第二十一回 采虫草公主坠崖 逢白猿朝霞脱险
天放亮，碧空如洗，蔚蓝的像大海。呼啸的山风也不似夜间寒冷刺骨，整个山谷沉静在一洼的绿荫里。姑娘们的心情沉浸在一丝无法仰制的兴奋与紧张之中。既然千年虫近在眼前，或许举手就有收获，然而余老汉却复又生火烧起开水，他让姑娘们吃饱喝足再上路：“上山再生火怕也难，你们要听劝。”余老汉见姑娘们有些焦燥不安，苦口婆心道：“成功与否就看你们的造化了，肚里没食爬到半山，连下山也难……。。。”公主见老人一本正经，只好自己带头嚼起了鲜饼。
一切准备就绪，余老汉将绳索揹在肩头，告诫姑娘们：“这一段最难爬，先到对面的山头，看准方位方好去采。”说完前面引路，公主他们随后而进。钻过荆棘林，翻过大石坎，爬过冰溜子，度过流沙滩……总算爬到山顶，红日也近晌午，大家累出一身汗。老人让姑娘们找背风的地方歇歇，而后登上一巨石，见对面山峰一色赤红，如刀削斧劈一样，耸立在万峰丛中，秃鹰在山间盘旋，不时发出凄厉的叫声，随风飘出很远……老汉指着山壁道：“我们可以看清楚了石壁间那个凹进去的所在，就是千年虫所在地方，……。。”大家看时，果然在刀斩一样的立面，徒生出三间房大小的凹窝，里面有些植物，还有几棵松柏兀出崖面，隐约可见，凹窝里的绿茵挺拔旺盛，显见这些植被的祖先的籽种全是靠飞鸟的功能带到这里，靠劲风的力量尘埃飘淀，借流动的气流送来湿润赖以生存，借地势的险要，这千年虫才得有千年生息的机会……。。
余老汉见公主她们看够了这才又道：“现在可以从山梁转到对面的崖顶 ，准备采那千年虫吧。” 说完前面引路，公主她们随后渐进。
沿山梁行来，不见难走，只一个时辰便转到了赤崖顶端，站在这里真有：蹬得此山峰，瞰望众山低得感觉。只见那千里祁连山脉，连绵延伸，甚至可以看到远在天边的雄关甘州城郭及那横贯戈壁的万里长城……。姑娘们无不惊叹。此时不是来观赏景致的，她们的目的近在咫尺，却还没有达到，要得千年虫还要借助绳索的功能，下到半石崖。跃进那个石窝才能如愿，这是千辛万苦之中最危险最紧要的一步，众姑娘心都揪得生紧，连气儿出得都有些不均匀，听说这石崖上还有一只大白猿，一但有人采这年虫，它便扑出来阻挠，余老汉又重申：“那年他正吊儿子下崖，突地那牲畜跳出来向他扑来，老人猝不及防，手一松将儿子丢下万丈深渊……”姑娘们的心更加收紧，徒添了一份没来由的余悸，这白猿今天再不再生事端，这石崖谁又能下的去？
余老汉将绳索拴在一棵松树上对公主道：“可派两个姑娘防那只大白猿，三人扯住绳子放一人下去，细的一根权当信号，到了地方抖动三下，往上吊抖动两下，继续下放抖动一下，千万记牢靠…。”说完就将绳索拴在自己身上。公主见状拦住了；“老人家，这事纯属我等之责，何劳你亲身所为？还是让我下去。”
老人不让，公主只是不依：“你年岁大了。岁月不饶人，我且年轻，倘或有变上下都能保持清醒，你绝对不能下去。”公主心里明白，一旦有错，他那双目失明的老伴可咋办。
四杰上前争夺绳索，公主道：“这件事你们谁也别争，本公主心意已决，须得亲自下去，倘若老天有眼，公主我也不会出差错，你们就用心拉住绳索好了。”四杰见公主执意不肯也没办法，只有让公主自己去尝试，真不行，再拉上来他们轮着下去，今天不拿到千年虫，决不罢休。
余老汉将绳索在公主肋下左一道右一道拴好，自己双膝跪了，对众山默然祈祷一番，看看万事俱备，又交代再三：“万一不行，你别慌，拉一下绳索，我们会拉你上来。”
“老人家你放心好了，本公主没事，你就放心吧。”公主面对石崖，深深吸了一口气，紧闭双目侧身爬下去，这绳儿也就渐渐顺下去。
真是看来容易做到难，决心再大也替代不了人生理上畏惧危险的缺陷，公主随着绳索下滑了几丈，便双眼直冒金星，那心儿跳得连气儿也喘不上来，大汗顺着发鬓往下掉。千丈的悬崖就是生死关口，顺石壁窜上来的顶头风，将公主刮的像片树叶，在石壁间左右摆动，公主像个称砣溜溜旋转起来。一时间口干舌燥眼前一黑昏厥了过去……。。
