第1卷 第十五回、王常发兵
当二人走后，刘秀对大哥刘縯说道：“刚才好险啊！”
大哥刘縯对军师冷二哥说道：“还好，二弟你事先已预料到此事，不然，仅凭你我之力，我等启不死无葬身之地。”
军师冷二哥谦虚道：“大哥言重了！”又接着说道，“现在当务之急，应当立即遣人前去说服王常，不然，我等同样不得安矣。”
大哥刘縯问道：“当派谁人前去？”
刘秀立即站起来说道：“小弟愿前往！”
军师冷二哥摇摇头缓缓说道：“不可！”
刘秀问道：“不何？”
军师冷二哥：“此次与下江军联合，非同一般，你报仇心切，不能担当此行！”
大哥刘縯问道：“那二弟认为当派谁人合适？”
刘秀灵机一动，立即反应到：“大哥！军师！你们觉得刘嘉能胜任否？”
刘嘉一听堂哥刘秀推荐自己，立即站出来说道：“刘嘉愿意前去！”
军师冷二哥点点头：“倒不防一试！”
大哥刘縯有些不明白了：“那二弟你，就不担心我这个堂弟也报仇心切而误了大事！”
军师冷二哥回答说：“非也！刘嘉生性聪明，口齿灵利，可担当此重任。”
大哥刘縯虽然还是没弄明白，但仍然答应道：“好！刘嘉听令。”
刘嘉：“属下在！”
大哥刘縯命令道：“我命你立即前去钟山，说服王常率下江军赶赴棘阳，共缴甄阜，不得有误！”
刘嘉：“属下领命！”
刘嘉虽然心里也没底，自己口齿在灵利，毕竟没遇上碰见过如此大的事啊！何况责任重大，对方王常也只是耳闻战功卓著，但其貌如何？人品如何？全然不知。但毕竟自己是所有人的希望，还是卯足了十分的信心，向钟山而来。
刘嘉来到钟山，片刻不得停歇，立即叫人通报，说明来意。
下江军王常一听说棘阳差人前来，也不敢怠慢，于是，立即请进刘嘉，堂上议事。
刘嘉虽从未见过如此场面，但同样表现出心定自若，不惊不诈的神情。
刘嘉来到堂上，立即向大头领王常、二头领成丹、三头领张邛行一一行礼：“在下刘嘉，特奉柱天将军之命，前来拜会王头领！”“成头领！”“张头领！”
王常见来者刘嘉，方能一一认出各路头领，觉得很是纳闷，他从未见过吾等，为何如此从容，如此肯定。
王常直接问道：“你从未见过吾等，为何又能一一认出我等兄弟来？”
刘嘉毫无保留地从容回答道：“现今，全天下都贴有悬赏三位头领的告示！在下又启能不识？”
二头领成丹怒道：“你敢说我等是土匪！来人。”说完，几个人就冲了进来。
但刘嘉确面不改色，还是那么从容地望着几位头领。
大哥王常倒很爽快，做了个手势叫二头领成丹坐下，又挥了挥手，让刚刚进来的几个人退下。
王常又说道：“继续说！”
刘嘉见二头领成丹坐下后，微笑着对王常说道：“现今，王莽即已悬赏万金之举，要取众头领的人头，足见三位头领是如此的功高！”
王常点点头，又说道：“还有吗？”
刘嘉：“万金已是一笔不小的财富。而众所周知，王莽是一个很吝啬之人，他既然肯出如此血本，足见他对三位头领是恨之入骨！”
王常一听，大笑。又看了看二头领成丹，成丹也一下忍不住笑了出来。但只因刚才之举，一下低下头，笑而无声。
三头领张邛是一个粗鲁之人，听完此番话语之后，虽然未笑，但也被他的话所折服，点点头。
王常笑完后，又对刘嘉问道：“你方才说你叫什么？”
刘嘉回道：“在下刘嘉，拜见三位头领！”
王常：“嗯，刘嘉！”点点头，又问道，“你可愿意留在我军中，予我效力？”
刘嘉：“在下乃南阳刘氏宗祠子弟，自然效命于大哥刘縯！不过。”
王常：“不过什么？”
刘嘉：“如若二军结为同盟，居时，又何分你我呢？”
二头领成丹一下明白了：“说了半天，你是在说结盟的事啊！”
三头领张邛又笑着说道：“该不会是，因为你们小长安之战惨败后，无力抵挡甄阜那十万大军，前来求助于我们吧？”说完，和二头领成丹笑成了一片。
刘嘉没有理会，等二位头领笑完后接着说道：“下江军虽刚刚击败来犯的荆州牧军，但严尤大军依然未退。”又接着说道，“何况，甄阜那十万大军本是冲着下江军而来，只因小长安误撞，予下江友军挡住一阵，这才方保众头领率下江虎贲之军得以击败荆州牧军！”
三位头领一听这话，都沉默了。
刘嘉见三位头领已然无语，于是又说道：“实不相瞒！我舂陵军，与新市、平林等部，于小长安一战损失惨重，但精兵尚存。但是，若想抵挡甄阜那十万大军，那是痴人说梦。不过我想提醒诸位的是，如若棘阳失守，甄阜便可率军直下，与严尤大军共击下江军，敢问众头领，到时，你们又如何应对？”
王常首先发话，但没有直接回答他的问题，而是反倒问道刘嘉：“趟若我军前去棘阳，又当如何？”
刘嘉回答道：“趟若下江军前去棘阳，与我棘阳义军前后夹击甄阜大军，甄阜大军必定惨败，到时，便可直取南阳郡首府宛城，北上可取昆阳。此时，此地钟山又留有何用？”
