正文 第十三章 以退为进
半夜里忽然有人叩门，青芙迷迷糊糊地起身儿，披上衣服出去查问，却去了许久也不见回来，钟庆春本来就觉轻，这会儿越发睡不着，起身儿叫人问：“来人啊，外头出什么事儿了？”
如卉忙又出去问，不多时回来道：“姑娘，贵叔找到了！”
钟庆春闻言心下大喜，又忙问：“人可还好？”
“这……”如卉顿时有些支吾，被钟庆春紧盯着，也只好含混地说，“受了些伤，青芙姐姐领着去安置下了，也已经去请大夫了，姑娘放心吧！”
钟庆春思忖片刻，还是起身儿道：“我去看看！”
“姑娘……已经这么晚了，而且男女有别……”如卉劝得并不怎么上心，见钟庆春没有回应，就忙帮她穿了衣裳，披上披风，取了手炉给她捧着，自己提着八角风灯带路。
贵叔被暂时安置在角门边门子住的一排厢房内，屋里本就潮湿，加上烧炭的味道，钟庆春一进门就被呛得捂嘴咳嗽。
青芙听到响动从里屋出来，见到是钟庆春忙上前道：“姑娘病还没好怎么也来了。”扭头训斥如卉道，“让你伺候姑娘，你就带姑娘来这种腌臜的地方，夜里风凉的，若是病了可如何是好？”
钟庆春皱眉道：“我过来看看贵叔，你别大惊小怪的。”说着直接朝内间走去，掀开门帘子进去。
林婶子坐在炕边擦眼泪，看到钟庆春忙起身儿道：“姑娘怎么来了。”
林贵也挣扎着想要起身儿，钟庆春忙道：“贵叔，你躺着别动。”扭头问青芙，“大夫呢？”
“金大哥已经去请了，应该很快就到。”青芙飞快地说。
林贵沙哑着声音道：“这儿不是姑娘该来的地方……”
“贵叔，这到底是怎么回事儿？这几日您被谁抓了？那些人怎么会这么轻易地放了你？”钟庆春举起灯凑近去看林贵，见他脸颊、手上都有许多倍棍棒打过的中空性挫伤，还有许多细碎的伤口，身上的伤势尚不知如何，“他们为了要房契地契打了你？”
“姑娘就不要追究这件事了，老奴被人套了头抓走，打人的一个都不认识，只说是要抢东西，问主家的东西都在哪里……直到今天晚上，他们几个不知道怎么回事，就把老奴套了头丢出去，临走还踩了几脚……老奴当时晕了过去，等再醒过来的时候就已经是在马车上，金家小子把老奴送了回来……”林贵说话的中途时不时地停顿喘气，好容易说清楚了事情的前后原委。
“好的，我知道了。”钟庆春的神色冰冷严肃，心里却腾着一把火，她紧紧地咬着下唇，拳头在身侧紧紧地捏着。
青芙见状忙上前道：“姑娘，大夫来了，咱们还是回去吧，您在这里也不方便，明天大舅太太和三姑娘要回府，老太爷也要回来，您还不歇着，若是把眼睛熬抠搂了可怎么好。”
钟庆春走出屋子，站在雪地里努力压抑着自己的怒火。
如卉没眼色地上前递手炉，钟庆春接过来用力砸到地上，铜手炉摔开两半，火炭四下飞溅，如卉吓得跪倒在地连声道：“奴婢该死，奴婢该死……”
次日用过早饭，钟庆春送走了黄氏和齐乐婷，特意收拾了两匣子东西，让青芙和小丫头抱着一起去了主院，全家人已经都到了，等着迎接钟老爷子回府。
乱糟糟地见礼后各自坐定，钟老爷子看着庆春，叹了口气道：“你爹这次发丧出殡我因着皇差在身，未能赶回来，难为你们母女了，我一把年纪还白发人送黑发人，心里也着实难受，好在听你祖母说，你娘如今有了身孕，若是能给老大留下一分血脉，也算是能告慰他在天之灵。”
