第2卷 大战前夕
此时正值秋雨连绵，从荆楚军离开豫南往北行军开始，雨便没有间断的一直下着，道路变得泥泞不堪。不时总有士兵滑倒。雨水湿透了士兵们的衣甲，秋风袭来，寒气逼人。
“真是出师不利。在这样的天气行军，到了郑城，大家也人困马乏了。”屈恭抱怨的说道。
“你小声点，被主公听到，你又要遭殃了。上次都是你害死景先生，主公已经不信任你了。你再这样抱怨。小心他治你扰乱军心之罪。”昭庄在一旁警告的说道。
“我并没有扰乱军心。只是这老天爷也太过分了。在这个时候下雨。你看弟兄们确实都忍受不了了。”
昭庄一眼看去，确实士兵们都在打着哆嗦。此时大军行进在一片广大的平原，无遮无拦，没有避雨的地方，士兵们艰难的抬起满是泥土的脚，向前迈进。大军每前进一步，都异常艰难，眼前的路，仿佛没有尽头一般。
“主公，将士们雨中行军，业已疲惫不堪。不如原地休息一下如何？”昭庄从前军赶到中军请示熊罢。
熊罢斥责道：“在雨中休息？亏你想得出。现在一旦停住了脚步，士兵便不想再起来，士气便没了。传令士兵继续行军，在这样的天气里，只有保持身体的不断运动，才能稍驱湿寒。待雨停之后，再行休息！”
没奈何，荆楚军继续不停的向前行进。
蹇雄指挥着震坤营在雨中来回奔驰训练着骑砍，在这样恶劣的天气里训练，对于震坤营的士兵来说是家常便饭。
赵翦与吕子良等人聚集在营帐内商议着御敌方略。
“荆楚军已经开始向北行进了。我们是否现在出兵？”王统问道。
“这样的天气不适宜大军野外作战。荆楚军在雨中行军，等到他们赶到这里时，肯定已经疲劳不堪。我想我们还是谨守大营。以逸待劳妥当一点。”杨勇之说道。
“主公可有何计策？”吕子良问赵翦。
赵翦沉默不语，缓缓的走出营帐。老实说，到现在为止他都还未想到具体的策略来应对荆楚军。虽然在这样的天气下，减缓了荆楚军的行进速度。但最迟不过两日之后，荆楚军便可抵达。谨守大营只会陷入被动。但主动出击他也十足的胜算。
赵翦看着眼前的秋雨，看样子，这雨至少还得下一到两天。王统等人在营帐内看着赵翦在外面对着天空发呆。突然，赵翦猛的一转身，进入营帐，吩咐窦衍道：“立刻把陶仲韦找来。”
众人看着赵翦的表情，知道他已经有了计策。窦衍也不犹豫，起身便出帐了。
赵翦再转身对董方说道：“去请魏良，我军要胜此战，须得一件利器。魏良肯定有这个东西。”
“是！”董方也立即出帐，进入了郑城。
翌日正午，雨还没有要停的迹象。荆楚军已经毫不间断的行进了一日一夜。士兵的体力已经被耗尽了。熊罢深知若让部队停止前进，原地休息，只会更加寒冷，一定要让部队不断的前进，让他们坚持下去，心里的弦绷紧着便不会松懈。
待到邻近傍晚，雨方才停止。熊罢计算着路程，明日正午便可抵达郑城。于是他下令全军原地休息。士兵们听到号令之后，一个个如释重负的倒在了地上，大口大口的喘着粗气。连寨栅都懒得立了。熊罢强制令士兵扎营，士兵歪歪扭扭的起身，搭起了一座简易的大营，连拒马都没有。士兵们躺在地上休息。可是躺了没多久，便感觉到异常寒冷，大家都抱着膀子，互相挤在一起，希望能吸收点热气。可是接触到的，无不是湿漉漉的衣甲和冰凉的身体。士兵想要架起火堆取暖，可是周围的树木全都被雨水侵透，根本无法引燃。
熊罢巡视着大营，不禁大皱眉头。想来真是天不助我，连续两三天的大雨，浇灭了他大军的士气。还好北方有魏尚的协助夹攻。只要大军能够赶到郑城，基本便可宣告胜利。
此时前方突然探马回报，他迅速驰进大营，驰到熊罢跟前，然后下马禀报道：“启禀主公，前方出现大批的百姓，推着无数的车辆正向我军前来。”
“哦？百姓？”熊罢奇怪道，“不是军队？”
“看样子，不是军队。”
“随我前去查看！”说罢，熊罢飞身上马，驰出了大营，昭庄，屈恭等人紧跟在身后。
越过前面的小土丘，果然发现大批的百姓正缓缓的向荆楚军的方向行进。
“这却奇怪，如此多的百姓集中在一起，是要往何处迁徙？”熊罢思忖着说道。
屈恭兴奋的说：“车上好像是粮食，生肉。待我前去把它抢来，正好为我大军所用。”
