正文 池州一夜失门户,两小儿避难走扬州
池州城有一位姓陶的员外，是这儿远近闻名的大善人，府上每年都会施粥放梁善举不断，陶员外的夫人自然也是出身名门，更是各大寺院的常年的香客。据说这陶员外早年是在京城当官的，后来不知怎地就忽然辞了官，携家眷回了池州老家。却说这陶员外年约半百，多年来也只娶了陶夫人一人，晓是二人伉俪情深。然而终究子嗣单薄，膝下只有一儿一女。女孩儿大些名唤嫣然，今年十六刚办了成年礼，虽常年养在深闺，然而其才情品行在女子当中却都是拔尖儿的。早在前些年就有媒人登门提亲，陶员外却只说已经订了婚事，对方是自己结拜义兄的独子，这才断了众人的念想。想来今年也该谈及婚嫁了。男孩儿比姐姐小上两岁，未及十四，取名陶默，性子却是淘气了些，不喜欢读书整日里舞刀弄枪，扬言要做个行侠仗义的侠客，陶员外竟也由着他。
这一日天气晴朗，和往日并无不同，陶默给父亲母亲请过安，不及用过早饭便早早跑出了门去。昨儿教他练武的师傅说城南典当行里他见了一把好兵刃，似是玄铁所造。今儿他可是拿了所有的私房钱，定要把它给带回家不可。陶府在城北离这城南典当行虽不是极远，却也要大半日的时间，事后他还想给姐姐带些智和斋的点心。虽说这陶默顽劣了些，却是极听他这姐姐的话的。这边陶默急急忙忙的出了门，另一边陶员外夫妇用完饭，陶夫人侍候陶员外去了书房，便往女儿闺阁行去，她这女儿什么都好就是性子太静了些。与往常一样母女两人说了半日的话，因为陶员外要招待客人，两人便在屋子里用了午饭。下午又绣了半日的锦缎，陶夫人便去张罗晚饭去了。陶嫣然有心帮忙，却被丫鬟告知父亲传唤，便罢了。
进了书房，陶嫣然规规矩矩的行了一礼，轻唤一声“父亲。”
陶员外眉头微皱似是在出神，被女儿一唤，略微一惊。“嫣然来了。”
“是。不知父亲唤女儿前来所谓何事？”陶嫣然轻言细语，眉眼关切。何事使得父亲这般，竟显得苍老了许多。
陶员外看着这般知书达理，聪慧可人的女儿，他真的不忍心将她陷入那种是非险境中去，可是除此之外，他想不出还有谁可以托付。
“父亲？”父亲的沉默打量，令陶嫣然心中升起阵阵不安，对未知的惊惧令她的手心不仅生出一层薄汗。
“嫣然长大了。”似是感叹，又似欣慰。陶员外收敛思绪，把女儿拉到身边。“来，到父亲身边来。”
行至书桌，陶员外从抽屉里取出一只长命锁，长命锁外观精美，做工精致，竟是通体莹白的白玉所制，上面更是有着变化多端的丰富雕文。将长命锁郑重的交付到女儿手中，陶员外此刻竟是陶嫣然从未见过的严肃。“嫣然我儿，此物乃是你与扬州李家公子的订婚信物，如今你已长大，为父的意思过几日你们兄妹和你母亲便往扬州走一趟。到时你便将此物交付于你李伯伯。也把你们的婚事定下来。”
闻言，陶嫣然一惊。“父亲，何以如此着急。婚姻大事历来有父母做主，孩儿与那李家公子虽有婚约，可男未婚女未嫁，如此冒冒然前往，恐有不妥。况且母亲身体历来不好，小弟又尚且年幼当不得事。我们与扬州李家又多年不曾来往，此去难免波折，如此决定望父亲三思。若父亲有意，何不先派人通以消息，再做定夺。”
陶员外闻言一愣，骤然失笑。“你呀，人大了，主意也大了。为父才说一句，你便回了为父这么多句。你这般可当心人家李家公子不要你。”
陶嫣然脸颊轰然间滚烫一片，女儿家终究是脸皮薄。“父亲！您又取笑孩儿。当心孩儿告诉母亲去。”
“好好好，不说不说。为父不说便是了。”他这女儿心思太重，整日里安静的像是画里人儿似的，不识半点儿人间烟火，难得有这般小女儿情态的摸样。
“我儿聪慧，为父知道有些事瞒你不住。这东西事关重大，不光关系你的婚事，为父思来想去只能托付与你。我儿答应为父，定要将此物亲手交给你杨伯伯。他见了此物定然明白为父心意。”陶员外言语间面上岁从容，可是陶嫣然看得出来，那里面所蕴含这的郑重与托付。
如此重要的事情，自己当真可以吗？陶嫣然纵是再天资聪慧，心思沉稳缜密，却依旧还是一个刚满十六的小女儿。小心脏碰碰跳个不停，手心也是满满的汗水。“父亲放心。”
陶员外以为一切都还来得及，自己已经做好了所有的安排，只要把夫人和孩子送走，那他就没什么可怕的了。可是一切都来的太快了。
杀戮是从府宅最后方开始的，然后是东西厢房。一切都是那么得悄无声息，一条条鲜活的生命就这样离开了人世，没有任何声音。夜很黑，掌起的灯火在风中摇曳，黑暗的角落里鲜血遍布。
第一声凄厉的叫喊来自厨房，陶嫣然本来想来陪母亲张罗晚饭的，可是进门看到的便是满地的鲜血和倒在鲜血中早已没了气息的母亲。整个身体不受控制的颤抖着，泪水自张得大大的眼睛里坠落，整个厨房，没有一个活人！双手紧紧地捂住唇口，脑子却不可理喻的清醒着，叫嚣着‘躲起来’‘躲起来’。
脚步声传来，身体却比思想更早一部行动起来，整个身子紧紧地蜷缩在角落里，不敢发出半点声音。
