第1卷 辛酸的回忆
没想到，她家的煤气罐质量不好，着了火，把家里烧成焦碳。
后来，受到单位的补助，分给他们新房。他们的日子过好了。
爱情是甜蜜的，又是艰辛的，她和丈夫吴然的幸福来得不易。于美姗回忆起他们的当初，禁不住流下热泪。
那是自爱啊受到伤害，她不想活了，一个人跑到荒漠，吴然去找她。。。。。。
【吴然坐在火车上，他一点也摸不着头绪，听呼和浩特市体委的同志说，于美姗从这个城市去新疆已有十多天了，是体委给她买去兰州的票，于美姗的路线是从甘肃的西部经玉门进入新疆塔克拉玛干大沙漠。可是他来兰州已经好多天了，他几乎找遍了市内的所有旅馆登记，哪都没有她的名字，她去哪了呢/？吴然来到黄河岸边，古黄河横穿兰州市，黄河是贫瘠的，河堤上一片青草，河底高低不平，一堆一堆的石头裸露在河底，薄浅的河水从石头缝中流过。黄河九曲十弯，失去了顿时滔滔的气势，一抹夕阳光照在河底，水面上卷起几朵浪花在远处消失了 。吴然看着眼前流过的涟漪，心里很焦急，莫非她真的消失了，她很有可能没来兰州，她会不会从银川下车，她身上没带多少钱，每天的吃饭都会成问题，她会不会成为一个乞丐，沿街乞讨呢？她没有手机，无法用电话联系，她在忍饥挨饿中病倒啦怎么办？
想着，他想出了一个主意，应该到报社去登个消息，如果有人见到了她，请通知他，必有重谢，请好心人记住他的电话号码。
吴然想好了，来到报社，用作家的名片登了记，来到报社广告科。
报社在报业大厦的20层楼，他来到广告服务科接待他的是一位小姐，他向她讲述了来意；她给他拿出一份表格，添完表后到服务台交款，他拿起交款单，被交款数目惊呆了，830元钱，他没带那么多钱，包里仅有的1000多元钱是他回去的路费，他为难啦；和广告科长讲啦自己的困难情况，他拿出了身上带的较值钱的东西是他的汽车驾驶证，他愿意用驾驶证做抵押，请报社先登广告，随后等他回到家里后把钱给寄回来。戴眼睛的年轻的科长笑了。问他：驾驶证是固定资产吗？他有些不太理解，一个年轻的姑娘笑着对他说，{大叔，你的驾驶证对于你很值钱，对于别人还值钱吗？}，他也不好意思的笑了，红着脸说。驾驶证虽然不是资产，可它是一种凭证，交警部门经常先扣证件后让违章者交罚金，只要他们一个电话有多少前追不回来呢？年轻科长不置可否，没有表态。
吴然心情郁闷不乐`心事沉重，慢步走出来，在火车站广场上他坐在一个角落里抽烟。他刚划着火柴点燃烟吸了两口，一个胖女人和一个小伙走过来，胖女人指着他的脸要罚款，吴然犯难了，解释说了：一个女子走丢了，他从东北来到西北找孩子，孩子没找到，他身上没有钱了，在报社登广告，报社同志给了他两顿的吃饭钱。他苦闷极了，抽棵烟解愁。胖女人不由分说，吼道，我不管你找什么孩子，你交罚款，快点。吴然脸上堆满愁苦，不知说啥好。小伙子说了一句话救了他的命，你有身份证吗，看看你的证件？吴然掏出省作协会员证。夹着一张他刚才在报社添的寻人启示，小伙子看完后有些激动，从兜里掏出500元钱交给吴然说；&#8226；大叔你很不容易，这是我刚开的工资赞助给你，&#8226；吴然有些受宠若惊，连忙推辞，&#8226；我怎么能要你的钱，谢谢。&#8226；大叔你收下吧，小伙子越发激动，&#8226；东北人很直爽，我相信有一天我到了东北遇到了困难，你们也会慷慨相助的。&#8226；小伙子的恳切热诚很感动人，吴然眼睛潮湿了，他收下小伙子的钱，看了他的工作证记下电话号码
于美姗和家里失去了联系，她的父母她的亲人都急病了，吴然每天都给家里打一次电话，女儿告诉他家里的情况，于美姗没和家里联系过，于美姗去哪了呢，她会不会从青铜峡下火车乘汽车去玉门，从玉门关进了新疆了呢？或许她现在就在古丝绸之路上了呢。
罗布泊被人称为死亡之海，东西直径700多公里，当年中国科学家彭加木 考察罗布泊就消失在大漠里，至今还是个迷。如果一个考查队进入罗布泊需要带一车的食品和水，另外，大漠的高温高达70多度，人身上的水分很快就会被蒸发掉，使人变成一个枯壳。旅行家余纯顺两进荒漠，第一次逃脱死亡，第二次就没有幸免于难。于美姗进大漠干什么呢？无疑，她是选择了死亡，她失去了生存的信心，她要远离人群，远离亲人，在一个谁也找不到的地方消失；一个年轻的生命为什么要这样呢？难道这个世界上除了爱情就再没有什么值得她留恋的，她还有父母兄弟姐妹呢。
还有一点，如今的年轻人都很崇拜武侠英雄人物，余纯顺被年轻人誉为独行大侠，他的不怕艰苦磨砺不怕风吹雨淋的勇士行为，深深地感染了一代年轻人。 朗宝洛也是一样，他是漂流长江的英雄，深得年轻人的崇拜，一个上海姑娘和他从来没见过面，只是在报纸上见过他的报道就深深地爱上他。直到朗宝洛牺牲，上海姑娘奔波赶来为他发丧，她身穿重孝，抱着朗宝洛的骨灰盒，感动得人们潸然泪下。这些侠义行为也深深地感动着于美姗，所以她跋山涉水来寻找余纯顺了。
吴然能说什么呢，于美姗在研究院里闹出一场是非，离家出走。外出找于美姗是他义不容辞的责任。他一路边走边问，从北京问到内蒙，又从内蒙问到甘肃、新疆；他拿着她的相片一路上让人辨认，进入新疆，在石油部物探队的宿营地附近，一个维吾尔姑娘告诉他一个重要信息：前不久在一个干枯的河堤上，看见一个漂亮的女人在哭；从衣装打扮上看，她不是本地人，她穿的是一套西装，衣服虽然很脏，多处褶皱，但能看得出，那是一套新衣服，是高档毛料，她头发很乱，脸也没有洗。她背着一个帆布兜，兜里有两个矿泉水瓶子，一个喝干了，另一个只剩半瓶。她在河堤上哭了很久，后来被一个老汉领走了。这个消息让吴然很震动，他一个月来沉重的心情稍微轻 松一点。
