第1卷 分家另过
（六）
人无千样好，路遥知马力。等到五年以后，肖琳再怀孕时，景况就大不相同了。谢文已娶妻，谢英已娶妻，再加谢武，只有谢汉还没有结婚，老人便依照风俗分家，让他四兄弟各起火，各睡觉，各立业，自己养家糊口。
谢汉和谢英的房子是连通的，属于老式连五的设计，门口上有飞檐，下有走廊，热纳凉，冷码柴，还是过道。以大堂为中间界线，两边各建两间厢房，大堂被隔断三分之一，前是公用的客厅，后是共有的厨房。谢英和谢雄两家各住二间正房，原本结婚时，嫁妆家具及日常用品一应俱全，只是到老祖屋和老人一起吃喝洗涮。所谓分家，就是吃喝洗涮分开，耕田种菜分开，喂猪养鸡分开。
谢雄虽说是农民，但脑袋里不装十八般农艺，横草不拿竖草不拈，对耕田种地却一窍不通，因为是老幺，从小父母宠爱，自幼兄长呵护，家里油瓶倒了也轮不到他扶，地里庄稼草比苗长也不必他锄，即使抢收抢种的农忙季节，被父母吆喝着跟大伙出工，他心中没定数，手下没规范，不仅自己手忙脚乱累得满头大汗，且让旁边配合的人也受到影响，不只是看不中，而是帮倒忙，甚至是添乱。他从头上抹一把汗珠甩地上，嘴里叫嚷，“唉呀，累哪，晒人肉干呢！我都烤焦了，划根火柴哦，烧得着哩！”就地一歪倒在草杆堆上，又说，“就提前歇一歇吧，等我把这口气喘均匀咧！天都热疯了，恨不得剥了这张皮哩！”大伙就说，“算了，你还是回去罢，留在这，晒得汗滚油流也帮不上什么忙。这种苦活，我们每个人再多加把劲也干得完！”
人多好种田哦，大伙捎带着便将他的那份工做了，顺手也将他的那份活干了。久而久之，他慵懒散漫的毛病也娇惯出来了，他吊游浪荡的习气也培养出来了，他偷奸耍滑的品行也定基了。因其排行第八，取小名为阿八，家人喊其老八，族人为其添绰号曰：懒八。他自知族人嘲笑自己，起先谁要这么叫，他就骂：懒八是你爸。可大家都这么叫，也就认了，呼来叫去，也答应，其懒就出了名。
肖琳在城里长大，四体不勤，五谷不分，六畜不辩，对农活更是外行，再加她那娇贵柔弱的身子骨，根本就不是汗滴禾下土的选手嘛。
谢雄家的田地和菜园便让谢英耕种着。
谢英敢耕种两家的田地，那是他娶了个好帮手。他的老婆马惠兰，除了傻大黑粗不好看，长得人高马大，粗蛮健壮，一身敦厚力气，干农活也是把好手。
马惠兰出身农门，娘家因父亲长期有病而返贫，病由慢性乙肝转为肝硬化，再转为肝腹水，还有转为肝癌的可能呢。在她订亲之后，父亲开始大吐血，不得不挪用彩礼抢治。父亲的病情得到控制，回家调养，她的嫁妆却不得不减少。
有重聘没有厚奁，从谢家人眼角里斜视的轻蔑神情，和含芒带刺的嘲笑语气中，不仅感觉不到任何同情，且连最起码的尊重都没有，连亲友都轻视三分。马惠兰虽说粗心马虎，还是能分清人情冷暖，遇到婆家人的冷落，总处于排斥与伤害的地位，觉得自己是个局外人，她更加拘谨，惶恐，愧疚。谢家人从她身上看不到热情奔放，大胆泼辣，只有胆怯与温顺，迟疑与木讷，便越发对她言行刻薄，毫不客气。按传统习惯，对外来媳理所应当，要比对自家人宽宏和善三分。谢家人的势利眼让她赌下一口气，娘家一时短缺，并不代表我今后的日子也贫寒呵，非要打个翻身仗给他们看不可！
为了偿还结婚时欠下的债务，出门看月亮，回家数星星，两个人没日没夜地辛勤劳作。谢英年富力强，又是种田的老手，马惠兰也不示弱，无论什么活都陪他干到底，且又喂猪养牛，一季卖一只肉猪，两年卖一条牛犊，钱都用来还债了，生活水平便不能水涨船高。
