第三百五十二章
第三百五十二章
那青年见程怀杰不理自己，正要起身上前说话，那开店的祖孙二人跑到他面前双膝跪倒，磕头道：“多谢大侠救命之恩。(天才只需3秒就能记住)”
那青年只好重又坐稳，从怀里掏出一个元宝，道：“你们拿了银子离开此地，雨停了就动身。”
那祖孙二人见状，连忙道：“大侠已救了我们，本应由我们酬谢大侠，怎能接受大侠的银子？”
那青年道：“这有什么？只当是我给你们的茶钱好了。快拿了银子离开此地。雨一停就走。”语气十分坚决。那祖孙二人只好收下银子，到一旁去收
拾去了。
暴雨，来得快，去得也快。不到一个时辰，雨便停了。过路的人们重新上路，那开茶棚的祖孙二人也收拾好东西离开了。整个茶棚中就剩了程怀杰和那青年二人，当然那几个公子哥儿照旧像雕像一样站在茶棚外的空地上。
那青年站起身来，一拱手，道：“在下姓熊名心禾，不知兄台高姓大名？”
程怀杰见对方并未说出自己师承，心道：“此人看来不是名门正派的弟子。”站起身来，也是一拱手，道：“小弟姓龙名飞。不知兄台有何见教？”
那青年微微一笑，道：“自古以来，文人墨客以诗会友，武林中人以武会友，不知龙兄弟有没有兴趣和在下过上两招？”
程怀杰心道：“他说得有理，若是想要和他结交，定要让他看得起才行。”当下将双手一拱，道：“那就请赐招。”
熊心禾大喜，道：“好，我们点到为止。外面打。”
程怀杰一点头，移动身形来到外面，这一移之间，有意无意地用上了地狱十八剑中的游剑式。
熊心禾喝彩道：“好俊的身法。”说着缓步来到了茶棚外面。
程怀杰一看他的举动，心道：“看来还没动手，我已是赢了一阵。”其实他只想对了一半，这熊心禾缓步走出固然是因为自己身形没办法比程怀杰更快，但更重要的是他在借缓步走出的时间琢磨如何对付程怀杰。
两人面对面站定。那熊心禾身子微微一沉，双手如箕，一手高一手低横在胸前，正是少林龙爪手的起势。而程怀杰则随意地站着，看似不攻也不守，实则是攻守兼备。
熊心禾低喝一声：“小心，我出招了。”身子猛地向前一扑，便攻将上来。程怀杰见他这一扑，早看出他招数的破绽在左肋和右肩，若是手中有剑，则只需一剑便能破了此招。但此时他是手无寸铁，只得将身子往旁边一闪，左臂横扫，正是一招龙战于野。此时只是比武，倒也没有催动体内的毒素。
能心禾见程怀杰掌力强劲，不敢硬接，当下移形换位，同时伸手来抓程怀杰的右肘。这一抓快如闪电，而且埋伏着厉害的后着，若是换了旁人即使不被抓住，也必会被抢得先手。哪知程怀杰只是将肘微微一沉，便避过了这一抓，接着右手一探，直点向熊心禾的腋下。这腋下正是熊心禾这一抓的破绽之所在，一下子便占了上风。这熊心禾也不是等闲之辈，虽落下风却不慌乱，双掌一合，向前推出，在败中竟然抢攻的招数。程怀杰心中暗自喝了声彩，双掌也是平推而出，正是见龙在田。
两人四掌一对，程怀杰站在原地纹丝未动，而那熊心禾却直飞出去，退出了三丈有余。然而他这一退却将程怀杰的掌力完全卸去，退得十分从容，也不能说便是败了。
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第三章 再遇天狼
两人对视一眼，均佩服对方武功了得，正要上前再战，只听得远处传来狼嚎之声，此起彼伏，十分恐怖。程怀杰心道：“是天狼教？”
熊心禾一听，脸色大变，道：“真扫兴。”对程怀杰一拱手，道：“今天我还有些事要处理，改日再比。”说完转身便走。
程怀杰道：“熊大哥若是要对付天狼教，小弟愿助一臂之力。”程怀杰一来对天狼教没有好感，二来一心想与能心禾结交，若是能和他一起御敌自然是最好不过了。
熊心禾一听大喜，道：“我本想脚底抹油，但既然龙兄弟肯出手相助，那便要和他们大大方方地打上一场了。不过这天狼教是天下第一大教，极是难缠，龙兄弟哥要小心。”
程怀杰朗声道：“这种邪魔外道，人人得而诛之，我辈中人怎能任其横行？”
熊心禾听罢大笑道：“说得好。那我们就在这里等他们。”说罢一手抓住程怀杰的衣袖，两人一同走入茶棚，在茶棚中间选了一张桌子坐下。
两人又各自倒了一碗凉茶，一边喝一边等待天狼教教众的到来。只听得那狼嚎声越来越近，越来越密集。不一会儿功夫，只见几名红衣汉子骑着马来到茶棚前，翻身下马，径直走入茶棚，瞅了一眼程怀杰和熊心禾，也不说话，找了张桌子坐了。
程怀杰心道：“这些人应该就是天狼教的，但他们怎么不动手？哦，他们定是在等帮手。我们若是此刻动手，定然大占便宜。”瞟了一眼熊心禾，只见他目不斜视，正自顾自地喝着茶，好像没有看见那几个红衣汉子似的。程怀杰心中一懔，暗想：“真沉得住气，果然是大家风范。我莫要被他瞧扁了。”当下也不管那几个红衣汉子，抬头看着远处的青山。
过了一会儿，又有一批红衣汉子骑马来了。同样是径直走入茶棚，瞅了程怀杰和熊心禾一眼，找了个位子坐了。程怀杰又瞟了一眼熊心禾，只见他仍旧不动声色，自己也依旧抬头看山。
过不一会儿，又来了一批红衣汉子。然后便是一批接一批，不到一柱香的功夫，竟然聚集了五六十个红衣汉子，一时间将这茶棚照得通红。起初来的人还能在茶棚中找到位子坐下，而后来来的人便站在棚外。但奇怪的是这些人在茶棚中留下了一张空桌子，竟谁也不去坐。
这五六十个红衣汉子个个手执兵刃，将茶棚团团围住。程怀杰和能心禾倒不觉得什么，但却苦了那几个公子哥儿傻傻地站在人群当中，心里知道这儿好像要打架，想要走，可又偏偏动又动不了，有几个都急得流下泪来。
熊心禾早将此情景看在眼里，站起身来，向那几个公子哥儿走去。众红衣汉子见熊心禾走来，当即向旁边闪开，让出条路，但却仍旧将他围在里面。
熊心禾也不管这些，问那几个公子哥儿道：“还敢不敢胡作非为？”
那几个公子哥儿心里一个劲儿地说：“不敢。”可苦于没法动，只能借眼神来表达自己的意思。
熊心禾哼了一声，喝道：“若还敢乱来，我定取了你们的狗命。滚！”说着，双手连拍，解了那几个公子哥儿的穴道。那些公子哥儿穴道一被解开，哪里还敢停留，连滚带爬地往回跑。由于淋了场雨又受了惊吓，回去后都是大病一场，从此倒也安份了许多。
熊心禾放了那几个公子哥儿，转身又回到桌前，稳稳坐下，依旧喝自己的茶。而那些红衣汉子也都又回到了原位。
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第四章 赤狼出击
