这里是加速世界 第十三章
直到铁面无私的迟到倒数计时即将开始的短短几秒钟前，春雪才进了梅乡国中的校门。
他将神经连结装置连上校内网路，确定惊险地躲过处罚之后，才总算松口气，擦了擦额头的汗水。
前庭里已经几乎看不到学生，而春雪还得在五分钟内赶到教室，不然真的会被视为迟到。他没有心情先将脚尖塞进室内鞋，一路跑上楼梯，往教室的后门扑了过去，就看到已经先坐在座位上的两个儿时玩伴立刻回过头来。
千百合的眼神中有着无助，拓武的眼神中则有着沉痛。春雪依序回望两人的脸，用力咬了咬嘴唇，快步走到自己的座位上。
千百合是担心被逼上绝路的春雪，拓武则多半是对什么都不说的春雪失望。然而要釜底抽薪地解决这种状况，无论如何都得由春雪在对战中打得能美／Dusk Taker就范不可。
能美现阶段握有「春雪的现实身分」、「更衣室前的影片」以及「飞行能力」这三张牌，相较之下，春雪则只知道「能美的现实身分」。
可是仔细一想，「超频连线者的现实身分」这种资讯实在太致命，无论另外准备多少张牌，都没有办法抵销。就像已经到了这个时代，美俄却仍然派在外海的那些阴魂不散的核子飞弹潜艇一样，只要一艘就能够发挥强大的吓阻力。若是春雪真的在加速世界中公开能美的大头照、本名、住址，以及对战虚拟角色的名称，能美的超频连线者人生就会跟完蛋没有两样，肯定会遭到不惜在现实中出手的激进集团攻击，掳走他来榨乾所有点数。春雪就曾经听说过不少这样的实际案例。
所以能美千方百计拍到的「影片」由于威力太强，到头来仍是一张不能动用的牌。因为一旦对学校当局提供那段影片，肯定会让春雪的学生生活步上毁灭的下场，但如此一来能美也得面临自己的「现实身分」遭到自暴自弃的春雪公布的危险，相信这点他也很清楚。
说穿了，能美为了逼春雪「乖乖叼着点数来」，真正能够毫不犹豫打出的牌，也就只有「飞行能力」而已。然而点数的转移必然得要经过对战，所以就算翅膀被抢走，只要能打赢Dusk Taker，要抵抗甚至扭转局势都是有可能的。
当然，这个决定也就意味着他要跟一直到昨天为止，都还在Silver Crow背上发出灿烂光辉的银翼诀别。
但春雪决定这样也无妨。这并不是因为Sky Raker给了他新的飞行手段，而是因为他终于发现，就是因为对翅膀这种外观物件有着执着与依赖，才会把自己挤在一个狭小的框架之中。
——我要打倒拥有我翅膀的Dusk Taker。
——而且将来有一天，我要不靠物件能力或强化外装，只靠心念的力量飞上天空。
春雪紧握双手，对自己这么宣言。
紧接着教室前门打开，级任老师营野走进教室。他身上散发出一种紧绷到了极点的气氛，让交头接耳声越来越大的教室里忽然变得鸦雀无声。
全班同学才刚鞠完躬，营野就大声说了：
「所有人起立！」
正要坐下的学生一脸困惑地重新站好，这位年轻的日本史老师就气得短发下的额头冒出血管，继续下达命令：
「所有人头低下去，闭上眼睛。」
众人更为讶异，但在营野的凶样震慑下，看样子所有人都乖乖听话了，春雪尽管歪了歪嘴角，但也同样乖乖照做。
「……很好，你们就这样听我说。我想大家都已经知道，昨天上午，温水游泳池的女子更衣室里发现被人装设了小型摄影机，所幸学生刚进去里面就立刻发现，因此没有造成具体伤害，但这件事是绝对不容原谅的。老师很伤心，而老师的生气更胜过伤心十倍，气的是这间梅乡国中里竟然会有学生做出这么卑鄙无耻的事情。」
接着是砰一声击打敦桌的声响。
「……考虑到这次没有人实际受害，今天早上的会议里决定本次事件只做校内处分。所以，你们听好了……如果犯人就在我们二年C班里，请你抬起头来，看着老师。只要主动自首，处分就会减轻。怎么样……有人要自首吗？」
——他是认真的吗？
春雪哑口无言。哪怕低着头闭上眼睛，只要在虚拟桌面上一点，就可以轻易将神经连结装置的摄影机画面显示在眼睑上，相信现在也真的有学生已经在这么做了。而且真要说起来，都先说自己在生气，骂人卑鄙，甚至提到处分，却还要人出来自首，神经也未免太粗了。
春雪当然没有抬头，而其他学生也是一样。营野仍然不死心地让所有人站了一分钟以上，才以低沉的嗓音说了：
「……你们不会后悔吧？这可是最后的机会了，老师下次可就没这么好说话了。」
老师你的口气，简直像是已经确定犯人就在这个班上似的呢。
拓武之类的模范生很可能实际说出这样的话来——如果是黑雪公主，想必一定会——让春雪冷汗直流，但所幸他听到的话只有「好，坐下，睁开眼睛。」四十张椅子发出声响，又恢复寂静之后，老师又说了：
「自首的话就要趁今天，趁处分还没加重之前。」
春雪总觉得菅野说着说着，眼睛却一直盯着自己看，不禁皱起了眉头，接着立刻想到是怎么回事。前天星期日春雪有来学校，这点应该有留在校内网路的记录档内。明明没有参加社团，却在假日跑来学校，这大概就是菅野怀疑自己的理由吧，但他也不能只凭这种程度的根据就把人叫到学生指导室去。
春雪摆出一副不知情的脸移开视线，结果跟旁边望着自己的千百合四目相对。在青梅竹马眼中看到的深沉害怕与惊恐，让春雪一口气登时喘不过来。千百合当上超频连线者还没有多久，她并不知道现实身分已经曝光的能美要实际动用那段影片，得冒多大的风险。