那时候，谢雄跟村里一个包工头到浙江当砖瓦匠去了。女儿泼辣辣腾空地长大，真是吃树叶也长肉，喝凉水也长劲，还没病没痛的省心，圆嘟嘟的脸蛋，胖墩墩的身体，也许是得力于怀胎和哺乳时的营养吧。他知道女儿健壮的根底，源自肖琳婚前在娘家吃的好饮食，婚后的伙食没法比他也知道。况且等他懂事谢家也不像从前节俭，好吃好喝伺候着肠胃，父亲嗜酒，一日三餐都喝，端起酒杯，黄昏饮酒到鸡啼，慢咏长酒，早餐喝一个时辰，花生米可下酒，炒蚕豆可下酒，腌萝卜可下酒，家里每年都要专门为他烧几坛米酒备饮。看到饭桌的青菜，父亲把酒杯一磕，然后嚷嚷口寡，吩咐母亲炒腊肉，煎鸡蛋。等母亲临时加班，把荤腥端上桌，几个大的早吃饱下桌了，只有他还在有一口没一口地吃。母亲笑眯眯地拍一下他的头，“装哪门子斯文？狼吞虎咽，才是男人的吃饭相。像你这样吃得比猫还慢，怎么得了？”。父亲笑嘻嘻地把荤菜挟到他碗上，“我还不晓得你的鬼心肝？从小就谗，挖蝉蛹吃，烤麻雀吃，还把家里的鸡鸭用泥巴糊了烧着吃。真以为我不知道？越吃越谗，越大越谗！记住，莫认为大的不懂你的心眼，不争吃喝，不言不语，那是让着你呢！做大事业，要有大胸怀，还靠亲人帮衬，你要注意团结，不能搞特殊咧！”
人嘴是越吃越谗的，由俭入奢易，由奢忍俭难。分家后的粗茶淡饭，清汤素食，尤其让谢雄的肠胃闹意见。他家不耕田种菜，也不喂猪养鸡，四季青菜还有父母供应，荤菜便要自掏腰包去买了。他做砖瓦匠的工钱，干一天才十块，还不是天天有活做，好汉难养三口哦。然而，父亲嗜酒的基因遗传给了他，一餐没酒就浑身无劲，三餐没荤就冒出冷汗。他说，“人活在世上，还不就是为喂饱上下两张口？这样眼谗嘴谗心痒痒，叫我怎么活？与其苦煎谗熬受活罪，还不如胀死拉倒！”他开始是蹭吃蹭喝，接着赊吃赊喝，最后借钱吃喝。
厨房是谢英和谢雄两家人共用的，谢英两口子不惜力气劳动，却惜银钱舍不得吃喝，等从地里回家，谢雄的饭桌上已经酒菜飘香了，大鱼大肉摆在面前。谢雄见谢英两眼放光一副谗样子，便吩咐肖琳添快添碗：一起吃吧，还费劲做饭干吗？
谢英也不推辞，坐下来就吃香喝辣，两兄弟划拳斗酒，吆五喝六。
马惠兰迟疑不决，毕竟分家立户了嘛，相处也该把握尺寸，疏远肯定说不过去，无所顾忌也未必都舒心。
谢英说：愣住发什么呆呀？亲兄弟之间，还讲什么虚假礼节？不是见外，就是生份嘛！
于是乎，随便了也就习惯了，习惯了也就成自然了。谢英家三餐倒有二餐吃谢雄家的，早餐没有一起吃，那是谢雄早起，先将孩子送进幼儿园，再去做工，肖琳睡到日上半空不起床，谢英做农活可以起晚些，只有自己动手做饭。共吃共喝的日子稍久，谢英也主动承担谢雄家三口人吃的米，但米值几个钱，荤腥又花多少钱，其中差别，经肖琳手头算出的账目，即知亏空越来越大，又不能言语。
肖琳提出该生第二胎了，手头总得预备几个钱。顶不过囊中空荡荡，肖雄硬着头皮出远门挣钱去了。他不知道肖琳已经怀孕了，告别时，肖琳把借来的钱都给了他：穷家富路，带着吧。家里缺钱，我再想办法。
谢雄说：多保重，照顾好孩，挣到钱，我就回，把新房建起来，借房子住，跟他们做邻居，我心里别扭。我也是男人嘛，不能总叫你遭这种有苦说不出的罪！
肖琳说：有这句话暖着我，我会忍耐的，会避让的，你放心走吧。