他问那个老汉是哪里的，维 吾尔姑娘告诉他：那老汉可能是狩猎的，在这片沙漠里，有很多人都认识那个老汉。吴然心里亮堂多了，在沙漠的边缘寻找打猎老汉一定会有希望。吴然坐下来休息，打开他自带的压缩饼干，喝几口水吃饼干；然后他向50里外的小镇走去。沙漠太酷热了，锋利的盐壳象尖刀一样，扎透了他的胶鞋底，脚扎破了，鲜血湿透了袜子；他坐下来脱下衬衣，把衬衣撕成碎布条，一条条布条缠在脚上，，吴然一步步向回挪，用了两天的时间，他挪回到小镇。还好在小镇派出所的帮助下，找到了那个蒙古老汉；老汉向他讲诉了一件惊心动魄的事情：那天，那天我骑马来到古河滩，想寻找几个小猎物，说也奇怪，我的大青马刚过了小沙丘，突然长啸一生扬开四蹄飞奔起来。我几次勒马勒不住，青马跑到一个干枯的河堤上，在一片沙堆上用嘴巴拱沙堆漏出一只胳膊，青马用嘴巴吊出一个人来，是一个女子，她把我吓坏了，她穿一双没底的布鞋，浑身是血和泥沙沾在一起，她整个人都麻木了；她已经饿了几天了，她带的几个面包早已吃完了，冷冰冰的趟在那哭不出声来。我见她太可怜了，要带她走，开始她不肯，她以为我是坏人，爬起来想跑，他跑啦几步就摔倒了；我用大青马把她驮回到小镇。回到家我老伴给她洗澡换衣服、吃了饭就把她送医院去了。
吴然谢过蒙古老汉，一路打听找到了小镇医院。这是一间普通的民房
窗户上挂着“ 诊所‘”小木牌，屋内木床上坐着一个维吾尔大姐；经过蒙古老汉的翻译才弄懂了：几天前这儿来的汉族女子，刚包扎完，止住了血，正在输液的时候；大姐到后面取药，汉族女子趁这个空隙拔下输液针头，留下了一张纸条“大姐，谢谢您，我有事不能在这久留，我要走了。我没带钱，我把我妈留给我的结婚戒指留给您作医疗费。再见。”
吴然蒙了，头上象泼了一盆冷水不知所向。
镇上有人看见一个汉族姑娘搭一辆货车向沙漠深处驶去。于美姗又返回沙漠了，并且她是看见他的留言条后又走的。吴然从北京开始，一路上每经过一个城市，他都在车站、码头、劳务市场、大百货等的留言板等粘贴寻找于美姗的纸条。在塔克拉玛干沙漠的边缘小镇，他也留下寻人启示，可是现在他能看得出：小镇上的留言条已经被人撕下扯得粉碎，那肯定是于美姗撕的。吴然现在才意识到 ：这个女子的城府很深，爱情还在苦苦地折磨她，她把爱抛给一个可以做她父亲的长辈。并且她一旦锁定了目标，致死都不会改变。这真是人生的一大悲哀。
吴然在沙漠里又奔走两天了，这次他吸取了上次的教训；他带了一旅行袋食品和水帐篷、睡袋、指北针、和自卫用的小刀。沿途有几处荒芜了的村镇、辨认不清是人还是动物的骨架、可以看得出，古丝绸之路有过一段繁华，现在荒废了，有一些棺材暴露在被掘开的古墓旁。一片片胡杨林被火烧焦了，让人感到心情沉重；他感到了恐惧，不敢再往前走了 。他根据太阳、山坡、沙丘、胡杨、风向来辨别方向；天黑了，他在荒原上一堆沙土上支起帐蓬、天要下雨头上乌云密布、惊雷轰鸣，面对茫茫黑夜，他感到无比的恐惧。他打开水壶 ，咽着压缩饼干，面对眼前枯草萋萋的荒原，他累极啦，他不敢睡，手里紧握着那把小刀，等待天亮；还好帐篷北风吹干了，他卷起帐篷，向另一个方向走去。
他沿着沙漠的边缘又回到小镇，在小镇医院里，他看见一个被狗咬伤的小商贩，小伙子的脸和手血粼粼的，护士大姐给他包扎着，他还大声嚷道：“这事真他妈的奇怪，我在前面那个村买油面，看见一个外地女子被一群狗追咬着；这群狗把她团团围住，又撕又咬，轮番向她发起进攻，女子手无寸铁，抡起背包打狗，她带的糖果食品撒了一地；很快，女子被扑倒了，她的衣服被狗撕成一条一块，他拼命哭喊救命。这时我赶到了，我不能不救她；这群狗又向我扑来，把我咬成重伤。这时村民赶来了，喊住狗，把女子扶起来，说也奇怪，女子虽然衣服被扯烂了，裸露着胳膊、后背和大腿，可是皮肤却很好，没有被咬坏的伤口，你说怪不怪？可我却被咬惨了。” ，那个女人在哪？是哪个村子？吴然心里火急火燎，他抱起小伙子，给小镇医院50元钱，坐上医院的拉药的客货车，风驰电掣般地向镇外驶去。车到村里，一位维吾尔大叔把他们领到村里的小学校；几天前村里发生一件新鲜事：一个汉族女子被一群狗包围，这群狗在和这个女子咬着玩，撕扯她的衣服，吞吃她撒在地上的香肠、糕点、糖果把这个女子下坏了。
等到村里人赶到，她的衣服已经不能穿了，村里几个维吾尔大妈给她找了几件换洗的衣服；她在村里住了两天，在村里找了一份工作；穷困的山区缺少老师，有一蒙族老师在这儿教孩子已经有几年没回家啦；恰好这个时候她来到这，给孩子们代几天课。
吴然来到小学校，见到于美姗正在教音乐课教孩子们学吹笛子，几个月不见于美姗，她大变模样。头发乱蓬蓬的，椭圆形脸变得油黑油黄，象是涂上一层油漆；身穿维吾尔族妇女的长裙子，显得又肥又长显得很不合体。|“小于！”吴然喊着，喉咙有点哽咽，说不出话来。于美姗咋一看见吴然，吃了一惊，很快就镇静下来，她瞪大啦眼睛，憋红了脸，气呼呼的不说话。维吾尔大妈兴高采烈地拍着巴掌叫好，眼泪刷地流下来，“两个差一点在沙漠里没了的人，今天终于见面了。真好真好。”于美姗有股火气，一古脑地发泄出来 ，“吴教授，你是个大作家，跑到沙漠上干什么来了？”吴然掩饰不住心里激动，眼眶湿润，“还好，你总算还活着。你真的跑到大沙漠上来了？你知道吗？整个院的人都在找你。”‘找我干什么？你不是长辈吗？两辈人是不能亲近的。你还是早回去吧。’于美姗是那样的不通情达理，让在场的人都很尴尬。维吾尔大妈忙着安排吴然的住处。
新疆人都很热情，争着拉吴然到自己家里去住
在去往罗布泊的一个小镇上，夜里于美姗又跑了。第二天吴然来到小学校找她，发现课桌上留了纸条，密密麻麻的写着：尊敬的吴老师，你不要再来找我了，我没有资格和你见面，我是一个小人物，我没想一步登天；我只想和你结婚 ，可你却却用师长的的残酷拒绝了我。我没有留在这个世界的必要了，，我喜欢静，这儿太静了，黄沙是静的，荒草是静的，她让我感到心地无比恬静；没有人抛弃我，也没有人瞧不起我，这儿的一切都是平等的。这里没有人认得我，我把我的爱我的热情献给这的狂风暴雨，让黄沙让风暴吹打我吧！把我的热情涤荡尽。余纯顺哪里去了？他安静的躺在这里，人间的一切烦恼都不存在了。我崇拜他一个人独行的胆量，崇拜他能割舍人间的一切恩恩怨怨、名利地位、儿女亲情，一个人来沙漠冒险 ，他的胸怀多么伟大。如今他被黄沙埋在罗布泊，我相信我一定会找到他的。
