第1章霍家养女
皎月团团，清波涟涟。河湾清浅，芦苇如霜。
“三哥，这就是诗经上说的蒹葭苍苍吧？”宁静的河湾里，七八岁的小男孩憋了许久，才指着白茅的芦苇，低低的问。
“别吵！”清清亮亮的声音犹带几分稚气，却饱含为兄者的威严，一下子就将弟弟的好奇心给压制了下去。
忽地，垂向河面的细细鱼线瞬间绷直了，尔后连鱼杆都迅速弯下了腰。
“上钩了！好大的鱼！”弟弟再也按捺不住的欢呼起来。
“把鱼竿拿好！”略显瘦削的哥哥从芦苇丛中快步跑出，看身形约摸十一二岁，清秀的小脸在银色的月光下，恍如观音画上的白衣仙童，有一股不食人间烟火的俊逸。
顺着鱼线淌进秋凉的水中，哥哥却没有摸到意想中的大鱼，而是——
一具软绵绵的身体？
给用力摁压着腹部的小女孩终于吐出了差点让她溺毙的河水，费力抬起的双眸里，竟意外的闪过一抹异于常人的琉璃色。虽然有些黯沉，但那样独特的光华，在明净的月色下，却是很难让人忽视的。
短暂的错愕后，少年那双倒映着如银月光的眸子又恢复了惯常的清冷淡然。
“活了。”
这一日，是大魏建元三十四年，八月十五，中秋佳节。此处，是距京城三十里地的一个小镇，石浦。
从上游京城方向而来的胭脂河，与北面而来的吐马河，西面而来的兴州河，恰在此处都一并汇入了浩浩荡荡的松阳江，形成贯通南北的水路。
成日里商旅往返，船乘不绝，沿途带旺了好些大小市镇。而石浦，便是其中一个不大起眼的小码头，走的也多是些寻常行商客旅。
有句老话说得好，常在河边走，哪能不湿鞋？便是在水上讨生活的汉子，也有遇上天灾**的时候，何况只是捡到一个溺水小女孩？更不是甚么稀罕事了。
很快，此事便如松阳江里不时翻起的小小浪花，瞬间就给吞没了踪迹。
一个半月后，江南棠浦。
自古江南出才子，唯有棠浦出丞相。
此话说的正是本朝世居棠浦的一户书香门第——霍家。
据说他们家祖上七八代起便有做官的，到了这一辈上，没曾想还出了个丞相！可真是光耀门楣，荣耀乡里。
只是这霍家虽然世代为官，却清贫得很。乡亲们不懂那些大道理，但是且看他们家传了多少代的老宅子，仍是一处不算太大的三进小院落，连本地的富户都及不上，就可见一斑了。
再看看乡里每回要捐资修桥铺路建学堂时，那功德碑上排名前三位的，不消说，一定有霍氏的大名。
所以尽管这霍家人常年在外，又人丁单薄，但他们家在镇上闲置多年的这一处旧宅子却是丝毫不见败落。乡亲们都念着这家人的好，一双双眼睛都在不时的替他们照看着呢。
只是近来，附近的乡邻们却发现，多年未曾住人的霍家居然冒出了炊烟！那是霍家人回来了么？
有好事者前去打听，还真是霍家人回来了！不过这次回来的可不太光彩，听说是被罢了官的。
那也不怕！瘦死的骆驼还比马大呢。既然做过丞相爷，总是值得敬重的。咱别的不看，光看他们家这些年为乡里出了多少力，也不能怠慢人家的不是？
于是，乡亲们相约相携，提着一筐鸡蛋，或者拿几个秋梨，过去瞧瞧也是尽他们的一份心。
很快，霍家人的情形就在模糊的传说里，变得逐渐清晰起来。
霍相爷是位斯文明理的读书人，夫人姓阮，也甚是温柔和气。夫妻皆已年过四旬，膝下却只守着两个还未成人的儿子。哥哥叫梓文，今年十二。弟弟叫梓斐，年方九岁。
