正文 75婚期
柳苒凌晨之时才沉沉睡去,李嬤嬤等人清楚她的心境，也不唤她醒来，而是几人分工，把云深居的院内之事打理清爽：柳条儿到老太太那边回话，杨枝儿收拾绣房，李嬤嬤在厨房督促熬汤，刘嬤嬤则负责到明明居拦截庆韧。
柳苒日上三竿才醒来，张开眼看见一地的阳光,以为还在梦中——幸福来的太汹涌，她至今不敢相信。杨枝儿服侍她梳洗完毕，刚端了早餐进屋,柳条儿脚步轻快进了门,一进屋,便欢快道：“小姐，谢家老太君、二太太和二公子都在咱们老太太屋里,老太太吩咐,待你你收拾好了，尽快过去见客呢。”
柳苒“哦”了一声之后便继续用膳，柳条儿歪头看了自家小姐半刻,诧异地拖了杨枝儿到屋角，轻声问道：“小姐今日不大对劲呢！难道，她喜欢的是欧阳大人？”李嬤嬤耳尖，在一旁听见了柳条儿的话，她抬手怕了一下柳条儿的头，低声斥道：“你这是什么话？小姐这是高兴呢！记住，以后不要在姑爷、小姐面前提起欧阳大人。”柳条儿缩了一下脖子，模模糊糊地咕哝了一句：“原来小姐是高兴傻了……”
柳苒进到裕寿堂的时候，发现明灏已经不见，堂上只有外祖母和二舅母在座。她给两人行了礼，谢老太太一把拉住她的手，把她牵到自己面前细细打量，一边摇头，一边对柳老太太道：“精神是比前几日好了一些，只是还是瘦，得多补补才好，否则可撑不起穿嫁衣呢。”
柳苒马上低了头，耳边听得柳老太太笑道：“是这个理，不过离大日子还有两月，来得及，来得及。老亲家今日送来的老山参、海参、熊掌、肥鹅……我会一日三餐盯着三丫头吃用，包管把她养得白白胖胖……”两个老太太从吃的说开去，直说到嫁衣的颜色、样式，柳苒不好插嘴，低了头直着身子坐着，小半个时辰之后，腰酸背痛。
这时谢二太太道：“老太君，我见识短，你们说到的东西我插不上话。我这是第一次到府上来，听说府上有一室兰花，不知能否让三小姐陪我逛逛？”
谢老太太道：“没见识过更应该听着了，园子改天再逛罢。”
柳老太太看柳苒一眼，了然笑道：“外面日头正好，最适合一边逛园子、一边说话，老亲家，我们挪地儿吧，也到园子里赏赏花去。”
进了后园，两位老太太借口兰苑狭窄气闷，自去了桃花树前的亭子里说话，让柳苒带着二太太去看兰花，谁知走到半路，谢老太太又遣了人叫走了谢二太太，柳苒遣了柳条儿和刘嬤嬤跟过去服侍，因而，最好只剩得她自己带着杨枝儿、李嬤嬤朝兰苑而去。一行人刚走到半道，庆韧不知从哪里一头撞了出来，抓住柳苒的手腕欢呼道：“姐姐，明灏表哥猜对了，你果然经过这里。”
明灏也在后园么？柳苒后知后觉，突然明白过来，她有些期待，却又有些慌张，她扶住庆韧的肩背，轻声问道：“六弟，今日你又缠着表哥练功夫了？不用上学馆读书么？”
庆韧笑道：“昨日发榜，先生有好几个弟子中了进士，他忙着赴宴，索性放了我们几日假。对了，灏表哥和三哥、四哥他们在那边，姐姐要不要过去？”
柳苒笑道：“你们男子论文讲武，姐姐听了无趣，姐姐去兰苑观兰，你要不要跟姐姐一起？”
庆韧很苦恼，皱起眉头道：“我想跟灏表哥学功夫，也想跟姐姐去观兰……”他想了一会，一拍自己的脑袋，大声道：“有办法了，姐姐你等着，我把表哥叫过来！”一溜烟跑了。