看到她的纸条，人们都爱莫能助，维吾尔大妈长长叹了一口气。
吴然又回到沙漠上，沿着第一次的路线向里爬行，他在沙漠里跋涉了一个月，看见了前面的白花花的罗布泊盆地；他累极了，浑身筋疲力尽，他带的粮水用尽，他躺在地上昏沉沉的，他想起了女儿，耳边仿佛响起了女儿呼喊他的声音，他昏过去了。
一匹疾奔的老马跑了过来，马上一个维吾尔青年把他救起，又驮回了小镇。
吴然舍已救人的精神感动了维吾尔大妈，大妈在到处打听汉族女子的下落，还好，小镇上又传出 了消息；汉族女子在100里以外的一个村子出现，她在那还找了一份工作。大妈派儿子一路打听，在吴然危难时找到了她。当他们找到这个村子的时候，村子里又发生了一件新鲜事：村里有一个常年生病的老太太，老太太常年瘫痪，老太太的几个儿子和儿媳妇都不愿来护理病人，老头只好出钱来雇保姆照顾老太太。一天村里来了个外地女子，她很象一个乞丐，浑身衣衫褴褛，蓬头垢面，她一路讨要不靠乞讨，而是靠唱歌，每到了一个地方，在村头要唱几首歌招来一群老人孩子围着看。她的歌多数是自己编的，她把她的身世经历编成歌词，用流行歌曲的曲调演唱；内地的流行 歌曲歌词在沙漠上很多人听不懂，可是曲调人们很熟悉。人们听她唱歌，领她到家里吃饭。她在村里呆了几天，一个听她歌的小媳妇 介绍她到瘫痪老太太家当保姆。听村里人说，女子当保姆的第一天就发生了一件新鲜事。那是一间 窄小的土房，老太太老头挤在一铺炕上，女子睡在地上一对木箱子上；夜间，女子给老太太喂饭、喂药、洗澡、换尿布，村里没有电灯，夜间点油灯。老太太头脑清醒，一只手好使；虽然不能翻身做起，但眼睛不停地在看；夜间不能熄灯。老头起来熄灯，老太太就大叫；虽然言语不清，但喊得很响，吵得外地女子不能睡觉，经过几次比划，女子终于明白了老太太的意思：老太太爱护她，老太太对老头不放心；她要女子找来一条绳子，一头系在老头腰上，一头系在老太太手腕上；熄灯了，老太太隔几分钟就要拉一次绳子，拉着了老头，老头叫了，她才放心。如果她拉的绳子空了，她就高叫不止。隔壁住着她的儿子媳妇，儿子会过来看看。就这样过了几个夜晚，老太太不停地拉绳子，喊叫老头。外地女子不能睡觉，她变得更加憔悴了。
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于美姗决定要离开了，老太太的儿子百般挽留，面露难色：在这个村子里，花多少钱顾人护理都没有人应聘；原因是这家老头的名声不好。这个家庭原先是个多么幸福的家庭，他们是甘南人，因为天不下雨、连年干旱、为了逃避自然灾害，20多年前他们搬家来到新疆，以饲养绵羊为生，每年产羊毛最多的季节，老头都要去墩力克卖羊毛；每次做完买卖老头都要乐和乐和，在一次看羌人舞的时候，老头遇上一个风尘女人， 她把老头领进一家小店。从此，老头变了。他开始对家里的生活挑剔，开始和老伴争吵，嫌弃老伴，老伴弯腰驼背，满脸皱纹。哪里比得上墩力克的女人风流 漂亮。老太太操持家务、洗衣做饭，放羊剪羊毛。大儿子结婚单过。小儿子和老两口住一起，但各起各的火，各做各的饭。老头有时喝醉了，打儿子骂媳妇，老太太阻拦，就要遭到老头一顿毒打。老太太被打成了瘫痪，老头又把邪恶的眼光盯上了儿媳妇。一天老头和小儿子摊牌了，老头拿出卖羊毛的2000元钱交给小儿子说：“你拿2000元钱再娶一个漂亮的，你到米兰去挑着选，在这片荒原1000元钱挑啥样的美女都有。你这个媳妇是个丑八怪给爹留着用，古语说肥水不流外人田吗。”小儿子气疯了，和老爹论理，老头拿起杀羊刀在儿子胳膊上砍了一刀。新闻惊动了派出所，老头被关进去了；几年后被放了出来，又和老太太睡在一铺炕上。于美姗来护理，老头刚刚放出来一个月；两个儿子都不搭理老头，护理老太太也不闻不问。到了夜晚，老太太痛得难忍的哭叫声闹得儿子不能睡觉，于美姗也熬得病了一场，她很同情老太太，从手腕上摘下她出嫁时母亲 送给她的手镯，留给老太太看病；她很感谢这个生命垂危的老人在危难的时候，还不忘呵护一个流浪女。她走了，再往前自已也不知走哪条路
村里有人看见了于美姗是搭了一辆运粮车走的，她是向公路 的方向靠近，根据这个推断，她有可能是去索尔库里，她去那干什么呢？吴然明白了：她是想饶过这片盆地，从索尔库里进入青海，然后从青海进入西藏。她为什么去西藏 ？走余纯顺走过的路？余纯顺走遍了西藏，徐凤媛很有可能重走这条路。想到这，吴然心里升腾起一种感觉：这个一向被自己认为是一个小女孩子的徐凤媛很不简单，他有一种百折不挠的精神；她能为啦一个目标奋斗不止，直至生命消逝。吴然觉察到了事情的严重性，他立刻换了手机电池，给家里挂了电话，让女儿把钱给他汇到索尔库里，他要在那等几天。
在村子里，吴然看见了于美姗脱下的乞丐服，那是一套毛料西装，满是泥土，刮了几十个个口子。 维 吾尔大妈给她换了一套维吾尔妇女穿的长裙，她临上路的那天，几个听她唱歌的几个妇女还给她凑了一些干粮，一群姑娘还把她送到村口，她就这样又上路了。吴然在村子里病倒了，他两脚起泡，血把鞋和袜子都模糊了。多年的气管炎病犯了，他不停地咳，胃病痛得让他吃不下饭，他一阵阵呕吐。一家新疆人献出了如同亲人般的亲情，把家里倒给了他，还给他做了可口的饭菜。夜晚，盆地里温差大，晚上寒冷、白天酷热难熬；漆黑的夜空有几颗寒星闪烁，他感到寂寞极了，人生多么短暂，转眼他就到了要回归的时候。人不管他的一生有多么轰轰烈烈，都只是历史的一瞬间，最后要回归。他犹豫了，他和她究竟怨谁呢？是他的错还是她的错呢？他们都可以在家里做事，为什么偏偏要跑到沙漠上来呢？究竟是谁不珍惜自己短暂的生命呢？人首先要有一个好性格，作为女人，无论是非凡的女人还是普通的女人，更需要有一个好性格。有谁能想像得出伟大的斯大林的晚年的感情生活是何等的寂莫呢？他的妻子娜佳性情刚烈，在一次会议上，因为斯大林没有叫她的名字，只是冲她喊了一声“喂”，她就沉不住气了，认为是对她的不尊重，她就站起身跑了出去 。从楼上一跃跳下去。她的生命消失了，给斯大林留下终生的遗憾。
