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第四十章·十月鼓声惊河北

    他做了霜棠阁主,没有几日就又打算动身回北方阁去。哭也哭过了,最羞于见人的一面都不怕露在人前,怎么还会怕回去见棠姬?他心里此时已经达到了最大的平静,当然也难说是因为手里又有了大权的缘故。

    既然连李深薇都承认过他的地位,他就没什么顾虑,从此是这六万霜棠弟子的最高头领,不管棠姬怎么胡来他都能抵挡住,也能替姐姐撑腰。

    霜棠阁内因还怀疑着秦棠姬究竟在不在北方阁,看到他准备启程的模样,都对他疑心更重,怕他果然还没有卸去北方阁大阁主的职务,这是急着回去发号施令的。

    他也不屑对别人解释,只想着早点回去见秦棠姬而已。

    唐襄找匠人打制了一只金令牌,以证明他霜棠阁主高高在上的身份。他佩着此物预备动身,上马的那一刻,阁外十万火急来信,来者是黄楼的信使。

    唐襄这才猛地想起一个月前黄楼提起过借兵的事,她竟然搁置着搁置着忘了。黄楼若是此前真与北方阁通过信,以秦棠姬的气度也不可能同意借兵给她。

    她临时拦住上官武不让他走,命信使速速拆信朗读。

    那信使都等不及拆信,就大喊一声:“副阁要借一万人,一千骑!”又转过头来对着上官武喊道:“大阁主,副阁受了重伤,她想见你!”

    他大惊,知道姐姐是弓箭手,不太可能在近战中受伤,所以才放心让她跟着李晟行军。她也保证过自己不会太过逞强,尤其不会冲到敌军里肉搏,难不成她把这些话又抛到脑后了么?!

    他从马上一跃而下,唐襄也知道他的意思,立即就跟着他回教主阁寻名册去了。他们需在半日内选完一万弟子,且一个不落地送到河北去。

    黄楼现在邢州临洺跟着李晟追击魏博节度使田悦,因此这一万人全都要去邢州。这并不容易,自从上次蜀中战后,霜棠阁内已经没有上次那初生牛犊不怕虎的气势;再加上那时候领队的是朱玉藻,他已是蚀月教的老臣,说话掷地有声,上官武这样刚刚做上所谓霜棠阁主的青年怎好与之相比。

    唐襄一边整理名册,一边已经将三阁主唤过来。

    三阁主心里已有了数,推进门时,就对着唐襄扑通一声跪下:“二阁主,你要我跟去河北么?”

    唐襄头也没有回,说道:“我知道你还有妻子儿女,我会照顾他们的。”

    三阁主顿时磕了一个响头,高声道:“二阁主既知道我有妻儿,某不才,只是江南无能一闲人,不敢驰骋沙场,求二阁主网开一面——”

    她便放下名册,走到三阁主面前扶他起来:“三阁这样对我屈膝,就是折煞了我。如果你不去,更不会有弟子想去。跟着黄楼副阁去邢州虽然危险重重,但留在江南苟活,不知哪一天我们这些乱党就会被官府捉去,到时谁也护不住你的妻子儿女。”

    她顿了一顿,随后道:“如果三阁主担心上官阁主有异心,我唐襄也会随行。”

    三阁主的眼中露出一丝惊慌:“唐阁主,你不能去,打仗可不是开玩笑啊!”

    唐襄缓缓地吐了一口气,从怀中取出一物,三阁主的面色立刻变得严肃——那是蚀月教的银步摇。“如果上官武敢下轻贱你们的指令,敢拿你们的命填官兵的,我以这蚀月步摇同意你们剿杀他。”

    他们都知道上官武就在隔壁的书房里拣选弟子,而他们就在这一堵墙的后面约定杀他的条件。唐襄虽然顺从,但还不是盲目,她知道薇主的点头也只是形式,如果她唐襄决定杀上官武,霜棠阁的弟子会听她的。

    三阁主的眼神中的光逐渐熄弱,他知道唐襄已经下定了决心,这霜棠阁里只要她下了决心,谁也不能忤逆。当下点了点头,承诺会将自己的手下说服,便退了出去。

    唐襄等他离开,跪坐在地上,思虑良久,将银步摇插在了头上。

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    这一万人向河北行进的时候,唐襄始终没有将步摇除下——霜棠阁的弟子不见此物已经有三年多了,终于又见,不敢对唐襄的话有半点质疑。其实谁又不知道唐襄早就是无冕的教主,唯一的遗憾只是谁也不能尊称她一声教主而已。