柳苒张嘴要唤他回来，李嬤嬤轻声道：“你们原是表兄妹，有六少爷在一旁，又是在自家府里，见见也无妨。”柳苒低头不语，弯了腰伸手拨拉一旁的蔷薇树。
过得半刻，庆韧拉了明灏回来，还在三丈之外，便大声道：“姐姐，三哥、四哥他们有事要出府，嘱我陪伴灏表哥逛园子，你也一起吧。”
柳苒顿时觉得心头暖融融的：庆丰和庆逸真是大好人。她转身，微福一礼，而后抬头一笑，道：“灏表哥好。”
明灏走近来，望着她，眼里盛满笑意，轻声道：“苒表妹好。”
一行人朝兰苑而去，庆韧拉了明灏过来，自己却被杨枝儿借口去兰苑探路、拉着跑到了前头，李嬤嬤则退后五丈，默默跟在两人后面。柳苒低了头，眼角瞥见明灏跟了上来，渐渐与自己并肩，便轻声问道：“刚才听外祖母说，你昨夜受了些风寒，是否要紧？是否服药。”明灏也轻声道：“无碍，我身体康健，祖母大惊小怪，苒表妹不必放在心上。”
柳苒的声音更轻了：“我如何能不放在心上？去岁十一月底，你不是病了一场，十几日才好呢。人都是肉长的，你以后也要当心。”
明灏脚步顿了顿，道：“那时、那时是因为伤心，以后有苒表妹在身边，我再不会生病了……”
柳苒“噗嗤“笑了起来，打断他道：“灏表哥说的什么话？我又不是神医。”
明灏停住脚步，突然转身，握住她的手，直直望着她道：“苒表妹，你比什么药、什么神医都管用。”
柳苒觉得自己的手心滚烫，低头要避开他的眼睛，明灏却接着道：“苒表妹，我说得是真的。那夜在凌云寺，我都不知道是怎么回到城里的。可是第二天，我想着大难不死、必有后福，你还是一个人，我不能就此罢休，总算挺过来了。后来，听说明华公主——我也顾不上那么多了——对了，苒表妹不会怪我吧？”
柳苒反握住他的手，道：“灏表哥，你受苦了。其实，我也没有那么好……”
明灏侧转身，拉着柳苒慢慢往前走，一边走，一边打断柳苒的话：“苒表妹，在那个不知名的小岛、在白龙岛，我都是日日想着你，这才坚持下来的。以后，我再不会离开你——对了，你喜欢锦州还是泉州？”
柳苒看到庆韧从前面跑了回来，便轻轻抽出被明灏握住的手，走开半步，低声道：“灏表哥在哪里，我就在哪里。”
明灏眼睛大亮，然而庆韧已经跑到两丈外，他把自己的双手握在一起，拼命抑制住想拥她入怀的冲动，低声道：“苒表妹，我想、我想下月就成亲。”
柳苒一愣，小半刻之后，声音低如蚊嘤道：“灏表哥，婚期得由长辈做主。”
明灏紧追不放，惊喜道：“苒表妹的意思，如果两位老太君同意，苒表妹不反对？太好了，祖母和母亲都是这个意思呢。”
这时庆韧已经跑到两人跟前，大声道：“灏表哥，姐姐，那两株香兰也开了，好看又好闻，快走，快走！”他一手拉明灏、一手拉柳苒，拖着两人小跑着往兰苑暖房而去。
庆逸和公主成亲之后要住到明华公主府，公主府几年前就已经建好，太后如今嫌简陋，便要大肆整修、六个月之后方为两人举行婚礼。谢老太君等人则不便在东京久留，于是向柳老太太请求，一个月之后举行婚礼。柳老太太起先觉得时间太短，谢家如今就三个主子在东京，这仓促成婚，婚事肯定简陋，她怕委屈了自家孙女，便不肯答应。谁知道三天之后，谢老太太便把一百二十八抬丰厚的聘礼准备好了送来柳府，柳老太太这才知道，去岁谢府得知明灏活着回来之后，就从锦州那边一车一车的往东京运东西、又一车一车的从南边采购；谢老太太婆媳回京之后，更是从里到外整修院子，如今谢府老宅色色俱全，只差新娘子。而且，现下锦州那边暂无战事，下个月，谢二老爷也会返回京城参加自己长子的婚礼。
