正文 26幕后人毒使连环计 夫妻俩巧用过过墙梯
上一回说到孙富家的招架不住预备招供，说了半截却吞吐起来。贾琏见她犹豫，甚为不耐烦，一拍桌子道：“钱里，把她儿子的嘴拿粗针缝起来，往后省的吠了。”钱里并两个壮汉上前拉扯她儿子，母子俱嚎叫起来。
孙富家的忙道：“我说我说。我也是逼不得已，求二爷超生罢。”凤姐怒目一瞪道：“既要二爷超生，你把事儿说个明白好多着呢。若不实说，我把你个眼里没人命的狠毒娼妇活剥了。”一听这话，众人俱惊了，这二奶奶村俗俚语倒有气势。
孙富家的吓得没了魂儿，将事儿前因后果俱交代个底朝天。原来这孙富家的自打没了丈夫，日子便很是艰难。她平日在庄子上帮衬农忙，又得钱里的怜悯帮衬粜米的汉子送饭的闲差，平日闲时做些鞋袜拿去卖，带着儿子也能度日。
那一日，庄子上汉子粜米出去，午晌儿她送饭到墟市，就便将这几日做的鞋袜拿出去卖了换钱。她办了正经差事，在墟市寻了个地方卖鞋袜，这一日生意冷清遂同旁边卖针头线脑的婆子说起话来。
那婆子见她是庄子上的问道：“如今听说庄子上日子倒很过去的，上头都是太太奶奶的私货呢。”这婆子很有些见地，知如今大家子太太奶奶皆攒私房。
孙富家的笑道：“是啊，我们庄子就是。太太不许叫人知道，我也是听庄头私下和他儿子说，竟是京里有名望的大家太太呢。人有三六九等，我这样失了丈夫的苦命人也有。”孙富家的颇有些难过。
那婆子笑道：“你年轻许多不知道的。如今越是大家子越发变着法儿的攒私房呢，这大家子里什么暗道道没有。”这婆子年轻时也在大家子宅邸使唤过，后因儿子不争气，全家撵了出来自讨生活。
听婆子这一说，那孙富家的打开话匣子道：“正是这话，前些天儿我们庄头家的嫂子领回一家子呢，在庄子上好吃好住的供着，还不许我们声张。那日我听那家的儿子说，他娘可是当家太太的陪房，在府里是说上话的主儿呢。我且不信呢，当家太太的陪房如何打发到庄子上了？”
那婆子到底年岁大些：“你且别不信，万万不要得罪了。大宅院里的事儿说不清楚，谁知是有了阴私也未可知。”
孙富家的忙到：“说来也怪了，这一家子三口人俱有一番派头。只总在庄子上不见出门，那嫂子看上去颇为爽利能干，怕真是陪房也未可知。”孙富家的和那婆子两下里说的正热闹，那里庄汉子粜了米要回转，来问孙富家的可要一道回去。孙富家的因未卖了鞋袜，忙摆手道：“各位兄弟先回转，我待卖了这鞋袜再回去。”
你道如何？内情有二，一则这孙富家的想卖些鞋袜好补贴使用，二则她自孙富没了后，很耐不住寂寞，守不住寡居清冷和千家堡外一个鳏夫相好了。她卖了会子鞋袜，待天擦黑便去会相好的。谁知这一去闹出了大动静，原来她在墟市同婆子说的话，一字不漏的落入了有心人的耳中，这人原本携小厮一路想跟她回家，谁知知竟凭空得了她的辛秘去。这鳏夫一开门，妇人趁着天黑侧身进门去，鳏夫一见她饿狼一般便宽衣解带，压在草炕上欲行其实。这外头之人倒也耐的住性子，待二人入港大动，情致高涨时破门而入。二人方到妙处，竟不肯停下，来人笑道：“好一对露水鸳鸯啊。这样的赤条条无牵挂，倒也对景。”说罢拿手拾起一地的衣裳。
这时床上的二人才慌忙扯起被子，来人说道：“只要我喊一声，右邻右舍都会出来的。躲哪儿去啊？”二人吓得慌了神，双双在草炕上磕起头来道：“这位爷，高抬贵手吧。”
