<FONT color=#DC143C>第一卷：尼禄时代（公元54-68年） 【20】
•1•
两日后的清晨，朱狄斯回到了罗马。他义无反顾地走进了皇宫，义无反顾地来到了尼禄的身边，深深地弯腰低下了头颅。
看着眼前朱狄斯，尼禄哈哈大笑道：“我亲爱的表弟，虽然你现在向我卑躬屈膝，但是我知道，你在你心中，我却是被狠狠地踩在脚下！”尼禄一边说着，一边上前两步伸手勾起了朱狄斯的下巴，诡异中透着癫狂的眼神瞬间对上了那隐忍伪装下的狠辣。
“很好，朱狄斯，很好……我最喜欢你这眼神儿……让我们你走着瞧，瞧我们能把彼此折腾到什么地步！哈哈哈哈哈……”
尼禄狠狠地捏了捏朱狄斯的下巴又松开，朱狄斯便后退两步，再次深深地弯腰颔首。就在这个时候，塞内卡突然出现在了他的身边。朱狄斯站直了身体抖了抖衣服，蹭着这老对头的肩膀，转身大步而去。
望着朱狄斯远去的身影，看着仰头狂笑的尼禄，塞内卡不由得低垂着眼眸轻叹道：“朱狄斯，你为什么还要回来……”
“朱狄斯，你，你为什么还要回来？！”——这是波培娅偶遇手捧书卷、正在穿过皇宫正厅的朱狄斯时，发出的一声惊叫。
朱狄斯不由得停下了脚步。他转过身，只是用犀利而狠辣的眼神在波培娅的脸上那么一扫，就逼得怀孕中的她向后踉跄了几步，最终扶住了一张桌子才得以站稳。
“你当然希望我永远不要回来。”
“我只是希望不再被你驱使和操纵！”
朱狄斯不由得眯起了双眼，原本就犀利的目光经过这一番浓缩，顿时更加逼人。“所以你向尼禄吹起了耳旁风，说我蔑视他、恨他、利用他，还说斯波拉斯暗恋我，然后让尼禄派人监视他？”
话音落下之时，朱狄斯与波培娅已然近在咫尺。波培娅的呼吸异常紊乱，紧张得额头冒汗。可是，这个一直畏惧朱狄斯的人，此时此刻，竟然说出了一句让朱狄斯无论如何也没有想到的话：“怎么，难道我不应该？”
朱狄斯眉头一蹙，站直了身体，仰头苦笑了三声，“哈，哈，哈……应该……很应该……”
波培娅既困惑又胆战心惊地看着他。
朱狄斯每咬一个字都仿佛透着一股子狠：“是我错了。我忘记了你是那个前一秒温柔俏佳人，后一秒就对安东尼甩头走人的女人；我忘记了你是那个一会儿依偎在奥托怀里风情万种，一会儿又把自己的一切资本卖弄给了尼禄的女人……阿格里皮娜死去还不到一年，我就已经忘记了踏进皇宫的女人会变成什么样的蛇蝎。是我错了……”
听着朱狄斯这一番陈述，往昔的一幕幕突然在波培娅的眼前重叠交织，竟逼得她流下了委屈的泪水。用手轻轻拭去眼角的泪，她忍不住大声问：“朱狄斯，你为什么还要回到尼禄身边？你到底还想要做什么？！”
可朱狄斯却只是继续自顾自地说道：“其实我应该谢谢你，波培娅，是教育了我，让我对尼禄、对仕途、对这个时代放弃了最后一点点期望和憧憬……从今天起，我要真正的冷血。”说这话时，朱狄斯抬起右手来在波培娅的面前狠狠攥紧，指节啪啪作响——
“你只管看着，看我如何倾覆尼禄的王朝，如何倾覆这让我憎恨的一切。”
说罢，朱狄斯转身，扬长而去。
其实，有那么一瞬间，朱狄斯真恨不得伸出双手狠狠掐住她的脖子，让这倾世红颜变成一具尸体。可是，看着她高高隆起的腹部，鲁西贝拉怀孕时的身影突然在他眼前重叠交织，使他再也没有了这番力气。
或许是惊吓，或许是委屈，或许是悔恨，就在朱狄斯离去的刹那，波培娅趴在桌上哭了起来……
这些日子发生了太多的事情，远在路塔尼亚担任财务官的奥托寄来的信已经在朱狄斯的书案上堆积成了小山，可是他却一封也没有回。而今天，他终于提起了笔。
安东尼去往了西班牙，将要亲自投身于推翻尼禄的革命之中，可是朱狄斯却选择了与他截然不同的道路——他一面回到了尼禄身边继续“侍奉”这只豺狼虎豹，一面却给奥托写信，强逼他联络地方总督，支持盖尔巴的起义。
没错，两面派。一切只为他向自己赌气立下的誓言——让尼禄的王朝从内到外，瓦解得彻彻底底！