又过了一会儿，只听远处一声狼嚎，声音与先前的声音大有不同，极是凄厉。众红衣汉子一听这声音，神情都是一变，原先坐着的也都站起身来，一起恭恭敬敬地等着。瞟了一眼熊心禾，只见他虽依然自顾自的喝茶，但神情却不似刚才那般轻松了。程怀杰心中一懔，暗道：“这个人定是十分了得。不知这人是谁，但看样子大概是这些红衣汉子的头儿。莫非是天狼教的教主？那倒要好好见识见识。”
正想着，一个红衣老者骑着一匹红色的的高头大马飞奔而至，便如同一团烈火扑将过来。那老者一到茶棚前，翻身下马，而那群红衣汉子立即让出一条路来，齐声道：“参见堂主。”
程怀杰一听这老者只不过是个堂主，心中好不失望。他却哪里知道这红衣老者复姓上官，单名一个“锦”字，是天狼教烈火堂的堂主，人称赤狼。天狼教教主天狼子手下有七大高手，人称七匹狼，分别以颜色命名，赤、黄、蓝、灰、白、紫、黑，这赤狼排在第一位，武功也最高。
程怀杰扭头看了看熊心禾，只见此时熊心禾正全神贯注地盯着那上官锦，袍袖微微鼓起，显然已是做好了迎敌的准备。
上官锦昂首阔步地走入茶棚，在那张空桌之后坐下，双眼紧紧地盯着熊心禾和程怀杰二人。过了半晌，阴沉沉地道：“恕老夫眼拙，敢问哪一位是熊少侠？”
熊心禾不慌不忙地道：“在下何德何能，竟惊动了上官堂主？”
上官锦嘴角一翘，冷笑道：“哼，熊少侠何必自谦，敢孤身一人挑了我们白雪堂的，这天底下还没几个。”
熊心禾面不改色，平静地道：“上官堂主过奖了，这行侠仗义乃是我侠道中人分内之事，就算是刀山火海又有何惧哉？”他说话的声音不大，但却是义正言辞，话语中显出一分坚定。
上官锦右掌猛地将桌子一拍，喝道：“那就让你知道天狼教的刀山火海是什么样的。”话音刚落，整个桌子一下子散开，碎成了一块块的木屑。接着上官锦身子向前一倾，迎面便是一掌。
程怀杰见他掌力十分凌厉，怕熊心禾接不住，左掌横挥将上官锦的掌力尽数化解。
上官锦一惊，上下打量程怀杰，道：“没想到熊少侠还有个帮手。”
程怀杰微微一笑，道：“你带了这五六十人作帮手，熊大哥就不兴有我这一个帮手？”
程怀杰和上官锦过了一招，觉得他的武功和熊心禾可能在伯仲之间，比自己则要略逊一筹，心道：“我帮熊心禾料理了这其余的五六十个红衣汉子，这上官锦就交给他自己对付，若是对付不了，我再帮忙也不迟。”当下接着道：“上官堂主和熊大哥是正主儿，你们俩一对一单挑。我是熊大哥的帮手，上官堂主带来的这些个帮手自然是交给我了。”
此言一出，众人都是一惊。那上官锦心道：“我刚才和此人过了一招，没探出他武功高低来。但他想以一己之力对付我烈火堂五十六名弟子，恐怕是把自己看得太高了。”原来这烈火堂为对付强敌专门演练了一套烈火焚日阵，这次赤狼上官锦出于谨慎，专门带了五十六名弟子，正好可以组成这烈火焚日阵。当即使个眼色，让众弟子准备布阵围攻程怀杰。
熊心禾心中也有自己的打算：“这龙飞的武功虽然高强，但若要以一敌五六十人恐怕还不行。我得尽快击败上官锦才行，否则若龙飞战败，我死倒不足惧，但却连累了他，我又于心何忍？”当即横下一条心，力求速战速决。
只听上官锦大喝一声：“上！”右手一挥，一掌劈向熊心禾。其他红衣汉子则一涌而上，展开烈火焚日阵，将程怀杰围在中心。
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第五章 轻敌之失
程怀杰心里早有计较，自己赤手空拳怎能敌得过这五六十手持利刃的汉子？自己最厉害的功夫是地狱十八剑，因此首先得抢一把剑。见众人一齐向自己扑来，身形一晃，径直向一名执剑的红衣汉子扑去。
这一扑动作极快，那红衣汉子想要躲闪，却哪里躲得开，只好将剑一横，护住胸前要害。他两边另外两人挥兵刃向程怀杰两肋。这三人动作整齐划一，竟一下子将程怀杰的这一扑封住了。
程怀杰只好往后急退，转身又去夺另一人的剑。
可是程怀杰每次扑上前去抢夺对方的剑都被对方硬逼了回来。
冲得几次，程怀杰猛然发现，对方五十六个人每招每式都配合得十分巧妙，形成了一张无形的网将自己牢牢罩住。又过得数招，这网越缩越小，给程怀杰活动的空间已不过方圆五尺，看样子过不多久便要将程怀杰困死在网中。
程怀杰心道：“不好，对方布了一个阵。这倒出乎我的意料之外，若不能尽快破了此阵，那麻烦可就大了。”程怀杰偷眼瞧了瞧熊心禾那边，只见他们二人激战正酣，上官锦竟还稍占上风。
原来熊心禾一心想速战速决，一上来便抢攻，几次招数使得过于勉强，倒让上官锦占了先机。
上官锦见本教的烈火焚日阵已将程怀杰死死围住，看来取胜只是时间问题，心中更是不慌不忙，稳稳地保住先手。
熊心禾见被上官锦抢得先手，而程怀杰又受围，心急如焚，几次想抢攻却都被上官锦老练地化解，反倒给对手留下了有少机会，若不是上官锦求稳，恐怕早就败下阵来，也只好先保住自身，再伺机反扑。
一般而言，阵法中只要有一点被攻破，这阵便算破了。
程怀杰见形势越来越险，心道：“看也看不出什么破绽，倒不如干脆搏一次。”当下左腿微屈，右臂向内画了个圆圈，一掌拍出，正是一招“亢龙有悔”。可惜他受伤之后体内毒素尽数散去，现在体内这点儿毒素只是最近几天从山中找到的各种毒虫休内吸出的，比起原来真是有天渊之别。好在这一次他将全身的毒素尽皆运用在这一掌之上，也勉强算得上是一招毒龙神掌。
只见众人各自纷纷出掌，而出掌方位则各不相同，程怀杰只觉自己这一掌仿佛拍在了一张无形的网上，全无着力之处。
程怀杰心中大奇，手上不敢松劲，催动内力，将全身力量尽皆用在这一掌之上。
若论掌力，任何一名红衣汉子都无法抵挡程怀杰的这一掌，然而这烈火焚日阵却能把众人的掌力聚到一处，是以程怀杰实际上是在和五十六名红衣汉子同时斗掌力，自然是占不到便宜。
好在这烈火焚日阵如同一张网，本身并没有攻击力，只能将程怀杰的掌力挡住，倒也不能伤了程怀杰。
这样一来，双方顿时僵持住了，成了比拼内力，除非有一方力竭否则万难分出胜负。
上官锦向这边瞟了一眼，心中大喜：“我倒要瞧瞧你小子能支持多久。只要我这边守住不败，那就赢定了。”当下出招更是小心，不留半点破绽，没有九成九的把握绝不轻易抢攻。
熊心禾见他招法严密，也没有太多的办法，看着程怀杰那边吃紧，心里只能干着急。
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第六章 力退群狼
两人正斗着，只听旁边“啊呀”几声大叫，斜眼一看，心中都不禁大惊，只不过上官锦是又惊又愁，而熊心禾是又惊又喜。只见程怀杰手执一把利剑，正笑盈盈地看着二人相斗，原先围着他的那群红衣汉子已有过半数倒在地上，或死或伤，而那些没受伤的也一个个惊恐万状地围在外面，浑身发抖，好像碰上了怪物一般，只是双眼死死盯住程怀杰，却不敢上前动手。