朦胧中、公主感到自己升到天界踩着祥云，张开双臂尽情飞翔…。。她祈盼的那种幻想已经实现；为了解脱人间的苦难，公主臆念自己变成一个救世的天使，将阳光。将博爱。带给受苦受难的天下万民，为此她编排一个舞蹈《天女散花》以此表述自己的感情世界，没成想自己真的脱胎换骨，变成了天女，她手持花篮，在蓝天尽情飞翔，向大地，向人间大把大把抛掷鲜花……她情不自禁把自己美好的心愿洒向大地……。这时有人重重推她一把，猛然醒悟，原来自己被飓风吹过，撞在山石上，这一撞把公主推回到现实，她睁开双眼，明确了自己的处境，深深吸一口气，这一昏一醒，公主反而镇定了，她竟然度过了适应期，心儿也平静下来，听悬崖顶，四杰姑娘们在呼叫，公主抖动一下绳索，崖顶的四杰按约定继续往下放绳。远观石窝也不仅然，到了实地这才发现，这距离相差甚远绳索还得往下放…。。
总算挨到位置，公主抖动三下绳索，上面停止放绳，公主定神观看，见那凹面上果然与余老汉所言，有许多千年虫，鲜红的芦头上长有两个角儿，在微风中轻轻儒动，像是在向公主致意，公主大喜，要进得凹窝，还有丈余的空间，这石壁外面看，刀削一样，现在却不竟然，四面凸出，要进去还得费出周折，再难也得进去，决不能因眼前的宭境退回去。公主丈量了一下，双脚蹬住石面反弹出去，再回来，反复几次，终于在一瞬间她扯住了凹窝一株松树的枝儿，这才扑进石窝，几经周折，抱住了树杆，抖动绳索，拴在腰间的绳索太紧，不易活动，要上面继续往下放绳。
终于跳到地面，顾不得喘气，公主急忙用手刨一株千年虫，，仔细端详起来，这东西有中指粗细，通身滢光红润，似有生命，公主大喜，一口气将凹窝之内的千年虫悉数刨出，，数一数有几十枚之多，为了稳妥保管，公主解了系在腰间的绳索，从内衣取一条锦带，将千年虫包好揣在怀里，这一收获乐坏了公主，这一乐竟忘了脚下踩的绳头，那绳借风的力量稽溜一下滑下石崖，在风中无忧无虑的放荡起来，…。。公主傻眼了，失去绳索想回崖顶简直难如登天，公主暗自责备自己，一切都是徒劳，只有靠自己想办法，那绳在空中已被崖顶的四杰姑娘看到，她们绝望的呼叫，然而一切都于事无补…。
摆在公主面前的只有一条途径，趁绳索反弹回来，她扑上去抓住绳头才有活路…。。想到此公主注意已定，见那晃悠的绳头飘荡过来，双眼一闭扑过去，这一扑绳头是够到了，却没抓紧，公主像树叶儿似的飘向谷底……四杰及那余老汉见状，顿时吓的瘫倒在地，……
公主随风飘向深渊，她完全昏厥了…。。在山崖的下端，地势隆起，有一片大树林，就在接近树林的瞬间，只见从树林深处扑出一只白色的肉团，将就要坠树的公主揽在怀中，反身一跃扑向一株大松树，赓即消失在一片黛色之间……
四杰与余老汉见状，面面相觑，容不的多想，顺山道飞也似跑过来……。
若大的树林全不见白猿与公主的踪影，四杰与余老汉在冰雪林海中搜索，莫说公主的人影，一条儿锦丝也没发现，四杰姑娘们简直要疯了，一路寻死觅活哭成了泪人儿。余老汉也无可奈何，自言自语：“那一幕又重演了，这公主全被那只白猿扯成了碎片生吞了，哭也无用，我们还是寻个下山的路回去吧，不然天黑了，我们也会冻死在这丛林之中……”四杰全然不顾还拼命拨开荆棘林力图寻找，就是公主死了能找到一丝半缕的衣物回去了好向王爷交代，她们活着，公主死了这罪责万难逃脱，谁还有回去的余念……？
突然传来几声凄历地猿叫声，那唁唁之声，透过林木在空旷的山间格外怵人刺耳，让人分外胆颤心惊，这猿 叫之声越来越高， 仔细判断原来从不远的一个山梁传过，姑娘们与老汉遁声而致扑上去准备 于白猿拼个你死我活。她们爬上山脊、被眼前的一幕惊呆了；见一只高约过丈，腰圆膀壮的大白猿坐在一则，旁 边直直地躺着公主，那只大白猿不时用双眼眊眊公主 ，似乎显得很着急。公主完好无损，是大白猿救了公主？四杰姑娘们顾不得多想，扑在公主身上连哭带唤：公主、公主…… 醒醍……，余老汉上来，更感好奇，他让姑娘们摁住公主的人中穴，不一时公主长吁岀一口气醒过来：我这是在那里，为何躺在这荒郊野外……？公主挣扎着想站起来。大家见公主醒来，格外兴奋，把先前的惊惧绝望全抛之脑后，给公主叙述了刚才发生的一切。公主像在听神话，回忆片刻像是恢复了记忆：“好险呐，差一点公主我就一命归天了，是谁救了我……？”
