正文 反客为主
谢汉一直承担父母的生活费用，及家里的人情客往，还要补贴二嫂一家，结婚时几乎没有钱，只能借债。宫喜鹊连自家养的猪，连自家种的粮食，都舍不得拿出来，整个婚事所有的花销，都由谢汉掏现钱去买，独自承担。
这种贫家小户，结婚三年穷，生子三年穷，穷的原因就在于借钱结婚，借钱生崽，再加上多增了大过债的人情来往，谢汉挣两个钱，既要还债，又要养家糊口，经济当然越来越窘迫。这些由穷困造成的种种生活艰难，贫贱夫妻百事皆哀求，他俩都体会透了。
袁秋华当年到谢河畈租地种植培育绿化苗木，与谢汉相识，亲眼目睹了他一手操办谢武的后事，大为感动。况且，她并没有看到二姐夫一家的身影，认为二姐像家族中的其他女儿一样，嫁夫随夫，守着夫家的一片天地，安份本分地过自己的小日子呢。她思忖，两个老人嘛，身子骨还算硬朗，帮着照顾小伢应该没问题，让自己腾出手来挣钱，那样侄女的费用，自己完全可以负责。谢汉有手艺，他挣的钱，养家糊口也应该没问题。
算盘打得呱呱叫，但计划没有变化快。结婚后，原本父母和谢碧桃都是跟谢汉和袁秋华一起生活的，日子虽说清贫，一家人还算相安无事。半年后，谢清泉病重，袁秋华租地种植培育的绿化苗木，只得低价转让出去，只能睁眼眼看着别人挣钱，而转让费却不得不补贴到家用上。
没料到，公公死后二姐夫一家回来奔丧，住下就不走了。2005年下半年，两家人同吃同住共耕种，二姐夫家五口，谢汉夫妻，婆母和侄女，吃的是当年秋收的粮食，猪肉鸡鸭及禽蛋是家里养的，而种田的种子化肥农药等费用，及家里的日常开销，和送人情礼，统统由谢汉夫妻承担，还包括家庭债务，除夕夜村医务所来收去旧账一千块，村小卖部来收去旧账一千块，而家里母猪生猪仔卖得的二千块，婆母却拿去买了棺材木料。
百善孝为先，养育之恩大于天，说理所当然也好，讲天经地义也罢，养活儿女为防老，晚辈奉养长辈，袁秋华自是无话可说。可内弟还需要帮姐夫养家，无论如何也算犯规，也是越界了。若是离了婚的姐姐，暂时在娘家居住，也无可厚非。但作为二姐夫，身为堂堂七寸男子汉，舒志强这样带着老婆孩子，在谢家厚着脸皮蹭房住，蹭饭吃，蹭床睡，纯粹是得过且过混日子，可以说是没负起家庭的责任，至少是没志气，没出息，甚至是懒汉耍无赖。尤其是在岳父病故，岳母也要儿女供养的情况下，作为二女婿，不仅没能尽孝，恰恰相反是添麻烦，增负担，加开支。况且是在谢汉还要抚养侄女谢碧桃的情况下，作为二姑父，不仅没能尽扶养义务，反而却是钻空隙算计，狐假虎威欺孤凌弱。
谢碧桃和谢汉夫妻及奶奶一起生活，谢武家四口人的田地便由谢汉夫妻耕种着，再加谢汉家两个人口的田地，即使添了二姐夫家五口人，田地出产的粮食还是足够吃。谢文夫妻在外做工，一日三餐是在主家吃，儿子在县城镇东中学读书，女儿谢红梅在村小学校读书，中午放学回家便没饭吃。她比谢碧桃还小两岁呢，村小学距离谢河畈有四里路，等她临时动手做饭吃，上学往往又要迟到。谢碧桃在村小学读书，中午饭袁秋华要提早做好，让她一回家就能吃，不能耽误她准时去学校。袁秋华听说大哥的女儿因上学迟到受到老师的批评，就叫谢红梅到家里来吃中午饭。
婆母虽不高兴，脸上阴云密布，有打雷下雨的前兆，但生气还是克制着，毕竟没有发作。二姐夫的涵养就差多了，不仅借故打骂他的儿女，杀鸡吓猴，还明白无遮地开腔：不是说分家立户，各吃各的了吗？照旧还是合作社吃食堂耶！
谢红梅说：就算吃食堂，我又没到你舒家去吃。
舒志强说：你没吃我家的，你说你吃谁家的？岳母都吃了我家的！奶奶每月，又到你家吃了几餐饭？
谢红梅说：是我谢家三妈叫我到她家里来吃哦，未必这不是我谢家三叔的家，反倒变成你姓舒的家了？三妈不是主人，倒由你当家吗？
袁秋华说：没和你们商量，自作主张，我错了。小孩又能吃多少，只不过是多抓一把米，多添一双筷子的事嘛。
谢嘉嫒说：她这样白吃白喝，已经不是一天两天了，你是免费的，可我家也是出了力，花了钱的。这不是花钱多少，吃多少的事，而是原则问题。既然分了家，钱没如数上交，而是存在小金库，就不该来蹭饭。要是人人都像她这样占便宜，家里人全都饿死算了。
袁秋华说：开始做粑三个不圆，我考虑不周全，还请大家原谅！
舒志强嘀咕道：好鞋不沾臭狗屎，孬心肝打歪算盘，不和还好些，可以过自己的清静日子！
谢红梅说：自家的龌龃不现形哩，有嘴说别人，无嘴说自己哦，打铁还要自身硬，一个鸡蛋吃不饱耶。
袁秋华说：这餐饭，我不吃。为了她上学不迟到，我宁愿饿肚子，也要把饭让给侄女吃！
谢红梅说：我不吃，三妈吃，我跟别人借钱，到学校买东西吃。
袁秋华掏出十块钱给她：三妈请你吃饭，饭没吃上。这餐饭钱，该三妈出，你拿去，到学校去买。正是长身体的年纪，千万不能饿出病来！
谢红梅接过钱，转身要走，宫喜鹊拉住，按她坐下，并把筷子放到她手上，说：好孩子，你别走，就在这吃，乖啊，听奶奶的话！
宫喜鹊回头对谢嘉嫒道：丝茅乱刺各有主，在这儿，你没资格说这种话，一边呆着，凉快去！
袁秋华说：常言道，嫁出去的女儿，泼出去的水，在娘家各守本份，在婆家各司其职，才秩序井然嘛！
舒志强嘟哝道：搭伙吃饭，交伙食费不？
谢嘉嫒说：亲兄妹，明算账，钱上分明，大丈夫。
谢红梅说：把饭账记下，等我父母回家，跟你算钱。
宫喜鹊瞪了舒志强眼：木有根，水有源，户有主，这事，轮得到你盘算吗？
袁秋华说：二哥的女儿吃得，大哥的女儿也吃得。难道说将来我的儿女到叔伯家吃饭，还要付饭钱？谢家世世代代，又不是开饭店的！
舒志强对岳母说：如今你年老体弱，能力有限，别硬撑着做好人，这么多子孙要款待，你哪顾得过来？你误会了，我本来不想得罪人，还不是为了帮你一把？能忽略则忽略，当节省则节省！
