第1卷 第二十回、棘阳之战
早饭毕，甄阜大军似乎又重整雄威。整装待发准备再次追击王常所部反军。但王常早已令所有将士退撤十里，留营中几名巡哨之人见甄阜大军前来，立即也随之撤走。甄阜这才醒悟此营乃王常疑兵之计。
甄阜速令全军向梁秋赐靠拢。但王常又立即率军紧随。甄阜不明此意，以为王常前来截杀，速下令全军全速后撤。
而王常又下令全军，全速向甄阜所部靠拢，追而不击。
这下可把甄阜吓得够呛，立即又下令全军停下，与下江军对峙。而王常则又已令全军停止追击，连与甄阜大军对峙都不准许。甄阜这下才松了一口气，只得派人，立即前去严尤处，看他大军何时抵达。
而梁秋赐所部已经开始全面猛攻。虽然士气尚比甄阜所部，军中将士昨日已然饭饱，今晨也进食最后所剩食粮所做稀粥，但蓝乡被截的谣言已经四起，士气当之有所下降。而又面对城内士气如宏的义军，梁秋赐所部苦攻至午时，也不见任何成效，并未攻下一砖半瓦。
梁秋赐没择，只得下令暂停收兵，稍作修整。又立即遣人，也前去查探严尤所部已到达何处。
午时已过，前去询问严尤大军动向的探子也分别回报至甄阜与梁秋赐处：严尤大军虽于昨日一早便已出发，但行至半途，不知何故一直停止不前。
梁秋赐问道回报的探子：“严尤所部现在何处？”
探子：“于棘阳城外几十里处！”
梁秋赐也怒道：“这个贪生怕死的东西。”
这边甄阜的态度当然不言而喻。
原来，严尤最初亦本想遣军至棘阳，与甄阜大军合攻棘阳，但刚行至中途，就听说甄阜的粮草在蓝乡被截，胜负已经难料。何况自己如若前去，军中粮草自然要分与甄阜大军，倘若攻陷棘阳倒也罢，如若久攻不下，自己及所部将士也将搭命进去。于是，命令全军于中途止军不前，借口王常所率下江大军突然杀回，自己死拼到底，方才杀退王常，而自身也身受重伤，不能远征。
梁秋赐细闻后，虽然大怒，但事实已在眼前，必须立即做出反应。于是立即派人支会甄阜，让他与自己合军一处，迅速向严尤所部撤逃。
但派出的传令兵被王常所截，王常见状，非但没有杀死那名传令兵，反而还放了他，还立即叫他速速前去通报。
梁秋赐也早已将所部解围棘阳城，撤出后集结待命。
在棘阳城内，王凤已经率领一群会水的将士和一群健将之士，共计三千人，乘梁秋赐解除对棘阳城的包围之机，扛着木板、房梁、浮木，上绑长枪、弓、茅，悄悄地潜至黄准河边，借着木料之力，缓缓游过了黄准河，又悄悄地溜到甄阜大军的河对岸，事机待命。
甄阜打开梁秋赐遣人传来的书信，打开书简一看，果然是梁秋赐的亲笔所书，加之自己已然知晓严尤已经不会抵达之事，也只能依计撤走，向严尤所部撤离。
王凤等三千人，刚一到河边，就看见王常已率领全部下江军，开始追杀已经开始撤退的甄阜所部。
甄阜所带领的这五万人马，见大兵杀近，早已是军心涣散的人群，拼命地奔逃于饥饿之间。
梁秋赐听探子回报，甄阜大军已经全线崩溃。自己在此多待干甚？立即命令全军火速撤退，不必等待甄阜大军前来，独自朝着严尤大营方向逃去。
城内大哥刘縯当然也是看在眼里，乐在心头。自己与平林军头领陈牧，各领所部将士，分左右两路追杀出城。
王常所率下江军这边，并未一开始就实行大开杀戒。而是让全军列队形成一个狭长的夹角，遥长数公里，延着河边，以小包围的形势追赶逃兵。