刚才程怀杰无计可施，怎么一会儿功夫竟已取得了大胜？
原来这烈火焚日阵能够将阵中五十六人的掌力合而为一抵挡住程怀杰的掌力，但对他掌力中的毒却无能为力，只能是由程怀杰掌力所指的一名红衣汉子来抵挡。虽然程怀杰此时掌力中的毒素不多，但时间一长，那红衣汉子也抵挡不住，只觉眼前一黑，一跤坐倒。
这阵中只要有一人倒地，其他人的掌力便合不到一起，再也挡不住程怀杰的这一掌，阵便破了。这阵一破，程怀杰如龙归大海，抢过一把长剑，施展开地狱十八剑中的并剑式，进行反击。这并剑式能一剑化两剑，两剑化四剑，是以能同时向很多人出招。据说创此剑法的花清风当年最多曾一次向一百二十八人进招。程怀杰虽未练到如此境界，却也已得了这一招的真谛。当下同时向三十二名红衣汉子进招。
这三十二名红衣汉子都只觉眼前一花，竟九死二十二伤，只有一人侥幸逃脱，但也惊出了一身冷汗。众人见他一招竟打死打伤三十一人，早已吓得魂不附体，哪里还敢上前找死？
上官锦见此情景，心中大骇，连出双掌，接着袍袖一挥。熊心禾只见一片黑云向自己罩来，暗叫一声：“不好，这老儿使了黑雨神针。”赶忙侧身闪避，但还是晚了一步，只觉左肩一麻，中了三枚黑雨神针。
这黑雨神针乃是仅次于黑风暴雨针的天下最毒的暗器之一，一旦中了若无解药，纵使你武功再高，也绝熬不过十二个时辰。上官锦见自己的暗器虽然大多打在了熊心禾身后的柱子上，但毕竟有几枚射中了熊心禾，料想他在十二个时辰之内断然不能找到解药，又忌惮程怀杰的武功，当下一拱手，道：“老夫胜了一场，这位小哥也胜了一场，我们这次算是打了个一比一平。等下次再分个高下。”将手一挥，道：“我们走。”当即带领手下离开了茶棚。
程怀杰见他们离了茶棚，赶紧来看熊心禾伤得怎样。只见他双眼紧闭，面色发黑，中毒已然不清。程怀杰见状，不敢怠慢，连忙将三枚黑雨神针拔出，然后运功为熊心禾吸毒。
程怀杰的毒功何等了得？不一会儿的功夫，便将熊心禾体内的毒素大都吸出，虽有些残余，但也无大碍了。
熊心禾笑道：“没想到龙兄弟还有这手功夫。今日若不是有你在，我恐怕要葬身荒野了。”
程怀杰道：“熊兄说哪里话。”沉吟半晌，道：“你会不会因为我会毒功就看不起我？”武林正道人士最厌恶会毒功之人，程怀杰对此也是早有耳闻，当下直截了当的提了出来，省得在心里胡乱猜疑。
熊心禾正色道：“天下武功本无善恶之分，譬如一把刀，你能说它只能杀人不能杀鸡吗？关键在于使这武功的人是谁。龙兄弟行侠义之事，会毒功便能对付使毒恶人，不是更好吗？”
程怀杰心中大慰，点点头道：“熊兄这样说，我就放心了。”转身走到后面的柱子前，一伸手将钉在柱子之上的十余枚黑雨神针摘下，和刚才从熊心禾身上拔出的三枚合到一起，接着双掌一合，暗运内力，不一会儿功夫竟将针上的毒素尽数吸入体内。
熊心禾在一旁看了，心道：“有他在身边，看来是什么毒都不用怕了。”
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第七章 指点江湖
程怀杰将熊心禾送到附近的一个小镇，找了家客栈住下，又到药铺抓了几味药，给熊心禾调养。熊心禾本来内力就颇为深厚，再加上程怀杰这位名医在一旁悉心照顾，调养了七八日，自然也就逐渐痊愈了。
这一日，程怀杰借机向熊心禾打听目前武林各门各派的形势，想将天下大势摸个清楚。
熊心禾还道是程怀杰初入江湖，想要多学些东西，当下细心讲解：“当今武林中有三股大势力，互相牵制。其一是以八大门派为首的武林正道。八大门派你知道吗？”
程怀杰道：“愿闻其详。”
“所谓八大门派，是指武林中名望最高的八个武林正派。少林派、武当派、峨嵋派、丐帮、昆仑派、嵩山派、青城派和华山派。这八派中以少林派最为博大精深，少林功夫以拳脚功夫为主，兵器用得不多。丐帮是天下第一大帮，帮众遍布天下，帮中能人极多。而其余六派则都以用剑著称，不同的是武当以柔克刚，峨嵋进攻犀利无比，昆仑防守滴水不漏，嵩山派剑法气势如虹，青城派以快取胜，而华山剑法则是以无招胜有招闻名。”
“无招胜有招？”程怀杰心道：“这不是和地狱十八剑相同吗？”
“不错，这正是华山派剑法的精华。是从独孤九剑中衍生出来的。”熊心禾抬头看了一眼程怀杰，接着道：“与名门正派相对的是以天狼教为首的邪魔外道。我们前先日子见识过他们的厉害了。”
程怀杰笑笑道：“确实是厉害。一开始，我还真小看了他们了。在这正邪之间，难道还有第三股势力吗？”
熊心禾道：“其实也不能算作是一股势力，但他们确实不在正邪之列。”
程怀杰奇道：“那他们是什么人？”
“在正邪之外的是以铸剑山庄、四川唐门、天一宫等为代表的地方势力，这些地方势力各霸一方，既不依附于天狼教，也不听命于名门正派，一切只从自身利益出发。正邪难料。”
程怀杰见他未提到天地会，心中大奇，问道：“那天地会呢？是正还是邪抑或正邪难料？”
熊心禾听了一愣，思索了一会儿，道：“你说得对，除我方才所说之外，天地会和地火门也是两支不可忽视的力量。”
程怀杰心道：“你刚才明明将他忽略了。”
只听熊心禾接着道：“但天地会志在反清复明，身处江湖之远而心在庙堂之上，非其他门派可比，况且其成员有不少并未脱离自己的门派，倒不便于说是一个独立的武林派别了。”
程怀杰听他言语间对天地会十分敬仰，心中不快，但脸上却不露半点痕迹。只听熊心禾接着又道：“而地火门则更为特殊，教中大多数人竟是不会武功的普通老百姓。”
“不会武功的老百姓？”程怀杰大奇。
熊心禾笑道：“所以也不知道它究竟算不算武林派别。不过据说地火门的教主武功出神入化，也不知是真是假。”
程怀杰回想起那日所见地火门搞的鬼把戏，心道：“定然是假的，只不过是群江湖骗子罢了。”
熊心禾道：“怎么样？对武林各派应该有个大致的印象了。”
程怀杰道：“有倒是有了，但还有一个疑问。我们先前和天狼教交手，觉得他们也不怎么样呀？以武林正道之力，戮力同心，应该能将他们一网打尽才是呀？”
熊心禾听他这样一说，长叹了一口气，道：“若真能如你所说的便好了。”
程怀杰奇道：“怎么？”
熊心禾道：“八大门派虽然均为名门正派，但内部却有亲疏之分。少林、武当、峨嵋三派可谓同气连枝，而嵩山和华山同属五岳剑盟，虽然他们因争夺谁是五岳剑盟的老大冲突不断，但在对外事务上却总是用一个声音说话。”
看了一眼程怀杰，见他若有所思，只道他在为此事感到惋惜，心有所感，愤愤地道：“天下人便是如此，大家若能团结一心，怎能让满清鞑子占了我汉人江山。”
