正文 西子湖边苏氏女（一）
二十余载前,杭州苏府中四夫人临产之时，傍晚本来清朗的天空突然乌云翻涌,大风四起,很是不平。电闪雷鸣，甚至有落雷劈了院中的一棵树,偏偏就是不见雨下。
当婴儿落地,一声啼哭伴着惊天霹雳一般的响雷，吓得一个婢女撞倒了房中供奉的白玉王母像,王母像落在地上发出一声脆响竟摔得粉碎。听到这一声碎响，女婴竟突然止住了啼哭,咯咯地笑起来。
谁知这一笑，忽然天上的乌云竟渐渐就散了开,也再不见电闪、不闻雷鸣,甚至北方之天可见通红的霞光。苏老爷将女儿取名为汐媛，‘汐’乃黄昏时刻涌动的水，是以其黄昏如雨而生之意；‘媛’一则为美玉，乃其闻玉碎而笑，二则为美女，乃其笑颜动人长大后必为没人之期望。
汐媛自小爱笑，咯咯的笑声甚是令人开心，甚得苏老爷喜欢，穿戴所用皆为最佳，乃至其喜欢什么就给她买什么，虽是女儿却仍亲自教其读书识字，对其宠爱甚至超过了对正室嫡女。
再说十数年前，杭州偏东之钱塘镇，江南船泊大户周家几乎独霸江南海运，周家家主当年又行事独断刚烈，曾打压同行致使他家都不能存活，而对于海上盗贼，其手段也属强力，一时间周家商队是从无人敢劫。
然而便是这周家，一夕之间竟遭仇家灭门，只余下幼子周沐轩躲过一劫。
因为周家树敌不少，所以众人皆道其是被仇家灭门。只是这仇家来得十分蹊跷，趁夜而来，天明之前就离去，不知究竟来了多少人，周家人全是在睡梦中被屠杀，没有发出一丝声音，而周围人家更是无一人听到任何响动。
而唯一的幸存者周沐轩被发现浑身是伤倒在府门内，幸得都不是致命伤，只是自其醒来就一直呆呆傻傻，不发一言。
周家几乎是满门皆灭，周沐轩成了孤儿，幸得杭州苏家收留。这苏家与周家乃世交，且若是仔细算起来，苏老爷的太奶奶是周老爷的太爷的妹妹，周老爷的娘是苏老爷的表妹，所以这苏家与周家其实也属亲戚。
然而周老爷当年做生意从不顾情面，对世交亲戚照样算计，所以其实苏家与周家并不如面上那么好，甚至暗地里有过不少过节。只是两家历来有生意，幼子无依。县衙遍寻周家亲属，最近的便是苏家，两家又一直有来往，所以便令人带其去投奔，幸好苏老爷二话不说便收留了周家遗孤。
而实际上，苏老爷收留周家幼子，也不过是为了博得当世美名而已。周沐轩到了苏家，因其痴痴傻傻更不开口说话，大夫人极是不喜，因令其居于偏院。偏院下仆见其无依，又不过是个不懂事的孩子，便对其不善，旧衣破布给其穿戴，连饭食都只给些他们吃剩的东西。
那周沐轩许是因家中大变，行为呆滞木讷，对这些不能计较，便是就这么受着。直到一年冬，苏老爷远行商，苏家四夫人因受不了大夫人欺负带着年幼女儿到偏院暂住，这才又见到周沐轩。
最先见到周沐轩的就是四夫人的女儿苏汐媛，她总说见到一个小孩子躲在墙边，四夫人这才想起来几年前被大夫人遣到偏院来的周沐轩。
她令偏院管事的去唤周沐轩来，没想到管事的担心这幼童会向四夫人告状，所以想将其按进荷花池溺死。
正所谓人算不如天算，那日苏汐媛在荷花池边玩，因为弄脏了鞋，就使了小丫鬟回房去取干净的来，而她就在亭子里等。
四夫人见到了小丫鬟回来，听说女儿在水边玩耍心中担忧，便急急寻了来。只见那个奸仆自己溺死在了水边，而两个孩子都昏倒在池边，满身都是污泥和厮打过的痕迹。汐媛手袖子和身上湿了水，而周沐轩则是浑身都湿透了。