不久之后，奥托的回信到了。这个在路塔尼亚勤勤恳恳处理政务的家伙虽然胆小怯懦，却已然因为心怀歉疚而对朱狄斯惟命是从。与此同时，朱狄斯一直在等待的机会也到来了——
韦帕芗被选为了执政官，任期一年。朱狄斯在第一时间找到了他，让他兑现承诺。
“你说过，有朝一日你当选执政官，一定会让我进入元老院。”
“是的，我都记得。”韦帕芗如同父辈一样用手磨蹭着朱狄斯的脸颊，可是却面露难色，“只是，我的孩子，你也知道我们的皇帝现在是何种状况，我已经连自己都无法保护，更无法保护你了……”
可朱狄斯却道：“若我没有九死一生的觉悟，此刻双脚又怎会依旧站在罗马的土地上！”
韦帕芗不由得长叹一声。他很为难，知道自己正在将朱狄斯推向风口浪尖，也知道自己将因破格提携他进入元老院而遭人病诟，但是他并没有拒绝。
终于，朱狄斯盼来了这一天。
他穿上了镶紫边的托加，在众人或是费解或是鄙夷的目光中昂首挺胸踏进了元老院，从容淡定地享有着自己的席位。各种谣言立刻四散而起，有人说他送给了韦帕芗两千金币，也有人说，他获得第一个官职就是因为凭借自己的色相让尼禄满足了他的性`欲，尼禄任命他为事务官使其长伴左右，恐怕也是出于这方面考虑……
朱狄斯微眯着眼睛勾起嘴角冷笑，曾经的岳父瓦罗听着周围的议论声，忍不住时不时地回头看朱狄斯的脸色，而朱狄斯却只是冷笑着自言自语：“这元老院里好浓烈地一股尸体味……”
听完这话，瓦罗不由得全身一颤，赶紧扭回头去不敢再看自己曾经的女婿一眼。
终于，尼禄来了。老头子们的注意力也终于从朱狄斯的身上移到了他们的皇帝身上。
德高望重的阿庇安原想代众人向尼禄询问他对高卢总督和日耳曼总督谋反之事的处理意见，却不料，这老态龙钟的家伙刚扭动着站起身，尼禄就先他一步发起了飙。
“罗马的建设连三分之一都还没完成，你们却跟我说钱都用完了？！啊？啊？啊？！好吧，从下个月开始，各行省的税收都加倍！”
“可——可是，税收已经在一年之内加倍多次了！”裴乌斯忍不住说道说道。
“那就继续加倍！”
尼禄这一声撕心裂肺地狂吼，吼得元老院的天花板都抖了三抖。老头子们全身都禁不住一个哆嗦，有几个甚至差点吓晕过去。
站在众人中间环视一圈，尼禄竟弯下腰啜泣起来。那演技，那逼真，简直能让所有人都愧疚地感到是他们把自己的皇帝给欺负了，虽然事实情况正相反……
“我已经把我所有的东西都拿出来了！如果你们不能说出同样的话，都给我把头低下！低下！”
所有人都低头，除了朱狄斯。
尼禄转身正对着朱狄斯，一声冷笑道：“很好，朱狄斯。快回家去跟你的财产告别吧，因为从明天起，它们全部都要用来支援我们的工程了。”说罢，尼禄尼禄拎着托加的衣摆，迈着一双罗圈腿，狰狞地笑着，大步跨出了元老院。此时的他正在心中暗道：朱狄斯，既然跟我斗，就别怕我把你整死！我要让你一点一点、痛彻地体会到，你的身体里虽流着和我一样的奥古斯都家族的血液，可是，你却不及我的万分之一！
就在几分钟前，元老们还在诋毁朱狄斯的清白，可是现在他们却都用或是同情或是感到自危的眼神看向他。
没有人会知道，这正是朱狄斯所施下的苦肉计——为了倾覆世界，朱狄斯硬是憋了那么一口气，赌上了自己的一切……
第二日，提格里努斯便带人来抄走了朱狄斯的全部家财；而就在那天晚上，朱狄斯却在空荡荡的新家中，用薄酒淡饭邀请了皮索、阿庇安、裴乌斯、纳塔里斯一干人等。
看着朱狄斯瘦弱的身躯在空荡荡的背景中苦笑着举杯，众位元老们想想自己，不由得万般感慨、人人自危。
当大门被紧紧关严，灯火黯淡下来的时候，朱狄斯突然对皮索说：“皮索，我知道，你想要干掉尼禄已经不止一天……”
皮索开始还装得很不自在，低声道：“你在胡说什么！”，可是看着朱狄斯严肃的双眼，他也终于软了下来，“好吧……朱狄斯，你要加入这个计划，是么……”
