正文 第114章 出孝（万更）
夏姨娘这边出了事，桂姨娘自然清楚。孕妇情绪多变，若是往常桂姨娘估计只会幸灾乐祸，说夏姨娘那个狐媚子活该。可是如今夏姨娘命没了，哥儿不足月，估计是养不活的。这桂姨娘心里就担忧起来。想着太太既然能够对夏姨娘出手，那是不是也会对自己出手。若是太太那边对自己出手，那自己该怎么办，要不要告诉老爷。
桂姨娘心里焦躁不安，老爷平时也不来她这里，只是派人过来看一眼而已。想和老爷说上话也是难。桂姨娘在屋里焦急的团团转，总觉得太太的下一个目标必然是自己。太太绝不会允许自己平安生下孩子。即便此时不出手，那万一在自己生孩子的时候，让人动了手脚又该如何是好。只怕到时候自己比夏姨娘还惨，母子双双没命。一想到这个可能，桂姨娘心里就发慌，又发狠。想着郑氏不义，自己便不仁。无论如何不能让太太害了自己还有腹中的孩子。
桂姨娘想来想去，如今能够帮上忙的就是白姨娘还有薛姨娘。薛姨娘虽然和自己不对付，但是薛姨娘只怕更恨太太。谁让太太害的她流了产，没了孩子。虽然如今老爷依旧宠着她，可是将来还能不能有孩子，可就不好说了。桂姨娘是知道的，薛姨娘怀着孕在雨中跪了那么久，这身子定是伤了。伤了身子还想怀孕，哼，可没那么容易。
桂姨娘这边悄悄的谋划着，她一定要想个完全的办法，保住自己还有孩子。
而吴姨娘这边自从多了个哥儿，这日子就忙乱起来。就是这脸上的笑容也多了。毕竟是个新生命，生母都过世了，以后自己就是哥儿最亲的人。白姨娘见了，总是忍不住想要刺上那么几句，让吴姨娘难受一点。白姨娘心里想着，笑吧，笑吧，有你哭的时候。
这一天五老爷歇在薛姨娘的房里，薛姨娘伺候着五老爷的同时，便装作无意的说道：“老爷，今儿桂姐姐来看妾，说了会话。妾看着桂姐姐焦躁难安，似乎是有心事，便开解了几句。只是妾人微言轻，桂姐姐这会只怕心里还紧张着。”
五老爷原本在闭目养神，听到这话眼睛也没睁开一下，就问：“怎么回事？”算算时间桂姨娘差不多不到一个月就要生了。
薛姨娘小心的看了眼五老爷，见五老爷并无生气的迹象，便大着胆子说道：“老爷，妾和桂姐姐闲聊了一会。照妾看来桂姐姐完全就是心病，自个吓自个。”
“怎么自个吓自个呢？”五老爷想着桂姨娘可不是吴姨娘那般胆小怕事，府中还有老太太看顾着，有何可怕的。
薛姨娘斟酌的说道：“桂姐姐因为夏姐姐的事情，这会心里正慌着了。桂姐姐就说了，她就担心自个生产的时候，要是出了点什么意外，稳婆们没用心，或是准备不足，万一自个去了，或是孩子没了，总之桂姐姐心里极为担心，整天都在为这事忧心着。”
五老爷轻描淡写的说道：“这有何可担心的，府中一切都准备妥当，你让她安心待产就是。”
“妾也是这么跟桂姐姐说的。只是桂姐姐心里担心，实在是听不进去。还一再的说，夏姐姐遭了难，那下一个就轮到她了。妾听了，心里也是为桂姐姐担心。”薛姨娘说完这话，小心的看着五老爷。就见五老爷皱着眉头，似是心里不悦。
薛姨娘一边暗喜，一边又有点担忧，怕五老爷迁怒到自己身上。也因此薛姨娘更是小心谨慎的伺候着。
五老爷挥挥手，薛姨娘便停下手中的活计。五老爷睁开眼看着薛姨娘，“桂姨娘真的跟你这么说的？说下一个就轮到她呢？”
薛姨娘心里忐忑，不过还是硬着头皮说道：“桂姐姐的确是这么说的。妾也劝了桂姐姐，让她放下心来，府中一切准备妥当，定会母子平安的。”
五老爷面无表情，然后对薛姨娘说道：“她心里不安，你们就多宽慰她一点。”说罢，便不再表态。
薛姨娘也拿不准五老爷这个态度究竟是个什么意思，究竟有没有放在心里呢？只是五老爷既然这么说了，薛姨娘也不敢再继续纠缠下去，便笑道：“老爷说的是，妾一定会多去陪陪桂姐姐的。”
“嗯，太太那边你们也要恭敬，不可失了规矩。”五老爷突然来了这么一句。
薛姨娘心里咯噔一下，然后笑道：“是！妾一定恪守本分，不敢逾矩半点。”
过后府中一切平静，似乎薛姨娘说的那番话连一个水花都没有。桂姨娘急的不行，就想着要从老太太那里入手。而五老爷这边趁着去上房的日子，便和郑氏说道：“桂姨娘那边快要生了吧。”
郑氏愣了下，五老爷极少和郑氏提起这后院的姨娘，不过郑氏很快反应过来，便笑道：“正是如此。大夫也来看过了，说是桂姨娘的胎很正，想来生的时候不用吃太多苦。”
“哦！”五老爷看着郑氏，那目光让郑氏有点忐忑不安，老爷这是什么意思？
五老爷很平静的说道：“你多留心一点，让人预备好了。”
“老爷放心吧，这事妾身已经早早的预备妥当了，定是出不了差错的。”郑氏淡笑道。
五老爷点点头，笑道：“那好，这事你用点心，希望别出什么事。”
“老爷放心，请的稳婆都是远近闻名的，桂姨娘定是能够平平安安的。”
第二日，等郑氏处理完了事情，就将许嬷嬷找来，然后将头天五老爷说的话复述一遍，“嬷嬷，你说老爷说这话是什么意思？是不放心桂姨娘还是有别的缘由？莫非老爷是不放心我？”郑氏说到这里摇摇头，老爷要是不放心自己，又何必让自己去管这些事情。依着她的心思，她还不想管这些姨娘们的死活了。
许嬷嬷也是皱眉想了想，“太太，奴婢这心里也是没底，老爷既然让太太多留心点，想来也是信任太太处事稳妥。”
郑氏回头仔细想想，总觉得老爷还有点别的意思在里面。莫非老爷真的信不过自己，是来敲打自己的？想到这个可能，郑氏脸都白了。老爷真的是这个意思？郑氏将事情从头到尾的想了一遍，不确定的说道：“嬷嬷，你觉得会不会是因为夏姨娘难产的事情，老爷怪罪到我的身上。这会来就是让我好生的看顾着桂姨娘还有肚里的孩子。”
许嬷嬷赶紧说道：“太太，这夏姨娘是自己没福气，难产而亡，这和太太一点关系都没有，老爷怎么会怪罪到太太身上。至于桂姨娘，一切都预备妥当了，等她生的时候，太太也别去。有了消息，再来报给太太就行了。”
郑氏左思右想，若是老爷真的是敲打自己，那到桂姨娘生的时候，自己露个面就行了。至于桂姨娘具体怎么生，能不能平安，自己也不过问。到时候就陪在老太太身边，万一桂姨娘出了事，自己也没责任。郑氏打定了主意，心里也轻松了一点。至于五老爷敲打自己的事情，郑氏就选择性的遗忘，只当是没这回事。否则她这个正房太太早就当不下去了。
天气凉爽，大家也愿意出来走动。这日苏容到侍郎府来给老太太请安，锦芸几人知道苏容来了，也赶到老太太的院子里。见到苏容，看她气色很好，好似比做姑娘的时候还要圆润一点。锦芸笑着说道：“容姐姐，这么久没见你，容姐姐倒是越发的显得有福气了。想来容姐姐和表姐夫定是琴瑟和谐，日子过的和和美美的。”
苏容满身上下都散发着幸福的光芒，笑着说道：“多谢芸妹妹。芸妹妹将来定是比姐姐更有福气的。”
苏老太太也是笑呵呵的，听到苏容的话，又想到五老爷对锦芸将来的打算，苏老太太就说道：“芸丫头虽说早早的失了母亲，不过有我老婆子看顾着，还有老爷照看着，自然是有福气的。以后芸丫头的福气定是长长久久。”
锦芸有点意外，没想到老太太会这么说。不过锦芸面上不显，“老太太，容姐姐，我可是当不起你们这么说。”
“妹妹有什么当不起的，妹妹这般好，有福气那也是应当。”苏容拉着锦芸的手笑道。
锦芸淡笑，“要说福气，容姐姐才是有福气的。”
苏容笑这说道：“芸妹妹就无需和姐姐这般客气了。老太太，您说是不是。”
苏老太太笑呵呵的，“容丫头说的没错，你们姐妹之间用不着这么客气。容丫头你是客人，快快坐下来。”
苏容坐在老太太身边，和锦芸，锦娴，锦淑一道陪着老太太说话解闷。郑氏忙着内院事务，苏容是晚辈，又不是什么要紧的人，郑氏自然就打定了主意不过来了。反倒是苏容提出一会要去给郑氏请安，这也是作为晚辈该有的礼节。
苏老太太就说了，“这事不急，你表婶那里此时也是忙乱异常。虽说只是个内院，这事情也是又多又杂的。”
“是，孙女就听老太太的。”苏容笑着说道。
苏老太太闲话了一会，就关心起苏容的身子来，“容丫头，你身子骨可好？”
苏容含笑着点点头，“回老太太的话，孙女身子骨一向都好。”
苏老太太盯着苏容的面向还有腹部看了眼，“可有动静？”
锦娴和锦淑都没明白这话的意思，倒是锦芸听得明白。便笑看着苏容，见她圆润了一点，想着说不定很快就会有了身孕。苏容似是羞怯，脸色也是有点红红的，声音低得跟蚊子叫似地说道：“回老太太的话，孙女这月的月信推迟了数日，也不知是个什么情况。”
苏老太太一听，顿时就关心起来，“推迟了数天？往日可是准时？”
苏容点点头，“往日也就有个一两天的不准。这次倒是推迟了十来日，还不曾来。”
苏老太太一听，这心里就有谱了。“傻丫头，这么重要的事情可有请大夫诊脉？”
“不曾。孙女想着或许是身子不适，想等过段日子再请大夫看看。”苏容低着头小声的说道，其实她心里也是忐忑，既期待又紧张。怕自己弄错了就不好了。今日来看老太太，一来是礼数，二来也是让焦躁的心平静一点。
苏老太太赶紧对红袖说道：“去，使人将大夫请来，要快。”
红袖得了吩咐，急忙安排人去请大夫。苏老太太就对苏容说道：“你也太不经事了。这可是大事，你怎么能这时候出门。万一磕了碰了，有了意外，我老婆子这心里怎么过意得去。”
苏容红着脸，说道：“孙女多谢老太太关心。只是这事未必就是。”
“怎么不是。这次一定是的。”苏老太太嗔怪道，然后又让人拿出软软的坐垫给苏容，又让丫头们好生伺候着。
锦娴和锦淑听了这么一会，倒是回过味来了。锦娴就笑着问道：“表姐，你可是有了？那妹妹可是恭喜表姐了。”
锦淑也急忙恭喜道。
苏容高兴的同时又有点紧张，“妹妹们，这事可还没确定。”
“姐姐定是有了，恭喜姐姐。”锦芸笑着说道：“瞧姐姐的面向，将来定是多子多孙的，妹妹真为姐姐高兴。”
