第1卷 第五话 严老爷
突听那锦衣华服的中年人高喊一声道：“严老爷到——”
登时满堂的人都静了下来，只见门外走进来个四十来岁的人，长方脸，额头有三道很深的皱纹，他的旁边是个袅袅婷婷的少女，一双眼睛雪亮，仿佛能瞧见你心里的思想。
大伙见正主到了，都忙的上前道贺，那严度只微笑不语，拉着那少女的手，不停的低了头跟她说着话。
窦乃文双手向前一拱，道：“今天是家主的大喜日子，各位朋友在百忙之中，还能抽出时间来道贺，有的朋友还走了几个月的路，对此，我代表家主人对诸位表示万分的感谢，现在请家主跟大家说几句！”说罢，站到一旁。
那严度这才放下那少女的手，缓缓地道：“我也没有什么好说的，但诸位能来是瞧着我严某的面子，今后无论诸位要严某做什么，严某力所能及的，一定照办！”他那话的意思似乎是说：“你们今天来给我捧场，日后有什么事尽管来找我，我一定能给你办了。”这人的狂妄，的确不一般。
楼上宾客有的道：“这姓严的也太嚣张了吧，他有那么大能耐？办得了那么多事？”“哟！你可绝不能小瞧了他，他跟咱们湖北的总督可是有交情的！江湖中也是大大的有名，无论你是走镖的，做生意的，绿林好汉，甚至是官府的人也要给他几分面子，人家手面宽着呢！”“他能有那样大的本事？黑白两道都吃得开？”“人家一靠的是武功，二靠的是朋友，三靠的是财势，有了这三条你想不嚣张都难咧｀｀｀｀｀”“真有那么大本事啊｀｀｀｀｀｀”“你看你，说了你还不信，我骗你干什么！”
又听一人道：“你知道他娶的这第十三房小妾是何许人么？”“什么人？”另一人道。“是京城兵部尚书吕文方的干女儿，来头可是不小，人长得也极为标致啊，听说是能歌善舞，千娇百媚，连古之赵飞燕也有所不及啊”“哼！像这等女人，早不知被多少男人玩过了，长得再标致，也是一件烂货，有什么稀罕的！”那人气不打一处来，似乎自己没这种福气，那么别人的福气也不会那样好。“老兄，看你这话说的，女人嘛，只要善解人意，又漂亮，让你舒舒服服的，你管她烂不烂的，再说了，这天底下不烂的女人也不好找啊，除了丑八怪外，你倒说出一个我听听？——哎，我听说她床上功夫也着实不错呢！嘻嘻！”“吹牛，她床上的功夫如何你是如何得知的，你到过她床上？”先一人道。“猜想而已，猜想而已，你看那小腰细的，那屁股，还有那胸，我的妈呀，你就是想说她床上不行你也说不出口啊，哈哈哈！”“嗯，那倒是｀｀｀｀｀｀”他似乎若有所思的在想些什么。
“那么她叫什么你一定是知道的喽？”后一人道。“我听得人说好像姓郭，叫什么郭笙。”“好名字，水灵！”“咦？你不是说她是烂货吗？怎么？有兴趣？”“老子对漂亮女人都有兴趣，你管我呢！”“哈哈哈！我看你是淫意浮动啊，喝完酒咱们去储玉楼快活快活如何？”“去就去！不过可得你掏钱啊。”“为什么是我掏而不是你掏？”“谁让你说什么屁股大腿的，扰得我淫意浮动啊？”“哈哈哈｀｀｀｀｀｀”一阵浪笑声中，只见一个面上无须，衣冠华丽的人挽着一个妙龄女郎走上楼来。在前引路的便是那窦乃文，窦掌柜。
“诸位朋友，严某多谢各位，这一杯酒就敬各位的盛情！”说着含笑举杯，厅上众人也都站起，只是白飞仍然自顾自的喝酒，如没听见一般，王廊见他并不起身，笑一笑，将杯中之酒喝干了。
那严度敬了众人，走到几张桌子边劝了几杯酒，竟朝王廊这边走来。王廊忙起身迎道：“严伯伯好，小侄早闻严伯伯大名，终无缘一见，今日有幸，深感惶恐。”
“呵呵，年轻人知道礼数，这很好，我很喜欢，——这位是白公子吧？”他指的当然是白飞。
“不敢，正是在下。”白飞这才终于起身。
“好好，听说你早到了，令师可还好么？”