钟庆春听了这话心下冷笑，全家都没人顾念血脉之情，即便真能留下血脉，也指不定被怎么糟蹋……她起身儿上前，噗通跪在老太爷面前，扯着帕子哭道：“祖父不在的这些日子，孙女一边守灵一边心下不安，二叔说爹爹贪了公中的银子，可我们母女当真是一分都没见到过银钱的，连我娘的嫁妆，都被爹爹或是变卖或是抵押，如今家里早就成了空架子，这点二叔也能作证，那日查抄院子，别说是房契地契，连银子和值钱的玩物都所剩无几。”
她抽噎几下抢在别人说话之前继续道：“娘说二叔定然不会在这么大的事儿上扯谎，一定是爹爹做错了什么，我们孤儿寡母的不懂得什么大道理，但也知道欠债还钱、杀人偿命的道理，这儿是我们房中仅剩的一些首饰和银两，不管能换得多少银钱，先拿着添补亏空也是好的……”
钟庆春说着从小丫头怀里拿过匣子，扯开就往身前地上一扣，银锭子、银角子滚了满地，青芙也把自己手里的匣子往地上一倒，都是些日常的头面首饰。这样还嫌不够，钟庆春把头上手上的东西都褪下来丢到地上道，“如今满打满算也只有这些，二叔不如叫个人来算算，一共有多少，教我们也好知道，还差了多少亏空。”
钟老太爷回来的路上就已经听说了搜园子的事儿，心下明白是老二的不是，但一来知道的时候已经晚了，二来想着大儿媳素来懦弱，自己回来之后装聋作哑混过去，背后对老二敲打敲打就也罢了。谁知道进屋坐定，一盏茶还没喝完，庆春就来了这么一出。
钟永元更是气得几乎跳起来，韦氏在一旁拉了几次，最后还是没压住他，老爷子还没说话他就先怒了，猛地一拍桌子喝道：“大侄女，你这是什么意思，可是说我……”
钟庆春被拍桌子的声音惊得身子一抖，不等二老爷说完就已经吓得满脸都是眼泪，颤抖着声音道：“二叔、二叔你别生气，我、我不是不肯补钱，我、我和我娘是当真没钱了，要不然，二叔派人去我家院子里看看，我昨个儿打听了，那些什么梅瓶、字画、珐琅摆设都能卖钱的，实在不行，还有园子里的，假山、花草，能卖多少是多少，先把公中的亏空补上才是要紧……”
钟永元被她弄得张口结舌地说不出话来，想不通从小唯唯诺诺的侄女儿，怎么这几年大了不常见面，就长成了这么个性子。
青芙跪在钟庆春身后，这会儿忙帮着敲边鼓，伸手除了自己头上的银簪发饰，手腕上一对儿银镯子也褪下来，怯怯地搁在那一堆里，磕头道：“老太爷、二老爷明鉴，姑娘把太太和自己所有的首饰都拿来了，银子也全都在这儿，屋里只剩了些个零散的清钱，加起来也没四五吊多……奴婢虽说没什么东西，可、可身家性命都是姑娘的，若不行把奴婢卖出去，许是也能值得几两银子。”
钟庆春听了这话回身抓着青芙大哭，一句话都说不出来。
钟老爷子被吵得头疼，瞪着钟永元骂道：“我不过出去办差不到半月的时间，让你看顾家里怎么就出了这么大的事儿，你大哥刚殁了，剩下你的寡嫂和侄女，你怎么能在你大哥还没入土为安就去抄他的园子！”
刘氏见状忙帮着儿子说话道：“老爷子，那一万多两银子可不是小数目，即便是咱们这样的人家，也不是轻易能拿得出的，凭空少了这么多银子，你让老二如何能不着急，他的性子素来就爆，一时按捺不住操之过急了也是有的，您好好跟他说，让他下次多长记性就是了。”
钟庆春从青芙的怀里抬起头，跪正了身子道：“祖父，若真是父亲行为有亏，二叔这样做也是为了全家着想，孙女不敢对二叔有半句怨言，只是正如祖母所言，一万多两银子着实不是小数目，母亲每每想起此事都以泪洗面……孙女看了着实心中不忍，恨不能为母亲分担一二，这几日思前想后，自己一个肩不能抗手不能提的弱女子，也唯有这身子许还能有些用处，若是有那不嫌弃的人家，只要出得起财礼，无论是填房还是做妾，孙女甘愿为母分忧。”