春雪很想写邮件告诉她「不用担心」，但菅野的视线硬是一直钉在自己身上，他只好放弃写邮件，改对千百合简短有力地使个眼色。这名青梅竹马似乎也戚觉到了什么，嘴角微微一动之后，转头面向前方，但脸上的苍白迟迟没有消失。
上午的几堂课，春雪都以平常两倍的认真听完，还抄了很多笔记。这是因为一旦稍有松懈，意识就会晃啊晃地被吸到对能美的复仇战之中。
然而对于至今仍以神秘手法阻隔对战名单搜寻功能的能美，春雪仍然没有办法主动挑战。下一次再战的机会，多半就是能美要向春雪「徵收」下周的点数时了。反正自己也得花时间训练如何使用Sky Raker那件脱缰野马似的强化外装，这么一想反而觉得一个礼拜的时间很短。
认真听讲就会神奇地发现上课时间过得很快，转眼间午休时间的钟声就已响起。春雪本想至少要跟千百合或拓武讲上几句话，而看了看他们两人的模样，但千百合似乎要跟几个女生一起吃便当，而拓武看也没看春雪就走出了教室。
春雪轻呼了口气，打算先去追拓武看看，但才刚要起身，视野正中央就闪烁着一个小小的呼叫图示。这不是邮件或语音交谈，而是要求以全感觉模式交谈的沉潜呼叫。
春雪心想到底会是谁，一看到寄件人的名字，整个人立刻重重坠落在椅子上。一瞬间什么都忘在脑后，闭上眼睛喃喃念出指令：
「直、直、直接连线。」
神经连结装置接收到他这个念得太急而有些口吃的指令，将春雪的五感从现实世界中切断。教室的风景被涂成一片黑暗，紧接着就是一阵下坠的感觉。只要继续等待，就会落到梅乡国中校内网路的虚拟实境空间，但春雪却在落地之前，就先将手伸向浮在眼前的网路入口。
虚拟的身体被吸进入口，抛了出去——
接着就在强烈的阳光与蓝得令人难以置信的天空下，落在一望无际的白色沙滩正中央。
粉红猪模样的虚拟角色呆呆伫立了好一会儿，接着朝梢远处可以看见的岸边摇摇晃晃地走上几步，才发现到这里并不是由多边形构成的虚拟实境空间，因为他没有踏上沙子的感觉。也就是说，这只是将透过摄影机录下来的现实世界光学影片，平面投影在春雪的视觉之中。证据就是在他往左右转头时，风景并不会跟上，只会营造出不自然的远近戚而扭曲，正后方更是一片全黑。
传过来的资讯明明只有视觉跟听觉，春雪却不可思议地觉得自己感受到南国那干燥而火热的风，忍不住深呼吸一口气。紧接着……
「嗨……好久不见……好像也没有很久。我们有三天没见了，春雪。」
那已经听惯，但怎么听也不会腻的嗓音响起，一个人影从视野右侧轻飘飘地出现。
一顶大大的草帽，配上一件白色连帽薄夹克。那漆黑的长发彷佛上头有阳光溜过般，显得光泽动人。
双手背在身后，脸上露出几分缅腼表情的黑雪公主，以稍快的语调说下去：
「画面会不会顿？我是透过学生会室的伺服器跟你那边的校内网路连线，所以频宽可能不太够。」
「不……不会，一点都不会，没问题，而且也没有杂讯。那……那个，午、午安，黑雪公主学姊。」
春雪恭恭敬敬地低下虚拟角色的头，接着再次对眼前的身影看得着迷。
由于是光学影片，自然没有立体戚，但出现在眼前的却是黑雪公主最真实的模样，没有经过多边形重组。她特地准备了摄影机，履行跟春雪的约定，将冲绳的风景传回来给他。
「好、好漂亮。沙滩也是……还、还有，学姊也是。」
春雪以极小音量在最后补上这句话，就看到黑雪公主嘴角半是苦笑地绽出笑容，自己也跟着转过头去面向翡翠色的碧海。
「这是边野古海滩，本来到刚刚为止都还有你最喜欢的军用机飞过。」
「这……这样啊，我也好想看看。」
嘴上是这么说，但春雪的视线却钉在从夹克衣角延伸出来，什么都没穿的洁白双腿上。看到黑雪公主再次回头，他赶忙移开视线，像在掩饰似地说：
「天、天天、天气这么好真是太好了！天空真的好蓝，简直就像『沙漠』场地！」
照理说对方正在看着摄影机镜头，理应没有办法分辨春雪的双眼是朝哪里对焦，但黑雪公主似乎以她特有的直觉察觉到了异样，微微噘起嘴，双手用力往下拉扯衣角。
——就在这一瞬间。
「公主你也真是的，包那么紧是打算包多久啊？」
随着这句话响起，一个新的人影就从左侧进入画面之中。这个留着一头轻柔秀发的女生，是春雪也认识的学生会干部。她一身粉红色的连身泳装，就已经让春雪看得喉头当场哽住，而绕到黑雪公主身后的她更忽然做出不得了的举动。
她以惊人的快手拉下黑雪公主的连帽夹克拉链，接着将整件风衣从她的双手上拉走。
「哇，等等，你做什么！」
「上午是哪里的哪位大人物拖着我挑泳装挑了半天啊？」
女学生嘻嘻笑着，朝镜头挥了挥手说道：
「有田学弟，你就慢慢欣赏吧。」
接着她迅速往右侧跑出画面，之后就只剩下草帽下一张脸涨得通红，双手紧紧交握在胸前的黑雪公主。
从解除的装甲下露出的泳装果然是黑色，而且还是面积相当小的两件式，雪白的肌肤几乎有九成都露了出来。再看到阳光照在那尽管半径比较低调，线条却极为优美的两团隆起物上方，春雪立刻感觉到自己的脉搏急速上升，心想「怎么可以在这种时候因为被神经连结装置侦测到异常而登出！」赶忙连做了好几次深呼吸。