“家师很好，请严老伯不必挂心，家师命我带来一封信，还有一件东西，说务必亲自交到您手上，——拿来｀｀｀｀｀｀”他伸出左手，一个姑娘便从包里拿出一个锦盒。这盒子不太大，四尺来长，扁扁的，却不知放着什么宝贝。
“贤侄远道而来，辛苦了，等这里的事一了，我还有些事要你去办，想必令师都跟你说了吧。”严度道。
“他老人家只是叫我听您的吩咐，其他倒没说什么。”白飞道。
“哦｀｀｀｀｀｀，贤侄不妨先玩上几天，武昌城里好玩的地方也不少，待会儿我让人送银子过来，贤侄慢坐，我去去就来！王公子，你也一样。”他说着端着酒杯下楼去了，那少女将到楼梯边时，朝王廊望了一眼，王廊不由得身子一震，天下竟有这样美丽的女子！不觉思绪便跟着她飞了出去。
突听得“轰隆隆”一声大响，两条人影从楼梯口飞了出来，赫然便是严度和那少女。众人赶到楼梯口向下看时，只见楼梯已经不复存在，底下一张张惊讶的脸孔，有几个人已倒在血泊中，同时空气里弥漫着一股火药的味道。
他两人还未站定，只见七八条大汉挥舞着长刀杀将过来，当先一人满面虬髯，目光如炬，右手一刀直取严度面门，严度脑袋稍侧，顺势将那少女从怀中推到一旁，余人也并不和那少女为难，八人将严度团团围住。他们个个手持利刃，而严度却只凭一对肉掌，饶是如此，那八人仍未占到任何便宜，斗了半个时辰，仍是难分难解。
楼下也是乒乒乓乓的刀剑声，乱做一团，窦乃文持一根判官笔，左点右拍，将几人迅速点倒；那严夫人则手持一条钢鞭，专往人脖子上招乎，一旦被他钢鞭缠住，立即眼球上翻，舌头外吐，一命呜呼，手法之娴熟，正好比瞎子走路，庖丁解牛一般。楼下群豪大多是严度的至交好友，见有人前来闹事，不由分说，纷纷加入战团，虽然没带兵刃，但是这些人不是一帮的帮主，就是镖局的镖头，即便是酒楼的老板，那也都是练家子，功夫绝非泛泛，因此来人虽众，却也耐何他们不得。
楼上八人围斗严度，已过三百回合，双方依然僵持不下，王廊和白飞站在一旁，只是观看，却不动手；其他人跟严度并无什么交情，只是冲着他的名头而来，这时见他大祸临头，有的还在窃笑，有的便叫人搬了梯子来，下去了；有的便直接从楼上跳下去，直跌得腿骨都断了。那少女静静地站在一旁，神态自若，绝无半分害怕的神色，目光只盯着那八人。
八人长刀挥舞，刀光幻成了一团白光，但不知怎的，那白光却渐渐地裉去，原来八人的刀法已不如先前的那样迅捷，显是体力难支了。眼见得其中一人中了一掌，踉踉跄跄地退到一旁，再也爬不起来。八大汉少了一人，又加上体力不支，刀法渐慢，越来越处下风，眼看就要落败，却突听“嗤”的一声，一根短箭破空而出，直逼严度眉心。他此时正穷于应付，哪里还能分身去避这一枝劲力极猛的短箭，眼见着那箭便要穿脑而过，忽然“叮”的一声响，一个圆圆的物事从眼前飞过，碰上那短箭后又飞快地弹开，落在地板上。那短箭被这个物事一撞势道依然不减，只是稍偏了几分，从严度耳边划了过去，插进后面的门板里。同时“啊啊”的几声呼叫，余下七人纷纷滚落一旁，已然败下阵来。严度出手如风，迅速点了几人的穴道，但已然不及，只见他们个个口歪眼斜，显然已服毒自尽。看那地板上时，那圆圆的物事原来是枚铜钱。楼上众人除王廊白飞等外，本来已不剩一人，可在那美丽少女的身边，竟忽然多了一个丫环，她笑容可掬的道：“严老伯，你好啊，你的功夫可真不错！”这人就是假扮丫环的窦灵惠。其实她父亲比严度要大着好几岁，她应该叫严为“叔叔”，但是人家是“东家”，叫叔叔怕不恭敬，于是便称他为“严老伯”，
“你是何人，刚才那枚铜钱是你发的么？”严度道。
“回伯伯，正是我，我你虽然不认识，但是我父亲你一定知道。”
“是吗？他是哪一们英雄？倒要请教了。”严度道。
从楼梯忽然钻出个人脑袋来，喝道：“不许胡闹！”便是窦乃文气喘吁吁的声音。