苏容笑着，说道：“芸妹妹，你可真会说。姐姐都不知道妹妹何时会看面向了。”
苏老太太挥挥手，笑呵呵的说道：“芸丫头说的不错，我老婆子看你也是个有福气的，多子多孙，哈哈……”苏老太太今日极为高兴，若是苏容真是有了，那她在顾家的地位也算是稳固了。
大夫被请了来，锦芸几人因是姑娘家，便避到了屏风后面偷偷的看着。锦娴拉着锦芸的衣袖，“七姐姐，你说容表姐真的是有了吗？”
锦芸笑道：“容姐姐是有福气的，想来这次定是有了。”
果然没一会就看到大夫满面笑容的对老太太说着恭喜话，说是苏容有了。只是日子短，得好生养着，千万别累着了。等大夫一走，锦芸数人赶紧出来恭喜苏容，“恭喜容姐姐。容姐姐如今是双身子的人，可要当心。”
苏老太太显得极为高兴，“容丫头，没想到你这么快就能怀上。这可是大喜事。以后可不能像今日这般，等回去后就要好生的养着。这头三月最是要紧，万万不能出了差错。”
苏容一脸的幸福满足，没想到自己肚子里竟然这么快就有了。苏容偷偷的摸摸自己的肚子，这里面是自己的孩子。苏容望着老太太，说道：“老太太，孙女晓得。孙女一定会当心的。”
苏老太太点点头，又吩咐红袖，“去，准备些药材还有布料。容丫头，这些都是我做姑祖母的一点心意，你可不能推辞。”
苏容赶紧要站起来行礼，苏老太太急忙让丫头们扶住苏容，“容丫头你这是干什么，赶紧坐下去。千万别动了胎气。”
苏容重新坐下，“老太太，孙女这些年来一直得你照顾，这才有了今天。孙女还来不及报答老太太，又怎么能再收您的礼物。”
“说这些话做什么。至于报答不报答的，你只要有这个心就好了。你如今可是双身子的人，万万不能大意。这些你都拿着。你要是有心，等孩子生了，你多来看看我老婆子就行了。”苏老太太笑着说道。
“多谢老太太。”苏容十分感激的说道。要不是老太太，她也不会有今天。苏容的心里也是将老太太当做亲祖母敬爱的。
锦芸看气氛有点沉闷，便说道：“容姐姐，你如今有了小宝宝，我们做妹妹的也没什么拿得出手的。要不我和九妹妹，十妹妹合着一起送姐姐一点礼物，就当是我们做妹妹的心意。姐姐可不能推辞。”锦芸想着，给孕妇送礼无非就是布料，药材，一些偏方之类的。吃食这东西锦芸是不敢送的，万一吃出问题来，就是满身是嘴那也是说不清。而药材和布料所需不菲，锦娴和锦淑无力承担，自己自然就要多承担一点，也好让锦娴和锦淑面子上过得去。
锦娴知趣，赶紧说道：“七姐姐说的是。表姐，你有了小孩，我们做妹妹的总是要表点心意，你可不能推辞啊！”锦淑也是在一旁附和。
苏容笑道：“妹妹们的好意我心领了，只是让妹妹们为我破费，我这心里也实在是过意不去。”
锦芸想要劝说，苏老太太就先发话了，“容丫头，既然芸丫头她们有这个心意，你也别推辞了。”
苏容想了想，便笑着点头，对锦芸几人说道：“那就多谢妹妹们了。”
苏老太太见她们说完了话，又问道：“容丫头，最近口味如何？想要吃酸的吗？”
苏容有点不好意思，“老太太，孙女最近胃口极好，什么都能吃下。只是时常觉得累，每日睡了许久也总觉得不够。”
“你如今刚刚有孕，这是正常的。每日好生歇着，府中的事情也别操心了，养好身子才是要紧的。顾家姑奶奶不是还在京城嘛，你将家务交出去，让顾家姑奶奶管着。”苏老太太笑着说道。
苏容就有点为难，“老太太，孙女之前忘了和你说，大姑奶奶和大姑爷已经定了船，过些天就要走。”
苏老太太不在意的挥挥手，“如今你有了身孕，顾家姑奶奶定是不会走了。你们是小夫妻，身边又没个长辈看着，你又有了身孕，姑奶奶定是要留下来才行。你这肚子里怀的可是顾家的嫡子长孙，这可马虎不得。”
苏容低着头，脸上带着笑，虽然她心里希望大姑奶奶早点离开京城，这样子自己也松活些。只是老太太说的也有道理，自己有了孕，没有长辈照看着，姑奶奶就是最合适的人选。否则若是身边没人，就是苏容自己心里也觉得不踏实。
“红袖，去顾家报信的人可回来了？”苏老太太转首问道。
红袖恭敬的说道：“回老太太的话，去顾家报信的人还未回来。”
“那顾家姑爷那里呢？可有回信？”
“老太太，这才多久，定是没那么快的。”苏容笑着说道，“老太太，就让孙女多陪你说会话吧。”
“好，好！”老太太今天是真高兴。
就在大家乐呵的时候，丫头进来通报，说是太太来了。
郑氏一进门就看到苏容，然后笑道：“容丫头来了，最近可还好。”
“侄女给表婶请安，侄女最近一向安好。”苏容赶紧站起来，恭敬的说道。
苏老太太焦急，“容丫头，不是让你好生歇着嘛，赶紧坐下。”
郑氏奇怪的看了苏容一眼，老太太这是怎么了。苏老太太也不含糊，当即就笑着对郑氏说道：“媳妇，容丫头是个有福气的，就在之前，请了大夫给荣丫头看诊，大夫说是容丫头有了。这可是大喜事啊！”
郑氏先是一惊，然后又是一愣，接着笑道：“原来容丫头有了，这可是喜事啊！容丫头你是双身子的人，以后可别那么多礼了。”郑氏看着苏容的腹部，心里不免黯然。这苏容嫁过去才几个月就有了，这福气未免也太好了点。想到自己，都快一年了也没见到动静，郑氏这心里就急。可是这孩子的事情急又急不来的。
“多谢表婶。”苏容在丫头的搀扶下坐了下来。
苏老太太看着郑氏，“媳妇，你这会过来，可是有事？”
郑氏当即收起心思，打起精神来，“回老太太的话，媳妇得了丫头们的禀报，原来是桂姨娘那里发作了。媳妇已经带着人去看过了，稳婆也都过去了，一切都准备好了。稳婆说是这才刚刚发作，或许到了晚上，最迟明天就该生出来了。”
苏老太太一听桂姨娘发作了，就担心着，“桂姨娘发作了，这可提前了好些天啊！”
“正是，不过之前大夫来看过，说是桂姨娘虽然是第一胎，不过桂姨娘身子骨康健，胎位也正。这生产虽说会辛苦一点，但是想来是没什么大问题的。”郑氏满脸笑容的说道，只有她自个心里清楚自己究竟有多苦涩，多想自己肚子里也能有个孩子。
苏老太太听了，点点头，不过这心里始终是担心着。毕竟生孩子对女人来说就是相当于去了一趟鬼门关。会发生什么事情谁也说不准。“媳妇，你派人好生盯着。若是有个什么状况，就让人来告诉一声。”
“是，老太太。桂姨娘那头，媳妇已经安排妥当了。”
锦娴扯了下锦芸，悄声的说道：“七姐姐，你说桂姨娘这一胎是男是女？”
锦芸面无表情的说道：“男女各五五之数。”
“七姐姐，你可真滑头，这说了可当是没说。照我说来，只怕桂姨娘这胎是个女儿。前几天姨娘还在妹妹耳边唠叨，说是看桂姨娘的肚子，十有**就是女儿。”锦娴十分笃定的说道。
锦芸淡笑道：“是女孩，那咱们就多了一个妹妹。”
锦娴见锦芸并不愿意多说，便住了嘴，只听老太太和太太怎么说。
郑氏是打定了主意，今日除了府中事务外，她就留在老太太这里，陪着老太太闲聊。免得到时候桂姨娘出了什么事，被老爷怪罪，那可就不美了。
也不知老太太是否看出了郑氏的打算，既没出口让郑氏去处理内院的事务，也没出口问郑氏为何就不走了。反正老太太今日心情好，也有精力和大家说话逗笑，郑氏留在这里立规矩，那便留着就是了。
到了用晚饭的时候，桂姨娘那边还没消息。想来不会那么快就能生下来的。郑氏不愿意在用餐的时候，在老太太身边立规矩，毕竟还有苏容这个外客在。于是郑氏主动提出离去，苏老太太挥挥手，“你也陪我老婆子一天了，赶紧去吧。桂姨娘那边你让人盯着，有什么情况就及时来说。”
“是，老太太。媳妇会留心的。”
郑氏一走，锦芸数人便陪着老太太用饭。用过了饭，顾家的人也来了。顾文安得知苏容有孕，这脸就笑开了。顾家大姑奶奶也同样如此，并且已经让人去退了船，打定了主意等苏容生了后，才离开京城。
苏容和众人含笑拜别。锦芸将苏容送到二门，苏容拉着锦芸的手，说道：“芸妹妹，如今我是出不了府的。芸妹妹得空，就来看看姐姐，可好？”
“容姐姐放心吧，我得了空就去看望姐姐。”至于准备的礼物，已经早早的叫人送到顾家的马车上。不过因为是临时准备，布料还好说，只是药材锦芸预备得少，能拿出来送人的更少。少不得改天预备整齐了，再派人给苏容送去。只是这话就没必要和苏容说了，免得她过意不去，大家又客气起来。
送走了苏容，锦芸便带着人回了芙蓉院。至于桂姨娘那边，迟早是有消息的，锦芸也就没派人去盯着。至于五老爷回府后，得知桂姨娘发作了，便派了得力的人手过去盯着，以免出现意外。
一直到快天亮的时候，桂姨娘终于生了，生了个姑娘，母女平安。当老太太得知这个消息的时候，松了一口气的同时，也略有点失望。竟然只是个丫头，要是能生个哥儿就好了。郑氏得到消息的时候，顿时是如释重负，脸上也笑开了。丫头才好，一个姨娘也只配生丫头的命。要是真生了儿子，这郑氏心里又该不爽快了。五老爷得知母女平安，只是点点头，过后才吩咐人好生照看着。
桂姨娘一生产，这府中也算暂时安静了下来。时间如流水一般的滑过，很快便到了年底，锦芸二十七个月的孝期也满了。而此时，郑氏的肚子依旧没有丝毫的动静，薛姨娘自然也没动静，府中就有人猜测只怕这薛姨娘因为流产的事情伤了身子。郑氏也听闻了这个传言，虽然因为此事被老爷嫌弃，但是能得到这个结果郑氏这心里总算是舒坦了一点。心想薛姨娘那个贱人还想要小孩，做梦去吧。
而夏姨娘生的哥儿小十五并没有如人们预期那般很快的就夭折了。反而在吴姨娘的照看下，慢慢的养好了。虽然身子骨依旧孱弱，比不上足月的小孩，但是总算是活的好好的。只是这天气越发的冷，小十五已经病了好几天。这下子又有人说小十五只怕是活不过去了。吴姨娘倒是没这么想，毕竟自从小十五到自己身边后，这生病也不是第一次了，照顾小孩也有了心得，除了去给太太请安外，整日里就亲自看顾着小十五，连串门子也不去了。吴姨娘摸着小十五小小的脸颊，心里相信之前小十五能过挺过去，这次也一定能挺过去。
