第六十四章 人间世事多
“伊儿，伊儿…”王母激动地唤着，颜如意浑身燥热，正睁开眼，见一个老女人抱着他不放，顿时联想起食人妖，那是她小时候听到的最恐怖的故事，说故事的人就是他的母亲。()。王艳雪小时候就给他灌输一种异界的敬畏思想，讲一大堆妖魔鬼怪的故事让她不敢擅自出门玩。虽然颜如意现在长大了，嘴上说不相信妖邪之说，心里还是存着几分的敬畏。只见他使足了力气推开王母，推到一旁，道：“我和你无冤无仇，别吃我！我只是个不懂事的凡人，我的肉也不好吃！我好几天没洗澡了！你也不想满嘴臭是不是，放过我啦！”
“伊儿，是你吗？你是伊儿，你是我的伊儿！别走，母后在这里！”王母情绪激动，欣喜欲狂。
“什么伊儿，母后的！后母也没用！不要叫得那么亲昵，我和你又不熟！我叫颜如意，只有我父母叫我意儿！不是伊儿！”颜如意自我保护意识油然生起，退却得更远，转身便跑了。
“伊儿，你别走！”王母追着喊，两仙婢面面相觑，都追了去。
玉树亭亭，云烟弥漫，水云间的瑶池外，三人追着一人跑。倒也奇怪，王母竟没施法让颜如意停下，而是常步呼唤，追得直喘气。颜如意别的功夫不会，逃跑的功夫可是一流，王母不用仙法怎能抓得住他！
颜如意使着萦波幻步，只觉与往日有些不同，速度似乎快了许多！这回他不跑直线，而是寻找隐蔽之处闪人。没片刻，他已甩掉唇焦口燥的王母。王母歇止，素指一挥，两名天兵立即出现在跟前。王母将颜如意的模样分送到天兵的手中，命他们马上找出颜如意。天兵领命离去。王母自言自语，念叨着‘伊儿’二字，泪湿双目，转身到凌霄宝殿把这件喜事告知天帝。天帝闻之，大为惊讶，掐指一算，算出颜如意与八公主有着不解之缘，于是下令天兵天将寻遍天宫，定要把颜如意找出来。
颜如意不知不觉又回到了‘广庭园’。想起园中那个恐怖的声音心头直打寒战，退吧？更怕那个穷追他不放的‘食人妖’，进退两难，只好硬着头皮往前走。远远见到六公主的身影走来，颜如意不想再被她软禁，便躲到那棵参天大树后面。见六公主走远，颜如意松口气，一抹额头，香汗淋漓。
“好想回家！”颜如意坐在地上，倚着树，忽然想起这棵树之前光芒四射要吸人似的，怎么突然间没动静？下意识地爬起，远离这棵树，却不知该往何处，看看天，皱眉道：“好困啊！怎么天还没黑？我来这里那么久了，为什么太阳还是像刚刚升起似的？大白天的叫我怎么睡觉？”他哪里晓得天上一天人间一年的道理，天宫就在金星，金星一个昼夜就是一年，也就是说金星是半年白天半年黑夜，哪里像地球一个昼夜是十二个时辰呢！
犹豫一下，颜如意伸伸懒腰，酒意尚未退去，打个哈欠，道：“还是找个荫凉的地方打个盹吧！哇，太困了！”看看四周，只有那棵大树后面的石矶可以躺，而且四周都是花团锦簇，恰能遮挡，不容易被人发现。
颜如意小睡之间，人间已经是半个月过去了。扬州盗窃事件似乎淡了下来，失踪的少女也陆陆续续地归还，她们是如何回家，没人知道，家人们都是听到房中的哭泣声才知道女儿回来。()那些姑娘十之**已被玷污，寻死寻活闹着，家里人觉得蒙羞之极，生怕张扬出去，便悄悄地找地位卑贱的贩夫走卒，给点钱，把女儿嫁出去。一时间叫花子也能娶到富家千金，扬州城似乎闹腾起来，喜庆起来。说喜庆，也就只有娶的人喜，嫁的人却是闭户羞惭。那些姑娘是如何回家？那些姑娘自己也不清除，连糟蹋自己的人长啥摸样都不知道，真是无处怨恨！