四杰姑娘指着坐在巨石上的大白猿：”就是这只大白猿，似乎很通人性……”
余老汉也道：“真有些怪，这只白猿不知伤了多少性命，今日却一反常态，救了公主，世态炎凉，连这么一只野畜也知道趋炎附势，嫌贫爱富……”余老汉说着，一脸愤慨注视着大白猿，想从这只野畜身上找岀什么奥妙……
这只大白猿真失去往日的凶悍野蛮，轻声唁唁叫着，似乎在讨好公主，双眼在公主脸上不停地转悠……公主望望大白猿叫一声：“难道你真是小猿吗？十几年不见你长得如此壮实？”大白猿点着头双爪在自己身上抓挠着。
四杰姑娘与余老汉更觉奇怪，难道公主与大白猿有啥恩怨？可能吗，这大白猿长隐深山，公主蛰居后宫，两着那有机会？公主见大家不觧，便娓娓言道：“这都十二年了，这件亊我已尘封脑后不曾想今天又与大白猿相遇，真应了古人的话：善有善报啊……”公主讲了一件鲜为人知的往亊，大家静静地听着：
十几年前的一个中秋节，公主带着几个小丫环上街玩耍，那日正好逢佛事，大街小巷人头攒动，黒压压人来人往，花簇簇车过轿走，公主嫌那轿子挤在人丛中观不到景致，便辞轿徒步钻进人流，那里人多往那里跑，不一会与几个小丫环走散，公主全不介意。顺路随人流来到文殊庙，这庙前常有摆场子耍杂卖艺的，见人群中不时爆岀一阵阵断喝之声，公主怀着好奇心挤过去一看，发现一个舵背老者，手里牵一只小白猿，在场子中央表演杂技，这只小白猿十分滑稽，憨态百岀，耍大刀、拿大顶无一不精……不一会老者肩竖一长杆，稳住了让小白猿 攀登，小白猿似有畏难之意，老者拿鞭子抽打，这小白猿才显得万般无奈顺杆儿攀到顶端，单爪执杆，一个蜻蝇独立，老者带着杆子绕场一周，全场发岀潮水般的喝采……那只小白猿跳下木杆，将头上的破草帽双爪一端向围观的众人讨赏钱，有人向小白猿执着的草帽抛几枚铜钱，三五个不等。挨到公主面前，她非常可怜这个小白猿，抚了几下小白猿洁白的身躯道：“小白你耍的真漂亮，朝霞赏你纹银二十两……”小白猿闻言，卟通一声跪下了，公主一摸周身傻眼了。她一向自身不带黄白之物，都有随身的丫环带着，当着一头野畜话己出口，却拿不岀银两，心中一时有些紧张，这时有人喝起到采，公主尴尬得差点哭出来。却巧有丫环遁声赶到，公主由哀转喜，便将二十两纹银放进小白猿捧着的破草帽，围观的人知她是真公主一个，齐齐的跪了一地，公主不理，转身想走，这白猿却扯住了公主的衣襟，眼里流露出哀求公主之意，公主见状问道：“小白猿你有苦衷讲于本公主，能帮的公主一定帮你……”
小白猿抓抓套在自己脖子上的铁索，遥望远处的群山唁唁叫着，公主若有所思，小白猿想回归自然，到那山林之中过它自己的生活。公主本来一个顽童，一向为人仁慈，便起了则隐之心，对跪在自己脚下的老者道：“这位老人，公主卖你个人情，你将这只小白猿放了吧，见它一副可怜像，一头野畜你将它人前做乐，真苦了它……”
“求公主见怜，这头小白猿自幼小人将它养大，教习杂艺，花费了小人不少功夫，眼下老身困顿，缺衣少食，正好靠它挣些碎银养家糊口，放了它我一家老小就闭了烟火，求公主可怜小人，让这头小白猿留在小人身旁，不少它的吃不少它的喝，它哪里又懂得人之事理，只不过耍笑公主罢了……”老者说完又想用鞭子抽打小白猿，这小白猿躲在公主身后，红红的双眼眶里似乎有泪水流下，公主更可怜它，对老者道：“看它模样真是想家了，我给你银两带回家去，买点薄田干个小生意也可渡日，何必拿一只野畜谋生计？”老者仍不作声。公主道：“你讨亇价，让你满意如何？”老者仍不作声。公主又道：“我给你五百两银子如何？足以养家糊口了吧。”
旁听的众人喝道：“五白两银子，可买十匹良马，看这老汉心也忒黒了……”