至于桂姨娘和十三丫头，自是都好好的。十三丫头是足月生产，桂姨娘怀胎的时候也十分注意，这十三丫头生下来，就是个健健康康的孩子。如今看着比小十五的月份还要大。
这日锦芸在屋里看书，翠缕进来，脸上带着笑，手里拿着针线房送来的衣服，说道：“小姐，新衣服送来了。小姐要不现在试试。”
锦芸因为守孝，将近三年身穿衣服都是素净的，颜色鲜艳的衣服不是没有，不过身子长高了，原本那些也都不能穿了。这回到了年底，锦芸便是出了孝。苏老太太之前也是惦记着这件事情，早早的就让郑氏吩咐针线上人，为几位小姐还有康哥儿做几身新衣服出来，这些衣服都是额外的，算是老太太的一番心意。翠苏手里捧着的衣服，全都是鲜艳的色彩，红的，桃红的，翠绿的，鹅黄的，总是怎么好看就怎么来。
锦芸穿惯了素净的衣服，猛的看到这些鲜艳的，心里一喜的同时也有那么一点不适应。总觉得这些衣服真要穿在自己身上，不是那么合适，感觉有点别扭。锦芸便对翠缕说道：“这些都收起来吧，暂时还用不上。”
“小姐，怎么会用不上。这些可都是老太太让太太特意准备的，等小姐孝期一过，就可以穿了。小姐这几年来，一直穿着素净。别说外人了，就是奴婢看了，也是难过。如今小姐终于可以好好打扮自己了，奴婢也替小姐高兴。可是小姐您却一点都不领情。”翠缕快嘴快语的说道。
锦芸放下书，笑道：“瞧你说的，那就有你说的那般严重。我让你放起来，等过了孝期自然会穿的。”虽然穿惯了素净的衣服，猛然的看到这些颜色鲜艳的还有点不适应。但是姑娘家天生爱美，有好看的衣服，自然心里也是喜欢。
锦芸瞧着翠缕又问道：“九小姐和十小姐那头可有送过去？”
“小姐放心吧，针线房的人都懂规矩，不会误了事的。”翠苏在旁边说道。
翠缕还想再劝，“小姐，要不你先试试看吧，也不知上身后好不好看。”
“小姐穿什么都好看。”翠苏笑着说道。
锦芸对翠缕摇头，“我就不试穿了。这么冷的天，不想换来换去，麻烦。”
翠缕见锦芸这么说了，也只好将这些衣服都先收起来。
锦芸看了眼窗外，已经开始飘起雪花，锦芸便随口说道：“这么冷的天，十五弟又病了，也不知现在情况怎么样？”
素月进来就听见锦芸这话，便笑道：“小姐放心，奴婢之前去看过了，吴姨娘照顾得很是周到，大夫开了药，十五哥儿用了后，已经开始见好了。”
“哦，可是真的？那可是件好事。十五弟从出生起身子就弱，三天两头的就要病上一场。幸亏吴姨娘用心照看，否则十五弟能不能这么快好起来，还是另说。”锦芸听到十五弟的病已经有了起色，这心里也是高兴的。只是天气冷，小十五身子弱，锦芸也不会在这个时候去看望。以免带了寒气过去，加重了小十五的病就不好了。
素月在旁边说道：“小姐说的是。吴姨娘是个细心的，为了十五哥儿，可是连着好几天都守在床前，也就是困了的时候眯一眼。奴婢去看望的时候，吴姨娘可是憔悴了不少。吴姨娘对十五哥儿可是真的用心。”
锦芸含笑点头，“几位姨娘里面也就吴姨娘性子最为温和，与世无争，也是极为细心的。就是老太太那里，如今对吴姨娘也是多有夸赞的。”
素月感叹道：“如今吴姨娘带着十五哥儿虽说是极为辛苦，可是只要十五哥儿平平安安的，吴姨娘的将来也算是有了依靠。今儿奴婢过去的时候，还看到白姨娘也在。奴婢瞧着，只怕如今白姨娘心里也是着急的。”毕竟白姨娘只有锦娴这一个闺女，没有儿子傍身，这心里难免有点焦虑。
锦芸听后，只是笑了笑，对姨娘们的心思锦芸多少是知道一点的。别说白姨娘了，就是薛姨娘，还有春桃那丫头，估计这会她们的心里也是着急的。不过据说薛姨娘因为怀着身孕在雨中罚跪，接着又是流产，因此伤了身子。恐怕以后很难再有身孕了。至于春桃，郑氏如今一点动静都没有，她要是有了身孕，只怕郑氏率先就要收拾她。春桃是郑氏的陪嫁，郑氏暗地里给春桃上眼药，别人也没话说。
初八这日喝腊八粥，锦芸和众人早早的到了老太太房里，给老太太还有太太请安，同时每人都要喝一碗腊八粥。锦芸想着过了腊月初十，姐妹几个还有康哥儿就算是正式出孝了。初十这日，锦芸打算去庙里拜一拜，添点香油钱。锦芸就想趁着这个时机，给老太太提一提，取得老太太的同意。
趁着老太太高兴的时候，锦芸便开口说道：“老太太，再过两天，孙女几人就要出孝期了。孙女就想到了那一日，去到庙里给母亲上柱香，添点香油钱。”
老太太看着锦芸，点点头，想说锦芸这个丫头也算是有心，每年都不忘到庙里祈福添香油钱。王氏有这么一对儿女还真是好命，只是可惜这命太短，还没享福就先走了。老太太便说道：“芸丫头，你是个有心的。只是这天太冷，祖母可不放心这时节让你们出门。”
太太郑氏也在一旁说道：“老太太说的是。芸丫头，你心意到了便是。如今你年岁大了，过不了两年也要考虑这婚嫁之事。你一个大姑娘身边没个长辈的，可就别出门了。再说，如今三九寒天，若是冻出个病来，别说我这心里头担忧了，就是老太太和老爷也是要怪罪我这个做母亲的想事不周到。”
锦芸愕然，她没想到这么一点小事，郑氏还能扯那么远。锦芸打量了一下郑氏，瞧着郑氏昨儿是不是吃了火药了。见郑氏表情真诚，一点都不作伪的，锦芸只能感叹，时间果真是大杀器。这才一年的时间，郑氏和刚来的时候比起来，差别可谓是天差地远。锦芸淡淡一笑，“老太太，太太，多谢你们关心我。只是做女儿的为母亲尽孝，这是人之大伦。虽说孝期马上就要过去了，但是我这做女儿的心里依旧是时时惦念着母亲的。只是想着到了那天到庙里为母亲烧柱香，添点香油钱。若是老太太和太太实在不放心，那我就多带些人手，想来也是没问题的。而且康哥儿也是一日大过一日，也该让他知道点道理的时候了。”
郑氏却反对，说道：“芸丫头，你是个孝顺的孩子。只是这天实在是太冷，你一个姑娘家带着康哥儿出门，实在是不像个事。府中也建了祠堂，不若你就到祠堂为你母亲诵经念佛，这也是你做女儿的一片孝心。”
“媳妇说的很是。芸丫头，不如你就在祠堂里为你母亲诵经念佛，你看可好？”苏老太太也觉得锦芸逐渐大了，如果没有长辈在身边，再出去抛头露面就不太好了。而且天气寒冷，听闻今年已经冻死了好几个人。这么冷的天，还带着康哥儿，老太太这心里可不放心。
锦芸左右看看，她真没想到老太太和太太竟然一起反对她的提议。锦芸想要再争一争，可是却在此时，康哥儿拉了一下锦芸的衣袖，对着锦芸偷偷做了个鬼脸。锦芸心里好笑，却也明白康哥儿的意思。康哥儿别看年岁还小，不过八岁，但是心眼可一点都不少。算是同龄中早熟的孩子了。这也许也就是大家子弟都必须具备的。
锦芸叹气一声，便也不争了了，于是答应道：“老太太说的是，那孙女便听老太太的，就在祠堂里为母亲诵经念佛。”锦芸只说听老太太的，不说听太太的。其实也是用这种方式表示自己的态度。她是听老太太的话，不想大过节和老太太争执，而不是因为郑氏的态度。也是提醒郑氏，管好后院就行了，别插手管到自己头上。就是不知道郑氏能否明白这个意思。
苏老太太一听，顿时就笑开了，“你能这么想就好了。天寒地冻的，你一个姑娘家出门，虽说身边带着人，祖母这心里可是放不下的。还是在府中好，平平安安的。”
锦芸脸上带笑应酬着，心里却在想如今这郑氏的气势可是一天比一天强啊。这手中有钱有权就是不一样。只是这行事作风，哼，锦芸心里想着暂时就不和她计较了。而且郑氏这人也是个愚钝的，根本就听不明白一些暗语。和她计较纯粹是自讨苦吃。回到芙蓉院里，康哥儿在锦芸身边坐下，表情有点忐忑的说道：“姐姐可是怪弟弟呢？”
锦芸笑着在康哥儿头上摸了一下，说道：“怎么会，弟弟可别多想。”
康哥儿不依，“那姐姐为何不高兴。是因为老太太和太太不答应咱们出府吗？”
锦芸笑了笑，说道：“别那么想。老太太说的也在理。今年可比往年冷多了，听说街上已经冻死了人。出去了，虽然带着下人，可是也难免出点意外。弟弟的心姐姐是明白的，你不用想那么多。”
康哥儿低下头，好一会才说道：“我知道这事若是姐姐去争一争，老太太最后也定是会答应姐姐的。只是弟弟心里担心姐姐，若是真的这么直接的顶撞了老太太和太太，只怕老太太和太太这心里对咱们也是有想法的。弟弟不想姐姐将来难做，故才让姐姐顺着老太太的话说。”
锦芸高兴的同时也感叹，这番话竟然是一个八岁的小孩说出来的，说出去得让多少人汗颜。这也太早熟了点。锦芸牵着康哥儿的手，“弟弟，姐姐自是明白你的意思，这才会顺着老太太的意。我知道弟弟如今也能帮姐姐分担事务了，姐姐心里也是极为高兴的。”
康哥儿听后，顿时笑了起来，“那姐姐能否答应弟弟一件事情？”
“弟弟请说。”锦芸好笑的看着康哥儿一本正经的样子，真是个小大人。
康哥儿皱了一下鼻子，这才说道：“那弟弟要求以后姐姐都叫我锦康，还要嘱咐丫头们都称呼弟弟为九爷。不能再叫康哥儿了。”这是康哥儿很早就有了的强烈要求。
锦芸含笑点头，“好，姐姐答应你。以后都叫你锦康或是九弟。丫头们以后都叫你九爷。”
“太好了！”锦康顿时就笑了起来。拉着锦芸的手说道：“姐姐，后天弟弟就和姐姐一道去祠堂，给母亲诵经念佛，望母亲在天有灵，保佑我们姐弟平平安安，顺顺利利。姐姐将来能得一如意郎君，弟弟能够考取功名，光宗耀祖。”锦康的愿望一溜的就说了出来。
锦芸听后，只觉好笑，便也笑了起来。“弟弟，母亲在天上可忙了，你这么多愿望，母亲可没那么多精力啊！”
“不要紧，弟弟一年求一个愿望，今年就求来年平平安安啊，顺顺利利的。等到姐姐说亲的时候，弟弟就去求姐姐能得一如意郎君。”锦康一本正经的说着。别说锦芸，就是旁边的丫头们听了，也只觉得好笑，同时又觉得康哥儿真的长大了。看来以后真的不能再叫康哥儿，得改个称呼叫九少爷。
锦芸在锦康脸颊上轻轻的掐了一把，笑道：“人小鬼大。姐姐的事情，那需要你去操心。”
