第1卷 求助叔父
傍晚王府门口，刘湘被刘福推出门口。刘湘被门槛绊倒，在地上摔了一个跟斗。刘福将一个破旧的包袱扔在刘湘身上，“滚吧，日后如果让我在豫章城内再看到你，我就打断你的狗腿。
刘湘头也不回地朝前走去，想要赶紧离开这个伤心地。刘湘茫然地走在大街上，有心去亭阳，却发现自己根本就不知道亭阳在那个方向。刘湘就这样失魂落魄地走在街上，身后则跟着两个鬼鬼祟祟的身影。刘湘忽然感觉到身后有人跟着，小跑了几步，迅速转进一个小巷子里。刘湘深吸了一口气，躲在墙边探出头向后望去，却发现偌大的街上竟然空无一人。刘湘提在嗓子眼上的心落了下来，转头准备找家客栈住下，却看到一根棒子正朝自己的额头挥下来。刘湘昏倒在地上，两个身穿奴仆衣服的汉子在刘湘的身上翻找一番，其中一个取出一个钱袋来，另一个则将刘湘套进一个麻袋中，扛在肩上，消失在黑色的夜幕当中。
豫章城内，一个普通人家的小院中，刘湘迷迷糊糊地睁开双眼。房间内关着十几个和刘湘差不多大的儿童，大多数人瑟瑟发抖地蹲在墙边，默默地流着眼泪，但没人敢哭出声音。刘湘试着挣扎了一下，麻绳在刘湘的手臂上留下交错的血痕，疼得刘湘倒吸一口冷气。刘湘呆呆蹲在地上，心中迷惘不已：自己为什么会刚出门就被抓，是那张氏早就安排好的还是这仅仅只是一个巧合，可是没有人为刘湘解答他心中的疑问。
过了一会，门外传来一阵笑骂声，刘湘竖起双耳，想要从中找到答案。“哎，六子，知道老大今天为什么要抓那王府门前的小子吗？”一句得意洋洋地话让刘湘明白那根本不是一个巧合。“我怎么知道，你以为每个人都跟你王麻子似的喜欢听墙根吗？”六子的语气中带着一丝不屑。王麻子似乎并不在意六子的讽刺，只顾自己言语道：“昨天晚上，有个客人找老大谈生意，我进去奉茶的时候，无意之间瞟了一眼客人，竟然发现他是&#8226；&#8226；&#8226；”王麻子故意停下，想要调一下六子的兴趣。果然，六子的好奇心被王麻子成功地勾了起来，不禁催促道：“快说，那人是谁？”王麻子脸上露出一丝狡黠的笑容：“一斤米酒。”“好”，六子爽快地答应了。王麻子继续刚才的话，“那人是豫章王府的管家刘福。”六子心中暗暗吃了一惊，“你不是骗我吧！”王麻子则信誓旦旦地说道：“这岂会有假，而且我听他说要老大绑走豫章王府那个倒霉王子。”
“奥”，六子淡淡地应了一声，心思却回到了六年前的一个晚上：在那个晚上，他差点死于冰天雪地里，而一个美丽的贵妇人从旁边经过，救了他这个苦命的人，还给了他一份安家立命的银子。六子的眼睛有些湿润，心中做出了决定。
当天夜里丑时二刻，刘湘被一个蒙面黑衣人叫起。刘湘活动了一下手脚，低声问道：“你是谁，为什么要救我。”
黑衣人没有回答刘湘的问题，径直将刘湘抱起，然后翻过院墙，来到一匹马前面：“听着，马脖子上挂着一些干粮还有一副地图，我能做的只有这么多。”
“恩公”，刘湘叫住准备离去的黑衣人，“能否将你的名字告诉我，日后定当厚报。”
“我的名字你没必要知道，而且你不需要向我报恩，我之所以救你，不是因为我心善，只是为了报答你母亲的恩情。”黑衣人说罢，便不容刘湘分说，将刘湘托到马背上，用刀背砍了一下马背。
望着刘湘的身影消失在远方，黑衣人默默地清理马匹留下的痕迹，转身朝头领的房间走去。头领房门前，黑衣人“扑通”一声跪在地上：“属下私放幼童，前来领罪。”房门慢慢被打开了，一个身着褐色道服的中年道士从中走了出来，厉声道：“六子，你可曾记得当日你所立下的誓言？”六子摘下面巾，低下头：“属下记得，属下从不敢忘记对世家的仇恨。”“那你今日为何要放走那个落魄的王子？”中年男子脸上泛起一丝苦涩。
“您知道我放走了他？”六子眼中露出一丝掩不住的惊讶与担忧。
“我知道。”中年男子脸上的苦涩更浓郁，“要不是我暗中首肯此事，你觉得你能这么轻松地放走他吗？今天，我看在你的面子上，放走了这个落魄王子，可你必须给我一个交代。”
