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第一章: 第九章:第三十四节

    只是后来呈现出来的现象,更是令人为之惊讶不已。因为它隆起,变形,合扰,不停地涌动。体现出了整体的生命结合力。直到四天之后,湖水出现了一种蒸发的现象,一束来自于天空中的智能光束,它直照湖泊中心。而当这束不明光束消失之后,再次检测湖泊里的水,已经不存在不明的生命物质,一连检查了几个星期,再也找不到曾经检测到的不明物,如今的水就像地球其他湖泊里,所含微生物的含量一样多。

    这时候让他不由自禁地想到了几个星期前的一场学术会议里的内容。

    那是一场有关对外星生命文明,以及系外病毒的定义!

    在学术的论证会议上,天文学家们一致宣称,我们的地球生命的起源,可能来自于外星病毒,只有病毒才会有留下了足够孕育出生命的信息。因为病毒生命力顽强说明了这一点。但是也出现了反驳者的表示,认为这根本不可能。

    如果去追溯人类对地球生命起源的设想,可以追溯到早在十九世纪的时候,科学家便提出了生命可能是从太空来到地球的胚种论。物理学家就提出:微生物可能跟随彗星或流星来到地球。也有观点认为,微小的有机物可以依附太空尘埃颗粒横跨银河,星星发射出来的辐射,它产生出来的微小压力,会将这些尘埃颗粒从一个星球吹推到另一个星球。

    然而,大多数的太空生物学家认为,辐射会让脆弱的微生物死亡。地外文明搜索研究所的太空生物学者微敏博士就明确表示:这让胚种论无法成立。

    不过,天体物理物质研究所的满濮博士在论文中指出,即使微生物抵达地球时已经死亡,而携带的信息也会让地球上孕育出生命。他将这种观点称为死亡胚种论。

    经由他在物质领域里的广泛性研究,证实了大量有机物在技术上被称为死亡的状态下,到达其银河系内的新家之后,有可能死而复生。只是他无法推演其中的关键遗传信息,有多少能够被保存了下来。有机体携带的遗传信息按照其DNA内核苷酸的序列来编码。信息的多少可以字节来表示。并且还进一步地解释说,随着有机化学在过程之中,是无法产生足够多的信息来驱使一个简单的细胞运行。于是推算出,在大约5亿年间,随机的分子活动只产生了194个字节的信息。因此可以这样解释,地球上的生命被携带具有大量信息的生物分子孕育,即使这些分子已经死亡,信息内容也会被保存下来。

    只是他不知道这些信息如何能转移到新的生物体内。但是仍然强调地指出,认定是病毒携带了这些信息。病毒由被蛋白质和脂肪所包裹的遗传物质片段组成。它们携带了10万个字节的信息,并且可能采用与传统细胞不同的方式进化;病毒似乎由蛋白质粒子自我组装而成,不需要其他分子或特定遗传信息的帮助。

    最后还提出论述点,那就是不能忽略另外能杀死病毒细胞的因素。其中之一的就是;病毒在数百万年的时间里,在穿越星系的历程之中,钾等元素会衰减下去;即使能够躲避了太空辐射,衰减的钾也会给其带来额外的伤害。因为钾发出来的辐射足以让其核酸粉身碎骨,有机物没有任何机会能够存活下来。不过只有另外的一种情况,在真空中的氢气和羟基分子会剥削细胞并形成水。这个过程让它们不再具有任何功能。

    而且时间太长也是问题。病毒从地球到火星甚至从地球到冥王星都不存在问题,但是一旦它们超出了太阳系,会花费更长的时间,这样问题也就会随之出现。

    在21世纪的前叶之时,有将近多达好几百的学者们,重新验证了一种发现的理论。那就是:从硫元素的循环上,可计算出地球可能是一个巨型活着的化学系统,这样就支撑着地球这个星球上的所有生物。同样,这样一来,并不侧重于强调地球是某种意义上的生命,但是很明显:该理论将所有生物与非生物的环境联系起来,从而形成了一个可维持生命条件的系统。

    从重新的验证中获得了,海洋中的生物可以产生出一种含硫的化合物来,它们释放到空气和陆地上。这些含硫的化合物被认为是二甲基硫化物。更值得一提的是,硫元素是宇宙中第十种丰富的元素,它可参与形成许多有机和无机化的合物。硫循环在陆地和大气以及生物链之中,它在气候与生物和生态系统的健康上扮演着重要的角色。

    通过展示二甲基硫可能存在的不同释放形式,有助于精确估计其释放到大气以及海洋循环的总量。而它与其他化学元素也一样,硫也有不同的同位素,它们具有相同数量的电子和质子,只有中子数量上的存在不同。因此,同位素的特点是具有几乎完全相同的化学特性,而在质量和原子核属性上有点差异。

    可是在那次会议上,也对地球上孕育生命的重要物质水!进行了一番论述。

    因为在我们已知的情况上,发现了地球上超过10%的水可能是来自于彗星。并且很可能太阳系内部所有星体上的水都是来源于彗星,其原因是;大量彗星上存在的氘、氢比率样本是可以阐明这个问题。