柳老太太思虑再三，点了头——谢家既礼数周全，京城也难得平静，趁早把婚事办了，免得夜长梦多。
庆韧自知道姐姐要搬去谢府，以后还有可能回锦州、再不能轻易见面之后，对明灏便没了以前的亲热劲。柳苒看他蔫蔫的，便道：“姐姐只是再去锦州住几年罢了，你快快长大，长大后便可自己去锦州，锦州天高地广，可跑马、可猎熊。姐姐先去，替你挑一匹好马先养着，等你一起狩猎。”
庆韧这才有些高兴起来，道：“我要一匹枣红马！”
锦州谢府，白天明晟与几个弟弟妹妹送走了二伯父，晚上则在自家校场里与大伯家的四弟对着练枪。四弟谢明涛发现自家三哥有些心不在焉、枪也颇有些不趁手，便道：“三哥今夜大失水准，是不是中午给二叔饯行时喝多了，现在还没彻底醒来？要不，我们还是收了吧？”明晟道：“四弟说对了，散了吧。”回了自己的住处之后，明晟却搬出酒坛，一杯一杯喝了起来，喝到最后一杯，对空一举，道：“二嫂，欢迎你回来。”
谢大太太听见前院响动，对大老爷道：“明涛懂事了，又到校场练功去了，唉——他用心是用心，然总是不如明夏能干；可怜大媳妇，清儿和灵儿才只有七岁。侯爷，这平北侯世子，该请封哪一个呢？”
大老爷道：“世子之位，也不是非我们这一房不可，你就别操心了。”
大太太一愣，道：“侯爷的意思，明灏？明晟？”
大老爷道：“平北侯之位，能者居之，未尝不可。”
柳苒日上三竿才醒来，张开眼看见一地的阳光,以为还在梦中——幸福来的太汹涌，她至今不敢相信。杨枝儿服侍她梳洗完毕，刚端了早餐进屋,柳条儿脚步轻快进了门,一进屋,便欢快道：“小姐，谢家老太君、二太太和二公子都在咱们老太太屋里,老太太吩咐,待你你收拾好了，尽快过去见客呢。”
柳苒“哦”了一声之后便继续用膳，柳条儿歪头看了自家小姐半刻,诧异地拖了杨枝儿到屋角，轻声问道：“小姐今日不大对劲呢！难道，她喜欢的是欧阳大人？”李嬤嬤耳尖，在一旁听见了柳条儿的话，她抬手怕了一下柳条儿的头，低声斥道：“你这是什么话？小姐这是高兴呢！记住，以后不要在姑爷、小姐面前提起欧阳大人。”柳条儿缩了一下脖子，模模糊糊地咕哝了一句：“原来小姐是高兴傻了……”
柳苒进到裕寿堂的时候，发现明灏已经不见，堂上只有外祖母和二舅母在座。她给两人行了礼，谢老太太一把拉住她的手，把她牵到自己面前细细打量，一边摇头，一边对柳老太太道：“精神是比前几日好了一些，只是还是瘦，得多补补才好，否则可撑不起穿嫁衣呢。”
柳苒马上低了头，耳边听得柳老太太笑道：“是这个理，不过离大日子还有两月，来得及，来得及。老亲家今日送来的老山参、海参、熊掌、肥鹅……我会一日三餐盯着三丫头吃用，包管把她养得白白胖胖……”两个老太太从吃的说开去，直说到嫁衣的颜色、样式，柳苒不好插嘴，低了头直着身子坐着，小半个时辰之后，腰酸背痛。