“姐姐此话差矣。过了年，弟弟我也能时常在外走动。等到姐姐说亲的时候，弟弟对这京城的风貌和各家情况也熟悉了。若是说到哪家子弟，弟弟到时候也能为姐姐打听一二。要是好的到也罢了，若是不好，弟弟自然会为姐姐出头。”锦康说这番话的时候特别认真，看来这不是他随便说说，而是有过认真的考虑。
锦芸也正了正色，说道：“那姐姐就先多谢弟弟了。不过虽然父亲答应你明年可以出府四处看看，但是也不可妄为。须得多听多看少说，不到万一，也别说自己是侍郎府的少爷。还有多听邢先生的话。邢先生是有真本事的人，你在他身边多学着点，学着怎么做人做事，明白吗？”
锦康重重的点头，“姐姐放心，弟弟一定不会让大家失望的。”
原来就在上个月，也不知五老爷具体是怎么想的，将锦康叫到身边，考察了一番学问之后，就说过了年，就让邢先生带着锦康在京城四处看看，长点见识。平日里除了曹先生的功课，锦康还去邢先生那里坐坐，说说话。邢先生也不特意教授锦康什么学问，只是给他说说一些传奇故事，民间传说，引申出人情世故，做人做事的道理。锦康和邢先生接触了几次，倒是极为喜欢邢先生。毕竟邢先生是做师爷的，比起专做学问的曹先生，在人情练达方面，在见识方面自然高出曹先生许多。
锦芸得知这个消息后，也是极为高兴。看来老爷如今是有心栽培锦康。锦康本来就是个聪明的，只要肯用心努力，将来的前程就不愁了。
康哥儿望着锦芸说道：“姐姐，过了年，弟弟就可以时常出府走动。到时候若是铺子上或是庄子上有什么事情，姐姐都可以交给弟弟来做。姐姐不用担心弟弟年岁过小，弟弟做事会有分寸的。”
小鬼头！锦芸在锦康鼻子上刮了一下，“你如今年岁小，读书进学才是你要抓紧做的。至于庄子还有铺子这些杂事，等你再大一点，不用你开口，姐姐自会让你来管。”
锦康看到锦芸拒绝自己的提议，皱了下鼻子，“说来说去，姐姐还是嫌弃弟弟年岁小，不懂事。”
“你本来就年岁小，我又何必嫌弃。别想着和邢先生学了几天就懂很多道理，就想着要做事。要知道有句话叫做欲速则不达，弟弟你太过心急了。”锦芸语气很平缓的和康哥儿说道。
锦康还是有点稍稍的遗憾，“好吧，姐姐既然说的有理，那我便安心的跟着两位先生学习。”说完后，又露出一个必杀的笑容来。
锦芸摸摸康哥儿的头，笑道：“你能这样想就好了。”
初十这日是出孝的日子，锦芸还有锦康，以及锦娴和锦淑都到了祠堂，为王氏诵经念佛。整整两个时辰，大家都跪在蒲团上。等起来的时候，四个人的腿都踉跄着，根本就站不起来，要丫头们扶着才行。
锦芸站了一会，感觉好了点，这才笑道：“好了，大家都先各自回去歇息一阵，等到了晚上，再去老太太那里请安。”
锦娴白着一张脸，显然这两个时辰让她吃够了苦头，“七姐姐，我的腿好麻，这会还走不动。”
“那就再站一会，等会就好了。”锦芸笑着说道。
锦康身体好，又是男孩子，虽然感觉也挺难受的，不过他倒是最先恢复过来的。笑着说道：“九姐姐，十姐姐今儿心诚，来年定会平平安安，顺顺利利。”
锦娴就笑道：“康哥儿，姐姐借你吉言。”
锦淑也笑道：“我只希望十五哥儿能够健健康康的。”
锦芸就问锦淑，“十五弟的病还没好吗？”
锦淑脸上略有忧愁，摇摇头说道：“原本是快要好了的，可是谁会想到一个晚上过去，病情又反复了。”
“十妹妹，十五弟是不足月出生的，身子骨自然就弱。你看桂姨娘的十三妹妹，身子骨康健，生下来都几个月了，也没见得病。十妹妹，你跟吴姨娘说说，让她也别那么操心，这都是十五弟的命。”锦娴就这么大喇喇的和锦淑说道。
锦淑听后，这眉头就皱了起来，“九姐姐也别说命不命的。十五弟刚出生那会，大家都说他身子骨弱，只怕是活不了的。这都过去好几个月了，十五弟如今不也是好好的嘛！什么命不命的，九姐姐可别这么说。”锦淑这是明显的不高兴了。
锦芸便出言道：“好了，九妹妹，十妹妹你们都少说两句。十五弟是有福气的，又有吴姨娘精心照顾，肯定会好起来。以前康哥儿也是身子弱，后来跟着郭师傅练武，如今这身子骨可结实了。这两年来也不曾病过。等十五弟长到五六岁的时候，也让他和郭师傅学学本事，到时候身子骨自然就结实了。”
锦淑笑了起来，“七姐姐说的是。十五弟是个有福气的人，这次定也能平平安安。”
锦娴则是撇了下嘴，显得有点不屑。自个小声的嘀咕着，夏姨娘那个下场，十五哥儿那身子也叫有福气。要是真有福气的话，夏姨娘也不会难产死了，十五哥儿也不会早产，更不会三天两头的就生病。这亏的咱们府上够富足，否则哪有那么多银钱来延医抓药。
几人说了一会话，便各自回去。第二日，就算是正式出孝了。一大早翠缕就捧着一件大红的衣服让锦芸换上。锦芸看了眼，说道：“这衣服先放着，还是穿以前的就好了。”
翠缕顿时就着急的说道：“小姐，如今您出了孝，今儿就穿的喜庆一点。”
锦芸淡笑道：“不着急。等过年的时候再穿这大红的衣服不迟。快，时辰不早了，去将衣服拿来。”
“小姐真的不穿这新衣服吗？”翠缕还是不甘心，想要再劝一劝。
锦芸点头，“今日还是和平常一样，等到过年的时候再说吧。不急在这一时。”
锦芸照着平常的装扮去给老太太还有太太请安，倒是锦娴刻意打扮了一番，看上去就觉得喜庆。至于锦淑，因为十五哥儿的病还没好，自然也就没那打扮的心思。
苏老太太见了，倒是没说什么。只是对于锦娴就有那么一点不满了，觉得锦娴这丫头一点都不够庄重。郑氏有心想要说几句，不过看老太太没吭声，也就暂时不说了，免得惹人厌烦。而且如今到了年底，府中的事情太多，每日忙乱，郑氏也没太多心思去关心锦芸几姐妹。要知道这可是她第一次办这过年的事情，办好了，大家高兴，她作为正房太太脸上也有光。若是办差了，别说老太太，就是老爷那边都不好交代。所以郑氏这段时间精力都用在这些杂事上面，其他的事情最好是能少一件就少一件。郑氏之所以反对锦芸去庙里，其实也是有这方面的考虑的。万一出了点差错，她这个做太太定是又多了一大堆事情处理。但是只要锦芸不出府，那就肯定没事的。
忙忙乱乱的，时间很快就到了大年三十，一家人坐在一起吃饭。这算是这一整年来，吃饭的人数最多也是最齐的一次。苏老太太坐在主位，五老爷就坐在老太太身边，郑氏作为媳妇要在老太太跟前立规矩，便没坐下来。
五老爷看了眼郑氏，便说道：“夫人辛苦了。”
“这都是妾身应该做的。”郑氏赶紧说道。
“虽说是该做的，但是也够辛苦。府中事务繁多，有你在，为夫也能在外安心做事。”
听到五老爷这话，郑氏心中真是百感交集，激动得眼中都泛起了泪光。郑氏微微低下头，趁人不注意，悄悄的擦了下眼睛，笑着说道：“瞧老爷说的话，咱们是一家人，老爷这样说，实在是太过见外了。”
苏老太太看了眼五老爷，五老爷冲苏老太太点了下头。苏老太太便说道：“媳妇，今日是大年三十，你也操劳了这么久，今日就别讲那些规矩礼数了。你也坐下用饭吧。”
郑氏一听，心里自然愿意。不过嘴里还是拒绝道：“媳妇站着就好，媳妇还要伺候老太太。”
“有丫头们伺候，你就不用立规矩了。”苏老太太拍了板，郑氏自然顺水推舟的就答应了，“媳妇多谢老太太。”
一家人围坐一起，大户人家用饭都讲究食不语，饭桌上自然是安安静静的。
老太太胃口一般，稍微用了半碗饭便放下了筷子。老太太这边一放下筷子，大家也都跟着放下筷子。老太太看着众人，笑道；“一家人吃个饭，也弄得这么拘谨。”
五老爷淡笑说道：“儿子在这里，大家都放不开。老太太，是儿子的罪过。”
苏老太太笑开道：“你在外边忙，一年到头也难得和大家一起吃餐饭。孩子们在你面前拘束也是应当。老五，趁着如今有时间，你也好生歇歇。衙门里的事情是忙不完的，什么时候都能做。”
五老爷点头，“老太太说的是，儿子也是这么想的。”
苏老太太又对郑氏说道：“媳妇，如今你管着内院，可是要多用心。”
郑氏恭敬的答应道：“是，老太太！媳妇一定会用心。”
苏老太太还算满意的点点头，目光又落到锦芸几人身上，“如今芸丫头他们都出了孝，以后也该多跟着太太到外面走动走动。芸丫头年岁一天天大了，若是有好人家，老五你可要留心着。”对于五老爷的打算，苏老太太是听之任之，但是总是要多做点准备才好。
五老爷看了眼锦芸，看到锦芸有大姑娘的架势了，心里也感欣慰，“老太太说的是，儿子会留意的。”
锦芸脸上始终带笑，即便是说到自己的婚事，也装作毫无所觉。
郑氏心里却有点不是滋味，这儿女的婚事向来都是做太太的操心。老太太只让老爷留心，可是却没嘱咐自己。这是什么意思？郑氏看了眼老太太，又看了眼五老爷，很明显老太太和老爷都没打算让自己插手锦芸的婚事。虽然郑氏从一开始就明白这事自己插不上手，但是等真的听到这个消息的时候，郑氏心里就跟打翻了五味瓶似地，很不是滋味。只觉得自己这个当家太太实在是做的太过窝囊了一点。不过很快郑氏又想通了，锦芸的婚事她插不上手，但是锦娴和锦淑的她总归是能插上手的。心里有了这个主意，郑氏总算是觉着舒坦了一点。
苏老太太这天兴致还算不错，说了锦芸的事情，又扯到锦康身上。至于锦娴和锦淑，只是略微的说了说。不过当提到身子骨孱弱的十五哥儿，苏老太太也忍不住叹气。不足月生下的孩子就是弱，三天两头的请医抓药，也实在是为难了吴姨娘。苏老太太便对郑氏说道：“吴姨娘那边照顾十五哥儿，着实辛苦。媳妇，吴姨娘的请安便免了吧。”
郑氏笑道：“老太太放心。媳妇看吴姨娘辛苦，一早便免了她的请安，让她能够安心的照看小十五。”
苏老太太听后，笑着点点头，心里却嘀咕着，十三丫头倒是康健，若是能和十五哥儿换个身子就好了。
这一晚，苏老太太说了很多，后来说累了，这才回屋歇息。
等老太太一走，大家也都各自回到院子里，锦芸看着天空中飘着的雪花，心想新的一年马上就要来了。