程怀杰点头道：“是啊，不团结，这便是最大的弱点。”
熊心禾道：“正是。不但如此，就连同一个帮派之内也有派系之别，有的甚至导致内讧。最为突出的例子便是丐帮。自从前帮主史天龙神秘失踪后，至今也没有一个能够服众的帮主，于是丐帮分裂成了四个派系，互不相让，而丐帮在江湖中的地位也是一落千丈。”
程怀杰听他提起丐帮和史天龙，心中不禁一阵感伤。
熊心禾没有注意到程怀杰心情的变化，接着道：“其实天狼教内部也有派系，并不是铁板一块。”
程怀杰奇道：“是么？那我们不是能够加以利用？”
熊心禾点头道：“其实有的帮派已经在这方面打主意了。”但不管程怀杰怎么问，却始终不肯透露是哪个帮派。
这二人足足闲谈了两个多时辰，程怀杰对整个武林的形势已有了个大致的印象。而两人之间的距离也更近了一层。
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第八章 奸商当道
又过了数日，熊心禾的伤已全好了。程怀杰问他要去往何处，熊心禾道：“我此行要去成都，不知龙兄弟是否顺路？”
程怀杰笑道：“我出来闯荡江湖，本来便是四海为家，哪里有什么顺路不顺路之说？只要熊大哥不嫌弃，我愿随大哥前往成都。”熊心禾大喜，两人当即一道前往成都。
程怀杰又向熊心禾打听去成都做什么，熊心禾自然是据实相告。原来成都五龙会的掌门大刀龙王朱弃前些日子遍撒武林贴，要于腊月初七在成都五龙门举行一次武林大会，以研究对付天狼教之事。这五龙门在江湖上虽然势力并不大，但朱弃为人侠肝义胆，在武林中名望不低又颇有人缘，是以料想这次接到英雄贴的门派大多会派人参加。
熊心禾接到英雄贴后即刻动身，本想去赶个大早，但不想却在路上耽搁了这十来天。于是二人一路上也不多作停留，晓行夜住，不只一日来到了宜昌。
这宜昌府素有川鄂咽喉之称，中原的商人、旅客要往四川去，多半在宜昌乘船，经三峡入川。两人次番去成都也是这般打算。
两人来到码头，想租一艘船入川。哪知上前一问，那船家看了两人一眼，无精打采地将手一指，道：“到那边去买牌儿去。”
两人一愣，心道：“买什么牌儿？”问那船家，那船家也不答话，只是催促他们去买牌儿。两人都是第一次来到这里，只道是这里的规矩，只好按那船家所指，去买牌儿。
按那船家所指，两人来到码头旁的一间小屋。一进小屋，只见屋内挤着不少要入川的商人，排着几条长队。每个长队的尽头都有一张小桌，小桌后坐着一个帐房先生模样的人，在那儿卖牌儿。两人心道：“这儿的生意来真不错。”当下找了一队，排在了队尾。
过了莫约一柱香的功夫，两人总算等到了桌前，客客气气地问那先生道：“我们想租一艘船去重庆，请问多少钱？”
那帐房先生头也不抬，将手中的笔往墙上一指，不耐烦地道：“没长眼睛啊，自己看。”
两人顺着他指的方向看去，只见墙上贴着一张价目表，上面写着，“宜昌至重庆，五十两。”程怀杰没坐过船，倒不觉得怎样，熊心禾大吃了一惊，不禁叫出声来：“五十两？太贵了。”
那帐房先生冷冷地道：“不想租就别租。嫌贵呀，自己游去呀，那便宜。”
两人一听，只觉胸中火往上撞，立时就要发作，可由于不想生事，只好强行忍住。
熊心禾道：“我曾从南京租船到武昌，只不过用了五两银子。能不能少点儿？”
那帐房先生不耐烦地道：“你倒底买不买牌儿？没钱一边儿凉快着去。我们这儿概不还价。”说着望两人身后站着的一个商人道：“你到哪儿？”竟真将二人晾在了一边。二人还待多说，身后那商人挤上前来，租了一艘到重庆的船，然后偷偷一拉熊心禾的衣袖，低声道：“跟我来。”两人不知何意，跟着那商人出来。
那商人将二人带到无人之处，问道：“你们就两人吗？”
两人点点头。
那商人又问道：“那你们的行李多吗？”
两人笑道：“我们没什么行李。”
那商人一听，喜上眉梢，笑道：“太好了。”
两人大奇，心道：“我们两人没行李，好什么？”
只听那商人道：“我去重庆做买卖，和你们顺路。你们一人给我十五两，我带你们一起走。”
两人心道：“原来他想在我们身上赚上一票。”道：“太贵了。算了。”
那商人道：“不贵，不贵。你们自己租船要花五十两呢。我只收你们三十两，怎么能算贵呢。过了这村，可就没这店了。您二位可想清楚了。”
熊心禾哼了一声，道：“我就不信这儿所有的船都要花五十两才肯去重庆。”
那商人嘿嘿一笑，道：“看样子您二位是第一次到宜昌。”
程怀杰冷冷地道：“是又怎样？”
那商人道：“您二位可真不知道这儿的行情。这儿所有的船都是一个价儿，没有那牌儿，谁也不敢出码头。”
熊心禾奇道：“那是为何？”
那商人道：“原先这儿也跟别处一样，每条船的价格都是自己定的，到重庆嘛，一般是三四两银子。可是两年前，不知是从哪儿来了一伙强人，强占了这码头，将所有的船全部管了起来，船价翻了十倍有余。”
第九章 侠义二字
程怀杰听了心道：“这伙人倒真会想法子赚钱。”问道：“那你们为何还要走水路？”
那商人唉了口气，道：“要能不走水路，谁还愿意花这冤枉钱？有道是蜀道之难难于上青天呀。我们的货物又重又多，走不了山道，只能走水路。”
熊心禾道：“这伙强人如此霸道，你们就没想点别的办法？比如自己买艘船。”
那商人摇头道：“别提了。我们想过不知多少条办法。告官，那知府老爷和那伙强人是一个鼻孔出气，告不了。自己买条船，一则没人敢卖，二则就算是买了你也进不了西陵峡口。”
程怀杰奇道：“怎么自己有船也不行？”他原先想抢一条船，逼船工出航，听那商人一说，竟把自己的计谋否决掉了，不禁要问上一句为什么。
那商人道：“这伙强人厉害着呢。他们不知从哪儿搞来了几艘战船，就在这江上拦截船只，稍有违抗，就用火炮将你击沉。”
两人听了大吃一惊，相互看了一眼，均想：“这是伙什么人？竟如此神通广大。”
只听那商人接着道：“这还不算，这伙强人在西陵峡口的南津关还设有几门重炮，即便是你能侥幸躲过战舰，也万难通过南津关。”
程怀杰不服气地道：“那我们如果晚上走，他们能发现吗？”
那商人笑道：“这位小兄弟真是不知三峡之险。你去问问，哪个船工敢夜走三峡？”
程怀杰脸微微一红，也不说话，心道：“这便如何是好？”
只听那商人道：“你们到底坐不坐我的船？你们可真难找我这价儿了。”
熊心禾一拱手道：“您的好意我们心领了。看来今天您也不会走。若我们想坐你的船，自会来找你。”