脚步声近了，推门而入，是伺候自己的环儿！松了口气，刚要开口唤她，陶嫣然忽然又张大了眼睛，把将要出口的声音生生咽了回去。一把刀从环儿的胸膛穿了过来，带着赤红的鲜血。刀被从后面拔出，环儿倒下了带着满眼的不可置信。然后是一个黑衣人，唐嫣然永远记得那双眼睛，冰冷嗜血，像野兽一般，扫过厨房的每一个角落，而后转身而去。
黑衣人走了，可是唐嫣然不敢松开捂住嘴唇的手，她怕，怕自己忍不住哭出声来，她怕死。
夜越发的黑了，漆黑的夜空像是一张黑幕，不见半点星光。陶默带着从城南典当行买来的匕首，满心欢喜的拍开了智和斋的店门。
“呦，是陶公子呀。”开门的小二哥显然和陶默很是熟实，虽已关门打样却还是将陶默让进了店门。
陶默也好似已经习惯了一般，拍了拍小二哥的肩膀道。“桂花糕还有没有？要不芙蓉糕何叶酥也行，给我来一份。”
“有，都有。”说着给陶默请了坐，便要给他奉茶。
“好了，好了。我不喝茶，还要赶着回去呢。你赶紧给我去拿。”
“诶，诶。马上就来买上就来。”说着转身便去包点心，片刻便回来道。“好了。又给陶小姐带点心呀。陶小姐喜欢咱们这儿的点心，让人告诉一声，小人送过去便是了，何劳您这么晚的亲自跑一趟。”
“那不一样。再说，我回去也顺路。”说着付了银两，转身出了门。
“您慢走！”小二哥声音在夜色中远远地传开来，片刻便不见了陶默的身影。
黑衣人在前院空地聚集，一个个煞气森然。一个冰冷而低哑的声音传来，“齐了？”
身后立刻便有一人上前，恭敬的回答。“还差两个。”那人眉眼一眯，一瞬间四周更是冰冷渗人。
来人浑身一僵立刻便又答道“是姓陶的一儿一女。”
“搜，绝不能让他们活着！”
咚！陶嫣然不知道自己撞翻了什么，那冰冷的声音，可怖的眼神，让她恐惧的动弹不得。
黑衣人已经机警地将她团团围住，这一刻陶嫣然明白了什么叫插翅难逃。
“杀！”
似极地寒冰，彻骨绝望。
叮叮当叮~~
没有刀剑的冰凉钝痛，而是熟悉的温暖体温。张开眼不敢置信。“弟弟！”
“好了！这下齐了!”黑衣人的声音是令陶嫣然绝望的愉悦。
“姐姐不怕。弟弟保护你！”一路陶默已经杀红了眼睛，回到家，他都看到了什么，那是一场炼狱。如今他只剩他的姐姐了。
“杀！”
陶嫣然紧紧攥着弟弟塞给她的包裹，那里面是她最爱的点心，每次在外面淘气，回来怕被责罚，他都会拿这个来讨好自己。可是自己有哪次是舍得真的责罚他呢，如今这个她一直以为不懂事的弟弟在保护她，拼了命的保护她。不，她不能这样拖累他，要做些什么才行，要帮他呀~~~
血模糊了双眼，手上不知何时多了把剑，那么多的血，剑刺入身体的声音，血水流出的声音，什么都感受不到。“不要！”是谁在呼喊？那般绝望。是什么刺进了她的身体，带走了所有的力量。好累呀！好想睡！
清晨的露水尚未散去，池州城里却早已炸开了锅，昨夜一夜陶员外一家遭人屠杀，全家三十八口无一幸免。整个陶府在一场大火中，付诸一炬，化为灰烬。
城外的某处山脚，一座茅屋孤零零的映在群山中。屋内十分简陋一张木板床，一张木制矮桌，两三把椅子，其中有两把还是新的，当真是家徒四壁。而此刻床上正躺着两个少年少女，两人俱是伤痕累累，更要命的是少女胸口那穿胸而过的伤口，这般重的伤，怕是必死无疑了。
这二人便是自火海中死里逃生的陶家姐弟。那日在熊熊大火之中，原本昏迷的陶默被烟雾熏醒，拼尽全力才将陶嫣然从大火中背了出来，投进了陶府不远的砀山溪里。一路顺着溪水，便被冲到了何三眼前。这两人何三认得，当年他爹病死，他家穷没钱办丧事，就是陶员外出钱让人张罗着给他爹下葬的。所以陶家对他有恩，他得报恩。
何三回来的时候两人还在床上躺着，没有半点苏醒的迹象。放下手上的猎物，何三去熬药。他本是这山上的猎户，今儿去卖猎物的时候陶家的事他也听说了，也亲自跑去看了。真的是烧的神马都不剩了。他不敢请大夫，只能让大夫看着抓了药。一些普通的跌打损伤他自己也能治，可是两人伤的太重，他不知道行不行。再说，还有一位千金小姐。
熬好了药，推门而入。何三立时便僵在了门口，他没想到，看似伤的最重的陶嫣然竟然这么快就醒了，而且，好像她这是挣扎着要起来。何三立马就慌了，天哪，能醒来就已经是奇迹了，那里还经得起她这般折腾自己。“陶小姐别动，快躺下！”
听到声音的陶嫣然一惊，便又跌在了床上，伤口一瞬间又爆出一片血花。哦，痛死她了。
何三站在床前手足无措，男女收受不清，又是对他有恩的大家小姐。“陶小姐，您受伤很重，千万别再乱动了。哦，小人熬了药，您赶紧趁热喝了。现在您和陶少爷都安全了，没人知道你们在小人这里。”
陶嫣然张着一双眼睛似乎有些茫然，半晌才醒过神来。“你是谁？这是哪里？”又动了动身子，却是浑身上下没有一处不痛的。“我怎么了？发生了什么事？”
“小人何三。是这山上的猎户，今天早上小人去溪边打水，看到小姐和少爷身受重伤从上游飘了下来。”何三端着药碗，立在床前，紧张的鬓角直冒汗，黝黑的面皮也是一片滚烫。“小人，小人。小人是好人。陶员外对小人有大恩，小人一定会报答的，不会做那种狼心狗肺猪狗不如的人的。”说着似乎还怕陶嫣然不信，急的满脸汗流，偏手里端着药碗又不能去擦。