这时谢二太太道：“老太君，我见识短，你们说到的东西我插不上话。我这是第一次到府上来，听说府上有一室兰花，不知能否让三小姐陪我逛逛？”
谢老太太道：“没见识过更应该听着了，园子改天再逛罢。”
柳老太太看柳苒一眼，了然笑道：“外面日头正好，最适合一边逛园子、一边说话，老亲家，我们挪地儿吧，也到园子里赏赏花去。”
进了后园，两位老太太借口兰苑狭窄气闷，自去了桃花树前的亭子里说话，让柳苒带着二太太去看兰花，谁知走到半路，谢老太太又遣了人叫走了谢二太太，柳苒遣了柳条儿和刘嬤嬤跟过去服侍，因而，最好只剩得她自己带着杨枝儿、李嬤嬤朝兰苑而去。一行人刚走到半道，庆韧不知从哪里一头撞了出来，抓住柳苒的手腕欢呼道：“姐姐，明灏表哥猜对了，你果然经过这里。”
明灏也在后园么？柳苒后知后觉，突然明白过来，她有些期待，却又有些慌张，她扶住庆韧的肩背，轻声问道：“六弟，今日你又缠着表哥练功夫了？不用上学馆读书么？”
庆韧笑道：“昨日发榜，先生有好几个弟子中了进士，他忙着赴宴，索性放了我们几日假。对了，灏表哥和三哥、四哥他们在那边，姐姐要不要过去？”
柳苒笑道：“你们男子论文讲武，姐姐听了无趣，姐姐去兰苑观兰，你要不要跟姐姐一起？”
庆韧很苦恼，皱起眉头道：“我想跟灏表哥学功夫，也想跟姐姐去观兰……”他想了一会，一拍自己的脑袋，大声道：“有办法了，姐姐你等着，我把表哥叫过来！”一溜烟跑了。
柳苒张嘴要唤他回来，李嬤嬤轻声道：“你们原是表兄妹，有六少爷在一旁，又是在自家府里，见见也无妨。”柳苒低头不语，弯了腰伸手拨拉一旁的蔷薇树。
过得半刻，庆韧拉了明灏回来，还在三丈之外，便大声道：“姐姐，三哥、四哥他们有事要出府，嘱我陪伴灏表哥逛园子，你也一起吧。”
柳苒顿时觉得心头暖融融的：庆丰和庆逸真是大好人。她转身，微福一礼，而后抬头一笑，道：“灏表哥好。”
明灏走近来，望着她，眼里盛满笑意，轻声道：“苒表妹好。”
一行人朝兰苑而去，庆韧拉了明灏过来，自己却被杨枝儿借口去兰苑探路、拉着跑到了前头，李嬤嬤则退后五丈，默默跟在两人后面。柳苒低了头，眼角瞥见明灏跟了上来，渐渐与自己并肩，便轻声问道：“刚才听外祖母说，你昨夜受了些风寒，是否要紧？是否服药。”明灏也轻声道：“无碍，我身体康健，祖母大惊小怪，苒表妹不必放在心上。”
柳苒的声音更轻了：“我如何能不放在心上？去岁十一月底，你不是病了一场，十几日才好呢。人都是肉长的，你以后也要当心。”
明灏脚步顿了顿，道：“那时、那时是因为伤心，以后有苒表妹在身边，我再不会生病了……”
柳苒“噗嗤“笑了起来，打断他道：“灏表哥说的什么话？我又不是神医。”
明灏停住脚步，突然转身，握住她的手，直直望着她道：“苒表妹，你比什么药、什么神医都管用。”
柳苒觉得自己的手心滚烫，低头要避开他的眼睛，明灏却接着道：“苒表妹，我说得是真的。那夜在凌云寺，我都不知道是怎么回到城里的。可是第二天，我想着大难不死、必有后福，你还是一个人，我不能就此罢休，总算挺过来了。后来，听说明华公主——我也顾不上那么多了——对了，苒表妹不会怪我吧？”
