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第一卷 银会

    明府中,明澜差人送了好些滋补身子的东西去了天水阁探望苏云沫。

    自她掉了孩子之后,便一直在屋里休养,大半个月都没有下过床,明衍也一直陪在她的身边,米铺里的事卸下了大半交给手下的人去办。

    明澜瞧着云沫躺在床上憔悴的模样,心里也是一阵酸楚,劝慰道:“嫂嫂,你这心里可千万要放宽了些,自个儿的身子要紧,孩子没了还可以再生。”

    云沫握着明澜的手,眼眶微红:“好妹妹,是我福薄,怨不得旁人。我这身子自个儿心里知道,这阵子只觉得越来越虚弱,有时候胸腔里的那一口气就和游丝一般,仿佛不知什么时候就要断了似的。”

    她这么说着,惹得人更是伤感,明澜忙道:“嫂嫂快别这么说,你越是这么想,这身子就越是不争气。你和大哥的好日子还在后头呢,可千万要多顾着些自己。”

    两人坐着说了一会子话,明澜见苏云沫精神仍是恹恹的,便也不再久留,留下了东西便走了。

    出了天水阁,明澜唤过扇芝让她去找一下给云沫诊治的李大夫,让他进府一趟,她有话要问。

    其实今日明澜瞧着苏云沫的这个情形,心里便知道不好,等李大夫来了,听他仔细说了病症,心里更是揪住了一般。

    出血流产导致了苏云沫的身子虚弱,但最重要的是她因为这件事情郁结难抒,心里总是闷闷不乐,这才使身子越来越差,听李大夫的口气,若是苏云沫再这么下去,只怕是要不好了。

    明澜吩咐妙芝在府里的时候多留心着些,一旦有什么情况就立刻来告诉她。

    至于五妹明溪那边,明澜也去了一趟,她一见到明澜便忙不迭地拉着她问道:“二姐姐,你去杭州回来,容家那边到底怎么说?可是真要退了这门亲事?”

    明澜微微皱了皱眉头,这个小五一见面一句问候的话也没有,只关心自己的亲事,从前只觉得她事事只为自己着想,太过自私,如今看来,这明溪却是个天性凉薄之人。

    “婚事我已经同容家谈过了,原本他们的确是想要退了这门亲事。”明澜坐了下来,淡淡说道。

    “那……那后来呢?”明溪有些着急,催着明澜问道。

    明澜瞥了她一眼,问:“五妹,今日二姐只想问你一句,你这么想嫁到容家去,究竟是真的对容俊表哥有情,还是不过是想借着这桩婚事,攀上一个名门少奶奶的地位?”

    明溪被她说中心事,不由微微低下了头:“二姐,只要我能嫁过去,定然会好好伺候丈夫,说起感情,天长日久的,也总是会有的。”

    明澜明白了她话中的意思,心中暗叹了一声,倒是有些替容俊不值。

    “婚事我与容南表叔谈妥了,但是五妹你要知道,这桩婚事不是平白而来的,我减了一成的汇水给他们,表叔才肯重新应下。下个月,你们的婚事还是如期进行,只是二姐姐必须要提醒你一句,这门亲事得来不易,你到了杭州之后,千万记得要宽容待人,好好相夫教子,在府里与各房和睦相处,别丢了咱们明家的声誉才是。”

    她这几句话说得颇重,明溪低着头,脸上一阵青一阵红,却又回不得嘴,只能点头答应着。直到明澜走后,明溪好久才抬起头,坐直了身子,将放在桌上刚才给明澜斟的那杯茶狠狠摔在了地下!

    府里的事要操心,钱庄里也是大小事务都需要她过问。以前有乔进业在的时候,还能为明澜分担不少,如今他走了之后,明澜觉得身上的担子更重。

    今儿才回钱庄,明澜还没来得及坐下来喝上口茶,外面就有人送上了帖子,说是知府大人派人送来的。

    明澜拆开来看,这帖子并非邵以辰私人相邀,而是一封公函,邀请各大钱庄的主事明日到银会一聚,有要事相商。

    苏州银会是苏州本地的一个钱庄联会,原本银会的主席一直都是明若山,但他去世之后,这主席之位一直悬而未决。

    到了第二日,明澜准时去了银会,各家的主事也都七七八八来的差不多了,他们均是收到了知府的公函而来,可究竟是什么事儿,却是没有人知道。

    年万金是各家里边儿最后来的,他走过明澜身前的时候,不经意地撇了她一眼,眼神中似乎带着些许的不屑,也许年万金觉得,明若山死后,这个主席的位置不管怎么样也该轮到他了。

    没过一会儿,邵以辰与另一个男子一同到了。明澜在见到他身后的那位男子时,心中微微有些诧异,这个锦衣玉服,面容冰冷的男人可不就是那天在龙王庙里遇见的养小狼的那个?他怎么也来了呢?