俊才书院。崔凝香嚷着让崔勉解开她的禁锢。崔勉开门进屋，满脸欢喜道：“妹妹，你不用嚷了，告诉你一个好消息！那些失踪的姑娘都回家了！”
“真的？”崔凝香喜道，“李家小姐也回家了吗？”
“不止回家，她今天早上出嫁了！”崔勉欢喜道，“只是嫁的人不太好而已。”
“怎么回事呀？”崔凝香道，“她不是才回家，怎么就嫁人了？”
“我哪知道！”崔勉道，“人家想嫁就嫁呗！”
“也是哦，人家想嫁就嫁呗！”崔凝香道，“不过很奇怪，李家小姐失踪那么久，是怎么回来的？难道那些强盗善心大发？”
“李家小姐自己都不知道怎么回来的，我哪晓得！”崔勉道，“这事总算过去了，妹妹，你脸上的天蚕皮也可以摘掉了。”
“你不说我都忘了！”崔凝香忙照镜，看着脸上恶心的天蚕皮，道：“贴了一个月，现在拿掉它，感觉怪怪的！”
“舍不得？”崔勉道，“那就继续贴吧！然后，终日呆在闺中，最好别出来吓人！”
“哥！”崔凝香气道，“又挖苦我了！真讨厌！摘就摘！”小心翼翼地揭开脸上的秽皮，粘贴处的皮肤有些皱白，她大叫起来，追着崔勉喊：“我被你害惨了！”
崔勉被她追着满书院跑，树荫下读书的学生闻声望去，却大加赞赏崔凝香的容貌。
“爹，娘，你们一定要惩罚哥哥！”崔凝香拉住迎面走来的父母亲。
“我和你爹正要去接你出来。”师母爱抚地摸着女儿的脸，道：“这些日子难为你了。事情总算过去了。一会儿娘带你去集市走走。”
“娘啊，你看我的脸都成这样了！”崔凝香急道，“我怎么见人啊！都怪哥哥！”
“你怪我？”崔勉道，“我为你好你还怪我？我要不给你天蚕皮，你什么时候失踪我们也不知道呢！好心没好报！”
“你还说！”崔凝香摸着脸，道：“我要是嫁不出去你就是罪魁祸首！”
“你嫁不出去干我什么事？”崔勉道，“大不了我养你一辈子呗！”
“好了，好了，别闹了！”崔寅道，“又不是什么大事！我们的凝香那么漂亮怎么会嫁不出去呢！是不是啊，凝香？”
“可我的脸皱了！”崔凝香道，“嫁不出去啦！”
“就这点小事，娘那儿有润肤露，擦点就好了。”师母一说，崔凝香总算平息下来。为庆祝崔凝香安全无恙，崔寅让书院伙房加餐，他们全家与书院的学生们一同进餐祝贺并放假一天。
不止俊才书院庆贺，英杰书院亦是喜气洋洋。他们当然是庆祝自己的钱财没被盗啦。高职班宿舍一片欢腾，院长也同意放他们一天假，这些学生便琢磨着如何玩，提议大都是花天酒地之类的玩法。
一人坐在颜如意房前的廊椅垂钓，此人正是朱潇尘，他眉头紧锁，心中有着无数的谜想解却解不开。回忆起他跟踪那个蒙面人到观音山，在观音寺庙密室中发现的秘密：那些失踪的少女尽数被关在地下室！在救出那些女子时，他曾和那个蒙面人交过手，竟没能取胜，与他打成平手。那蒙面人丢下一句话：“你是英杰书院的学生！我们会再见面的！”便逃去。