此时却见对面百姓人群中，有几人快步冲熊罢跑了过来。熊罢身后的士兵连忙上前拦住道：“干什么的？”
那几个来人的为首者遥遥冲熊罢拱手道：“在下陶仲韦，乃豫州的商人。闻听熊大将军的仁义之师北伐中原，解救我等。特意献来粮食，猪牛羊肉，还有各种干粮烙饼，犒劳熊将军的大军。”
“哦？那这些都是什么人？”熊罢来了兴趣，指着陶仲韦身后的百姓道。
“这些都是豫州的百姓。”
熊罢看着这些人群，只见他们行伍凌乱，且其中不乏老弱妇孺，确实不似军队。
“你们是自愿如此，还是有人强迫？为何以这么多的食物平白送给我军享用？”熊罢问道。
“百姓们都是自愿前来。实不相瞒，豫州的百姓都不堪赵翦，魏良的统治。闻听熊将军的仁义之师举大义之旗，兴师北伐，欲框定天下。百姓们无不欢欣鼓舞，大军过处，我等岂敢不箪食壶浆以迎天兵？”
熊罢微笑着坐在马上，用马鞭轻轻的拍着手，这几句话令他很是受用。在宛城的时候，可没有受到过百姓这样的拥戴。百姓冠我军以仁义之师，这说明他们还是很希望我军能够攻克豫州，接管这片地界嘛！
“这些百姓当中，不乏豫南的百姓。他们都是被赵翦裹挟着北上，被迫背井离乡。赵翦之所以如此做，就是要坚壁清野，使将军陷入窘境。但将军何许人？岂能被赵翦之辈算计。赵翦不顾百姓生计，使我等苦不堪言。在下在此代百姓一言，我等只盼将军早日一统天下，使天下的百姓能够安享太平。”
熊罢高兴的笑道：“哈哈哈，你很会说话。好，百姓们的这份情，我领了。你快带着百姓们往南去，我大营就在小丘背后。”
熊罢又令昭庄带着军队上前帮忙推拉车辆。一时，无数的粮车驶进了荆楚军大营。
可是百姓送来的都是生米生肉。士兵想要架锅烧火，奈何潮湿的树木就是燃不起来。
陶仲韦道：“在下已经预先想到了这一点，所以在下带来了本家商社的数十车猛火油，可用以助燃。一来可煮食，二来可为大军驱寒。”
熊罢高兴的拍着陶仲韦道：“哈哈哈，你可真是想得周到啊！待我平定了豫州，封你个一官半职，也让你可以光宗耀祖，广大门庭。”
陶仲韦受宠若惊，连忙低头拱手道：“谢将军恩典！”
于是陶仲韦带来的猛火油被分发到全军各营，整个大营立时到处都是篝火，士兵们欣喜若狂，连忙脱了衣服在火上烘烤，搓着双手在火堆边取暖。锅里的肉发出“呲、呲”的迸油声，作战的事早被他们忘到了九霄云外。
而仍然还有很多猛火油没有用到，百姓们有意识的将它们堆放在各个角落。
此时陶仲韦对熊罢说道：“将军，现粮食已经分发了全军，在下也应率百姓们离开了。”
熊罢抓着陶仲韦的肩道：“何必急着走，与我军一同狂欢岂不更好？”
陶仲韦笑道：“将军与将士们自享便可，我等庶民岂有资格同欢？况且……”此时陶仲韦故意凑上前去，降低了声音，“在下回到郑城，可为将军的内应，为将军赚开城门，放大军进入！”
熊罢听后，大喜道：“此战若能成功袭取郑城，当记你首功！”
陶仲韦拱手道：“那就先行谢过将军！”
熊罢笑着摆手，继而说道：“你仪表不俗，且颇有谋略。此战过后，弃商从政，为我治理豫州如何？”
陶仲韦再次拱手道：“今后全靠将军提携！那么将军，在下便带百姓们离去了？”
“嗯，嗯！”熊罢点头道，接着又拉着陶仲韦低声道，“赚城之事，切要做到谨慎隐秘！”
“在下知晓！”说吧，陶仲韦便带着百姓离去了。
大营内，荆楚军的士兵们载歌载舞，吃肉饮酒。熊罢也喝了大半坛酒，若在平时，喝个数坛于他都不成问题，但眼下战势未结，不宜豪饮。他喝这半坛，也是全为驱寒。士兵们围着篝火，跳起了楚舞，一个个都高兴得有点忘乎所以了。
熊罢突然觉得有点隐忧，他召唤来昭庄：“命令士兵，适合而止！切勿要丧失了战心。”
“是！”昭庄放下了酒碗，领命后，便去传达命令。
可是士兵们现在已经进入了狂欢，怎却禁止得住？
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“主公，将士们雨中行军，业已疲惫不堪。不如原地休息一下如何？”昭庄从前军赶到中军请示熊罢。
