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第二百九十七章 贫穷

    贫穷在成年人心目中,是可怕的;在孩子们心目中,那就更可怕。对于辛勤劳动,受人尊敬的贫穷,他们不大能够理解;他们把贫穷这个字眼只跟破破烂烂的衣服、不够吃的食物、没生火的炉子、粗暴的态度和卑劣的习性联系在一块儿。

    ——《简爱》

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    经过整整七天,宽大的蜘蛛篷车才摇摇晃晃地到达塔尔蒙。

    稍微计算一下便能发现,暗精灵老车夫收每人几十个苏子的车费根本不够他辛苦的成本钱,全靠些特殊的“外快”填饱他的钱袋,比如这次,他收获了一千苏的赃款,还有所有从暗精灵旅客身上剥下来的赃物。

    “希望你以后还能坐我的车。”

    老车夫将仅剩的三位乘客扔在塔尔蒙的大门口,意有所指地对梁小夏摆摆手,没有进城,直接在城外的驿站赶着蜘蛛车去拉回城旅客。

    梁小夏带着蜜雪正要迈进城门,又被老蛇人拦住脚步:“两位,你们在塔尔蒙有地方住么?塔尔蒙能给虎人住的旅馆并不太多,价格都很贵。若是不嫌弃的话,住我这个老东西家里吧。”

    “老先生是塔尔蒙的居民?”蜜雪问。

    “是,你们也看到了,我是个召唤师,也兼职治疗师,给塔尔蒙的居民们治些小病。我侄子安泽就在附近的钻石矿场工作,我和他一起住在塔尔蒙的地下区。”

    说话间,他们已经走到了塔尔蒙的大门前,钻石之城的城门黑乎乎的,城墙高大厚重,完全没有钻石闪烁夺目的感觉。几面乳白色的旗子插在城头上,因无风而紧贴旗杆。毫无生气。

    来来往往的人群阶级分明,不是衣着显贵的暗精灵,便是穿着粗麻衣,背着鹤嘴锄的矿工,两拨泾渭分明的人也排成两队。分别向城卫缴纳进城费。老蛇人很自觉地领着梁小夏及蜜雪站在穷人的队伍里,每人给守城的暗精灵护卫交上一百八十个苏,又被翻来覆去地检查一遍,才放进城来。

    “老先生。请问地下区是什么地方?”

    梁小夏走在塔尔蒙明显上坡的路上,一路张望两边还未开门的珠宝铺子,感觉他们好像走错了方向。

    “嘶…别叫我老先生了。叫我老萨就可以,认识我的人都这么称呼我。”

    蛇人捆好被城卫翻得有些乱的行囊,扭动着粗尾巴向前滑行,一路给梁小夏介绍:“塔尔蒙是一座建立在山坡上的新兴城市,统共历史不超过一百年。完全是因为城旁边的塔尔蒙钻石矿建立起的城市。它一共分为三个区,下城区,上城区,和城上城。

    城上城住着最大的钻石家族,也是塔尔蒙矿场的发现者和拥有者法耶卡斯家族。不过他们现在已经改姓塔尔蒙了。整个塔尔蒙百分之七十的宝石交易市场都在他们手心里打转,城主姓塔尔蒙。执政官姓塔尔蒙,城卫队长也姓塔尔蒙。所以,在这里,见到姓塔尔蒙的暗精灵,最好绕道走,千万不要招惹他们。

    上城区里聚集大大小小的珠宝店铺,酒馆,旅社和武器店,这边也有一个小型奴隶市场,不过每年只在忙工的季节才开。依附于塔尔蒙家族生活的商人们和暗精灵员工们也都住在这里,现在,我们脚底下踩着的地方就是上城区……“

    “那下城区呢?”

    梁小夏刚问出来,就后悔了。

    蛇人老萨带着她们离开主街,七拐八拐地走进背巷后,拉开了下水道的活板门,向内一指,脸上尴尬得要死。

    “你们就住这里?!”

    连蜜雪都惊诧地张大了嘴,又急忙捂住鼻子。下面传来的味道恶心作呕,阵阵酸臭只要闻一下,就能搅得人胃里翻江倒海,恶心干呕。

    “是…我们都住这里。上城区的蛇人旅馆一晚上要两千苏,实在是太贵…而城主是不允许行政官给我们卖房子的,哪怕屋子空着,他都不会卖给除了暗精灵以外的人种。”

    老萨抽出两条粗布巾,递给蜜雪和梁小夏,示意他们围上。

    “第一次都是这样,时间长了,当你身上都沾着下水道里的臭味时,你也感觉不出来了。”

    梁小夏封闭了嗅觉,自觉收起帽子揣进怀里,跟着老萨一起爬下直梯,走入满是苔藓,蜘蛛,老鼠和臭水横流的下城区。中间的污水如河流般淌过,两边狭窄的阶梯刚够两个人并排通过。梁小夏走得很痛苦,不得不弯下腰低着头,才能避免自己不要蹭上下水道顶结满的绿色苔藓与石垢。