朱潇尘思索着蒙面人说的话‘你是英杰书院的学生！我们会再见面的！’，心道：“他到底是谁？他知道我在英杰书院读书，难道他是英杰书院的人？他在书院见过我？”在联想起英杰书院在这场盗宝浩劫中竟平安无事，怎么也想不明白英杰书院所纳的束脩堆积如山却没遭贼。又想起那日追一个蒙面人潜入沧源阁发现的贡品，两个蒙面人虽非同一人，却大有联系，因为他们的功夫如出一辙。于是想起书院所有会功夫的人，武师，顾文浩，朱常青，这三者武功底子虽不弱，与那两蒙面人相比却远不及！除这三者外，其余学生及管事皆不会功夫或是只懂些三脚猫而已，排除掉这些人的可能，还有两人很值得怀疑，那就是院长与冷禅旺。
“院长只知管理书院，冷夫子只知教书，二者应该没什么问题吧？”朱潇尘心道，“我看，是我多心了。既然想不出是何人，又无法查知盗窃之人，哎，先放着吧。那盗贼说会与我见面，好，我看他何时出现！”
“朱潇尘！”顾文浩从桥中间走来，道：“看你坐在这半天了，是钓鱼还是等人？我想你等的人永远都不会回来了！你没发现吗，颜如意已经失踪一个月了！他已命丧黄泉！”
“同窗一场，顾兄你怎么诅咒人呢！”朱潇尘道，“失踪不代表逝世，可别胡说八道！”
“我当然希望我是在胡说八道，可是事实并非如此！我何必自欺欺人！”顾文浩道，“颜如意的书童都走了大半月，我想他再怎么寻找也是徒劳，这时候只有在家里奔丧了！顺便告诉你一个消息，丁夫子刚才来过，已经封锁颜如意的房间，不管颜如意是生是死，他都不可能在英杰书院读书！以后我推开窗也不会见到他，哎，这里的景色是越来越优美了！”说着已信步流连风景而去。
“用不着如此讽刺吧？”朱潇尘将鱼竿插到廊边孔隙，道：“这里的气氛越来越差，我且到外边走走。”
话说小梅离开书院，在驿馆留宿，与宋之礼广寻颜如意，寻了半月，终是没有颜如意的音讯。那期间正是少女失踪高峰期，小梅以为颜如意被人劫持，便打道回颜府，将扬州发生的事告知夫人。王艳雪派出所有人力，又寻了半月，将秦淮河苏杭一带踏遍，还是没找到女儿。王艳雪担忧成疾，丈夫又远在京师，真道终日泪容，悔不该让女儿去扬州念书。在吉欢的劝慰下，王艳雪情绪稳定，可思念女儿的心与日俱增，就要忆女成狂！终是耐不住，王艳雪也不顾外面是否有仇家追寻，决定亲自去扬州找人！
扬州驿馆，宋之礼正为颜如意的事复派人扩大范围寻找。刚坐下休息，便见下人带着小梅过来。
“小梅姑娘，你不是回苏州了？”宋之礼讶道，“你家公子莫不是找到了？”
“还没有。”小梅道，“我以为小…我以为公子回家，但是我们找遍苏州，还是没找到我家公子！我们夫人都要急出病来了！”
“让你们夫人保重身体啊！”宋之礼一听王艳雪有恙，脸上的担忧更添几分。
“这次不是我一个人来的。”小梅转身指了指门外等候的人，道：“我家夫人也来了！正等在门外！”
“什么？”宋之礼浑身一颤，一个热血涌上心头，似乎不敢相信自己的耳朵，重复问着小梅：“你家夫人真的来扬州？”
“是是，您去看看不就知道了。”小梅躬身请他前行。宋之礼心头直跳，这种感觉已经二十年没有过了。他很快地进屋换件整洁的衣裳出来，随小梅到驿馆大门。门口迎风而立着一位中年美妇，头上戴着斗笠，斗笠下的纱布隐现的容颜正是宋之礼毕生思念的面孔，此人不正是王艳雪？！宋之礼抑制不住心中的激动，一声二十年来梦中偷喊的“雪儿”二字冲口而出。王艳雪一摘斗笠，与他对望着，面前这个人不正是她父亲的学生宋之礼！