    “大人!”在座众人见到邵以辰之后纷纷站起来行礼,可邵以辰却让那男子坐了上首,自己只坐了下面的陪席。

    他向众人说道:“各位主事,这位是京城来的十三王爷,今天将大家都召集过来也是王爷的意思。”

    十三王爷?明澜心中一怔,没想到此人的来头竟是如此之大。她虽一直呆在苏州,但是对于一些朝廷时政也是十分关心的。这位十三王爷明澜自然是听说过的,当今朝廷太后主政,皇上年幼不过是一枚任人摆布的棋子。这十三王爷是太后最为器重的青年皇室,手握军政大权,在朝中颇有地位。能劳动他的大驾,亲自到苏州来,那定是十分重要之事。

    十三王爷的目光寒冰如剑,在众人的脸上一一扫过,只有到明澜的时候,停留了片刻,勾起了一抹并不明显的笑意。

    “诸位,今日请大家过来,是本王的意思,也是朝廷的意思。”十三王爷朝众人说道,“如今朝廷内忧外患,北方有外族之祸,总是不停滋扰边境,各省州县又是不断有乱党之患,着实令人头疼。朝廷现在为了应付这些战事,已经是国库空虚,太后老佛爷派了本王到山西和苏杭,想要借用民间的力量,为朝廷筹措一批军饷。”

    果然是善者不来,来者不善。众人面面相觑,都等着一个开口发话的人。

    邵以辰见大家都不说话,便朝十三王爷说道:“王爷,如今银会也正处于特殊时期,新的主席还没有选举出来,这件事不妨让他们商量一下吧。”

    “商量?行!一个时辰还是两个时辰?”十三王爷气定神闲地坐了下来,扫视着座下,缓缓道,“你们尽管在这儿商量,捐不捐,捐助多少,什么时候有结果了,就什么时候告诉我。本王就在这儿等着。”他一边说着,一边端起一旁的茶盏,悠悠品了一口。

    看他的意思,若是今日大家没有一个结果的话,那谁也不能走。

    这些主事围在了一起,他们当中的核心人物自然就是明澜和年万金了。

    “二小姐,年老板,你们倒是拿个主意,这事儿该怎么办才好?”

    “是啊,咱们都是小钱庄,自然是唯大盛和年丰马首是瞻的。”

    年万金想了想,侧脸望向明澜,说道:“大盛钱庄是苏州城里最大的钱庄,咱们先听听二小姐打算怎么做吧。”

    众人的目光齐齐望向明澜,她的脸色沉了下来:“大家想听我的意见?”

    “是啊,二小姐,你倒是说说,你们大盛打算怎么办?”

    明澜在心里仔细权衡了一下,说道:“大家想知道的是大盛捐不捐这个银子,捐的话数目又是多少?诸位,咱们各家钱庄都是打开门做生意的,就算是开善堂,这银子也不是这么莫名其妙就随便给出去的。咱们每年都有交税给地方官府,给朝廷,如今突然上门说没钱了,就要跟我们伸手要,这和强盗有什么分别?若是这些银子真是拿去排除内忧外患,为民造福也就罢了,国库空虚,可是朝廷里的人又有哪一个是勒紧了裤腰带过日子的?还不是照样大手大脚挥霍无度?前一阵子老佛爷说要修园子,要摆寿宴,白花花的几亿两白银就这么花了出去,如今倒来跟我们这些平民百姓要起了银子?这银子,我们大盛钱庄,不捐!”明澜说的掷地有声,众主事面面相觑,不敢接腔,大家看着年万金,又问:“年老板,你是怎么个看法?”

    年万金手指瞧着桌子,沉吟了片刻,悠悠然道:“明二小姐倒是有骨气的很,只不过这么一来,岂不是会得罪十三王爷,得罪老佛爷?这么做值得吗?”