在谢家人得知肖琳怀孕后，老人便叫她和自家一起吃喝洗涮，不再独自起灶。宫喜鹊说：老话讲，养母鸡图生蛋，娶儿媳为抱孙。你想想，二嫂生了两女孩，你又生了一个，你再看看，咱家缺男丁噢。你体格弱，身体虚，以后天黑不要出门，高处不要上，低处不要钻，打架不要去看热闹，走路要小心留神，哪儿不舒服了就跟我说，让我照顾你。你什么事都不要管，只等到时候给我们一个天大的惊喜咯！
不久，马惠兰也发现怀孕了，其实她早就怀孕了，只是感觉迟钝，直到胎儿能翻腾出大动作，她才恍然大悟。谢英说：孕妇需要加强营养，乙肝病人需要调养，不能干活，而我又忙得没空，干脆让她也搭伙吃饭，反正你们一条牛是放，二条牛也是放，割草揍兔，捎带的事哦，也费不了多少心！
都是儿媳，都是孕妇，老人能说什么哩。马惠兰都已经搭伙吃饭了，谢英更不愿意一个人生火煮饭，每天他也陪着一起来吃饭，老人又能说什么呢。
再加三姐的二儿子在这上小学，和二姐的大儿子由外婆负责照管，每天九口人的吃喝洗涮，洗衣晒裳，不仅宫喜鹊累得腰酸背痛，连谢汉也苦不堪言。谢雄还不时汇点肖琳母子的生活费回家，谢英则纯粹是吃大户的作派，饭吃饱了，两嘴一抹，碗筷一放，提着开水瓶便走人，从来不过问柴米油盐的事，也不提起鱼肉鸡鸭的钱。
真要是老人有能力提供伙食，当个啃老族倒也无可非议。问题是，老人除了田间地头刨点粮食，没有其它挣钱的门道，喂养的家禽和禽蛋，都是照顾孕妇的营养品，又不能像往常一样拿去换钱，挣钱的任务就落实到谢汉头上。他和老人一起生活，其它兄弟便甩手不管，原本就承担了家庭的日常开销，人情往来。现在，凭空多出四张嘴来，两个还是孕妇。他再怎么拼命也腾不满这种亏空。经济窘迫首先就从饭菜上显示出来了，其后则是预支工钱，接下来就是借钱送人情礼了。
多张嘴多份负担的情况，肖琳是心知肚明的。她借口月份大了行动不便，自己开伙就不再一起吃饭。马惠兰都快临产了，还是坚持翻岭爬坡到老祖屋，吃大锅饭，还说：肖琳死心眼，有福不会享。
谢英说：就是嘛，像个苕哪！
谢汉赶紧扒口饭，塞满嘴巴，不然他就要骂人。
马惠兰在家生孩，生了一天一夜生不出来。二嫂第一胎也是难产，在家生了二天三夜，也是生不出来。因为家贫无钱，又因为宫喜鹊坚持，便没有送去医院，在家由老式接生婆用旧法折腾，眼看着羊水破了，胎盘脱落，一只手先出，头却歪着，肩却横着，卡在产门出不来。接生婆左揉右挪，上按下挤，又搓又捶，产妇泡在血水里疼得满床打滚，喉咙都喊哑了。等到最后生拉硬扯出来了，胎儿全身紫疳，因为缺氧而造成窒息，已经没法救活了，生的还是男孩呢。
肖琳虽说也是难产，但送去医院施行剖腹产，却是母子平安。
假若二嫂也是送到医院去接受专业人士的新法救护，也许不必剖腹只须吸氧，只须剪两寸，也能母子平安。但凡有人提起这种看法，宫喜鹊却说“常言道，棺材里伸出手来，死了还不忘要钱，人不露头，偏偏手先出世，就是讨债鬼投胎嘛，生死由命，寿有长短，死命神仙也救不活，去医院也未必！”
谢英吸引二哥的教训，决定赶紧送到医院去，可大医院费用贵些，妇幼保健院却便宜很多，如是顺产只要三百元，他准备送到妇幼保健院去。但谢英家里一百元都没有，只有到处找人借钱，因为旧债未偿清大伙婉言谢绝，他急得跳脚。
肖琳拿来陪嫁的金项链，叫他到城里找金店估价卖了，钱用来做生孩的费用。
马惠兰送到医院，虽然不及时，但也不是太晚，在医生的指导下，一个小时便顺利分娩，产下一个男孩谢春晖，当天就出了院。她三天就能行动自如。可出了月子，她仍旧吃大锅饭。
谢汉说：合作社吃食堂哦，分什么家？单单只把肖琳母子撇开！