“之礼哥！”王艳雪亦是激动万分，阔别二十年的故友此刻相见如何不激动！宋之礼大步上前，欲拉她的手，又忍住了，不敢亵渎！王艳雪甚是欢喜，忙行礼拜谒。这姿势还是当年的模样，宋之礼心儿已酥，连道：“快快请进！”两人一同进去。王艳雪身后跟随的吉欢与小梅面面相觑，她们不明白为何宋之礼叫夫人雪儿？她们只知道夫人的名字叫王婉，哪听过雪儿这名呢！王艳雪的真名只有颜涛与颜如意知晓，那些下人哪里晓得呢。驿馆的随侍已引领王艳雪的随从们到下人厢房休息。
王艳雪落座喝茶，与宋之礼款款叙旧，故友重逢自是欢喜，但她眉头的担忧却也抹不去。宋之礼将这月来扬州发生的事说给王艳雪，王艳雪听得花容失色，更是担心颜如意被淫贼所劫！又是一阵落泪，宋之礼安慰着，并把他派人去英杰书院调查的头绪说给她听。英杰书院有学生一月前看见颜如意抱着古筝往书院后山而去，之后就没在见过颜如意，所以宋之礼怀疑颜如意误入迷失森林。迷失森林又叫玄机林，是淮河附近最广袤复杂的森林，入此林的人极少能走出来，英杰书院选址在玄机林附近是为了防御需要，因为英杰书院只招收官宦子弟及富家子弟，所纳的束脩得放在安全的地方，如此背靠着玄机林确实能起到防御作用。宋之礼欲带人深入玄机林寻找，但一时也想不出好方法，只好明日召集他的一些挚友集思广益。
宋之礼知王艳雪一路奔波，担心她身体消受不了，便打住话茬，让王艳雪到厢房休息。王艳雪还待问一些往事，但想想此刻先找到女儿更重要，其他事日后再说。宋之礼再次增派人手寻访颜如意的下落。
扬州之夜，万家灯火，已渐恢复往日的繁华。为了庆祝扬州劫难结束，官府特办一场‘团圆之夜’活动。该活动号召城中百姓全家参与，所以街上的人携妻带女，人流量大，热闹非凡。活动项目自是传统的节目。崔老夫子一家大小亦一路过街玩赏，老师师母年纪大，体力不支，走了两条街便脚软，只好在一家茶馆休息。崔勉与崔凝香却没休息，两人闲逛去了。
崔凝香欲一个人走，可崔勉却一路紧随着她，叫她想去胭脂水粉店看看也不好意思了。
“伊儿，是你吗？你是伊儿，你是我的伊儿！别走，母后在这里！”王母情绪激动，欣喜欲狂。
“什么伊儿，母后的！后母也没用！不要叫得那么亲昵，我和你又不熟！我叫颜如意，只有我父母叫我意儿！不是伊儿！”颜如意自我保护意识油然生起，退却得更远，转身便跑了。
“伊儿，你别走！”王母追着喊，两仙婢面面相觑，都追了去。
玉树亭亭，云烟弥漫，水云间的瑶池外，三人追着一人跑。倒也奇怪，王母竟没施法让颜如意停下，而是常步呼唤，追得直喘气。颜如意别的功夫不会，逃跑的功夫可是一流，王母不用仙法怎能抓得住他！
颜如意使着萦波幻步，只觉与往日有些不同，速度似乎快了许多！这回他不跑直线，而是寻找隐蔽之处闪人。没片刻，他已甩掉唇焦口燥的王母。王母歇止，素指一挥，两名天兵立即出现在跟前。王母将颜如意的模样分送到天兵的手中，命他们马上找出颜如意。天兵领命离去。王母自言自语，念叨着‘伊儿’二字，泪湿双目，转身到凌霄宝殿把这件喜事告知天帝。天帝闻之，大为惊讶，掐指一算，算出颜如意与八公主有着不解之缘，于是下令天兵天将寻遍天宫，定要把颜如意找出来。
颜如意不知不觉又回到了‘广庭园’。想起园中那个恐怖的声音心头直打寒战，退吧？更怕那个穷追他不放的‘食人妖’，进退两难，只好硬着头皮往前走。远远见到六公主的身影走来，颜如意不想再被她软禁，便躲到那棵参天大树后面。见六公主走远，颜如意松口气，一抹额头，香汗淋漓。