“六年前陈王妃救了我一命，我必须还给她。”六子脸上一脸坚毅。
“罢了”，中年男子叹了一口气，“六子，这件事到此为止，而你带着这封信去巨鹿吧，记住六子从今天已经死了，活着的只有我管祥失散多年的儿子管亥，明白吗？”
管亥用力地点了点头，恭恭敬敬地在地上磕了三个响头：“管亥拜见父亲大人。”
“好，好&#8226；&#8226；&#8226；&#8226；&#8226；&#8226；我管家有后了。”管祥哈哈大笑。
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花开两朵，各表一枝。小刘湘骑在马背上，按照地图上指示，飞快地朝亭阳奔去。刘湘伏在马背上，左手攥紧马缰，右手紧紧抓住奔腾的马匹的鬃毛，生怕自己不小心从马背上摔下去。可是被抓痛的马儿却并不理解背上主人的想法，只顾加快速度。刘湘战战兢兢地伏在马背上奔跑了一夜，双髀磨破了皮，痛的刘湘不得不停下休息一下。
刘湘将马拴在小溪旁边的树上，将挂在马脖子上的布袋中拿下来，从中拿出一个干硬的饼子，嚼了几口，咽了下去，便到溪边取水喝。刘湘俯下身来，用双手捧了几捧清水喝了下去，然后将水囊按在水里灌满水、塞紧塞子，放在一旁。刘湘将裤腿挽了起来，用清水慢慢清洗磨破的伤口，而刘湘的额头则不停冒着冷汗。“嗤、嗤”，刘湘从长袍撕下两条小布条，放在溪水中洗了一下，然后缠在伤口上、系紧。
刘湘站起身来，拍打了一下身上的尘土，朝这马匹走去。可老天爷似乎特别喜欢戏弄刘湘，等刘湘到了拴马的地方，却有些愕然：眼前只有一片干净的秃地。刘湘不由地叹了口气：“看来我得走着去亭阳了，幸亏把干粮袋子拿了下来，要不我岂不是得乞讨着去亭阳。
傍晚时分，林间的小路上，清风拂动树旁的落叶，似乎在诉说着秋天的萧索。刘湘拖着疲惫的双腿慢慢前行，双手则不停地捶打着大腿。刘湘停下脚步，从怀中掏出地图，瞅了一眼，自言自语着：“这里距离最近的村子也有着二十多里，可谓是前不着村、后不着店，看来今天只能在野外找个地方过夜了。”刘湘犹如灵猴般蹭蹭几下爬到路旁的树顶上，眺目望向远方，隐约看见一座寺庙。刘湘从树上跳了下来，欢快地奔向寺庙。
寺庙外，刘湘无奈地耸耸肩膀。整个寺庙残破不堪，四周的墙壁布满大大小小的裂纹；一扇残破的木门挂在大门上，随着秋风，发出让人酸掉牙的吱呀声；寺庙正中央摆着一尊佛像，不过可能由于年代久远的原因，偌大一尊佛像坍塌了鼻梁，断了一只手臂，而本应金光闪闪的佛像此时却是黯淡无光；寺庙两边堆满杂草，杂草上面躺着几块烂木头和 一截佛像手臂；在墙壁四个角落里，几只蜘蛛正在辛勤地补修破败的蜘蛛网；寺庙上方则挂着几个圆桶大小的窟窿。
刘湘摇摇头：“看来真是‘天将降大任于斯人也，必先劳其筋骨饿其体肤，空乏其身‘呀，老子刚刚穿到这人命贱如草的东汉末年，就碰到这么多苦难。”刘湘嘴角挂着一丝苦笑，开始收拾住的地方：把散乱的木头堆积到寺庙中央，把糟乱的茅草理顺铺在一旁、当作床铺，找了一根木头当作枕头。刘湘从树林中捡了一堆枯树枝，在寺庙中央燃起一堆篝火。
刘湘静静地躺在茅草中，想着这几天自己的经历。虽然有些心惊胆颤，但是更多的是一丝兴奋：没有了和谐社会的条条框框，却多了几分冒险。
寺庙外传来阵阵狼嚎的声音，刘湘心中不由一紧，坐起身来，握紧了放在旁边的木棍，小心翼翼地望向门口。漆黑的夜幕遮挡住刘湘的目光，却让刘湘心中恐惧不由地增加了一分。时间一分一秒的过去了，门口依旧没有任何动静，刘湘的上下眼皮则不停地打架。夜色慢慢变浓，寺庙外再没传来鸟叫声，刘湘的头一歪，身体倒在茅草上。可能是刘湘走了半天的路身体太累了，或许是茅草铺的太厚，倒下去的刘湘依旧鼾声如雷。
第二天清早，太阳公公极不情愿地被推出了地平面。“啊”，刘湘从噩梦中惊醒，呆呆地坐在茅草堆上。刘湘揉揉惺忪的睡眼，伸了伸有些麻木的胳膊，吃了点干粮，再次踏上去往亭阳的道路。