宫喜鹊说：你见外，想多了。人丁兴旺，是谢家发人，但为长辈分忧，你们下人都有责任。你辛苦啦！
谢红梅说：你们和我家十几年不来往，这么多子孙，我是受照顾最少的。得照顾最多，孩子从小带到大的，又是哪家呢？
舒志强说：娘疼顺头崽，奶奶不管你，只怪你父母苕，不讨上人欢心，反招长辈厌恶！
袁秋华说：这些年，你做得怎样，只要长眼睛，有良心的谢家人，都记着你的活法呢。
宫喜鹊说：用嘴伤人，最愚蠢。
谢文夫妻回家后，谢红梅就把听到的话学给父母听。大嫂就吩咐女儿吃一餐饭，端一脸盆米去抵账。
十来岁的小孩，怎能一餐吃一脸盆米？这分明是怄气。谢红梅端着一脸盆米，众目睽睽之下，招摇穿堂而来，声言三妈不收下，她就再也不来吃饭。
袁秋华头顶家中主妇的名份，哪怕心里明白大嫂这气，不是冲着自己而来，她也不能收下米啊。但因为是二姐夫妻多事多嘴，方惹出这是非来，袁秋华便装没看见，也不吱声，只是摆菜盛饭上桌，并招呼大哥的女儿吃饭。待她吃完走后，袁秋华收拾房屋，又假装猛回头才陡然发现这一脸盆米，惊讶地问起是么样一回事。
宫喜鹊虽不说老奸巨滑，但心机确实要比一般人多拐几个弯，她也装糊涂，说自己不晓得。
岳母不表态反对，就是默认哦，舒志强便指着这盆米，当成胜利果实，炫耀起他的老谋深算来。
袁秋华明说这盆米不能收，并要麻烦二姐代替她送回去。
二姐夫妻认为理所应当，自然不愿意送回去。
袁秋华也不当场督促他立即去办，事后也不过问他俩办没办，装聋作哑，敷衍了过去。
俗话说，家大口阔难容身。袁秋华晓得自己身为儿媳，她名为主妇，实际上是做事的主力，而不是当家作主的主人，在这种情景下，倘若自己对着干，明显地争夺家政主权，动摇婆婆的家长权威，除了得罪她们，而事情却并不会因此有所改变。况且又是初来乍到，不了解谢家的具体情况，也没摸清每个人的脾气与品行，犯不着为几盆米，而介入婆家人之间的是非恩怨，惟有遇事躲避，不自作主张便不承担责任嘛，不自行其是便不引火烧身嘛，处处谨小慎微，夹着尾巴做人，一点错误也不敢出，想方设法不让婆家人抓住把柄，才能求得清静。
送米之举，大嫂原本是致气，料定袁秋华不会收下，没想到出了意外。后来听说袁秋华表明的态度，但又纳闷，袁秋华怎么没有亲自送回来？未必不是说一套做一套的阴坏！有粮归有粮，舍不舍得给侄子吃，可是另外一回事，舍得给外甥吃，却不舍得给侄子吃，又是另外一回事了。
大嫂找到袁秋华想打听清楚，究竟是么样一回事，各人说了么话，是么样的想法，又有么样的意图。
袁秋华晓得大嫂心里装不下事，又快嘴快舌，对婆婆掌权不作主的意见，对二姐夫妻干政的作为，自己若是说了心里话，必是不好的评论，大嫂听了以为我帮她说话，就算她不找她们吵闹，日后和别人聊天，也会竹筒倒豆子，也就是传小话，拨是非。即使自己的讲述是公正的，理由是充分的，在她们看来也是背后数落，势必招至她们的误解，或引起事端。大嫂，二嫂和她们之间的不欢成见，矛盾纠纷，并非事出偶然。
袁秋华就劝解大嫂说：清官难判家务事，这种小事有什么好计较的？不值得放在心里难受哩。
大嫂说：如今你是名正言顺的女主人，他们是客，就要客随主便嘛，可他们心里根本就没有客人的概念，还在当家作主，自认是顶梁柱呢。你连请客吃饭的主都作不得，这不是客大欺主吗？
袁秋华说：你是大嫂，她是小姑，大小不记小人过，算了。这些小事，莫过于计较，其实大家心里都知道，你只是在作宽容的让步，而不是怕。
大嫂说：姓舒的一家是吃谁的，谢河畈哪个心里没得数？又有哪个站出来主持公道没有？
袁秋华说：张郎来了张郎好，李郎来了李郎高，竹筒水两头流，两边都不得罪。
大嫂说：屁股生疮，自己挤脓，脸上有疤，可捂不住！
袁秋华说：我们说不得呀，你的心情，我完全理解，但我们将不愉快说出来，别人会笑你气量浅，说我不随和，讨论我们没包容，小家子气呢。
大嫂说：做都做了，还怕说？她们做得，我们还说不得？
袁秋华说：你认为吃亏，往后送米，就莫用脸盆装，改用小碗装。一碗米一餐饭，她们还是讨好哩，只不过你损失小一些，想起来，心里会好受点。
大嫂说：我要的不是米多米少，是公平。请问你，她们该不该做？
袁秋华说：人总是习惯于以自己为出发点，来看待问题，你认为不该，她们却认为该。胜为王，败为寇，手段不分该不该，只论管用不管用。
大嫂说：你也跟着得利，就认为她们做得对吗？
袁秋华说：我想沾你家的便宜，还会叫侄女去吃饭吗？我夹中间，老鼠钻风箱，两头受气哦。你说说，我又图个啥？早晓得这样两头不讨好，哪怕打嘴巴，我也不敢开口洌！
大嫂说：你跟我一样哦，只能干活，不能说话啊！一说话，就成活靶子，万箭穿心。
袁秋华说：你我就是不满，又能改变什么？山中无老虎，猴子称大山，只怪我们无用洌，怎能不为此付出代价！
大嫂说：她们的假嘴脸，狠心肠，我不是不了解，只是看穿了，懒得理睬，懒得计较。
袁秋华说：你明白谁不讲道理，你清楚谁当家作主，该不会再怨不到我头上吧？
大嫂说：个中原因，同是外来媳，我懂得，受排斥，受欺负，受歧视，我也感同身受呢。年轻时，吃亏受气，我不想忍，跟她们吵闹，又打又骂，结果却是让我吃更大的亏，受更大的气。将心比心，你一定要吸取我的教训啊！
袁秋华说：善恶到头终有报，人恶人怕天不怕，越奸越狡越贫穷，奸狡原本天不容。
大嫂说：别人的几句闲话，又改变不了事实，干吗想不开？各人日子各人过，夫妻同心，家人和睦，把自家日子过红火，比啥都重要！
袁秋华说：完全不可能改变她们，就让她们自作自受去吧。聪明难，糊涂更难，人有时不妨装糊涂，傻点蠢点也是求福。
大嫂说：没事找事讨厌你的人，别出心裁整治你的人，你花再多精力讨好，也是做无用功，你作出再大牺牲，也得不到回报。倒不如花心思感谢喜欢你的人，帮助你喜欢的人，这才值得。