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那青年见程怀杰不理自己，正要起身上前说话，那开店的祖孙二人跑到他面前双膝跪倒，磕头道：“多谢大侠救命之恩。(天才只需3秒就能记住)”
那青年只好重又坐稳，从怀里掏出一个元宝，道：“你们拿了银子离开此地，雨停了就动身。”
那祖孙二人见状，连忙道：“大侠已救了我们，本应由我们酬谢大侠，怎能接受大侠的银子？”
那青年道：“这有什么？只当是我给你们的茶钱好了。快拿了银子离开此地。雨一停就走。”语气十分坚决。那祖孙二人只好收下银子，到一旁去收
拾去了。
暴雨，来得快，去得也快。不到一个时辰，雨便停了。过路的人们重新上路，那开茶棚的祖孙二人也收拾好东西离开了。整个茶棚中就剩了程怀杰和那青年二人，当然那几个公子哥儿照旧像雕像一样站在茶棚外的空地上。
那青年站起身来，一拱手，道：“在下姓熊名心禾，不知兄台高姓大名？”
程怀杰见对方并未说出自己师承，心道：“此人看来不是名门正派的弟子。”站起身来，也是一拱手，道：“小弟姓龙名飞。不知兄台有何见教？”
那青年微微一笑，道：“自古以来，文人墨客以诗会友，武林中人以武会友，不知龙兄弟有没有兴趣和在下过上两招？”
程怀杰心道：“他说得有理，若是想要和他结交，定要让他看得起才行。”当下将双手一拱，道：“那就请赐招。”
熊心禾大喜，道：“好，我们点到为止。外面打。”
程怀杰一点头，移动身形来到外面，这一移之间，有意无意地用上了地狱十八剑中的游剑式。
熊心禾喝彩道：“好俊的身法。”说着缓步来到了茶棚外面。
程怀杰一看他的举动，心道：“看来还没动手，我已是赢了一阵。”其实他只想对了一半，这熊心禾缓步走出固然是因为自己身形没办法比程怀杰更快，但更重要的是他在借缓步走出的时间琢磨如何对付程怀杰。
两人面对面站定。那熊心禾身子微微一沉，双手如箕，一手高一手低横在胸前，正是少林龙爪手的起势。而程怀杰则随意地站着，看似不攻也不守，实则是攻守兼备。
熊心禾低喝一声：“小心，我出招了。”身子猛地向前一扑，便攻将上来。程怀杰见他这一扑，早看出他招数的破绽在左肋和右肩，若是手中有剑，则只需一剑便能破了此招。但此时他是手无寸铁，只得将身子往旁边一闪，左臂横扫，正是一招龙战于野。此时只是比武，倒也没有催动体内的毒素。
能心禾见程怀杰掌力强劲，不敢硬接，当下移形换位，同时伸手来抓程怀杰的右肘。这一抓快如闪电，而且埋伏着厉害的后着，若是换了旁人即使不被抓住，也必会被抢得先手。哪知程怀杰只是将肘微微一沉，便避过了这一抓，接着右手一探，直点向熊心禾的腋下。这腋下正是熊心禾这一抓的破绽之所在，一下子便占了上风。这熊心禾也不是等闲之辈，虽落下风却不慌乱，双掌一合，向前推出，在败中竟然抢攻的招数。程怀杰心中暗自喝了声彩，双掌也是平推而出，正是见龙在田。
两人四掌一对，程怀杰站在原地纹丝未动，而那熊心禾却直飞出去，退出了三丈有余。然而他这一退却将程怀杰的掌力完全卸去，退得十分从容，也不能说便是败了。
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第三章 再遇天狼
两人对视一眼，均佩服对方武功了得，正要上前再战，只听得远处传来狼嚎之声，此起彼伏，十分恐怖。程怀杰心道：“是天狼教？”
熊心禾一听，脸色大变，道：“真扫兴。”对程怀杰一拱手，道：“今天我还有些事要处理，改日再比。”说完转身便走。
程怀杰道：“熊大哥若是要对付天狼教，小弟愿助一臂之力。”程怀杰一来对天狼教没有好感，二来一心想与能心禾结交，若是能和他一起御敌自然是最好不过了。
熊心禾一听大喜，道：“我本想脚底抹油，但既然龙兄弟肯出手相助，那便要和他们大大方方地打上一场了。不过这天狼教是天下第一大教，极是难缠，龙兄弟哥要小心。”
程怀杰朗声道：“这种邪魔外道，人人得而诛之，我辈中人怎能任其横行？”
熊心禾听罢大笑道：“说得好。那我们就在这里等他们。”说罢一手抓住程怀杰的衣袖，两人一同走入茶棚，在茶棚中间选了一张桌子坐下。
两人又各自倒了一碗凉茶，一边喝一边等待天狼教教众的到来。只听得那狼嚎声越来越近，越来越密集。不一会儿功夫，只见几名红衣汉子骑着马来到茶棚前，翻身下马，径直走入茶棚，瞅了一眼程怀杰和熊心禾，也不说话，找了张桌子坐了。
程怀杰心道：“这些人应该就是天狼教的，但他们怎么不动手？哦，他们定是在等帮手。我们若是此刻动手，定然大占便宜。”瞟了一眼熊心禾，只见他目不斜视，正自顾自地喝着茶，好像没有看见那几个红衣汉子似的。程怀杰心中一懔，暗想：“真沉得住气，果然是大家风范。我莫要被他瞧扁了。”当下也不管那几个红衣汉子，抬头看着远处的青山。
过了一会儿，又有一批红衣汉子骑马来了。同样是径直走入茶棚，瞅了程怀杰和熊心禾一眼，找了个位子坐了。程怀杰又瞟了一眼熊心禾，只见他仍旧不动声色，自己也依旧抬头看山。
过不一会儿，又来了一批红衣汉子。然后便是一批接一批，不到一柱香的功夫，竟然聚集了五六十个红衣汉子，一时间将这茶棚照得通红。起初来的人还能在茶棚中找到位子坐下，而后来来的人便站在棚外。但奇怪的是这些人在茶棚中留下了一张空桌子，竟谁也不去坐。
这五六十个红衣汉子个个手执兵刃，将茶棚团团围住。程怀杰和能心禾倒不觉得什么，但却苦了那几个公子哥儿傻傻地站在人群当中，心里知道这儿好像要打架，想要走，可又偏偏动又动不了，有几个都急得流下泪来。
熊心禾早将此情景看在眼里，站起身来，向那几个公子哥儿走去。众红衣汉子见熊心禾走来，当即向旁边闪开，让出条路，但却仍旧将他围在里面。
熊心禾也不管这些，问那几个公子哥儿道：“还敢不敢胡作非为？”
那几个公子哥儿心里一个劲儿地说：“不敢。”可苦于没法动，只能借眼神来表达自己的意思。
熊心禾哼了一声，喝道：“若还敢乱来，我定取了你们的狗命。滚！”说着，双手连拍，解了那几个公子哥儿的穴道。那些公子哥儿穴道一被解开，哪里还敢停留，连滚带爬地往回跑。由于淋了场雨又受了惊吓，回去后都是大病一场，从此倒也安份了许多。
熊心禾放了那几个公子哥儿，转身又回到桌前，稳稳坐下，依旧喝自己的茶。而那些红衣汉子也都又回到了原位。
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第四章 赤狼出击