“好了。我信你便是。你别着急。”多久没有见过这般质朴的人了，纵使作恶怕也是有原因的吧。陶嫣然微微勾唇，微笑着缓和气氛道。“你叫和三？这是你家？”
见何三许久不曾回答，只是愣愣的瞧着自己，陶嫣然秀眉微蹙，又大声唤了一边。
何三低着头满面通红，似乎整个身子都要颤抖起来了。他知道陶小姐生的好，性子也好，却从来不知道可以美得像画里的人似的，好像随时都要羽化成仙一般。
见何三似乎又要神游，陶嫣然深深呼了口气，要不是她现在连根手指头都痛得动不了，她非要把他的脑壳撬开，看看里面到底装的什么。“何三。药！”
“啊？”何三满脸茫然，那表情配上那彪悍的身材，却是蛮有喜感。最起码陶嫣然是气不起来了。
“我动不了了，所以麻烦你，喂我喝药。”
“噢，噢。”在和三手忙脚乱中，陶嫣然喝了药。药里似乎有止痛安眠的成分，片刻便有些昏沉起来。迷蒙间，似乎见何三给自己身边的人也喂了药，之后便沉沉的睡了过去。
再次醒来的时候，身边多了一个双十年华的女孩子，长相还算周正，头发很黑很长，在脑后挽了个发髻，又编了两个大辫子垂在胸前。眼睛很亮，很精神的一个女子。“你是？”
听到陶嫣然醒来，女子似乎很兴奋，满脸的欢喜。“你醒了！太好了！三哥哥一定很高兴的。”说着便跑了出去。
面对这样的状况陶嫣然有些不知道该要如何反应，身上的衣服已经换过了，很干净的麻布材质，有些大似乎是刚刚那名女子的。握了握拳头，已经恢复一些体力了。撩开衣袖，手臂上的皮外伤已经结痂，看样子是昏睡了不短的时日。但是要痊愈怕是还得好些日子，胸口处的伤依旧痛得她动弹不得。
转头看到躺在自己身旁的人，满脸消瘦，唇色苍白。伤的很重么？陶嫣然眉头紧皱。忽然眼前纤细的睫毛动了动，一丝微弱的声音传入耳中。“姐姐，不要蹙眉。”
“你醒了。”秀美舒展，唇角微勾。任谁见了都会以为那是一个很舒心的笑。
接着便是急促的脚步声，很明显出去叫人的回来了。
何三的到来明显的让陶默很紧张，那紧绷的身躯戒备的姿态，无一不在宣示着，他在保护她。“你们~~~”
明明虚弱的连话都说不出来，却还是执拗着。陶嫣然一瞬间眼眶灼热，“快躺下，已经安全了。是救我们的人。”
真的？陶默得到肯定整个身子便似被抽干了力气一般正倒在陶嫣然的胸口上，一瞬间又是一阵手忙脚乱。经这么一番折腾，陶默身上的伤几乎全都裂开了，而她的胸口的伤怕是也得重新上药了。
看着何三给陶默换药，女孩子在一旁打下手，便跟女孩子聊道。“你叫什么名字？这些天都是你在照顾我？”
“嗯。我是阿妹。是三哥哥找我来的。你都睡了三四天了。我差点而都以为你不会醒了。”女孩子回答时的摸样，不知怎地让她想起了天真烂漫，当真是很合适呀。
“阿妹！”何三闻言赶紧呵斥，又紧张的解释道。“陶小姐莫怪。阿妹不会说话，您别跟她一般见识。”
“没事。我喜欢她这样子，很可爱。”阿妹明显没被人这样当面赞美过，脸颊微红，满脸欢喜。何三听了，也没再言语，专心给陶默包扎起来。
“他的伤怎么样？”陶嫣然这时才知道陶默身上竟有如此之多的伤口，更是有十几出攸关性命。
何三欲言又止的摸样，陶嫣然立时就明白了。“很糟糕？”
见何三还是不言语，陶嫣然的心就又向下沉了些。见陶嫣然脸色越发难看，阿妹出声安慰道。“陶小姐别急，你的伤比他的重得多三哥哥动能把你医好了，他一定也会没事的。”
那不一样！陶嫣然深深地吸了一口气，试图尽力去缓和自己的情绪。可是一口气还未吐出，胸口便又是一阵绞痛。好不容易缓了过去，已经是面无血色，衣衫尽湿了。“去请大夫吧！我身上带的那些东西应该还值些钱。”这样下去不是办法，不光是他，自己也需要正确的治疗。从刚刚的情况来看，自己怕是伤到了肺叶了。若不及时治疗，可是会要命的。
清晨的鸟鸣声声悦耳，微风拂过树梢沙沙作响，阳光透过枝桠洒进茅屋。已经是第七个早晨了，在这样的清晨中醒来。这几日何三又打了一张床，和陶默之间拉了一道帘子。大夫也来看过了，开了药，情况比自己想想的要好些。这几天陶默清醒的时间也越来越长，外伤也正在愈合，内伤也只是时间问题。倒是自己，用大夫的话说‘活着简直就是奇迹’。那穿胸一剑，伤了左边大半肺叶，本来断是没有活着的道理的，今后这身子能撑多久就全看造化了。
“姐姐。”依旧很是虚弱的生音，这些天陶默总是不敢让自己睡得太沉，他怕连这唯一的姐姐也失去了。
“醒了？”两人的身子都是很差，只能整日的躺在床上，这个样子隔着帘子说说话。陶嫣然知道陶默的不安，也知道每夜帘子对面的人总是被梦魇所困扰。可是她却半点办法也没有。
“嗯。”很轻微的声音，之后便是长长的沉默。陶默知道自己姐姐历来安静，但与自己却还是很热络的。这几天两人之间的寂静，让他越来越不安，隔着帘子他不知道他的姐姐究竟伤的怎么样，也不知道她一个人会不会害怕。
“姐姐这些天怎么不叫弟弟的名字了？”声音里面带着幽幽的叹息，陶默实在承受不住这样死寂的沉默，他只想听听姐姐的声音，就这样一起聊聊天。
陶嫣然心中一跳，秀美微蹙唇角微勾，眼眸深处一道利芒一闪而过，开口却是异常的云淡风轻。“什么？”