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预告，明天的章节就到了谈婚论嫁的时候。
桂姨娘心里焦躁不安，老爷平时也不来她这里，只是派人过来看一眼而已。想和老爷说上话也是难。桂姨娘在屋里焦急的团团转，总觉得太太的下一个目标必然是自己。太太绝不会允许自己平安生下孩子。即便此时不出手，那万一在自己生孩子的时候，让人动了手脚又该如何是好。只怕到时候自己比夏姨娘还惨，母子双双没命。一想到这个可能，桂姨娘心里就发慌，又发狠。想着郑氏不义，自己便不仁。无论如何不能让太太害了自己还有腹中的孩子。
桂姨娘想来想去，如今能够帮上忙的就是白姨娘还有薛姨娘。薛姨娘虽然和自己不对付，但是薛姨娘只怕更恨太太。谁让太太害的她流了产，没了孩子。虽然如今老爷依旧宠着她，可是将来还能不能有孩子，可就不好说了。桂姨娘是知道的，薛姨娘怀着孕在雨中跪了那么久，这身子定是伤了。伤了身子还想怀孕，哼，可没那么容易。
桂姨娘这边悄悄的谋划着，她一定要想个完全的办法，保住自己还有孩子。
而吴姨娘这边自从多了个哥儿，这日子就忙乱起来。就是这脸上的笑容也多了。毕竟是个新生命，生母都过世了，以后自己就是哥儿最亲的人。白姨娘见了，总是忍不住想要刺上那么几句，让吴姨娘难受一点。白姨娘心里想着，笑吧，笑吧，有你哭的时候。
这一天五老爷歇在薛姨娘的房里，薛姨娘伺候着五老爷的同时，便装作无意的说道：“老爷，今儿桂姐姐来看妾，说了会话。妾看着桂姐姐焦躁难安，似乎是有心事，便开解了几句。只是妾人微言轻，桂姐姐这会只怕心里还紧张着。”
五老爷原本在闭目养神，听到这话眼睛也没睁开一下，就问：“怎么回事？”算算时间桂姨娘差不多不到一个月就要生了。
薛姨娘小心的看了眼五老爷，见五老爷并无生气的迹象，便大着胆子说道：“老爷，妾和桂姐姐闲聊了一会。照妾看来桂姐姐完全就是心病，自个吓自个。”
“怎么自个吓自个呢？”五老爷想着桂姨娘可不是吴姨娘那般胆小怕事，府中还有老太太看顾着，有何可怕的。
薛姨娘斟酌的说道：“桂姐姐因为夏姐姐的事情，这会心里正慌着了。桂姐姐就说了，她就担心自个生产的时候，要是出了点什么意外，稳婆们没用心，或是准备不足，万一自个去了，或是孩子没了，总之桂姐姐心里极为担心，整天都在为这事忧心着。”
五老爷轻描淡写的说道：“这有何可担心的，府中一切都准备妥当，你让她安心待产就是。”
“妾也是这么跟桂姐姐说的。只是桂姐姐心里担心，实在是听不进去。还一再的说，夏姐姐遭了难，那下一个就轮到她了。妾听了，心里也是为桂姐姐担心。”薛姨娘说完这话，小心的看着五老爷。就见五老爷皱着眉头，似是心里不悦。
薛姨娘一边暗喜，一边又有点担忧，怕五老爷迁怒到自己身上。也因此薛姨娘更是小心谨慎的伺候着。
五老爷挥挥手，薛姨娘便停下手中的活计。五老爷睁开眼看着薛姨娘，“桂姨娘真的跟你这么说的？说下一个就轮到她呢？”
薛姨娘心里忐忑，不过还是硬着头皮说道：“桂姐姐的确是这么说的。妾也劝了桂姐姐，让她放下心来，府中一切准备妥当，定会母子平安的。”
五老爷面无表情，然后对薛姨娘说道：“她心里不安，你们就多宽慰她一点。”说罢，便不再表态。
薛姨娘也拿不准五老爷这个态度究竟是个什么意思，究竟有没有放在心里呢？只是五老爷既然这么说了，薛姨娘也不敢再继续纠缠下去，便笑道：“老爷说的是，妾一定会多去陪陪桂姐姐的。”
“嗯，太太那边你们也要恭敬，不可失了规矩。”五老爷突然来了这么一句。
薛姨娘心里咯噔一下，然后笑道：“是！妾一定恪守本分，不敢逾矩半点。”
过后府中一切平静，似乎薛姨娘说的那番话连一个水花都没有。桂姨娘急的不行，就想着要从老太太那里入手。而五老爷这边趁着去上房的日子，便和郑氏说道：“桂姨娘那边快要生了吧。”
郑氏愣了下，五老爷极少和郑氏提起这后院的姨娘，不过郑氏很快反应过来，便笑道：“正是如此。大夫也来看过了，说是桂姨娘的胎很正，想来生的时候不用吃太多苦。”
“哦！”五老爷看着郑氏，那目光让郑氏有点忐忑不安，老爷这是什么意思？
五老爷很平静的说道：“你多留心一点，让人预备好了。”
“老爷放心吧，这事妾身已经早早的预备妥当了，定是出不了差错的。”郑氏淡笑道。
五老爷点点头，笑道：“那好，这事你用点心，希望别出什么事。”
“老爷放心，请的稳婆都是远近闻名的，桂姨娘定是能够平平安安的。”
第二日，等郑氏处理完了事情，就将许嬷嬷找来，然后将头天五老爷说的话复述一遍，“嬷嬷，你说老爷说这话是什么意思？是不放心桂姨娘还是有别的缘由？莫非老爷是不放心我？”郑氏说到这里摇摇头，老爷要是不放心自己，又何必让自己去管这些事情。依着她的心思，她还不想管这些姨娘们的死活了。
许嬷嬷也是皱眉想了想，“太太，奴婢这心里也是没底，老爷既然让太太多留心点，想来也是信任太太处事稳妥。”
郑氏回头仔细想想，总觉得老爷还有点别的意思在里面。莫非老爷真的信不过自己，是来敲打自己的？想到这个可能，郑氏脸都白了。老爷真的是这个意思？郑氏将事情从头到尾的想了一遍，不确定的说道：“嬷嬷，你觉得会不会是因为夏姨娘难产的事情，老爷怪罪到我的身上。这会来就是让我好生的看顾着桂姨娘还有肚里的孩子。”
许嬷嬷赶紧说道：“太太，这夏姨娘是自己没福气，难产而亡，这和太太一点关系都没有，老爷怎么会怪罪到太太身上。至于桂姨娘，一切都预备妥当了，等她生的时候，太太也别去。有了消息，再来报给太太就行了。”
郑氏左思右想，若是老爷真的是敲打自己，那到桂姨娘生的时候，自己露个面就行了。至于桂姨娘具体怎么生，能不能平安，自己也不过问。到时候就陪在老太太身边，万一桂姨娘出了事，自己也没责任。郑氏打定了主意，心里也轻松了一点。至于五老爷敲打自己的事情，郑氏就选择性的遗忘，只当是没这回事。否则她这个正房太太早就当不下去了。
天气凉爽，大家也愿意出来走动。这日苏容到侍郎府来给老太太请安，锦芸几人知道苏容来了，也赶到老太太的院子里。见到苏容，看她气色很好，好似比做姑娘的时候还要圆润一点。锦芸笑着说道：“容姐姐，这么久没见你，容姐姐倒是越发的显得有福气了。想来容姐姐和表姐夫定是琴瑟和谐，日子过的和和美美的。”
苏容满身上下都散发着幸福的光芒，笑着说道：“多谢芸妹妹。芸妹妹将来定是比姐姐更有福气的。”
苏老太太也是笑呵呵的，听到苏容的话，又想到五老爷对锦芸将来的打算，苏老太太就说道：“芸丫头虽说早早的失了母亲，不过有我老婆子看顾着，还有老爷照看着，自然是有福气的。以后芸丫头的福气定是长长久久。”
锦芸有点意外，没想到老太太会这么说。不过锦芸面上不显，“老太太，容姐姐，我可是当不起你们这么说。”
“妹妹有什么当不起的，妹妹这般好，有福气那也是应当。”苏容拉着锦芸的手笑道。
锦芸淡笑，“要说福气，容姐姐才是有福气的。”
苏容笑这说道：“芸妹妹就无需和姐姐这般客气了。老太太，您说是不是。”
苏老太太笑呵呵的，“容丫头说的没错，你们姐妹之间用不着这么客气。容丫头你是客人，快快坐下来。”
苏容坐在老太太身边，和锦芸，锦娴，锦淑一道陪着老太太说话解闷。郑氏忙着内院事务，苏容是晚辈，又不是什么要紧的人，郑氏自然就打定了主意不过来了。反倒是苏容提出一会要去给郑氏请安，这也是作为晚辈该有的礼节。
苏老太太就说了，“这事不急，你表婶那里此时也是忙乱异常。虽说只是个内院，这事情也是又多又杂的。”
“是，孙女就听老太太的。”苏容笑着说道。
苏老太太闲话了一会，就关心起苏容的身子来，“容丫头，你身子骨可好？”
苏容含笑着点点头，“回老太太的话，孙女身子骨一向都好。”
苏老太太盯着苏容的面向还有腹部看了眼，“可有动静？”
锦娴和锦淑都没明白这话的意思，倒是锦芸听得明白。便笑看着苏容，见她圆润了一点，想着说不定很快就会有了身孕。苏容似是羞怯，脸色也是有点红红的，声音低得跟蚊子叫似地说道：“回老太太的话，孙女这月的月信推迟了数日，也不知是个什么情况。”
苏老太太一听，顿时就关心起来，“推迟了数天？往日可是准时？”
苏容点点头，“往日也就有个一两天的不准。这次倒是推迟了十来日，还不曾来。”
苏老太太一听，这心里就有谱了。“傻丫头，这么重要的事情可有请大夫诊脉？”
“不曾。孙女想着或许是身子不适，想等过段日子再请大夫看看。”苏容低着头小声的说道，其实她心里也是忐忑，既期待又紧张。怕自己弄错了就不好了。今日来看老太太，一来是礼数，二来也是让焦躁的心平静一点。
苏老太太赶紧对红袖说道：“去，使人将大夫请来，要快。”
红袖得了吩咐，急忙安排人去请大夫。苏老太太就对苏容说道：“你也太不经事了。这可是大事，你怎么能这时候出门。万一磕了碰了，有了意外，我老婆子这心里怎么过意得去。”
苏容红着脸，说道：“孙女多谢老太太关心。只是这事未必就是。”
“怎么不是。这次一定是的。”苏老太太嗔怪道，然后又让人拿出软软的坐垫给苏容，又让丫头们好生伺候着。
锦娴和锦淑听了这么一会，倒是回过味来了。锦娴就笑着问道：“表姐，你可是有了？那妹妹可是恭喜表姐了。”
锦淑也急忙恭喜道。
苏容高兴的同时又有点紧张，“妹妹们，这事可还没确定。”
“姐姐定是有了，恭喜姐姐。”锦芸笑着说道：“瞧姐姐的面向，将来定是多子多孙的，妹妹真为姐姐高兴。”
苏容笑着，说道：“芸妹妹，你可真会说。姐姐都不知道妹妹何时会看面向了。”
苏老太太挥挥手，笑呵呵的说道：“芸丫头说的不错，我老婆子看你也是个有福气的，多子多孙，哈哈……”苏老太太今日极为高兴，若是苏容真是有了，那她在顾家的地位也算是稳固了。