朱狄斯苦笑道，“你们且看，我已经一无所有，所以也只好孤注一掷。更何况……皮索，恕我直言，你虽然德高望重，但若想当上皇帝且不因为僭越而给自己的家族蒙羞，必须要得到奥古斯都家族成员的支持，因此，只有我可以帮你。”
“你说的对……”
转入正题后，一时间，众人便开始议论纷纷。有人提议邀请尼禄去家中吃饭，然后趁机杀死他，可是大多数人都觉得不妥，让皇帝死在自己家里还不如死在公共场合。最终，众人决议，在明天的赛车会上动手，因为赛车会上，当尼禄当尼禄领受桂冠且路过元老们的包厢时，提格里努斯无法保卫在他的身边，这个时候，他们就能杀死他。
先前，没有任何一个人能够信任在尼禄身边做事多年、犀利狠辣、阴险狡诈的朱狄斯，但是，亲眼目睹了朱狄斯被尼禄如此修理、惨遭抄家之后，所有人都开始对他刺杀尼禄的动机和决心深信不疑。
这些德高望重的元老、国家的顶梁柱们，虽然被尼禄弄得尴尬、自危，但却依旧是国家的脊梁，政治权利的掌握者，他们中更不乏有像皮索这样，在某种程度上翻手为云覆手为雨的大人物。
可是，有谁会想到，接下来等待着他们的将会是何等的命运呢！
纳塔里斯贡献出了自己的剑以完成刺杀尼禄的计划，于是朱狄斯吩咐心腹曼提纽斯去将剑取来打磨。
就在这群人期待着见证铜剑的锋利之时，曼提纽斯却按照朱狄斯早先的吩咐，偷偷地跑去了王宫，将皮索等人意欲杀害他的计划统统告诉了尼禄……
•2•
就在这个月黑风高的夜晚，当尼禄正在一边狂热地享用斯波拉斯的身体，一边向他显摆自己如何抄了朱狄斯的家财、今后还要如何进一步修理他的时候，提格里努斯突然在寝宫外大声喊了起来：
“陛下，出大事了！”
……
阴暗冰冷的刑讯室里，曼提纽斯被两个禁卫军狠狠地按在一把椅子上，喉结上还顶着一把闪闪发亮的匕首。胆战心惊地等待了片刻之后，一阵脚步声响起，尼禄来了。
皇帝衣衫不整、头发凌乱，随意地披着一件宽松的紫袍，脚上还踩着拖鞋。
和人做`爱做到高`潮，简直比箭在弦上不得不发还要要命，可是尼禄这向来不知收敛的人却硬生生逼着自己打住了。
何以至此？
因为朱狄斯的心腹突然跑来狂敲皇帝大门道：再不开门，皇帝就要没命了！
尼禄发狠似的往身后的椅子上那么一坐，低吼道：“是谁叫你来报信的？”
“当——当然是我的主人朱狄斯，陛下。”
尼禄不由得冷笑一声道：“朱狄斯要是用这种方式来对我耍花样，那么他的脑袋就掉定了。”
“陛下，请相信主人，此事千真万确！不信，你可以找纳塔里斯来对峙，主人说他是个胆小鬼，只要吓唬吓唬他，他就会通通招出来的……”
于是，倒霉的纳塔里斯被提格里努斯请进了刑讯室。
起先，政客的素质尚能让纳塔里斯佯装淡定，言谈自如，矢口否认要刺杀尼禄的事情；可是，当他说曼提纽斯取自己的剑，是为了馈赠给看上去有点瘦弱的朱狄斯当防身武器用，而随后被召来的裴乌斯却说他是想用剑来宰杀一头猪的时候，纳塔里斯一下子就不淡定了。
尼禄笑了。
这位皇帝潇洒地打了一个响指，提格里努斯就像闪电一般出了手，一剑割断了裴乌斯的喉咙……
亲眼看着裴乌斯变成了一具尸体，纳塔里斯全身抖得像犯了癫痫。而当提格里努斯转而将那把沾染着裴乌斯鲜血的剑抵到他脖子上的时候，纳塔里斯终于顶不住威胁，发狂似的吼着，把所有参与者的名字都吼了出来。
发觉想要自己命的足足有几十号人，听着他们的名字被吓傻了的纳塔里斯从嘴里一个个吼出来，尼禄被惊得冷汗涔涔，不禁站起身，来回踱步，结果却因腿脚虚软险些摔倒。最终，疯狂边缘的他终于忍不住和纳塔里斯对着吼起来：
“你们为什么要杀我？！为什么！”
吓疯了的纳塔里斯索性也豁出去了，一边抓狂一边喊：“因为你是个疯子！彻彻底底的疯子！看看你都对罗马做了什么！你在杀死罗马！你在杀死他！”
尼禄彻底狂了，踉踉跄跄后退了几步撞在了冰冷的墙壁上，手舞足蹈兼撕心裂肺地大喊起来：“我要杀了他们！我要杀了他们所有人！让他们都去死！都去死！”
……