而甄阜大军哪还知道什么队形不队形的，甄阜本人甚至连一句叫人组织反击的话都没有。只看见跑在后面的人，被下江军所杀之人倒还颇少，但死于自军脚下的，被挤下河里的，无法计数。只见前边只要一个人摔倒，就不可能再爬起来，而且后面还会有一大群人跟着摔倒，还未等到下江军赶上来动手时，已经成了一堆堆肉泥。掉入河中的更是不计其数，北方之人大多不会游泳，站到河边总是犹豫不决，还没等到你沉思时，已经被后面的人群挤进河水之中。
突然，一个会水之赶紧脱掉战甲，以免负重过多，想就此游过岸去。但旁边一个人指着他一声高喊：“他会水！”
立马，十几个不会水军士，连衣服或铠甲都未脱，就朝着已经游出两丈开外的他扑去，死死抓住他，你抓我，我抓你，你又抓他的在水中挣扎着。
这一幕正巧被甄阜看见。甄阜正看着这群人挣扎无力，全部慢慢沉下去之时。突然觉得颈部一凉，还未来得及向左转头查看何故之时，已被王常本人，手起刀落，人头落地。
当然，也有人侥幸游到河对岸的。但等待他们的，是王凤带领的三千将士，已经在那恭候。当游到对岸时，还别说反击，连弃械投降的机会都没有，就已经被站在水中的王凤等人，用长枪像叉鱼一般叉向游来的逃兵。甚至有一些将士嫌那些逃兵游得太慢，直接拉着弓箭，逍遥地朝水中射去。就连对岸唯一的一条小船，想要划过来，见对岸也有追兵，又想迅速划回去，但船上的四五个人还是被一一射落。
还有一些人，想游过去抓住河中的那条小船，但脚下一空，船还没抓住，自己已经滑了起来。
甄阜被杀的消息，很快就传到追击梁秋赐大军的舂陵军、平林军军中，士气又是上涨一大节。全军拼杀之情更高涨，每个将士都使出混身解数，追杀来犯的逃敌。
其中就有新市军小将：安集掾——刘玄。刘玄亦本为南阳刘氏宗祠子弟，与大哥刘縯与刘秀等亦为同宗，皆为长沙王刘发一脉。亦因小长安一役之悲壮，加之壮志凌云未酬，立功建业之心突起，本就战功平平的他一似跃武将之风，杀敌于无数。
甄阜所部的逃兵，很快就有人逃至梁秋赐大军中。刚刚虽遭舂陵军与平林军两路人马追杀，但也算恐而未慌。但甄阜被杀的消息很快又在梁秋赐大军中传开，使得梁秋赐所部立即也随之瓦解，不分南北各自奔逃。
大哥刘縯见梁秋赐所部大军已经崩散，此时正是立即大开杀戒之机。于是，大哥刘縯率舂陵军从中路向左翼追赶，陈牧率平林军从中路向右翼追赶。
大哥刘縯突然看见梁秋赐一行人正置前方不远。于是怒目而视，抢刀而出，直奔梁秋赐而去。
刘秀见大哥朝着梁秋赐而去，也立即策马跟了上去。
梁秋赐见追兵已至，正回头准备策马奔逃时，大哥刘縯在身后刘秀等掩护下，一刀已经劈向梁秋赐的头部。
大哥刘縯拿起一支长茅，叉起梁秋赐的人头，停下来大声喊道：“梁秋赐人头在此，甄阜已亡，众将不必忧虑！”
众将顿时喊道：“柱天将军！”“柱天将军！”````````又将士气提升万丈。
大哥刘縯举着梁秋赐的人头喊道：“众将随我前来，为死难的兄弟报仇！”
大哥刘縯碾转马匹，后面又紧随喊杀之声，高举柱天将军大旗。
前面溃逃之兵，一见柱天将军大旗，早已魂飞魄散，就算饥饿再怎么难耐，也要拼命逃跑。
而后面的大哥刘縯、刘秀等舂陵军，另一侧的陈牧、刘玄等平林军紧追不舍，直至夕阳西下，逃兵已四散逃窜。大哥刘縯也见天色开始渐晚，这才带着俘虏及收拾战利品，向陈牧所部平林军汇合，这才收兵回城去。
舂陵、下江、新市、平林四路大国相继回城，共相祝贺今日大胜。
大哥刘縯用甄阜、梁秋赐二人的人头，置于小长安一役死难的亲人、将士的灵位前，祭奠这些死去的亡灵。