过了一会儿，黑雪公主抬眼看着春雪说：
「……也、也是，这个，怎么说呢，难得来到冲绳。」
「就、就、就是说啊，都都都来到冲绳了。」
春雪满心想要按下视野角落的录影按钮，但全感觉沉潜连线下一旦开始录影，对方也一定会知道。无可奈何之下，春雪只好使尽浑身解数将流进脑中的即时影像刻进记忆之中，同时拚命动着嘴：
「呃，那个，呃，这个……学、学姊……这、这样穿非常好看。」
「……谢、谢谢。」
黑雪公主微微一笑，双手再次放到身后，放胆让春雪凝视娇躯。眼看他就要真的昏倒，却有个迹象将他拉了回来——
有如瓷器一般柔滑的下腹部左侧皮肤上，有着一道很淡很淡的细微横向伤痕。
「…………！」
春雪瞪大了眼睛好一会儿，接着才用力咬紧嘴唇，彷佛嫌现在产生的虚拟疼痛不够似的，使劲去咬。
这个伤口肯定是半年前被人恶意开车冲撞之际，她为了救春雪一命而受到垂死重伤时所留下的伤口。现代再生医学十分发达，绝大多数手术痕迹都可以消除，这是否表示技术的进步还是有极限？还是说，她所受的伤就是这么深？
对于春雪这次沉默的理由，黑雪公主似乎也敏感地看了出来，先缓缓眨了眨眼，之后露出跟先前有着不同意义的温和微笑。
她举起左手指尖，轻轻抚过了伤痕。
「……平常是几乎看不到的，只是站在这么强的阳光下，就有点明显了。」
听到她平静的声音，春雪无言以对。只见黑雪公主抬起头来，目光笔直望向镜头——望向春雪的眼睛，稍稍加强语气说道：
「你不需要放在心上，因为这是我唯一的勋章。这是我这辈子第一次不是为了厮杀，而是为了保护别人所受的伤痛，而现在这份伤痛更是我的支柱。」
「…………学姊。」
春雪好不容易才挤出这两个字，握紧了虚拟角色的双手。
——我绝对、绝对，再也不会伤害你。
内心深处，春雪再次低语这个已经覆诵过无数次的誓言，但同时也无法控制自己不察觉到那一抹罪恶感。
此刻，如果春雪说出自己所处的困境，黑雪公主多半会骂说为什么不立刻告诉她，又会再受到伤害。而且她多半会设法编造出一些理由，立刻从冲绳赶回来，竭尽所能拯救春雪。
然而正因为这样，春雪才说不出口。为了将来能当个足以保护黑雪公主免于受到任何危害的骑士，现在非得靠自己的拳头抗战不可。
「……学姊。」
春雪又喊了她一次，以尽可能果断的语气说道：
「我也……我也会变强。虽然现在还得靠你保护我……但是总有一天，我一定会变得更强，强得可以支持学姊。」
「……嗯。不过之前我也说过，你慢慢来就好了。要是太早失去保护你的乐趣，那也太无聊了点。」
黑雪公主的微笑变得带有几分恶作剧的色彩，往前踏上一步，让手从春雪的虚拟角色所在的位置轻轻滑过。
「差不多要集合了，我再找时间跟你联络。等到星期天我就会回去，在那之前你可得先想好要什么纪念品。」
听到这句话的一瞬间，春雪脑子里已经将「冲绳旅行的纪念品」跟「领土战争的奖赏」混为一谈，结果说出口的是——
「啊，那，我要三三三、三十公分、直、直接……」
「啥？你说什么？直径三十公分的……开口笑？喂喂，冲绳再怎么猛，我想应该也没有人在卖这么大的啊……不过我还是会去找找看啦……」
挨到黑雪公主射出简直写明了「没想到你这么贪吃」的视线，春雪赶忙连连摇头，但说来可悲，黑雪公主却看不到这个动作。
「不……我是说，这个——有看到在卖的话再顺便帮我买就好……请学姊旅行玩得开心点……」
「嗯，谢谢。那我们下次再聊了。」
说着黑雪公主就伸手要去关掉摄影机，却又忽然想起什么似地停下了动作。春雪才正沮丧地低头，就看到黑雪公主纯白的苗条双腿映入眼帘，只好一边努力栘开视线，一边问道：
「学、学姊怎么了吗？」
「对了，拓武有寄一封很神秘的邮件给我，是关于上次我们谈到的那个剑道社里有可能是超频连线者的一年级新生……」
「咦！」
春雪倒吸一口气，急得咳了几声说下去：
「邮件……是怎样的邮件！」
「嗯，这个嘛……他是姓能美吗？拓武问我有没有办法查阅这个一年级新生入学考的各科目得分，所以我就回信说我会查一下学生档案资料库看看，倒是你有听拓武说起什么吗？」
听到黑雪公主悄声告知这些事，春雪张大了嘴。
「入……入学考？为什么事到如今，还要去查那种资料呢……没有，阿拓他什么都没跟我说……」
「这样啊……啊，我得走了，那我们就先关掉吧，改天见罗。」
黑雪公主右手轻轻一挥，来自冲绳的连线就此切断，让春雪独自留在漆黑的平面之中。他一时之间连黑雪公主的超高解析度泳装画面都抛在脑后，想要推敲出拓武在打什么主意，但实在没有头绪。
拓武会不会是想从外围补齐各种资料？可是自己已经只剩下跟能美「对战」这条路可以走了……春雪心里想着，念出了登出指令。
一回到现实世界之中的教室，才发现午休时间已经只剩十分钟。春雪打算去贩卖部买个面包，慌忙站了起来，同时朝拓武的座位上一瞥，发现他还没有回来。接着朝千百合看了一眼，就发现她难得地正在进行全感觉沉潜，春雪朝她低垂的苗条颈子上所挂的神经连结装置看了好一会儿，才走出了教室。
——接下来一个礼拜，这个状况多半都不会改变。
