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第十八章 荣老太太

    四姑娘扫了一眼,鄙薄的低垂了眼睛,语气恭敬道:“秀儿问太太安,太太今日精神可好。”

    “嗯。”大太太不咸不淡的应了声。

    四姑娘带着笑,又对着榻上自顾自玩着的五姑娘打招呼,完了问她,“五妹妹这是在玩什么呢?”

    五姑娘听了,抬起头侧着瞄了她一眼,简短的回答她道:“描样子。”

    海棠上来对五姑娘笑道:“姑娘,我来给手炉添点炭。”

    五姑娘点点头,将暖炉递给了海棠。

    四姑娘看看五妹妹怀里捧着的暖炉,又低头看看她自己的手,现在还冷冰冰的。

    外头下人道:“常妈妈来了。”

    有小丫鬟掀开帘子,一个中等个子,皮肤微暗,眼睛狭长,鬓角已有些许白丝的中年妇人含笑走了进来。

    她给大太太行礼请了安,又问五姑娘好。大太太也忙叫坐,又叫上茶水。常妈妈泰然自若的坐了,才笑着问今年家中所用的炭要买何种。

    往日里大太太都是巳时处理家事,家人一般那时候过来回事。但是常妈妈是老太太院子里的人,比不得一般管事嬷嬷、媳妇子。便是来早了,大太太也不觉得有妨碍。

    大太太问了价格,常妈妈都一一报上来,又将明细帖子提上。大太太看了,沉吟片刻,道:“银骨炭中等的选三百斤,另柴炭三千斤,先堆在后院空屋子里。”说着,下人呈上笔墨,大太太批了数目在帖子上。完了又问她:“老太太可起来了,我正要去老太太院子里。”

    常妈妈含笑回答:“老太太这阵子精神头好,早起来了。”

    两人闲话两句,海棠已经取了牌子来,大太太查看了,让她递给常妈妈。常妈妈接过牌子和帖子,便笑着告辞。

    大太太起身,嘱咐人取了薄披帛来,亲自为五姑娘披上。余人知道大太太要去给老太太请安,皆忙着准备东西事物。

    一通忙,大太太已经领着五姑娘跨出门了,这时仿佛才想到四姑娘还在一角,回头佯作惊讶道:“四丫头还在啊,我以为你回去了。”

    四姑娘一阵无语,她哪里敢不打招呼就走。大太太明显的睁眼说瞎话。

    含笑扶着大太太,笑着道:“想必四姑娘也想到老太太面前尽尽孝心,这不等着您呢。”

    大太太扫了含笑一眼,目光高高在上定在四姑娘脸上,语调缓慢道:“正好老太太前几日还念叨许久不见你,今次跟我一起给老太太请安吧。”

    四姑娘听了这话,顿感委屈不已。大太太这话里意思说她不常去请安是不孝顺老太太,以前确实。但最近她明明都有去老太太院子里请安,是老太太不见她。也正是这样,贾姨娘才给她出个主意,让她来大太太院子里请安,跟着一起去老太太处。

    便是肚子里怎么想的,她面上还是做着笑脸,高高兴兴的应“是”。

    以前叶家的姑娘都有大老爷护着。老爷疼惜几个子女,因此曾有言入了冬便免了日日请安,初一十五两趟便够。到后来,习惯初一十五一次请安的几个姑娘,不仅仅是冬季一月两次请安,就是春夏秋也是如此懈怠。

    大太太也是因为自身原因,底气不够,才会让叶家几位姑娘如此大胆。

    她娘家是汝宁府田氏,那倒是当地的大族。但是她父亲是族中旁枝,靠着叶大老爷在保宁府治下谋了个从九品主簿的小官。当时若不是她年纪尚幼,且她亲母荣姨娘是荣老太太亲妹,她父亲差点就要将她送与叶大老爷做妾。

    好在荣老太太一力反对,而过了没多久,叶大老爷的妻子刘孺人便去世了。叶大老爷除服后,她年方十八。虽已算大龄,一直在荣老太太示意下未曾许人。她父亲本有些着急了,毕竟她下面还有几个妹妹,好在这时候荣老太太着人上门提亲,让她进了叶家当继室太太。

    因她在家不过是庶女,嫡母见到她就横眉竖目,姨娘又是没见识的,她刚入叶家做太太时闹了不少笑话,便是有荣老太太的支持,在叶家还是立足不稳。

    且大老爷并不待见她,原配大太太去世后,大老爷基本都是宿在姨娘贾氏房里,这就更让叶家上下在背后无视田氏。

    直到叶大老爷因疾辞官,返乡前田氏在荣老太太的示意下,大肆排除异己。凡是忠于原配刘氏,大老爷等的,发卖的发卖,遣走的遣走,一些不好赶走的便打发去了京畿附近的一个小庄子,或是留在京中宅子里看家。

    如今庆州叶宅内的,几乎都是荣老太太和大太太的人,贾姨娘才慌了神,好说歹说的劝四姑娘跟大太太低头。

    老太太院子处在叶家大宅的最中,院子修筑的虽不十分富贵,却也很有些精致。叶大老爷在京做的虽然是七品给事中,但六科内官员皆是职卑权重,尤其叶大老爷还是在吏科任职,更是拿捏了许多想升官的命脉。

    因此叶大老爷明显上的俸禄不过是七石五斗米,实际上他每年入账的银钱礼单不计其数。叶大老爷为人谨慎,不过是偷偷在京畿附近、庆州府内置些田产,其他并不敢显露。便是如此,小小七品官员,能在京中寸土寸金之地买下一栋地段不错的宅子,也让有心人瞩目。

    庆州这宅子也是叶大老爷发迹后,买下了周边的房子建的大宅。但因为没想过这么早致仕,因此并未修筑的多么豪华。不过就是大些,内中建筑不多,顶好的就是老太太这院子。

    老太太院里婆子丫鬟见到大太太来,一个忙入内通报,余者争相为大太太打帘子。

    老太太一身云雁纹锦直领袄裙,发上些许银丝,也都让狄髻金头面挡住了大半。一张脸却干干净净,不见多少老人黑斑。从五官看,不难想象老太太年轻时的风姿面貌。

    大太太田氏虽然是老太太嫡亲妹妹的女儿,但是随了她父亲,长得与老太太并不相像。

    屋子里的丫鬟媳妇见到大太太,都拥上来行礼侍候。大太太领着四姑娘,五姑娘上前行礼问安,老太太连声道:“好了好了,萱儿快过来。”
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