袁秋华说：妯娌一场，也是有缘，你我同病相怜，彼此帮忙。
看冷脸，受恶语，喝凉茶，坐冷板凳，袁秋华感到委屈，谢汉回家，她向他讲苦恼，叹难做人。
不同常规的家庭结构，及家内的混乱现状，谢汉即使心里有十万个理由不乐意，碍着名声与脸面，仍忌惮人言几分，夫妻扯皮关了房门闹腾，事过境迁也不愿找人评理，说什么是非曲直。况且，娘不是好说话的慈善老人，姐一家人也不是好相处的随和亲戚，大家同在一个屋檐下居家生活，整日抬头不见低头见，大家同在一口窝内抢饭吃，就算都是贤良女人，天长日久的，窝铲没有不碰锅沿的，牙齿还有个咬舌头的时候呢。
乡谚云：垒高院，盖阔房，不如谁家有个好儿郎。在农村，儿女能够正儿八经做事，旱涝保收，又能够脚踏实地做人，前程无量，对于年迈的父母来说，就是心里畅快，脸上光彩，门外体面，就是治疗病痛的仙方良药，就是晚年有福，活得舒适的全部理由。宫喜鹊这对子媳呵，又争气，又上进，又孝顺，而谢汉夫妻竟能使娘和侄女，及姐一家都过上衣食无忧的好日子，一提起族众无不坚起大拇指，打从心底里称赞和敬重。宫喜鹊不经意听见了，不捧场不说，反而还要不客气地当众堵话：好儿媳要过三个六月洌！恐怕这话说早了哦，但看三五月，相见不如初！
谢汉是个爱面子的人，自然不想一家人为点鸡毛蒜皮，摆不上桌面的小事，终日狗咬猪拱，惹事生非，闹笑话。娘和姐他晓得劝都不能劝，只有做老婆的说服工作：纵然长辈有点讨人厌，不明事理，当晚辈的不与计较不就没事吗？娘想当家做主，就让她掌权吧，你也不必担什么风险嘛。只要夫妻感情深，家里其它关系就无关紧要了，没必要太认真，更不要论输赢，争来斗去搞得家无宁日，上下都没有好处。古人说得多好呀，孝顺孝顺，以顺为孝，以诚为先，以善为本，以和为贵，以忍为上啦！
贫家小户，平空添了五家嘴，生活水平怎能不爱影响？他们没来时，家里没钱买油，一日三餐割腊肉做油。腊肉吃是好吃，但架不住天天吃，吃多了，腻不说，还要上火，直吃得袁秋华扁桃体发炎，高烧三十九度。看病花的钱，比买水油的钱，还要多。袁秋华便自掏腰包，买了一壶水油，和几十斤猪板油。
不久，腊肉吃光了，水油吃完了，猪油也吃没了，家里一日三餐，不是萝卜青菜，就是南瓜东瓜，缺肉少油，清汤寡水吃得胃冒酸水。菜没好菜，饭也没好饭，早上，不是稀粥，就是面汤，中午，多是腌菜就玉米粑，或饭一碗，薯任拿。晚上，不是稀粥，就是面汤，打一萝罐水，放一把米，或一把面。别人犹是可，袁秋华是孕妇，又是妊娠后期，哪怕喝得肚皮胀，几泡尿就没了，冬季夜长不抗饥，饿得她发昏。她还没说什么，谢嘉嫒的大儿子舒石磊倒四处嚷嚷开了：来了个大肚婆哦，一餐吃得一水桶，走路还要人搀扶！
袁秋华吃了两碗粥，站起来去盛第三次。
舒石磊说：我吃一碗，三舅妈真能吃，一餐要吃三碗！
他是外婆的心头肉嘛，从出生到十岁享受着外婆的宠爱和呵护，晚上连睡觉都睡在她旁边。他整天围绕在宫喜鹊的身边，要吃这个，要吃那个，嘴里没个空闲，零食百样尝个够，糕点百种吃个厌，到吃饭的时候，哄着吓着才勉勉强强吃一碗。这一碗，与大家不同，别人吃稀粥，他吃干饭，还是土鸡蛋炒饭，吃完碗底还留一汪油，可以养金鱼。
袁秋华说：我和你换着吃，好不好？我只吃一碗，你可以吃三碗，三比一多，是不是？
舒石磊说：三舅妈没出息，不要脸，湖北佬，好吃货，转世耶！
谢汉说：没油腥，伙食差，把肚皮撑大了呗。
宫喜鹊说：巧妇难为无米之炊，我也想吃鱼肉哩，那也得有钱买呀，怎不能把我的肉割下来，扔到罐里去煮吧？
谢汉说：一天两餐汤水，缺营养，会将身体拖胯的，要是饿出病痛来，就因小失大了洌！
宫喜鹊说：又不干农活，饿不死就是。要是60年，连两餐也没得吃。这伙食，比毛主席都吃得好！
袁秋华说：昨日我去做孕检，医生查出我贫血哩，说是营养不良造成的。
谢嘉嫒说：有日想无日，娘吃喝方面，舍不得浪费钱，是勤俭持家哦。
舒志强说：就田里收的那些谷，还不知道能不能吃到接新谷呢！
袁秋华便拿出婚前的积蓄，一次卖了四斤五花肉回家。婆婆节俭，她认为会细水长流，一天炒一点，沾点腥，解个谗，没想到她全部红烧，一钵端上桌，一餐吃个清光。他们像饿牢放出来的，能吃会抢，要不是谢汉站起来，上身前倾，胳膊长伸，用筷子摁住两块肉不松，帮袁秋华挟了两块，她就连一块也不吃不到嘴。她尝个鲜，不仅没解谗，反倒更想吃肉了。以前在娘家，她吃肉不吃肥，只吃瘦，一斤肉吃四餐，直吃得她倒胃口，终究是人少好过年。现在回娘家，冰糖蒸排骨，她一次能吃二斤，可以连吃三天。如今在婆家倒好，买四斤肉，自己牙缝都不够塞，吃了还要呕吐出来，香香嘴罢了。可保胎要紧，想肉吃就买，钱用了再挣，家穷成这样，还能提什么要求吗？
常言道，家有千口，主事一人，一个家庭总要有个当家作主，说话算法的人，关健是这个人要正派，公道，有能力，能服众，切不可无条件地偏袒几个，而损害大多数。在这方面，宫喜鹊大公无私一点不会，家长的架子倒是端到九天之外，兄妹失和不管，生活乱了套不管，家庭损失不管，自己名声不佳不管，只管谁都不能动摇她的权威。
在吃饭方面，她对袁秋华的规矩是，她做什么袁秋华便吃什么，而他们却是想吃什么，袁秋华便做什么。袁秋华想吃什么，就得自掏腰包，买来大家一起吃。她想吃什么，就开小灶做什么，做了还牵挂舒志强一家，若是和袁秋华一起做事，她就找借口将他们喊回家。经常是袁秋华出门干活了，或者她到新房去睡觉了，她们在家赛过年，鸡鸭鱼肉蛋人人吃个厌。
常走夜路，哪有不碰鬼的？难免有几次被袁秋华无意间撞见，当场抓了个享受进行时。她一不心虚，二不理亏，她便解释说，“你出门，客来了，人留天不留，你进门，客人又走了”。面对一桌子丰盛饭菜，她不叫袁秋华坐下来一起吃，谢嘉嫒也不开口，将袁秋华当成了讨米要饭的乞丐，即使乞丐上门，赶上人家吃饭，也会开恩赐碗饭吃，权当积阴德呢！