谢英说：背靠大树好歇阴，分家能讨么样好？
谢汉说：你认为我沾光，那我去单独开火，你和老人一起生活？
谢英说：别将我的军。以为我不愿意？只要你起灶，我就和父母搭伙吃！
一赌气，谢汉便到谢英的厨房来自己生火煮饭。他替人家砌砖做房，一日三餐都是吃主家的，伙食自然不差，主家给的烟，他留给父亲，主家给的水果，或饮料，他留给肖琳的女儿，隔三差五还带过去蹭肉吃。除了雨雪天歇工，他一个星期也就自己动手做几次饭。这样，他的工钱就归自己，不必充公了。肖琳手上没钱，他就借给她应急。他卖荤腥便让肖琳煎炒，或炖汤：我想吃，借你的手艺，解个谗，大家一起吃，我出钱，你出力，这样打平伙，十分公平！
肖琳礼尚往来，若有好菜也给谢汉留一份，或喊他一起打牙祭，一起吃喝，一起逛街，亲热得就像一家人。每逢谢汉用摩托车载肖琳母女去城里，路上碰到熟人寒暄，不明底细的就总问他：这就是你的老婆孩子呀？你什么时候结的婚？也舍不得请我喝杯喜酒！小气鬼！
略知一二的便故意戏谑道：哟，今天这么有空闲，去逛公园啊！呃，这位是嫂子吧，看你也不介绍一下哦，日后路上碰撞了，吵嘴打架都会不晓得忍让耶。
再后来，便忍不住讥诮：噢，我看你俩蛮亲热，原来只是亲属，不是家属呵！
谢汉满不在乎：亲热又么样，又不是旧社会，哪有这么多臭规矩？现在都什么年代了，老封建！
肖琳未嫁来之前，父母在谢汉的房里设了张客铺。谢雄走后，肖琳怕黑暗，怕老鼠，怕蛇虫，她卧室的灯就照到天亮。在农村，老鼠夜静闹腾，蛇虫白天进屋，那是常见现象。肖琳越怕蛇，蛇越露头，第一次是菜花蛇盘在床头，昴头挺脖冲她吐红信子，把她屎尿都吓出来了。她双手抱头，蜷缩在床脚，浑身筛糠，尖声嚎叫：救命呀！快来人哪！
谢雄先伸手按住蛇七寸，再用脚踩住蛇头，使劲挪动，直到把蛇挪昏。他用力均匀，不想踩死，叫它死很容易，但死蛇喝不成活血，吞不成活胆。蛇昏后，他抓起腕粗的蛇，兴奋得大嚷：哇，野味咧！一锅鲜汤呢，补阴壮阳哩。
谢雄一蛇三吃，喝血，吞胆，吃蛇肉。他逮住蛇七寸，一刀剁下头，握紧蛇脖就着嘴喝蛇血，蛇身啪啪抽打他的脸，蛇尾缠绕他的颈，还是吸吮得一滴不留。他把蛇身钉在树上，从上往下卷蛇皮，看见苦胆，就摘下朝嘴巴一丢，咕嘟吞食。他将蛇整条扔进锅里，猛火煮熟后，提起蛇身用筷子一撸，蛇肉落锅，蛇骨扔掉。
肖琳躲得远远的，看也不敢看，闻也不敢闻，尝也不敢尝。
第二次是响尾蛇从厅堂窗口爬进，再从卧室窗口爬出，肖琳站在房中间，吓得大气都不敢出，眼睁睁看着它环游观瞻。直到蛇没了踪影，她才哭哭啼啼去找谢汉：吓煞人呀，房子我可不敢再住了，鬼晓得什么时候又来？前后一个星期，谢汉便睡客铺陪着她。入秋，蛇虫少了，但电闪雷鸣，狂风乱雨的夜景多了，每逢雨夜，谢武又睡客铺陪她。或者夜饭吃晚了，或看电视晏了，谢汉便睡客铺，懒得去老祖屋睡。
过去父母缺钱便找谢汉，现在就找谢英。谢英过日子计算得厉害，是跌倒也要手抓两把泥的人，平时放个屁蹦出个豆，都恨不得捡起来吃掉，哪舍得拿钱出来？肖琳炼猪油，把油碴，肉皮送给他喂猪，他都舍不得浪费，要留下自己吃掉。二个月不到，便找个借口讯速撤退：父母生活困难，做儿女的都有赡养义务哩。嗳哟喂，总不能儿女不管，大的小的都不管，却要我一个人负责嘛！
谢汉就不能不管父母了，只有又回过头来陪老人一起生活，承担家庭费用。