来人忙笑道：“这事与我没甚要紧，替你二位遮掩下去倒也不能。只是要你们帮我办件事。”这鳏夫忙说道：“只要爷不说出去，要我做甚都替爷办到。”通奸与官则无夫奸杖八十丈，与私可交由族长老处决，必死无疑。
来人倒笑了：“我这事，你办不了。她能办。”遂一指孙富家的道：“你才在墟市说，你们庄子来了一家人，原是大宅门当家太太的陪房，叫什么？”
孙富家的见问，倒也不疑忙到：“不知道，只说姓周。”才一出口便想起当日庄头交代过，不许将此事泄露出去，违者抽地封门。
来人遂笑道：“可是一家三口人，两口子带着一个十几岁的儿子，鼻子上有颗大痣？”孙富家的见事已至此忙道：“是一家三口，没错带着一十几岁小子，鼻子却有颗大痣。庄头不许我们说出去，求爷超生。”忙磕头不迭。
这来人一身的荣华衣冠，但却不像贵家公子，不知何来路，他唤进小厮附耳嘱咐几句，这小厮便出门而去。他寻了个空便地坐下道：“你们可知鳏寡通奸是可罪？我给你们一条生路，你且说那庄子在何处？”孙富家的遂指了地方。
这人说道：“我实说吧，才我打发小厮回去讨主子的示下，若用的上你们，不许推脱，你们的命如今可在我手里。办好了事绝不亏待，给你些银子举家迁走安顿，如何？”这话很明白，办好了可让他二人远走他乡，长久在一处。这孙富家的倒欢喜，原来她男人死了，族里长老不许她改嫁，定要她带这儿子守志。
约莫一个半时辰，这小厮背着个包袱回转而来，在他耳边回明了事情。他站起身子道：“果不其然，主子赏识你们，要你把这事办了。”遂在孙富家的耳旁如此这般嘱咐一番，倒把个小妇人吓的三魂丢了气魄。却原来这是要她下毒，孙富家的自然不肯。
这人又威逼利诱一番道：“若是不从，我这会子便把你拉到城里游众，叫人看看这光着身子的通奸寡妇。若是从了，将来自有你一番好处，我安排你一家子去南边可好？”
如此纠缠一番，由不得孙富家的不应承。他见这妇人屈从也不多说，打小厮怀中掏出一小包药道：“你小心着些，别弄丢了。这事必在腊月二十九行事，可明白？”转而一想又问：“你家还有何人？照实说，若有半句不实，饶不了你。”孙富家哭道：“还有个九岁的儿子。我替爷办事，求爷放过我儿子。”
那人倒笑了：“你放心，你替我主子办事，必保你无虞。你可听好了，腊月二十九动手，事办成了使你儿子来这里报信，若是不来我便打到你庄子上。”这里又使小厮取出笔墨，写了一篇东西叫他二人落下手印，又取出五两银子道：“你儿子来时拿这锭银子做表记，收好了。”孙富家的无法，只好应承。
这人又打开小厮带来的包袱，取出一身衣裳道：“这干净衣裳你穿上，这身旧货我拿去留个念想儿。”冷哼一身儿，扣住她衣裳做证据，转身出去。待孙富家的换了衣裳，她又使小厮随她去庄子上认路，见她进了门儿方才离去。
孙富家的受人胁迫，日日不能寐，到底为保住自家下了狠心取他人性命。她先带儿子孙禄去了一回鳏夫家认路，又嘱咐一番。恰巧二十九那日，周瑞家的在厨房煎药，她喊出周瑞家的向她讨要花样子，那里孙禄悄声儿打后门摸进去，将药末子撒进药罐子里，回头孙禄去取花样子，想看着周瑞把药喝下。谁知狗掀反了药碗子，舔了药汁后死了。她见事不妙，忙嘱咐一番叫她小子去鳏夫家。
此时那人已等在那里，孙禄取出银锭子忙把事儿说了。那人听说，倒也镇定说道：“我早料着没那么简单，幸亏还有一手预备着。”遂摸出一包药末子道：“回去告诉你娘，不管她用什么法子，把药下了。这药吃了便睡死过去，这回若再失手，别怪我心狠。往后我每日未时来此等一个时辰，有信息便找个时辰来寻我。”说罢使孙禄速速离去。