就这样，史上最浩大、最疯狂、最惨无人道的暗杀浪潮开始了。不过一两天的时间，提格里努斯和他率领的禁卫军就拜访了每一个政治上的反对派，毫不留情地一剑一剑刺了他们的心窝。
罗马人中最有威信、说话最有分量、对政治最有决定性作用的人，一夜间被灭掉了一半。
碰巧看着鲜血在一个老贵族的别墅地板上流下来的时候，朱狄斯的嘴角露出了一丝残忍的微笑……
第二天，元老院召开会议的时候，朱狄斯从容淡定地走到了自己的席位上。
就在几天前，瓦罗战战兢兢看向他的时候，他说：“这元老院里好浓烈地一股尸体味”；可今天，瓦罗再次战战兢兢看向他的时候，他却慵懒地舒了口气，活动了一下脖子掰了掰手指头说道：
“不错，空气果然清新多了……”
知道朱狄斯所作所为的人都已经命丧黄泉，除了尼禄，因此没有人能挑出他的不是。
那天夜里，在邀请朱狄斯共进晚餐之后，尼禄不得不说：“想不到你会打入反对派的内部替我揭发他们的阴谋，我还以为你巴不得看我被碎尸万段呢。朱狄斯，你告诉我，为什么要这么做？”
朱狄斯做出了一个让尼禄无论如何也没有想到的举动——他竟然当着众多奴仆的面匍匐在了尼禄的脚下，向前探头亲吻他的脚背。
“陛下，我永远是您的仆人。我想之前您真的误会了——我的父亲赛扬斯就也不过是个靠色相换得一块生存空间的人，我更没有什么锋芒和节操。我的荣宠全赖您的施舍，陛下。”
尼禄禁不住哈哈大笑起来。伸手拽起了地上的朱狄斯，再一次用手捏起了他的下巴。
“朱狄斯，你真是贱得可爱……”
“谢陛下夸奖。”
妖媚的脸上挂着标准的政治微笑，竟不泄一丝真情，不露一点破绽。
尼禄眯眼笑着捏了捏他的下巴又松开，“好，皮索已经自杀，从今天起，你将在元老院中拥有最荣耀的一个席位！”
没有人能看到朱狄斯那宠辱不惊的面孔下包裹着怎样残忍的微笑。
这，只是一个开始。
不久之后，朱狄斯去找他最为信任的韦帕芗，想要得到他的支持。却不料，当他急匆匆离开皇宫想要去往韦帕芗家的时候，一阵悠扬的竖琴声突然传来，让他禁不住停下了脚步。
穿过长长的回廊来到厅堂的门口，朱狄斯看见尼禄正认真地弹着竖琴，而一群大臣们则正在假装陶醉地听琴，还时不时地轻轻鼓掌，只有韦帕芗仰在椅子上睡得十分酣畅。看到这一幕，朱狄斯瞬间石化，他真恨不得赶紧上去把韦帕芗摇醒，可偏偏就在这个时，候韦帕芗竟然打起了呼噜！
“呼……呼……”
尼禄一下子被从陶醉的境地拉了回来。音乐戛然而止的一瞬间，韦帕芗也已经被身边的维特里乌斯给拍醒。韦帕芗立刻坐正，对尼禄笑着，还吸了吸鼻子泡。
“你觉得我的演奏很难听？”
“不不不，”韦帕芗赶紧回答道，“它美如天籁，就像蜜蜂飞过花丛一样，乐音里夹杂了迷人的花香。”
尼禄的眉头瞬间拧成了一个疙瘩，脚照着地板那么一跺，在场所有人都禁不住一个哆嗦。
“我看你并不懂得欣赏蜜蜂飞过花丛的那种美妙！”尼禄冲着韦帕芗大吼了起来，“你不应该留在罗马，而应该去乡下养养蜜蜂，好好欣赏一下那美妙的鸣叫声，直到你能领悟它为止！好，我看，就这么办了！”
就这样，韦帕芗一夜之间由执政官变成了养蜜蜂的老农夫，背起行囊、披上斗篷、牵起马匹，就准备向着远离罗马的朱迪亚的小乡村进发。
临行前，朱狄斯攥着他的手摇头又叹息，而韦帕芗却十分淡定地笑道：“朱狄斯，我的孩子，我说过，我连自己都无法保护，更无法保护你。”
听了这话，朱狄斯一时间竟感到如遭雷劈——
“你——你是故意的？！故意在尼禄面前睡着，故意自我流放？！”
韦帕芗只是笑而不答。
朱狄斯可急了：“老狐狸！你躲过了暴君，找到了一个安全的地方规避乱世，可是我怎么办？罗马怎么办？！”
韦帕芗拍了拍朱狄斯的肩膀道：“我不是一个能够身居世外淡然一生的人，这你知道。当历史的洪流推着我的背告诉我应该回归的时候，我一定会回来。只是，若我一直跟在这暴君身边，不慎被他咬个粉身碎骨，就再也没有扑腾几下的机会了。在乱世中，我们首先要学会的是怎样活下来。我的孩子，你也一样。”
