正文 第四章 惹人算计
这头，红菱跟着金松的马车刚刚回府，在角门处验了腰牌，急急地朝夫人的瑾怀园走去，平时这个时辰，府里都该安静下来，各院子上夜的婆子四处查看后，也是该落钥了。
可今夜却是连夜风都传递着嘈杂和纷乱，不时瞧见个慌张的小丫头或是鬼鬼祟祟的婆子，想来都是趁乱想要浑水摸鱼做些什么勾当，一个个见到红菱都惊得魂飞魄散，支支吾吾说不出句整话来。
红菱没心情理会她们，遇见便狠狠地剐上一眼，心里记下，脚下不停的进了瑾怀园。顾不得去换衣裳，解了披风搭在手上，直接朝正房过去。
走前特意安排的小丫头水儿，这会儿还在门口站着，见她过来忙接了披风，屈膝行礼道：“红菱姐姐回来了。”她年纪小声音清脆，屋里也能听见几分，不多时就出来个婆子唤了红菱进去。
屋里虽然燃着灯烛，却还是一味的昏暗，绣花鞋踩在厚实的如意锦纹绒毯上悄然无声，直走到碧纱橱内，都还没见到半个人影儿，红菱的心里开始有些惴惴。
迈步进了最东边儿的暖阁，满地的碎瓷茬子，也不知是砸了什么，几个丫头跪了一地，连喘气儿都不敢大声。
刘氏穿着日常的青织金妆花缎袄子歪在床上，手里慢慢捻着念珠。
红菱看得头皮发紧，跟着刘氏这么多年，深知她只有心情极其不好，却又要压着火气想事儿的时候，才会这样用力地捻念珠，她顿时就绷直了后腰，调整好面上的表情，上前放柔了声音道：“夫人，奴婢回来了。”
刘氏的唇紧紧地抿着，唇角勾出个犀利的角度，半晌才停了手里的动作，冷声问：“东西可找到了？”
红菱小心翼翼地说：“夫人，别说是房契地契，连张银票都没有，只有点零碎银子和铜板散在桌上的匣子里，加起来也值不得几个钱，该是临时支取打赏用的，别的什么都没找到。”
刘氏压了一晚上的火气，终于按捺不住，手里的串珠“啪”地摔到对面柜上。
串绳崩断，珠子四下飞溅，打在身上生疼，红菱却分毫不敢躲闪，只听刘氏低骂了一句：“都是废物，连个东西都找不到！”
冯妈挑帘子进屋，唤了声：“夫人。”
刘氏抬眼看清来人是谁，长出了一口气，冲下头不耐烦地挥挥手，“都出去吧。”
一屋子人得了特赦似的，俱躬身从那极其压抑的屋里退出去。
红菱打发了守夜的小丫头，自个儿留在外间守着，刘氏心情不好，值夜要格外当心，半点儿不妥当，次日大家都没好日子过。
冯妈是刘氏的乳母，如今已经花甲之龄，早就不用当差伺候，住在东边厢房内自有丫头婆子伺候着，只陪着刘氏闲暇时候说话儿解闷，但是园子里的人都知道，她才是刘氏真正的心腹。
每每遇到什么难解的局面，刘氏便会叫冯妈去陪她，随后就会有一连串的雷霆手段，大家都在私下里说，其实冯妈才是出主意的人，所以家里的老爷太太们都对她敬畏三分，更不要说底下的人。
红菱好奇她会跟夫人说些什么，虽然在外间什么都听不到，却也还是下意识地支棱着耳朵。
“夫人，今晚老奴伺候您歇着。”冯妈没瞧见满地狼藉似的，径直走到床边，苍老的面孔上带着异样的沉着冷静，“不论大房什么立身保命的东西，如今只余孤儿寡母的，还不都得靠着您的心思过活？即便将来大姑娘出门子，陪嫁那也都是有定制有数儿的，不能越过规矩去，以后只余大太太一个寡妇在家，她又是那样喧软的性子，咱们还怕会拿捏不住？”