孙禄拿着药家去，将那人所言一概述与他娘，他不过黄口小儿亦知杀人乃罪大恶极惧怕道：“娘，咱们别行这事了，我怕的很。”孙富家的却也被迫无奈，只得信口胡诌道：“你小孩子家家懂什么，那周家俱是坏人，外头杀了许多人才躲到咱们庄子上的。如今咱们是为人除害。”见母亲这般说，孙禄倒也信了。
孙富家的得了毒药，哪里敢藏在身上，况且才郎中查出周瑞药汤中有砒霜，怕到时搜起来可就露出破绽。她忙怀揣着毒药，走到厨房去，只见那里几个媳妇俱在议论这事，她便也进去。
一个媳妇子道：“再想不到出这样的事，不知什么人要害他呢？你瞧她一家子，总也不出门，庄头也不许咱们说出去，怕是外头惹了事也未可知。”
另一个媳妇忙到：“可不是。说是当家太太陪房，可正经的连咱们都不知主子太太是哪家的？前儿我才听孙富家的说，咱们主子太太可是京内有名的大家子呢。这样的人家什么事没有？你瞧他一家子，吃穿用度皆是最好的，才庄头还让我给他送茶叶呢，谁知出了这样事，我竟不敢进去了。”
孙富家的忙道：“李旺家的，可不许乱说。我也是听壁角才知道的，是庄头亲口对他儿子说的呢。到底是哪家，谁也不知。你才说送茶叶，正好想去瞧瞧，我给送去。”孙富家的素来爱凑热闹，又最喜长舌寡口的。
这李旺家的也忙道：“那劳烦你。你且去看看再回来说与我们听，我可不敢去。”孙富家的答应不迭，忙拿着那包子茶叶往外头走去，她特特绕过了篱笆围院，躲到僻静路上，打开茶叶包，哆嗦着将药末子撒进去，这茶说来也怪，竟是绿芽上腐白一片，这白药末子混上倒也不显。她哪里知道，这是上等的银针白毫，等闲人家喝不起。
她将茶叶复又包上，走到周瑞一家住着的小院。只见这时郎中已走，周瑞一家并钱庄头在炕上说话。见她来了忙问何事，她只说送茶叶来了，因李旺家的有事怕晚了耽误。钱庄头使她放下茶叶便出去，不许任何人再进来了。
她原想着，这茶送给周瑞必是要喝的，前几日便听周瑞家的说喝不惯这里的粗茶，待他一家子死了，她便脱身逃走去复命，得了钱财也好寻个地方安生度日。谁知等了一日，不见周瑞家死人，倒是庄头将一概近过周瑞药罐子的人都锁了起来，她和孙禄自然不得脱身。锁了几日也不见动静，她竟是急了，怕茶叶之事败露，那时便插翅难飞了。
谁知又等了几日，竟说主子爷和奶奶来了要提审，心中忙慌了。原想遮掩而去，谁知这小爷这般厉害，一下便看了个究竟明白，竟也无从抵赖，再有这奶奶也是八面威风，瞧一眼都觉着惭栗。
孙富家的将事讲了个分明，贾琏不禁摇头道：“连环计使的真好。”凤姐心中思忖，这些人竟可去后世拍那刑侦片或谍匪片了，这般的计谋深远。
凤姐转头问钱里道：“这几日可有人出去？有人进来？”钱里忙回道：“回奶奶的话，自打前回太太嘱咐，便不曾放一人出去，也未有人进庄子。”周顺是昨晚睡死，此事那边必定还未得信息。凤姐遂在贾琏耳边道：“二爷，咱们不如将计就计。”贾琏点头，这娘子何等聪慧，正是他心中所想。
他对孙富家的道：“你虽被胁迫，到底害了人命一条，死罪难逃。若能蒋功折罪，我倒也可发发慈悲。”遂瞟了周瑞一眼，又扫一眼风，周瑞夫妻到底是大家府邸混老的人，如何不懂贾琏的意思，忙也道：“我只寻那幕后指使之人，寻着了便绕你死罪，不若我抬尸首告状，叫你母子车裂而死。”这周瑞说的自然假话，不过为权益一时罢了，便是寻着了幕后之人，也定要拿她二人祭子。