袁秋华呢，一方面抹不开体面，撕破不下脸面，跟她们讲理，争吵，扯皮，喊族众评理，和她们闹腾，打架，另一方面，竭力维护自个尊严，不愿不请而座，自已动手吃饭咽菜，令她们遇人就说笑自己死皮赖脸，好吃不要脸。但发现了就当没看见，就这样一声不响地出去，躲得远远的，既伤心，又窝火，未免显得太窝囊了吧？说透千古之理，道尽万世之情，不管怎样没地位，不论如何没德行，哪怕儿媳不是主妇，至少也是家中的一员哩。
思前想后，袁秋华终究心有所不甘，情有所不愿，她站在一旁，也不多言多语，也不碍手碍脚，更不直勾勾地盯着她们的一招一式，只是做个饭馆的称职服务员，忙碌地替她们添饭，上茶，稍后拾碗筷，抹桌椅，涮洗干净。
她甚至于还要反复追问袁秋华：你转回家，到底有么事？
袁秋华说：田埂长了杂草，须要割，我忘了拿镰刀去。
她吩咐袁秋华拿了镰刀快走：冬闲清除田边草，来年肥多害虫少，别误了季节空忙一场哎！
在穿衣方面，她们想穿什么便买什么，对袁秋华又是她买什么，袁秋华便穿什么。袁秋华买的衣物，她看得上，就要过去，就连她的嫁妆，只要她看中，也以旧换新，棉絮换去一床，以差换好，鸿运扇换去落地风扇，且动辄就借，新被套借去，谢嘉娇乔迁时作礼品，送了礼，一套景德镇盘碗，干脆是有去无回，到了谢嘉娣的厨房。
她们个个穿着新潮时髦，完全不象农村人，倒象城里干部的家属，而袁秋华若是只穿她买的衣服，便成了落伍失魂的乡下老太婆。
谢汉在眼前，宫喜鹊还假装慈祥，偶尔也发一下善心，料理家务。儿子出外，她则原形毕露，对袁秋华就是使唤奴仆的嘴脸，家里的劳动都令袁秋华承担，轻到洗衣做饭，扫地喂猪之类的家务活，重到担水碾米，挑粪挖地之类的体力活，毫不怜惜她是孕妇。
宫喜鹊只负责带外孙，整天抱着小孩，这家坐坐，闲聊家长里短，那家逛逛，扯谈贵贱贫富。袁秋华无冬无夏，没日没夜地里外忙碌，忙得连梳头洗脸的时间都没有，一年到头不能睡个安稳觉。
在宫喜鹊心里，并非外姓人就是外人，而是她认为谁是外人，谁就铁定是外人，同姓或共血的自已人，她可以指明为外人，并给予相对等的待遇，不同姓或不共血的外人，她也可以指示为自已人，当享受高人一等的恩赐。什么道理都不管用，什么规矩都不必讲，她那天大的理由，无非就是她亲近谁，承包谁，谁就是自已人，她讨厌谁，赚恶谁，谁就是外人。不仅儿媳是外人，就连儿媳生的孙子也是外人。
人是社会的一员，日常生活就不可避免地暴露在众人眼前，尤其是聚族而居的乡村，祖辈三代都知根知底，就像一个大家庭，天天见面，人人熟悉，哪个有几下子谁还不清楚？甚至哪家来个什么客，提了什么礼，吃了什么菜，说了什么事，不出三天所有人就都知道得一清二楚，几乎没有秘密可言，也没有个人隐私可言。
每个人都生活在群众的海洋里，而群众的眼睛是雪亮的，发生在眼皮底下的事，什么都瞒不过去。在农村一个儿媳，遇上不明事理的婆婆，要叫妇孺不议论是不可能的事。
袁秋华的老实忠厚引起了旁人的恻隐之心，堂婶娘刘瑞香不由得拿话点醒道：孩子呀，你别尽吃哑巴亏，得分家过自已的好日子啦。要不然哪，何时才能熬出头？
她答：谢汉是最后一个结婚，没有再分家的规矩哩，把老人撇一边，既孤独，又孤单，这哪能行呢？
刘瑞香说：有女婿和岳父母一起生活的吗？哪个家族都没得这种事嘛！你没嫁之前，他们是这样，你进门之后，岳父都死了，他们还是这样，你还没看出来吗？跟这种不懂规矩的一家人，你居然还要遵守规矩，姑且等着拆骨头吧！
她说：没出么大事哦，这话由我提，就是闹分家，搞分裂呵，落把柄呢。
刘瑞香说：出大事，你就吃大亏哩。
她说：钱算什么，没了还能挣。
刘瑞香说：恐怕不止蚀财这么简单，你错在，你一个人想兴家立业，就会有十个人来分你的家产，还会要你为此付出更大的代价，不死也要你丢半条命！
她说：还有这等事？
刘瑞香说：你我是亲房，我跟他们也是亲房，我不会骗你，更不会害你，你我无冤无仇，我为啥要害你？只是提醒你呵，妖精总是等到吃人时，才会现原形。
她说：我又不是傻瓜，晓得你是为我好。家里以前的事，我多少听说过，就是奇怪，他们咋会六亲不认呢？
刘瑞香说：上人不走正路，把下人也带上了歪路喽。可你跟他们不是一路人哪，白狗再跟黑狗一起混，白狗也长不出黑毛来，它的黑，是黑在骨头上，是娘胎里带来的遗传！
她说：那我就更不能闹分家哦，闹得越凶，他们越恶，我越吃亏啦。
刘瑞香说：这事，你得注点意，真到那一天，你要跟我说一声，好歹也有个照应。
类似的话，可能传进了宫喜鹊的耳朵，她几次三番很严萧地问袁秋华：我女儿一家，是吃了你的？还是住了你的？我女儿一家吃点是不假，那是我儿心甘情愿的，你凭什么不高兴？你不也吃我儿的，用我儿的，谁看见你从娘家拿钱来了？娘吃崽的天经地义，姐吃弟的，还犯法哎？她们住了也没错，但那是我老娘答应的，你凭什么不高兴？你要赚人多，可以滚回娘家去，长吃长住，老娘决不阻拦！
接着，她一撩头发，再脱鞋袜，挽裤脚，指着额头当年婆婆用锅铲打的伤痕，指着耳后用剪子铰的疤印，提着小脚肚被开水烫的痕迹，指着冻坏变形的脚趾头，说：我如今这样善侍你，有人还要说我虐侍？这些伤疤，每逢阴雨就钻心的痛，我不是儿媳呀？手大遮不过天，水深漫不过桥，你再怎么有理，也不能让我颠倒过来给你当奴仆吧？
宫喜鹊的意思很明确，她这个婆婆对儿媳不是用拳脚说话，更没有将儿媳打伤打残，只是让她多干点活，已经是天高地厚的恩典了，不要身在福中不知福，不要给脸不要脸！
袁秋华除了沉默，还有什么办法？
宫喜鹊经常弄得袁秋华无言以对，这样一来她们也便更加理直气壮了，仿佛仁义道德完全是在她们那一边。