刘秀心中也默念道：“二哥、二姐、三个侄子、各位宗室亲人、各位义军义士们````````今日，我们终于给你们报仇了````````”
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甄阜速令全军向梁秋赐靠拢。但王常又立即率军紧随。甄阜不明此意，以为王常前来截杀，速下令全军全速后撤。
而王常又下令全军，全速向甄阜所部靠拢，追而不击。
这下可把甄阜吓得够呛，立即又下令全军停下，与下江军对峙。而王常则又已令全军停止追击，连与甄阜大军对峙都不准许。甄阜这下才松了一口气，只得派人，立即前去严尤处，看他大军何时抵达。
而梁秋赐所部已经开始全面猛攻。虽然士气尚比甄阜所部，军中将士昨日已然饭饱，今晨也进食最后所剩食粮所做稀粥，但蓝乡被截的谣言已经四起，士气当之有所下降。而又面对城内士气如宏的义军，梁秋赐所部苦攻至午时，也不见任何成效，并未攻下一砖半瓦。
梁秋赐没择，只得下令暂停收兵，稍作修整。又立即遣人，也前去查探严尤所部已到达何处。
午时已过，前去询问严尤大军动向的探子也分别回报至甄阜与梁秋赐处：严尤大军虽于昨日一早便已出发，但行至半途，不知何故一直停止不前。
梁秋赐问道回报的探子：“严尤所部现在何处？”
探子：“于棘阳城外几十里处！”
梁秋赐也怒道：“这个贪生怕死的东西。”
这边甄阜的态度当然不言而喻。
原来，严尤最初亦本想遣军至棘阳，与甄阜大军合攻棘阳，但刚行至中途，就听说甄阜的粮草在蓝乡被截，胜负已经难料。何况自己如若前去，军中粮草自然要分与甄阜大军，倘若攻陷棘阳倒也罢，如若久攻不下，自己及所部将士也将搭命进去。于是，命令全军于中途止军不前，借口王常所率下江大军突然杀回，自己死拼到底，方才杀退王常，而自身也身受重伤，不能远征。
梁秋赐细闻后，虽然大怒，但事实已在眼前，必须立即做出反应。于是立即派人支会甄阜，让他与自己合军一处，迅速向严尤所部撤逃。
但派出的传令兵被王常所截，王常见状，非但没有杀死那名传令兵，反而还放了他，还立即叫他速速前去通报。
梁秋赐也早已将所部解围棘阳城，撤出后集结待命。
在棘阳城内，王凤已经率领一群会水的将士和一群健将之士，共计三千人，乘梁秋赐解除对棘阳城的包围之机，扛着木板、房梁、浮木，上绑长枪、弓、茅，悄悄地潜至黄准河边，借着木料之力，缓缓游过了黄准河，又悄悄地溜到甄阜大军的河对岸，事机待命。
甄阜打开梁秋赐遣人传来的书信，打开书简一看，果然是梁秋赐的亲笔所书，加之自己已然知晓严尤已经不会抵达之事，也只能依计撤走，向严尤所部撤离。
王凤等三千人，刚一到河边，就看见王常已率领全部下江军，开始追杀已经开始撤退的甄阜所部。
甄阜所带领的这五万人马，见大兵杀近，早已是军心涣散的人群，拼命地奔逃于饥饿之间。
梁秋赐听探子回报，甄阜大军已经全线崩溃。自己在此多待干甚？立即命令全军火速撤退，不必等待甄阜大军前来，独自朝着严尤大营方向逃去。
城内大哥刘縯当然也是看在眼里，乐在心头。自己与平林军头领陈牧，各领所部将士，分左右两路追杀出城。
王常所率下江军这边，并未一开始就实行大开杀戒。而是让全军列队形成一个狭长的夹角，遥长数公里，延着河边，以小包围的形势追赶逃兵。