当时到底发生了什么谁也不知道，汐媛许是惊吓过度，醒来之后当时的事已经什么都不记得了。而周沐轩发了数日高烧，差点烧坏了脑子，对那天的事也是记得模模糊糊的。说是，他被按进水里，似乎是汐媛见了冲出来把那人推进了水里，之后的事他就不知道了。
众人只当是三姑娘将小公子拉上了岸，只有四夫人心里觉得有些奇怪。其女不过是四五岁的年纪，如何能将比自己高大许多的周沐轩拉上岸来？而那管事的听闻身出渔家，善泅水，不过一个荷花池，其值壮年而未老，怎地落了水就被淹死了？
然两个孩子还小，周沐轩醒来后渐渐开口说是有个高大的男人救了他们，后又有平日里可怜其之人道出了管事恶行。管事之恶，四夫人也便觉得兴许当时是院中有忠义者救之二人，便不再多想。待苏老爷迎四夫人及三小姐回去之时，四夫人便把周沐轩也带了回去。
要说这周沐轩在偏院待了几年，虽被恶仆所欺，然终究是从几年前的那场灭门惨案中缓过了劲儿来。其渐渐开口之后，慢慢变得能说会道，且其聪明，倒是个讨喜的孩子。
此为其之大幸，因其回到主家后不久，偏院深夜着了大火，烧死了不少人。那火势蹊跷，忽然而起，大火起于后院，然却未及前院，也并没有烧着旁边的其他店铺。众人发现其失火之时，大火已是吞没了数间房屋，而众人很快便将其扑灭。可惜那几屋之人，除一人外出小解之外再无生还，甚至连尸体都被烧得面目全非，不可辨认了。据坊间传，当时那火势之大，后院东面四间房和着北面一间全燃着冲天大火，连屋顶都烧成了焦黑，然而其他却丝毫不受影响。
本来失火连烧几屋也是可能，而所谓蹊跷，是指这火之所走。若是一处火起而传，宅子北面几间房靠得很近，无风之夜，为何那火偏仅仅往东走，连墙边的树都一颗未燃；若是火起东面，宅东与邻比北面房屋更近，然其邻之房除了被熏得有些黑之外却并没有着火。若非一处起火，而是几处同燃，又是什么令几间屋子一起燃起火来？
事后，苏家也报了官府，只是最终也并未查到什么，苏家便只有赔了些银子，之后便不了了之了。
数年后，苏家又出变故，有好事者再提此事，忽然有当时在苏家为仆者称，死者几乎皆为当年曾苛待周公子之人。周公子在偏院三年被其等打骂也不曾吭声，只曾开口说过一句，我今日所受日后必将百倍奉还。
此其真有此事，或是复会之说就不得而知了。
只是有一事倒是千真万确——当年欺辱周公子最甚者名柴福，四夫人来后，其本想害死周公子及苏家三小姐，最终却害人不成自己溺死在池塘中。
后其亲将其尸领走、祭完头七欲下葬之时，却发现其尸不知何时已经不翼而飞，之时棺材内侧有一个硕大的野兽掌印。祭之头七，每日都有人守灵，便是夜里也有人在外守夜，并不曾有野兽入过其内。再说，若是野兽食尸，开棺怎能无声，而之后又怎么可能知道合上棺盖？
同样是什么都查不出来，此案便成了彼时西湖一带最有名的盗尸悬案。此其两事，加上周家当年灭门之事，皆与周沐轩有关，到苏家大变，因坊间渐渐有传其为害星降世，也有传其为妖鬼附身……
当然，这都是后话了。再说当时，周公子周沐轩尚小，又聪明伶俐，才十一二岁便显逐渐露出经商之材，到其十五弱冠之事便极为受苏老爷看重，将苏家半数产业交其打理。
苏家祖上便是以卖茶为生，积了些祖业。苏老爷本是在家中排行第二，然其兄之庸，其父便将家业传给了他，其兄不服，因而在老爷子过世后曾大吵大闹，甚至不惜坏自家生意。苏老爷不胜其烦，因便分了他一半家业，从此兄弟二人分家而立，各不相干。