很显然，陶默并没有一定要陶嫣然的回答，便就又自顾自的开了口。“姐姐以前总是唤我默儿，会给我说话，讲道理，说故事。欢喜的时候还会给默儿唱歌，那歌声比百灵鸟儿都好听。也会罚默儿背书，那样子跟书院里的老学究都有的一拼，明明姐姐没去过书院，也没见过老学究他们，可是偏就是那么像。每次我都不肯好好背，只拉着姐姐给我做小玩意儿。姐姐，你生我气了吗？以前姐姐只有在真的生气的时候才会叫我弟弟，姐姐，你别生默儿气好不好？默儿以后一定听话，好好背书，在不做那些让姐姐操心的事了。姐姐，别不要默儿~~~~”
帘子对面的声音从一开始的悠悠平淡，到深深怀念，再到最后的浓浓哽咽，陶嫣然知道对面的这个孩子在失去一切之后，是如此的孤独不安，他只是想紧紧抓住他仅剩的亲情，就像溺水的人紧紧地抱住浮木一样，而如今这跟浮木就在自己手中。
“默儿。”很轻的一声呼唤，并没有陶嫣然以为的那般艰难。“那以后我们就相依为命吧！”是说给陶默，也是在告诉自己。
咚咚咚！有力的敲门声，何三每日这个时候都会进来一趟，照顾陶默起居饮食用药。而后便换阿妹来看顾自己，不得不说他想的很周到，一应的用具都被得很齐全。
这样的日子刷刷而过，转眼已经月余。陶默的伤好了近半成，不得不说这孩子体质好的让人嫉妒，伤口愈合的速度更是惊人。那里像是自己，两个多月了才刚刚有力气下床，却是连屋子都走不出去。今日何三照旧去山上打猎去了，自打自己能下床便谢绝了阿妹的照顾，便有陶默自动代替了。很明显这孩子从来没有照顾过人，但是却很细心，很温柔。为两人寻医问药，这本就家徒四壁的家里，怕是也快揭不开锅了吧！况且，她并不认为这里就安全了。虽然两人并没有什么不对的地方和行为，但是陶嫣然并不能完全信任这对兄妹，毕竟死过一次的人可是很惜命的。
但是在行动之前，她得先搞定眼前的人。“默儿。我有话跟你说。”
陶默正在扎风筝，是阿妹知道他会做风筝，死活非要问他要的。陶默放下手里才劈好的竹宓子，坐到了陶嫣然身边。“姐姐说吧，默儿听着。”
看着如此懂事的孩子，陶嫣然不得不承认，她再也放不下他了。“我打算离开这里。”
陶默闻言脸上只是有些诧异，却并没有她以为的激动，这令陶嫣然很是欣慰。这个弟弟心思足够沉稳，若好生教育，将来必是个人物。“我觉得这里并不是十分安全。何三兄妹虽不见得会有二心，但这里离池州城太近，知道你我的人比不在少数，在此地太过长久并不是一件好事。再者，何三家里本就穷困，再加上你我姐弟生计怕是更加艰难。虽有你我随身之物相抵，但终究不是长久之计。况且，咱们在这里，怕是与他们也是一种危险。咱们家虽对他们有恩，但他们如今也已是仁至义尽了，你我总不能恩将仇报，牵连他们。”陶嫣然言辞恳切，她不希望这个弟弟变成一个谁都不敢相信的孤僻之人。
“姐姐的身体？”陶默的犹豫让陶嫣然窝心。“姐姐没事。只是要苦了我的默儿，一路照顾姐姐。”
“默儿不怕辛苦。”略带天真的憨厚笑容，陶嫣然觉得自己大概永远都无法忘记了。“姐姐，那我们去扬州找李伯伯吗？”
陶嫣然一愣，便又宛若常态般笑了笑。“默儿知道，李伯伯家的住处吗？”
陶默摇了摇头，两家已经十几年不曾来往了。
“那就先去扬州，总能找着的。”有一个目标也好，总比满世界的游荡的好。
当晚两人便将决定告知了何三，何三虽再三挽留，但终究辩不过陶嫣然，只能由着二人述日离开。
一夜无话。第二日一早，陶嫣然姐弟便提着简单的行囊，辞别了何三兄妹踏上了路程。初秋的早晨已是凉意重重，陶嫣然拖着不争气的身子，才走了不到一个时辰便有些步履维艰了。“姐姐，要不歇歇再走吧。”行囊都压在了陶默的身上，她的怀里只揣了临走时何三递给她的那个白玉长命锁。
“休息片刻也好。”陶嫣然知道自己的身子糟糕，陶默的伤也没全好，他们虽要去扬州，但却并不赶路。
就这样走走停停竟用了七八日才离开池州地界，还好包裹里装了好些干粮，路上也还平静，虽有些银两却舍不得花，晚上两人也只找了庙宇栖身。
一路上早已问明了方向，只要沿着官道一直向南走，穿过晋州地界便是扬州了。陶默也只是小时候去过一次扬州李家，大致地方却已是记不清了。不过印象中李家似乎也不是什么殷实大家，想来应该不太好找寻。由于伤了肺部，加之秋季天干物燥，陶嫣然今早便有些些微的咳嗽。因不想陶默担心变强忍了下来，自己干嚼了些早前让何三准备的川贝，两人便又匆匆上路了。
许是老天见不得两人的悠闲，竟在通往晋州的边界处，让他们遇见了传说当中的强盗。确切的说应该是强盗要打劫，刚好让他们给碰上了。
陶嫣然死死的按住怀里的陶默，趴在草丛里一动也不敢动，不远处不断传来哀嚎声和求饶声，那声音像刀子一样一刀刀刺进陶嫣然的心里，可是她什么都不能做，甚至连动一下都做不到。
许久之后，外面的声音再没有传来半点，陶嫣然知道屠杀结束了。无意识的活动下身体，半边身子已经麻痹不堪，怀里的陶默也安静的异常。离开藏身的草丛，映入眼前的是残肢断臂，血流成河。陶嫣然不知道自己此刻该是什么表情，她只是觉得胸口像是要炸开了一般，好疼，胃里不断地翻腾着。