“我没胡闹，不信你问严伯伯？”她指了指严度道。
“你说的那位英雄难道是｀｀｀｀｀｀”严度两根手指指着窦乃文道。
“是啊，这位英雄就是我爹！”说完，她嘻嘻一笑，过去拉着窦乃文的手臂。
“东家，小女无状，——还不快给严东家磕头？”他吼道。
“哦，不碍事不碍事，这是你女儿？你原来有个这么标致的女儿，我却不知道了｀｀｀｀｀｀”
“啊｀｀｀｀｀｀，小女一惯喜欢胡闹，因而不敢带她出来，再说女儿家家的，也不好随便走动｀｀｀｀｀｀”他显出极为惶恐的神色道。
“我看你这女儿很不错嘛，功夫不错，人也不错。”他微笑着沉呤道。
“啊｀｀｀｀｀｀，东家过奖啦！｀｀｀｀｀｀｀”他满脸通红，不知是否因为刚才剧斗的缘故。
“刚才的那一群是什么人，他娘的，敢来这里闹事！不想活了么？”又一个脑袋从楼梯口钻了出来，正是那夜叉苏小小。
“是啊，也不知是什么人这么大胆，看来他们早已计划好了，专等这个时候下手。”窦乃文说完这番话后望着严度，希望他能说出一点蛛丝马迹。
“不过几个毛贼而已，不必挂在心上，打发走了也就是了｀｀｀｀｀｀”他轻描淡写地说完几句话，便走到楼梯口，原来早有人搭起一架长梯。严度向窦乃文招了招手，在他耳边说了几句话，便和那夜叉下楼去应付那些至交好友去了，那美丽的少女也跟着下去了。
窦乃文走到王廊等身边道：“两位公子，家主命我请两位上三楼饮茶，不久后家主有些话要对两位说。”说罢，把手一抬，做个“请”的姿势。
王廊心想，既来之则安之，且看他想搞什么鬼；转眼去向同来的那少年望去，竟不见了他踪影，方才剧斗之时明明见他站在楼边的，怎么忽然一下子不见了呢？想起师父的死讯，隐隐觉得有些不对，当下也只有不动声色，跟着上楼去了。
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又听一人道：“你知道他娶的这第十三房小妾是何许人么？”“什么人？”另一人道。“是京城兵部尚书吕文方的干女儿，来头可是不小，人长得也极为标致啊，听说是能歌善舞，千娇百媚，连古之赵飞燕也有所不及啊”“哼！像这等女人，早不知被多少男人玩过了，长得再标致，也是一件烂货，有什么稀罕的！”那人气不打一处来，似乎自己没这种福气，那么别人的福气也不会那样好。“老兄，看你这话说的，女人嘛，只要善解人意，又漂亮，让你舒舒服服的，你管她烂不烂的，再说了，这天底下不烂的女人也不好找啊，除了丑八怪外，你倒说出一个我听听？——哎，我听说她床上功夫也着实不错呢！嘻嘻！”“吹牛，她床上的功夫如何你是如何得知的，你到过她床上？”先一人道。“猜想而已，猜想而已，你看那小腰细的，那屁股，还有那胸，我的妈呀，你就是想说她床上不行你也说不出口啊，哈哈哈！”“嗯，那倒是｀｀｀｀｀｀”他似乎若有所思的在想些什么。
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“诸位朋友，严某多谢各位，这一杯酒就敬各位的盛情！”说着含笑举杯，厅上众人也都站起，只是白飞仍然自顾自的喝酒，如没听见一般，王廊见他并不起身，笑一笑，将杯中之酒喝干了。
那严度敬了众人，走到几张桌子边劝了几杯酒，竟朝王廊这边走来。王廊忙起身迎道：“严伯伯好，小侄早闻严伯伯大名，终无缘一见，今日有幸，深感惶恐。”
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楼上八人围斗严度，已过三百回合，双方依然僵持不下，王廊和白飞站在一旁，只是观看，却不动手；其他人跟严度并无什么交情，只是冲着他的名头而来，这时见他大祸临头，有的还在窃笑，有的便叫人搬了梯子来，下去了；有的便直接从楼上跳下去，直跌得腿骨都断了。那少女静静地站在一旁，神态自若，绝无半分害怕的神色，目光只盯着那八人。