苏老爷颇有能耐，留下的那半家业实际上比分给其兄的要好上许多倍，而且其更将祖上所传越做越大，比之当年更是翻了几番。而其兄则每况愈下，如今也只能勉强靠着最后一间店面过活，逢年过节就到苏老爷家蹭蹭，得些银子货物供给。虽然顶着一个苏大老爷的称呼，但是背地里苏氏茶肆就没一个掌柜的真把他当‘大老爷’看。可怜他自个儿还不知趣，总在各个掌柜面前端架子，脾气好的就由着他端，脾气坏的便时不时还说上几句讽刺。
然而，苏老爷膝下无子，只有四个女儿。苏大老爷可盯着呢，前些年还游走想将自己的儿子过继一个过来。然而苏老爷就是不松口，苏大老爷知道自己弟弟的固执劲儿，且是要给逼急了对自家人下手也狠着呢，一来二去事儿不成，也就这么搁着了。
苏老爷其实也不是没有考虑过过继一个儿子来，只是这苏大老爷的三个儿子一个比一个不成器，要不是他们三个，苏大老爷也不至于这么快就搞得卖地卖房、只剩下一个店面。
就是因为这个原因，所以苏老爷是才坚决不肯过继苏大老爷的儿子。后来见周沐轩聪明又颇有些想法才能，立刻动了招婿的念头。
苏老爷表露出此意那年恰好汐媛及笄，而周沐轩自小便为四夫人带着，与汐媛一起长大。看苏老爷的意思，便是要周沐轩来继承家业了，大夫人顿感惶惶，其原以为，老爷无后，便是招婿也定是自己的大女儿。虽然苏老爷没有明说，然而周沐轩比青莲要小一岁，早就已经行过冠礼，为何偏偏是在汐媛及笄这年说？
大夫人正当烦恼，出城上香的路上突然看到一个疯道士在山脚疯疯癫癫，不知与什么搏斗似地。大夫人忽然忆起十数年前的那个疯道士所说之言，其眼睛一亮，心中便有了办法。
当婴儿落地,一声啼哭伴着惊天霹雳一般的响雷，吓得一个婢女撞倒了房中供奉的白玉王母像,王母像落在地上发出一声脆响竟摔得粉碎。听到这一声碎响，女婴竟突然止住了啼哭,咯咯地笑起来。
谁知这一笑，忽然天上的乌云竟渐渐就散了开,也再不见电闪、不闻雷鸣,甚至北方之天可见通红的霞光。苏老爷将女儿取名为汐媛，‘汐’乃黄昏时刻涌动的水，是以其黄昏如雨而生之意；‘媛’一则为美玉，乃其闻玉碎而笑，二则为美女，乃其笑颜动人长大后必为没人之期望。
汐媛自小爱笑，咯咯的笑声甚是令人开心，甚得苏老爷喜欢，穿戴所用皆为最佳，乃至其喜欢什么就给她买什么，虽是女儿却仍亲自教其读书识字，对其宠爱甚至超过了对正室嫡女。
再说十数年前，杭州偏东之钱塘镇，江南船泊大户周家几乎独霸江南海运，周家家主当年又行事独断刚烈，曾打压同行致使他家都不能存活，而对于海上盗贼，其手段也属强力，一时间周家商队是从无人敢劫。
然而便是这周家，一夕之间竟遭仇家灭门，只余下幼子周沐轩躲过一劫。
因为周家树敌不少，所以众人皆道其是被仇家灭门。只是这仇家来得十分蹊跷，趁夜而来，天明之前就离去，不知究竟来了多少人，周家人全是在睡梦中被屠杀，没有发出一丝声音，而周围人家更是无一人听到任何响动。
而唯一的幸存者周沐轩被发现浑身是伤倒在府门内，幸得都不是致命伤，只是自其醒来就一直呆呆傻傻，不发一言。
周家几乎是满门皆灭，周沐轩成了孤儿，幸得杭州苏家收留。这苏家与周家乃世交，且若是仔细算起来，苏老爷的太奶奶是周老爷的太爷的妹妹，周老爷的娘是苏老爷的表妹，所以这苏家与周家其实也属亲戚。