而甄阜大军哪还知道什么队形不队形的，甄阜本人甚至连一句叫人组织反击的话都没有。只看见跑在后面的人，被下江军所杀之人倒还颇少，但死于自军脚下的，被挤下河里的，无法计数。只见前边只要一个人摔倒，就不可能再爬起来，而且后面还会有一大群人跟着摔倒，还未等到下江军赶上来动手时，已经成了一堆堆肉泥。掉入河中的更是不计其数，北方之人大多不会游泳，站到河边总是犹豫不决，还没等到你沉思时，已经被后面的人群挤进河水之中。
突然，一个会水之赶紧脱掉战甲，以免负重过多，想就此游过岸去。但旁边一个人指着他一声高喊：“他会水！”
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当然，也有人侥幸游到河对岸的。但等待他们的，是王凤带领的三千将士，已经在那恭候。当游到对岸时，还别说反击，连弃械投降的机会都没有，就已经被站在水中的王凤等人，用长枪像叉鱼一般叉向游来的逃兵。甚至有一些将士嫌那些逃兵游得太慢，直接拉着弓箭，逍遥地朝水中射去。就连对岸唯一的一条小船，想要划过来，见对岸也有追兵，又想迅速划回去，但船上的四五个人还是被一一射落。
还有一些人，想游过去抓住河中的那条小船，但脚下一空，船还没抓住，自己已经滑了起来。
甄阜被杀的消息，很快就传到追击梁秋赐大军的舂陵军、平林军军中，士气又是上涨一大节。全军拼杀之情更高涨，每个将士都使出混身解数，追杀来犯的逃敌。
其中就有新市军小将：安集掾——刘玄。刘玄亦本为南阳刘氏宗祠子弟，与大哥刘縯与刘秀等亦为同宗，皆为长沙王刘发一脉。亦因小长安一役之悲壮，加之壮志凌云未酬，立功建业之心突起，本就战功平平的他一似跃武将之风，杀敌于无数。
甄阜所部的逃兵，很快就有人逃至梁秋赐大军中。刚刚虽遭舂陵军与平林军两路人马追杀，但也算恐而未慌。但甄阜被杀的消息很快又在梁秋赐大军中传开，使得梁秋赐所部立即也随之瓦解，不分南北各自奔逃。
大哥刘縯见梁秋赐所部大军已经崩散，此时正是立即大开杀戒之机。于是，大哥刘縯率舂陵军从中路向左翼追赶，陈牧率平林军从中路向右翼追赶。
大哥刘縯突然看见梁秋赐一行人正置前方不远。于是怒目而视，抢刀而出，直奔梁秋赐而去。
刘秀见大哥朝着梁秋赐而去，也立即策马跟了上去。
梁秋赐见追兵已至，正回头准备策马奔逃时，大哥刘縯在身后刘秀等掩护下，一刀已经劈向梁秋赐的头部。
大哥刘縯拿起一支长茅，叉起梁秋赐的人头，停下来大声喊道：“梁秋赐人头在此，甄阜已亡，众将不必忧虑！”
众将顿时喊道：“柱天将军！”“柱天将军！”````````又将士气提升万丈。
大哥刘縯举着梁秋赐的人头喊道：“众将随我前来，为死难的兄弟报仇！”
大哥刘縯碾转马匹，后面又紧随喊杀之声，高举柱天将军大旗。
前面溃逃之兵，一见柱天将军大旗，早已魂飞魄散，就算饥饿再怎么难耐，也要拼命逃跑。
而后面的大哥刘縯、刘秀等舂陵军，另一侧的陈牧、刘玄等平林军紧追不舍，直至夕阳西下，逃兵已四散逃窜。大哥刘縯也见天色开始渐晚，这才带着俘虏及收拾战利品，向陈牧所部平林军汇合，这才收兵回城去。
舂陵、下江、新市、平林四路大国相继回城，共相祝贺今日大胜。
大哥刘縯用甄阜、梁秋赐二人的人头，置于小长安一役死难的亲人、将士的灵位前，祭奠这些死去的亡灵。
刘秀心中也默念道：“二哥、二姐、三个侄子、各位宗室亲人、各位义军义士们````````今日，我们终于给你们报仇了````````”
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