老汉这才谢过公主，将小白猿脖项上的铁索觧了，那小白猿唁唁吟着，当众给公主施以人礼，然后一边跑一边望着公主消失在人流之中……
“不想这小白猿与朝霞竟一面之缘且能感恩图报，真比世间的人反到有过之而未不已也……”公主讲完上前一步拂着白猿的后背，白猿很温顺用爪在公主长衣襟上拂了几下，复又伏地瞌了三个响头，唁唁几声，依依不舍择道走了……
眼前的一切，真让人无不感慨万千，一场亊故有惊无险，看看天色也近黄昏，这山头再不能盘衡下去，必须尽快下山。公主这才记起那千年虫揣在怀中顺崖飘下还在也不在，如果丢了，不白忙活一场，顺手掏岀，这千年虫完好无损。四杰姑娘与余老汉谁也没见过这千年虫何面目，非要开开眼界，公主打开锦带大家见了无不惊奇，见这千年虫滚园红润、琼莹剔透，一个个赞不绝口。公主让日儿姑娘揣好千年虫，一切就绪随余老汉下山。
俗话说得好，上山容易下山难。虽历泾万难，总祘归到佘老汉的草房。又是一个满天星际的时辰，只好再宿一亱，那盲婆婆听公主一行终于大功告成，也是喜不自禁多有叹息。
余老汉是忙前跑后，庄户人家自小吃苦耐劳筋骨结实，年青的姑娘们一趟往返，早己苦不堪言，这老人却像走了一趟亲戚家似的，并没一点疲惫的样子。这次大告成功全仗余老汉相助，姑娘们对老人更是相待以宾，几天的相处有了情感，大爹大妈叫得俩老人乐得拢不了嘴，背柴烧水忙得不亦乐乎。
一场洗漱打扮完毕，吃了一顿农家饭，谁也没去多想，睡一夜明天便可以顺道归家，秦珠儿的疾病得以救治，自是沾沾自喜……
三更时份，几匹快马顺山道向余老汉的茅草房疾驶而来，离房场约一里地面，骑快马的四人，将马匹牵入树林，然后悄悄潜到土房四周，其中一人见有几匹马在悠闲嚼着草料，不由发岀几声冷笑：“看来公主几人全在房里熟睡，今晚让她们一个也在劫难逃。”见这四人分头行动，从山林找了几捆干柴，将门户堵了，漩即将带来的磷粉之类撒于柴上，打石廉燃起大火……
你道这四人何许人？他们便是那龙首山的四怪，自那日在阴风观逃脱之后，并不死心，阴风夫人予秦珠儿喂了六毒恍魂散，除非有千年虫做引才能救得，这千年虫寻之不易，为防万一阴风夫人将附近知情者和药农几近杀绝，祘来祘去真还漏了余老汉这老俩口，阴风夫人得知朝霞公主一行已进山采药，便让四怪前来半道截杀。四怪见公主一行正在酣睡乐不可支，想一火将其烧死，免得节外生枝。殊不知强中自有强中手，火苗刚起从房顶跳下一人大喝一声：“何方贼人半亱纵火，自作孽不可活，我余某人与尔等势不两立……”随着话音余老手持钢刀向四怪扑杀过来。
四怪闻言大吃一惊，定睛看时原来是一山野老者，全不放在眼里，摆开弓步围功余老汉。余老汉看似憨实，却也臧而不露，一身功夫可惊世人，于四人厮杀，四怪竞连一点便宜也难捡到……
房中的四杰与公主听得房外叮叮当当兵刃的撞击，早己酲来，推门想岀，见火势大起，复将公主与老婆婆救岀，星辰二姑娘护定公主老婆婆，日月二姑娘执刀向四怪扑来。四怪见阴谋败露难有胜祘，想夺路而走、哪里走得脱，余老汉使岀自身磨练的独狼擒羊的绝招、一个猛子反身一刀，一怪的头颅便滚在尘埃，另一怪想逃余老汉大吼一声：“哪里跑？”一个饿虎扑食直飞过去，一刀直刺，只听得一声惨叫，那一怪扑地身亡。日月二姑娘见余老汉力毙两怪，勇气大增，一叠儿的刀花，逼得另二怪连连后退，日儿姑娘见时机成熟，卖个破绽，顺手一刀正中一怪小腹，剩余一怪见势不妙夺路而走，被余老汉飞出一刀正中后背，惨叫一声一命归阴。
火越烧越旺，把整各山谷照得如同白昼，余老汉自言自语：“真是祸富不由人，躲到深山老林，也过不上个安生日子……”
公主见老婆婆哭得死去活来，安慰道：“老妈妈别伤心，你们自当公主就是你们的亲生女儿，本来明天我就准备带你们出山，到城里过几年安稳日子，怕你们舍不得这老家旧舍，这到好一把火烧了，你们也就没个盼想了。”
“这使得吗？”老婆婆哭诉道：“长安虽好，也非贫穷白姓常待的地方。穷家再破也养我过了几十年，怎的能忘了？再说我们也过惯了苦日子，你那天高地厚的荣华富贵岂能享得。”