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人无千样好，路遥知马力。等到五年以后，肖琳再怀孕时，景况就大不相同了。谢文已娶妻，谢英已娶妻，再加谢武，只有谢汉还没有结婚，老人便依照风俗分家，让他四兄弟各起火，各睡觉，各立业，自己养家糊口。
谢汉和谢英的房子是连通的，属于老式连五的设计，门口上有飞檐，下有走廊，热纳凉，冷码柴，还是过道。以大堂为中间界线，两边各建两间厢房，大堂被隔断三分之一，前是公用的客厅，后是共有的厨房。谢英和谢雄两家各住二间正房，原本结婚时，嫁妆家具及日常用品一应俱全，只是到老祖屋和老人一起吃喝洗涮。所谓分家，就是吃喝洗涮分开，耕田种菜分开，喂猪养鸡分开。
谢雄虽说是农民，但脑袋里不装十八般农艺，横草不拿竖草不拈，对耕田种地却一窍不通，因为是老幺，从小父母宠爱，自幼兄长呵护，家里油瓶倒了也轮不到他扶，地里庄稼草比苗长也不必他锄，即使抢收抢种的农忙季节，被父母吆喝着跟大伙出工，他心中没定数，手下没规范，不仅自己手忙脚乱累得满头大汗，且让旁边配合的人也受到影响，不只是看不中，而是帮倒忙，甚至是添乱。他从头上抹一把汗珠甩地上，嘴里叫嚷，“唉呀，累哪，晒人肉干呢！我都烤焦了，划根火柴哦，烧得着哩！”就地一歪倒在草杆堆上，又说，“就提前歇一歇吧，等我把这口气喘均匀咧！天都热疯了，恨不得剥了这张皮哩！”大伙就说，“算了，你还是回去罢，留在这，晒得汗滚油流也帮不上什么忙。这种苦活，我们每个人再多加把劲也干得完！”
人多好种田哦，大伙捎带着便将他的那份工做了，顺手也将他的那份活干了。久而久之，他慵懒散漫的毛病也娇惯出来了，他吊游浪荡的习气也培养出来了，他偷奸耍滑的品行也定基了。因其排行第八，取小名为阿八，家人喊其老八，族人为其添绰号曰：懒八。他自知族人嘲笑自己，起先谁要这么叫，他就骂：懒八是你爸。可大家都这么叫，也就认了，呼来叫去，也答应，其懒就出了名。
肖琳在城里长大，四体不勤，五谷不分，六畜不辩，对农活更是外行，再加她那娇贵柔弱的身子骨，根本就不是汗滴禾下土的选手嘛。
谢雄家的田地和菜园便让谢英耕种着。
谢英敢耕种两家的田地，那是他娶了个好帮手。他的老婆马惠兰，除了傻大黑粗不好看，长得人高马大，粗蛮健壮，一身敦厚力气，干农活也是把好手。
马惠兰出身农门，娘家因父亲长期有病而返贫，病由慢性乙肝转为肝硬化，再转为肝腹水，还有转为肝癌的可能呢。在她订亲之后，父亲开始大吐血，不得不挪用彩礼抢治。父亲的病情得到控制，回家调养，她的嫁妆却不得不减少。
有重聘没有厚奁，从谢家人眼角里斜视的轻蔑神情，和含芒带刺的嘲笑语气中，不仅感觉不到任何同情，且连最起码的尊重都没有，连亲友都轻视三分。马惠兰虽说粗心马虎，还是能分清人情冷暖，遇到婆家人的冷落，总处于排斥与伤害的地位，觉得自己是个局外人，她更加拘谨，惶恐，愧疚。谢家人从她身上看不到热情奔放，大胆泼辣，只有胆怯与温顺，迟疑与木讷，便越发对她言行刻薄，毫不客气。按传统习惯，对外来媳理所应当，要比对自家人宽宏和善三分。谢家人的势利眼让她赌下一口气，娘家一时短缺，并不代表我今后的日子也贫寒呵，非要打个翻身仗给他们看不可！
为了偿还结婚时欠下的债务，出门看月亮，回家数星星，两个人没日没夜地辛勤劳作。谢英年富力强，又是种田的老手，马惠兰也不示弱，无论什么活都陪他干到底，且又喂猪养牛，一季卖一只肉猪，两年卖一条牛犊，钱都用来还债了，生活水平便不能水涨船高。