吴然进入了西藏，西藏和新疆截然不一样，他刚一进入新疆的时候，每到一个城市，县城小镇都要贴出寻人启示，向人打听；新疆人很热情，帮助他到处寻找。可是西藏人却不一样，言语不通，他只能大声喊，或在地上写几行字。西藏人表现出一种大彻大悟的表情，对她的遭遇表现出一种近似于冷漠的平淡。 这是信仰的关系，由于对佛教的信仰，使很多人摆脱了内地人的苦乐观，许多信佛的人认为人的一切福祸旦夕、生老病死都是佛的旨意。
从唐古拉山口进入西藏，要经过安多、那曲、白昌等几个地方才能到拉萨。
为了寻找，吴然没有乘车，他一步一步向前走，向拉萨靠近；在一个小河旁，他发现河边有一个小土房，他走近小房，有一个藏族老汉从屋里走出来；只会几句简单汉语的老汉打手势说：你是什么地方人？到什么地方去？吴然打着手势，他比划了太阳升起的方向，他是从那个地方来的，来这找一个女孩。找一个女孩？藏族老汉迟疑了，他回到小屋，领出了一个小女孩，后面还跟了一条凶猛的黄狗。女孩对他很好奇，仰起脸对他说了一串话，他却听不懂。吴然想了想，蹲在地上用树枝写了几个字；你学英语了吗？女孩点点头。吴然心头一热说了句简单的：I com from dong bei of china ，would you halp me？ [我从北京来，你能帮我吗？] 女孩笑了，她听懂了，说了一句英语： uncle why do you com here what do you do in the xi zang [叔叔，你来西藏做什么？] 吴然想了想，说了一句最要紧的， Im tour I very hungry ……。[我旅游，很饿]。女孩听明白了，进屋去拿出一壶酥油茶交给吴然，吴然饿极了，他不再客气，一口气把酥油茶喝了进去。夜晚，他就睡在小土屋里，他给了小女孩10元钱
吴然的脑袋很乱，回到了儿时的荒
原，那时，外祖母经常给他讲起荒原的往事；荒原在母亲幼小的时候，村子两岸只住了几户人家。外祖母家有外祖父、大伯、二叔、老叔，还有母亲的兄弟姐妹；一家人生活虽不富裕，但还是其乐融融。一天，寒冬最冷的一天，荒原 下了3尺厚的大雪 ，荒原在静寂中，突然来了一个讨饭的乞丐；外祖母端出了馒头，咸肉；可是乞丐不要，他点名要粘豆包，那年年景不好，不收黄米。
外祖母拿不出粘豆包，乞丐发怒了，骂了一句走了。外祖母认为没事了，可是，到了半夜，古河上响起了枪声，大队的人马向外祖母家冲来了。外祖父和大哥、老弟拿起猎枪，守住了院子。几个土匪冲过来了，被外祖父打倒了。又有几个土匪冲过来，被外祖父挡回去。土匪头 急了，拉来一车草，草车在前面，胡子在后面冲了过来，草车燃火，把母亲家房子点着了。土匪们冲了过来，外祖父和大哥、二弟、老弟都被打死了；土匪连母亲的年幼的哥哥、弟弟也没放过，家里所有的男性都死在血泊中；一个土匪正要向外祖母下手，另一个土匪骂起来：“妈的！杀女人和孩子丢人，让道上人笑话。”
土匪走了，荒原上留下了一片哭声。江河在悲痛的氛围中哽咽着。外祖母领着5岁的母亲和3岁的小姨沿着大河讨饭，一条大黄狗跟在后面。荒 原上大雪有几回埋没了她们，大黄狗一次次把她们从雪堆里叼了出来。
荒原，同样是荒原，今天他又睡在荒原上，在草堆里，藏族老汉给他披上了一张狗皮。他睡醒了，又喝了小女孩给他准备的的一碗酥油茶。他向老汉和小女孩告别，他又上路了；小女孩在后面送他，女孩的身后跟了一条凶猛的大黑狗；他走了很远，女孩还在后面送他，他挥了挥手，让女孩回去，他很感动，他记住了善良的小女孩。
吴然走在路上，心里泛起一丝酸楚，进藏以来已有五六天了，没有于美姗的任何消息，手机电话打回到家乡，院里没有于美姗的消息；那么她究竟在哪呢？她是否进入了西藏，自己对她的判断是否正确，吴然心里有一种不详的感觉：于美姗是否还活着？她身上没有钱，又不和家里联系，不要任何人的物资支持；她每天吃什么呢？如果他还留在新疆，她不会乘汽车返回玉门，也不会去乌鲁木齐，在那坐火车回北京。因为那需要1000多元钱。她身上没有钱，她一切都靠走路，如果她很固执地再走回罗布泊深处，那就很难走出来；罗布泊是盐层地带和沙漠的结合处，是一片湖底的原貌，到处都有海螺壳和珊瑚石。好多年以前，这里是一个一望无际的湖泊，后来由于历史的变迁，湖水干枯了，留下了盐壳地段、沙丘、枯萎了的胡杨树。夏季在罗布泊里，无论是烈日还是热风都会把人体内的水分烘干，使人变成了一个枯壳。人进了罗布泊要想走出来，全靠日月、沙丘、树木、风向去辨别方向。如果没有这些经验，人是很难走出罗布泊的。1996年6月上海籍探险家余纯顺在罗布泊遇难，在这以前，中国科学院科学家彭加木在罗布泊神秘失踪，至今还是个 迷。于美姗真的重返罗布泊，那一定是必死无疑了。
前面，又出现个村庄，有几个村民看见吴然都很惊讶，他们的表情很淡漠。
吴然想拿钱给牧民换些吃的，可是有几条狗围了过来，凶猛的藏獒汪汪叫着，牧民没有阻止狗咬的意识。牧民们把他当成不详之物，用狗把他赶走，吴然拿出了钱向牧民比划着，表示要把钱给他们，从他们那儿换点吃的。牧民们没有理他， 西藏产牦牛、绵羊、藏獒，这种狗身长4尺，体重70多公斤
，一只藏獒能斗过3只野狼，普通狗不能正面撕咬猛兽，只有藏獒敢于和猛兽正面搏斗。还好，几只藏獒只是把吴然围得紧紧的，没有咬他。如果狗真的咬他，他早就没命了。从 到 一路上风景如画，远处有此起彼伏的群山，插入云端的雪峰；山下是绿茵茵的草原，草原深处有小河流过和一群群牦牛、绵羊。在进入 的时候，吴然见到一位牧羊老汉，吴然用手比划是否见到一个汉族姑娘。老汉说出一句令人震惊的消息：早晨，有一辆救护车驶过，听围观的人说，是一个外地女子落水了，这个女子过河时没有找到桥，她就卷起裙子趟水过河。