    “城主为什么不卖房子给你们?”蜜雪一路捂着嘴,忍不住,还是问了出来。

    “哈!为什么?因为在高贵的暗精灵眼里,这世界上只有两种人——他们自己,还有贱民。”

    蛇人老萨点着火把,昏暗的灯光照亮一截截被断开的岔路通道,生锈发红的铁栅栏另一边,隐约能看到亮着小油灯的住户,穿着破烂的衣服,缩在低矮的水道尽头生活。

    “…暗精灵们不愿意开矿,就雇佣其他种族去做,他们不愿从事的脏活累活,都交给虎人、蛇人、牛头人…在他们眼里,异族人的地位也仅比牲畜好一些,能在奴隶市场多卖上两个价钱,算是有脑子的牲畜。你觉得,在这个情况下,他们会同意我们做他们的邻居,跟他们分享街道?!得了吧,天真的小姑娘,若不是用得着我们,暗精灵们巴不得我们连空气都别和他们一起吸。”

    三人向内越走越深,下水道两边岔口昏暗的灯光也多了起来,来来往往的矿工们扛着鹤嘴锄,穿着简单的暗灰色衣衫——更像是粗糙的灰布直接掏个洞套在头上系个腰带做成的,连袖子都没有。真如老蛇人所说一样,他们之中有半大的牛头人少年,苍老的虎人老者,甚至还有蜥蜴人和人类,唯独没有暗精灵。

    几个和老蛇人相遇的矿工们和他点头打了个招呼,便匆匆向矿地上赶去。老萨也不多话,走到一个拐角的小房子里,放下自己的行囊,又招呼梁小夏和蜜雪去不远处另外隔开的一间废弃下水道房间。

    “原来老得勒住这里,不过他病死以后,房子就空了,家具都是现成的,你们先将就将就吧。说实话,这儿的条件是比两千苏的旅馆差些,却绝差不到哪里去。”

    说什么家具,不过是两张垫着兽皮的湿草垛,还有一张摇晃得快散架的桌子。梁小夏扫视一遍低得头都伸不直的房间,决定今晚不睡了。

    “塔尔蒙的治安总体还不错,只要记得不要在晚上上街被巡逻兵抓住,不要去城上城那边,也不要惹事,一般都是很安全的。城下区里也有几个铺子,想逛了也可以逛逛,也许会有好东西,只要别迷路就行。”

    啰啰嗦嗦吩咐完后,老蛇人体贴地给梁小夏留下一眨不知烧着什么,不停散发隐约恶臭的油灯,离开了他们。

    “蜜雪小姐,还习惯么?现在改主意去住旅馆还来得及。”梁小夏问。

    一想到两千苏的住宿费,蜜雪就觉得心肝跳得疼。她工作的蜂蜜酒吧一晚上最贵的房间也才二百苏,到塔尔蒙价格直接翻了十倍,几乎抵她之前半个月的收入。

    “不了,这里就很好,凑合能睡就可以。”蜜雪连连摇头,又想到梁小夏神秘的身份,无意识中流露出的高雅气质,急速改口:“我听你的,你想睡旅店我就陪你去。”

    真是可爱,虎人女招待猛摇头的样子,像极了梁小夏的琥珀。她抽出几张垫子,垫在蜜雪身下,压住对方的双肩将她按在地铺上,温和地拍了拍蜜雪的头:

    “我觉得塔尔蒙很有意思,想出去转转,你先休息吧,我明早回来,不用等我。”

    未等蜜雪挽留,梁小夏就走了出去,开始漫无目的地在下水道里闲逛。

    一个高大的身躯在某些时刻,还是很有用的,藏在下水道拐角处,鬼鬼祟祟盯着她的人都不敢贸然动手,只能握紧匕首,盯着梁小夏背着的巨大斧子咽口水。

    她踱着步子,在穿过两条水道后,心里一动,拐了个弯向旁边的黑暗角落中走去。

    滴水废弃的墙角下,一个简陋的布包裹着个小婴儿,满脸长着胎毛,两对尖尖耳朵,是个可爱的虎人小宝宝。

    可惜这小宝宝在湿冷的下水道里待了太久,脸色发青,呼吸微弱,注定是活不久了。

    梁小夏伸手抱起襁褓,指头在小婴儿嘴边动了动,虎人宝宝张开毛茸茸的小嘴,吮了一下她的指尖,又没动静了。

    救,还是不救?

    梁小夏抱着襁褓,左右为难起来。她最终向着虎人宝宝身体里输了些绿色雾气,给它喂了一支营养剂,将小宝宝重新放下来。

    下水道尽头外,几个毛头少年从阴暗中走出,堵住了梁小夏的出路。

    全是虎人,似乎是个小团体,男孩们个子不高,身体发育不良,干瘦干瘦的,穿着破烂衣服,握紧匕首看着梁小夏,看着她手里还在散发甜甜余味的空玻璃瓶,饥饿得双眼发绿,不停吞咽口水。(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点(qidian.com)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)
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