二头领成丹又问道：“倘若失败呢？”
刘嘉答道：“倘若失败！舂陵、下江、新市、平林，四路大军尚可不能御敌，何况仅凭下江军一路人马？”
二头领成丹点点头，对大头领王常说道：“大哥！他说得有道理，我们应该前去！”
三头领张邛也对大头领王常说道：“大哥！我也赞成前去棘阳，毕竟那里还有新市与平林两支绿林兄弟。”
大头领王常又何常不知应当立即前去。只不过这一来是想看看老二和老三的态度，再则是想看看棘阳方面的决心，还有就是觉得丢下这钟山、龙山也觉得怪可惜的。还有一点最重要的：就是怕自己刚一撤军，后面的严尤大军会立即出击，如果处置不当，不但联军不成，还会被严尤大军给咬死。所以他独自沉默着。
二头领成丹问道：“大哥！你还在想什么？”
大头领王常还是不回答。
刘嘉其实已经知道王常在顾虑什么了，于是回答二头领成丹道：“二头领勿急！大头领是因顾虑严尤，因此暂不能答复！”
三头领张邛有些急燥：“怕他严尤干甚！他要是敢来，看我不劈死他。”
大头领王常这才慢慢说道：“愿听刘将军细言！”
刘嘉笑了一下后，轻松地说道：“将军是怕下江军一旦撤出钟山，严尤大军则会从后边紧追死咬，到时，到不了棘阳，已被严尤大军给咬死。”
大头领微微一笑，其他两位头领一听，想想后也觉得吃惊，贸然撤军，果当如此。于是，二位头领也不吭声了。
大头领则笑着问道：“刘将军对此又有何妙计啊？”
刘嘉谦虚地说道：“王将军不是已然有了退敌之策，何以要在下直言呢？”
大头领追问道：“那如果我非要你说出来呢？”
刘嘉也知趣地答道：“那在下就善丑了！”
大头领王常：“请讲！”
刘嘉：“撤兵之前，大将军会先派一支劲旅前去严尤军营前前去叫阵，无论严尤是否有所准备，两军接触后将军会立即下令撤出，然后直赴棘阳。如此一来，无论严尤是否有所准备，皆不会紧随而来！”
二头领成丹问道：“那样不是打草惊蛇了吗？”
刘嘉：“王将军其实心中已然有数，如若在严尤大军用膳之时叫阵，而后又立即撤出。敌军若没有准备，会只当我军突出击袭扰，并无进攻之意，不会与之理睬；如若敌军早已知晓我军会撤出此地，叫阵后，早已有所准备的敌军会立即露出马脚，立即出击，而我军撤出之后，敌军会以为自己已经暴露而不敢追击！”
二头领成丹叫到：“大哥，好啊！这办法好啊。”
三头领张邛：“大哥，你是怎想的？反正我赞成啊！”
大头领王常见二位已经表态，也立即说道：“好！既然二位贤弟皆予赞同，那我还有什么可说的！”于是命令道，“传我号令！全军收拾好一切财物，准备开拨！”
自己收拾好行装之后，亲率一大队人马，于晚膳前，朝着严尤大军军营开去。
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刘秀问道：“不何？”
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军师冷二哥回答说：“非也！刘嘉生性聪明，口齿灵利，可担当此重任。”
大哥刘縯虽然还是没弄明白，但仍然答应道：“好！刘嘉听令。”
刘嘉：“属下在！”
大哥刘縯命令道：“我命你立即前去钟山，说服王常率下江军赶赴棘阳，共缴甄阜，不得有误！”
刘嘉：“属下领命！”
刘嘉虽然心里也没底，自己口齿在灵利，毕竟没遇上碰见过如此大的事啊！何况责任重大，对方王常也只是耳闻战功卓著，但其貌如何？人品如何？全然不知。但毕竟自己是所有人的希望，还是卯足了十分的信心，向钟山而来。
刘嘉来到钟山，片刻不得停歇，立即叫人通报，说明来意。
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刘嘉虽从未见过如此场面，但同样表现出心定自若，不惊不诈的神情。
刘嘉来到堂上，立即向大头领王常、二头领成丹、三头领张邛行一一行礼：“在下刘嘉，特奉柱天将军之命，前来拜会王头领！”“成头领！”“张头领！”
王常见来者刘嘉，方能一一认出各路头领，觉得很是纳闷，他从未见过吾等，为何如此从容，如此肯定。
王常直接问道：“你从未见过吾等，为何又能一一认出我等兄弟来？”
刘嘉毫无保留地从容回答道：“现今，全天下都贴有悬赏三位头领的告示！在下又启能不识？”
二头领成丹怒道：“你敢说我等是土匪！来人。”说完，几个人就冲了进来。
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大哥王常倒很爽快，做了个手势叫二头领成丹坐下，又挥了挥手，让刚刚进来的几个人退下。