孙富家的听说可免死，哪里不答应，忙到：“全凭爷超度。”贾琏倒也不罗嗦：“一会使你儿子往那里走一趟，我们好趁便捉人。”孙富家的如今真相全白，便也不怕那人，忙答应不迭。
贾琏自衣襟里取出个小巧西洋嵌宝时辰表瞧一眼道：“再有二刻便是未时，倒要快些儿。钱里，你挑十几个庄汉子装成去粜米的，随孙禄一路去，到时趁便捉人。”
钱里忙道：“二爷，我来排铺吧，这般时候粜米可不像，抬几个酒缸子吧，只说送酒便罢了。”凤姐到觉着可笑：“二爷，你哪里懂这些庄田农事，还是听钱庄头的罢了。”
这里钱里速速点起十个精壮汉子，抬着几个空酒缸子，外头扎了彩绸，只做送礼状。那里贾琏带着林之孝预备也去，凤姐倒拦住了：“二爷，你且在这里等着。倒也不为旁的，只怕那人认得二爷也未可知，若是远远瞧着二爷跑了如何是好？林之孝也不去为好，如今万事小心才是正经的。”
贾琏一听倒也有道理，忙到：“我不去怕压不场子，若引了人来观看，脱不得身又如何呢？”贾琏倒是想亲去。
凤姐忙指着钱里道：“我瞧着这事还是钱庄头走一趟的倒好。一则他在此地日久，想必也有些门道，压得住阵脚。”见凤姐这般说，钱里忙上前道：“二爷，奶奶说的正是这理，奴才去更稳妥些。我离开贾府已有十多年，面貌亦有变化，想必是认不出的。”
贾琏也不多说，这里一切排铺停当，钱里领着汉子们随孙禄走，不远不近的跟着，一路到了那里。
这里只说贾琏夫妻忙了半日，竟过了晌午饭时，倒也不觉饿，钱嬷嬷上前道：“二爷，二奶奶，忙了这半日，也未曾用午饭。这会子我去做几个农庄菜来，好歹吃些。”贾琏一早听了那些秘辛，哪里吃的下东西，凤姐知他心里不自在，忙道：“二爷，好歹吃些吧，我随钱嬷嬷去瞧瞧吧。”这里吩咐小红守着，带着平儿和钱嬷嬷去了厨房，凤姐到了那里俏皮儿一笑道：“嬷嬷，可有面粉，猪肉和雪里蕻？”这是农下最常有的东西，这公府奶奶如何知晓？
凤姐见平儿和钱嬷嬷一脸不可置信忙到：“你们不知，我小时随父亲叔父在南边住了几年，跟着奶妈妈学了一样雪里蕻汤面呢，保准儿好吃。”后世她做的一手好汤面，素来在朋友圈子有名声。如今只好将这些推给儿时，那会子平儿还未伺候她，自然没得对证。
钱嬷嬷取出凤姐要的东西，很是不信道：“奶奶，让奴婢来吧，你金尊玉贵的身份，不好在这埋汰地方。”原不过怕凤姐做坏了，丢了面子，再有奶奶进厨房也有失体面。
凤姐笑道：“不碍的，只你二人不说出去，再没人知道。我便做的不好了，也没旁人笑话我。”平儿更是诧异，便是她也不曾见奶奶做吃食。
只见凤姐儿利索以排骨烧了汤，使钱嬷嬷切碎雪里蕻，猪肉切成小细丝，用油炒了备用。她自己和面，那动作一点不比厨下娘子逊色，平儿只打下手，拿东取西的。只见凤姐待面醒了，速速从汤里捞出猪骨，将面切成十条，双手拉得细长放下锅里煮，面熟了捞上来，合着猪骨汤加少许的盐，又撒上雪里蕻炒猪肉丝，飘香四溢。钱嬷嬷见了遂笑道：“不曾想奶奶还会这些，这必是好吃的。”
平儿笑道：“我跟着奶奶这些年，竟不知道。”凤姐儿觑了平儿一眼道：“你不知的还多着呢。且把面给你二爷端去罢。”这里平儿端着汤面摆在贾琏面前，香气飘远，贾琏这才觉着饥肠辘辘。平儿笑道：“二爷吃些吧，这是奶奶亲手做的。”贾琏更是惊奇道：“你奶奶做的？真的？”