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这种贫家小户，结婚三年穷，生子三年穷，穷的原因就在于借钱结婚，借钱生崽，再加上多增了大过债的人情来往，谢汉挣两个钱，既要还债，又要养家糊口，经济当然越来越窘迫。这些由穷困造成的种种生活艰难，贫贱夫妻百事皆哀求，他俩都体会透了。
袁秋华当年到谢河畈租地种植培育绿化苗木，与谢汉相识，亲眼目睹了他一手操办谢武的后事，大为感动。况且，她并没有看到二姐夫一家的身影，认为二姐像家族中的其他女儿一样，嫁夫随夫，守着夫家的一片天地，安份本分地过自己的小日子呢。她思忖，两个老人嘛，身子骨还算硬朗，帮着照顾小伢应该没问题，让自己腾出手来挣钱，那样侄女的费用，自己完全可以负责。谢汉有手艺，他挣的钱，养家糊口也应该没问题。
算盘打得呱呱叫，但计划没有变化快。结婚后，原本父母和谢碧桃都是跟谢汉和袁秋华一起生活的，日子虽说清贫，一家人还算相安无事。半年后，谢清泉病重，袁秋华租地种植培育的绿化苗木，只得低价转让出去，只能睁眼眼看着别人挣钱，而转让费却不得不补贴到家用上。
没料到，公公死后二姐夫一家回来奔丧，住下就不走了。2005年下半年，两家人同吃同住共耕种，二姐夫家五口，谢汉夫妻，婆母和侄女，吃的是当年秋收的粮食，猪肉鸡鸭及禽蛋是家里养的，而种田的种子化肥农药等费用，及家里的日常开销，和送人情礼，统统由谢汉夫妻承担，还包括家庭债务，除夕夜村医务所来收去旧账一千块，村小卖部来收去旧账一千块，而家里母猪生猪仔卖得的二千块，婆母却拿去买了棺材木料。
百善孝为先，养育之恩大于天，说理所当然也好，讲天经地义也罢，养活儿女为防老，晚辈奉养长辈，袁秋华自是无话可说。可内弟还需要帮姐夫养家，无论如何也算犯规，也是越界了。若是离了婚的姐姐，暂时在娘家居住，也无可厚非。但作为二姐夫，身为堂堂七寸男子汉，舒志强这样带着老婆孩子，在谢家厚着脸皮蹭房住，蹭饭吃，蹭床睡，纯粹是得过且过混日子，可以说是没负起家庭的责任，至少是没志气，没出息，甚至是懒汉耍无赖。尤其是在岳父病故，岳母也要儿女供养的情况下，作为二女婿，不仅没能尽孝，恰恰相反是添麻烦，增负担，加开支。况且是在谢汉还要抚养侄女谢碧桃的情况下，作为二姑父，不仅没能尽扶养义务，反而却是钻空隙算计，狐假虎威欺孤凌弱。
谢碧桃和谢汉夫妻及奶奶一起生活，谢武家四口人的田地便由谢汉夫妻耕种着，再加谢汉家两个人口的田地，即使添了二姐夫家五口人，田地出产的粮食还是足够吃。谢文夫妻在外做工，一日三餐是在主家吃，儿子在县城镇东中学读书，女儿谢红梅在村小学校读书，中午放学回家便没饭吃。她比谢碧桃还小两岁呢，村小学距离谢河畈有四里路，等她临时动手做饭吃，上学往往又要迟到。谢碧桃在村小学读书，中午饭袁秋华要提早做好，让她一回家就能吃，不能耽误她准时去学校。袁秋华听说大哥的女儿因上学迟到受到老师的批评，就叫谢红梅到家里来吃中午饭。
婆母虽不高兴，脸上阴云密布，有打雷下雨的前兆，但生气还是克制着，毕竟没有发作。二姐夫的涵养就差多了，不仅借故打骂他的儿女，杀鸡吓猴，还明白无遮地开腔：不是说分家立户，各吃各的了吗？照旧还是合作社吃食堂耶！
谢红梅说：就算吃食堂，我又没到你舒家去吃。
舒志强说：你没吃我家的，你说你吃谁家的？岳母都吃了我家的！奶奶每月，又到你家吃了几餐饭？
谢红梅说：是我谢家三妈叫我到她家里来吃哦，未必这不是我谢家三叔的家，反倒变成你姓舒的家了？三妈不是主人，倒由你当家吗？
袁秋华说：没和你们商量，自作主张，我错了。小孩又能吃多少，只不过是多抓一把米，多添一双筷子的事嘛。
谢嘉嫒说：她这样白吃白喝，已经不是一天两天了，你是免费的，可我家也是出了力，花了钱的。这不是花钱多少，吃多少的事，而是原则问题。既然分了家，钱没如数上交，而是存在小金库，就不该来蹭饭。要是人人都像她这样占便宜，家里人全都饿死算了。
袁秋华说：开始做粑三个不圆，我考虑不周全，还请大家原谅！
舒志强嘀咕道：好鞋不沾臭狗屎，孬心肝打歪算盘，不和还好些，可以过自己的清静日子！
谢红梅说：自家的龌龃不现形哩，有嘴说别人，无嘴说自己哦，打铁还要自身硬，一个鸡蛋吃不饱耶。
袁秋华说：这餐饭，我不吃。为了她上学不迟到，我宁愿饿肚子，也要把饭让给侄女吃！
谢红梅说：我不吃，三妈吃，我跟别人借钱，到学校买东西吃。
袁秋华掏出十块钱给她：三妈请你吃饭，饭没吃上。这餐饭钱，该三妈出，你拿去，到学校去买。正是长身体的年纪，千万不能饿出病来！
谢红梅接过钱，转身要走，宫喜鹊拉住，按她坐下，并把筷子放到她手上，说：好孩子，你别走，就在这吃，乖啊，听奶奶的话！
宫喜鹊回头对谢嘉嫒道：丝茅乱刺各有主，在这儿，你没资格说这种话，一边呆着，凉快去！
袁秋华说：常言道，嫁出去的女儿，泼出去的水，在娘家各守本份，在婆家各司其职，才秩序井然嘛！
舒志强嘟哝道：搭伙吃饭，交伙食费不？
谢嘉嫒说：亲兄妹，明算账，钱上分明，大丈夫。
谢红梅说：把饭账记下，等我父母回家，跟你算钱。
宫喜鹊瞪了舒志强眼：木有根，水有源，户有主，这事，轮得到你盘算吗？
袁秋华说：二哥的女儿吃得，大哥的女儿也吃得。难道说将来我的儿女到叔伯家吃饭，还要付饭钱？谢家世世代代，又不是开饭店的！
舒志强对岳母说：如今你年老体弱，能力有限，别硬撑着做好人，这么多子孙要款待，你哪顾得过来？你误会了，我本来不想得罪人，还不是为了帮你一把？能忽略则忽略，当节省则节省！
宫喜鹊说：你见外，想多了。人丁兴旺，是谢家发人，但为长辈分忧，你们下人都有责任。你辛苦啦！