王常又说道：“继续说！”
刘嘉见二头领成丹坐下后，微笑着对王常说道：“现今，王莽即已悬赏万金之举，要取众头领的人头，足见三位头领是如此的功高！”
王常点点头，又说道：“还有吗？”
刘嘉：“万金已是一笔不小的财富。而众所周知，王莽是一个很吝啬之人，他既然肯出如此血本，足见他对三位头领是恨之入骨！”
王常一听，大笑。又看了看二头领成丹，成丹也一下忍不住笑了出来。但只因刚才之举，一下低下头，笑而无声。
三头领张邛是一个粗鲁之人，听完此番话语之后，虽然未笑，但也被他的话所折服，点点头。
王常笑完后，又对刘嘉问道：“你方才说你叫什么？”
刘嘉回道：“在下刘嘉，拜见三位头领！”
王常：“嗯，刘嘉！”点点头，又问道，“你可愿意留在我军中，予我效力？”
刘嘉：“在下乃南阳刘氏宗祠子弟，自然效命于大哥刘縯！不过。”
王常：“不过什么？”
刘嘉：“如若二军结为同盟，居时，又何分你我呢？”
二头领成丹一下明白了：“说了半天，你是在说结盟的事啊！”
三头领张邛又笑着说道：“该不会是，因为你们小长安之战惨败后，无力抵挡甄阜那十万大军，前来求助于我们吧？”说完，和二头领成丹笑成了一片。
刘嘉没有理会，等二位头领笑完后接着说道：“下江军虽刚刚击败来犯的荆州牧军，但严尤大军依然未退。”又接着说道，“何况，甄阜那十万大军本是冲着下江军而来，只因小长安误撞，予下江友军挡住一阵，这才方保众头领率下江虎贲之军得以击败荆州牧军！”
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王常首先发话，但没有直接回答他的问题，而是反倒问道刘嘉：“趟若我军前去棘阳，又当如何？”
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刘嘉答道：“倘若失败！舂陵、下江、新市、平林，四路大军尚可不能御敌，何况仅凭下江军一路人马？”
二头领成丹点点头，对大头领王常说道：“大哥！他说得有道理，我们应该前去！”
三头领张邛也对大头领王常说道：“大哥！我也赞成前去棘阳，毕竟那里还有新市与平林两支绿林兄弟。”
大头领王常又何常不知应当立即前去。只不过这一来是想看看老二和老三的态度，再则是想看看棘阳方面的决心，还有就是觉得丢下这钟山、龙山也觉得怪可惜的。还有一点最重要的：就是怕自己刚一撤军，后面的严尤大军会立即出击，如果处置不当，不但联军不成，还会被严尤大军给咬死。所以他独自沉默着。
二头领成丹问道：“大哥！你还在想什么？”
大头领王常还是不回答。
刘嘉其实已经知道王常在顾虑什么了，于是回答二头领成丹道：“二头领勿急！大头领是因顾虑严尤，因此暂不能答复！”
三头领张邛有些急燥：“怕他严尤干甚！他要是敢来，看我不劈死他。”
大头领王常这才慢慢说道：“愿听刘将军细言！”
刘嘉笑了一下后，轻松地说道：“将军是怕下江军一旦撤出钟山，严尤大军则会从后边紧追死咬，到时，到不了棘阳，已被严尤大军给咬死。”
大头领微微一笑，其他两位头领一听，想想后也觉得吃惊，贸然撤军，果当如此。于是，二位头领也不吭声了。
大头领则笑着问道：“刘将军对此又有何妙计啊？”
刘嘉谦虚地说道：“王将军不是已然有了退敌之策，何以要在下直言呢？”
大头领追问道：“那如果我非要你说出来呢？”
刘嘉也知趣地答道：“那在下就善丑了！”
大头领王常：“请讲！”
刘嘉：“撤兵之前，大将军会先派一支劲旅前去严尤军营前前去叫阵，无论严尤是否有所准备，两军接触后将军会立即下令撤出，然后直赴棘阳。如此一来，无论严尤是否有所准备，皆不会紧随而来！”
二头领成丹问道：“那样不是打草惊蛇了吗？”
刘嘉：“王将军其实心中已然有数，如若在严尤大军用膳之时叫阵，而后又立即撤出。敌军若没有准备，会只当我军突出击袭扰，并无进攻之意，不会与之理睬；如若敌军早已知晓我军会撤出此地，叫阵后，早已有所准备的敌军会立即露出马脚，立即出击，而我军撤出之后，敌军会以为自己已经暴露而不敢追击！”
二头领成丹叫到：“大哥，好啊！这办法好啊。”
三头领张邛：“大哥，你是怎想的？反正我赞成啊！”
大头领王常见二位已经表态，也立即说道：“好！既然二位贤弟皆予赞同，那我还有什么可说的！”于是命令道，“传我号令！全军收拾好一切财物，准备开拨！”
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