然而周老爷当年做生意从不顾情面，对世交亲戚照样算计，所以其实苏家与周家并不如面上那么好，甚至暗地里有过不少过节。只是两家历来有生意，幼子无依。县衙遍寻周家亲属，最近的便是苏家，两家又一直有来往，所以便令人带其去投奔，幸好苏老爷二话不说便收留了周家遗孤。
而实际上，苏老爷收留周家幼子，也不过是为了博得当世美名而已。周沐轩到了苏家，因其痴痴傻傻更不开口说话，大夫人极是不喜，因令其居于偏院。偏院下仆见其无依，又不过是个不懂事的孩子，便对其不善，旧衣破布给其穿戴，连饭食都只给些他们吃剩的东西。
那周沐轩许是因家中大变，行为呆滞木讷，对这些不能计较，便是就这么受着。直到一年冬，苏老爷远行商，苏家四夫人因受不了大夫人欺负带着年幼女儿到偏院暂住，这才又见到周沐轩。
最先见到周沐轩的就是四夫人的女儿苏汐媛，她总说见到一个小孩子躲在墙边，四夫人这才想起来几年前被大夫人遣到偏院来的周沐轩。
她令偏院管事的去唤周沐轩来，没想到管事的担心这幼童会向四夫人告状，所以想将其按进荷花池溺死。
正所谓人算不如天算，那日苏汐媛在荷花池边玩，因为弄脏了鞋，就使了小丫鬟回房去取干净的来，而她就在亭子里等。
四夫人见到了小丫鬟回来，听说女儿在水边玩耍心中担忧，便急急寻了来。只见那个奸仆自己溺死在了水边，而两个孩子都昏倒在池边，满身都是污泥和厮打过的痕迹。汐媛手袖子和身上湿了水，而周沐轩则是浑身都湿透了。
当时到底发生了什么谁也不知道，汐媛许是惊吓过度，醒来之后当时的事已经什么都不记得了。而周沐轩发了数日高烧，差点烧坏了脑子，对那天的事也是记得模模糊糊的。说是，他被按进水里，似乎是汐媛见了冲出来把那人推进了水里，之后的事他就不知道了。
众人只当是三姑娘将小公子拉上了岸，只有四夫人心里觉得有些奇怪。其女不过是四五岁的年纪，如何能将比自己高大许多的周沐轩拉上岸来？而那管事的听闻身出渔家，善泅水，不过一个荷花池，其值壮年而未老，怎地落了水就被淹死了？
然两个孩子还小，周沐轩醒来后渐渐开口说是有个高大的男人救了他们，后又有平日里可怜其之人道出了管事恶行。管事之恶，四夫人也便觉得兴许当时是院中有忠义者救之二人，便不再多想。待苏老爷迎四夫人及三小姐回去之时，四夫人便把周沐轩也带了回去。
要说这周沐轩在偏院待了几年，虽被恶仆所欺，然终究是从几年前的那场灭门惨案中缓过了劲儿来。其渐渐开口之后，慢慢变得能说会道，且其聪明，倒是个讨喜的孩子。
此为其之大幸，因其回到主家后不久，偏院深夜着了大火，烧死了不少人。那火势蹊跷，忽然而起，大火起于后院，然却未及前院，也并没有烧着旁边的其他店铺。众人发现其失火之时，大火已是吞没了数间房屋，而众人很快便将其扑灭。可惜那几屋之人，除一人外出小解之外再无生还，甚至连尸体都被烧得面目全非，不可辨认了。据坊间传，当时那火势之大，后院东面四间房和着北面一间全燃着冲天大火，连屋顶都烧成了焦黑，然而其他却丝毫不受影响。
本来失火连烧几屋也是可能，而所谓蹊跷，是指这火之所走。若是一处火起而传，宅子北面几间房靠得很近，无风之夜，为何那火偏仅仅往东走，连墙边的树都一颗未燃；若是火起东面，宅东与邻比北面房屋更近，然其邻之房除了被熏得有些黑之外却并没有着火。若非一处起火，而是几处同燃，又是什么令几间屋子一起燃起火来？