大夫被请了来，锦芸几人因是姑娘家，便避到了屏风后面偷偷的看着。锦娴拉着锦芸的衣袖，“七姐姐，你说容表姐真的是有了吗？”
锦芸笑道：“容姐姐是有福气的，想来这次定是有了。”
果然没一会就看到大夫满面笑容的对老太太说着恭喜话，说是苏容有了。只是日子短，得好生养着，千万别累着了。等大夫一走，锦芸数人赶紧出来恭喜苏容，“恭喜容姐姐。容姐姐如今是双身子的人，可要当心。”
苏老太太显得极为高兴，“容丫头，没想到你这么快就能怀上。这可是大喜事。以后可不能像今日这般，等回去后就要好生的养着。这头三月最是要紧，万万不能出了差错。”
苏容一脸的幸福满足，没想到自己肚子里竟然这么快就有了。苏容偷偷的摸摸自己的肚子，这里面是自己的孩子。苏容望着老太太，说道：“老太太，孙女晓得。孙女一定会当心的。”
苏老太太点点头，又吩咐红袖，“去，准备些药材还有布料。容丫头，这些都是我做姑祖母的一点心意，你可不能推辞。”
苏容赶紧要站起来行礼，苏老太太急忙让丫头们扶住苏容，“容丫头你这是干什么，赶紧坐下去。千万别动了胎气。”
苏容重新坐下，“老太太，孙女这些年来一直得你照顾，这才有了今天。孙女还来不及报答老太太，又怎么能再收您的礼物。”
“说这些话做什么。至于报答不报答的，你只要有这个心就好了。你如今可是双身子的人，万万不能大意。这些你都拿着。你要是有心，等孩子生了，你多来看看我老婆子就行了。”苏老太太笑着说道。
“多谢老太太。”苏容十分感激的说道。要不是老太太，她也不会有今天。苏容的心里也是将老太太当做亲祖母敬爱的。
锦芸看气氛有点沉闷，便说道：“容姐姐，你如今有了小宝宝，我们做妹妹的也没什么拿得出手的。要不我和九妹妹，十妹妹合着一起送姐姐一点礼物，就当是我们做妹妹的心意。姐姐可不能推辞。”锦芸想着，给孕妇送礼无非就是布料，药材，一些偏方之类的。吃食这东西锦芸是不敢送的，万一吃出问题来，就是满身是嘴那也是说不清。而药材和布料所需不菲，锦娴和锦淑无力承担，自己自然就要多承担一点，也好让锦娴和锦淑面子上过得去。
锦娴知趣，赶紧说道：“七姐姐说的是。表姐，你有了小孩，我们做妹妹的总是要表点心意，你可不能推辞啊！”锦淑也是在一旁附和。
苏容笑道：“妹妹们的好意我心领了，只是让妹妹们为我破费，我这心里也实在是过意不去。”
锦芸想要劝说，苏老太太就先发话了，“容丫头，既然芸丫头她们有这个心意，你也别推辞了。”
苏容想了想，便笑着点头，对锦芸几人说道：“那就多谢妹妹们了。”
苏老太太见她们说完了话，又问道：“容丫头，最近口味如何？想要吃酸的吗？”
苏容有点不好意思，“老太太，孙女最近胃口极好，什么都能吃下。只是时常觉得累，每日睡了许久也总觉得不够。”
“你如今刚刚有孕，这是正常的。每日好生歇着，府中的事情也别操心了，养好身子才是要紧的。顾家姑奶奶不是还在京城嘛，你将家务交出去，让顾家姑奶奶管着。”苏老太太笑着说道。
苏容就有点为难，“老太太，孙女之前忘了和你说，大姑奶奶和大姑爷已经定了船，过些天就要走。”
苏老太太不在意的挥挥手，“如今你有了身孕，顾家姑奶奶定是不会走了。你们是小夫妻，身边又没个长辈看着，你又有了身孕，姑奶奶定是要留下来才行。你这肚子里怀的可是顾家的嫡子长孙，这可马虎不得。”
苏容低着头，脸上带着笑，虽然她心里希望大姑奶奶早点离开京城，这样子自己也松活些。只是老太太说的也有道理，自己有了孕，没有长辈照看着，姑奶奶就是最合适的人选。否则若是身边没人，就是苏容自己心里也觉得不踏实。
“红袖，去顾家报信的人可回来了？”苏老太太转首问道。
红袖恭敬的说道：“回老太太的话，去顾家报信的人还未回来。”
“那顾家姑爷那里呢？可有回信？”
“老太太，这才多久，定是没那么快的。”苏容笑着说道，“老太太，就让孙女多陪你说会话吧。”
“好，好！”老太太今天是真高兴。
就在大家乐呵的时候，丫头进来通报，说是太太来了。
郑氏一进门就看到苏容，然后笑道：“容丫头来了，最近可还好。”
“侄女给表婶请安，侄女最近一向安好。”苏容赶紧站起来，恭敬的说道。
苏老太太焦急，“容丫头，不是让你好生歇着嘛，赶紧坐下。”
郑氏奇怪的看了苏容一眼，老太太这是怎么了。苏老太太也不含糊，当即就笑着对郑氏说道：“媳妇，容丫头是个有福气的，就在之前，请了大夫给荣丫头看诊，大夫说是容丫头有了。这可是大喜事啊！”
郑氏先是一惊，然后又是一愣，接着笑道：“原来容丫头有了，这可是喜事啊！容丫头你是双身子的人，以后可别那么多礼了。”郑氏看着苏容的腹部，心里不免黯然。这苏容嫁过去才几个月就有了，这福气未免也太好了点。想到自己，都快一年了也没见到动静，郑氏这心里就急。可是这孩子的事情急又急不来的。
“多谢表婶。”苏容在丫头的搀扶下坐了下来。
苏老太太看着郑氏，“媳妇，你这会过来，可是有事？”
郑氏当即收起心思，打起精神来，“回老太太的话，媳妇得了丫头们的禀报，原来是桂姨娘那里发作了。媳妇已经带着人去看过了，稳婆也都过去了，一切都准备好了。稳婆说是这才刚刚发作，或许到了晚上，最迟明天就该生出来了。”
苏老太太一听桂姨娘发作了，就担心着，“桂姨娘发作了，这可提前了好些天啊！”
“正是，不过之前大夫来看过，说是桂姨娘虽然是第一胎，不过桂姨娘身子骨康健，胎位也正。这生产虽说会辛苦一点，但是想来是没什么大问题的。”郑氏满脸笑容的说道，只有她自个心里清楚自己究竟有多苦涩，多想自己肚子里也能有个孩子。
苏老太太听了，点点头，不过这心里始终是担心着。毕竟生孩子对女人来说就是相当于去了一趟鬼门关。会发生什么事情谁也说不准。“媳妇，你派人好生盯着。若是有个什么状况，就让人来告诉一声。”
“是，老太太。桂姨娘那头，媳妇已经安排妥当了。”
锦娴扯了下锦芸，悄声的说道：“七姐姐，你说桂姨娘这一胎是男是女？”
锦芸面无表情的说道：“男女各五五之数。”
“七姐姐，你可真滑头，这说了可当是没说。照我说来，只怕桂姨娘这胎是个女儿。前几天姨娘还在妹妹耳边唠叨，说是看桂姨娘的肚子，十有**就是女儿。”锦娴十分笃定的说道。
锦芸淡笑道：“是女孩，那咱们就多了一个妹妹。”
锦娴见锦芸并不愿意多说，便住了嘴，只听老太太和太太怎么说。
郑氏是打定了主意，今日除了府中事务外，她就留在老太太这里，陪着老太太闲聊。免得到时候桂姨娘出了什么事，被老爷怪罪，那可就不美了。
也不知老太太是否看出了郑氏的打算，既没出口让郑氏去处理内院的事务，也没出口问郑氏为何就不走了。反正老太太今日心情好，也有精力和大家说话逗笑，郑氏留在这里立规矩，那便留着就是了。
到了用晚饭的时候，桂姨娘那边还没消息。想来不会那么快就能生下来的。郑氏不愿意在用餐的时候，在老太太身边立规矩，毕竟还有苏容这个外客在。于是郑氏主动提出离去，苏老太太挥挥手，“你也陪我老婆子一天了，赶紧去吧。桂姨娘那边你让人盯着，有什么情况就及时来说。”
“是，老太太。媳妇会留心的。”
郑氏一走，锦芸数人便陪着老太太用饭。用过了饭，顾家的人也来了。顾文安得知苏容有孕，这脸就笑开了。顾家大姑奶奶也同样如此，并且已经让人去退了船，打定了主意等苏容生了后，才离开京城。
苏容和众人含笑拜别。锦芸将苏容送到二门，苏容拉着锦芸的手，说道：“芸妹妹，如今我是出不了府的。芸妹妹得空，就来看看姐姐，可好？”
“容姐姐放心吧，我得了空就去看望姐姐。”至于准备的礼物，已经早早的叫人送到顾家的马车上。不过因为是临时准备，布料还好说，只是药材锦芸预备得少，能拿出来送人的更少。少不得改天预备整齐了，再派人给苏容送去。只是这话就没必要和苏容说了，免得她过意不去，大家又客气起来。
送走了苏容，锦芸便带着人回了芙蓉院。至于桂姨娘那边，迟早是有消息的，锦芸也就没派人去盯着。至于五老爷回府后，得知桂姨娘发作了，便派了得力的人手过去盯着，以免出现意外。
一直到快天亮的时候，桂姨娘终于生了，生了个姑娘，母女平安。当老太太得知这个消息的时候，松了一口气的同时，也略有点失望。竟然只是个丫头，要是能生个哥儿就好了。郑氏得到消息的时候，顿时是如释重负，脸上也笑开了。丫头才好，一个姨娘也只配生丫头的命。要是真生了儿子，这郑氏心里又该不爽快了。五老爷得知母女平安，只是点点头，过后才吩咐人好生照看着。
桂姨娘一生产，这府中也算暂时安静了下来。时间如流水一般的滑过，很快便到了年底，锦芸二十七个月的孝期也满了。而此时，郑氏的肚子依旧没有丝毫的动静，薛姨娘自然也没动静，府中就有人猜测只怕这薛姨娘因为流产的事情伤了身子。郑氏也听闻了这个传言，虽然因为此事被老爷嫌弃，但是能得到这个结果郑氏这心里总算是舒坦了一点。心想薛姨娘那个贱人还想要小孩，做梦去吧。
而夏姨娘生的哥儿小十五并没有如人们预期那般很快的就夭折了。反而在吴姨娘的照看下，慢慢的养好了。虽然身子骨依旧孱弱，比不上足月的小孩，但是总算是活的好好的。只是这天气越发的冷，小十五已经病了好几天。这下子又有人说小十五只怕是活不过去了。吴姨娘倒是没这么想，毕竟自从小十五到自己身边后，这生病也不是第一次了，照顾小孩也有了心得，除了去给太太请安外，整日里就亲自看顾着小十五，连串门子也不去了。吴姨娘摸着小十五小小的脸颊，心里相信之前小十五能过挺过去，这次也一定能挺过去。
至于桂姨娘和十三丫头，自是都好好的。十三丫头是足月生产，桂姨娘怀胎的时候也十分注意，这十三丫头生下来，就是个健健康康的孩子。如今看着比小十五的月份还要大。