那时候，谢雄跟村里一个包工头到浙江当砖瓦匠去了。女儿泼辣辣腾空地长大，真是吃树叶也长肉，喝凉水也长劲，还没病没痛的省心，圆嘟嘟的脸蛋，胖墩墩的身体，也许是得力于怀胎和哺乳时的营养吧。他知道女儿健壮的根底，源自肖琳婚前在娘家吃的好饮食，婚后的伙食没法比他也知道。况且等他懂事谢家也不像从前节俭，好吃好喝伺候着肠胃，父亲嗜酒，一日三餐都喝，端起酒杯，黄昏饮酒到鸡啼，慢咏长酒，早餐喝一个时辰，花生米可下酒，炒蚕豆可下酒，腌萝卜可下酒，家里每年都要专门为他烧几坛米酒备饮。看到饭桌的青菜，父亲把酒杯一磕，然后嚷嚷口寡，吩咐母亲炒腊肉，煎鸡蛋。等母亲临时加班，把荤腥端上桌，几个大的早吃饱下桌了，只有他还在有一口没一口地吃。母亲笑眯眯地拍一下他的头，“装哪门子斯文？狼吞虎咽，才是男人的吃饭相。像你这样吃得比猫还慢，怎么得了？”。父亲笑嘻嘻地把荤菜挟到他碗上，“我还不晓得你的鬼心肝？从小就谗，挖蝉蛹吃，烤麻雀吃，还把家里的鸡鸭用泥巴糊了烧着吃。真以为我不知道？越吃越谗，越大越谗！记住，莫认为大的不懂你的心眼，不争吃喝，不言不语，那是让着你呢！做大事业，要有大胸怀，还靠亲人帮衬，你要注意团结，不能搞特殊咧！”
人嘴是越吃越谗的，由俭入奢易，由奢忍俭难。分家后的粗茶淡饭，清汤素食，尤其让谢雄的肠胃闹意见。他家不耕田种菜，也不喂猪养鸡，四季青菜还有父母供应，荤菜便要自掏腰包去买了。他做砖瓦匠的工钱，干一天才十块，还不是天天有活做，好汉难养三口哦。然而，父亲嗜酒的基因遗传给了他，一餐没酒就浑身无劲，三餐没荤就冒出冷汗。他说，“人活在世上，还不就是为喂饱上下两张口？这样眼谗嘴谗心痒痒，叫我怎么活？与其苦煎谗熬受活罪，还不如胀死拉倒！”他开始是蹭吃蹭喝，接着赊吃赊喝，最后借钱吃喝。
厨房是谢英和谢雄两家人共用的，谢英两口子不惜力气劳动，却惜银钱舍不得吃喝，等从地里回家，谢雄的饭桌上已经酒菜飘香了，大鱼大肉摆在面前。谢雄见谢英两眼放光一副谗样子，便吩咐肖琳添快添碗：一起吃吧，还费劲做饭干吗？
谢英也不推辞，坐下来就吃香喝辣，两兄弟划拳斗酒，吆五喝六。
马惠兰迟疑不决，毕竟分家立户了嘛，相处也该把握尺寸，疏远肯定说不过去，无所顾忌也未必都舒心。
谢英说：愣住发什么呆呀？亲兄弟之间，还讲什么虚假礼节？不是见外，就是生份嘛！
于是乎，随便了也就习惯了，习惯了也就成自然了。谢英家三餐倒有二餐吃谢雄家的，早餐没有一起吃，那是谢雄早起，先将孩子送进幼儿园，再去做工，肖琳睡到日上半空不起床，谢英做农活可以起晚些，只有自己动手做饭。共吃共喝的日子稍久，谢英也主动承担谢雄家三口人吃的米，但米值几个钱，荤腥又花多少钱，其中差别，经肖琳手头算出的账目，即知亏空越来越大，又不能言语。
肖琳提出该生第二胎了，手头总得预备几个钱。顶不过囊中空荡荡，肖雄硬着头皮出远门挣钱去了。他不知道肖琳已经怀孕了，告别时，肖琳把借来的钱都给了他：穷家富路，带着吧。家里缺钱，我再想办法。
谢雄说：多保重，照顾好孩，挣到钱，我就回，把新房建起来，借房子住，跟他们做邻居，我心里别扭。我也是男人嘛，不能总叫你遭这种有苦说不出的罪！
肖琳说：有这句话暖着我，我会忍耐的，会避让的，你放心走吧。