话说到这里的时候，韦帕芗的儿子提图斯也来了，看着父亲的一身行装，这个当儿子表现得和他爹一样淡定。
韦帕芗抓过提图斯的手，将它搭在了朱狄斯的手上。
他先对提图斯说：“你和朱狄斯也认识不止一天两天了，他给了我们的家庭很多恩惠，也和我很投缘，我走以后你要多照顾他。”然后，韦帕芗又对朱狄斯道：“我这个儿子也算聪明，曾经在日耳曼和不列颠担任过军官，能文能武，是个非常可靠的男人。把他当成你的亲哥哥吧，有事情，不要怕麻烦他。”
交代完这些话，韦帕芗跨上了马背，沿着法布里亚大道向东离去了，渐行渐远，直至消失在了视野。
一种无助的感觉突然飘上了朱狄斯的心头。他拒绝了提图斯晚餐的邀请，独自回到家中，任凭冷风将自己的整个身体浸透……
不过朱狄斯就是朱狄斯，第二日便又打起了精神。
元老院中，阿庇安等人反复询问尼禄对于各地造反的看法，惹得尼禄大为恼火；而朱狄斯却无视众人的焦点，把罗马城重建的方案汇报了一遍，又让尼禄乐开了花。至此，所有人再次将朱狄斯列为了鄙薄的对象，把它看得好像一条拥护尼禄、对他不停摇尾巴的狗。
没有人会知道，这条“拥护主人的狗”背地里打的却是咬死主人的算盘……
当奥托刚来的信被送到了他的手上，当他看到奥托已经亲率军团投靠了盖尔巴，并获得了信任的时候，朱狄斯仰头哈哈狂笑，而后低头在原信上批下了一行大字：“我信任你！”然后，就这样原样让信使送了出去。
奥托收到这封信的时候正在向东行军的途中。
作为西班牙总督盖尔巴的左膀右臂，安东尼和奥托这互相看对方不顺眼的两个家伙，近来却是抬头不见低头见。这不，当奥托把朱狄斯的手迹贴在胸口，抬头望月幸福地感叹时，安东尼正好就在他不远处。
用脚趾头想都知道那信是谁寄来的……
安东尼虽沉默不语，可郁闷之中却拔出剑来，把面前的一只废弃破鞋捣了个稀巴烂。
两日后的清晨，朱狄斯回到了罗马。他义无反顾地走进了皇宫，义无反顾地来到了尼禄的身边，深深地弯腰低下了头颅。
看着眼前朱狄斯，尼禄哈哈大笑道：“我亲爱的表弟，虽然你现在向我卑躬屈膝，但是我知道，你在你心中，我却是被狠狠地踩在脚下！”尼禄一边说着，一边上前两步伸手勾起了朱狄斯的下巴，诡异中透着癫狂的眼神瞬间对上了那隐忍伪装下的狠辣。
“很好，朱狄斯，很好……我最喜欢你这眼神儿……让我们你走着瞧，瞧我们能把彼此折腾到什么地步！哈哈哈哈哈……”
尼禄狠狠地捏了捏朱狄斯的下巴又松开，朱狄斯便后退两步，再次深深地弯腰颔首。就在这个时候，塞内卡突然出现在了他的身边。朱狄斯站直了身体抖了抖衣服，蹭着这老对头的肩膀，转身大步而去。
望着朱狄斯远去的身影，看着仰头狂笑的尼禄，塞内卡不由得低垂着眼眸轻叹道：“朱狄斯，你为什么还要回来……”
“朱狄斯，你，你为什么还要回来？！”——这是波培娅偶遇手捧书卷、正在穿过皇宫正厅的朱狄斯时，发出的一声惊叫。
朱狄斯不由得停下了脚步。他转过身，只是用犀利而狠辣的眼神在波培娅的脸上那么一扫，就逼得怀孕中的她向后踉跄了几步，最终扶住了一张桌子才得以站稳。
“你当然希望我永远不要回来。”
“我只是希望不再被你驱使和操纵！”
朱狄斯不由得眯起了双眼，原本就犀利的目光经过这一番浓缩，顿时更加逼人。“所以你向尼禄吹起了耳旁风，说我蔑视他、恨他、利用他，还说斯波拉斯暗恋我，然后让尼禄派人监视他？”
话音落下之时，朱狄斯与波培娅已然近在咫尺。波培娅的呼吸异常紊乱，紧张得额头冒汗。可是，这个一直畏惧朱狄斯的人，此时此刻，竟然说出了一句让朱狄斯无论如何也没有想到的话：“怎么，难道我不应该？”
朱狄斯眉头一蹙，站直了身体，仰头苦笑了三声，“哈，哈，哈……应该……很应该……”
波培娅既困惑又胆战心惊地看着他。