凤姐进来道：“快吃吧，坨了可不关我事。这是当年和奶妈妈学的，有些年不做了。”
孙富家的忙道：“我说我说。我也是逼不得已，求二爷超生罢。”凤姐怒目一瞪道：“既要二爷超生，你把事儿说个明白好多着呢。若不实说，我把你个眼里没人命的狠毒娼妇活剥了。”一听这话，众人俱惊了，这二奶奶村俗俚语倒有气势。
孙富家的吓得没了魂儿，将事儿前因后果俱交代个底朝天。原来这孙富家的自打没了丈夫，日子便很是艰难。她平日在庄子上帮衬农忙，又得钱里的怜悯帮衬粜米的汉子送饭的闲差，平日闲时做些鞋袜拿去卖，带着儿子也能度日。
那一日，庄子上汉子粜米出去，午晌儿她送饭到墟市，就便将这几日做的鞋袜拿出去卖了换钱。她办了正经差事，在墟市寻了个地方卖鞋袜，这一日生意冷清遂同旁边卖针头线脑的婆子说起话来。
那婆子见她是庄子上的问道：“如今听说庄子上日子倒很过去的，上头都是太太奶奶的私货呢。”这婆子很有些见地，知如今大家子太太奶奶皆攒私房。
孙富家的笑道：“是啊，我们庄子就是。太太不许叫人知道，我也是听庄头私下和他儿子说，竟是京里有名望的大家太太呢。人有三六九等，我这样失了丈夫的苦命人也有。”孙富家的颇有些难过。
那婆子笑道：“你年轻许多不知道的。如今越是大家子越发变着法儿的攒私房呢，这大家子里什么暗道道没有。”这婆子年轻时也在大家子宅邸使唤过，后因儿子不争气，全家撵了出来自讨生活。
听婆子这一说，那孙富家的打开话匣子道：“正是这话，前些天儿我们庄头家的嫂子领回一家子呢，在庄子上好吃好住的供着，还不许我们声张。那日我听那家的儿子说，他娘可是当家太太的陪房，在府里是说上话的主儿呢。我且不信呢，当家太太的陪房如何打发到庄子上了？”
那婆子到底年岁大些：“你且别不信，万万不要得罪了。大宅院里的事儿说不清楚，谁知是有了阴私也未可知。”
孙富家的忙到：“说来也怪了，这一家子三口人俱有一番派头。只总在庄子上不见出门，那嫂子看上去颇为爽利能干，怕真是陪房也未可知。”孙富家的和那婆子两下里说的正热闹，那里庄汉子粜了米要回转，来问孙富家的可要一道回去。孙富家的因未卖了鞋袜，忙摆手道：“各位兄弟先回转，我待卖了这鞋袜再回去。”
你道如何？内情有二，一则这孙富家的想卖些鞋袜好补贴使用，二则她自孙富没了后，很耐不住寂寞，守不住寡居清冷和千家堡外一个鳏夫相好了。她卖了会子鞋袜，待天擦黑便去会相好的。谁知这一去闹出了大动静，原来她在墟市同婆子说的话，一字不漏的落入了有心人的耳中，这人原本携小厮一路想跟她回家，谁知知竟凭空得了她的辛秘去。这鳏夫一开门，妇人趁着天黑侧身进门去，鳏夫一见她饿狼一般便宽衣解带，压在草炕上欲行其实。这外头之人倒也耐的住性子，待二人入港大动，情致高涨时破门而入。二人方到妙处，竟不肯停下，来人笑道：“好一对露水鸳鸯啊。这样的赤条条无牵挂，倒也对景。”说罢拿手拾起一地的衣裳。
这时床上的二人才慌忙扯起被子，来人说道：“只要我喊一声，右邻右舍都会出来的。躲哪儿去啊？”二人吓得慌了神，双双在草炕上磕起头来道：“这位爷，高抬贵手吧。”
来人忙笑道：“这事与我没甚要紧，替你二位遮掩下去倒也不能。只是要你们帮我办件事。”这鳏夫忙说道：“只要爷不说出去，要我做甚都替爷办到。”通奸与官则无夫奸杖八十丈，与私可交由族长老处决，必死无疑。