“好想回家！”颜如意坐在地上，倚着树，忽然想起这棵树之前光芒四射要吸人似的，怎么突然间没动静？下意识地爬起，远离这棵树，却不知该往何处，看看天，皱眉道：“好困啊！怎么天还没黑？我来这里那么久了，为什么太阳还是像刚刚升起似的？大白天的叫我怎么睡觉？”他哪里晓得天上一天人间一年的道理，天宫就在金星，金星一个昼夜就是一年，也就是说金星是半年白天半年黑夜，哪里像地球一个昼夜是十二个时辰呢！
犹豫一下，颜如意伸伸懒腰，酒意尚未退去，打个哈欠，道：“还是找个荫凉的地方打个盹吧！哇，太困了！”看看四周，只有那棵大树后面的石矶可以躺，而且四周都是花团锦簇，恰能遮挡，不容易被人发现。
颜如意小睡之间，人间已经是半个月过去了。扬州盗窃事件似乎淡了下来，失踪的少女也陆陆续续地归还，她们是如何回家，没人知道，家人们都是听到房中的哭泣声才知道女儿回来。()那些姑娘十之**已被玷污，寻死寻活闹着，家里人觉得蒙羞之极，生怕张扬出去，便悄悄地找地位卑贱的贩夫走卒，给点钱，把女儿嫁出去。一时间叫花子也能娶到富家千金，扬州城似乎闹腾起来，喜庆起来。说喜庆，也就只有娶的人喜，嫁的人却是闭户羞惭。那些姑娘是如何回家？那些姑娘自己也不清除，连糟蹋自己的人长啥摸样都不知道，真是无处怨恨！
俊才书院。崔凝香嚷着让崔勉解开她的禁锢。崔勉开门进屋，满脸欢喜道：“妹妹，你不用嚷了，告诉你一个好消息！那些失踪的姑娘都回家了！”
“真的？”崔凝香喜道，“李家小姐也回家了吗？”
“不止回家，她今天早上出嫁了！”崔勉欢喜道，“只是嫁的人不太好而已。”
“怎么回事呀？”崔凝香道，“她不是才回家，怎么就嫁人了？”
“我哪知道！”崔勉道，“人家想嫁就嫁呗！”
“也是哦，人家想嫁就嫁呗！”崔凝香道，“不过很奇怪，李家小姐失踪那么久，是怎么回来的？难道那些强盗善心大发？”
“李家小姐自己都不知道怎么回来的，我哪晓得！”崔勉道，“这事总算过去了，妹妹，你脸上的天蚕皮也可以摘掉了。”
“你不说我都忘了！”崔凝香忙照镜，看着脸上恶心的天蚕皮，道：“贴了一个月，现在拿掉它，感觉怪怪的！”
“舍不得？”崔勉道，“那就继续贴吧！然后，终日呆在闺中，最好别出来吓人！”
“哥！”崔凝香气道，“又挖苦我了！真讨厌！摘就摘！”小心翼翼地揭开脸上的秽皮，粘贴处的皮肤有些皱白，她大叫起来，追着崔勉喊：“我被你害惨了！”
崔勉被她追着满书院跑，树荫下读书的学生闻声望去，却大加赞赏崔凝香的容貌。
“爹，娘，你们一定要惩罚哥哥！”崔凝香拉住迎面走来的父母亲。
“我和你爹正要去接你出来。”师母爱抚地摸着女儿的脸，道：“这些日子难为你了。事情总算过去了。一会儿娘带你去集市走走。”
“娘啊，你看我的脸都成这样了！”崔凝香急道，“我怎么见人啊！都怪哥哥！”
“你怪我？”崔勉道，“我为你好你还怪我？我要不给你天蚕皮，你什么时候失踪我们也不知道呢！好心没好报！”
“你还说！”崔凝香摸着脸，道：“我要是嫁不出去你就是罪魁祸首！”
“你嫁不出去干我什么事？”崔勉道，“大不了我养你一辈子呗！”