柳苒反握住他的手，道：“灏表哥，你受苦了。其实，我也没有那么好……”
明灏侧转身，拉着柳苒慢慢往前走，一边走，一边打断柳苒的话：“苒表妹，在那个不知名的小岛、在白龙岛，我都是日日想着你，这才坚持下来的。以后，我再不会离开你——对了，你喜欢锦州还是泉州？”
柳苒看到庆韧从前面跑了回来，便轻轻抽出被明灏握住的手，走开半步，低声道：“灏表哥在哪里，我就在哪里。”
明灏眼睛大亮，然而庆韧已经跑到两丈外，他把自己的双手握在一起，拼命抑制住想拥她入怀的冲动，低声道：“苒表妹，我想、我想下月就成亲。”
柳苒一愣，小半刻之后，声音低如蚊嘤道：“灏表哥，婚期得由长辈做主。”
明灏紧追不放，惊喜道：“苒表妹的意思，如果两位老太君同意，苒表妹不反对？太好了，祖母和母亲都是这个意思呢。”
这时庆韧已经跑到两人跟前，大声道：“灏表哥，姐姐，那两株香兰也开了，好看又好闻，快走，快走！”他一手拉明灏、一手拉柳苒，拖着两人小跑着往兰苑暖房而去。
庆逸和公主成亲之后要住到明华公主府，公主府几年前就已经建好，太后如今嫌简陋，便要大肆整修、六个月之后方为两人举行婚礼。谢老太君等人则不便在东京久留，于是向柳老太太请求，一个月之后举行婚礼。柳老太太起先觉得时间太短，谢家如今就三个主子在东京，这仓促成婚，婚事肯定简陋，她怕委屈了自家孙女，便不肯答应。谁知道三天之后，谢老太太便把一百二十八抬丰厚的聘礼准备好了送来柳府，柳老太太这才知道，去岁谢府得知明灏活着回来之后，就从锦州那边一车一车的往东京运东西、又一车一车的从南边采购；谢老太太婆媳回京之后，更是从里到外整修院子，如今谢府老宅色色俱全，只差新娘子。而且，现下锦州那边暂无战事，下个月，谢二老爷也会返回京城参加自己长子的婚礼。
柳老太太思虑再三，点了头——谢家既礼数周全，京城也难得平静，趁早把婚事办了，免得夜长梦多。
庆韧自知道姐姐要搬去谢府，以后还有可能回锦州、再不能轻易见面之后，对明灏便没了以前的亲热劲。柳苒看他蔫蔫的，便道：“姐姐只是再去锦州住几年罢了，你快快长大，长大后便可自己去锦州，锦州天高地广，可跑马、可猎熊。姐姐先去，替你挑一匹好马先养着，等你一起狩猎。”
庆韧这才有些高兴起来，道：“我要一匹枣红马！”
锦州谢府，白天明晟与几个弟弟妹妹送走了二伯父，晚上则在自家校场里与大伯家的四弟对着练枪。四弟谢明涛发现自家三哥有些心不在焉、枪也颇有些不趁手，便道：“三哥今夜大失水准，是不是中午给二叔饯行时喝多了，现在还没彻底醒来？要不，我们还是收了吧？”明晟道：“四弟说对了，散了吧。”回了自己的住处之后，明晟却搬出酒坛，一杯一杯喝了起来，喝到最后一杯，对空一举，道：“二嫂，欢迎你回来。”
谢大太太听见前院响动，对大老爷道：“明涛懂事了，又到校场练功去了，唉——他用心是用心，然总是不如明夏能干；可怜大媳妇，清儿和灵儿才只有七岁。侯爷，这平北侯世子，该请封哪一个呢？”
大老爷道：“世子之位，也不是非我们这一房不可，你就别操心了。”
大太太一愣，道：“侯爷的意思，明灏？明晟？”
大老爷道：“平北侯之位，能者居之，未尝不可。”