来人倒笑了：“我这事，你办不了。她能办。”遂一指孙富家的道：“你才在墟市说，你们庄子来了一家人，原是大宅门当家太太的陪房，叫什么？”
孙富家的见问，倒也不疑忙到：“不知道，只说姓周。”才一出口便想起当日庄头交代过，不许将此事泄露出去，违者抽地封门。
来人遂笑道：“可是一家三口人，两口子带着一个十几岁的儿子，鼻子上有颗大痣？”孙富家的见事已至此忙道：“是一家三口，没错带着一十几岁小子，鼻子却有颗大痣。庄头不许我们说出去，求爷超生。”忙磕头不迭。
这来人一身的荣华衣冠，但却不像贵家公子，不知何来路，他唤进小厮附耳嘱咐几句，这小厮便出门而去。他寻了个空便地坐下道：“你们可知鳏寡通奸是可罪？我给你们一条生路，你且说那庄子在何处？”孙富家的遂指了地方。
这人说道：“我实说吧，才我打发小厮回去讨主子的示下，若用的上你们，不许推脱，你们的命如今可在我手里。办好了事绝不亏待，给你些银子举家迁走安顿，如何？”这话很明白，办好了可让他二人远走他乡，长久在一处。这孙富家的倒欢喜，原来她男人死了，族里长老不许她改嫁，定要她带这儿子守志。
约莫一个半时辰，这小厮背着个包袱回转而来，在他耳边回明了事情。他站起身子道：“果不其然，主子赏识你们，要你把这事办了。”遂在孙富家的耳旁如此这般嘱咐一番，倒把个小妇人吓的三魂丢了气魄。却原来这是要她下毒，孙富家的自然不肯。
这人又威逼利诱一番道：“若是不从，我这会子便把你拉到城里游众，叫人看看这光着身子的通奸寡妇。若是从了，将来自有你一番好处，我安排你一家子去南边可好？”
如此纠缠一番，由不得孙富家的不应承。他见这妇人屈从也不多说，打小厮怀中掏出一小包药道：“你小心着些，别弄丢了。这事必在腊月二十九行事，可明白？”转而一想又问：“你家还有何人？照实说，若有半句不实，饶不了你。”孙富家哭道：“还有个九岁的儿子。我替爷办事，求爷放过我儿子。”
那人倒笑了：“你放心，你替我主子办事，必保你无虞。你可听好了，腊月二十九动手，事办成了使你儿子来这里报信，若是不来我便打到你庄子上。”这里又使小厮取出笔墨，写了一篇东西叫他二人落下手印，又取出五两银子道：“你儿子来时拿这锭银子做表记，收好了。”孙富家的无法，只好应承。
这人又打开小厮带来的包袱，取出一身衣裳道：“这干净衣裳你穿上，这身旧货我拿去留个念想儿。”冷哼一身儿，扣住她衣裳做证据，转身出去。待孙富家的换了衣裳，她又使小厮随她去庄子上认路，见她进了门儿方才离去。
孙富家的受人胁迫，日日不能寐，到底为保住自家下了狠心取他人性命。她先带儿子孙禄去了一回鳏夫家认路，又嘱咐一番。恰巧二十九那日，周瑞家的在厨房煎药，她喊出周瑞家的向她讨要花样子，那里孙禄悄声儿打后门摸进去，将药末子撒进药罐子里，回头孙禄去取花样子，想看着周瑞把药喝下。谁知狗掀反了药碗子，舔了药汁后死了。她见事不妙，忙嘱咐一番叫她小子去鳏夫家。
此时那人已等在那里，孙禄取出银锭子忙把事儿说了。那人听说，倒也镇定说道：“我早料着没那么简单，幸亏还有一手预备着。”遂摸出一包药末子道：“回去告诉你娘，不管她用什么法子，把药下了。这药吃了便睡死过去，这回若再失手，别怪我心狠。往后我每日未时来此等一个时辰，有信息便找个时辰来寻我。”说罢使孙禄速速离去。