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没奈何，荆楚军继续不停的向前行进。
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赵翦与吕子良等人聚集在营帐内商议着御敌方略。
“荆楚军已经开始向北行进了。我们是否现在出兵？”王统问道。
“这样的天气不适宜大军野外作战。荆楚军在雨中行军，等到他们赶到这里时，肯定已经疲劳不堪。我想我们还是谨守大营。以逸待劳妥当一点。”杨勇之说道。
“主公可有何计策？”吕子良问赵翦。
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“哦？百姓？”熊罢奇怪道，“不是军队？”
“看样子，不是军队。”
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越过前面的小土丘，果然发现大批的百姓正缓缓的向荆楚军的方向行进。
“这却奇怪，如此多的百姓集中在一起，是要往何处迁徙？”熊罢思忖着说道。
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“哦？那这些都是什么人？”熊罢来了兴趣，指着陶仲韦身后的百姓道。
“这些都是豫州的百姓。”
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“百姓们都是自愿前来。实不相瞒，豫州的百姓都不堪赵翦，魏良的统治。闻听熊将军的仁义之师举大义之旗，兴师北伐，欲框定天下。百姓们无不欢欣鼓舞，大军过处，我等岂敢不箪食壶浆以迎天兵？”
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“这些百姓当中，不乏豫南的百姓。他们都是被赵翦裹挟着北上，被迫背井离乡。赵翦之所以如此做，就是要坚壁清野，使将军陷入窘境。但将军何许人？岂能被赵翦之辈算计。赵翦不顾百姓生计，使我等苦不堪言。在下在此代百姓一言，我等只盼将军早日一统天下，使天下的百姓能够安享太平。”
熊罢高兴的笑道：“哈哈哈，你很会说话。好，百姓们的这份情，我领了。你快带着百姓们往南去，我大营就在小丘背后。”
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此时陶仲韦对熊罢说道：“将军，现粮食已经分发了全军，在下也应率百姓们离开了。”
熊罢抓着陶仲韦的肩道：“何必急着走，与我军一同狂欢岂不更好？”
陶仲韦笑道：“将军与将士们自享便可，我等庶民岂有资格同欢？况且……”此时陶仲韦故意凑上前去，降低了声音，“在下回到郑城，可为将军的内应，为将军赚开城门，放大军进入！”
熊罢听后，大喜道：“此战若能成功袭取郑城，当记你首功！”
陶仲韦拱手道：“那就先行谢过将军！”
熊罢笑着摆手，继而说道：“你仪表不俗，且颇有谋略。此战过后，弃商从政，为我治理豫州如何？”
陶仲韦再次拱手道：“今后全靠将军提携！那么将军，在下便带百姓们离去了？”
“嗯，嗯！”熊罢点头道，接着又拉着陶仲韦低声道，“赚城之事，切要做到谨慎隐秘！”
“在下知晓！”说吧，陶仲韦便带着百姓离去了。
大营内，荆楚军的士兵们载歌载舞，吃肉饮酒。熊罢也喝了大半坛酒，若在平时，喝个数坛于他都不成问题，但眼下战势未结，不宜豪饮。他喝这半坛，也是全为驱寒。士兵们围着篝火，跳起了楚舞，一个个都高兴得有点忘乎所以了。
熊罢突然觉得有点隐忧，他召唤来昭庄：“命令士兵，适合而止！切勿要丧失了战心。”
“是！”昭庄放下了酒碗，领命后，便去传达命令。
可是士兵们现在已经进入了狂欢，怎却禁止得住？
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