公主道：“这也不难，我阁楼则有一个寺院，主持与我甚熟，你二老过去，可在那里安家，闲不住可种花养草，打扫庭院，我收养了几个孤儿，也交与二老膝前取乐，你们晚年一定过得幸福，有公主在，就少不了你二老的吃穿用度。婆婆可信得过公主？”
婆婆久经世故，懂得炎凉，见公主一副菩萨心肠，想的如此周到，止了哭声：“老身托公主的洪富了。”
这当儿四杰与余老汉将四怪的尸体抛入火中，见天己破晓，便打点岀山，日儿姑娘骑一马携了老婆婆，其余人各乘一骑，顺道向山外疾驶而来。
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余老汉见公主她们看够了这才又道：“现在可以从山梁转到对面的崖顶 ，准备采那千年虫吧。” 说完前面引路，公主她们随后渐进。
沿山梁行来，不见难走，只一个时辰便转到了赤崖顶端，站在这里真有：蹬得此山峰，瞰望众山低得感觉。只见那千里祁连山脉，连绵延伸，甚至可以看到远在天边的雄关甘州城郭及那横贯戈壁的万里长城……。姑娘们无不惊叹。此时不是来观赏景致的，她们的目的近在咫尺，却还没有达到，要得千年虫还要借助绳索的功能，下到半石崖。跃进那个石窝才能如愿，这是千辛万苦之中最危险最紧要的一步，众姑娘心都揪得生紧，连气儿出得都有些不均匀，听说这石崖上还有一只大白猿，一但有人采这年虫，它便扑出来阻挠，余老汉又重申：“那年他正吊儿子下崖，突地那牲畜跳出来向他扑来，老人猝不及防，手一松将儿子丢下万丈深渊……”姑娘们的心更加收紧，徒添了一份没来由的余悸，这白猿今天再不再生事端，这石崖谁又能下的去？
余老汉将绳索拴在一棵松树上对公主道：“可派两个姑娘防那只大白猿，三人扯住绳子放一人下去，细的一根权当信号，到了地方抖动三下，往上吊抖动两下，继续下放抖动一下，千万记牢靠…。”说完就将绳索拴在自己身上。公主见状拦住了；“老人家，这事纯属我等之责，何劳你亲身所为？还是让我下去。”
老人不让，公主只是不依：“你年岁大了。岁月不饶人，我且年轻，倘或有变上下都能保持清醒，你绝对不能下去。”公主心里明白，一旦有错，他那双目失明的老伴可咋办。
四杰上前争夺绳索，公主道：“这件事你们谁也别争，本公主心意已决，须得亲自下去，倘若老天有眼，公主我也不会出差错，你们就用心拉住绳索好了。”四杰见公主执意不肯也没办法，只有让公主自己去尝试，真不行，再拉上来他们轮着下去，今天不拿到千年虫，决不罢休。
余老汉将绳索在公主肋下左一道右一道拴好，自己双膝跪了，对众山默然祈祷一番，看看万事俱备，又交代再三：“万一不行，你别慌，拉一下绳索，我们会拉你上来。”
“老人家你放心好了，本公主没事，你就放心吧。”公主面对石崖，深深吸了一口气，紧闭双目侧身爬下去，这绳儿也就渐渐顺下去。
真是看来容易做到难，决心再大也替代不了人生理上畏惧危险的缺陷，公主随着绳索下滑了几丈，便双眼直冒金星，那心儿跳得连气儿也喘不上来，大汗顺着发鬓往下掉。千丈的悬崖就是生死关口，顺石壁窜上来的顶头风，将公主刮的像片树叶，在石壁间左右摆动，公主像个称砣溜溜旋转起来。一时间口干舌燥眼前一黑昏厥了过去……。。
朦胧中、公主感到自己升到天界踩着祥云，张开双臂尽情飞翔…。。她祈盼的那种幻想已经实现；为了解脱人间的苦难，公主臆念自己变成一个救世的天使，将阳光。将博爱。带给受苦受难的天下万民，为此她编排一个舞蹈《天女散花》以此表述自己的感情世界，没成想自己真的脱胎换骨，变成了天女，她手持花篮，在蓝天尽情飞翔，向大地，向人间大把大把抛掷鲜花……她情不自禁把自己美好的心愿洒向大地……。这时有人重重推她一把，猛然醒悟，原来自己被飓风吹过，撞在山石上，这一撞把公主推回到现实，她睁开双眼，明确了自己的处境，深深吸一口气，这一昏一醒，公主反而镇定了，她竟然度过了适应期，心儿也平静下来，听悬崖顶，四杰姑娘们在呼叫，公主抖动一下绳索，崖顶的四杰按约定继续往下放绳。远观石窝也不仅然，到了实地这才发现，这距离相差甚远绳索还得往下放…。。