“胡闹！咱们这样的人家能为了彩礼钱让你去填房做妾？即便是你肯我还落不下那样的脸面。公中的银子是我临时支了去用，何曾是你爹的不是，你宁可信旁人也不信你亲爹？”钟老爷子听到钟庆春连这样的话都说了出来，气得暴跳如雷，也没留神自己这话却是把钟永元也扯着一并骂了。
钟永元一撩袍襟跪倒在地，垂头道：“儿子知错，还望父亲息怒。”
钟老爷子抓起手边的茶盏就朝钟永元砸去，“你做错的事儿还让我给你收拾残局！”
韦氏忙上前打圆场，跪下跟钟老爷子说了几句软和的话，又叫丫头过来，自己亲自给钟庆春拧帕子擦脸，最后帮她戴好镯子和头面，拉着她的手道：“你二叔性子急又听不进劝，心眼儿死的要命，但却是没有坏心的，他查出银钱亏空，就只一心想怕你祖父担心，把府里审了个鸡飞狗跳的，可不单单只查看了你家院子。婶子知道你刚没了爹，又听闻这事儿心里肯定难受，再加上一些不懂事的下人挑唆，少不得要往坏处去想，如今老爷子发了话，也知道了银钱的下落，你二叔也知道自己错了，你看，心里的气儿可是消了？若是还没消气儿，婶子替他给你赔不是了好不好？”
钟庆春见效果比自己预期的好了许多，也明白自己该见好就收，便拉着韦氏的手说：“让婶母见笑了，侄女年轻没经过事儿，如今爹没了就觉得天塌了似的，遇到点儿什么都慌了手脚，可却忘了还有祖父和祖母给我做主，当真是糊涂该打。”
“这可不就好了！”韦氏说罢又去训青芙，“你这丫头跟着大姑娘也有几年了，怎么越发的不懂事起来，姑娘心里难受你不知道劝导着，反倒纵着由着，如今弄得这样，难道姑娘脸上就好看不成？”
钟老爷子见钟庆春已经不再吵闹，不愿意多生枝节，只道：“罢了，丫头如何让她自己回去管教，我刚回家都不让我消停，你们都回吧，我也歇会儿！”
如卉忙又出去问，不多时回来道：“姑娘，贵叔找到了！”
钟庆春闻言心下大喜，又忙问：“人可还好？”
“这……”如卉顿时有些支吾，被钟庆春紧盯着，也只好含混地说，“受了些伤，青芙姐姐领着去安置下了，也已经去请大夫了，姑娘放心吧！”
钟庆春思忖片刻，还是起身儿道：“我去看看！”
“姑娘……已经这么晚了，而且男女有别……”如卉劝得并不怎么上心，见钟庆春没有回应，就忙帮她穿了衣裳，披上披风，取了手炉给她捧着，自己提着八角风灯带路。
贵叔被暂时安置在角门边门子住的一排厢房内，屋里本就潮湿，加上烧炭的味道，钟庆春一进门就被呛得捂嘴咳嗽。
青芙听到响动从里屋出来，见到是钟庆春忙上前道：“姑娘病还没好怎么也来了。”扭头训斥如卉道，“让你伺候姑娘，你就带姑娘来这种腌臜的地方，夜里风凉的，若是病了可如何是好？”
钟庆春皱眉道：“我过来看看贵叔，你别大惊小怪的。”说着直接朝内间走去，掀开门帘子进去。
林婶子坐在炕边擦眼泪，看到钟庆春忙起身儿道：“姑娘怎么来了。”
林贵也挣扎着想要起身儿，钟庆春忙道：“贵叔，你躺着别动。”扭头问青芙，“大夫呢？”
“金大哥已经去请了，应该很快就到。”青芙飞快地说。
林贵沙哑着声音道：“这儿不是姑娘该来的地方……”
“贵叔，这到底是怎么回事儿？这几日您被谁抓了？那些人怎么会这么轻易地放了你？”钟庆春举起灯凑近去看林贵，见他脸颊、手上都有许多倍棍棒打过的中空性挫伤，还有许多细碎的伤口，身上的伤势尚不知如何，“他们为了要房契地契打了你？”