一个月以后，一个身上挂着破破烂烂的长袍、脚上穿着一双露出脚趾的破靴子的小乞丐兴奋站在亭阳城：“我终于到亭阳城了。”
一个月的风餐露宿，让刘湘疲惫不堪，而眼前的亭阳城门则让刘湘有些欣喜若狂。一个月的磨砺，在刘湘的脸上留下一丝坚毅。
“大叔，请问亭阳侯府怎么走。”刘湘一脸期待地向一位小贩打听着。
“亭阳侯府位于亭阳城的东北方向，你沿着这南城门的街道一直走到闹市中心，再向东走，就可以找到了。”小贩解释道。
刘湘慢慢走向闹市，在闹市旁边却发现一道熟悉的身影正骑马向东北方行去。刘湘试着叫了一声：“叔父。”
刘兴怀疑地回过头来，发现原本应该呆在王府的侄子居然蓬头垢面地站在眼前。刘兴脑海轰然炸开：虽然他多次告诉侄子有事来找自己，可执拗的侄子从未开口向他这位叔父求救过；可这一次，他居然跑到亭阳来了。刘兴顾不得仪容，跳下马来，跑到刘湘面前，伸出双手想要抱住刘湘。
刘湘往后一退，苦笑道：“叔父，侄儿来投奔您了。”说完，刘湘便向一边栽去。
刘兴连忙接住刘湘，把刘湘抱上马背，急忙催促旁边的管家刘贵喊道：“把亭阳城最好的大夫叫到侯府，医治我的侄儿。”说完，牵着马大步向侯府走去。
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刘湘头也不回地朝前走去，想要赶紧离开这个伤心地。刘湘茫然地走在大街上，有心去亭阳，却发现自己根本就不知道亭阳在那个方向。刘湘就这样失魂落魄地走在街上，身后则跟着两个鬼鬼祟祟的身影。刘湘忽然感觉到身后有人跟着，小跑了几步，迅速转进一个小巷子里。刘湘深吸了一口气，躲在墙边探出头向后望去，却发现偌大的街上竟然空无一人。刘湘提在嗓子眼上的心落了下来，转头准备找家客栈住下，却看到一根棒子正朝自己的额头挥下来。刘湘昏倒在地上，两个身穿奴仆衣服的汉子在刘湘的身上翻找一番，其中一个取出一个钱袋来，另一个则将刘湘套进一个麻袋中，扛在肩上，消失在黑色的夜幕当中。
豫章城内，一个普通人家的小院中，刘湘迷迷糊糊地睁开双眼。房间内关着十几个和刘湘差不多大的儿童，大多数人瑟瑟发抖地蹲在墙边，默默地流着眼泪，但没人敢哭出声音。刘湘试着挣扎了一下，麻绳在刘湘的手臂上留下交错的血痕，疼得刘湘倒吸一口冷气。刘湘呆呆蹲在地上，心中迷惘不已：自己为什么会刚出门就被抓，是那张氏早就安排好的还是这仅仅只是一个巧合，可是没有人为刘湘解答他心中的疑问。
过了一会，门外传来一阵笑骂声，刘湘竖起双耳，想要从中找到答案。“哎，六子，知道老大今天为什么要抓那王府门前的小子吗？”一句得意洋洋地话让刘湘明白那根本不是一个巧合。“我怎么知道，你以为每个人都跟你王麻子似的喜欢听墙根吗？”六子的语气中带着一丝不屑。王麻子似乎并不在意六子的讽刺，只顾自己言语道：“昨天晚上，有个客人找老大谈生意，我进去奉茶的时候，无意之间瞟了一眼客人，竟然发现他是&#8226；&#8226；&#8226；”王麻子故意停下，想要调一下六子的兴趣。果然，六子的好奇心被王麻子成功地勾了起来，不禁催促道：“快说，那人是谁？”王麻子脸上露出一丝狡黠的笑容：“一斤米酒。”“好”，六子爽快地答应了。王麻子继续刚才的话，“那人是豫章王府的管家刘福。”六子心中暗暗吃了一惊，“你不是骗我吧！”王麻子则信誓旦旦地说道：“这岂会有假，而且我听他说要老大绑走豫章王府那个倒霉王子。”
“奥”，六子淡淡地应了一声，心思却回到了六年前的一个晚上：在那个晚上，他差点死于冰天雪地里，而一个美丽的贵妇人从旁边经过，救了他这个苦命的人，还给了他一份安家立命的银子。六子的眼睛有些湿润，心中做出了决定。
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“恩公”，刘湘叫住准备离去的黑衣人，“能否将你的名字告诉我，日后定当厚报。”