“默儿。”此刻陶嫣然看不到陶默的表情，只是那沉重的背影，充斥着他这个年纪本不该有的悲痛。陶嫣然此刻所能做的，仅仅是拥抱他，紧紧地抱着他。
然后，“我们得尽快离开这儿。”开口是陶嫣然自己都骇然的冷静，如同她那张毫无表情的脸。
前路茫茫，今后的危险定然不止这一起，他们得学会自保，然后远离麻烦。
这一日天气晴朗，和往日并无不同，陶默给父亲母亲请过安，不及用过早饭便早早跑出了门去。昨儿教他练武的师傅说城南典当行里他见了一把好兵刃，似是玄铁所造。今儿他可是拿了所有的私房钱，定要把它给带回家不可。陶府在城北离这城南典当行虽不是极远，却也要大半日的时间，事后他还想给姐姐带些智和斋的点心。虽说这陶默顽劣了些，却是极听他这姐姐的话的。这边陶默急急忙忙的出了门，另一边陶员外夫妇用完饭，陶夫人侍候陶员外去了书房，便往女儿闺阁行去，她这女儿什么都好就是性子太静了些。与往常一样母女两人说了半日的话，因为陶员外要招待客人，两人便在屋子里用了午饭。下午又绣了半日的锦缎，陶夫人便去张罗晚饭去了。陶嫣然有心帮忙，却被丫鬟告知父亲传唤，便罢了。
进了书房，陶嫣然规规矩矩的行了一礼，轻唤一声“父亲。”
陶员外眉头微皱似是在出神，被女儿一唤，略微一惊。“嫣然来了。”
“是。不知父亲唤女儿前来所谓何事？”陶嫣然轻言细语，眉眼关切。何事使得父亲这般，竟显得苍老了许多。
陶员外看着这般知书达理，聪慧可人的女儿，他真的不忍心将她陷入那种是非险境中去，可是除此之外，他想不出还有谁可以托付。
“父亲？”父亲的沉默打量，令陶嫣然心中升起阵阵不安，对未知的惊惧令她的手心不仅生出一层薄汗。
“嫣然长大了。”似是感叹，又似欣慰。陶员外收敛思绪，把女儿拉到身边。“来，到父亲身边来。”
行至书桌，陶员外从抽屉里取出一只长命锁，长命锁外观精美，做工精致，竟是通体莹白的白玉所制，上面更是有着变化多端的丰富雕文。将长命锁郑重的交付到女儿手中，陶员外此刻竟是陶嫣然从未见过的严肃。“嫣然我儿，此物乃是你与扬州李家公子的订婚信物，如今你已长大，为父的意思过几日你们兄妹和你母亲便往扬州走一趟。到时你便将此物交付于你李伯伯。也把你们的婚事定下来。”
闻言，陶嫣然一惊。“父亲，何以如此着急。婚姻大事历来有父母做主，孩儿与那李家公子虽有婚约，可男未婚女未嫁，如此冒冒然前往，恐有不妥。况且母亲身体历来不好，小弟又尚且年幼当不得事。我们与扬州李家又多年不曾来往，此去难免波折，如此决定望父亲三思。若父亲有意，何不先派人通以消息，再做定夺。”
陶员外闻言一愣，骤然失笑。“你呀，人大了，主意也大了。为父才说一句，你便回了为父这么多句。你这般可当心人家李家公子不要你。”
陶嫣然脸颊轰然间滚烫一片，女儿家终究是脸皮薄。“父亲！您又取笑孩儿。当心孩儿告诉母亲去。”
“好好好，不说不说。为父不说便是了。”他这女儿心思太重，整日里安静的像是画里人儿似的，不识半点儿人间烟火，难得有这般小女儿情态的摸样。
“我儿聪慧，为父知道有些事瞒你不住。这东西事关重大，不光关系你的婚事，为父思来想去只能托付与你。我儿答应为父，定要将此物亲手交给你杨伯伯。他见了此物定然明白为父心意。”陶员外言语间面上岁从容，可是陶嫣然看得出来，那里面所蕴含这的郑重与托付。
如此重要的事情，自己当真可以吗？陶嫣然纵是再天资聪慧，心思沉稳缜密，却依旧还是一个刚满十六的小女儿。小心脏碰碰跳个不停，手心也是满满的汗水。“父亲放心。”
陶员外以为一切都还来得及，自己已经做好了所有的安排，只要把夫人和孩子送走，那他就没什么可怕的了。可是一切都来的太快了。
杀戮是从府宅最后方开始的，然后是东西厢房。一切都是那么得悄无声息，一条条鲜活的生命就这样离开了人世，没有任何声音。夜很黑，掌起的灯火在风中摇曳，黑暗的角落里鲜血遍布。
第一声凄厉的叫喊来自厨房，陶嫣然本来想来陪母亲张罗晚饭的，可是进门看到的便是满地的鲜血和倒在鲜血中早已没了气息的母亲。整个身体不受控制的颤抖着，泪水自张得大大的眼睛里坠落，整个厨房，没有一个活人！双手紧紧地捂住唇口，脑子却不可理喻的清醒着，叫嚣着‘躲起来’‘躲起来’。
脚步声传来，身体却比思想更早一部行动起来，整个身子紧紧地蜷缩在角落里，不敢发出半点声音。
脚步声近了，推门而入，是伺候自己的环儿！松了口气，刚要开口唤她，陶嫣然忽然又张大了眼睛，把将要出口的声音生生咽了回去。一把刀从环儿的胸膛穿了过来，带着赤红的鲜血。刀被从后面拔出，环儿倒下了带着满眼的不可置信。然后是一个黑衣人，唐嫣然永远记得那双眼睛，冰冷嗜血，像野兽一般，扫过厨房的每一个角落，而后转身而去。
黑衣人走了，可是唐嫣然不敢松开捂住嘴唇的手，她怕，怕自己忍不住哭出声来，她怕死。
夜越发的黑了，漆黑的夜空像是一张黑幕，不见半点星光。陶默带着从城南典当行买来的匕首，满心欢喜的拍开了智和斋的店门。