这日锦芸在屋里看书，翠缕进来，脸上带着笑，手里拿着针线房送来的衣服，说道：“小姐，新衣服送来了。小姐要不现在试试。”
锦芸因为守孝，将近三年身穿衣服都是素净的，颜色鲜艳的衣服不是没有，不过身子长高了，原本那些也都不能穿了。这回到了年底，锦芸便是出了孝。苏老太太之前也是惦记着这件事情，早早的就让郑氏吩咐针线上人，为几位小姐还有康哥儿做几身新衣服出来，这些衣服都是额外的，算是老太太的一番心意。翠苏手里捧着的衣服，全都是鲜艳的色彩，红的，桃红的，翠绿的，鹅黄的，总是怎么好看就怎么来。
锦芸穿惯了素净的衣服，猛的看到这些鲜艳的，心里一喜的同时也有那么一点不适应。总觉得这些衣服真要穿在自己身上，不是那么合适，感觉有点别扭。锦芸便对翠缕说道：“这些都收起来吧，暂时还用不上。”
“小姐，怎么会用不上。这些可都是老太太让太太特意准备的，等小姐孝期一过，就可以穿了。小姐这几年来，一直穿着素净。别说外人了，就是奴婢看了，也是难过。如今小姐终于可以好好打扮自己了，奴婢也替小姐高兴。可是小姐您却一点都不领情。”翠缕快嘴快语的说道。
锦芸放下书，笑道：“瞧你说的，那就有你说的那般严重。我让你放起来，等过了孝期自然会穿的。”虽然穿惯了素净的衣服，猛然的看到这些颜色鲜艳的还有点不适应。但是姑娘家天生爱美，有好看的衣服，自然心里也是喜欢。
锦芸瞧着翠缕又问道：“九小姐和十小姐那头可有送过去？”
“小姐放心吧，针线房的人都懂规矩，不会误了事的。”翠苏在旁边说道。
翠缕还想再劝，“小姐，要不你先试试看吧，也不知上身后好不好看。”
“小姐穿什么都好看。”翠苏笑着说道。
锦芸对翠缕摇头，“我就不试穿了。这么冷的天，不想换来换去，麻烦。”
翠缕见锦芸这么说了，也只好将这些衣服都先收起来。
锦芸看了眼窗外，已经开始飘起雪花，锦芸便随口说道：“这么冷的天，十五弟又病了，也不知现在情况怎么样？”
素月进来就听见锦芸这话，便笑道：“小姐放心，奴婢之前去看过了，吴姨娘照顾得很是周到，大夫开了药，十五哥儿用了后，已经开始见好了。”
“哦，可是真的？那可是件好事。十五弟从出生起身子就弱，三天两头的就要病上一场。幸亏吴姨娘用心照看，否则十五弟能不能这么快好起来，还是另说。”锦芸听到十五弟的病已经有了起色，这心里也是高兴的。只是天气冷，小十五身子弱，锦芸也不会在这个时候去看望。以免带了寒气过去，加重了小十五的病就不好了。
素月在旁边说道：“小姐说的是。吴姨娘是个细心的，为了十五哥儿，可是连着好几天都守在床前，也就是困了的时候眯一眼。奴婢去看望的时候，吴姨娘可是憔悴了不少。吴姨娘对十五哥儿可是真的用心。”
锦芸含笑点头，“几位姨娘里面也就吴姨娘性子最为温和，与世无争，也是极为细心的。就是老太太那里，如今对吴姨娘也是多有夸赞的。”
素月感叹道：“如今吴姨娘带着十五哥儿虽说是极为辛苦，可是只要十五哥儿平平安安的，吴姨娘的将来也算是有了依靠。今儿奴婢过去的时候，还看到白姨娘也在。奴婢瞧着，只怕如今白姨娘心里也是着急的。”毕竟白姨娘只有锦娴这一个闺女，没有儿子傍身，这心里难免有点焦虑。
锦芸听后，只是笑了笑，对姨娘们的心思锦芸多少是知道一点的。别说白姨娘了，就是薛姨娘，还有春桃那丫头，估计这会她们的心里也是着急的。不过据说薛姨娘因为怀着身孕在雨中罚跪，接着又是流产，因此伤了身子。恐怕以后很难再有身孕了。至于春桃，郑氏如今一点动静都没有，她要是有了身孕，只怕郑氏率先就要收拾她。春桃是郑氏的陪嫁，郑氏暗地里给春桃上眼药，别人也没话说。
初八这日喝腊八粥，锦芸和众人早早的到了老太太房里，给老太太还有太太请安，同时每人都要喝一碗腊八粥。锦芸想着过了腊月初十，姐妹几个还有康哥儿就算是正式出孝了。初十这日，锦芸打算去庙里拜一拜，添点香油钱。锦芸就想趁着这个时机，给老太太提一提，取得老太太的同意。
趁着老太太高兴的时候，锦芸便开口说道：“老太太，再过两天，孙女几人就要出孝期了。孙女就想到了那一日，去到庙里给母亲上柱香，添点香油钱。”
老太太看着锦芸，点点头，想说锦芸这个丫头也算是有心，每年都不忘到庙里祈福添香油钱。王氏有这么一对儿女还真是好命，只是可惜这命太短，还没享福就先走了。老太太便说道：“芸丫头，你是个有心的。只是这天太冷，祖母可不放心这时节让你们出门。”
太太郑氏也在一旁说道：“老太太说的是。芸丫头，你心意到了便是。如今你年岁大了，过不了两年也要考虑这婚嫁之事。你一个大姑娘身边没个长辈的，可就别出门了。再说，如今三九寒天，若是冻出个病来，别说我这心里头担忧了，就是老太太和老爷也是要怪罪我这个做母亲的想事不周到。”
锦芸愕然，她没想到这么一点小事，郑氏还能扯那么远。锦芸打量了一下郑氏，瞧着郑氏昨儿是不是吃了火药了。见郑氏表情真诚，一点都不作伪的，锦芸只能感叹，时间果真是大杀器。这才一年的时间，郑氏和刚来的时候比起来，差别可谓是天差地远。锦芸淡淡一笑，“老太太，太太，多谢你们关心我。只是做女儿的为母亲尽孝，这是人之大伦。虽说孝期马上就要过去了，但是我这做女儿的心里依旧是时时惦念着母亲的。只是想着到了那天到庙里为母亲烧柱香，添点香油钱。若是老太太和太太实在不放心，那我就多带些人手，想来也是没问题的。而且康哥儿也是一日大过一日，也该让他知道点道理的时候了。”
郑氏却反对，说道：“芸丫头，你是个孝顺的孩子。只是这天实在是太冷，你一个姑娘家带着康哥儿出门，实在是不像个事。府中也建了祠堂，不若你就到祠堂为你母亲诵经念佛，这也是你做女儿的一片孝心。”
“媳妇说的很是。芸丫头，不如你就在祠堂里为你母亲诵经念佛，你看可好？”苏老太太也觉得锦芸逐渐大了，如果没有长辈在身边，再出去抛头露面就不太好了。而且天气寒冷，听闻今年已经冻死了好几个人。这么冷的天，还带着康哥儿，老太太这心里可不放心。
锦芸左右看看，她真没想到老太太和太太竟然一起反对她的提议。锦芸想要再争一争，可是却在此时，康哥儿拉了一下锦芸的衣袖，对着锦芸偷偷做了个鬼脸。锦芸心里好笑，却也明白康哥儿的意思。康哥儿别看年岁还小，不过八岁，但是心眼可一点都不少。算是同龄中早熟的孩子了。这也许也就是大家子弟都必须具备的。
锦芸叹气一声，便也不争了了，于是答应道：“老太太说的是，那孙女便听老太太的，就在祠堂里为母亲诵经念佛。”锦芸只说听老太太的，不说听太太的。其实也是用这种方式表示自己的态度。她是听老太太的话，不想大过节和老太太争执，而不是因为郑氏的态度。也是提醒郑氏，管好后院就行了，别插手管到自己头上。就是不知道郑氏能否明白这个意思。
苏老太太一听，顿时就笑开了，“你能这么想就好了。天寒地冻的，你一个姑娘家出门，虽说身边带着人，祖母这心里可是放不下的。还是在府中好，平平安安的。”
锦芸脸上带笑应酬着，心里却在想如今这郑氏的气势可是一天比一天强啊。这手中有钱有权就是不一样。只是这行事作风，哼，锦芸心里想着暂时就不和她计较了。而且郑氏这人也是个愚钝的，根本就听不明白一些暗语。和她计较纯粹是自讨苦吃。回到芙蓉院里，康哥儿在锦芸身边坐下，表情有点忐忑的说道：“姐姐可是怪弟弟呢？”
锦芸笑着在康哥儿头上摸了一下，说道：“怎么会，弟弟可别多想。”
康哥儿不依，“那姐姐为何不高兴。是因为老太太和太太不答应咱们出府吗？”
锦芸笑了笑，说道：“别那么想。老太太说的也在理。今年可比往年冷多了，听说街上已经冻死了人。出去了，虽然带着下人，可是也难免出点意外。弟弟的心姐姐是明白的，你不用想那么多。”
康哥儿低下头，好一会才说道：“我知道这事若是姐姐去争一争，老太太最后也定是会答应姐姐的。只是弟弟心里担心姐姐，若是真的这么直接的顶撞了老太太和太太，只怕老太太和太太这心里对咱们也是有想法的。弟弟不想姐姐将来难做，故才让姐姐顺着老太太的话说。”
锦芸高兴的同时也感叹，这番话竟然是一个八岁的小孩说出来的，说出去得让多少人汗颜。这也太早熟了点。锦芸牵着康哥儿的手，“弟弟，姐姐自是明白你的意思，这才会顺着老太太的意。我知道弟弟如今也能帮姐姐分担事务了，姐姐心里也是极为高兴的。”
康哥儿听后，顿时笑了起来，“那姐姐能否答应弟弟一件事情？”
“弟弟请说。”锦芸好笑的看着康哥儿一本正经的样子，真是个小大人。
康哥儿皱了一下鼻子，这才说道：“那弟弟要求以后姐姐都叫我锦康，还要嘱咐丫头们都称呼弟弟为九爷。不能再叫康哥儿了。”这是康哥儿很早就有了的强烈要求。
锦芸含笑点头，“好，姐姐答应你。以后都叫你锦康或是九弟。丫头们以后都叫你九爷。”
“太好了！”锦康顿时就笑了起来。拉着锦芸的手说道：“姐姐，后天弟弟就和姐姐一道去祠堂，给母亲诵经念佛，望母亲在天有灵，保佑我们姐弟平平安安，顺顺利利。姐姐将来能得一如意郎君，弟弟能够考取功名，光宗耀祖。”锦康的愿望一溜的就说了出来。
锦芸听后，只觉好笑，便也笑了起来。“弟弟，母亲在天上可忙了，你这么多愿望，母亲可没那么多精力啊！”
“不要紧，弟弟一年求一个愿望，今年就求来年平平安安啊，顺顺利利的。等到姐姐说亲的时候，弟弟就去求姐姐能得一如意郎君。”锦康一本正经的说着。别说锦芸，就是旁边的丫头们听了，也只觉得好笑，同时又觉得康哥儿真的长大了。看来以后真的不能再叫康哥儿，得改个称呼叫九少爷。
锦芸在锦康脸颊上轻轻的掐了一把，笑道：“人小鬼大。姐姐的事情，那需要你去操心。”