谢红梅说：你们和我家十几年不来往，这么多子孙，我是受照顾最少的。得照顾最多，孩子从小带到大的，又是哪家呢？
舒志强说：娘疼顺头崽，奶奶不管你，只怪你父母苕，不讨上人欢心，反招长辈厌恶！
袁秋华说：这些年，你做得怎样，只要长眼睛，有良心的谢家人，都记着你的活法呢。
宫喜鹊说：用嘴伤人，最愚蠢。
谢文夫妻回家后，谢红梅就把听到的话学给父母听。大嫂就吩咐女儿吃一餐饭，端一脸盆米去抵账。
十来岁的小孩，怎能一餐吃一脸盆米？这分明是怄气。谢红梅端着一脸盆米，众目睽睽之下，招摇穿堂而来，声言三妈不收下，她就再也不来吃饭。
袁秋华头顶家中主妇的名份，哪怕心里明白大嫂这气，不是冲着自己而来，她也不能收下米啊。但因为是二姐夫妻多事多嘴，方惹出这是非来，袁秋华便装没看见，也不吱声，只是摆菜盛饭上桌，并招呼大哥的女儿吃饭。待她吃完走后，袁秋华收拾房屋，又假装猛回头才陡然发现这一脸盆米，惊讶地问起是么样一回事。
宫喜鹊虽不说老奸巨滑，但心机确实要比一般人多拐几个弯，她也装糊涂，说自己不晓得。
岳母不表态反对，就是默认哦，舒志强便指着这盆米，当成胜利果实，炫耀起他的老谋深算来。
袁秋华明说这盆米不能收，并要麻烦二姐代替她送回去。
二姐夫妻认为理所应当，自然不愿意送回去。
袁秋华也不当场督促他立即去办，事后也不过问他俩办没办，装聋作哑，敷衍了过去。
俗话说，家大口阔难容身。袁秋华晓得自己身为儿媳，她名为主妇，实际上是做事的主力，而不是当家作主的主人，在这种情景下，倘若自己对着干，明显地争夺家政主权，动摇婆婆的家长权威，除了得罪她们，而事情却并不会因此有所改变。况且又是初来乍到，不了解谢家的具体情况，也没摸清每个人的脾气与品行，犯不着为几盆米，而介入婆家人之间的是非恩怨，惟有遇事躲避，不自作主张便不承担责任嘛，不自行其是便不引火烧身嘛，处处谨小慎微，夹着尾巴做人，一点错误也不敢出，想方设法不让婆家人抓住把柄，才能求得清静。
送米之举，大嫂原本是致气，料定袁秋华不会收下，没想到出了意外。后来听说袁秋华表明的态度，但又纳闷，袁秋华怎么没有亲自送回来？未必不是说一套做一套的阴坏！有粮归有粮，舍不舍得给侄子吃，可是另外一回事，舍得给外甥吃，却不舍得给侄子吃，又是另外一回事了。
大嫂找到袁秋华想打听清楚，究竟是么样一回事，各人说了么话，是么样的想法，又有么样的意图。
袁秋华晓得大嫂心里装不下事，又快嘴快舌，对婆婆掌权不作主的意见，对二姐夫妻干政的作为，自己若是说了心里话，必是不好的评论，大嫂听了以为我帮她说话，就算她不找她们吵闹，日后和别人聊天，也会竹筒倒豆子，也就是传小话，拨是非。即使自己的讲述是公正的，理由是充分的，在她们看来也是背后数落，势必招至她们的误解，或引起事端。大嫂，二嫂和她们之间的不欢成见，矛盾纠纷，并非事出偶然。
袁秋华就劝解大嫂说：清官难判家务事，这种小事有什么好计较的？不值得放在心里难受哩。
大嫂说：如今你是名正言顺的女主人，他们是客，就要客随主便嘛，可他们心里根本就没有客人的概念，还在当家作主，自认是顶梁柱呢。你连请客吃饭的主都作不得，这不是客大欺主吗？
袁秋华说：你是大嫂，她是小姑，大小不记小人过，算了。这些小事，莫过于计较，其实大家心里都知道，你只是在作宽容的让步，而不是怕。
大嫂说：姓舒的一家是吃谁的，谢河畈哪个心里没得数？又有哪个站出来主持公道没有？
袁秋华说：张郎来了张郎好，李郎来了李郎高，竹筒水两头流，两边都不得罪。
大嫂说：屁股生疮，自己挤脓，脸上有疤，可捂不住！
袁秋华说：我们说不得呀，你的心情，我完全理解，但我们将不愉快说出来，别人会笑你气量浅，说我不随和，讨论我们没包容，小家子气呢。
大嫂说：做都做了，还怕说？她们做得，我们还说不得？
袁秋华说：你认为吃亏，往后送米，就莫用脸盆装，改用小碗装。一碗米一餐饭，她们还是讨好哩，只不过你损失小一些，想起来，心里会好受点。
大嫂说：我要的不是米多米少，是公平。请问你，她们该不该做？
袁秋华说：人总是习惯于以自己为出发点，来看待问题，你认为不该，她们却认为该。胜为王，败为寇，手段不分该不该，只论管用不管用。
大嫂说：你也跟着得利，就认为她们做得对吗？
袁秋华说：我想沾你家的便宜，还会叫侄女去吃饭吗？我夹中间，老鼠钻风箱，两头受气哦。你说说，我又图个啥？早晓得这样两头不讨好，哪怕打嘴巴，我也不敢开口洌！
大嫂说：你跟我一样哦，只能干活，不能说话啊！一说话，就成活靶子，万箭穿心。
袁秋华说：你我就是不满，又能改变什么？山中无老虎，猴子称大山，只怪我们无用洌，怎能不为此付出代价！
大嫂说：她们的假嘴脸，狠心肠，我不是不了解，只是看穿了，懒得理睬，懒得计较。
袁秋华说：你明白谁不讲道理，你清楚谁当家作主，该不会再怨不到我头上吧？
大嫂说：个中原因，同是外来媳，我懂得，受排斥，受欺负，受歧视，我也感同身受呢。年轻时，吃亏受气，我不想忍，跟她们吵闹，又打又骂，结果却是让我吃更大的亏，受更大的气。将心比心，你一定要吸取我的教训啊！
袁秋华说：善恶到头终有报，人恶人怕天不怕，越奸越狡越贫穷，奸狡原本天不容。
大嫂说：别人的几句闲话，又改变不了事实，干吗想不开？各人日子各人过，夫妻同心，家人和睦，把自家日子过红火，比啥都重要！
袁秋华说：完全不可能改变她们，就让她们自作自受去吧。聪明难，糊涂更难，人有时不妨装糊涂，傻点蠢点也是求福。
大嫂说：没事找事讨厌你的人，别出心裁整治你的人，你花再多精力讨好，也是做无用功，你作出再大牺牲，也得不到回报。倒不如花心思感谢喜欢你的人，帮助你喜欢的人，这才值得。
袁秋华说：妯娌一场，也是有缘，你我同病相怜，彼此帮忙。
看冷脸，受恶语，喝凉茶，坐冷板凳，袁秋华感到委屈，谢汉回家，她向他讲苦恼，叹难做人。