    也就是说:地球海洋里的水来源于彗星。如哈特利二号彗星,该彗星上的水与地球上水的成分很近。每一百万个常态氢原子中大约有一千零六十个氘原子。地球上的水每一百万个常态氢原子中大约有一千五百五十八个氘原子。

    水是地球生命存活至关重要的物质,只要在地球上有水的地方就存在着生命。在过去几十年里,研究人员一直置疑地球上的水和其它生命至关重要元素来源于何处。当地球形成时期非常炽热,多数挥发性物质都已经逃逸到了太空中,因此当地球冷却下来时就变得很干燥。目前,地球上存在的水和其它挥发性物质肯定是后期出现的。

    “海军舰船雷达军事长遭受到的灼伤病理情况,与几年来的一次代号为:毒蝎行动里出现的情况差不多。”参谋长望着部长说道:只要一想起那起事件,想起人类的公敌:亚利智者!我们的背脊就发寒。”

    参谋长的话语,顿时让所有的人都陷入到了沉思之中。自从几天前出现的事件,早已经搅得人人心烦意躁,但是又苦于科技能力的不足,而自叹人类可悲多舛的命运。于是乎,任何发生在地球上出现过的不明事件,尤其那类地外文明在地球上出现的大事件,几乎都重新进行了审核,希望从中找到相同点,以及从中获得启发。

    但是很可悲,没有获得任何的实质科技,仅仅只是获得思维想象的全面启发。人类的科技仍然按照人类特有的科技能力在发展。就像天体物理物质研究所的满濮博士有一句名言:如果认为科技能力达到沾沾自喜的程度,那是能够随意将一个物件放置于想放的空间中。这种话语足够将那类自满之人泼醒。

    科技在于基础能力之外,更多的在于思维想象。人类每一次与不明文明接触之后,都能获得思维能力的飞跃。当然更多是想获得一种,相对友好的地外文明并与之交往。于是,人类特别专著着搜寻地外文明。

    一种径向速度法是搜寻系外行星中经常使用的一种技巧。由于周围行星运行产生的引力影响,尽管很微弱,但是中央的恒星仍然会显示出微小的晃动,这是行星引力对其拖拽的结果。这样一来,只要对中央恒星的位置进行超高精度的测量,我们就能推知那颗看不见的行星的存在和质量大小。

    这时候在量子显示屏里出现了一颗,位于三十六光年外的行星,极有可能是人类迄今发现和地球最接近的星球。它位于南天的船帆座,围绕一颗黄矮星运行。

    根据观察获得的数据,这颗行星质量约为地球质量的3。6倍,它围绕恒星运行的距离恰到好处,这使得其地表存在液态水的可能性大增。

    更可喜的是:这颗行星所处的位置,恰好位于宜居带的外缘。如果将它移动到我们的太阳系内,那么它的轨道位置大致就位于金星轨道的稍稍外侧处。在这个距离上,这颗行星从它的太阳那里得到的热量,仅仅比地球接收到的稍多一些。

    通过计算,只要这颗行星的表面云覆盖量至少达到50%,就足以将多余的热量反射回太空,从而保证其表面温度不至于过高。一般而言地球的平均云覆盖量接近60%,因此这颗行星上空飘满云朵,并非是完全不切实际的幻想。

    当然至于这种云具体是由什么成分构成的就另当别论了,要想存在类似地球那样的水冰晶云,那就要求这颗星球上拥有和地球成分类似的大气层。而要验证这一点,光靠现有的技术设备还办不到。

    根据现有的行星形成模型,质量超过十倍地球质量的巨型行星,其大气成分将主要以氢气和氦气为主。而质量稍小的行星,就更有可能拥有类似地球的大气成分,即以氮气和氧气为主。

    所谓宜居带是指一颗恒星周围不近也不远的位置,其温度范围能允许水以液体状态存在。事实上还发现了一颗潜在的第二地球行星。这颗行星的位置,也是刚好位于宜居带区域的外侧边缘。但是这颗行星的发现存在很大争议,学界甚至有专家质疑这颗行星根本就不存在,发现者探测到的信号不过是一些杂音干扰而已。

    “现在来看看我们的太阳系吧,近期更是出现了异常现象。”参谋长接着说。

    海王星距离太阳约四十五亿公里,它围绕太阳公转一圈需要一百六十五个地球年。

    对于海王星的发现,可以说是天文学史上的传奇。从严格的意义上来说,是数学的胜利。因为它是根据天王星的轨道异常情况,被数学家在笔尖上推算出来行星。

    当时天文学家注意到天王星的轨道存在异常,怀疑存在一颗未知的行星对其施加了引力影响。经过计算,推算出这颗未知天体应当具备的位置和质量数据。

    对于这颗遥远的蓝色星球的首次近距离考察是上世纪,发射的探测器从海王星北极仅有五千公里的空间飞过,在此过程中进行了大量观测和测量。

    但即使是在今天,这个遥远的神秘天体依旧是谜团重重。天文学家们依旧无法理解海王星用以驱动其变幻无常的大气特征的热源来自何方。因为海王星接收的太阳光照仅仅只有地球的0。1%,但是海王星上竟然存在强烈的风暴和不断改变的大气形态。海王星上一直存在着一个巨大的黑斑,这是一个剧烈的风暴系统。