又过了一会儿，只听远处一声狼嚎，声音与先前的声音大有不同，极是凄厉。众红衣汉子一听这声音，神情都是一变，原先坐着的也都站起身来，一起恭恭敬敬地等着。瞟了一眼熊心禾，只见他虽依然自顾自的喝茶，但神情却不似刚才那般轻松了。程怀杰心中一懔，暗道：“这个人定是十分了得。不知这人是谁，但看样子大概是这些红衣汉子的头儿。莫非是天狼教的教主？那倒要好好见识见识。”
正想着，一个红衣老者骑着一匹红色的的高头大马飞奔而至，便如同一团烈火扑将过来。那老者一到茶棚前，翻身下马，而那群红衣汉子立即让出一条路来，齐声道：“参见堂主。”
程怀杰一听这老者只不过是个堂主，心中好不失望。他却哪里知道这红衣老者复姓上官，单名一个“锦”字，是天狼教烈火堂的堂主，人称赤狼。天狼教教主天狼子手下有七大高手，人称七匹狼，分别以颜色命名，赤、黄、蓝、灰、白、紫、黑，这赤狼排在第一位，武功也最高。
程怀杰扭头看了看熊心禾，只见此时熊心禾正全神贯注地盯着那上官锦，袍袖微微鼓起，显然已是做好了迎敌的准备。
上官锦昂首阔步地走入茶棚，在那张空桌之后坐下，双眼紧紧地盯着熊心禾和程怀杰二人。过了半晌，阴沉沉地道：“恕老夫眼拙，敢问哪一位是熊少侠？”
熊心禾不慌不忙地道：“在下何德何能，竟惊动了上官堂主？”
上官锦嘴角一翘，冷笑道：“哼，熊少侠何必自谦，敢孤身一人挑了我们白雪堂的，这天底下还没几个。”
熊心禾面不改色，平静地道：“上官堂主过奖了，这行侠仗义乃是我侠道中人分内之事，就算是刀山火海又有何惧哉？”他说话的声音不大，但却是义正言辞，话语中显出一分坚定。
上官锦右掌猛地将桌子一拍，喝道：“那就让你知道天狼教的刀山火海是什么样的。”话音刚落，整个桌子一下子散开，碎成了一块块的木屑。接着上官锦身子向前一倾，迎面便是一掌。
程怀杰见他掌力十分凌厉，怕熊心禾接不住，左掌横挥将上官锦的掌力尽数化解。
上官锦一惊，上下打量程怀杰，道：“没想到熊少侠还有个帮手。”
程怀杰微微一笑，道：“你带了这五六十人作帮手，熊大哥就不兴有我这一个帮手？”
程怀杰和上官锦过了一招，觉得他的武功和熊心禾可能在伯仲之间，比自己则要略逊一筹，心道：“我帮熊心禾料理了这其余的五六十个红衣汉子，这上官锦就交给他自己对付，若是对付不了，我再帮忙也不迟。”当下接着道：“上官堂主和熊大哥是正主儿，你们俩一对一单挑。我是熊大哥的帮手，上官堂主带来的这些个帮手自然是交给我了。”
此言一出，众人都是一惊。那上官锦心道：“我刚才和此人过了一招，没探出他武功高低来。但他想以一己之力对付我烈火堂五十六名弟子，恐怕是把自己看得太高了。”原来这烈火堂为对付强敌专门演练了一套烈火焚日阵，这次赤狼上官锦出于谨慎，专门带了五十六名弟子，正好可以组成这烈火焚日阵。当即使个眼色，让众弟子准备布阵围攻程怀杰。
熊心禾心中也有自己的打算：“这龙飞的武功虽然高强，但若要以一敌五六十人恐怕还不行。我得尽快击败上官锦才行，否则若龙飞战败，我死倒不足惧，但却连累了他，我又于心何忍？”当即横下一条心，力求速战速决。
只听上官锦大喝一声：“上！”右手一挥，一掌劈向熊心禾。其他红衣汉子则一涌而上，展开烈火焚日阵，将程怀杰围在中心。
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第五章 轻敌之失
程怀杰心里早有计较，自己赤手空拳怎能敌得过这五六十手持利刃的汉子？自己最厉害的功夫是地狱十八剑，因此首先得抢一把剑。见众人一齐向自己扑来，身形一晃，径直向一名执剑的红衣汉子扑去。
这一扑动作极快，那红衣汉子想要躲闪，却哪里躲得开，只好将剑一横，护住胸前要害。他两边另外两人挥兵刃向程怀杰两肋。这三人动作整齐划一，竟一下子将程怀杰的这一扑封住了。
程怀杰只好往后急退，转身又去夺另一人的剑。
可是程怀杰每次扑上前去抢夺对方的剑都被对方硬逼了回来。
冲得几次，程怀杰猛然发现，对方五十六个人每招每式都配合得十分巧妙，形成了一张无形的网将自己牢牢罩住。又过得数招，这网越缩越小，给程怀杰活动的空间已不过方圆五尺，看样子过不多久便要将程怀杰困死在网中。
程怀杰心道：“不好，对方布了一个阵。这倒出乎我的意料之外，若不能尽快破了此阵，那麻烦可就大了。”程怀杰偷眼瞧了瞧熊心禾那边，只见他们二人激战正酣，上官锦竟还稍占上风。
原来熊心禾一心想速战速决，一上来便抢攻，几次招数使得过于勉强，倒让上官锦占了先机。
上官锦见本教的烈火焚日阵已将程怀杰死死围住，看来取胜只是时间问题，心中更是不慌不忙，稳稳地保住先手。
熊心禾见被上官锦抢得先手，而程怀杰又受围，心急如焚，几次想抢攻却都被上官锦老练地化解，反倒给对手留下了有少机会，若不是上官锦求稳，恐怕早就败下阵来，也只好先保住自身，再伺机反扑。
一般而言，阵法中只要有一点被攻破，这阵便算破了。
程怀杰见形势越来越险，心道：“看也看不出什么破绽，倒不如干脆搏一次。”当下左腿微屈，右臂向内画了个圆圈，一掌拍出，正是一招“亢龙有悔”。可惜他受伤之后体内毒素尽数散去，现在体内这点儿毒素只是最近几天从山中找到的各种毒虫休内吸出的，比起原来真是有天渊之别。好在这一次他将全身的毒素尽皆运用在这一掌之上，也勉强算得上是一招毒龙神掌。
只见众人各自纷纷出掌，而出掌方位则各不相同，程怀杰只觉自己这一掌仿佛拍在了一张无形的网上，全无着力之处。
程怀杰心中大奇，手上不敢松劲，催动内力，将全身力量尽皆用在这一掌之上。
若论掌力，任何一名红衣汉子都无法抵挡程怀杰的这一掌，然而这烈火焚日阵却能把众人的掌力聚到一处，是以程怀杰实际上是在和五十六名红衣汉子同时斗掌力，自然是占不到便宜。
好在这烈火焚日阵如同一张网，本身并没有攻击力，只能将程怀杰的掌力挡住，倒也不能伤了程怀杰。
这样一来，双方顿时僵持住了，成了比拼内力，除非有一方力竭否则万难分出胜负。
上官锦向这边瞟了一眼，心中大喜：“我倒要瞧瞧你小子能支持多久。只要我这边守住不败，那就赢定了。”当下出招更是小心，不留半点破绽，没有九成九的把握绝不轻易抢攻。
熊心禾见他招法严密，也没有太多的办法，看着程怀杰那边吃紧，心里只能干着急。
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第六章 力退群狼
两人正斗着，只听旁边“啊呀”几声大叫，斜眼一看，心中都不禁大惊，只不过上官锦是又惊又愁，而熊心禾是又惊又喜。只见程怀杰手执一把利剑，正笑盈盈地看着二人相斗，原先围着他的那群红衣汉子已有过半数倒在地上，或死或伤，而那些没受伤的也一个个惊恐万状地围在外面，浑身发抖，好像碰上了怪物一般，只是双眼死死盯住程怀杰，却不敢上前动手。