听说前后也有过其他孩子，只是都没成人。唯有这俩小子留了下来，生得相貌堂堂，想必将来是要成大器的。
“尤其是他家老大，那男娃娃生得可真俊！就跟那观音画上的银娃娃似的，将来也不知哪家的姑娘有福气能嫁了去。他婶，你家丫头年龄倒合适，要不要去问问？”
“别瞎说了，人家就是落毛的凤凰也瞧不上咱这土鸡呀。对了，他们家不还有个挺标致的女娃娃么，那是什么人？”
“那个呀，听说是他们在回乡途中捡的孤儿，权当干女儿养着在。”
“啧啧，那女娃娃可真好福气，遇着这样心善的人家。要是换作旁人，就是有这份好心留下，也定是要呼来喝去的当奴婢使唤了。”
“可不是么……”
乡邻们扯着闲话，渐行渐远。而那个好福气的霍家干女儿正静静的坐在窗前，飞针走线。
“喵呜！”
一只大白猫给人缠着乱七八糟的花布条，惊恐万分的从窗外扔了进来，正好落在女孩的怀中。
日后必成大器的九岁小男孩还在那儿唯恐天下不乱的扮老虎，“妖怪来喽！妖怪要吃人喽！嗷呜！”
比他还小一岁的女孩却没有丝毫惊慌，只是微蹙着眉，吮掉白皙柔嫩的指上被针扎出的血珠，三下五除二扯掉白猫身上的破布条，安抚的拍了拍大猫的脑袋，把它抱下了地。
大猫迅速钻进女孩身后的柜子底，下定决心，以后就是再拿两条小鱼干诱惑它，它也坚决不出去了。
而那女孩，似是什么也没发生过一般，继续做着手中的针线。
这是一件过冬的棉袄，看大小正是女孩自己要穿的。不过以她这个年纪就能如此熟练的做衣缝衫，想来从前一定是做惯的。
“你怎么一点也不害怕？”捣蛋不成的霍梓斐很是泄气的托着张小圆脸趴在窗户上，那万分苦恼的目光似是在研读一段最艰涩难懂的古文，无比愁闷。
这女孩给小哥俩救回来也有一个多月了，可她说过的话全部加起来，还没有自己一天说的多。
瞧她生得白生生，粉嫩嫩的一张娃娃脸，原本霍梓斐还想收个小妹，以后带着她出去玩，教她读书识字，也能摆点做哥哥的威风。
只没曾想，这丫头竟比三哥还老气横秋。成天不哭不笑不作声的，自打能下床了，不是在做针线，就是帮忙干这干那，别说跟他玩了，跟句闲话也不肯多说，实在是——太没劲了！
“阿四，你又趴在那里做甚么？当心一会挂破了衣裳，甘婶子可不给你补！”
说曹操，曹操就到了。霍家唯一的仆妇甘嫂放下喂完鸡的空簸箕，在围裙上擦了擦手，掀开门帘进来，“小阿乔，这小子是不是又欺负你了？”
这是个圆圆胖胖的能干妇人，手和脸都透着健康朴实的红润。她和她的相公甘成，儿子甘泰，女儿甘琼花一起组成这个家的仆妇、管家、小厮和丫头。但许多时候，他们比这个家的主人说话更大声，更象是主人。
木乔终于抬眼，带着琉璃光泽的眼眸在屋子里染出暗沉的墨色，格外沉静，软糯的声音轻轻的道，“四少爷并没有欺负我，不过是拿大白逗逗我，倒似乎把猫吓着了。”
见她半点不愠不怒，甘婶就是想打抱不平，也没了脾气。只得狠狠的睃了窗边一眼，“成天就知道淘气！还不去做功课？看晚上老爷回来考你答不出怎么办！”
霍梓斐见那受害者连个状也告得这么云淡风清，更加无趣的耷拉着肩膀走了。
甘婶自倒了杯茶，坐下看着木乔手中细密的针脚，不觉露出几分赞赏之意，“真不错！我那丫头在你这年纪可没你做的好。”
面对夸奖，八岁的木乔也只是头也不抬的回了一句，“也不是很好，我可比不上琼花姐。”