在谢家人得知肖琳怀孕后，老人便叫她和自家一起吃喝洗涮，不再独自起灶。宫喜鹊说：老话讲，养母鸡图生蛋，娶儿媳为抱孙。你想想，二嫂生了两女孩，你又生了一个，你再看看，咱家缺男丁噢。你体格弱，身体虚，以后天黑不要出门，高处不要上，低处不要钻，打架不要去看热闹，走路要小心留神，哪儿不舒服了就跟我说，让我照顾你。你什么事都不要管，只等到时候给我们一个天大的惊喜咯！
不久，马惠兰也发现怀孕了，其实她早就怀孕了，只是感觉迟钝，直到胎儿能翻腾出大动作，她才恍然大悟。谢英说：孕妇需要加强营养，乙肝病人需要调养，不能干活，而我又忙得没空，干脆让她也搭伙吃饭，反正你们一条牛是放，二条牛也是放，割草揍兔，捎带的事哦，也费不了多少心！
都是儿媳，都是孕妇，老人能说什么哩。马惠兰都已经搭伙吃饭了，谢英更不愿意一个人生火煮饭，每天他也陪着一起来吃饭，老人又能说什么呢。
再加三姐的二儿子在这上小学，和二姐的大儿子由外婆负责照管，每天九口人的吃喝洗涮，洗衣晒裳，不仅宫喜鹊累得腰酸背痛，连谢汉也苦不堪言。谢雄还不时汇点肖琳母子的生活费回家，谢英则纯粹是吃大户的作派，饭吃饱了，两嘴一抹，碗筷一放，提着开水瓶便走人，从来不过问柴米油盐的事，也不提起鱼肉鸡鸭的钱。
真要是老人有能力提供伙食，当个啃老族倒也无可非议。问题是，老人除了田间地头刨点粮食，没有其它挣钱的门道，喂养的家禽和禽蛋，都是照顾孕妇的营养品，又不能像往常一样拿去换钱，挣钱的任务就落实到谢汉头上。他和老人一起生活，其它兄弟便甩手不管，原本就承担了家庭的日常开销，人情往来。现在，凭空多出四张嘴来，两个还是孕妇。他再怎么拼命也腾不满这种亏空。经济窘迫首先就从饭菜上显示出来了，其后则是预支工钱，接下来就是借钱送人情礼了。
多张嘴多份负担的情况，肖琳是心知肚明的。她借口月份大了行动不便，自己开伙就不再一起吃饭。马惠兰都快临产了，还是坚持翻岭爬坡到老祖屋，吃大锅饭，还说：肖琳死心眼，有福不会享。
谢英说：就是嘛，像个苕哪！
谢汉赶紧扒口饭，塞满嘴巴，不然他就要骂人。
马惠兰在家生孩，生了一天一夜生不出来。二嫂第一胎也是难产，在家生了二天三夜，也是生不出来。因为家贫无钱，又因为宫喜鹊坚持，便没有送去医院，在家由老式接生婆用旧法折腾，眼看着羊水破了，胎盘脱落，一只手先出，头却歪着，肩却横着，卡在产门出不来。接生婆左揉右挪，上按下挤，又搓又捶，产妇泡在血水里疼得满床打滚，喉咙都喊哑了。等到最后生拉硬扯出来了，胎儿全身紫疳，因为缺氧而造成窒息，已经没法救活了，生的还是男孩呢。
肖琳虽说也是难产，但送去医院施行剖腹产，却是母子平安。
假若二嫂也是送到医院去接受专业人士的新法救护，也许不必剖腹只须吸氧，只须剪两寸，也能母子平安。但凡有人提起这种看法，宫喜鹊却说“常言道，棺材里伸出手来，死了还不忘要钱，人不露头，偏偏手先出世，就是讨债鬼投胎嘛，生死由命，寿有长短，死命神仙也救不活，去医院也未必！”
谢英吸引二哥的教训，决定赶紧送到医院去，可大医院费用贵些，妇幼保健院却便宜很多，如是顺产只要三百元，他准备送到妇幼保健院去。但谢英家里一百元都没有，只有到处找人借钱，因为旧债未偿清大伙婉言谢绝，他急得跳脚。
肖琳拿来陪嫁的金项链，叫他到城里找金店估价卖了，钱用来做生孩的费用。
马惠兰送到医院，虽然不及时，但也不是太晚，在医生的指导下，一个小时便顺利分娩，产下一个男孩谢春晖，当天就出了院。她三天就能行动自如。可出了月子，她仍旧吃大锅饭。
谢汉说：合作社吃食堂哦，分什么家？单单只把肖琳母子撇开！
谢英说：背靠大树好歇阴，分家能讨么样好？