孙禄拿着药家去，将那人所言一概述与他娘，他不过黄口小儿亦知杀人乃罪大恶极惧怕道：“娘，咱们别行这事了，我怕的很。”孙富家的却也被迫无奈，只得信口胡诌道：“你小孩子家家懂什么，那周家俱是坏人，外头杀了许多人才躲到咱们庄子上的。如今咱们是为人除害。”见母亲这般说，孙禄倒也信了。
孙富家的得了毒药，哪里敢藏在身上，况且才郎中查出周瑞药汤中有砒霜，怕到时搜起来可就露出破绽。她忙怀揣着毒药，走到厨房去，只见那里几个媳妇俱在议论这事，她便也进去。
一个媳妇子道：“再想不到出这样的事，不知什么人要害他呢？你瞧她一家子，总也不出门，庄头也不许咱们说出去，怕是外头惹了事也未可知。”
另一个媳妇忙到：“可不是。说是当家太太陪房，可正经的连咱们都不知主子太太是哪家的？前儿我才听孙富家的说，咱们主子太太可是京内有名的大家子呢。这样的人家什么事没有？你瞧他一家子，吃穿用度皆是最好的，才庄头还让我给他送茶叶呢，谁知出了这样事，我竟不敢进去了。”
孙富家的忙道：“李旺家的，可不许乱说。我也是听壁角才知道的，是庄头亲口对他儿子说的呢。到底是哪家，谁也不知。你才说送茶叶，正好想去瞧瞧，我给送去。”孙富家的素来爱凑热闹，又最喜长舌寡口的。
这李旺家的也忙道：“那劳烦你。你且去看看再回来说与我们听，我可不敢去。”孙富家的答应不迭，忙拿着那包子茶叶往外头走去，她特特绕过了篱笆围院，躲到僻静路上，打开茶叶包，哆嗦着将药末子撒进去，这茶说来也怪，竟是绿芽上腐白一片，这白药末子混上倒也不显。她哪里知道，这是上等的银针白毫，等闲人家喝不起。
她将茶叶复又包上，走到周瑞一家住着的小院。只见这时郎中已走，周瑞一家并钱庄头在炕上说话。见她来了忙问何事，她只说送茶叶来了，因李旺家的有事怕晚了耽误。钱庄头使她放下茶叶便出去，不许任何人再进来了。
她原想着，这茶送给周瑞必是要喝的，前几日便听周瑞家的说喝不惯这里的粗茶，待他一家子死了，她便脱身逃走去复命，得了钱财也好寻个地方安生度日。谁知等了一日，不见周瑞家死人，倒是庄头将一概近过周瑞药罐子的人都锁了起来，她和孙禄自然不得脱身。锁了几日也不见动静，她竟是急了，怕茶叶之事败露，那时便插翅难飞了。
谁知又等了几日，竟说主子爷和奶奶来了要提审，心中忙慌了。原想遮掩而去，谁知这小爷这般厉害，一下便看了个究竟明白，竟也无从抵赖，再有这奶奶也是八面威风，瞧一眼都觉着惭栗。
孙富家的将事讲了个分明，贾琏不禁摇头道：“连环计使的真好。”凤姐心中思忖，这些人竟可去后世拍那刑侦片或谍匪片了，这般的计谋深远。
凤姐转头问钱里道：“这几日可有人出去？有人进来？”钱里忙回道：“回奶奶的话，自打前回太太嘱咐，便不曾放一人出去，也未有人进庄子。”周顺是昨晚睡死，此事那边必定还未得信息。凤姐遂在贾琏耳边道：“二爷，咱们不如将计就计。”贾琏点头，这娘子何等聪慧，正是他心中所想。
他对孙富家的道：“你虽被胁迫，到底害了人命一条，死罪难逃。若能蒋功折罪，我倒也可发发慈悲。”遂瞟了周瑞一眼，又扫一眼风，周瑞夫妻到底是大家府邸混老的人，如何不懂贾琏的意思，忙也道：“我只寻那幕后指使之人，寻着了便绕你死罪，不若我抬尸首告状，叫你母子车裂而死。”这周瑞说的自然假话，不过为权益一时罢了，便是寻着了幕后之人，也定要拿她二人祭子。