“你如今还不知道这里头的难处！老二那个挨千刀的逆子，也不知是怎么弄的，亏了公中一万多两银子，我就是把陪嫁都卖了都补不出的窟窿，等老爷子回来，还指不定要闹得如何呢！老二也没知会我一声，就带人去搜了大房的园子，我气也气不动只得由着他去折腾，原想借着老爷子不在家，从大房抠些家底儿出来，到时候许还能支应过去，谁知竟是什么有用的都没搜出来！”刘氏的手在身侧捏紧，恨声道。
“夫人休要担心，全家都知道大太太娘家有钱，如今搜不出东西才更说明里头有猫腻儿。大老爷如今已经宾天，不管多少亏空，就只管往那死人身上推，还能从地府中拘来对质不成？”
“你这话倒也有理。”刘氏听罢心内稍安，脸色刚刚缓和，想起一事又揪起眉头，“那齐氏倒是个命好的，竟在这个时候有了身孕，如今我管着家，出了事老爷子必然拿我的不是，也不好有什么举动。若再生个赔钱货倒也不足为惧，可若是得个儿子，就算老爷子没什么心思，以后也免不得要分去半份家产，要再是个出息的，那就越发棘手了。”
“夫人这话就说差了。”冯妈说这话忽地笑了，满脸皱纹拧出奇怪的纹路，“一则大太太尚不知自己怀有身孕，她身子素日就孱弱，守灵七日，劳累再加上伤心，一个多月正是容易滑胎的时候……二则，即便是这会儿无碍，怀胎十月，幼子成人，这得多少时日，意外的事儿也还多着，咱们何必急在这一时！三则，大姑娘如今已经十五，正是该说亲的年纪，若是等着守孝三年，难免不耽误了下面的，更何况一门七寡的说道，满京城都知道，还如何找得到好的？等老爷子回来，夫人只需敲敲边鼓，给大姑娘说门亲事，趁着热孝给打发出门子，岂不是两下都干净。”
偌大个钟府，敢说刘氏不对的，除了老太爷怕是再找不出第二个，可冯妈偏生就说得轻巧，刘氏也是眼前一亮，非但没有怪罪，反而露出些许笑意道：“到底还是你有计较，就该这么着！”
刘氏这边暗自筹划不提，不管府里闹得如何，钟庆春这边却是每日安安静静的守灵，白日里跪在灵前烧纸还礼，晚上便到后面配殿里陪着齐氏一起歇着。
钟庆春留心了几日，都没瞧见上回那个黑衣男子，心想难道会是什么亲王贵胄，只让长府官进来代奠不成？这晚得空便问青芙：“你可知道武昌郡王到底是什么来头?他家前几日殁了出殡的是谁？”
这话该正问到青芙的长处上，她素日里就爱找府里的婆子丫头打听这些，钟庆春留心观察了几次，见她嘴巴严实、识得分寸，便也不去拘着她，正好还是个消息来源。
“姑娘好端端怎么问起那家……”可这回，青芙的眼神略有些闪烁，似乎并不甚想说，看着钟庆春探究的神色，才有些迟疑地开口道：“武昌郡王洪老爷子，当年因着平定西南有功，所以被先帝封了郡王，虽说郡王之位不能世袭，但他家在西南也是极鼎盛体面的人家，去年经太后赐婚与京中镇国公邵家联姻，本是入京谢恩和筹备婚事的，谁知还未到婚期，六姑娘竟就这么殁了……。”
钟庆春总觉得这话未说完似的，扭头去看青芙，示意她继续往下说。
“这、这是邵家大公子殁的第三个未婚妻了，京城中也传得沸沸扬扬，说……说邵公子命硬克母克妻……”青芙磕磕巴巴地把后头的话说全，脸上的表情很是纠结，几乎要哭出来似的。