刚才程怀杰无计可施，怎么一会儿功夫竟已取得了大胜？
原来这烈火焚日阵能够将阵中五十六人的掌力合而为一抵挡住程怀杰的掌力，但对他掌力中的毒却无能为力，只能是由程怀杰掌力所指的一名红衣汉子来抵挡。虽然程怀杰此时掌力中的毒素不多，但时间一长，那红衣汉子也抵挡不住，只觉眼前一黑，一跤坐倒。
这阵中只要有一人倒地，其他人的掌力便合不到一起，再也挡不住程怀杰的这一掌，阵便破了。这阵一破，程怀杰如龙归大海，抢过一把长剑，施展开地狱十八剑中的并剑式，进行反击。这并剑式能一剑化两剑，两剑化四剑，是以能同时向很多人出招。据说创此剑法的花清风当年最多曾一次向一百二十八人进招。程怀杰虽未练到如此境界，却也已得了这一招的真谛。当下同时向三十二名红衣汉子进招。
这三十二名红衣汉子都只觉眼前一花，竟九死二十二伤，只有一人侥幸逃脱，但也惊出了一身冷汗。众人见他一招竟打死打伤三十一人，早已吓得魂不附体，哪里还敢上前找死？
上官锦见此情景，心中大骇，连出双掌，接着袍袖一挥。熊心禾只见一片黑云向自己罩来，暗叫一声：“不好，这老儿使了黑雨神针。”赶忙侧身闪避，但还是晚了一步，只觉左肩一麻，中了三枚黑雨神针。
这黑雨神针乃是仅次于黑风暴雨针的天下最毒的暗器之一，一旦中了若无解药，纵使你武功再高，也绝熬不过十二个时辰。上官锦见自己的暗器虽然大多打在了熊心禾身后的柱子上，但毕竟有几枚射中了熊心禾，料想他在十二个时辰之内断然不能找到解药，又忌惮程怀杰的武功，当下一拱手，道：“老夫胜了一场，这位小哥也胜了一场，我们这次算是打了个一比一平。等下次再分个高下。”将手一挥，道：“我们走。”当即带领手下离开了茶棚。
程怀杰见他们离了茶棚，赶紧来看熊心禾伤得怎样。只见他双眼紧闭，面色发黑，中毒已然不清。程怀杰见状，不敢怠慢，连忙将三枚黑雨神针拔出，然后运功为熊心禾吸毒。
程怀杰的毒功何等了得？不一会儿的功夫，便将熊心禾体内的毒素大都吸出，虽有些残余，但也无大碍了。
熊心禾笑道：“没想到龙兄弟还有这手功夫。今日若不是有你在，我恐怕要葬身荒野了。”
程怀杰道：“熊兄说哪里话。”沉吟半晌，道：“你会不会因为我会毒功就看不起我？”武林正道人士最厌恶会毒功之人，程怀杰对此也是早有耳闻，当下直截了当的提了出来，省得在心里胡乱猜疑。
熊心禾正色道：“天下武功本无善恶之分，譬如一把刀，你能说它只能杀人不能杀鸡吗？关键在于使这武功的人是谁。龙兄弟行侠义之事，会毒功便能对付使毒恶人，不是更好吗？”
程怀杰心中大慰，点点头道：“熊兄这样说，我就放心了。”转身走到后面的柱子前，一伸手将钉在柱子之上的十余枚黑雨神针摘下，和刚才从熊心禾身上拔出的三枚合到一起，接着双掌一合，暗运内力，不一会儿功夫竟将针上的毒素尽数吸入体内。
熊心禾在一旁看了，心道：“有他在身边，看来是什么毒都不用怕了。”
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第七章 指点江湖
程怀杰将熊心禾送到附近的一个小镇，找了家客栈住下，又到药铺抓了几味药，给熊心禾调养。熊心禾本来内力就颇为深厚，再加上程怀杰这位名医在一旁悉心照顾，调养了七八日，自然也就逐渐痊愈了。
这一日，程怀杰借机向熊心禾打听目前武林各门各派的形势，想将天下大势摸个清楚。
熊心禾还道是程怀杰初入江湖，想要多学些东西，当下细心讲解：“当今武林中有三股大势力，互相牵制。其一是以八大门派为首的武林正道。八大门派你知道吗？”
程怀杰道：“愿闻其详。”
“所谓八大门派，是指武林中名望最高的八个武林正派。少林派、武当派、峨嵋派、丐帮、昆仑派、嵩山派、青城派和华山派。这八派中以少林派最为博大精深，少林功夫以拳脚功夫为主，兵器用得不多。丐帮是天下第一大帮，帮众遍布天下，帮中能人极多。而其余六派则都以用剑著称，不同的是武当以柔克刚，峨嵋进攻犀利无比，昆仑防守滴水不漏，嵩山派剑法气势如虹，青城派以快取胜，而华山剑法则是以无招胜有招闻名。”
“无招胜有招？”程怀杰心道：“这不是和地狱十八剑相同吗？”
“不错，这正是华山派剑法的精华。是从独孤九剑中衍生出来的。”熊心禾抬头看了一眼程怀杰，接着道：“与名门正派相对的是以天狼教为首的邪魔外道。我们前先日子见识过他们的厉害了。”
程怀杰笑笑道：“确实是厉害。一开始，我还真小看了他们了。在这正邪之间，难道还有第三股势力吗？”
熊心禾道：“其实也不能算作是一股势力，但他们确实不在正邪之列。”
程怀杰奇道：“那他们是什么人？”
“在正邪之外的是以铸剑山庄、四川唐门、天一宫等为代表的地方势力，这些地方势力各霸一方，既不依附于天狼教，也不听命于名门正派，一切只从自身利益出发。正邪难料。”
程怀杰见他未提到天地会，心中大奇，问道：“那天地会呢？是正还是邪抑或正邪难料？”
熊心禾听了一愣，思索了一会儿，道：“你说得对，除我方才所说之外，天地会和地火门也是两支不可忽视的力量。”
程怀杰心道：“你刚才明明将他忽略了。”
只听熊心禾接着道：“但天地会志在反清复明，身处江湖之远而心在庙堂之上，非其他门派可比，况且其成员有不少并未脱离自己的门派，倒不便于说是一个独立的武林派别了。”
程怀杰听他言语间对天地会十分敬仰，心中不快，但脸上却不露半点痕迹。只听熊心禾接着又道：“而地火门则更为特殊，教中大多数人竟是不会武功的普通老百姓。”
“不会武功的老百姓？”程怀杰大奇。
熊心禾笑道：“所以也不知道它究竟算不算武林派别。不过据说地火门的教主武功出神入化，也不知是真是假。”
程怀杰回想起那日所见地火门搞的鬼把戏，心道：“定然是假的，只不过是群江湖骗子罢了。”
熊心禾道：“怎么样？对武林各派应该有个大致的印象了。”
程怀杰道：“有倒是有了，但还有一个疑问。我们先前和天狼教交手，觉得他们也不怎么样呀？以武林正道之力，戮力同心，应该能将他们一网打尽才是呀？”
熊心禾听他这样一说，长叹了一口气，道：“若真能如你所说的便好了。”
程怀杰奇道：“怎么？”
熊心禾道：“八大门派虽然均为名门正派，但内部却有亲疏之分。少林、武当、峨嵋三派可谓同气连枝，而嵩山和华山同属五岳剑盟，虽然他们因争夺谁是五岳剑盟的老大冲突不断，但在对外事务上却总是用一个声音说话。”
看了一眼程怀杰，见他若有所思，只道他在为此事感到惋惜，心有所感，愤愤地道：“天下人便是如此，大家若能团结一心，怎能让满清鞑子占了我汉人江山。”