谢汉说：你认为我沾光，那我去单独开火，你和老人一起生活？
谢英说：别将我的军。以为我不愿意？只要你起灶，我就和父母搭伙吃！
一赌气，谢汉便到谢英的厨房来自己生火煮饭。他替人家砌砖做房，一日三餐都是吃主家的，伙食自然不差，主家给的烟，他留给父亲，主家给的水果，或饮料，他留给肖琳的女儿，隔三差五还带过去蹭肉吃。除了雨雪天歇工，他一个星期也就自己动手做几次饭。这样，他的工钱就归自己，不必充公了。肖琳手上没钱，他就借给她应急。他卖荤腥便让肖琳煎炒，或炖汤：我想吃，借你的手艺，解个谗，大家一起吃，我出钱，你出力，这样打平伙，十分公平！
肖琳礼尚往来，若有好菜也给谢汉留一份，或喊他一起打牙祭，一起吃喝，一起逛街，亲热得就像一家人。每逢谢汉用摩托车载肖琳母女去城里，路上碰到熟人寒暄，不明底细的就总问他：这就是你的老婆孩子呀？你什么时候结的婚？也舍不得请我喝杯喜酒！小气鬼！
略知一二的便故意戏谑道：哟，今天这么有空闲，去逛公园啊！呃，这位是嫂子吧，看你也不介绍一下哦，日后路上碰撞了，吵嘴打架都会不晓得忍让耶。
再后来，便忍不住讥诮：噢，我看你俩蛮亲热，原来只是亲属，不是家属呵！
谢汉满不在乎：亲热又么样，又不是旧社会，哪有这么多臭规矩？现在都什么年代了，老封建！
肖琳未嫁来之前，父母在谢汉的房里设了张客铺。谢雄走后，肖琳怕黑暗，怕老鼠，怕蛇虫，她卧室的灯就照到天亮。在农村，老鼠夜静闹腾，蛇虫白天进屋，那是常见现象。肖琳越怕蛇，蛇越露头，第一次是菜花蛇盘在床头，昴头挺脖冲她吐红信子，把她屎尿都吓出来了。她双手抱头，蜷缩在床脚，浑身筛糠，尖声嚎叫：救命呀！快来人哪！
谢雄先伸手按住蛇七寸，再用脚踩住蛇头，使劲挪动，直到把蛇挪昏。他用力均匀，不想踩死，叫它死很容易，但死蛇喝不成活血，吞不成活胆。蛇昏后，他抓起腕粗的蛇，兴奋得大嚷：哇，野味咧！一锅鲜汤呢，补阴壮阳哩。
谢雄一蛇三吃，喝血，吞胆，吃蛇肉。他逮住蛇七寸，一刀剁下头，握紧蛇脖就着嘴喝蛇血，蛇身啪啪抽打他的脸，蛇尾缠绕他的颈，还是吸吮得一滴不留。他把蛇身钉在树上，从上往下卷蛇皮，看见苦胆，就摘下朝嘴巴一丢，咕嘟吞食。他将蛇整条扔进锅里，猛火煮熟后，提起蛇身用筷子一撸，蛇肉落锅，蛇骨扔掉。
肖琳躲得远远的，看也不敢看，闻也不敢闻，尝也不敢尝。
第二次是响尾蛇从厅堂窗口爬进，再从卧室窗口爬出，肖琳站在房中间，吓得大气都不敢出，眼睁睁看着它环游观瞻。直到蛇没了踪影，她才哭哭啼啼去找谢汉：吓煞人呀，房子我可不敢再住了，鬼晓得什么时候又来？前后一个星期，谢汉便睡客铺陪着她。入秋，蛇虫少了，但电闪雷鸣，狂风乱雨的夜景多了，每逢雨夜，谢武又睡客铺陪她。或者夜饭吃晚了，或看电视晏了，谢汉便睡客铺，懒得去老祖屋睡。
过去父母缺钱便找谢汉，现在就找谢英。谢英过日子计算得厉害，是跌倒也要手抓两把泥的人，平时放个屁蹦出个豆，都恨不得捡起来吃掉，哪舍得拿钱出来？肖琳炼猪油，把油碴，肉皮送给他喂猪，他都舍不得浪费，要留下自己吃掉。二个月不到，便找个借口讯速撤退：父母生活困难，做儿女的都有赡养义务哩。嗳哟喂，总不能儿女不管，大的小的都不管，却要我一个人负责嘛！
谢汉就不能不管父母了，只有又回过头来陪老人一起生活，承担家庭费用。
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