这是春雪的预测。春雪认为既然能美的口气显得暂时不会对拓武跟黑雪公主出手，就算自己想行动也没有机会。
然而春雪却错估了从小就认识的好友，错估了他那曾将黑之王Black Lotus逼得无路可退的智谋与行动力。而他被迫体认到这个事实，则是在来自黑雪公主的通讯结束后不久——就在星期二第五堂课的体育课即将结束之际。
相较于在体育馆练习创意舞蹈的女生，男生则被要求测跑三千公尺，不免令人觉得有些差别待遇，而春雪则气喘吁吁地绕着运动场的跑道跑。
视野正中央可以看到一串无情的数位数字正在计时，甚至连根本不想知道的剩余距离、预测抵达终点时间、平均圈速跟心跳都显示出来，看着心形符号上面又胀又缩的跳动，不禁让他担心自己的心脏会不会真的就这么胀破。
这时大部分学生都已经抵达终点，只剩春雪等几名极端的文派人马还在跑，运动社团的人似乎力气多得没地方使，甚至有些得意忘形的家伙，还在跑道圈内的场地上学着春雪脚步沉重的动作陪他跑，让春雪暗自咒骂：你们这些该死的体育派给我记住，等我哪天升上9级，看我怎么用物理完全加速指令在百米短跑里创下世界记录，到时候就算田径社来挖角，我也会故意说：「我有动画要看，没空」来拒绝，你们活该啦笨蛋白痴。
春雪就这么委身于这些毫无助益的思考，在最后一段直线跑道上气喘吁吁地准备展开最后冲刺。
就在这时，拓武乖乖坐在终点线附近的身影忽然映入眼帘。
这位儿时玩伴对春雪可悲的奔跑连看都不看一眼，春雪本来以为这算是种慈悲，但看样子并不是这样，只见他全神凝视着空中的一点——也就是在察看扩增实境资讯。
春雪擦着额头上不断流出的汗水，心想不知道那小子到底在做什么。
就在模糊的视线远方，他看到拓武的嘴唇微微张开，似乎念出了一个指令。
当然从这么远的距离根本听不到他念了什么，但拓武所说的这句话，却是春雪唯一只看嘴唇动作就可以读出的语音指令。也就是——
超频连线。
……拓武那小子，这时候加速干什么…… …
就在思考的同时，春雪准备全力跑完剩下的几十公尺，右脚猛力一踏。
霎时。
——啪！
一声耳熟的冰冷雷鸣声炸开，地面的颜色跟着改变。从有着透明感的蓝色，转变为微微带有绿色的浑浊银色。无论是跑在前头的同学、跟在一旁捉弄自己的运动社团同学，还是在终点线等着的体育教师，全都消失了。
「喔……啊……哇……！」
紧接着一阵光芒笼罩住春雪的身体，让他变身为白银色的对战虚拟角色。春雪先连连往前跌了几步，才以跟现实中的自己判若两人的敏捷动作煞住。他才刚在硬质的地面上踩稳脚步站起，就在面罩下流露出惊愕的呼声：
「阿……阿拓？你为什么要挑现在跟我搞什么『对战』……」
——春雪当然是这么想的。既然看到拓武加速，紧接着自己也跟着加速，多半就是拓武经由校内网路要求对战。
但事实却不是这样。
【A REGISTERED DUEL IS BEGINNING！】
也就是「已登记之对战即将开始」。春雪不是对战者，而是观众。是因为拓武找了别人对战，所以登记好要当他观众的春雪也自动加速，才被邀请进了对战场地。
视野左侧上方，出现了要求这场对战的「Cyan Pile」名称与HP横条。
接着则在右上方显示出接受对战的超频连线者——
「Dusk Taker」的名字。
「……这」
春雪惊呼出声。Dusk Taker，也就是能美征二，随时都以一种未知的手段阻隔对战名单的搜寻，要在校内找他对战，唯一的方法应该就是像昨天能美对春雪所做的那样，先制住他的血肉之躯再强行直连。
就在大约三十公尺外，由深蓝与水蓝色构成的虚拟角色沉重地站起。这时他才将视线转往春雪身上，但却不说一句话，举起右手要他退下。其实不管春雪退不退开，除非处于「上下辈」或「同军团」关系，否则观众都不能接近对战者十公尺以内。
Cyan Pile立刻转回正面，以有着成排隙缝的面罩下一对发出蓝光的双眼，定定地注视着校舍上半部。
一般教室栋已经转变为散发出黏液状金属光泽的生命体外形，无数的窗户全都被置换为眼球似的黑色凸透镜，墙壁上更排列着无数鳃一般的肉褶跟鱼鳍。天空染成异样的绿色，宽广的运动场也被一种有如血管般不停蠕动的金属触手覆盖。这毫无疑问是「炼狱」场地。
春雪从脚下爬来爬去的金属虫前面退开一步，想要找拓武问清楚事情的来龙去脉。
但在这之前，噗噜一声，令人汗毛直竖的巨大破裂声响彻了整个空间。
他惊讶地朝声音来源望去，就看到在校舍三楼中央附近，也就是一年B班教室所在位置的一面眼球玻璃从内侧粉碎。墙壁上开出的孔洞中溅出大量的黏液，一个小小的人影踩得这些黏液四处飞散，从昏暗的深处慢慢现形。
「……真是的，我本来还期待你会更慎重一点呢，黛学长。」
与这阵轻快的少年嗓音一起现身的黑紫色对战虚拟角色Dusk Taker，从高处俯视拓武之后，轻轻摇了摇没有五官的球面护目镜。
「先小家子气地到处收集我的资料，研究我的倾向跟对策研究半天，等到行动的时候才发现已经太迟了……亏我还想送给学长如此美妙的剧情转折呢。」
「资料我已经收集得太足够了。」
Cyan Pile冷冷地回了这句话，轻轻挥了挥左手。