总算挨到位置，公主抖动三下绳索，上面停止放绳，公主定神观看，见那凹面上果然与余老汉所言，有许多千年虫，鲜红的芦头上长有两个角儿，在微风中轻轻儒动，像是在向公主致意，公主大喜，要进得凹窝，还有丈余的空间，这石壁外面看，刀削一样，现在却不竟然，四面凸出，要进去还得费出周折，再难也得进去，决不能因眼前的宭境退回去。公主丈量了一下，双脚蹬住石面反弹出去，再回来，反复几次，终于在一瞬间她扯住了凹窝一株松树的枝儿，这才扑进石窝，几经周折，抱住了树杆，抖动绳索，拴在腰间的绳索太紧，不易活动，要上面继续往下放绳。
终于跳到地面，顾不得喘气，公主急忙用手刨一株千年虫，，仔细端详起来，这东西有中指粗细，通身滢光红润，似有生命，公主大喜，一口气将凹窝之内的千年虫悉数刨出，，数一数有几十枚之多，为了稳妥保管，公主解了系在腰间的绳索，从内衣取一条锦带，将千年虫包好揣在怀里，这一收获乐坏了公主，这一乐竟忘了脚下踩的绳头，那绳借风的力量稽溜一下滑下石崖，在风中无忧无虑的放荡起来，…。。公主傻眼了，失去绳索想回崖顶简直难如登天，公主暗自责备自己，一切都是徒劳，只有靠自己想办法，那绳在空中已被崖顶的四杰姑娘看到，她们绝望的呼叫，然而一切都于事无补…。
摆在公主面前的只有一条途径，趁绳索反弹回来，她扑上去抓住绳头才有活路…。。想到此公主注意已定，见那晃悠的绳头飘荡过来，双眼一闭扑过去，这一扑绳头是够到了，却没抓紧，公主像树叶儿似的飘向谷底……四杰及那余老汉见状，顿时吓的瘫倒在地，……
公主随风飘向深渊，她完全昏厥了…。。在山崖的下端，地势隆起，有一片大树林，就在接近树林的瞬间，只见从树林深处扑出一只白色的肉团，将就要坠树的公主揽在怀中，反身一跃扑向一株大松树，赓即消失在一片黛色之间……
四杰与余老汉见状，面面相觑，容不的多想，顺山道飞也似跑过来……。
若大的树林全不见白猿与公主的踪影，四杰与余老汉在冰雪林海中搜索，莫说公主的人影，一条儿锦丝也没发现，四杰姑娘们简直要疯了，一路寻死觅活哭成了泪人儿。余老汉也无可奈何，自言自语：“那一幕又重演了，这公主全被那只白猿扯成了碎片生吞了，哭也无用，我们还是寻个下山的路回去吧，不然天黑了，我们也会冻死在这丛林之中……”四杰全然不顾还拼命拨开荆棘林力图寻找，就是公主死了能找到一丝半缕的衣物回去了好向王爷交代，她们活着，公主死了这罪责万难逃脱，谁还有回去的余念……？
突然传来几声凄历地猿叫声，那唁唁之声，透过林木在空旷的山间格外怵人刺耳，让人分外胆颤心惊，这猿 叫之声越来越高， 仔细判断原来从不远的一个山梁传过，姑娘们与老汉遁声而致扑上去准备 于白猿拼个你死我活。她们爬上山脊、被眼前的一幕惊呆了；见一只高约过丈，腰圆膀壮的大白猿坐在一则，旁 边直直地躺着公主，那只大白猿不时用双眼眊眊公主 ，似乎显得很着急。公主完好无损，是大白猿救了公主？四杰姑娘们顾不得多想，扑在公主身上连哭带唤：公主、公主…… 醒醍……，余老汉上来，更感好奇，他让姑娘们摁住公主的人中穴，不一时公主长吁岀一口气醒过来：我这是在那里，为何躺在这荒郊野外……？公主挣扎着想站起来。大家见公主醒来，格外兴奋，把先前的惊惧绝望全抛之脑后，给公主叙述了刚才发生的一切。公主像在听神话，回忆片刻像是恢复了记忆：“好险呐，差一点公主我就一命归天了，是谁救了我……？”
四杰姑娘指着坐在巨石上的大白猿：”就是这只大白猿，似乎很通人性……”
余老汉也道：“真有些怪，这只白猿不知伤了多少性命，今日却一反常态，救了公主，世态炎凉，连这么一只野畜也知道趋炎附势，嫌贫爱富……”余老汉说着，一脸愤慨注视着大白猿，想从这只野畜身上找岀什么奥妙……