“姐姐此话差矣。过了年，弟弟我也能时常在外走动。等到姐姐说亲的时候，弟弟对这京城的风貌和各家情况也熟悉了。若是说到哪家子弟，弟弟到时候也能为姐姐打听一二。要是好的到也罢了，若是不好，弟弟自然会为姐姐出头。”锦康说这番话的时候特别认真，看来这不是他随便说说，而是有过认真的考虑。
锦芸也正了正色，说道：“那姐姐就先多谢弟弟了。不过虽然父亲答应你明年可以出府四处看看，但是也不可妄为。须得多听多看少说，不到万一，也别说自己是侍郎府的少爷。还有多听邢先生的话。邢先生是有真本事的人，你在他身边多学着点，学着怎么做人做事，明白吗？”
锦康重重的点头，“姐姐放心，弟弟一定不会让大家失望的。”
原来就在上个月，也不知五老爷具体是怎么想的，将锦康叫到身边，考察了一番学问之后，就说过了年，就让邢先生带着锦康在京城四处看看，长点见识。平日里除了曹先生的功课，锦康还去邢先生那里坐坐，说说话。邢先生也不特意教授锦康什么学问，只是给他说说一些传奇故事，民间传说，引申出人情世故，做人做事的道理。锦康和邢先生接触了几次，倒是极为喜欢邢先生。毕竟邢先生是做师爷的，比起专做学问的曹先生，在人情练达方面，在见识方面自然高出曹先生许多。
锦芸得知这个消息后，也是极为高兴。看来老爷如今是有心栽培锦康。锦康本来就是个聪明的，只要肯用心努力，将来的前程就不愁了。
康哥儿望着锦芸说道：“姐姐，过了年，弟弟就可以时常出府走动。到时候若是铺子上或是庄子上有什么事情，姐姐都可以交给弟弟来做。姐姐不用担心弟弟年岁过小，弟弟做事会有分寸的。”
小鬼头！锦芸在锦康鼻子上刮了一下，“你如今年岁小，读书进学才是你要抓紧做的。至于庄子还有铺子这些杂事，等你再大一点，不用你开口，姐姐自会让你来管。”
锦康看到锦芸拒绝自己的提议，皱了下鼻子，“说来说去，姐姐还是嫌弃弟弟年岁小，不懂事。”
“你本来就年岁小，我又何必嫌弃。别想着和邢先生学了几天就懂很多道理，就想着要做事。要知道有句话叫做欲速则不达，弟弟你太过心急了。”锦芸语气很平缓的和康哥儿说道。
锦康还是有点稍稍的遗憾，“好吧，姐姐既然说的有理，那我便安心的跟着两位先生学习。”说完后，又露出一个必杀的笑容来。
锦芸摸摸康哥儿的头，笑道：“你能这样想就好了。”
初十这日是出孝的日子，锦芸还有锦康，以及锦娴和锦淑都到了祠堂，为王氏诵经念佛。整整两个时辰，大家都跪在蒲团上。等起来的时候，四个人的腿都踉跄着，根本就站不起来，要丫头们扶着才行。
锦芸站了一会，感觉好了点，这才笑道：“好了，大家都先各自回去歇息一阵，等到了晚上，再去老太太那里请安。”
锦娴白着一张脸，显然这两个时辰让她吃够了苦头，“七姐姐，我的腿好麻，这会还走不动。”
“那就再站一会，等会就好了。”锦芸笑着说道。
锦康身体好，又是男孩子，虽然感觉也挺难受的，不过他倒是最先恢复过来的。笑着说道：“九姐姐，十姐姐今儿心诚，来年定会平平安安，顺顺利利。”
锦娴就笑道：“康哥儿，姐姐借你吉言。”
锦淑也笑道：“我只希望十五哥儿能够健健康康的。”
锦芸就问锦淑，“十五弟的病还没好吗？”
锦淑脸上略有忧愁，摇摇头说道：“原本是快要好了的，可是谁会想到一个晚上过去，病情又反复了。”
“十妹妹，十五弟是不足月出生的，身子骨自然就弱。你看桂姨娘的十三妹妹，身子骨康健，生下来都几个月了，也没见得病。十妹妹，你跟吴姨娘说说，让她也别那么操心，这都是十五弟的命。”锦娴就这么大喇喇的和锦淑说道。
锦淑听后，这眉头就皱了起来，“九姐姐也别说命不命的。十五弟刚出生那会，大家都说他身子骨弱，只怕是活不了的。这都过去好几个月了，十五弟如今不也是好好的嘛！什么命不命的，九姐姐可别这么说。”锦淑这是明显的不高兴了。
锦芸便出言道：“好了，九妹妹，十妹妹你们都少说两句。十五弟是有福气的，又有吴姨娘精心照顾，肯定会好起来。以前康哥儿也是身子弱，后来跟着郭师傅练武，如今这身子骨可结实了。这两年来也不曾病过。等十五弟长到五六岁的时候，也让他和郭师傅学学本事，到时候身子骨自然就结实了。”
锦淑笑了起来，“七姐姐说的是。十五弟是个有福气的人，这次定也能平平安安。”
锦娴则是撇了下嘴，显得有点不屑。自个小声的嘀咕着，夏姨娘那个下场，十五哥儿那身子也叫有福气。要是真有福气的话，夏姨娘也不会难产死了，十五哥儿也不会早产，更不会三天两头的就生病。这亏的咱们府上够富足，否则哪有那么多银钱来延医抓药。
几人说了一会话，便各自回去。第二日，就算是正式出孝了。一大早翠缕就捧着一件大红的衣服让锦芸换上。锦芸看了眼，说道：“这衣服先放着，还是穿以前的就好了。”
翠缕顿时就着急的说道：“小姐，如今您出了孝，今儿就穿的喜庆一点。”
锦芸淡笑道：“不着急。等过年的时候再穿这大红的衣服不迟。快，时辰不早了，去将衣服拿来。”
“小姐真的不穿这新衣服吗？”翠缕还是不甘心，想要再劝一劝。
锦芸点头，“今日还是和平常一样，等到过年的时候再说吧。不急在这一时。”
锦芸照着平常的装扮去给老太太还有太太请安，倒是锦娴刻意打扮了一番，看上去就觉得喜庆。至于锦淑，因为十五哥儿的病还没好，自然也就没那打扮的心思。
苏老太太见了，倒是没说什么。只是对于锦娴就有那么一点不满了，觉得锦娴这丫头一点都不够庄重。郑氏有心想要说几句，不过看老太太没吭声，也就暂时不说了，免得惹人厌烦。而且如今到了年底，府中的事情太多，每日忙乱，郑氏也没太多心思去关心锦芸几姐妹。要知道这可是她第一次办这过年的事情，办好了，大家高兴，她作为正房太太脸上也有光。若是办差了，别说老太太，就是老爷那边都不好交代。所以郑氏这段时间精力都用在这些杂事上面，其他的事情最好是能少一件就少一件。郑氏之所以反对锦芸去庙里，其实也是有这方面的考虑的。万一出了点差错，她这个做太太定是又多了一大堆事情处理。但是只要锦芸不出府，那就肯定没事的。
忙忙乱乱的，时间很快就到了大年三十，一家人坐在一起吃饭。这算是这一整年来，吃饭的人数最多也是最齐的一次。苏老太太坐在主位，五老爷就坐在老太太身边，郑氏作为媳妇要在老太太跟前立规矩，便没坐下来。
五老爷看了眼郑氏，便说道：“夫人辛苦了。”
“这都是妾身应该做的。”郑氏赶紧说道。
“虽说是该做的，但是也够辛苦。府中事务繁多，有你在，为夫也能在外安心做事。”
听到五老爷这话，郑氏心中真是百感交集，激动得眼中都泛起了泪光。郑氏微微低下头，趁人不注意，悄悄的擦了下眼睛，笑着说道：“瞧老爷说的话，咱们是一家人，老爷这样说，实在是太过见外了。”
苏老太太看了眼五老爷，五老爷冲苏老太太点了下头。苏老太太便说道：“媳妇，今日是大年三十，你也操劳了这么久，今日就别讲那些规矩礼数了。你也坐下用饭吧。”
郑氏一听，心里自然愿意。不过嘴里还是拒绝道：“媳妇站着就好，媳妇还要伺候老太太。”
“有丫头们伺候，你就不用立规矩了。”苏老太太拍了板，郑氏自然顺水推舟的就答应了，“媳妇多谢老太太。”
一家人围坐一起，大户人家用饭都讲究食不语，饭桌上自然是安安静静的。
老太太胃口一般，稍微用了半碗饭便放下了筷子。老太太这边一放下筷子，大家也都跟着放下筷子。老太太看着众人，笑道；“一家人吃个饭，也弄得这么拘谨。”
五老爷淡笑说道：“儿子在这里，大家都放不开。老太太，是儿子的罪过。”
苏老太太笑开道：“你在外边忙，一年到头也难得和大家一起吃餐饭。孩子们在你面前拘束也是应当。老五，趁着如今有时间，你也好生歇歇。衙门里的事情是忙不完的，什么时候都能做。”
五老爷点头，“老太太说的是，儿子也是这么想的。”
苏老太太又对郑氏说道：“媳妇，如今你管着内院，可是要多用心。”
郑氏恭敬的答应道：“是，老太太！媳妇一定会用心。”
苏老太太还算满意的点点头，目光又落到锦芸几人身上，“如今芸丫头他们都出了孝，以后也该多跟着太太到外面走动走动。芸丫头年岁一天天大了，若是有好人家，老五你可要留心着。”对于五老爷的打算，苏老太太是听之任之，但是总是要多做点准备才好。
五老爷看了眼锦芸，看到锦芸有大姑娘的架势了，心里也感欣慰，“老太太说的是，儿子会留意的。”
锦芸脸上始终带笑，即便是说到自己的婚事，也装作毫无所觉。
郑氏心里却有点不是滋味，这儿女的婚事向来都是做太太的操心。老太太只让老爷留心，可是却没嘱咐自己。这是什么意思？郑氏看了眼老太太，又看了眼五老爷，很明显老太太和老爷都没打算让自己插手锦芸的婚事。虽然郑氏从一开始就明白这事自己插不上手，但是等真的听到这个消息的时候，郑氏心里就跟打翻了五味瓶似地，很不是滋味。只觉得自己这个当家太太实在是做的太过窝囊了一点。不过很快郑氏又想通了，锦芸的婚事她插不上手，但是锦娴和锦淑的她总归是能插上手的。心里有了这个主意，郑氏总算是觉着舒坦了一点。
苏老太太这天兴致还算不错，说了锦芸的事情，又扯到锦康身上。至于锦娴和锦淑，只是略微的说了说。不过当提到身子骨孱弱的十五哥儿，苏老太太也忍不住叹气。不足月生下的孩子就是弱，三天两头的请医抓药，也实在是为难了吴姨娘。苏老太太便对郑氏说道：“吴姨娘那边照顾十五哥儿，着实辛苦。媳妇，吴姨娘的请安便免了吧。”
郑氏笑道：“老太太放心。媳妇看吴姨娘辛苦，一早便免了她的请安，让她能够安心的照看小十五。”
苏老太太听后，笑着点点头，心里却嘀咕着，十三丫头倒是康健，若是能和十五哥儿换个身子就好了。
这一晚，苏老太太说了很多，后来说累了，这才回屋歇息。
等老太太一走，大家也都各自回到院子里，锦芸看着天空中飘着的雪花，心想新的一年马上就要来了。
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