    “是啊,是啊,朝廷可是得罪不起的……”有人附和着年万金说的话。

    “得罪不起也只好得罪了,年伯伯,澜儿是晚生后辈,论理应该听你的意见,只不过当今的形势大家都是清楚的。给了一次,就会有第二次,没银子就来拿,难不成咱们这些钱庄都要成为朝廷的私人银库吗?只要咱们都一致反对,这十三王爷总不见得真的将咱们一起治罪吧。”

    明澜说的也有道理,有几个小钱庄的老板纷纷赞同她的意见,毕竟这种无底洞可是最伤人的,有了一次,就有第二次,他们小本经营,哪里经得起这样的耗损?

    只不过就算是真要拒绝,那也必须要想一个冠冕堂皇的理由来,否则真的惹怒了朝廷,对大家也都没有好处。

    一直到天黑,大家也都没有商量出一个对策来。十三王爷派人过来,问有结果了没有,几次下来,均是仍在商量。

    十三王爷倒也算是好耐心,不急不缓地饮茶静坐,倒是一旁的邵以辰心里焦急不安,他从前在京城是深知这个王爷的做派的。他素来冷面冷心,又是个铁血手腕的人物,他也了解明澜的性子,是个不轻易妥协的个性,他真怕明澜会不答应十三王爷的要求,惹怒了这位主儿。

    邵以辰站起身来,想要去隔壁他们讨论的屋子。

    十三王爷叫住了他:“邵大人,你这是要去哪儿?咱们既然让他们自己商量,就不必插手了,还是安心坐下等着吧。”

    邵以辰只得坐了回来,已经过了三个时辰了,里面只听到不断的争执之声,却仍是没有一个结果。

    一直到傍晚,天色渐暗,仍是如此。邵以辰正想劝十三王爷先回府歇息,等明日再说,他却朝手下吩咐道:“将大盛钱庄的主事人带出来,我有话要跟她说。”

    十三王爷脚边的那只小银狼巴图在见到了明澜之后,支起了身子,嗷呜叫了一声。

    “王爷。”

    “它还记得你。”十三王爷似笑非笑地抚着小狼脖颈上的毛。

    “那天民女不知尊驾就是十三王爷,多有冒犯之处,还请王爷千万不要介怀。”明澜谦恭地说道。

    “不知者不罪,更何况你也并没有冒犯我。”十三王爷注视着明澜,他的那一对冷目在望向明澜的时候,似乎更多了一分欣赏之情。

    “小姐,请坐。”十三王爷指了指边上的椅子,请她坐下说话。

    明澜抬起头来,正遇上一旁邵以辰的眼眸,对望一眼,她便知道他的忧虑和担心,回以淡淡一笑,算是叫他放心。

    十三王爷说道:“明小姐,听说你是大盛钱庄的主事人,明府的当家,既然如此,不妨就由你代大家告诉本王你们最后的决定到底是怎样的?”

    明澜答道:“回王爷,钱庄做的都是借贷买卖,各家钱庄手里能够流动的现银其实并不多,一下子要拿出这么多银子捐助朝廷,大家的生意就很难做了。”

    十三王爷眯起眼打量着眼前这个女子,又问:“那明小姐的意思是?”

    “回王爷,朝廷需要,咱们出力也是理所应当的事。既然是资助前线军队,我和各位老板商量过,与手下或是合作的米庄协商,捐助白米,不知十三王爷意下如何?”

    白米?十三王爷微微一怔,随即便明白了明澜的用意。他走下座椅,一步步走到明澜身前,仔仔细细地瞧着这个即使被人压迫着看仍是风雨不惊的女子。

    “那日我在庙中见你,你遇到我的狼,一点儿也不惧怕,明小姐,你是个有胆量的人。”

    明澜浅浅一笑,不卑不亢地回道:“人生路上总会遇到虎狼之兽,你强它愈弱,你弱它愈强。王爷,不知是不是这个理?”

    “你……不怕我吗?”十三王爷又走近了一步,锐利的目光如同刀刃一般刮在明澜的脸上。

    “不是怕,是敬畏。明澜不过是一个略有些家财的普通女子罢了,并未触犯王法,王爷想必不会为难我一个小女子吧。”明澜并不畏惧,迎上了十三王爷的目光,那柔若流水的目光中透着一股子的坚毅,十三王爷虽然对这个结果并不满意,但却也并没真的动怒。

    “好,本王欣赏你,明小姐,明日你到我下榻的地方来,我要与你谈谈关于苏州商户捐助白米的事情。”

    作者有话要说:妖妖是王爷控,嗷嗷嗷~~~~

    下了月榜努力爬季榜的妖妖恳请各位萌妹纸们走过路过多多给点鼓励吧~~~~!
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