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【吴然坐在火车上，他一点也摸不着头绪，听呼和浩特市体委的同志说，于美姗从这个城市去新疆已有十多天了，是体委给她买去兰州的票，于美姗的路线是从甘肃的西部经玉门进入新疆塔克拉玛干大沙漠。可是他来兰州已经好多天了，他几乎找遍了市内的所有旅馆登记，哪都没有她的名字，她去哪了呢/？吴然来到黄河岸边，古黄河横穿兰州市，黄河是贫瘠的，河堤上一片青草，河底高低不平，一堆一堆的石头裸露在河底，薄浅的河水从石头缝中流过。黄河九曲十弯，失去了顿时滔滔的气势，一抹夕阳光照在河底，水面上卷起几朵浪花在远处消失了 。吴然看着眼前流过的涟漪，心里很焦急，莫非她真的消失了，她很有可能没来兰州，她会不会从银川下车，她身上没带多少钱，每天的吃饭都会成问题，她会不会成为一个乞丐，沿街乞讨呢？她没有手机，无法用电话联系，她在忍饥挨饿中病倒啦怎么办？
想着，他想出了一个主意，应该到报社去登个消息，如果有人见到了她，请通知他，必有重谢，请好心人记住他的电话号码。
吴然想好了，来到报社，用作家的名片登了记，来到报社广告科。
报社在报业大厦的20层楼，他来到广告服务科接待他的是一位小姐，他向她讲述了来意；她给他拿出一份表格，添完表后到服务台交款，他拿起交款单，被交款数目惊呆了，830元钱，他没带那么多钱，包里仅有的1000多元钱是他回去的路费，他为难啦；和广告科长讲啦自己的困难情况，他拿出了身上带的较值钱的东西是他的汽车驾驶证，他愿意用驾驶证做抵押，请报社先登广告，随后等他回到家里后把钱给寄回来。戴眼睛的年轻的科长笑了。问他：驾驶证是固定资产吗？他有些不太理解，一个年轻的姑娘笑着对他说，{大叔，你的驾驶证对于你很值钱，对于别人还值钱吗？}，他也不好意思的笑了，红着脸说。驾驶证虽然不是资产，可它是一种凭证，交警部门经常先扣证件后让违章者交罚金，只要他们一个电话有多少前追不回来呢？年轻科长不置可否，没有表态。
吴然心情郁闷不乐`心事沉重，慢步走出来，在火车站广场上他坐在一个角落里抽烟。他刚划着火柴点燃烟吸了两口，一个胖女人和一个小伙走过来，胖女人指着他的脸要罚款，吴然犯难了，解释说了：一个女子走丢了，他从东北来到西北找孩子，孩子没找到，他身上没有钱了，在报社登广告，报社同志给了他两顿的吃饭钱。他苦闷极了，抽棵烟解愁。胖女人不由分说，吼道，我不管你找什么孩子，你交罚款，快点。吴然脸上堆满愁苦，不知说啥好。小伙子说了一句话救了他的命，你有身份证吗，看看你的证件？吴然掏出省作协会员证。夹着一张他刚才在报社添的寻人启示，小伙子看完后有些激动，从兜里掏出500元钱交给吴然说；&#8226；大叔你很不容易，这是我刚开的工资赞助给你，&#8226；吴然有些受宠若惊，连忙推辞，&#8226；我怎么能要你的钱，谢谢。&#8226；大叔你收下吧，小伙子越发激动，&#8226；东北人很直爽，我相信有一天我到了东北遇到了困难，你们也会慷慨相助的。&#8226；小伙子的恳切热诚很感动人，吴然眼睛潮湿了，他收下小伙子的钱，看了他的工作证记下电话号码
于美姗和家里失去了联系，她的父母她的亲人都急病了，吴然每天都给家里打一次电话，女儿告诉他家里的情况，于美姗没和家里联系过，于美姗去哪了呢，她会不会从青铜峡下火车乘汽车去玉门，从玉门关进了新疆了呢？或许她现在就在古丝绸之路上了呢。
罗布泊被人称为死亡之海，东西直径700多公里，当年中国科学家彭加木 考察罗布泊就消失在大漠里，至今还是个迷。如果一个考查队进入罗布泊需要带一车的食品和水，另外，大漠的高温高达70多度，人身上的水分很快就会被蒸发掉，使人变成一个枯壳。旅行家余纯顺两进荒漠，第一次逃脱死亡，第二次就没有幸免于难。于美姗进大漠干什么呢？无疑，她是选择了死亡，她失去了生存的信心，她要远离人群，远离亲人，在一个谁也找不到的地方消失；一个年轻的生命为什么要这样呢？难道这个世界上除了爱情就再没有什么值得她留恋的，她还有父母兄弟姐妹呢。
还有一点，如今的年轻人都很崇拜武侠英雄人物，余纯顺被年轻人誉为独行大侠，他的不怕艰苦磨砺不怕风吹雨淋的勇士行为，深深地感染了一代年轻人。 朗宝洛也是一样，他是漂流长江的英雄，深得年轻人的崇拜，一个上海姑娘和他从来没见过面，只是在报纸上见过他的报道就深深地爱上他。直到朗宝洛牺牲，上海姑娘奔波赶来为他发丧，她身穿重孝，抱着朗宝洛的骨灰盒，感动得人们潸然泪下。这些侠义行为也深深地感动着于美姗，所以她跋山涉水来寻找余纯顺了。
吴然能说什么呢，于美姗在研究院里闹出一场是非，离家出走。外出找于美姗是他义不容辞的责任。他一路边走边问，从北京问到内蒙，又从内蒙问到甘肃、新疆；他拿着她的相片一路上让人辨认，进入新疆，在石油部物探队的宿营地附近，一个维吾尔姑娘告诉他一个重要信息：前不久在一个干枯的河堤上，看见一个漂亮的女人在哭；从衣装打扮上看，她不是本地人，她穿的是一套西装，衣服虽然很脏，多处褶皱，但能看得出，那是一套新衣服，是高档毛料，她头发很乱，脸也没有洗。她背着一个帆布兜，兜里有两个矿泉水瓶子，一个喝干了，另一个只剩半瓶。她在河堤上哭了很久，后来被一个老汉领走了。这个消息让吴然很震动，他一个月来沉重的心情稍微轻 松一点。