朱狄斯每咬一个字都仿佛透着一股子狠：“是我错了。我忘记了你是那个前一秒温柔俏佳人，后一秒就对安东尼甩头走人的女人；我忘记了你是那个一会儿依偎在奥托怀里风情万种，一会儿又把自己的一切资本卖弄给了尼禄的女人……阿格里皮娜死去还不到一年，我就已经忘记了踏进皇宫的女人会变成什么样的蛇蝎。是我错了……”
听着朱狄斯这一番陈述，往昔的一幕幕突然在波培娅的眼前重叠交织，竟逼得她流下了委屈的泪水。用手轻轻拭去眼角的泪，她忍不住大声问：“朱狄斯，你为什么还要回到尼禄身边？你到底还想要做什么？！”
可朱狄斯却只是继续自顾自地说道：“其实我应该谢谢你，波培娅，是教育了我，让我对尼禄、对仕途、对这个时代放弃了最后一点点期望和憧憬……从今天起，我要真正的冷血。”说这话时，朱狄斯抬起右手来在波培娅的面前狠狠攥紧，指节啪啪作响——
“你只管看着，看我如何倾覆尼禄的王朝，如何倾覆这让我憎恨的一切。”
说罢，朱狄斯转身，扬长而去。
其实，有那么一瞬间，朱狄斯真恨不得伸出双手狠狠掐住她的脖子，让这倾世红颜变成一具尸体。可是，看着她高高隆起的腹部，鲁西贝拉怀孕时的身影突然在他眼前重叠交织，使他再也没有了这番力气。
或许是惊吓，或许是委屈，或许是悔恨，就在朱狄斯离去的刹那，波培娅趴在桌上哭了起来……
这些日子发生了太多的事情，远在路塔尼亚担任财务官的奥托寄来的信已经在朱狄斯的书案上堆积成了小山，可是他却一封也没有回。而今天，他终于提起了笔。
安东尼去往了西班牙，将要亲自投身于推翻尼禄的革命之中，可是朱狄斯却选择了与他截然不同的道路——他一面回到了尼禄身边继续“侍奉”这只豺狼虎豹，一面却给奥托写信，强逼他联络地方总督，支持盖尔巴的起义。
没错，两面派。一切只为他向自己赌气立下的誓言——让尼禄的王朝从内到外，瓦解得彻彻底底！
不久之后，奥托的回信到了。这个在路塔尼亚勤勤恳恳处理政务的家伙虽然胆小怯懦，却已然因为心怀歉疚而对朱狄斯惟命是从。与此同时，朱狄斯一直在等待的机会也到来了——
韦帕芗被选为了执政官，任期一年。朱狄斯在第一时间找到了他，让他兑现承诺。
“你说过，有朝一日你当选执政官，一定会让我进入元老院。”
“是的，我都记得。”韦帕芗如同父辈一样用手磨蹭着朱狄斯的脸颊，可是却面露难色，“只是，我的孩子，你也知道我们的皇帝现在是何种状况，我已经连自己都无法保护，更无法保护你了……”
可朱狄斯却道：“若我没有九死一生的觉悟，此刻双脚又怎会依旧站在罗马的土地上！”
韦帕芗不由得长叹一声。他很为难，知道自己正在将朱狄斯推向风口浪尖，也知道自己将因破格提携他进入元老院而遭人病诟，但是他并没有拒绝。
终于，朱狄斯盼来了这一天。
他穿上了镶紫边的托加，在众人或是费解或是鄙夷的目光中昂首挺胸踏进了元老院，从容淡定地享有着自己的席位。各种谣言立刻四散而起，有人说他送给了韦帕芗两千金币，也有人说，他获得第一个官职就是因为凭借自己的色相让尼禄满足了他的性`欲，尼禄任命他为事务官使其长伴左右，恐怕也是出于这方面考虑……
朱狄斯微眯着眼睛勾起嘴角冷笑，曾经的岳父瓦罗听着周围的议论声，忍不住时不时地回头看朱狄斯的脸色，而朱狄斯却只是冷笑着自言自语：“这元老院里好浓烈地一股尸体味……”
听完这话，瓦罗不由得全身一颤，赶紧扭回头去不敢再看自己曾经的女婿一眼。
终于，尼禄来了。老头子们的注意力也终于从朱狄斯的身上移到了他们的皇帝身上。
德高望重的阿庇安原想代众人向尼禄询问他对高卢总督和日耳曼总督谋反之事的处理意见，却不料，这老态龙钟的家伙刚扭动着站起身，尼禄就先他一步发起了飙。
“罗马的建设连三分之一都还没完成，你们却跟我说钱都用完了？！啊？啊？啊？！好吧，从下个月开始，各行省的税收都加倍！”
“可——可是，税收已经在一年之内加倍多次了！”裴乌斯忍不住说道说道。
“那就继续加倍！”
尼禄这一声撕心裂肺地狂吼，吼得元老院的天花板都抖了三抖。老头子们全身都禁不住一个哆嗦，有几个甚至差点吓晕过去。