程怀杰点头道：“是啊，不团结，这便是最大的弱点。”
熊心禾道：“正是。不但如此，就连同一个帮派之内也有派系之别，有的甚至导致内讧。最为突出的例子便是丐帮。自从前帮主史天龙神秘失踪后，至今也没有一个能够服众的帮主，于是丐帮分裂成了四个派系，互不相让，而丐帮在江湖中的地位也是一落千丈。”
程怀杰听他提起丐帮和史天龙，心中不禁一阵感伤。
熊心禾没有注意到程怀杰心情的变化，接着道：“其实天狼教内部也有派系，并不是铁板一块。”
程怀杰奇道：“是么？那我们不是能够加以利用？”
熊心禾点头道：“其实有的帮派已经在这方面打主意了。”但不管程怀杰怎么问，却始终不肯透露是哪个帮派。
这二人足足闲谈了两个多时辰，程怀杰对整个武林的形势已有了个大致的印象。而两人之间的距离也更近了一层。
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第八章 奸商当道
又过了数日，熊心禾的伤已全好了。程怀杰问他要去往何处，熊心禾道：“我此行要去成都，不知龙兄弟是否顺路？”
程怀杰笑道：“我出来闯荡江湖，本来便是四海为家，哪里有什么顺路不顺路之说？只要熊大哥不嫌弃，我愿随大哥前往成都。”熊心禾大喜，两人当即一道前往成都。
程怀杰又向熊心禾打听去成都做什么，熊心禾自然是据实相告。原来成都五龙会的掌门大刀龙王朱弃前些日子遍撒武林贴，要于腊月初七在成都五龙门举行一次武林大会，以研究对付天狼教之事。这五龙门在江湖上虽然势力并不大，但朱弃为人侠肝义胆，在武林中名望不低又颇有人缘，是以料想这次接到英雄贴的门派大多会派人参加。
熊心禾接到英雄贴后即刻动身，本想去赶个大早，但不想却在路上耽搁了这十来天。于是二人一路上也不多作停留，晓行夜住，不只一日来到了宜昌。
这宜昌府素有川鄂咽喉之称，中原的商人、旅客要往四川去，多半在宜昌乘船，经三峡入川。两人次番去成都也是这般打算。
两人来到码头，想租一艘船入川。哪知上前一问，那船家看了两人一眼，无精打采地将手一指，道：“到那边去买牌儿去。”
两人一愣，心道：“买什么牌儿？”问那船家，那船家也不答话，只是催促他们去买牌儿。两人都是第一次来到这里，只道是这里的规矩，只好按那船家所指，去买牌儿。
按那船家所指，两人来到码头旁的一间小屋。一进小屋，只见屋内挤着不少要入川的商人，排着几条长队。每个长队的尽头都有一张小桌，小桌后坐着一个帐房先生模样的人，在那儿卖牌儿。两人心道：“这儿的生意来真不错。”当下找了一队，排在了队尾。
过了莫约一柱香的功夫，两人总算等到了桌前，客客气气地问那先生道：“我们想租一艘船去重庆，请问多少钱？”
那帐房先生头也不抬，将手中的笔往墙上一指，不耐烦地道：“没长眼睛啊，自己看。”
两人顺着他指的方向看去，只见墙上贴着一张价目表，上面写着，“宜昌至重庆，五十两。”程怀杰没坐过船，倒不觉得怎样，熊心禾大吃了一惊，不禁叫出声来：“五十两？太贵了。”
那帐房先生冷冷地道：“不想租就别租。嫌贵呀，自己游去呀，那便宜。”
两人一听，只觉胸中火往上撞，立时就要发作，可由于不想生事，只好强行忍住。
熊心禾道：“我曾从南京租船到武昌，只不过用了五两银子。能不能少点儿？”
那帐房先生不耐烦地道：“你倒底买不买牌儿？没钱一边儿凉快着去。我们这儿概不还价。”说着望两人身后站着的一个商人道：“你到哪儿？”竟真将二人晾在了一边。二人还待多说，身后那商人挤上前来，租了一艘到重庆的船，然后偷偷一拉熊心禾的衣袖，低声道：“跟我来。”两人不知何意，跟着那商人出来。
那商人将二人带到无人之处，问道：“你们就两人吗？”
两人点点头。
那商人又问道：“那你们的行李多吗？”
两人笑道：“我们没什么行李。”
那商人一听，喜上眉梢，笑道：“太好了。”
两人大奇，心道：“我们两人没行李，好什么？”
只听那商人道：“我去重庆做买卖，和你们顺路。你们一人给我十五两，我带你们一起走。”
两人心道：“原来他想在我们身上赚上一票。”道：“太贵了。算了。”
那商人道：“不贵，不贵。你们自己租船要花五十两呢。我只收你们三十两，怎么能算贵呢。过了这村，可就没这店了。您二位可想清楚了。”
熊心禾哼了一声，道：“我就不信这儿所有的船都要花五十两才肯去重庆。”
那商人嘿嘿一笑，道：“看样子您二位是第一次到宜昌。”
程怀杰冷冷地道：“是又怎样？”
那商人道：“您二位可真不知道这儿的行情。这儿所有的船都是一个价儿，没有那牌儿，谁也不敢出码头。”
熊心禾奇道：“那是为何？”
那商人道：“原先这儿也跟别处一样，每条船的价格都是自己定的，到重庆嘛，一般是三四两银子。可是两年前，不知是从哪儿来了一伙强人，强占了这码头，将所有的船全部管了起来，船价翻了十倍有余。”
第九章 侠义二字
程怀杰听了心道：“这伙人倒真会想法子赚钱。”问道：“那你们为何还要走水路？”
那商人唉了口气，道：“要能不走水路，谁还愿意花这冤枉钱？有道是蜀道之难难于上青天呀。我们的货物又重又多，走不了山道，只能走水路。”
熊心禾道：“这伙强人如此霸道，你们就没想点别的办法？比如自己买艘船。”
那商人摇头道：“别提了。我们想过不知多少条办法。告官，那知府老爷和那伙强人是一个鼻孔出气，告不了。自己买条船，一则没人敢卖，二则就算是买了你也进不了西陵峡口。”
程怀杰奇道：“怎么自己有船也不行？”他原先想抢一条船，逼船工出航，听那商人一说，竟把自己的计谋否决掉了，不禁要问上一句为什么。
那商人道：“这伙强人厉害着呢。他们不知从哪儿搞来了几艘战船，就在这江上拦截船只，稍有违抗，就用火炮将你击沉。”
两人听了大吃一惊，相互看了一眼，均想：“这是伙什么人？竟如此神通广大。”
只听那商人接着道：“这还不算，这伙强人在西陵峡口的南津关还设有几门重炮，即便是你能侥幸躲过战舰，也万难通过南津关。”
程怀杰不服气地道：“那我们如果晚上走，他们能发现吗？”
那商人笑道：“这位小兄弟真是不知三峡之险。你去问问，哪个船工敢夜走三峡？”
程怀杰脸微微一红，也不说话，心道：“这便如何是好？”
只听那商人道：“你们到底坐不坐我的船？你们可真难找我这价儿了。”
熊心禾一拱手道：“您的好意我们心领了。看来今天您也不会走。若我们想坐你的船，自会来找你。”
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