八人长刀挥舞，刀光幻成了一团白光，但不知怎的，那白光却渐渐地裉去，原来八人的刀法已不如先前的那样迅捷，显是体力难支了。眼见得其中一人中了一掌，踉踉跄跄地退到一旁，再也爬不起来。八大汉少了一人，又加上体力不支，刀法渐慢，越来越处下风，眼看就要落败，却突听“嗤”的一声，一根短箭破空而出，直逼严度眉心。他此时正穷于应付，哪里还能分身去避这一枝劲力极猛的短箭，眼见着那箭便要穿脑而过，忽然“叮”的一声响，一个圆圆的物事从眼前飞过，碰上那短箭后又飞快地弹开，落在地板上。那短箭被这个物事一撞势道依然不减，只是稍偏了几分，从严度耳边划了过去，插进后面的门板里。同时“啊啊”的几声呼叫，余下七人纷纷滚落一旁，已然败下阵来。严度出手如风，迅速点了几人的穴道，但已然不及，只见他们个个口歪眼斜，显然已服毒自尽。看那地板上时，那圆圆的物事原来是枚铜钱。楼上众人除王廊白飞等外，本来已不剩一人，可在那美丽少女的身边，竟忽然多了一个丫环，她笑容可掬的道：“严老伯，你好啊，你的功夫可真不错！”这人就是假扮丫环的窦灵惠。其实她父亲比严度要大着好几岁，她应该叫严为“叔叔”，但是人家是“东家”，叫叔叔怕不恭敬，于是便称他为“严老伯”，
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“回伯伯，正是我，我你虽然不认识，但是我父亲你一定知道。”
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从楼梯忽然钻出个人脑袋来，喝道：“不许胡闹！”便是窦乃文气喘吁吁的声音。
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“是啊，这位英雄就是我爹！”说完，她嘻嘻一笑，过去拉着窦乃文的手臂。
“东家，小女无状，——还不快给严东家磕头？”他吼道。
“哦，不碍事不碍事，这是你女儿？你原来有个这么标致的女儿，我却不知道了｀｀｀｀｀｀”
“啊｀｀｀｀｀｀，小女一惯喜欢胡闹，因而不敢带她出来，再说女儿家家的，也不好随便走动｀｀｀｀｀｀”他显出极为惶恐的神色道。
“我看你这女儿很不错嘛，功夫不错，人也不错。”他微笑着沉呤道。
“啊｀｀｀｀｀｀，东家过奖啦！｀｀｀｀｀｀｀”他满脸通红，不知是否因为刚才剧斗的缘故。
“刚才的那一群是什么人，他娘的，敢来这里闹事！不想活了么？”又一个脑袋从楼梯口钻了出来，正是那夜叉苏小小。
“是啊，也不知是什么人这么大胆，看来他们早已计划好了，专等这个时候下手。”窦乃文说完这番话后望着严度，希望他能说出一点蛛丝马迹。
“不过几个毛贼而已，不必挂在心上，打发走了也就是了｀｀｀｀｀｀”他轻描淡写地说完几句话，便走到楼梯口，原来早有人搭起一架长梯。严度向窦乃文招了招手，在他耳边说了几句话，便和那夜叉下楼去应付那些至交好友去了，那美丽的少女也跟着下去了。
窦乃文走到王廊等身边道：“两位公子，家主命我请两位上三楼饮茶，不久后家主有些话要对两位说。”说罢，把手一抬，做个“请”的姿势。
王廊心想，既来之则安之，且看他想搞什么鬼；转眼去向同来的那少年望去，竟不见了他踪影，方才剧斗之时明明见他站在楼边的，怎么忽然一下子不见了呢？想起师父的死讯，隐隐觉得有些不对，当下也只有不动声色，跟着上楼去了。
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