求金牌、求收藏、求推荐、求点击、求评论、求红包、求礼物，各种求，有什么要什么，都砸过来吧！
他将神经连结装置连上校内网路，确定惊险地躲过处罚之后，才总算松口气，擦了擦额头的汗水。
前庭里已经几乎看不到学生，而春雪还得在五分钟内赶到教室，不然真的会被视为迟到。他没有心情先将脚尖塞进室内鞋，一路跑上楼梯，往教室的后门扑了过去，就看到已经先坐在座位上的两个儿时玩伴立刻回过头来。
千百合的眼神中有着无助，拓武的眼神中则有着沉痛。春雪依序回望两人的脸，用力咬了咬嘴唇，快步走到自己的座位上。
千百合是担心被逼上绝路的春雪，拓武则多半是对什么都不说的春雪失望。然而要釜底抽薪地解决这种状况，无论如何都得由春雪在对战中打得能美／Dusk Taker就范不可。
能美现阶段握有「春雪的现实身分」、「更衣室前的影片」以及「飞行能力」这三张牌，相较之下，春雪则只知道「能美的现实身分」。
可是仔细一想，「超频连线者的现实身分」这种资讯实在太致命，无论另外准备多少张牌，都没有办法抵销。就像已经到了这个时代，美俄却仍然派在外海的那些阴魂不散的核子飞弹潜艇一样，只要一艘就能够发挥强大的吓阻力。若是春雪真的在加速世界中公开能美的大头照、本名、住址，以及对战虚拟角色的名称，能美的超频连线者人生就会跟完蛋没有两样，肯定会遭到不惜在现实中出手的激进集团攻击，掳走他来榨乾所有点数。春雪就曾经听说过不少这样的实际案例。
所以能美千方百计拍到的「影片」由于威力太强，到头来仍是一张不能动用的牌。因为一旦对学校当局提供那段影片，肯定会让春雪的学生生活步上毁灭的下场，但如此一来能美也得面临自己的「现实身分」遭到自暴自弃的春雪公布的危险，相信这点他也很清楚。
说穿了，能美为了逼春雪「乖乖叼着点数来」，真正能够毫不犹豫打出的牌，也就只有「飞行能力」而已。然而点数的转移必然得要经过对战，所以就算翅膀被抢走，只要能打赢Dusk Taker，要抵抗甚至扭转局势都是有可能的。
当然，这个决定也就意味着他要跟一直到昨天为止，都还在Silver Crow背上发出灿烂光辉的银翼诀别。
但春雪决定这样也无妨。这并不是因为Sky Raker给了他新的飞行手段，而是因为他终于发现，就是因为对翅膀这种外观物件有着执着与依赖，才会把自己挤在一个狭小的框架之中。
——我要打倒拥有我翅膀的Dusk Taker。
——而且将来有一天，我要不靠物件能力或强化外装，只靠心念的力量飞上天空。
春雪紧握双手，对自己这么宣言。
紧接着教室前门打开，级任老师营野走进教室。他身上散发出一种紧绷到了极点的气氛，让交头接耳声越来越大的教室里忽然变得鸦雀无声。
全班同学才刚鞠完躬，营野就大声说了：
「所有人起立！」
正要坐下的学生一脸困惑地重新站好，这位年轻的日本史老师就气得短发下的额头冒出血管，继续下达命令：
「所有人头低下去，闭上眼睛。」
众人更为讶异，但在营野的凶样震慑下，看样子所有人都乖乖听话了，春雪尽管歪了歪嘴角，但也同样乖乖照做。
「……很好，你们就这样听我说。我想大家都已经知道，昨天上午，温水游泳池的女子更衣室里发现被人装设了小型摄影机，所幸学生刚进去里面就立刻发现，因此没有造成具体伤害，但这件事是绝对不容原谅的。老师很伤心，而老师的生气更胜过伤心十倍，气的是这间梅乡国中里竟然会有学生做出这么卑鄙无耻的事情。」
接着是砰一声击打敦桌的声响。
「……考虑到这次没有人实际受害，今天早上的会议里决定本次事件只做校内处分。所以，你们听好了……如果犯人就在我们二年C班里，请你抬起头来，看着老师。只要主动自首，处分就会减轻。怎么样……有人要自首吗？」
——他是认真的吗？
春雪哑口无言。哪怕低着头闭上眼睛，只要在虚拟桌面上一点，就可以轻易将神经连结装置的摄影机画面显示在眼睑上，相信现在也真的有学生已经在这么做了。而且真要说起来，都先说自己在生气，骂人卑鄙，甚至提到处分，却还要人出来自首，神经也未免太粗了。
春雪当然没有抬头，而其他学生也是一样。营野仍然不死心地让所有人站了一分钟以上，才以低沉的嗓音说了：
「……你们不会后悔吧？这可是最后的机会了，老师下次可就没这么好说话了。」
老师你的口气，简直像是已经确定犯人就在这个班上似的呢。
拓武之类的模范生很可能实际说出这样的话来——如果是黑雪公主，想必一定会——让春雪冷汗直流，但所幸他听到的话只有「好，坐下，睁开眼睛。」四十张椅子发出声响，又恢复寂静之后，老师又说了：
「自首的话就要趁今天，趁处分还没加重之前。」
春雪总觉得菅野说着说着，眼睛却一直盯着自己看，不禁皱起了眉头，接着立刻想到是怎么回事。前天星期日春雪有来学校，这点应该有留在校内网路的记录档内。明明没有参加社团，却在假日跑来学校，这大概就是菅野怀疑自己的理由吧，但他也不能只凭这种程度的根据就把人叫到学生指导室去。
春雪摆出一副不知情的脸移开视线，结果跟旁边望着自己的千百合四目相对。在青梅竹马眼中看到的深沉害怕与惊恐，让春雪一口气登时喘不过来。千百合当上超频连线者还没有多久，她并不知道现实身分已经曝光的能美要实际动用那段影片，得冒多大的风险。
