怎会来这里，行歌刚刚不在宫内，听闻公公来了，匆忙赶了回来，让公公久等了。”
“呵呵，没事，皇上不过是差老奴请宁芷姑娘过去一叙。一会儿就回来。”
“不如行歌跟着一起过去可好？”
“这……”李公公犹豫了半晌，道：“这不太好吧，皇上只分吩咐老奴来请宁姑娘一个人过去，并未提及殿下，所以……”
“原来是这样，那公公慢走。行歌就不难为公公了。”
说完他抬起头，与宁芷对视一眼，两个人心照不宣。
宁芷随着李公公一路到了乾坤殿，这里她是第一次来，以前大部分都是参加皇宴的时候才有机会过来，因此很多宫并不是很清楚。
“就在前面了，姑娘请——”
“嗯。”
大概过了一刻钟，宁芷到了殿内。
那殿中央的玉案上果然摆了一大盘子的贡果。
“皇上，宁姑娘来了。”
“朕知道了，你先下去吧。”
“扎。”
“呵呵，宁丫头来了，来人，赐座——”
两名太监搬着一个大大的座椅放到了桌案前。
“谢皇上赐座。”
“就你我二人时不用那么多礼数，再说，若不是你不肯，朕倒真想多你这么一个聪明伶俐的女儿，朕那些女儿乖巧似乖巧，但总是少了一份灵性，不如你，看着朕就喜欢。”
“皇上抬举宁芷了。”
“哈哈，朕说得可都是真心话，好了，这贡果还新鲜着呢，你先尝尝。全宫最好的都在这了，朕特意命人挑出来的，若是喜欢，朕再给你多拿一些。”
“谢圣上。”宁芷小心地吃着，心里则在想着，云曦昭找她来究竟为何？怕是跟那水令牌有关。
“怎么样，好吃吗？”云曦昭问。
“好吃，这果子果然汁水很多，口感甚好。”
“哈哈，就知道你们女孩子会喜欢这些。”
“不知皇上今日找宁芷来可是有什么要紧的事？”
“要紧的事倒没有什么，只是那日水令牌一事，朕甚是困惑，究竟是被你们谁给拿到了。”云曦昭直视着她，一双眼，在看着人时，如同刀子一般锋利，一国皇帝就是一国皇帝，在上位待得久了，总是比旁人多生出几分气势来。
“这……恕宁芷无法告知……当日我三人已经有承诺在先，任何人不得说出。若是有违当日誓言，就天打雷劈，不得好死，就是死后，灵魂也要下那十八层地狱。日日饱受煎熬。”宁芷一边说着，一边心有余悸的样子。
似是对着誓言很是害怕。
“哎，都是些鬼神之说，信不得信不得。”
“可是誓言这东西，说了就要遵守的，皇上你说是不是？都说天子口中无戏言，皇上定是这世间最终承诺之人，否则如何能让天下百姓信服？”
“呵呵，你说的对，誓言既然发了，就要遵守。”云曦昭一边捋着胡须，一边笑道，只是那笑并未入眼底，隐隐还透着几分寒意。
“听说宁丫头这几日都待在琼华宫？可是看上九皇子了？”
“九皇子对宁芷有救命之恩，如今九皇子的腿疾犯了，疼痛难忍，那琼华宫里素来冷清，宁芷心下不忍，就近照料着他。”
一听到腿疾二字，云曦昭的脸上划过一抹不自然，脸色也变得有些难看起来。
“皇儿那腿……可好了些？”
“嗯，好些了……但还是很严重，尤其最近变天，一到深夜，腿疼得锥心。”
“混账，那帮御医都干什么吃的，就没想想其他办法？”
“皇上不知，这腿疾是因为当年殿下不知中了什么毒，累积至此导致的，能保住一条命就很不错了，御医们是没有办法的。”
“唉……”云曦昭深深叹了口气。
“罢了罢了。你今天先回去吧，过几日，朕再找你。”
“那宁芷就先告退了。”
云曦昭似是疲倦地挥挥手。便不再言语。
宁芷知道他这只是暂时的，不过是多年的愧疚让他有片许的难受，但皇帝终究是皇帝，过不了多久，这愧疚就会烟消云散，至少这种情绪会很快被压下，对于令牌一事，他是不会放弃的。这样也好，正好给她时间慢慢筹谋。
“你们听说没，那太子好像疯了一般，整天在那院子里大喊大叫的。”
“唉，别说是他，换成谁也受不了啊。一下子云端，一下子地底的。这尚京的天可真是说变就变。”
“得了，这些事可不是咱们能够议论的，要是被听到可就是这个了——”说着在脖颈那比了比。
宁芷听到这儿，忽然转变了方向，并没有回那琼华宫，而是向囚禁云奕的宫殿走去。
果不其然，离老远就从外面听到他大喊大叫的声音。
“这等人也配做皇帝？”宁芷摇了摇头，就算这次不被废掉，早晚有一天你也会被拉下来。
她换上刚刚行至此处时敲昏的那名太监的服饰，又在脸上涂了一些泥巴，一个纵身，越了进去。
“谁？”云奕感觉到有人突然凑到他身边，惊慌问道。
“是我，程大人差我来的。”
“舅舅？”云奕狂喜，“我就知道舅舅一定会有办法的，快说，舅舅都跟你说什么了？”
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