“姑娘就不要追究这件事了，老奴被人套了头抓走，打人的一个都不认识，只说是要抢东西，问主家的东西都在哪里……直到今天晚上，他们几个不知道怎么回事，就把老奴套了头丢出去，临走还踩了几脚……老奴当时晕了过去，等再醒过来的时候就已经是在马车上，金家小子把老奴送了回来……”林贵说话的中途时不时地停顿喘气，好容易说清楚了事情的前后原委。
“好的，我知道了。”钟庆春的神色冰冷严肃，心里却腾着一把火，她紧紧地咬着下唇，拳头在身侧紧紧地捏着。
青芙见状忙上前道：“姑娘，大夫来了，咱们还是回去吧，您在这里也不方便，明天大舅太太和三姑娘要回府，老太爷也要回来，您还不歇着，若是把眼睛熬抠搂了可怎么好。”
钟庆春走出屋子，站在雪地里努力压抑着自己的怒火。
如卉没眼色地上前递手炉，钟庆春接过来用力砸到地上，铜手炉摔开两半，火炭四下飞溅，如卉吓得跪倒在地连声道：“奴婢该死，奴婢该死……”
次日用过早饭，钟庆春送走了黄氏和齐乐婷，特意收拾了两匣子东西，让青芙和小丫头抱着一起去了主院，全家人已经都到了，等着迎接钟老爷子回府。
乱糟糟地见礼后各自坐定，钟老爷子看着庆春，叹了口气道：“你爹这次发丧出殡我因着皇差在身，未能赶回来，难为你们母女了，我一把年纪还白发人送黑发人，心里也着实难受，好在听你祖母说，你娘如今有了身孕，若是能给老大留下一分血脉，也算是能告慰他在天之灵。”
钟庆春听了这话心下冷笑，全家都没人顾念血脉之情，即便真能留下血脉，也指不定被怎么糟蹋……她起身儿上前，噗通跪在老太爷面前，扯着帕子哭道：“祖父不在的这些日子，孙女一边守灵一边心下不安，二叔说爹爹贪了公中的银子，可我们母女当真是一分都没见到过银钱的，连我娘的嫁妆，都被爹爹或是变卖或是抵押，如今家里早就成了空架子，这点二叔也能作证，那日查抄院子，别说是房契地契，连银子和值钱的玩物都所剩无几。”
她抽噎几下抢在别人说话之前继续道：“娘说二叔定然不会在这么大的事儿上扯谎，一定是爹爹做错了什么，我们孤儿寡母的不懂得什么大道理，但也知道欠债还钱、杀人偿命的道理，这儿是我们房中仅剩的一些首饰和银两，不管能换得多少银钱，先拿着添补亏空也是好的……”
钟庆春说着从小丫头怀里拿过匣子，扯开就往身前地上一扣，银锭子、银角子滚了满地，青芙也把自己手里的匣子往地上一倒，都是些日常的头面首饰。这样还嫌不够，钟庆春把头上手上的东西都褪下来丢到地上道，“如今满打满算也只有这些，二叔不如叫个人来算算，一共有多少，教我们也好知道，还差了多少亏空。”
钟老太爷回来的路上就已经听说了搜园子的事儿，心下明白是老二的不是，但一来知道的时候已经晚了，二来想着大儿媳素来懦弱，自己回来之后装聋作哑混过去，背后对老二敲打敲打就也罢了。谁知道进屋坐定，一盏茶还没喝完，庆春就来了这么一出。
钟永元更是气得几乎跳起来，韦氏在一旁拉了几次，最后还是没压住他，老爷子还没说话他就先怒了，猛地一拍桌子喝道：“大侄女，你这是什么意思，可是说我……”
钟庆春被拍桌子的声音惊得身子一抖，不等二老爷说完就已经吓得满脸都是眼泪，颤抖着声音道：“二叔、二叔你别生气，我、我不是不肯补钱，我、我和我娘是当真没钱了，要不然，二叔派人去我家院子里看看，我昨个儿打听了，那些什么梅瓶、字画、珐琅摆设都能卖钱的，实在不行，还有园子里的，假山、花草，能卖多少是多少，先把公中的亏空补上才是要紧……”