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管亥用力地点了点头，恭恭敬敬地在地上磕了三个响头：“管亥拜见父亲大人。”
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刘湘将马拴在小溪旁边的树上，将挂在马脖子上的布袋中拿下来，从中拿出一个干硬的饼子，嚼了几口，咽了下去，便到溪边取水喝。刘湘俯下身来，用双手捧了几捧清水喝了下去，然后将水囊按在水里灌满水、塞紧塞子，放在一旁。刘湘将裤腿挽了起来，用清水慢慢清洗磨破的伤口，而刘湘的额头则不停冒着冷汗。“嗤、嗤”，刘湘从长袍撕下两条小布条，放在溪水中洗了一下，然后缠在伤口上、系紧。
刘湘站起身来，拍打了一下身上的尘土，朝这马匹走去。可老天爷似乎特别喜欢戏弄刘湘，等刘湘到了拴马的地方，却有些愕然：眼前只有一片干净的秃地。刘湘不由地叹了口气：“看来我得走着去亭阳了，幸亏把干粮袋子拿了下来，要不我岂不是得乞讨着去亭阳。
傍晚时分，林间的小路上，清风拂动树旁的落叶，似乎在诉说着秋天的萧索。刘湘拖着疲惫的双腿慢慢前行，双手则不停地捶打着大腿。刘湘停下脚步，从怀中掏出地图，瞅了一眼，自言自语着：“这里距离最近的村子也有着二十多里，可谓是前不着村、后不着店，看来今天只能在野外找个地方过夜了。”刘湘犹如灵猴般蹭蹭几下爬到路旁的树顶上，眺目望向远方，隐约看见一座寺庙。刘湘从树上跳了下来，欢快地奔向寺庙。
寺庙外，刘湘无奈地耸耸肩膀。整个寺庙残破不堪，四周的墙壁布满大大小小的裂纹；一扇残破的木门挂在大门上，随着秋风，发出让人酸掉牙的吱呀声；寺庙正中央摆着一尊佛像，不过可能由于年代久远的原因，偌大一尊佛像坍塌了鼻梁，断了一只手臂，而本应金光闪闪的佛像此时却是黯淡无光；寺庙两边堆满杂草，杂草上面躺着几块烂木头和 一截佛像手臂；在墙壁四个角落里，几只蜘蛛正在辛勤地补修破败的蜘蛛网；寺庙上方则挂着几个圆桶大小的窟窿。
刘湘摇摇头：“看来真是‘天将降大任于斯人也，必先劳其筋骨饿其体肤，空乏其身‘呀，老子刚刚穿到这人命贱如草的东汉末年，就碰到这么多苦难。”刘湘嘴角挂着一丝苦笑，开始收拾住的地方：把散乱的木头堆积到寺庙中央，把糟乱的茅草理顺铺在一旁、当作床铺，找了一根木头当作枕头。刘湘从树林中捡了一堆枯树枝，在寺庙中央燃起一堆篝火。
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一个月以后，一个身上挂着破破烂烂的长袍、脚上穿着一双露出脚趾的破靴子的小乞丐兴奋站在亭阳城：“我终于到亭阳城了。”
一个月的风餐露宿，让刘湘疲惫不堪，而眼前的亭阳城门则让刘湘有些欣喜若狂。一个月的磨砺，在刘湘的脸上留下一丝坚毅。
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刘湘慢慢走向闹市，在闹市旁边却发现一道熟悉的身影正骑马向东北方行去。刘湘试着叫了一声：“叔父。”
刘兴怀疑地回过头来，发现原本应该呆在王府的侄子居然蓬头垢面地站在眼前。刘兴脑海轰然炸开：虽然他多次告诉侄子有事来找自己，可执拗的侄子从未开口向他这位叔父求救过；可这一次，他居然跑到亭阳来了。刘兴顾不得仪容，跳下马来，跑到刘湘面前，伸出双手想要抱住刘湘。
刘湘往后一退，苦笑道：“叔父，侄儿来投奔您了。”说完，刘湘便向一边栽去。
刘兴连忙接住刘湘，把刘湘抱上马背，急忙催促旁边的管家刘贵喊道：“把亭阳城最好的大夫叫到侯府，医治我的侄儿。”说完，牵着马大步向侯府走去。
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