    也正是因此,上官武要凌驾其上,才会这样受人鄙夷;认可他继续踩在唐襄头上的理由,只是那未曾谋面的新教主的存在而已。

    上官武对此也没有多余的话,他曾向唐襄讨要过蚀月步摇,但唐襄没有同意,他也就没有强夺。蚀月教内的暗流就是这样变幻莫测,上官武和唐襄之间究竟是敌还是友,甚至更幽微超过这两层关系,谁也看不到全貌。

    若他们知道这关系接下来还会变得更加难以捉摸,此时此刻就更不敢置喙。

    到河北的时候已是十一月,北方大雪都已经来过数次。队伍行进至此,斗志已去了一半;当地的唐军也好不到哪去,田悦军负隅顽抗,乘着这天寒地冻的时机紧守城池,将唐军困在城外,饥寒交迫外加惨重伤亡,军中已经没有继续追击的意志了。

    上官武至河北,一与李晟大将军打过招呼,就去帐中探视黄楼了。

    黄楼十月时因怒于众军懈怠,带着自己的一千教徒跣足杀进田悦城内,但因为寡不敌众,这一千人回来的只有几十。她自己也被围攻,腿上中了两刀,险些回不来。李晟怜惜她,这一个月没再安排她上战场,但也批评她太过鲁莽。

    因为她这一去,等于给敌军城内送了食物——那死在城里的九百多人,全都会被吃掉。围城本来就是等着城内水草耗尽,她这一怒反而帮了他们。

    黄楼又怎么忍心自己的弟子变成一盘烤肉,只是那一夜太过愤怒,失了理性。唐军之丧气,她已经看不下去。不单她看不过去,底下的一千弟子也同意杀进城去;于是一拍即合,也不管青红皂白。

    他们原打算取了田悦的首级就回,但没想到城内更有森严守卫。叛军对田悦十分忠诚,以至兄弟相称,都愿意拿命保护田悦,这一千人入城,如同片雪入汤。

    她铩羽而归,非但自己受了责骂,连剩下那些没有跟去的弟子也心有戚戚,对她的命令有了质疑。做首领就是如此,一旦害得底下白白死了人,接下来的命令就很难执行了。

    士兵们也是人,也都惜命,军命不是迷魂汤,随便灌一碗下去谁都服从的。更何况黄楼手里没有真正的将军令,她只是区区一党派头子。那后来分配给她的五千弟子最是难以管教,他们面上称黄楼为副阁,也与其他的弟子打作一片,但黄楼下达的命令没有李晟确认,他们就一动不动。

    黄楼是深觉自己号令不了他们,因此才一直想从蚀月教本部借兵。想当初在剑南道作战的时候,底下那两万人会听她的安排,弟弟的一万人也十分服从,哪像现在这样。自从损失九百弟子,她手下就更加缺人,刨掉李晟送她的五千突骑,甚至连一千都不足了。

    上官武听她说完这些,眉头紧紧皱起。他已从姐姐的话里听出些不太妙的势头,她现在有些慌不择路,也不知道是不是战争将她的心性都磨坏了。姐姐没有实权,做的很多事都像强为自己贴金,这消耗的是底下弟子对她的真心,再要这样下去她必尝苦果。

    黄楼见他身上的玉牌不见了,但换成一块从未见过的金牌,就也问了他一句。

    上官武不知该从何说起,只叹了一口气,先说道:“姐姐,以后你要借人,不必再过问唐襄的意思,向我要就行。但我以前对你说过的话你要放在心里。”

    黄楼的碧眼微动,问道:“什么话?”

    “你要听我的话,武有一令,姐姐就是死也不能违背,姐姐能不能先答应武?”

    她听他的意思,弟弟的地位好像甚至高过唐襄去,心里已经有很多疑问。记得唐襄曾对她说过害怕阁中一人独大的事,但如今的情形又是怎么回事?她来不及先问这些,只点了点头,要上官武说他的请求。

    他一字一字地念道:“请姐姐无论如何不要踏足长安——”

    黄楼立即打断他:“长安是我长大的地方,凭什么不能去?我现在是唐军的将领,长安是我的国都,又为什么不让我去?你是北方阁的大阁主,难道你也不回长安了吗?”

    他听得姐姐一口气说出那么多拒绝的理由来,已是十分烦闷,“秦棠姬回来了”这六字他几乎已经塞在喉咙里,忍耐了片刻还是没有说出口。沉默了一阵,他接口道:“我已经不是北方阁的阁主了,从此那里的人也暂时不能为姐姐你所用,武这样说,姐姐能领会么?”

    黄楼又被这一串话绕得头脑发晕,既然武的地位都已经超过唐襄,却又怎么可能突然指挥不了自己的老部下?几个月前北方阁到底发生了什么,为什么她写信去往往石沉大海?

    她再望向上官武的时候,只见他面色中的沉重一言难尽,更是忍不住开口问道:“小武,蚀月教是不是南北分裂了?”

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