“呦，是陶公子呀。”开门的小二哥显然和陶默很是熟实，虽已关门打样却还是将陶默让进了店门。
陶默也好似已经习惯了一般，拍了拍小二哥的肩膀道。“桂花糕还有没有？要不芙蓉糕何叶酥也行，给我来一份。”
“有，都有。”说着给陶默请了坐，便要给他奉茶。
“好了，好了。我不喝茶，还要赶着回去呢。你赶紧给我去拿。”
“诶，诶。马上就来买上就来。”说着转身便去包点心，片刻便回来道。“好了。又给陶小姐带点心呀。陶小姐喜欢咱们这儿的点心，让人告诉一声，小人送过去便是了，何劳您这么晚的亲自跑一趟。”
“那不一样。再说，我回去也顺路。”说着付了银两，转身出了门。
“您慢走！”小二哥声音在夜色中远远地传开来，片刻便不见了陶默的身影。
黑衣人在前院空地聚集，一个个煞气森然。一个冰冷而低哑的声音传来，“齐了？”
身后立刻便有一人上前，恭敬的回答。“还差两个。”那人眉眼一眯，一瞬间四周更是冰冷渗人。
来人浑身一僵立刻便又答道“是姓陶的一儿一女。”
“搜，绝不能让他们活着！”
咚！陶嫣然不知道自己撞翻了什么，那冰冷的声音，可怖的眼神，让她恐惧的动弹不得。
黑衣人已经机警地将她团团围住，这一刻陶嫣然明白了什么叫插翅难逃。
“杀！”
似极地寒冰，彻骨绝望。
叮叮当叮~~
没有刀剑的冰凉钝痛，而是熟悉的温暖体温。张开眼不敢置信。“弟弟！”
“好了！这下齐了!”黑衣人的声音是令陶嫣然绝望的愉悦。
“姐姐不怕。弟弟保护你！”一路陶默已经杀红了眼睛，回到家，他都看到了什么，那是一场炼狱。如今他只剩他的姐姐了。
“杀！”
陶嫣然紧紧攥着弟弟塞给她的包裹，那里面是她最爱的点心，每次在外面淘气，回来怕被责罚，他都会拿这个来讨好自己。可是自己有哪次是舍得真的责罚他呢，如今这个她一直以为不懂事的弟弟在保护她，拼了命的保护她。不，她不能这样拖累他，要做些什么才行，要帮他呀~~~
血模糊了双眼，手上不知何时多了把剑，那么多的血，剑刺入身体的声音，血水流出的声音，什么都感受不到。“不要！”是谁在呼喊？那般绝望。是什么刺进了她的身体，带走了所有的力量。好累呀！好想睡！
清晨的露水尚未散去，池州城里却早已炸开了锅，昨夜一夜陶员外一家遭人屠杀，全家三十八口无一幸免。整个陶府在一场大火中，付诸一炬，化为灰烬。
城外的某处山脚，一座茅屋孤零零的映在群山中。屋内十分简陋一张木板床，一张木制矮桌，两三把椅子，其中有两把还是新的，当真是家徒四壁。而此刻床上正躺着两个少年少女，两人俱是伤痕累累，更要命的是少女胸口那穿胸而过的伤口，这般重的伤，怕是必死无疑了。
这二人便是自火海中死里逃生的陶家姐弟。那日在熊熊大火之中，原本昏迷的陶默被烟雾熏醒，拼尽全力才将陶嫣然从大火中背了出来，投进了陶府不远的砀山溪里。一路顺着溪水，便被冲到了何三眼前。这两人何三认得，当年他爹病死，他家穷没钱办丧事，就是陶员外出钱让人张罗着给他爹下葬的。所以陶家对他有恩，他得报恩。
何三回来的时候两人还在床上躺着，没有半点苏醒的迹象。放下手上的猎物，何三去熬药。他本是这山上的猎户，今儿去卖猎物的时候陶家的事他也听说了，也亲自跑去看了。真的是烧的神马都不剩了。他不敢请大夫，只能让大夫看着抓了药。一些普通的跌打损伤他自己也能治，可是两人伤的太重，他不知道行不行。再说，还有一位千金小姐。
熬好了药，推门而入。何三立时便僵在了门口，他没想到，看似伤的最重的陶嫣然竟然这么快就醒了，而且，好像她这是挣扎着要起来。何三立马就慌了，天哪，能醒来就已经是奇迹了，那里还经得起她这般折腾自己。“陶小姐别动，快躺下！”
听到声音的陶嫣然一惊，便又跌在了床上，伤口一瞬间又爆出一片血花。哦，痛死她了。
何三站在床前手足无措，男女收受不清，又是对他有恩的大家小姐。“陶小姐，您受伤很重，千万别再乱动了。哦，小人熬了药，您赶紧趁热喝了。现在您和陶少爷都安全了，没人知道你们在小人这里。”
陶嫣然张着一双眼睛似乎有些茫然，半晌才醒过神来。“你是谁？这是哪里？”又动了动身子，却是浑身上下没有一处不痛的。“我怎么了？发生了什么事？”
“小人何三。是这山上的猎户，今天早上小人去溪边打水，看到小姐和少爷身受重伤从上游飘了下来。”何三端着药碗，立在床前，紧张的鬓角直冒汗，黝黑的面皮也是一片滚烫。“小人，小人。小人是好人。陶员外对小人有大恩，小人一定会报答的，不会做那种狼心狗肺猪狗不如的人的。”说着似乎还怕陶嫣然不信，急的满脸汗流，偏手里端着药碗又不能去擦。
“好了。我信你便是。你别着急。”多久没有见过这般质朴的人了，纵使作恶怕也是有原因的吧。陶嫣然微微勾唇，微笑着缓和气氛道。“你叫和三？这是你家？”
见何三许久不曾回答，只是愣愣的瞧着自己，陶嫣然秀眉微蹙，又大声唤了一边。
何三低着头满面通红，似乎整个身子都要颤抖起来了。他知道陶小姐生的好，性子也好，却从来不知道可以美得像画里的人似的，好像随时都要羽化成仙一般。