对她的谦逊和懂事，甘嫂反而越发多了几分怜惜。
这丫头也真是个苦命，听说给大少爷从水里捞起时，还受了重伤，好容易救回条命来，却是除了自己的名姓，连父母家乡都记不清了。
别看她年纪虽小，但在家里什么活都能搭上把手，也不偷懒，想来从前并不是个娇生惯养的孩子。只是瞧她这一身的细皮嫩肉，手脸都白净得如同初春的梨花，却也不是个过惯苦日子的。
应该就是个中等人家的小家碧玉，教养甚好。要不是遇上天灾**，这么漂亮的小丫头，谁舍得扔下？
热心肠的甘婶想起来又叹了口气，若非为了拖老爷那些宝贝书，她们一家子提前回来了，也不会没赶上救人的时候。说不定人一多，就有法子替她找着亲人了。
不过说来也怪，总是侠肝义胆的老爷竟也不大提起木乔的往事，许是怕这丫头伤心吧。想及此，甘婶的语气更加温和了，“阿乔啊，你别担心，今天老爷已经去衙门替你入籍了，往后你就是咱家的一份子。有咱们一口吃的，就短不了你的，安心住着吧，甘婶不吵着你做针线了。这时候也差不多了，我也该去烧饭了。”
她嘀咕着，一口饮尽了手中的茶水，又出去忙活了。
等着门帘放下，木乔才抬起眼，小小的肩膀微微往下放了放，终于松了一口气。有时候，太多的关心也是一种负担。
回到霍家已经有七八天了，她必须得想个法子，尽快去一趟朱桥镇才是！若是给人发现……那她唯一的希望都要破灭了。
可她要找一个怎样的由头才能说服众人，让她顺理成章的回去呢？
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“三哥，这就是诗经上说的蒹葭苍苍吧？”宁静的河湾里，七八岁的小男孩憋了许久，才指着白茅的芦苇，低低的问。
“别吵！”清清亮亮的声音犹带几分稚气，却饱含为兄者的威严，一下子就将弟弟的好奇心给压制了下去。
忽地，垂向河面的细细鱼线瞬间绷直了，尔后连鱼杆都迅速弯下了腰。
“上钩了！好大的鱼！”弟弟再也按捺不住的欢呼起来。
“把鱼竿拿好！”略显瘦削的哥哥从芦苇丛中快步跑出，看身形约摸十一二岁，清秀的小脸在银色的月光下，恍如观音画上的白衣仙童，有一股不食人间烟火的俊逸。
顺着鱼线淌进秋凉的水中，哥哥却没有摸到意想中的大鱼，而是——
一具软绵绵的身体？
给用力摁压着腹部的小女孩终于吐出了差点让她溺毙的河水，费力抬起的双眸里，竟意外的闪过一抹异于常人的琉璃色。虽然有些黯沉，但那样独特的光华，在明净的月色下，却是很难让人忽视的。
短暂的错愕后，少年那双倒映着如银月光的眸子又恢复了惯常的清冷淡然。
“活了。”
这一日，是大魏建元三十四年，八月十五，中秋佳节。此处，是距京城三十里地的一个小镇，石浦。
从上游京城方向而来的胭脂河，与北面而来的吐马河，西面而来的兴州河，恰在此处都一并汇入了浩浩荡荡的松阳江，形成贯通南北的水路。
成日里商旅往返，船乘不绝，沿途带旺了好些大小市镇。而石浦，便是其中一个不大起眼的小码头，走的也多是些寻常行商客旅。
有句老话说得好，常在河边走，哪能不湿鞋？便是在水上讨生活的汉子，也有遇上天灾**的时候，何况只是捡到一个溺水小女孩？更不是甚么稀罕事了。