钟庆春这才明白她为何吞吞吐吐，原是为了怕勾起自己的伤心事，伸手朝她的手背上轻拍，“这世上无聊之人极多，无稽之谈自然也多，谁家没个生老病死，偏生要扯上什么方克之说。”想来当晚应该就是这位邵公子，当时觉得害怕，如今听来也不过是个可怜人。
“邵家似乎很有来头？”钟庆春搜刮着自己脑中极少的显贵信息，觉得是听说过的，却又想不起来究竟是哪一家。
青芙瞬间睁大了眼睛，薄薄的嘴唇上下开合，极快地说：“自然是极有来头的，前几年，姑娘还跟着夫人去镇国公府上听过小戏，您不记得了？”
钟庆春摇摇头，含混地道：“记不大清楚了。”
“也是，姑娘最近伤心过度，又忙又累的，不记得这些小事也是常有。”青芙自顾自地给钟庆春找了借口，又细细说道：“要说这个邵家，倒是比洪家更为显赫一些，邵家乃是当年圣祖钦赐了丹书铁券的泼天富贵，世袭的爵位到了邵老爷子这一代，本来已经降得只剩个子爵的封号，但谁知道世代书香的邵家，竟出了邵老爷子这么个能文能武的厉害角色，而立之年就贵为太子师，而后又跟着先帝南征北战，一路加封至镇国公……”
钟庆春被她一连串的家世背景说得脑子发乱，忙打断道：“先捡要紧的说。”
“这里头的事儿多着呢……”青芙有些没过瘾似的抿抿嘴，但还是尽量切入主题道，“先帝当年曾将公主下嫁于邵家的嫡长子，听说婚后很是举案齐眉，相敬如宾，但是好景不长，公主生下儿子之后身子就越发不如前了，孩子不到一岁就殁了，邵家大老爷从那之后就一蹶不振，太后将孩子抱入宫中亲自抚养，成年后才让回了邵家，便是如今的邵家大公子了。按说他家世好又有太后庇护，日子必定该顺风顺水的，谁知还真就是命里注定，从十六岁至今，说了三次亲事，女方却都是还没过门儿就殁了……”
“三次……”钟庆春听了这话也着实有些无语，难怪他夜里还要来探一探究竟。
可今夜却是连夜风都传递着嘈杂和纷乱，不时瞧见个慌张的小丫头或是鬼鬼祟祟的婆子，想来都是趁乱想要浑水摸鱼做些什么勾当，一个个见到红菱都惊得魂飞魄散，支支吾吾说不出句整话来。
红菱没心情理会她们，遇见便狠狠地剐上一眼，心里记下，脚下不停的进了瑾怀园。顾不得去换衣裳，解了披风搭在手上，直接朝正房过去。
走前特意安排的小丫头水儿，这会儿还在门口站着，见她过来忙接了披风，屈膝行礼道：“红菱姐姐回来了。”她年纪小声音清脆，屋里也能听见几分，不多时就出来个婆子唤了红菱进去。
屋里虽然燃着灯烛，却还是一味的昏暗，绣花鞋踩在厚实的如意锦纹绒毯上悄然无声，直走到碧纱橱内，都还没见到半个人影儿，红菱的心里开始有些惴惴。
迈步进了最东边儿的暖阁，满地的碎瓷茬子，也不知是砸了什么，几个丫头跪了一地，连喘气儿都不敢大声。
刘氏穿着日常的青织金妆花缎袄子歪在床上，手里慢慢捻着念珠。
红菱看得头皮发紧，跟着刘氏这么多年，深知她只有心情极其不好，却又要压着火气想事儿的时候，才会这样用力地捻念珠，她顿时就绷直了后腰，调整好面上的表情，上前放柔了声音道：“夫人，奴婢回来了。”
刘氏的唇紧紧地抿着，唇角勾出个犀利的角度，半晌才停了手里的动作，冷声问：“东西可找到了？”
红菱小心翼翼地说：“夫人，别说是房契地契，连张银票都没有，只有点零碎银子和铜板散在桌上的匣子里，加起来也值不得几个钱，该是临时支取打赏用的，别的什么都没找到。”