事后，苏家也报了官府，只是最终也并未查到什么，苏家便只有赔了些银子，之后便不了了之了。
数年后，苏家又出变故，有好事者再提此事，忽然有当时在苏家为仆者称，死者几乎皆为当年曾苛待周公子之人。周公子在偏院三年被其等打骂也不曾吭声，只曾开口说过一句，我今日所受日后必将百倍奉还。
此其真有此事，或是复会之说就不得而知了。
只是有一事倒是千真万确——当年欺辱周公子最甚者名柴福，四夫人来后，其本想害死周公子及苏家三小姐，最终却害人不成自己溺死在池塘中。
后其亲将其尸领走、祭完头七欲下葬之时，却发现其尸不知何时已经不翼而飞，之时棺材内侧有一个硕大的野兽掌印。祭之头七，每日都有人守灵，便是夜里也有人在外守夜，并不曾有野兽入过其内。再说，若是野兽食尸，开棺怎能无声，而之后又怎么可能知道合上棺盖？
同样是什么都查不出来，此案便成了彼时西湖一带最有名的盗尸悬案。此其两事，加上周家当年灭门之事，皆与周沐轩有关，到苏家大变，因坊间渐渐有传其为害星降世，也有传其为妖鬼附身……
当然，这都是后话了。再说当时，周公子周沐轩尚小，又聪明伶俐，才十一二岁便显逐渐露出经商之材，到其十五弱冠之事便极为受苏老爷看重，将苏家半数产业交其打理。
苏家祖上便是以卖茶为生，积了些祖业。苏老爷本是在家中排行第二，然其兄之庸，其父便将家业传给了他，其兄不服，因而在老爷子过世后曾大吵大闹，甚至不惜坏自家生意。苏老爷不胜其烦，因便分了他一半家业，从此兄弟二人分家而立，各不相干。
苏老爷颇有能耐，留下的那半家业实际上比分给其兄的要好上许多倍，而且其更将祖上所传越做越大，比之当年更是翻了几番。而其兄则每况愈下，如今也只能勉强靠着最后一间店面过活，逢年过节就到苏老爷家蹭蹭，得些银子货物供给。虽然顶着一个苏大老爷的称呼，但是背地里苏氏茶肆就没一个掌柜的真把他当‘大老爷’看。可怜他自个儿还不知趣，总在各个掌柜面前端架子，脾气好的就由着他端，脾气坏的便时不时还说上几句讽刺。
然而，苏老爷膝下无子，只有四个女儿。苏大老爷可盯着呢，前些年还游走想将自己的儿子过继一个过来。然而苏老爷就是不松口，苏大老爷知道自己弟弟的固执劲儿，且是要给逼急了对自家人下手也狠着呢，一来二去事儿不成，也就这么搁着了。
苏老爷其实也不是没有考虑过过继一个儿子来，只是这苏大老爷的三个儿子一个比一个不成器，要不是他们三个，苏大老爷也不至于这么快就搞得卖地卖房、只剩下一个店面。
就是因为这个原因，所以苏老爷是才坚决不肯过继苏大老爷的儿子。后来见周沐轩聪明又颇有些想法才能，立刻动了招婿的念头。
苏老爷表露出此意那年恰好汐媛及笄，而周沐轩自小便为四夫人带着，与汐媛一起长大。看苏老爷的意思，便是要周沐轩来继承家业了，大夫人顿感惶惶，其原以为，老爷无后，便是招婿也定是自己的大女儿。虽然苏老爷没有明说，然而周沐轩比青莲要小一岁，早就已经行过冠礼，为何偏偏是在汐媛及笄这年说？
大夫人正当烦恼，出城上香的路上突然看到一个疯道士在山脚疯疯癫癫，不知与什么搏斗似地。大夫人忽然忆起十数年前的那个疯道士所说之言，其眼睛一亮，心中便有了办法。