他问那个老汉是哪里的，维 吾尔姑娘告诉他：那老汉可能是狩猎的，在这片沙漠里，有很多人都认识那个老汉。吴然心里亮堂多了，在沙漠的边缘寻找打猎老汉一定会有希望。吴然坐下来休息，打开他自带的压缩饼干，喝几口水吃饼干；然后他向50里外的小镇走去。沙漠太酷热了，锋利的盐壳象尖刀一样，扎透了他的胶鞋底，脚扎破了，鲜血湿透了袜子；他坐下来脱下衬衣，把衬衣撕成碎布条，一条条布条缠在脚上，，吴然一步步向回挪，用了两天的时间，他挪回到小镇。还好在小镇派出所的帮助下，找到了那个蒙古老汉；老汉向他讲诉了一件惊心动魄的事情：那天，那天我骑马来到古河滩，想寻找几个小猎物，说也奇怪，我的大青马刚过了小沙丘，突然长啸一生扬开四蹄飞奔起来。我几次勒马勒不住，青马跑到一个干枯的河堤上，在一片沙堆上用嘴巴拱沙堆漏出一只胳膊，青马用嘴巴吊出一个人来，是一个女子，她把我吓坏了，她穿一双没底的布鞋，浑身是血和泥沙沾在一起，她整个人都麻木了；她已经饿了几天了，她带的几个面包早已吃完了，冷冰冰的趟在那哭不出声来。我见她太可怜了，要带她走，开始她不肯，她以为我是坏人，爬起来想跑，他跑啦几步就摔倒了；我用大青马把她驮回到小镇。回到家我老伴给她洗澡换衣服、吃了饭就把她送医院去了。
吴然谢过蒙古老汉，一路打听找到了小镇医院。这是一间普通的民房
窗户上挂着“ 诊所‘”小木牌，屋内木床上坐着一个维吾尔大姐；经过蒙古老汉的翻译才弄懂了：几天前这儿来的汉族女子，刚包扎完，止住了血，正在输液的时候；大姐到后面取药，汉族女子趁这个空隙拔下输液针头，留下了一张纸条“大姐，谢谢您，我有事不能在这久留，我要走了。我没带钱，我把我妈留给我的结婚戒指留给您作医疗费。再见。”
吴然蒙了，头上象泼了一盆冷水不知所向。
镇上有人看见一个汉族姑娘搭一辆货车向沙漠深处驶去。于美姗又返回沙漠了，并且她是看见他的留言条后又走的。吴然从北京开始，一路上每经过一个城市，他都在车站、码头、劳务市场、大百货等的留言板等粘贴寻找于美姗的纸条。在塔克拉玛干沙漠的边缘小镇，他也留下寻人启示，可是现在他能看得出：小镇上的留言条已经被人撕下扯得粉碎，那肯定是于美姗撕的。吴然现在才意识到 ：这个女子的城府很深，爱情还在苦苦地折磨她，她把爱抛给一个可以做她父亲的长辈。并且她一旦锁定了目标，致死都不会改变。这真是人生的一大悲哀。
吴然在沙漠里又奔走两天了，这次他吸取了上次的教训；他带了一旅行袋食品和水帐篷、睡袋、指北针、和自卫用的小刀。沿途有几处荒芜了的村镇、辨认不清是人还是动物的骨架、可以看得出，古丝绸之路有过一段繁华，现在荒废了，有一些棺材暴露在被掘开的古墓旁。一片片胡杨林被火烧焦了，让人感到心情沉重；他感到了恐惧，不敢再往前走了 。他根据太阳、山坡、沙丘、胡杨、风向来辨别方向；天黑了，他在荒原上一堆沙土上支起帐蓬、天要下雨头上乌云密布、惊雷轰鸣，面对茫茫黑夜，他感到无比的恐惧。他打开水壶 ，咽着压缩饼干，面对眼前枯草萋萋的荒原，他累极啦，他不敢睡，手里紧握着那把小刀，等待天亮；还好帐篷北风吹干了，他卷起帐篷，向另一个方向走去。
他沿着沙漠的边缘又回到小镇，在小镇医院里，他看见一个被狗咬伤的小商贩，小伙子的脸和手血粼粼的，护士大姐给他包扎着，他还大声嚷道：“这事真他妈的奇怪，我在前面那个村买油面，看见一个外地女子被一群狗追咬着；这群狗把她团团围住，又撕又咬，轮番向她发起进攻，女子手无寸铁，抡起背包打狗，她带的糖果食品撒了一地；很快，女子被扑倒了，她的衣服被狗撕成一条一块，他拼命哭喊救命。这时我赶到了，我不能不救她；这群狗又向我扑来，把我咬成重伤。这时村民赶来了，喊住狗，把女子扶起来，说也奇怪，女子虽然衣服被扯烂了，裸露着胳膊、后背和大腿，可是皮肤却很好，没有被咬坏的伤口，你说怪不怪？可我却被咬惨了。” ，那个女人在哪？是哪个村子？吴然心里火急火燎，他抱起小伙子，给小镇医院50元钱，坐上医院的拉药的客货车，风驰电掣般地向镇外驶去。车到村里，一位维吾尔大叔把他们领到村里的小学校；几天前村里发生一件新鲜事：一个汉族女子被一群狗包围，这群狗在和这个女子咬着玩，撕扯她的衣服，吞吃她撒在地上的香肠、糕点、糖果把这个女子下坏了。
等到村里人赶到，她的衣服已经不能穿了，村里几个维吾尔大妈给她找了几件换洗的衣服；她在村里住了两天，在村里找了一份工作；穷困的山区缺少老师，有一蒙族老师在这儿教孩子已经有几年没回家啦；恰好这个时候她来到这，给孩子们代几天课。
吴然来到小学校，见到于美姗正在教音乐课教孩子们学吹笛子，几个月不见于美姗，她大变模样。头发乱蓬蓬的，椭圆形脸变得油黑油黄，象是涂上一层油漆；身穿维吾尔族妇女的长裙子，显得又肥又长显得很不合体。|“小于！”吴然喊着，喉咙有点哽咽，说不出话来。于美姗咋一看见吴然，吃了一惊，很快就镇静下来，她瞪大啦眼睛，憋红了脸，气呼呼的不说话。维吾尔大妈兴高采烈地拍着巴掌叫好，眼泪刷地流下来，“两个差一点在沙漠里没了的人，今天终于见面了。真好真好。”于美姗有股火气，一古脑地发泄出来 ，“吴教授，你是个大作家，跑到沙漠上干什么来了？”吴然掩饰不住心里激动，眼眶湿润，“还好，你总算还活着。你真的跑到大沙漠上来了？你知道吗？整个院的人都在找你。”‘找我干什么？你不是长辈吗？两辈人是不能亲近的。你还是早回去吧。’于美姗是那样的不通情达理，让在场的人都很尴尬。维吾尔大妈忙着安排吴然的住处。
新疆人都很热情，争着拉吴然到自己家里去住
在去往罗布泊的一个小镇上，夜里于美姗又跑了。第二天吴然来到小学校找她，发现课桌上留了纸条，密密麻麻的写着：尊敬的吴老师，你不要再来找我了，我没有资格和你见面，我是一个小人物，我没想一步登天；我只想和你结婚 ，可你却却用师长的的残酷拒绝了我。我没有留在这个世界的必要了，，我喜欢静，这儿太静了，黄沙是静的，荒草是静的，她让我感到心地无比恬静；没有人抛弃我，也没有人瞧不起我，这儿的一切都是平等的。这里没有人认得我，我把我的爱我的热情献给这的狂风暴雨，让黄沙让风暴吹打我吧！把我的热情涤荡尽。余纯顺哪里去了？他安静的躺在这里，人间的一切烦恼都不存在了。我崇拜他一个人独行的胆量，崇拜他能割舍人间的一切恩恩怨怨、名利地位、儿女亲情，一个人来沙漠冒险 ，他的胸怀多么伟大。如今他被黄沙埋在罗布泊，我相信我一定会找到他的。
看到她的纸条，人们都爱莫能助，维吾尔大妈长长叹了一口气。