这只大白猿真失去往日的凶悍野蛮，轻声唁唁叫着，似乎在讨好公主，双眼在公主脸上不停地转悠……公主望望大白猿叫一声：“难道你真是小猿吗？十几年不见你长得如此壮实？”大白猿点着头双爪在自己身上抓挠着。
四杰姑娘与余老汉更觉奇怪，难道公主与大白猿有啥恩怨？可能吗，这大白猿长隐深山，公主蛰居后宫，两着那有机会？公主见大家不觧，便娓娓言道：“这都十二年了，这件亊我已尘封脑后不曾想今天又与大白猿相遇，真应了古人的话：善有善报啊……”公主讲了一件鲜为人知的往亊，大家静静地听着：
十几年前的一个中秋节，公主带着几个小丫环上街玩耍，那日正好逢佛事，大街小巷人头攒动，黒压压人来人往，花簇簇车过轿走，公主嫌那轿子挤在人丛中观不到景致，便辞轿徒步钻进人流，那里人多往那里跑，不一会与几个小丫环走散，公主全不介意。顺路随人流来到文殊庙，这庙前常有摆场子耍杂卖艺的，见人群中不时爆岀一阵阵断喝之声，公主怀着好奇心挤过去一看，发现一个舵背老者，手里牵一只小白猿，在场子中央表演杂技，这只小白猿十分滑稽，憨态百岀，耍大刀、拿大顶无一不精……不一会老者肩竖一长杆，稳住了让小白猿 攀登，小白猿似有畏难之意，老者拿鞭子抽打，这小白猿才显得万般无奈顺杆儿攀到顶端，单爪执杆，一个蜻蝇独立，老者带着杆子绕场一周，全场发岀潮水般的喝采……那只小白猿跳下木杆，将头上的破草帽双爪一端向围观的众人讨赏钱，有人向小白猿执着的草帽抛几枚铜钱，三五个不等。挨到公主面前，她非常可怜这个小白猿，抚了几下小白猿洁白的身躯道：“小白你耍的真漂亮，朝霞赏你纹银二十两……”小白猿闻言，卟通一声跪下了，公主一摸周身傻眼了。她一向自身不带黄白之物，都有随身的丫环带着，当着一头野畜话己出口，却拿不岀银两，心中一时有些紧张，这时有人喝起到采，公主尴尬得差点哭出来。却巧有丫环遁声赶到，公主由哀转喜，便将二十两纹银放进小白猿捧着的破草帽，围观的人知她是真公主一个，齐齐的跪了一地，公主不理，转身想走，这白猿却扯住了公主的衣襟，眼里流露出哀求公主之意，公主见状问道：“小白猿你有苦衷讲于本公主，能帮的公主一定帮你……”
小白猿抓抓套在自己脖子上的铁索，遥望远处的群山唁唁叫着，公主若有所思，小白猿想回归自然，到那山林之中过它自己的生活。公主本来一个顽童，一向为人仁慈，便起了则隐之心，对跪在自己脚下的老者道：“这位老人，公主卖你个人情，你将这只小白猿放了吧，见它一副可怜像，一头野畜你将它人前做乐，真苦了它……”
“求公主见怜，这头小白猿自幼小人将它养大，教习杂艺，花费了小人不少功夫，眼下老身困顿，缺衣少食，正好靠它挣些碎银养家糊口，放了它我一家老小就闭了烟火，求公主可怜小人，让这头小白猿留在小人身旁，不少它的吃不少它的喝，它哪里又懂得人之事理，只不过耍笑公主罢了……”老者说完又想用鞭子抽打小白猿，这小白猿躲在公主身后，红红的双眼眶里似乎有泪水流下，公主更可怜它，对老者道：“看它模样真是想家了，我给你银两带回家去，买点薄田干个小生意也可渡日，何必拿一只野畜谋生计？”老者仍不作声。公主道：“你讨亇价，让你满意如何？”老者仍不作声。公主又道：“我给你五百两银子如何？足以养家糊口了吧。”
旁听的众人喝道：“五白两银子，可买十匹良马，看这老汉心也忒黒了……”
老汉这才谢过公主，将小白猿脖项上的铁索觧了，那小白猿唁唁吟着，当众给公主施以人礼，然后一边跑一边望着公主消失在人流之中……
“不想这小白猿与朝霞竟一面之缘且能感恩图报，真比世间的人反到有过之而未不已也……”公主讲完上前一步拂着白猿的后背，白猿很温顺用爪在公主长衣襟上拂了几下，复又伏地瞌了三个响头，唁唁几声，依依不舍择道走了……
眼前的一切，真让人无不感慨万千，一场亊故有惊无险，看看天色也近黄昏，这山头再不能盘衡下去，必须尽快下山。公主这才记起那千年虫揣在怀中顺崖飘下还在也不在，如果丢了，不白忙活一场，顺手掏岀，这千年虫完好无损。四杰姑娘与余老汉谁也没见过这千年虫何面目，非要开开眼界，公主打开锦带大家见了无不惊奇，见这千年虫滚园红润、琼莹剔透，一个个赞不绝口。公主让日儿姑娘揣好千年虫，一切就绪随余老汉下山。