    参谋长说道:“如果我们能搞明白在这样一颗太阳光如此缺乏的星球上,它是如何维持这样一个剧烈的风暴系统的,那么我们将对地球和超过五百颗,已发现的系外行星的大气运行模式,就有更加深刻的理解。”

    “这是符合逻辑的说法。”国防部长应诺道。

    尽管海王星并非肉眼可以看见,但是在一年里的好几个月里,在清晨如果使用望远镜还是可以一睹它的芳踪。到了八月份,这颗暗淡的蓝色星球将一直运行在黎明前的水瓶座。最佳的观测时间是在黎明前的半夜直至清晨四点左右。由于其亮度非常接近肉眼可见,因此只需要最小型的望远镜,甚至双筒镜就能看到海王星出现在夜空中。

    那么在所有那些可能会最终发现不为我们所知的新型生命形式的长长的目标天体列表上,究竟哪些才是最为人中意的?我们最终将会在哪颗星球上首先发现具备自我组织功能的化学形式,从而证明生命形式在宇宙中或许是普遍的,而非地球上出现的特例?

    在会议室接近天花板的空间之中,出现了射频投影,展示出了土卫二的图像。它仅是土星颗较小的卫星,但是让科学家们一直吃惊;因为它并非是冷冰冰的冰球,它非常活跃。在南极裂隙处有大量的水汽喷出。对于这种现象最好的解释就是;该星球存在一个巨大的地下海洋,其温度是由卫星之间的引力潮汐作用维持。

    据估算这颗星球上的水量,可能比地球海洋中全部的水加起来还要多。但是问题在于这个液态咸水海洋可能存在于木卫二的坚固冰层之下,坚硬的冰层厚度达到十六公里。不但如此,这一地下海洋一片漆黑,这就意味着光合作用无法进行。然而那里存在一些地热或来自地表下沉的复杂有机分子。

    土卫六作为土星最大的一颗卫星,它是太阳系中惟一一颗拥有浓密大气层的卫星,同时也是太阳系中除了地球之外地表有液体湖泊和河流的星球。当然,这些湖泊河流中的液体并不是液态水,而是液态的乙烷和甲烷,几乎就相当于是液化天然气,这里下的雨也是这些碳氢化合物成分。但是尽管这些化学成分上的不同,以及极低的温度大约零下一百七十九摄氏度,但这里是一个活跃的化学大熔炉。

    “事实上研究告诉了我们。就算那类如地狱般的地表环境:超过四百摄氏度,九十倍的大气压强,浓硫酸雾等等。然而都适宜生命的存在。 比如在二氧化硫和一氧化碳气体或许可以构成某种食物链条,为某种悬浮在空中的生命形式提供食物。因此并不难想象,在那些不透明的,强酸性的云团中事实上生活着大气悬浮习性的外星生命形式。”

    “如果能够找到友善的外星人多好呀!”国防部长感慨地说。

    是的,他的话道出了人类文明的紧迫性。如果一个地外文明出于人类同样的目的,他们会用无线电波联系,派遣飞行器出征,这都是情理之中的事。专家们对此提出了以下的设 想:假如外星人居住的星球较我们地球年长,其社会发展水平高于人类,他们就能够制造出类似感染有机体的病毒,进行自我繁殖和复制的机器。关于这一点是有科学根据。人类在二十世纪未研制出第五代计算机人工智能,进入二十一世纪后可实现采用生物芯片的有机计算机,在此之后,发展到借助遗传工程技术,在分子范围内实现计算机自我复制自我组装。这样的机器人将具备高度的人工智能,能遵照人类的旨意去完成各项任务。

    因此,我们可以进一步去设想,如果外星人已经掌握了计算机自我复制的技术,因此他们将委派机器人前来执行任务。

    机器人从外星人居住地驾驶特殊飞行器出发,经过长途跋涉到达某个恒星系统,并在那里的恒星上逗留,寻找智慧生物的踪迹,建立中转站,如果没有发现,再乘飞行器,飞向另一个恒星系。就这样一步一步的调查,并随时将有关讯息传递回去。由于机器人具有自我修复功能,因此能够自行修复,不存在机体损坏智能衰退等弊病,而且能够产生新的机器人,它们或者留在中转站工作,或者开发行星在建造飞行器。

    由此可见,当我们地球上接收外星人的讯息的时候,可能就是由这些正在工作着的机器人向大本营或互相之间的联络。外星人不愿意和地球人接触,这主要是由于外星人与地球之间科技水平的巨大差距,使两者之间必然存在着一条难以逾越的鸿沟。

    但愿外星人能遵守这样一种理论:切勿干预一种正在演化的文明,只把自己隐匿起来。只是在监视人类,而不参与进来。也许,他们会提出一些稍高于我们理解力的问题,借此刺激人类的思维。可是不久前发生的事表明并不是这样。

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