刘氏压了一晚上的火气，终于按捺不住，手里的串珠“啪”地摔到对面柜上。
串绳崩断，珠子四下飞溅，打在身上生疼，红菱却分毫不敢躲闪，只听刘氏低骂了一句：“都是废物，连个东西都找不到！”
冯妈挑帘子进屋，唤了声：“夫人。”
刘氏抬眼看清来人是谁，长出了一口气，冲下头不耐烦地挥挥手，“都出去吧。”
一屋子人得了特赦似的，俱躬身从那极其压抑的屋里退出去。
红菱打发了守夜的小丫头，自个儿留在外间守着，刘氏心情不好，值夜要格外当心，半点儿不妥当，次日大家都没好日子过。
冯妈是刘氏的乳母，如今已经花甲之龄，早就不用当差伺候，住在东边厢房内自有丫头婆子伺候着，只陪着刘氏闲暇时候说话儿解闷，但是园子里的人都知道，她才是刘氏真正的心腹。
每每遇到什么难解的局面，刘氏便会叫冯妈去陪她，随后就会有一连串的雷霆手段，大家都在私下里说，其实冯妈才是出主意的人，所以家里的老爷太太们都对她敬畏三分，更不要说底下的人。
红菱好奇她会跟夫人说些什么，虽然在外间什么都听不到，却也还是下意识地支棱着耳朵。
“夫人，今晚老奴伺候您歇着。”冯妈没瞧见满地狼藉似的，径直走到床边，苍老的面孔上带着异样的沉着冷静，“不论大房什么立身保命的东西，如今只余孤儿寡母的，还不都得靠着您的心思过活？即便将来大姑娘出门子，陪嫁那也都是有定制有数儿的，不能越过规矩去，以后只余大太太一个寡妇在家，她又是那样喧软的性子，咱们还怕会拿捏不住？”
“你如今还不知道这里头的难处！老二那个挨千刀的逆子，也不知是怎么弄的，亏了公中一万多两银子，我就是把陪嫁都卖了都补不出的窟窿，等老爷子回来，还指不定要闹得如何呢！老二也没知会我一声，就带人去搜了大房的园子，我气也气不动只得由着他去折腾，原想借着老爷子不在家，从大房抠些家底儿出来，到时候许还能支应过去，谁知竟是什么有用的都没搜出来！”刘氏的手在身侧捏紧，恨声道。
“夫人休要担心，全家都知道大太太娘家有钱，如今搜不出东西才更说明里头有猫腻儿。大老爷如今已经宾天，不管多少亏空，就只管往那死人身上推，还能从地府中拘来对质不成？”
“你这话倒也有理。”刘氏听罢心内稍安，脸色刚刚缓和，想起一事又揪起眉头，“那齐氏倒是个命好的，竟在这个时候有了身孕，如今我管着家，出了事老爷子必然拿我的不是，也不好有什么举动。若再生个赔钱货倒也不足为惧，可若是得个儿子，就算老爷子没什么心思，以后也免不得要分去半份家产，要再是个出息的，那就越发棘手了。”
“夫人这话就说差了。”冯妈说这话忽地笑了，满脸皱纹拧出奇怪的纹路，“一则大太太尚不知自己怀有身孕，她身子素日就孱弱，守灵七日，劳累再加上伤心，一个多月正是容易滑胎的时候……二则，即便是这会儿无碍，怀胎十月，幼子成人，这得多少时日，意外的事儿也还多着，咱们何必急在这一时！三则，大姑娘如今已经十五，正是该说亲的年纪，若是等着守孝三年，难免不耽误了下面的，更何况一门七寡的说道，满京城都知道，还如何找得到好的？等老爷子回来，夫人只需敲敲边鼓，给大姑娘说门亲事，趁着热孝给打发出门子，岂不是两下都干净。”