吴然又回到沙漠上，沿着第一次的路线向里爬行，他在沙漠里跋涉了一个月，看见了前面的白花花的罗布泊盆地；他累极了，浑身筋疲力尽，他带的粮水用尽，他躺在地上昏沉沉的，他想起了女儿，耳边仿佛响起了女儿呼喊他的声音，他昏过去了。
一匹疾奔的老马跑了过来，马上一个维吾尔青年把他救起，又驮回了小镇。
吴然舍已救人的精神感动了维吾尔大妈，大妈在到处打听汉族女子的下落，还好，小镇上又传出 了消息；汉族女子在100里以外的一个村子出现，她在那还找了一份工作。大妈派儿子一路打听，在吴然危难时找到了她。当他们找到这个村子的时候，村子里又发生了一件新鲜事：村里有一个常年生病的老太太，老太太常年瘫痪，老太太的几个儿子和儿媳妇都不愿来护理病人，老头只好出钱来雇保姆照顾老太太。一天村里来了个外地女子，她很象一个乞丐，浑身衣衫褴褛，蓬头垢面，她一路讨要不靠乞讨，而是靠唱歌，每到了一个地方，在村头要唱几首歌招来一群老人孩子围着看。她的歌多数是自己编的，她把她的身世经历编成歌词，用流行歌曲的曲调演唱；内地的流行 歌曲歌词在沙漠上很多人听不懂，可是曲调人们很熟悉。人们听她唱歌，领她到家里吃饭。她在村里呆了几天，一个听她歌的小媳妇 介绍她到瘫痪老太太家当保姆。听村里人说，女子当保姆的第一天就发生了一件新鲜事。那是一间 窄小的土房，老太太老头挤在一铺炕上，女子睡在地上一对木箱子上；夜间，女子给老太太喂饭、喂药、洗澡、换尿布，村里没有电灯，夜间点油灯。老太太头脑清醒，一只手好使；虽然不能翻身做起，但眼睛不停地在看；夜间不能熄灯。老头起来熄灯，老太太就大叫；虽然言语不清，但喊得很响，吵得外地女子不能睡觉，经过几次比划，女子终于明白了老太太的意思：老太太爱护她，老太太对老头不放心；她要女子找来一条绳子，一头系在老头腰上，一头系在老太太手腕上；熄灯了，老太太隔几分钟就要拉一次绳子，拉着了老头，老头叫了，她才放心。如果她拉的绳子空了，她就高叫不止。隔壁住着她的儿子媳妇，儿子会过来看看。就这样过了几个夜晚，老太太不停地拉绳子，喊叫老头。外地女子不能睡觉，她变得更加憔悴了。
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于美姗决定要离开了，老太太的儿子百般挽留，面露难色：在这个村子里，花多少钱顾人护理都没有人应聘；原因是这家老头的名声不好。这个家庭原先是个多么幸福的家庭，他们是甘南人，因为天不下雨、连年干旱、为了逃避自然灾害，20多年前他们搬家来到新疆，以饲养绵羊为生，每年产羊毛最多的季节，老头都要去墩力克卖羊毛；每次做完买卖老头都要乐和乐和，在一次看羌人舞的时候，老头遇上一个风尘女人， 她把老头领进一家小店。从此，老头变了。他开始对家里的生活挑剔，开始和老伴争吵，嫌弃老伴，老伴弯腰驼背，满脸皱纹。哪里比得上墩力克的女人风流 漂亮。老太太操持家务、洗衣做饭，放羊剪羊毛。大儿子结婚单过。小儿子和老两口住一起，但各起各的火，各做各的饭。老头有时喝醉了，打儿子骂媳妇，老太太阻拦，就要遭到老头一顿毒打。老太太被打成了瘫痪，老头又把邪恶的眼光盯上了儿媳妇。一天老头和小儿子摊牌了，老头拿出卖羊毛的2000元钱交给小儿子说：“你拿2000元钱再娶一个漂亮的，你到米兰去挑着选，在这片荒原1000元钱挑啥样的美女都有。你这个媳妇是个丑八怪给爹留着用，古语说肥水不流外人田吗。”小儿子气疯了，和老爹论理，老头拿起杀羊刀在儿子胳膊上砍了一刀。新闻惊动了派出所，老头被关进去了；几年后被放了出来，又和老太太睡在一铺炕上。于美姗来护理，老头刚刚放出来一个月；两个儿子都不搭理老头，护理老太太也不闻不问。到了夜晚，老太太痛得难忍的哭叫声闹得儿子不能睡觉，于美姗也熬得病了一场，她很同情老太太，从手腕上摘下她出嫁时母亲 送给她的手镯，留给老太太看病；她很感谢这个生命垂危的老人在危难的时候，还不忘呵护一个流浪女。她走了，再往前自已也不知走哪条路
村里有人看见了于美姗是搭了一辆运粮车走的，她是向公路 的方向靠近，根据这个推断，她有可能是去索尔库里，她去那干什么呢？吴然明白了：她是想饶过这片盆地，从索尔库里进入青海，然后从青海进入西藏。她为什么去西藏 ？走余纯顺走过的路？余纯顺走遍了西藏，徐凤媛很有可能重走这条路。想到这，吴然心里升腾起一种感觉：这个一向被自己认为是一个小女孩子的徐凤媛很不简单，他有一种百折不挠的精神；她能为啦一个目标奋斗不止，直至生命消逝。吴然觉察到了事情的严重性，他立刻换了手机电池，给家里挂了电话，让女儿把钱给他汇到索尔库里，他要在那等几天。
在村子里，吴然看见了于美姗脱下的乞丐服，那是一套毛料西装，满是泥土，刮了几十个个口子。 维 吾尔大妈给她换了一套维吾尔妇女穿的长裙，她临上路的那天，几个听她唱歌的几个妇女还给她凑了一些干粮，一群姑娘还把她送到村口，她就这样又上路了。吴然在村子里病倒了，他两脚起泡，血把鞋和袜子都模糊了。多年的气管炎病犯了，他不停地咳，胃病痛得让他吃不下饭，他一阵阵呕吐。一家新疆人献出了如同亲人般的亲情，把家里倒给了他，还给他做了可口的饭菜。夜晚，盆地里温差大，晚上寒冷、白天酷热难熬；漆黑的夜空有几颗寒星闪烁，他感到寂寞极了，人生多么短暂，转眼他就到了要回归的时候。人不管他的一生有多么轰轰烈烈，都只是历史的一瞬间，最后要回归。他犹豫了，他和她究竟怨谁呢？是他的错还是她的错呢？他们都可以在家里做事，为什么偏偏要跑到沙漠上来呢？究竟是谁不珍惜自己短暂的生命呢？人首先要有一个好性格，作为女人，无论是非凡的女人还是普通的女人，更需要有一个好性格。有谁能想像得出伟大的斯大林的晚年的感情生活是何等的寂莫呢？他的妻子娜佳性情刚烈，在一次会议上，因为斯大林没有叫她的名字，只是冲她喊了一声“喂”，她就沉不住气了，认为是对她的不尊重，她就站起身跑了出去 。从楼上一跃跳下去。她的生命消失了，给斯大林留下终生的遗憾。