很快，此事便如松阳江里不时翻起的小小浪花，瞬间就给吞没了踪迹。
一个半月后，江南棠浦。
自古江南出才子，唯有棠浦出丞相。
此话说的正是本朝世居棠浦的一户书香门第——霍家。
据说他们家祖上七八代起便有做官的，到了这一辈上，没曾想还出了个丞相！可真是光耀门楣，荣耀乡里。
只是这霍家虽然世代为官，却清贫得很。乡亲们不懂那些大道理，但是且看他们家传了多少代的老宅子，仍是一处不算太大的三进小院落，连本地的富户都及不上，就可见一斑了。
再看看乡里每回要捐资修桥铺路建学堂时，那功德碑上排名前三位的，不消说，一定有霍氏的大名。
所以尽管这霍家人常年在外，又人丁单薄，但他们家在镇上闲置多年的这一处旧宅子却是丝毫不见败落。乡亲们都念着这家人的好，一双双眼睛都在不时的替他们照看着呢。
只是近来，附近的乡邻们却发现，多年未曾住人的霍家居然冒出了炊烟！那是霍家人回来了么？
有好事者前去打听，还真是霍家人回来了！不过这次回来的可不太光彩，听说是被罢了官的。
那也不怕！瘦死的骆驼还比马大呢。既然做过丞相爷，总是值得敬重的。咱别的不看，光看他们家这些年为乡里出了多少力，也不能怠慢人家的不是？
于是，乡亲们相约相携，提着一筐鸡蛋，或者拿几个秋梨，过去瞧瞧也是尽他们的一份心。
很快，霍家人的情形就在模糊的传说里，变得逐渐清晰起来。
霍相爷是位斯文明理的读书人，夫人姓阮，也甚是温柔和气。夫妻皆已年过四旬，膝下却只守着两个还未成人的儿子。哥哥叫梓文，今年十二。弟弟叫梓斐，年方九岁。
听说前后也有过其他孩子，只是都没成人。唯有这俩小子留了下来，生得相貌堂堂，想必将来是要成大器的。
“尤其是他家老大，那男娃娃生得可真俊！就跟那观音画上的银娃娃似的，将来也不知哪家的姑娘有福气能嫁了去。他婶，你家丫头年龄倒合适，要不要去问问？”
“别瞎说了，人家就是落毛的凤凰也瞧不上咱这土鸡呀。对了，他们家不还有个挺标致的女娃娃么，那是什么人？”
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“啧啧，那女娃娃可真好福气，遇着这样心善的人家。要是换作旁人，就是有这份好心留下，也定是要呼来喝去的当奴婢使唤了。”
“可不是么……”
乡邻们扯着闲话，渐行渐远。而那个好福气的霍家干女儿正静静的坐在窗前，飞针走线。
“喵呜！”
一只大白猫给人缠着乱七八糟的花布条，惊恐万分的从窗外扔了进来，正好落在女孩的怀中。
日后必成大器的九岁小男孩还在那儿唯恐天下不乱的扮老虎，“妖怪来喽！妖怪要吃人喽！嗷呜！”
比他还小一岁的女孩却没有丝毫惊慌，只是微蹙着眉，吮掉白皙柔嫩的指上被针扎出的血珠，三下五除二扯掉白猫身上的破布条，安抚的拍了拍大猫的脑袋，把它抱下了地。
大猫迅速钻进女孩身后的柜子底，下定决心，以后就是再拿两条小鱼干诱惑它，它也坚决不出去了。
而那女孩，似是什么也没发生过一般，继续做着手中的针线。
这是一件过冬的棉袄，看大小正是女孩自己要穿的。不过以她这个年纪就能如此熟练的做衣缝衫，想来从前一定是做惯的。
“你怎么一点也不害怕？”捣蛋不成的霍梓斐很是泄气的托着张小圆脸趴在窗户上，那万分苦恼的目光似是在研读一段最艰涩难懂的古文，无比愁闷。