“好了，好了，别闹了！”崔寅道，“又不是什么大事！我们的凝香那么漂亮怎么会嫁不出去呢！是不是啊，凝香？”
“可我的脸皱了！”崔凝香道，“嫁不出去啦！”
“就这点小事，娘那儿有润肤露，擦点就好了。”师母一说，崔凝香总算平息下来。为庆祝崔凝香安全无恙，崔寅让书院伙房加餐，他们全家与书院的学生们一同进餐祝贺并放假一天。
不止俊才书院庆贺，英杰书院亦是喜气洋洋。他们当然是庆祝自己的钱财没被盗啦。高职班宿舍一片欢腾，院长也同意放他们一天假，这些学生便琢磨着如何玩，提议大都是花天酒地之类的玩法。
一人坐在颜如意房前的廊椅垂钓，此人正是朱潇尘，他眉头紧锁，心中有着无数的谜想解却解不开。回忆起他跟踪那个蒙面人到观音山，在观音寺庙密室中发现的秘密：那些失踪的少女尽数被关在地下室！在救出那些女子时，他曾和那个蒙面人交过手，竟没能取胜，与他打成平手。那蒙面人丢下一句话：“你是英杰书院的学生！我们会再见面的！”便逃去。
朱潇尘思索着蒙面人说的话‘你是英杰书院的学生！我们会再见面的！’，心道：“他到底是谁？他知道我在英杰书院读书，难道他是英杰书院的人？他在书院见过我？”在联想起英杰书院在这场盗宝浩劫中竟平安无事，怎么也想不明白英杰书院所纳的束脩堆积如山却没遭贼。又想起那日追一个蒙面人潜入沧源阁发现的贡品，两个蒙面人虽非同一人，却大有联系，因为他们的功夫如出一辙。于是想起书院所有会功夫的人，武师，顾文浩，朱常青，这三者武功底子虽不弱，与那两蒙面人相比却远不及！除这三者外，其余学生及管事皆不会功夫或是只懂些三脚猫而已，排除掉这些人的可能，还有两人很值得怀疑，那就是院长与冷禅旺。
“院长只知管理书院，冷夫子只知教书，二者应该没什么问题吧？”朱潇尘心道，“我看，是我多心了。既然想不出是何人，又无法查知盗窃之人，哎，先放着吧。那盗贼说会与我见面，好，我看他何时出现！”
“朱潇尘！”顾文浩从桥中间走来，道：“看你坐在这半天了，是钓鱼还是等人？我想你等的人永远都不会回来了！你没发现吗，颜如意已经失踪一个月了！他已命丧黄泉！”
“同窗一场，顾兄你怎么诅咒人呢！”朱潇尘道，“失踪不代表逝世，可别胡说八道！”
“我当然希望我是在胡说八道，可是事实并非如此！我何必自欺欺人！”顾文浩道，“颜如意的书童都走了大半月，我想他再怎么寻找也是徒劳，这时候只有在家里奔丧了！顺便告诉你一个消息，丁夫子刚才来过，已经封锁颜如意的房间，不管颜如意是生是死，他都不可能在英杰书院读书！以后我推开窗也不会见到他，哎，这里的景色是越来越优美了！”说着已信步流连风景而去。
“用不着如此讽刺吧？”朱潇尘将鱼竿插到廊边孔隙，道：“这里的气氛越来越差，我且到外边走走。”
话说小梅离开书院，在驿馆留宿，与宋之礼广寻颜如意，寻了半月，终是没有颜如意的音讯。那期间正是少女失踪高峰期，小梅以为颜如意被人劫持，便打道回颜府，将扬州发生的事告知夫人。王艳雪派出所有人力，又寻了半月，将秦淮河苏杭一带踏遍，还是没找到女儿。王艳雪担忧成疾，丈夫又远在京师，真道终日泪容，悔不该让女儿去扬州念书。在吉欢的劝慰下，王艳雪情绪稳定，可思念女儿的心与日俱增，就要忆女成狂！终是耐不住，王艳雪也不顾外面是否有仇家追寻，决定亲自去扬州找人！