俗话说得好，上山容易下山难。虽历泾万难，总祘归到佘老汉的草房。又是一个满天星际的时辰，只好再宿一亱，那盲婆婆听公主一行终于大功告成，也是喜不自禁多有叹息。
余老汉是忙前跑后，庄户人家自小吃苦耐劳筋骨结实，年青的姑娘们一趟往返，早己苦不堪言，这老人却像走了一趟亲戚家似的，并没一点疲惫的样子。这次大告成功全仗余老汉相助，姑娘们对老人更是相待以宾，几天的相处有了情感，大爹大妈叫得俩老人乐得拢不了嘴，背柴烧水忙得不亦乐乎。
一场洗漱打扮完毕，吃了一顿农家饭，谁也没去多想，睡一夜明天便可以顺道归家，秦珠儿的疾病得以救治，自是沾沾自喜……
三更时份，几匹快马顺山道向余老汉的茅草房疾驶而来，离房场约一里地面，骑快马的四人，将马匹牵入树林，然后悄悄潜到土房四周，其中一人见有几匹马在悠闲嚼着草料，不由发岀几声冷笑：“看来公主几人全在房里熟睡，今晚让她们一个也在劫难逃。”见这四人分头行动，从山林找了几捆干柴，将门户堵了，漩即将带来的磷粉之类撒于柴上，打石廉燃起大火……
你道这四人何许人？他们便是那龙首山的四怪，自那日在阴风观逃脱之后，并不死心，阴风夫人予秦珠儿喂了六毒恍魂散，除非有千年虫做引才能救得，这千年虫寻之不易，为防万一阴风夫人将附近知情者和药农几近杀绝，祘来祘去真还漏了余老汉这老俩口，阴风夫人得知朝霞公主一行已进山采药，便让四怪前来半道截杀。四怪见公主一行正在酣睡乐不可支，想一火将其烧死，免得节外生枝。殊不知强中自有强中手，火苗刚起从房顶跳下一人大喝一声：“何方贼人半亱纵火，自作孽不可活，我余某人与尔等势不两立……”随着话音余老手持钢刀向四怪扑杀过来。
四怪闻言大吃一惊，定睛看时原来是一山野老者，全不放在眼里，摆开弓步围功余老汉。余老汉看似憨实，却也臧而不露，一身功夫可惊世人，于四人厮杀，四怪竞连一点便宜也难捡到……
房中的四杰与公主听得房外叮叮当当兵刃的撞击，早己酲来，推门想岀，见火势大起，复将公主与老婆婆救岀，星辰二姑娘护定公主老婆婆，日月二姑娘执刀向四怪扑来。四怪见阴谋败露难有胜祘，想夺路而走、哪里走得脱，余老汉使岀自身磨练的独狼擒羊的绝招、一个猛子反身一刀，一怪的头颅便滚在尘埃，另一怪想逃余老汉大吼一声：“哪里跑？”一个饿虎扑食直飞过去，一刀直刺，只听得一声惨叫，那一怪扑地身亡。日月二姑娘见余老汉力毙两怪，勇气大增，一叠儿的刀花，逼得另二怪连连后退，日儿姑娘见时机成熟，卖个破绽，顺手一刀正中一怪小腹，剩余一怪见势不妙夺路而走，被余老汉飞出一刀正中后背，惨叫一声一命归阴。
火越烧越旺，把整各山谷照得如同白昼，余老汉自言自语：“真是祸富不由人，躲到深山老林，也过不上个安生日子……”
公主见老婆婆哭得死去活来，安慰道：“老妈妈别伤心，你们自当公主就是你们的亲生女儿，本来明天我就准备带你们出山，到城里过几年安稳日子，怕你们舍不得这老家旧舍，这到好一把火烧了，你们也就没个盼想了。”
“这使得吗？”老婆婆哭诉道：“长安虽好，也非贫穷白姓常待的地方。穷家再破也养我过了几十年，怎的能忘了？再说我们也过惯了苦日子，你那天高地厚的荣华富贵岂能享得。”
公主道：“这也不难，我阁楼则有一个寺院，主持与我甚熟，你二老过去，可在那里安家，闲不住可种花养草，打扫庭院，我收养了几个孤儿，也交与二老膝前取乐，你们晚年一定过得幸福，有公主在，就少不了你二老的吃穿用度。婆婆可信得过公主？”
婆婆久经世故，懂得炎凉，见公主一副菩萨心肠，想的如此周到，止了哭声：“老身托公主的洪富了。”
这当儿四杰与余老汉将四怪的尸体抛入火中，见天己破晓，便打点岀山，日儿姑娘骑一马携了老婆婆，其余人各乘一骑，顺道向山外疾驶而来。
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