见何三似乎又要神游，陶嫣然深深呼了口气，要不是她现在连根手指头都痛得动不了，她非要把他的脑壳撬开，看看里面到底装的什么。“何三。药！”
“啊？”何三满脸茫然，那表情配上那彪悍的身材，却是蛮有喜感。最起码陶嫣然是气不起来了。
“我动不了了，所以麻烦你，喂我喝药。”
“噢，噢。”在和三手忙脚乱中，陶嫣然喝了药。药里似乎有止痛安眠的成分，片刻便有些昏沉起来。迷蒙间，似乎见何三给自己身边的人也喂了药，之后便沉沉的睡了过去。
再次醒来的时候，身边多了一个双十年华的女孩子，长相还算周正，头发很黑很长，在脑后挽了个发髻，又编了两个大辫子垂在胸前。眼睛很亮，很精神的一个女子。“你是？”
听到陶嫣然醒来，女子似乎很兴奋，满脸的欢喜。“你醒了！太好了！三哥哥一定很高兴的。”说着便跑了出去。
面对这样的状况陶嫣然有些不知道该要如何反应，身上的衣服已经换过了，很干净的麻布材质，有些大似乎是刚刚那名女子的。握了握拳头，已经恢复一些体力了。撩开衣袖，手臂上的皮外伤已经结痂，看样子是昏睡了不短的时日。但是要痊愈怕是还得好些日子，胸口处的伤依旧痛得她动弹不得。
转头看到躺在自己身旁的人，满脸消瘦，唇色苍白。伤的很重么？陶嫣然眉头紧皱。忽然眼前纤细的睫毛动了动，一丝微弱的声音传入耳中。“姐姐，不要蹙眉。”
“你醒了。”秀美舒展，唇角微勾。任谁见了都会以为那是一个很舒心的笑。
接着便是急促的脚步声，很明显出去叫人的回来了。
何三的到来明显的让陶默很紧张，那紧绷的身躯戒备的姿态，无一不在宣示着，他在保护她。“你们~~~”
明明虚弱的连话都说不出来，却还是执拗着。陶嫣然一瞬间眼眶灼热，“快躺下，已经安全了。是救我们的人。”
真的？陶默得到肯定整个身子便似被抽干了力气一般正倒在陶嫣然的胸口上，一瞬间又是一阵手忙脚乱。经这么一番折腾，陶默身上的伤几乎全都裂开了，而她的胸口的伤怕是也得重新上药了。
看着何三给陶默换药，女孩子在一旁打下手，便跟女孩子聊道。“你叫什么名字？这些天都是你在照顾我？”
“嗯。我是阿妹。是三哥哥找我来的。你都睡了三四天了。我差点而都以为你不会醒了。”女孩子回答时的摸样，不知怎地让她想起了天真烂漫，当真是很合适呀。
“阿妹！”何三闻言赶紧呵斥，又紧张的解释道。“陶小姐莫怪。阿妹不会说话，您别跟她一般见识。”
“没事。我喜欢她这样子，很可爱。”阿妹明显没被人这样当面赞美过，脸颊微红，满脸欢喜。何三听了，也没再言语，专心给陶默包扎起来。
“他的伤怎么样？”陶嫣然这时才知道陶默身上竟有如此之多的伤口，更是有十几出攸关性命。
何三欲言又止的摸样，陶嫣然立时就明白了。“很糟糕？”
见何三还是不言语，陶嫣然的心就又向下沉了些。见陶嫣然脸色越发难看，阿妹出声安慰道。“陶小姐别急，你的伤比他的重得多三哥哥动能把你医好了，他一定也会没事的。”
那不一样！陶嫣然深深地吸了一口气，试图尽力去缓和自己的情绪。可是一口气还未吐出，胸口便又是一阵绞痛。好不容易缓了过去，已经是面无血色，衣衫尽湿了。“去请大夫吧！我身上带的那些东西应该还值些钱。”这样下去不是办法，不光是他，自己也需要正确的治疗。从刚刚的情况来看，自己怕是伤到了肺叶了。若不及时治疗，可是会要命的。
清晨的鸟鸣声声悦耳，微风拂过树梢沙沙作响，阳光透过枝桠洒进茅屋。已经是第七个早晨了，在这样的清晨中醒来。这几日何三又打了一张床，和陶默之间拉了一道帘子。大夫也来看过了，开了药，情况比自己想想的要好些。这几天陶默清醒的时间也越来越长，外伤也正在愈合，内伤也只是时间问题。倒是自己，用大夫的话说‘活着简直就是奇迹’。那穿胸一剑，伤了左边大半肺叶，本来断是没有活着的道理的，今后这身子能撑多久就全看造化了。
“姐姐。”依旧很是虚弱的生音，这些天陶默总是不敢让自己睡得太沉，他怕连这唯一的姐姐也失去了。
“醒了？”两人的身子都是很差，只能整日的躺在床上，这个样子隔着帘子说说话。陶嫣然知道陶默的不安，也知道每夜帘子对面的人总是被梦魇所困扰。可是她却半点办法也没有。
“嗯。”很轻微的声音，之后便是长长的沉默。陶默知道自己姐姐历来安静，但与自己却还是很热络的。这几天两人之间的寂静，让他越来越不安，隔着帘子他不知道他的姐姐究竟伤的怎么样，也不知道她一个人会不会害怕。
“姐姐这些天怎么不叫弟弟的名字了？”声音里面带着幽幽的叹息，陶默实在承受不住这样死寂的沉默，他只想听听姐姐的声音，就这样一起聊聊天。
陶嫣然心中一跳，秀美微蹙唇角微勾，眼眸深处一道利芒一闪而过，开口却是异常的云淡风轻。“什么？”
很显然，陶默并没有一定要陶嫣然的回答，便就又自顾自的开了口。“姐姐以前总是唤我默儿，会给我说话，讲道理，说故事。欢喜的时候还会给默儿唱歌，那歌声比百灵鸟儿都好听。也会罚默儿背书，那样子跟书院里的老学究都有的一拼，明明姐姐没去过书院，也没见过老学究他们，可是偏就是那么像。每次我都不肯好好背，只拉着姐姐给我做小玩意儿。姐姐，你生我气了吗？以前姐姐只有在真的生气的时候才会叫我弟弟，姐姐，你别生默儿气好不好？默儿以后一定听话，好好背书，在不做那些让姐姐操心的事了。姐姐，别不要默儿~~~~”