春雪很想写邮件告诉她「不用担心」，但菅野的视线硬是一直钉在自己身上，他只好放弃写邮件，改对千百合简短有力地使个眼色。这名青梅竹马似乎也戚觉到了什么，嘴角微微一动之后，转头面向前方，但脸上的苍白迟迟没有消失。
上午的几堂课，春雪都以平常两倍的认真听完，还抄了很多笔记。这是因为一旦稍有松懈，意识就会晃啊晃地被吸到对能美的复仇战之中。
然而对于至今仍以神秘手法阻隔对战名单搜寻功能的能美，春雪仍然没有办法主动挑战。下一次再战的机会，多半就是能美要向春雪「徵收」下周的点数时了。反正自己也得花时间训练如何使用Sky Raker那件脱缰野马似的强化外装，这么一想反而觉得一个礼拜的时间很短。
认真听讲就会神奇地发现上课时间过得很快，转眼间午休时间的钟声就已响起。春雪本想至少要跟千百合或拓武讲上几句话，而看了看他们两人的模样，但千百合似乎要跟几个女生一起吃便当，而拓武看也没看春雪就走出了教室。
春雪轻呼了口气，打算先去追拓武看看，但才刚要起身，视野正中央就闪烁着一个小小的呼叫图示。这不是邮件或语音交谈，而是要求以全感觉模式交谈的沉潜呼叫。
春雪心想到底会是谁，一看到寄件人的名字，整个人立刻重重坠落在椅子上。一瞬间什么都忘在脑后，闭上眼睛喃喃念出指令：
「直、直、直接连线。」
神经连结装置接收到他这个念得太急而有些口吃的指令，将春雪的五感从现实世界中切断。教室的风景被涂成一片黑暗，紧接着就是一阵下坠的感觉。只要继续等待，就会落到梅乡国中校内网路的虚拟实境空间，但春雪却在落地之前，就先将手伸向浮在眼前的网路入口。
虚拟的身体被吸进入口，抛了出去——
接着就在强烈的阳光与蓝得令人难以置信的天空下，落在一望无际的白色沙滩正中央。
粉红猪模样的虚拟角色呆呆伫立了好一会儿，接着朝梢远处可以看见的岸边摇摇晃晃地走上几步，才发现到这里并不是由多边形构成的虚拟实境空间，因为他没有踏上沙子的感觉。也就是说，这只是将透过摄影机录下来的现实世界光学影片，平面投影在春雪的视觉之中。证据就是在他往左右转头时，风景并不会跟上，只会营造出不自然的远近戚而扭曲，正后方更是一片全黑。
传过来的资讯明明只有视觉跟听觉，春雪却不可思议地觉得自己感受到南国那干燥而火热的风，忍不住深呼吸一口气。紧接着……
「嗨……好久不见……好像也没有很久。我们有三天没见了，春雪。」
那已经听惯，但怎么听也不会腻的嗓音响起，一个人影从视野右侧轻飘飘地出现。
一顶大大的草帽，配上一件白色连帽薄夹克。那漆黑的长发彷佛上头有阳光溜过般，显得光泽动人。
双手背在身后，脸上露出几分缅腼表情的黑雪公主，以稍快的语调说下去：
「画面会不会顿？我是透过学生会室的伺服器跟你那边的校内网路连线，所以频宽可能不太够。」
「不……不会，一点都不会，没问题，而且也没有杂讯。那……那个，午、午安，黑雪公主学姊。」
春雪恭恭敬敬地低下虚拟角色的头，接着再次对眼前的身影看得着迷。
由于是光学影片，自然没有立体戚，但出现在眼前的却是黑雪公主最真实的模样，没有经过多边形重组。她特地准备了摄影机，履行跟春雪的约定，将冲绳的风景传回来给他。
「好、好漂亮。沙滩也是……还、还有，学姊也是。」
春雪以极小音量在最后补上这句话，就看到黑雪公主嘴角半是苦笑地绽出笑容，自己也跟着转过头去面向翡翠色的碧海。
「这是边野古海滩，本来到刚刚为止都还有你最喜欢的军用机飞过。」
「这……这样啊，我也好想看看。」
嘴上是这么说，但春雪的视线却钉在从夹克衣角延伸出来，什么都没穿的洁白双腿上。看到黑雪公主再次回头，他赶忙移开视线，像在掩饰似地说：
「天、天天、天气这么好真是太好了！天空真的好蓝，简直就像『沙漠』场地！」
照理说对方正在看着摄影机镜头，理应没有办法分辨春雪的双眼是朝哪里对焦，但黑雪公主似乎以她特有的直觉察觉到了异样，微微噘起嘴，双手用力往下拉扯衣角。
——就在这一瞬间。
「公主你也真是的，包那么紧是打算包多久啊？」
随着这句话响起，一个新的人影就从左侧进入画面之中。这个留着一头轻柔秀发的女生，是春雪也认识的学生会干部。她一身粉红色的连身泳装，就已经让春雪看得喉头当场哽住，而绕到黑雪公主身后的她更忽然做出不得了的举动。
她以惊人的快手拉下黑雪公主的连帽夹克拉链，接着将整件风衣从她的双手上拉走。
「哇，等等，你做什么！」
「上午是哪里的哪位大人物拖着我挑泳装挑了半天啊？」
女学生嘻嘻笑着，朝镜头挥了挥手说道：
「有田学弟，你就慢慢欣赏吧。」
接着她迅速往右侧跑出画面，之后就只剩下草帽下一张脸涨得通红，双手紧紧交握在胸前的黑雪公主。
从解除的装甲下露出的泳装果然是黑色，而且还是面积相当小的两件式，雪白的肌肤几乎有九成都露了出来。再看到阳光照在那尽管半径比较低调，线条却极为优美的两团隆起物上方，春雪立刻感觉到自己的脉搏急速上升，心想「怎么可以在这种时候因为被神经连结装置侦测到异常而登出！」赶忙连做了好几次深呼吸。
过了一会儿，黑雪公主抬眼看着春雪说：