吴然进入了西藏，西藏和新疆截然不一样，他刚一进入新疆的时候，每到一个城市，县城小镇都要贴出寻人启示，向人打听；新疆人很热情，帮助他到处寻找。可是西藏人却不一样，言语不通，他只能大声喊，或在地上写几行字。西藏人表现出一种大彻大悟的表情，对她的遭遇表现出一种近似于冷漠的平淡。 这是信仰的关系，由于对佛教的信仰，使很多人摆脱了内地人的苦乐观，许多信佛的人认为人的一切福祸旦夕、生老病死都是佛的旨意。
从唐古拉山口进入西藏，要经过安多、那曲、白昌等几个地方才能到拉萨。
为了寻找，吴然没有乘车，他一步一步向前走，向拉萨靠近；在一个小河旁，他发现河边有一个小土房，他走近小房，有一个藏族老汉从屋里走出来；只会几句简单汉语的老汉打手势说：你是什么地方人？到什么地方去？吴然打着手势，他比划了太阳升起的方向，他是从那个地方来的，来这找一个女孩。找一个女孩？藏族老汉迟疑了，他回到小屋，领出了一个小女孩，后面还跟了一条凶猛的黄狗。女孩对他很好奇，仰起脸对他说了一串话，他却听不懂。吴然想了想，蹲在地上用树枝写了几个字；你学英语了吗？女孩点点头。吴然心头一热说了句简单的：I com from dong bei of china ，would you halp me？ [我从北京来，你能帮我吗？] 女孩笑了，她听懂了，说了一句英语： uncle why do you com here what do you do in the xi zang [叔叔，你来西藏做什么？] 吴然想了想，说了一句最要紧的， Im tour I very hungry ……。[我旅游，很饿]。女孩听明白了，进屋去拿出一壶酥油茶交给吴然，吴然饿极了，他不再客气，一口气把酥油茶喝了进去。夜晚，他就睡在小土屋里，他给了小女孩10元钱
吴然的脑袋很乱，回到了儿时的荒
原，那时，外祖母经常给他讲起荒原的往事；荒原在母亲幼小的时候，村子两岸只住了几户人家。外祖母家有外祖父、大伯、二叔、老叔，还有母亲的兄弟姐妹；一家人生活虽不富裕，但还是其乐融融。一天，寒冬最冷的一天，荒原 下了3尺厚的大雪 ，荒原在静寂中，突然来了一个讨饭的乞丐；外祖母端出了馒头，咸肉；可是乞丐不要，他点名要粘豆包，那年年景不好，不收黄米。
外祖母拿不出粘豆包，乞丐发怒了，骂了一句走了。外祖母认为没事了，可是，到了半夜，古河上响起了枪声，大队的人马向外祖母家冲来了。外祖父和大哥、老弟拿起猎枪，守住了院子。几个土匪冲过来了，被外祖父打倒了。又有几个土匪冲过来，被外祖父挡回去。土匪头 急了，拉来一车草，草车在前面，胡子在后面冲了过来，草车燃火，把母亲家房子点着了。土匪们冲了过来，外祖父和大哥、二弟、老弟都被打死了；土匪连母亲的年幼的哥哥、弟弟也没放过，家里所有的男性都死在血泊中；一个土匪正要向外祖母下手，另一个土匪骂起来：“妈的！杀女人和孩子丢人，让道上人笑话。”
土匪走了，荒原上留下了一片哭声。江河在悲痛的氛围中哽咽着。外祖母领着5岁的母亲和3岁的小姨沿着大河讨饭，一条大黄狗跟在后面。荒 原上大雪有几回埋没了她们，大黄狗一次次把她们从雪堆里叼了出来。
荒原，同样是荒原，今天他又睡在荒原上，在草堆里，藏族老汉给他披上了一张狗皮。他睡醒了，又喝了小女孩给他准备的的一碗酥油茶。他向老汉和小女孩告别，他又上路了；小女孩在后面送他，女孩的身后跟了一条凶猛的大黑狗；他走了很远，女孩还在后面送他，他挥了挥手，让女孩回去，他很感动，他记住了善良的小女孩。
吴然走在路上，心里泛起一丝酸楚，进藏以来已有五六天了，没有于美姗的任何消息，手机电话打回到家乡，院里没有于美姗的消息；那么她究竟在哪呢？她是否进入了西藏，自己对她的判断是否正确，吴然心里有一种不详的感觉：于美姗是否还活着？她身上没有钱，又不和家里联系，不要任何人的物资支持；她每天吃什么呢？如果他还留在新疆，她不会乘汽车返回玉门，也不会去乌鲁木齐，在那坐火车回北京。因为那需要1000多元钱。她身上没有钱，她一切都靠走路，如果她很固执地再走回罗布泊深处，那就很难走出来；罗布泊是盐层地带和沙漠的结合处，是一片湖底的原貌，到处都有海螺壳和珊瑚石。好多年以前，这里是一个一望无际的湖泊，后来由于历史的变迁，湖水干枯了，留下了盐壳地段、沙丘、枯萎了的胡杨树。夏季在罗布泊里，无论是烈日还是热风都会把人体内的水分烘干，使人变成了一个枯壳。人进了罗布泊要想走出来，全靠日月、沙丘、树木、风向去辨别方向。如果没有这些经验，人是很难走出罗布泊的。1996年6月上海籍探险家余纯顺在罗布泊遇难，在这以前，中国科学院科学家彭加木在罗布泊神秘失踪，至今还是个 迷。于美姗真的重返罗布泊，那一定是必死无疑了。
前面，又出现个村庄，有几个村民看见吴然都很惊讶，他们的表情很淡漠。
吴然想拿钱给牧民换些吃的，可是有几条狗围了过来，凶猛的藏獒汪汪叫着，牧民没有阻止狗咬的意识。牧民们把他当成不详之物，用狗把他赶走，吴然拿出了钱向牧民比划着，表示要把钱给他们，从他们那儿换点吃的。牧民们没有理他， 西藏产牦牛、绵羊、藏獒，这种狗身长4尺，体重70多公斤
，一只藏獒能斗过3只野狼，普通狗不能正面撕咬猛兽，只有藏獒敢于和猛兽正面搏斗。还好，几只藏獒只是把吴然围得紧紧的，没有咬他。如果狗真的咬他，他早就没命了。从 到 一路上风景如画，远处有此起彼伏的群山，插入云端的雪峰；山下是绿茵茵的草原，草原深处有小河流过和一群群牦牛、绵羊。在进入 的时候，吴然见到一位牧羊老汉，吴然用手比划是否见到一个汉族姑娘。老汉说出一句令人震惊的消息：早晨，有一辆救护车驶过，听围观的人说，是一个外地女子落水了，这个女子过河时没有找到桥，她就卷起裙子趟水过河。
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