帘子对面的声音从一开始的悠悠平淡，到深深怀念，再到最后的浓浓哽咽，陶嫣然知道对面的这个孩子在失去一切之后，是如此的孤独不安，他只是想紧紧抓住他仅剩的亲情，就像溺水的人紧紧地抱住浮木一样，而如今这跟浮木就在自己手中。
“默儿。”很轻的一声呼唤，并没有陶嫣然以为的那般艰难。“那以后我们就相依为命吧！”是说给陶默，也是在告诉自己。
咚咚咚！有力的敲门声，何三每日这个时候都会进来一趟，照顾陶默起居饮食用药。而后便换阿妹来看顾自己，不得不说他想的很周到，一应的用具都被得很齐全。
这样的日子刷刷而过，转眼已经月余。陶默的伤好了近半成，不得不说这孩子体质好的让人嫉妒，伤口愈合的速度更是惊人。那里像是自己，两个多月了才刚刚有力气下床，却是连屋子都走不出去。今日何三照旧去山上打猎去了，自打自己能下床便谢绝了阿妹的照顾，便有陶默自动代替了。很明显这孩子从来没有照顾过人，但是却很细心，很温柔。为两人寻医问药，这本就家徒四壁的家里，怕是也快揭不开锅了吧！况且，她并不认为这里就安全了。虽然两人并没有什么不对的地方和行为，但是陶嫣然并不能完全信任这对兄妹，毕竟死过一次的人可是很惜命的。
但是在行动之前，她得先搞定眼前的人。“默儿。我有话跟你说。”
陶默正在扎风筝，是阿妹知道他会做风筝，死活非要问他要的。陶默放下手里才劈好的竹宓子，坐到了陶嫣然身边。“姐姐说吧，默儿听着。”
看着如此懂事的孩子，陶嫣然不得不承认，她再也放不下他了。“我打算离开这里。”
陶默闻言脸上只是有些诧异，却并没有她以为的激动，这令陶嫣然很是欣慰。这个弟弟心思足够沉稳，若好生教育，将来必是个人物。“我觉得这里并不是十分安全。何三兄妹虽不见得会有二心，但这里离池州城太近，知道你我的人比不在少数，在此地太过长久并不是一件好事。再者，何三家里本就穷困，再加上你我姐弟生计怕是更加艰难。虽有你我随身之物相抵，但终究不是长久之计。况且，咱们在这里，怕是与他们也是一种危险。咱们家虽对他们有恩，但他们如今也已是仁至义尽了，你我总不能恩将仇报，牵连他们。”陶嫣然言辞恳切，她不希望这个弟弟变成一个谁都不敢相信的孤僻之人。
“姐姐的身体？”陶默的犹豫让陶嫣然窝心。“姐姐没事。只是要苦了我的默儿，一路照顾姐姐。”
“默儿不怕辛苦。”略带天真的憨厚笑容，陶嫣然觉得自己大概永远都无法忘记了。“姐姐，那我们去扬州找李伯伯吗？”
陶嫣然一愣，便又宛若常态般笑了笑。“默儿知道，李伯伯家的住处吗？”
陶默摇了摇头，两家已经十几年不曾来往了。
“那就先去扬州，总能找着的。”有一个目标也好，总比满世界的游荡的好。
当晚两人便将决定告知了何三，何三虽再三挽留，但终究辩不过陶嫣然，只能由着二人述日离开。
一夜无话。第二日一早，陶嫣然姐弟便提着简单的行囊，辞别了何三兄妹踏上了路程。初秋的早晨已是凉意重重，陶嫣然拖着不争气的身子，才走了不到一个时辰便有些步履维艰了。“姐姐，要不歇歇再走吧。”行囊都压在了陶默的身上，她的怀里只揣了临走时何三递给她的那个白玉长命锁。
“休息片刻也好。”陶嫣然知道自己的身子糟糕，陶默的伤也没全好，他们虽要去扬州，但却并不赶路。
就这样走走停停竟用了七八日才离开池州地界，还好包裹里装了好些干粮，路上也还平静，虽有些银两却舍不得花，晚上两人也只找了庙宇栖身。
一路上早已问明了方向，只要沿着官道一直向南走，穿过晋州地界便是扬州了。陶默也只是小时候去过一次扬州李家，大致地方却已是记不清了。不过印象中李家似乎也不是什么殷实大家，想来应该不太好找寻。由于伤了肺部，加之秋季天干物燥，陶嫣然今早便有些些微的咳嗽。因不想陶默担心变强忍了下来，自己干嚼了些早前让何三准备的川贝，两人便又匆匆上路了。
许是老天见不得两人的悠闲，竟在通往晋州的边界处，让他们遇见了传说当中的强盗。确切的说应该是强盗要打劫，刚好让他们给碰上了。
陶嫣然死死的按住怀里的陶默，趴在草丛里一动也不敢动，不远处不断传来哀嚎声和求饶声，那声音像刀子一样一刀刀刺进陶嫣然的心里，可是她什么都不能做，甚至连动一下都做不到。
许久之后，外面的声音再没有传来半点，陶嫣然知道屠杀结束了。无意识的活动下身体，半边身子已经麻痹不堪，怀里的陶默也安静的异常。离开藏身的草丛，映入眼前的是残肢断臂，血流成河。陶嫣然不知道自己此刻该是什么表情，她只是觉得胸口像是要炸开了一般，好疼，胃里不断地翻腾着。
“默儿。”此刻陶嫣然看不到陶默的表情，只是那沉重的背影，充斥着他这个年纪本不该有的悲痛。陶嫣然此刻所能做的，仅仅是拥抱他，紧紧地抱着他。
然后，“我们得尽快离开这儿。”开口是陶嫣然自己都骇然的冷静，如同她那张毫无表情的脸。
前路茫茫，今后的危险定然不止这一起，他们得学会自保，然后远离麻烦。