「……也、也是，这个，怎么说呢，难得来到冲绳。」
「就、就、就是说啊，都都都来到冲绳了。」
春雪满心想要按下视野角落的录影按钮，但全感觉沉潜连线下一旦开始录影，对方也一定会知道。无可奈何之下，春雪只好使尽浑身解数将流进脑中的即时影像刻进记忆之中，同时拚命动着嘴：
「呃，那个，呃，这个……学、学姊……这、这样穿非常好看。」
「……谢、谢谢。」
黑雪公主微微一笑，双手再次放到身后，放胆让春雪凝视娇躯。眼看他就要真的昏倒，却有个迹象将他拉了回来——
有如瓷器一般柔滑的下腹部左侧皮肤上，有着一道很淡很淡的细微横向伤痕。
「…………！」
春雪瞪大了眼睛好一会儿，接着才用力咬紧嘴唇，彷佛嫌现在产生的虚拟疼痛不够似的，使劲去咬。
这个伤口肯定是半年前被人恶意开车冲撞之际，她为了救春雪一命而受到垂死重伤时所留下的伤口。现代再生医学十分发达，绝大多数手术痕迹都可以消除，这是否表示技术的进步还是有极限？还是说，她所受的伤就是这么深？
对于春雪这次沉默的理由，黑雪公主似乎也敏感地看了出来，先缓缓眨了眨眼，之后露出跟先前有着不同意义的温和微笑。
她举起左手指尖，轻轻抚过了伤痕。
「……平常是几乎看不到的，只是站在这么强的阳光下，就有点明显了。」
听到她平静的声音，春雪无言以对。只见黑雪公主抬起头来，目光笔直望向镜头——望向春雪的眼睛，稍稍加强语气说道：
「你不需要放在心上，因为这是我唯一的勋章。这是我这辈子第一次不是为了厮杀，而是为了保护别人所受的伤痛，而现在这份伤痛更是我的支柱。」
「…………学姊。」
春雪好不容易才挤出这两个字，握紧了虚拟角色的双手。
——我绝对、绝对，再也不会伤害你。
内心深处，春雪再次低语这个已经覆诵过无数次的誓言，但同时也无法控制自己不察觉到那一抹罪恶感。
此刻，如果春雪说出自己所处的困境，黑雪公主多半会骂说为什么不立刻告诉她，又会再受到伤害。而且她多半会设法编造出一些理由，立刻从冲绳赶回来，竭尽所能拯救春雪。
然而正因为这样，春雪才说不出口。为了将来能当个足以保护黑雪公主免于受到任何危害的骑士，现在非得靠自己的拳头抗战不可。
「……学姊。」
春雪又喊了她一次，以尽可能果断的语气说道：
「我也……我也会变强。虽然现在还得靠你保护我……但是总有一天，我一定会变得更强，强得可以支持学姊。」
「……嗯。不过之前我也说过，你慢慢来就好了。要是太早失去保护你的乐趣，那也太无聊了点。」
黑雪公主的微笑变得带有几分恶作剧的色彩，往前踏上一步，让手从春雪的虚拟角色所在的位置轻轻滑过。
「差不多要集合了，我再找时间跟你联络。等到星期天我就会回去，在那之前你可得先想好要什么纪念品。」
听到这句话的一瞬间，春雪脑子里已经将「冲绳旅行的纪念品」跟「领土战争的奖赏」混为一谈，结果说出口的是——
「啊，那，我要三三三、三十公分、直、直接……」
「啥？你说什么？直径三十公分的……开口笑？喂喂，冲绳再怎么猛，我想应该也没有人在卖这么大的啊……不过我还是会去找找看啦……」
挨到黑雪公主射出简直写明了「没想到你这么贪吃」的视线，春雪赶忙连连摇头，但说来可悲，黑雪公主却看不到这个动作。
「不……我是说，这个——有看到在卖的话再顺便帮我买就好……请学姊旅行玩得开心点……」
「嗯，谢谢。那我们下次再聊了。」
说着黑雪公主就伸手要去关掉摄影机，却又忽然想起什么似地停下了动作。春雪才正沮丧地低头，就看到黑雪公主纯白的苗条双腿映入眼帘，只好一边努力栘开视线，一边问道：
「学、学姊怎么了吗？」
「对了，拓武有寄一封很神秘的邮件给我，是关于上次我们谈到的那个剑道社里有可能是超频连线者的一年级新生……」
「咦！」
春雪倒吸一口气，急得咳了几声说下去：
「邮件……是怎样的邮件！」
「嗯，这个嘛……他是姓能美吗？拓武问我有没有办法查阅这个一年级新生入学考的各科目得分，所以我就回信说我会查一下学生档案资料库看看，倒是你有听拓武说起什么吗？」
听到黑雪公主悄声告知这些事，春雪张大了嘴。
「入……入学考？为什么事到如今，还要去查那种资料呢……没有，阿拓他什么都没跟我说……」
「这样啊……啊，我得走了，那我们就先关掉吧，改天见罗。」
黑雪公主右手轻轻一挥，来自冲绳的连线就此切断，让春雪独自留在漆黑的平面之中。他一时之间连黑雪公主的超高解析度泳装画面都抛在脑后，想要推敲出拓武在打什么主意，但实在没有头绪。
拓武会不会是想从外围补齐各种资料？可是自己已经只剩下跟能美「对战」这条路可以走了……春雪心里想着，念出了登出指令。
一回到现实世界之中的教室，才发现午休时间已经只剩十分钟。春雪打算去贩卖部买个面包，慌忙站了起来，同时朝拓武的座位上一瞥，发现他还没有回来。接着朝千百合看了一眼，就发现她难得地正在进行全感觉沉潜，春雪朝她低垂的苗条颈子上所挂的神经连结装置看了好一会儿，才走出了教室。
——接下来一个礼拜，这个状况多半都不会改变。
这是春雪的预测。春雪认为既然能美的口气显得暂时不会对拓武跟黑雪公主出手，就算自己想行动也没有机会。