站在众人中间环视一圈，尼禄竟弯下腰啜泣起来。那演技，那逼真，简直能让所有人都愧疚地感到是他们把自己的皇帝给欺负了，虽然事实情况正相反……
“我已经把我所有的东西都拿出来了！如果你们不能说出同样的话，都给我把头低下！低下！”
所有人都低头，除了朱狄斯。
尼禄转身正对着朱狄斯，一声冷笑道：“很好，朱狄斯。快回家去跟你的财产告别吧，因为从明天起，它们全部都要用来支援我们的工程了。”说罢，尼禄尼禄拎着托加的衣摆，迈着一双罗圈腿，狰狞地笑着，大步跨出了元老院。此时的他正在心中暗道：朱狄斯，既然跟我斗，就别怕我把你整死！我要让你一点一点、痛彻地体会到，你的身体里虽流着和我一样的奥古斯都家族的血液，可是，你却不及我的万分之一！
就在几分钟前，元老们还在诋毁朱狄斯的清白，可是现在他们却都用或是同情或是感到自危的眼神看向他。
没有人会知道，这正是朱狄斯所施下的苦肉计——为了倾覆世界，朱狄斯硬是憋了那么一口气，赌上了自己的一切……
第二日，提格里努斯便带人来抄走了朱狄斯的全部家财；而就在那天晚上，朱狄斯却在空荡荡的新家中，用薄酒淡饭邀请了皮索、阿庇安、裴乌斯、纳塔里斯一干人等。
看着朱狄斯瘦弱的身躯在空荡荡的背景中苦笑着举杯，众位元老们想想自己，不由得万般感慨、人人自危。
当大门被紧紧关严，灯火黯淡下来的时候，朱狄斯突然对皮索说：“皮索，我知道，你想要干掉尼禄已经不止一天……”
皮索开始还装得很不自在，低声道：“你在胡说什么！”，可是看着朱狄斯严肃的双眼，他也终于软了下来，“好吧……朱狄斯，你要加入这个计划，是么……”
朱狄斯苦笑道，“你们且看，我已经一无所有，所以也只好孤注一掷。更何况……皮索，恕我直言，你虽然德高望重，但若想当上皇帝且不因为僭越而给自己的家族蒙羞，必须要得到奥古斯都家族成员的支持，因此，只有我可以帮你。”
“你说的对……”
转入正题后，一时间，众人便开始议论纷纷。有人提议邀请尼禄去家中吃饭，然后趁机杀死他，可是大多数人都觉得不妥，让皇帝死在自己家里还不如死在公共场合。最终，众人决议，在明天的赛车会上动手，因为赛车会上，当尼禄当尼禄领受桂冠且路过元老们的包厢时，提格里努斯无法保卫在他的身边，这个时候，他们就能杀死他。
先前，没有任何一个人能够信任在尼禄身边做事多年、犀利狠辣、阴险狡诈的朱狄斯，但是，亲眼目睹了朱狄斯被尼禄如此修理、惨遭抄家之后，所有人都开始对他刺杀尼禄的动机和决心深信不疑。
这些德高望重的元老、国家的顶梁柱们，虽然被尼禄弄得尴尬、自危，但却依旧是国家的脊梁，政治权利的掌握者，他们中更不乏有像皮索这样，在某种程度上翻手为云覆手为雨的大人物。
可是，有谁会想到，接下来等待着他们的将会是何等的命运呢！
纳塔里斯贡献出了自己的剑以完成刺杀尼禄的计划，于是朱狄斯吩咐心腹曼提纽斯去将剑取来打磨。
就在这群人期待着见证铜剑的锋利之时，曼提纽斯却按照朱狄斯早先的吩咐，偷偷地跑去了王宫，将皮索等人意欲杀害他的计划统统告诉了尼禄……
•2•
就在这个月黑风高的夜晚，当尼禄正在一边狂热地享用斯波拉斯的身体，一边向他显摆自己如何抄了朱狄斯的家财、今后还要如何进一步修理他的时候，提格里努斯突然在寝宫外大声喊了起来：
“陛下，出大事了！”
……
阴暗冰冷的刑讯室里，曼提纽斯被两个禁卫军狠狠地按在一把椅子上，喉结上还顶着一把闪闪发亮的匕首。胆战心惊地等待了片刻之后，一阵脚步声响起，尼禄来了。
皇帝衣衫不整、头发凌乱，随意地披着一件宽松的紫袍，脚上还踩着拖鞋。
和人做`爱做到高`潮，简直比箭在弦上不得不发还要要命，可是尼禄这向来不知收敛的人却硬生生逼着自己打住了。
何以至此？
因为朱狄斯的心腹突然跑来狂敲皇帝大门道：再不开门，皇帝就要没命了！
尼禄发狠似的往身后的椅子上那么一坐，低吼道：“是谁叫你来报信的？”