扬州驿馆，宋之礼正为颜如意的事复派人扩大范围寻找。刚坐下休息，便见下人带着小梅过来。
“小梅姑娘，你不是回苏州了？”宋之礼讶道，“你家公子莫不是找到了？”
“还没有。”小梅道，“我以为小…我以为公子回家，但是我们找遍苏州，还是没找到我家公子！我们夫人都要急出病来了！”
“让你们夫人保重身体啊！”宋之礼一听王艳雪有恙，脸上的担忧更添几分。
“这次不是我一个人来的。”小梅转身指了指门外等候的人，道：“我家夫人也来了！正等在门外！”
“什么？”宋之礼浑身一颤，一个热血涌上心头，似乎不敢相信自己的耳朵，重复问着小梅：“你家夫人真的来扬州？”
“是是，您去看看不就知道了。”小梅躬身请他前行。宋之礼心头直跳，这种感觉已经二十年没有过了。他很快地进屋换件整洁的衣裳出来，随小梅到驿馆大门。门口迎风而立着一位中年美妇，头上戴着斗笠，斗笠下的纱布隐现的容颜正是宋之礼毕生思念的面孔，此人不正是王艳雪？！宋之礼抑制不住心中的激动，一声二十年来梦中偷喊的“雪儿”二字冲口而出。王艳雪一摘斗笠，与他对望着，面前这个人不正是她父亲的学生宋之礼！
“之礼哥！”王艳雪亦是激动万分，阔别二十年的故友此刻相见如何不激动！宋之礼大步上前，欲拉她的手，又忍住了，不敢亵渎！王艳雪甚是欢喜，忙行礼拜谒。这姿势还是当年的模样，宋之礼心儿已酥，连道：“快快请进！”两人一同进去。王艳雪身后跟随的吉欢与小梅面面相觑，她们不明白为何宋之礼叫夫人雪儿？她们只知道夫人的名字叫王婉，哪听过雪儿这名呢！王艳雪的真名只有颜涛与颜如意知晓，那些下人哪里晓得呢。驿馆的随侍已引领王艳雪的随从们到下人厢房休息。
王艳雪落座喝茶，与宋之礼款款叙旧，故友重逢自是欢喜，但她眉头的担忧却也抹不去。宋之礼将这月来扬州发生的事说给王艳雪，王艳雪听得花容失色，更是担心颜如意被淫贼所劫！又是一阵落泪，宋之礼安慰着，并把他派人去英杰书院调查的头绪说给她听。英杰书院有学生一月前看见颜如意抱着古筝往书院后山而去，之后就没在见过颜如意，所以宋之礼怀疑颜如意误入迷失森林。迷失森林又叫玄机林，是淮河附近最广袤复杂的森林，入此林的人极少能走出来，英杰书院选址在玄机林附近是为了防御需要，因为英杰书院只招收官宦子弟及富家子弟，所纳的束脩得放在安全的地方，如此背靠着玄机林确实能起到防御作用。宋之礼欲带人深入玄机林寻找，但一时也想不出好方法，只好明日召集他的一些挚友集思广益。
宋之礼知王艳雪一路奔波，担心她身体消受不了，便打住话茬，让王艳雪到厢房休息。王艳雪还待问一些往事，但想想此刻先找到女儿更重要，其他事日后再说。宋之礼再次增派人手寻访颜如意的下落。
扬州之夜，万家灯火，已渐恢复往日的繁华。为了庆祝扬州劫难结束，官府特办一场‘团圆之夜’活动。该活动号召城中百姓全家参与，所以街上的人携妻带女，人流量大，热闹非凡。活动项目自是传统的节目。崔老夫子一家大小亦一路过街玩赏，老师师母年纪大，体力不支，走了两条街便脚软，只好在一家茶馆休息。崔勉与崔凝香却没休息，两人闲逛去了。
崔凝香欲一个人走，可崔勉却一路紧随着她，叫她想去胭脂水粉店看看也不好意思了。