钟永元被她弄得张口结舌地说不出话来，想不通从小唯唯诺诺的侄女儿，怎么这几年大了不常见面，就长成了这么个性子。
青芙跪在钟庆春身后，这会儿忙帮着敲边鼓，伸手除了自己头上的银簪发饰，手腕上一对儿银镯子也褪下来，怯怯地搁在那一堆里，磕头道：“老太爷、二老爷明鉴，姑娘把太太和自己所有的首饰都拿来了，银子也全都在这儿，屋里只剩了些个零散的清钱，加起来也没四五吊多……奴婢虽说没什么东西，可、可身家性命都是姑娘的，若不行把奴婢卖出去，许是也能值得几两银子。”
钟庆春听了这话回身抓着青芙大哭，一句话都说不出来。
钟老爷子被吵得头疼，瞪着钟永元骂道：“我不过出去办差不到半月的时间，让你看顾家里怎么就出了这么大的事儿，你大哥刚殁了，剩下你的寡嫂和侄女，你怎么能在你大哥还没入土为安就去抄他的园子！”
刘氏见状忙帮着儿子说话道：“老爷子，那一万多两银子可不是小数目，即便是咱们这样的人家，也不是轻易能拿得出的，凭空少了这么多银子，你让老二如何能不着急，他的性子素来就爆，一时按捺不住操之过急了也是有的，您好好跟他说，让他下次多长记性就是了。”
钟庆春从青芙的怀里抬起头，跪正了身子道：“祖父，若真是父亲行为有亏，二叔这样做也是为了全家着想，孙女不敢对二叔有半句怨言，只是正如祖母所言，一万多两银子着实不是小数目，母亲每每想起此事都以泪洗面……孙女看了着实心中不忍，恨不能为母亲分担一二，这几日思前想后，自己一个肩不能抗手不能提的弱女子，也唯有这身子许还能有些用处，若是有那不嫌弃的人家，只要出得起财礼，无论是填房还是做妾，孙女甘愿为母分忧。”
“胡闹！咱们这样的人家能为了彩礼钱让你去填房做妾？即便是你肯我还落不下那样的脸面。公中的银子是我临时支了去用，何曾是你爹的不是，你宁可信旁人也不信你亲爹？”钟老爷子听到钟庆春连这样的话都说了出来，气得暴跳如雷，也没留神自己这话却是把钟永元也扯着一并骂了。
钟永元一撩袍襟跪倒在地，垂头道：“儿子知错，还望父亲息怒。”
钟老爷子抓起手边的茶盏就朝钟永元砸去，“你做错的事儿还让我给你收拾残局！”
韦氏忙上前打圆场，跪下跟钟老爷子说了几句软和的话，又叫丫头过来，自己亲自给钟庆春拧帕子擦脸，最后帮她戴好镯子和头面，拉着她的手道：“你二叔性子急又听不进劝，心眼儿死的要命，但却是没有坏心的，他查出银钱亏空，就只一心想怕你祖父担心，把府里审了个鸡飞狗跳的，可不单单只查看了你家院子。婶子知道你刚没了爹，又听闻这事儿心里肯定难受，再加上一些不懂事的下人挑唆，少不得要往坏处去想，如今老爷子发了话，也知道了银钱的下落，你二叔也知道自己错了，你看，心里的气儿可是消了？若是还没消气儿，婶子替他给你赔不是了好不好？”
钟庆春见效果比自己预期的好了许多，也明白自己该见好就收，便拉着韦氏的手说：“让婶母见笑了，侄女年轻没经过事儿，如今爹没了就觉得天塌了似的，遇到点儿什么都慌了手脚，可却忘了还有祖父和祖母给我做主，当真是糊涂该打。”
“这可不就好了！”韦氏说罢又去训青芙，“你这丫头跟着大姑娘也有几年了，怎么越发的不懂事起来，姑娘心里难受你不知道劝导着，反倒纵着由着，如今弄得这样，难道姑娘脸上就好看不成？”
钟老爷子见钟庆春已经不再吵闹，不愿意多生枝节，只道：“罢了，丫头如何让她自己回去管教，我刚回家都不让我消停，你们都回吧，我也歇会儿！”