然而春雪却错估了从小就认识的好友，错估了他那曾将黑之王Black Lotus逼得无路可退的智谋与行动力。而他被迫体认到这个事实，则是在来自黑雪公主的通讯结束后不久——就在星期二第五堂课的体育课即将结束之际。
相较于在体育馆练习创意舞蹈的女生，男生则被要求测跑三千公尺，不免令人觉得有些差别待遇，而春雪则气喘吁吁地绕着运动场的跑道跑。
视野正中央可以看到一串无情的数位数字正在计时，甚至连根本不想知道的剩余距离、预测抵达终点时间、平均圈速跟心跳都显示出来，看着心形符号上面又胀又缩的跳动，不禁让他担心自己的心脏会不会真的就这么胀破。
这时大部分学生都已经抵达终点，只剩春雪等几名极端的文派人马还在跑，运动社团的人似乎力气多得没地方使，甚至有些得意忘形的家伙，还在跑道圈内的场地上学着春雪脚步沉重的动作陪他跑，让春雪暗自咒骂：你们这些该死的体育派给我记住，等我哪天升上9级，看我怎么用物理完全加速指令在百米短跑里创下世界记录，到时候就算田径社来挖角，我也会故意说：「我有动画要看，没空」来拒绝，你们活该啦笨蛋白痴。
春雪就这么委身于这些毫无助益的思考，在最后一段直线跑道上气喘吁吁地准备展开最后冲刺。
就在这时，拓武乖乖坐在终点线附近的身影忽然映入眼帘。
这位儿时玩伴对春雪可悲的奔跑连看都不看一眼，春雪本来以为这算是种慈悲，但看样子并不是这样，只见他全神凝视着空中的一点——也就是在察看扩增实境资讯。
春雪擦着额头上不断流出的汗水，心想不知道那小子到底在做什么。
就在模糊的视线远方，他看到拓武的嘴唇微微张开，似乎念出了一个指令。
当然从这么远的距离根本听不到他念了什么，但拓武所说的这句话，却是春雪唯一只看嘴唇动作就可以读出的语音指令。也就是——
超频连线。
……拓武那小子，这时候加速干什么…… …
就在思考的同时，春雪准备全力跑完剩下的几十公尺，右脚猛力一踏。
霎时。
——啪！
一声耳熟的冰冷雷鸣声炸开，地面的颜色跟着改变。从有着透明感的蓝色，转变为微微带有绿色的浑浊银色。无论是跑在前头的同学、跟在一旁捉弄自己的运动社团同学，还是在终点线等着的体育教师，全都消失了。
「喔……啊……哇……！」
紧接着一阵光芒笼罩住春雪的身体，让他变身为白银色的对战虚拟角色。春雪先连连往前跌了几步，才以跟现实中的自己判若两人的敏捷动作煞住。他才刚在硬质的地面上踩稳脚步站起，就在面罩下流露出惊愕的呼声：
「阿……阿拓？你为什么要挑现在跟我搞什么『对战』……」
——春雪当然是这么想的。既然看到拓武加速，紧接着自己也跟着加速，多半就是拓武经由校内网路要求对战。
但事实却不是这样。
【A REGISTERED DUEL IS BEGINNING！】
也就是「已登记之对战即将开始」。春雪不是对战者，而是观众。是因为拓武找了别人对战，所以登记好要当他观众的春雪也自动加速，才被邀请进了对战场地。
视野左侧上方，出现了要求这场对战的「Cyan Pile」名称与HP横条。
接着则在右上方显示出接受对战的超频连线者——
「Dusk Taker」的名字。
「……这」
春雪惊呼出声。Dusk Taker，也就是能美征二，随时都以一种未知的手段阻隔对战名单的搜寻，要在校内找他对战，唯一的方法应该就是像昨天能美对春雪所做的那样，先制住他的血肉之躯再强行直连。
就在大约三十公尺外，由深蓝与水蓝色构成的虚拟角色沉重地站起。这时他才将视线转往春雪身上，但却不说一句话，举起右手要他退下。其实不管春雪退不退开，除非处于「上下辈」或「同军团」关系，否则观众都不能接近对战者十公尺以内。
Cyan Pile立刻转回正面，以有着成排隙缝的面罩下一对发出蓝光的双眼，定定地注视着校舍上半部。
一般教室栋已经转变为散发出黏液状金属光泽的生命体外形，无数的窗户全都被置换为眼球似的黑色凸透镜，墙壁上更排列着无数鳃一般的肉褶跟鱼鳍。天空染成异样的绿色，宽广的运动场也被一种有如血管般不停蠕动的金属触手覆盖。这毫无疑问是「炼狱」场地。
春雪从脚下爬来爬去的金属虫前面退开一步，想要找拓武问清楚事情的来龙去脉。
但在这之前，噗噜一声，令人汗毛直竖的巨大破裂声响彻了整个空间。
他惊讶地朝声音来源望去，就看到在校舍三楼中央附近，也就是一年B班教室所在位置的一面眼球玻璃从内侧粉碎。墙壁上开出的孔洞中溅出大量的黏液，一个小小的人影踩得这些黏液四处飞散，从昏暗的深处慢慢现形。
「……真是的，我本来还期待你会更慎重一点呢，黛学长。」
与这阵轻快的少年嗓音一起现身的黑紫色对战虚拟角色Dusk Taker，从高处俯视拓武之后，轻轻摇了摇没有五官的球面护目镜。
「先小家子气地到处收集我的资料，研究我的倾向跟对策研究半天，等到行动的时候才发现已经太迟了……亏我还想送给学长如此美妙的剧情转折呢。」
「资料我已经收集得太足够了。」
Cyan Pile冷冷地回了这句话，轻轻挥了挥左手。
求金牌、求收藏、求推荐、求点击、求评论、求红包、求礼物，各种求，有什么要什么，都砸过来吧！