偌大个钟府，敢说刘氏不对的，除了老太爷怕是再找不出第二个，可冯妈偏生就说得轻巧，刘氏也是眼前一亮，非但没有怪罪，反而露出些许笑意道：“到底还是你有计较，就该这么着！”
刘氏这边暗自筹划不提，不管府里闹得如何，钟庆春这边却是每日安安静静的守灵，白日里跪在灵前烧纸还礼，晚上便到后面配殿里陪着齐氏一起歇着。
钟庆春留心了几日，都没瞧见上回那个黑衣男子，心想难道会是什么亲王贵胄，只让长府官进来代奠不成？这晚得空便问青芙：“你可知道武昌郡王到底是什么来头?他家前几日殁了出殡的是谁？”
这话该正问到青芙的长处上，她素日里就爱找府里的婆子丫头打听这些，钟庆春留心观察了几次，见她嘴巴严实、识得分寸，便也不去拘着她，正好还是个消息来源。
“姑娘好端端怎么问起那家……”可这回，青芙的眼神略有些闪烁，似乎并不甚想说，看着钟庆春探究的神色，才有些迟疑地开口道：“武昌郡王洪老爷子，当年因着平定西南有功，所以被先帝封了郡王，虽说郡王之位不能世袭，但他家在西南也是极鼎盛体面的人家，去年经太后赐婚与京中镇国公邵家联姻，本是入京谢恩和筹备婚事的，谁知还未到婚期，六姑娘竟就这么殁了……。”
钟庆春总觉得这话未说完似的，扭头去看青芙，示意她继续往下说。
“这、这是邵家大公子殁的第三个未婚妻了，京城中也传得沸沸扬扬，说……说邵公子命硬克母克妻……”青芙磕磕巴巴地把后头的话说全，脸上的表情很是纠结，几乎要哭出来似的。
钟庆春这才明白她为何吞吞吐吐，原是为了怕勾起自己的伤心事，伸手朝她的手背上轻拍，“这世上无聊之人极多，无稽之谈自然也多，谁家没个生老病死，偏生要扯上什么方克之说。”想来当晚应该就是这位邵公子，当时觉得害怕，如今听来也不过是个可怜人。
“邵家似乎很有来头？”钟庆春搜刮着自己脑中极少的显贵信息，觉得是听说过的，却又想不起来究竟是哪一家。
青芙瞬间睁大了眼睛，薄薄的嘴唇上下开合，极快地说：“自然是极有来头的，前几年，姑娘还跟着夫人去镇国公府上听过小戏，您不记得了？”
钟庆春摇摇头，含混地道：“记不大清楚了。”
“也是，姑娘最近伤心过度，又忙又累的，不记得这些小事也是常有。”青芙自顾自地给钟庆春找了借口，又细细说道：“要说这个邵家，倒是比洪家更为显赫一些，邵家乃是当年圣祖钦赐了丹书铁券的泼天富贵，世袭的爵位到了邵老爷子这一代，本来已经降得只剩个子爵的封号，但谁知道世代书香的邵家，竟出了邵老爷子这么个能文能武的厉害角色，而立之年就贵为太子师，而后又跟着先帝南征北战，一路加封至镇国公……”
钟庆春被她一连串的家世背景说得脑子发乱，忙打断道：“先捡要紧的说。”
“这里头的事儿多着呢……”青芙有些没过瘾似的抿抿嘴，但还是尽量切入主题道，“先帝当年曾将公主下嫁于邵家的嫡长子，听说婚后很是举案齐眉，相敬如宾，但是好景不长，公主生下儿子之后身子就越发不如前了，孩子不到一岁就殁了，邵家大老爷从那之后就一蹶不振，太后将孩子抱入宫中亲自抚养，成年后才让回了邵家，便是如今的邵家大公子了。按说他家世好又有太后庇护，日子必定该顺风顺水的，谁知还真就是命里注定，从十六岁至今，说了三次亲事，女方却都是还没过门儿就殁了……”
“三次……”钟庆春听了这话也着实有些无语，难怪他夜里还要来探一探究竟。