孙富家的听说可免死，哪里不答应，忙到：“全凭爷超度。”贾琏倒也不罗嗦：“一会使你儿子往那里走一趟，我们好趁便捉人。”孙富家的如今真相全白，便也不怕那人，忙答应不迭。
贾琏自衣襟里取出个小巧西洋嵌宝时辰表瞧一眼道：“再有二刻便是未时，倒要快些儿。钱里，你挑十几个庄汉子装成去粜米的，随孙禄一路去，到时趁便捉人。”
钱里忙道：“二爷，我来排铺吧，这般时候粜米可不像，抬几个酒缸子吧，只说送酒便罢了。”凤姐到觉着可笑：“二爷，你哪里懂这些庄田农事，还是听钱庄头的罢了。”
这里钱里速速点起十个精壮汉子，抬着几个空酒缸子，外头扎了彩绸，只做送礼状。那里贾琏带着林之孝预备也去，凤姐倒拦住了：“二爷，你且在这里等着。倒也不为旁的，只怕那人认得二爷也未可知，若是远远瞧着二爷跑了如何是好？林之孝也不去为好，如今万事小心才是正经的。”
贾琏一听倒也有道理，忙到：“我不去怕压不场子，若引了人来观看，脱不得身又如何呢？”贾琏倒是想亲去。
凤姐忙指着钱里道：“我瞧着这事还是钱庄头走一趟的倒好。一则他在此地日久，想必也有些门道，压得住阵脚。”见凤姐这般说，钱里忙上前道：“二爷，奶奶说的正是这理，奴才去更稳妥些。我离开贾府已有十多年，面貌亦有变化，想必是认不出的。”
贾琏也不多说，这里一切排铺停当，钱里领着汉子们随孙禄走，不远不近的跟着，一路到了那里。
这里只说贾琏夫妻忙了半日，竟过了晌午饭时，倒也不觉饿，钱嬷嬷上前道：“二爷，二奶奶，忙了这半日，也未曾用午饭。这会子我去做几个农庄菜来，好歹吃些。”贾琏一早听了那些秘辛，哪里吃的下东西，凤姐知他心里不自在，忙道：“二爷，好歹吃些吧，我随钱嬷嬷去瞧瞧吧。”这里吩咐小红守着，带着平儿和钱嬷嬷去了厨房，凤姐到了那里俏皮儿一笑道：“嬷嬷，可有面粉，猪肉和雪里蕻？”这是农下最常有的东西，这公府奶奶如何知晓？
凤姐见平儿和钱嬷嬷一脸不可置信忙到：“你们不知，我小时随父亲叔父在南边住了几年，跟着奶妈妈学了一样雪里蕻汤面呢，保准儿好吃。”后世她做的一手好汤面，素来在朋友圈子有名声。如今只好将这些推给儿时，那会子平儿还未伺候她，自然没得对证。
钱嬷嬷取出凤姐要的东西，很是不信道：“奶奶，让奴婢来吧，你金尊玉贵的身份，不好在这埋汰地方。”原不过怕凤姐做坏了，丢了面子，再有奶奶进厨房也有失体面。
凤姐笑道：“不碍的，只你二人不说出去，再没人知道。我便做的不好了，也没旁人笑话我。”平儿更是诧异，便是她也不曾见奶奶做吃食。
只见凤姐儿利索以排骨烧了汤，使钱嬷嬷切碎雪里蕻，猪肉切成小细丝，用油炒了备用。她自己和面，那动作一点不比厨下娘子逊色，平儿只打下手，拿东取西的。只见凤姐待面醒了，速速从汤里捞出猪骨，将面切成十条，双手拉得细长放下锅里煮，面熟了捞上来，合着猪骨汤加少许的盐，又撒上雪里蕻炒猪肉丝，飘香四溢。钱嬷嬷见了遂笑道：“不曾想奶奶还会这些，这必是好吃的。”
平儿笑道：“我跟着奶奶这些年，竟不知道。”凤姐儿觑了平儿一眼道：“你不知的还多着呢。且把面给你二爷端去罢。”这里平儿端着汤面摆在贾琏面前，香气飘远，贾琏这才觉着饥肠辘辘。平儿笑道：“二爷吃些吧，这是奶奶亲手做的。”贾琏更是惊奇道：“你奶奶做的？真的？”
凤姐进来道：“快吃吧，坨了可不关我事。这是当年和奶妈妈学的，有些年不做了。”