不同常规的家庭结构，及家内的混乱现状，谢汉即使心里有十万个理由不乐意，碍着名声与脸面，仍忌惮人言几分，夫妻扯皮关了房门闹腾，事过境迁也不愿找人评理，说什么是非曲直。况且，娘不是好说话的慈善老人，姐一家人也不是好相处的随和亲戚，大家同在一个屋檐下居家生活，整日抬头不见低头见，大家同在一口窝内抢饭吃，就算都是贤良女人，天长日久的，窝铲没有不碰锅沿的，牙齿还有个咬舌头的时候呢。
乡谚云：垒高院，盖阔房，不如谁家有个好儿郎。在农村，儿女能够正儿八经做事，旱涝保收，又能够脚踏实地做人，前程无量，对于年迈的父母来说，就是心里畅快，脸上光彩，门外体面，就是治疗病痛的仙方良药，就是晚年有福，活得舒适的全部理由。宫喜鹊这对子媳呵，又争气，又上进，又孝顺，而谢汉夫妻竟能使娘和侄女，及姐一家都过上衣食无忧的好日子，一提起族众无不坚起大拇指，打从心底里称赞和敬重。宫喜鹊不经意听见了，不捧场不说，反而还要不客气地当众堵话：好儿媳要过三个六月洌！恐怕这话说早了哦，但看三五月，相见不如初！
谢汉是个爱面子的人，自然不想一家人为点鸡毛蒜皮，摆不上桌面的小事，终日狗咬猪拱，惹事生非，闹笑话。娘和姐他晓得劝都不能劝，只有做老婆的说服工作：纵然长辈有点讨人厌，不明事理，当晚辈的不与计较不就没事吗？娘想当家做主，就让她掌权吧，你也不必担什么风险嘛。只要夫妻感情深，家里其它关系就无关紧要了，没必要太认真，更不要论输赢，争来斗去搞得家无宁日，上下都没有好处。古人说得多好呀，孝顺孝顺，以顺为孝，以诚为先，以善为本，以和为贵，以忍为上啦！
贫家小户，平空添了五家嘴，生活水平怎能不爱影响？他们没来时，家里没钱买油，一日三餐割腊肉做油。腊肉吃是好吃，但架不住天天吃，吃多了，腻不说，还要上火，直吃得袁秋华扁桃体发炎，高烧三十九度。看病花的钱，比买水油的钱，还要多。袁秋华便自掏腰包，买了一壶水油，和几十斤猪板油。
不久，腊肉吃光了，水油吃完了，猪油也吃没了，家里一日三餐，不是萝卜青菜，就是南瓜东瓜，缺肉少油，清汤寡水吃得胃冒酸水。菜没好菜，饭也没好饭，早上，不是稀粥，就是面汤，中午，多是腌菜就玉米粑，或饭一碗，薯任拿。晚上，不是稀粥，就是面汤，打一萝罐水，放一把米，或一把面。别人犹是可，袁秋华是孕妇，又是妊娠后期，哪怕喝得肚皮胀，几泡尿就没了，冬季夜长不抗饥，饿得她发昏。她还没说什么，谢嘉嫒的大儿子舒石磊倒四处嚷嚷开了：来了个大肚婆哦，一餐吃得一水桶，走路还要人搀扶！
袁秋华吃了两碗粥，站起来去盛第三次。
舒石磊说：我吃一碗，三舅妈真能吃，一餐要吃三碗！
他是外婆的心头肉嘛，从出生到十岁享受着外婆的宠爱和呵护，晚上连睡觉都睡在她旁边。他整天围绕在宫喜鹊的身边，要吃这个，要吃那个，嘴里没个空闲，零食百样尝个够，糕点百种吃个厌，到吃饭的时候，哄着吓着才勉勉强强吃一碗。这一碗，与大家不同，别人吃稀粥，他吃干饭，还是土鸡蛋炒饭，吃完碗底还留一汪油，可以养金鱼。
袁秋华说：我和你换着吃，好不好？我只吃一碗，你可以吃三碗，三比一多，是不是？
舒石磊说：三舅妈没出息，不要脸，湖北佬，好吃货，转世耶！
谢汉说：没油腥，伙食差，把肚皮撑大了呗。
宫喜鹊说：巧妇难为无米之炊，我也想吃鱼肉哩，那也得有钱买呀，怎不能把我的肉割下来，扔到罐里去煮吧？
谢汉说：一天两餐汤水，缺营养，会将身体拖胯的，要是饿出病痛来，就因小失大了洌！
宫喜鹊说：又不干农活，饿不死就是。要是60年，连两餐也没得吃。这伙食，比毛主席都吃得好！
袁秋华说：昨日我去做孕检，医生查出我贫血哩，说是营养不良造成的。
谢嘉嫒说：有日想无日，娘吃喝方面，舍不得浪费钱，是勤俭持家哦。
舒志强说：就田里收的那些谷，还不知道能不能吃到接新谷呢！
袁秋华便拿出婚前的积蓄，一次卖了四斤五花肉回家。婆婆节俭，她认为会细水长流，一天炒一点，沾点腥，解个谗，没想到她全部红烧，一钵端上桌，一餐吃个清光。他们像饿牢放出来的，能吃会抢，要不是谢汉站起来，上身前倾，胳膊长伸，用筷子摁住两块肉不松，帮袁秋华挟了两块，她就连一块也不吃不到嘴。她尝个鲜，不仅没解谗，反倒更想吃肉了。以前在娘家，她吃肉不吃肥，只吃瘦，一斤肉吃四餐，直吃得她倒胃口，终究是人少好过年。现在回娘家，冰糖蒸排骨，她一次能吃二斤，可以连吃三天。如今在婆家倒好，买四斤肉，自己牙缝都不够塞，吃了还要呕吐出来，香香嘴罢了。可保胎要紧，想肉吃就买，钱用了再挣，家穷成这样，还能提什么要求吗？
常言道，家有千口，主事一人，一个家庭总要有个当家作主，说话算法的人，关健是这个人要正派，公道，有能力，能服众，切不可无条件地偏袒几个，而损害大多数。在这方面，宫喜鹊大公无私一点不会，家长的架子倒是端到九天之外，兄妹失和不管，生活乱了套不管，家庭损失不管，自己名声不佳不管，只管谁都不能动摇她的权威。
在吃饭方面，她对袁秋华的规矩是，她做什么袁秋华便吃什么，而他们却是想吃什么，袁秋华便做什么。袁秋华想吃什么，就得自掏腰包，买来大家一起吃。她想吃什么，就开小灶做什么，做了还牵挂舒志强一家，若是和袁秋华一起做事，她就找借口将他们喊回家。经常是袁秋华出门干活了，或者她到新房去睡觉了，她们在家赛过年，鸡鸭鱼肉蛋人人吃个厌。
常走夜路，哪有不碰鬼的？难免有几次被袁秋华无意间撞见，当场抓了个享受进行时。她一不心虚，二不理亏，她便解释说，“你出门，客来了，人留天不留，你进门，客人又走了”。面对一桌子丰盛饭菜，她不叫袁秋华坐下来一起吃，谢嘉嫒也不开口，将袁秋华当成了讨米要饭的乞丐，即使乞丐上门，赶上人家吃饭，也会开恩赐碗饭吃，权当积阴德呢！