这女孩给小哥俩救回来也有一个多月了，可她说过的话全部加起来，还没有自己一天说的多。
瞧她生得白生生，粉嫩嫩的一张娃娃脸，原本霍梓斐还想收个小妹，以后带着她出去玩，教她读书识字，也能摆点做哥哥的威风。
只没曾想，这丫头竟比三哥还老气横秋。成天不哭不笑不作声的，自打能下床了，不是在做针线，就是帮忙干这干那，别说跟他玩了，跟句闲话也不肯多说，实在是——太没劲了！
“阿四，你又趴在那里做甚么？当心一会挂破了衣裳，甘婶子可不给你补！”
说曹操，曹操就到了。霍家唯一的仆妇甘嫂放下喂完鸡的空簸箕，在围裙上擦了擦手，掀开门帘进来，“小阿乔，这小子是不是又欺负你了？”
这是个圆圆胖胖的能干妇人，手和脸都透着健康朴实的红润。她和她的相公甘成，儿子甘泰，女儿甘琼花一起组成这个家的仆妇、管家、小厮和丫头。但许多时候，他们比这个家的主人说话更大声，更象是主人。
木乔终于抬眼，带着琉璃光泽的眼眸在屋子里染出暗沉的墨色，格外沉静，软糯的声音轻轻的道，“四少爷并没有欺负我，不过是拿大白逗逗我，倒似乎把猫吓着了。”
见她半点不愠不怒，甘婶就是想打抱不平，也没了脾气。只得狠狠的睃了窗边一眼，“成天就知道淘气！还不去做功课？看晚上老爷回来考你答不出怎么办！”
霍梓斐见那受害者连个状也告得这么云淡风清，更加无趣的耷拉着肩膀走了。
甘婶自倒了杯茶，坐下看着木乔手中细密的针脚，不觉露出几分赞赏之意，“真不错！我那丫头在你这年纪可没你做的好。”
面对夸奖，八岁的木乔也只是头也不抬的回了一句，“也不是很好，我可比不上琼花姐。”
对她的谦逊和懂事，甘嫂反而越发多了几分怜惜。
这丫头也真是个苦命，听说给大少爷从水里捞起时，还受了重伤，好容易救回条命来，却是除了自己的名姓，连父母家乡都记不清了。
别看她年纪虽小，但在家里什么活都能搭上把手，也不偷懒，想来从前并不是个娇生惯养的孩子。只是瞧她这一身的细皮嫩肉，手脸都白净得如同初春的梨花，却也不是个过惯苦日子的。
应该就是个中等人家的小家碧玉，教养甚好。要不是遇上天灾**，这么漂亮的小丫头，谁舍得扔下？
热心肠的甘婶想起来又叹了口气，若非为了拖老爷那些宝贝书，她们一家子提前回来了，也不会没赶上救人的时候。说不定人一多，就有法子替她找着亲人了。
不过说来也怪，总是侠肝义胆的老爷竟也不大提起木乔的往事，许是怕这丫头伤心吧。想及此，甘婶的语气更加温和了，“阿乔啊，你别担心，今天老爷已经去衙门替你入籍了，往后你就是咱家的一份子。有咱们一口吃的，就短不了你的，安心住着吧，甘婶不吵着你做针线了。这时候也差不多了，我也该去烧饭了。”
她嘀咕着，一口饮尽了手中的茶水，又出去忙活了。
等着门帘放下，木乔才抬起眼，小小的肩膀微微往下放了放，终于松了一口气。有时候，太多的关心也是一种负担。
回到霍家已经有七八天了，她必须得想个法子，尽快去一趟朱桥镇才是！若是给人发现……那她唯一的希望都要破灭了。
可她要找一个怎样的由头才能说服众人，让她顺理成章的回去呢？
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