袁秋华呢，一方面抹不开体面，撕破不下脸面，跟她们讲理，争吵，扯皮，喊族众评理，和她们闹腾，打架，另一方面，竭力维护自个尊严，不愿不请而座，自已动手吃饭咽菜，令她们遇人就说笑自己死皮赖脸，好吃不要脸。但发现了就当没看见，就这样一声不响地出去，躲得远远的，既伤心，又窝火，未免显得太窝囊了吧？说透千古之理，道尽万世之情，不管怎样没地位，不论如何没德行，哪怕儿媳不是主妇，至少也是家中的一员哩。
思前想后，袁秋华终究心有所不甘，情有所不愿，她站在一旁，也不多言多语，也不碍手碍脚，更不直勾勾地盯着她们的一招一式，只是做个饭馆的称职服务员，忙碌地替她们添饭，上茶，稍后拾碗筷，抹桌椅，涮洗干净。
她甚至于还要反复追问袁秋华：你转回家，到底有么事？
袁秋华说：田埂长了杂草，须要割，我忘了拿镰刀去。
她吩咐袁秋华拿了镰刀快走：冬闲清除田边草，来年肥多害虫少，别误了季节空忙一场哎！
在穿衣方面，她们想穿什么便买什么，对袁秋华又是她买什么，袁秋华便穿什么。袁秋华买的衣物，她看得上，就要过去，就连她的嫁妆，只要她看中，也以旧换新，棉絮换去一床，以差换好，鸿运扇换去落地风扇，且动辄就借，新被套借去，谢嘉娇乔迁时作礼品，送了礼，一套景德镇盘碗，干脆是有去无回，到了谢嘉娣的厨房。
她们个个穿着新潮时髦，完全不象农村人，倒象城里干部的家属，而袁秋华若是只穿她买的衣服，便成了落伍失魂的乡下老太婆。
谢汉在眼前，宫喜鹊还假装慈祥，偶尔也发一下善心，料理家务。儿子出外，她则原形毕露，对袁秋华就是使唤奴仆的嘴脸，家里的劳动都令袁秋华承担，轻到洗衣做饭，扫地喂猪之类的家务活，重到担水碾米，挑粪挖地之类的体力活，毫不怜惜她是孕妇。
宫喜鹊只负责带外孙，整天抱着小孩，这家坐坐，闲聊家长里短，那家逛逛，扯谈贵贱贫富。袁秋华无冬无夏，没日没夜地里外忙碌，忙得连梳头洗脸的时间都没有，一年到头不能睡个安稳觉。
在宫喜鹊心里，并非外姓人就是外人，而是她认为谁是外人，谁就铁定是外人，同姓或共血的自已人，她可以指明为外人，并给予相对等的待遇，不同姓或不共血的外人，她也可以指示为自已人，当享受高人一等的恩赐。什么道理都不管用，什么规矩都不必讲，她那天大的理由，无非就是她亲近谁，承包谁，谁就是自已人，她讨厌谁，赚恶谁，谁就是外人。不仅儿媳是外人，就连儿媳生的孙子也是外人。
人是社会的一员，日常生活就不可避免地暴露在众人眼前，尤其是聚族而居的乡村，祖辈三代都知根知底，就像一个大家庭，天天见面，人人熟悉，哪个有几下子谁还不清楚？甚至哪家来个什么客，提了什么礼，吃了什么菜，说了什么事，不出三天所有人就都知道得一清二楚，几乎没有秘密可言，也没有个人隐私可言。
每个人都生活在群众的海洋里，而群众的眼睛是雪亮的，发生在眼皮底下的事，什么都瞒不过去。在农村一个儿媳，遇上不明事理的婆婆，要叫妇孺不议论是不可能的事。
袁秋华的老实忠厚引起了旁人的恻隐之心，堂婶娘刘瑞香不由得拿话点醒道：孩子呀，你别尽吃哑巴亏，得分家过自已的好日子啦。要不然哪，何时才能熬出头？
她答：谢汉是最后一个结婚，没有再分家的规矩哩，把老人撇一边，既孤独，又孤单，这哪能行呢？
刘瑞香说：有女婿和岳父母一起生活的吗？哪个家族都没得这种事嘛！你没嫁之前，他们是这样，你进门之后，岳父都死了，他们还是这样，你还没看出来吗？跟这种不懂规矩的一家人，你居然还要遵守规矩，姑且等着拆骨头吧！
她说：没出么大事哦，这话由我提，就是闹分家，搞分裂呵，落把柄呢。
刘瑞香说：出大事，你就吃大亏哩。
她说：钱算什么，没了还能挣。
刘瑞香说：恐怕不止蚀财这么简单，你错在，你一个人想兴家立业，就会有十个人来分你的家产，还会要你为此付出更大的代价，不死也要你丢半条命！
她说：还有这等事？
刘瑞香说：你我是亲房，我跟他们也是亲房，我不会骗你，更不会害你，你我无冤无仇，我为啥要害你？只是提醒你呵，妖精总是等到吃人时，才会现原形。
她说：我又不是傻瓜，晓得你是为我好。家里以前的事，我多少听说过，就是奇怪，他们咋会六亲不认呢？
刘瑞香说：上人不走正路，把下人也带上了歪路喽。可你跟他们不是一路人哪，白狗再跟黑狗一起混，白狗也长不出黑毛来，它的黑，是黑在骨头上，是娘胎里带来的遗传！
她说：那我就更不能闹分家哦，闹得越凶，他们越恶，我越吃亏啦。
刘瑞香说：这事，你得注点意，真到那一天，你要跟我说一声，好歹也有个照应。
类似的话，可能传进了宫喜鹊的耳朵，她几次三番很严萧地问袁秋华：我女儿一家，是吃了你的？还是住了你的？我女儿一家吃点是不假，那是我儿心甘情愿的，你凭什么不高兴？你不也吃我儿的，用我儿的，谁看见你从娘家拿钱来了？娘吃崽的天经地义，姐吃弟的，还犯法哎？她们住了也没错，但那是我老娘答应的，你凭什么不高兴？你要赚人多，可以滚回娘家去，长吃长住，老娘决不阻拦！
接着，她一撩头发，再脱鞋袜，挽裤脚，指着额头当年婆婆用锅铲打的伤痕，指着耳后用剪子铰的疤印，提着小脚肚被开水烫的痕迹，指着冻坏变形的脚趾头，说：我如今这样善侍你，有人还要说我虐侍？这些伤疤，每逢阴雨就钻心的痛，我不是儿媳呀？手大遮不过天，水深漫不过桥，你再怎么有理，也不能让我颠倒过来给你当奴仆吧？
宫喜鹊的意思很明确，她这个婆婆对儿媳不是用拳脚说话，更没有将儿媳打伤打残，只是让她多干点活，已经是天高地厚的恩典了，不要身在福中不知福，不要给脸不要脸！
袁秋华除了沉默，还有什么办法？
宫喜鹊经常弄得袁秋华无言以对，这样一来她们也便更加理直气壮了，仿佛仁义道德完全是在她们那一边。
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