“当——当然是我的主人朱狄斯，陛下。”
尼禄不由得冷笑一声道：“朱狄斯要是用这种方式来对我耍花样，那么他的脑袋就掉定了。”
“陛下，请相信主人，此事千真万确！不信，你可以找纳塔里斯来对峙，主人说他是个胆小鬼，只要吓唬吓唬他，他就会通通招出来的……”
于是，倒霉的纳塔里斯被提格里努斯请进了刑讯室。
起先，政客的素质尚能让纳塔里斯佯装淡定，言谈自如，矢口否认要刺杀尼禄的事情；可是，当他说曼提纽斯取自己的剑，是为了馈赠给看上去有点瘦弱的朱狄斯当防身武器用，而随后被召来的裴乌斯却说他是想用剑来宰杀一头猪的时候，纳塔里斯一下子就不淡定了。
尼禄笑了。
这位皇帝潇洒地打了一个响指，提格里努斯就像闪电一般出了手，一剑割断了裴乌斯的喉咙……
亲眼看着裴乌斯变成了一具尸体，纳塔里斯全身抖得像犯了癫痫。而当提格里努斯转而将那把沾染着裴乌斯鲜血的剑抵到他脖子上的时候，纳塔里斯终于顶不住威胁，发狂似的吼着，把所有参与者的名字都吼了出来。
发觉想要自己命的足足有几十号人，听着他们的名字被吓傻了的纳塔里斯从嘴里一个个吼出来，尼禄被惊得冷汗涔涔，不禁站起身，来回踱步，结果却因腿脚虚软险些摔倒。最终，疯狂边缘的他终于忍不住和纳塔里斯对着吼起来：
“你们为什么要杀我？！为什么！”
吓疯了的纳塔里斯索性也豁出去了，一边抓狂一边喊：“因为你是个疯子！彻彻底底的疯子！看看你都对罗马做了什么！你在杀死罗马！你在杀死他！”
尼禄彻底狂了，踉踉跄跄后退了几步撞在了冰冷的墙壁上，手舞足蹈兼撕心裂肺地大喊起来：“我要杀了他们！我要杀了他们所有人！让他们都去死！都去死！”
……
就这样，史上最浩大、最疯狂、最惨无人道的暗杀浪潮开始了。不过一两天的时间，提格里努斯和他率领的禁卫军就拜访了每一个政治上的反对派，毫不留情地一剑一剑刺了他们的心窝。
罗马人中最有威信、说话最有分量、对政治最有决定性作用的人，一夜间被灭掉了一半。
碰巧看着鲜血在一个老贵族的别墅地板上流下来的时候，朱狄斯的嘴角露出了一丝残忍的微笑……
第二天，元老院召开会议的时候，朱狄斯从容淡定地走到了自己的席位上。
就在几天前，瓦罗战战兢兢看向他的时候，他说：“这元老院里好浓烈地一股尸体味”；可今天，瓦罗再次战战兢兢看向他的时候，他却慵懒地舒了口气，活动了一下脖子掰了掰手指头说道：
“不错，空气果然清新多了……”
知道朱狄斯所作所为的人都已经命丧黄泉，除了尼禄，因此没有人能挑出他的不是。
那天夜里，在邀请朱狄斯共进晚餐之后，尼禄不得不说：“想不到你会打入反对派的内部替我揭发他们的阴谋，我还以为你巴不得看我被碎尸万段呢。朱狄斯，你告诉我，为什么要这么做？”
朱狄斯做出了一个让尼禄无论如何也没有想到的举动——他竟然当着众多奴仆的面匍匐在了尼禄的脚下，向前探头亲吻他的脚背。
“陛下，我永远是您的仆人。我想之前您真的误会了——我的父亲赛扬斯就也不过是个靠色相换得一块生存空间的人，我更没有什么锋芒和节操。我的荣宠全赖您的施舍，陛下。”
尼禄禁不住哈哈大笑起来。伸手拽起了地上的朱狄斯，再一次用手捏起了他的下巴。
“朱狄斯，你真是贱得可爱……”
“谢陛下夸奖。”
妖媚的脸上挂着标准的政治微笑，竟不泄一丝真情，不露一点破绽。
尼禄眯眼笑着捏了捏他的下巴又松开，“好，皮索已经自杀，从今天起，你将在元老院中拥有最荣耀的一个席位！”
没有人能看到朱狄斯那宠辱不惊的面孔下包裹着怎样残忍的微笑。
这，只是一个开始。
不久之后，朱狄斯去找他最为信任的韦帕芗，想要得到他的支持。却不料，当他急匆匆离开皇宫想要去往韦帕芗家的时候，一阵悠扬的竖琴声突然传来，让他禁不住停下了脚步。
穿过长长的回廊来到厅堂的门口，朱狄斯看见尼禄正认真地弹着竖琴，而一群大臣们则正在假装陶醉地听琴，还时不时地轻轻鼓掌，只有韦帕芗仰在椅子上睡得十分酣畅。看到这一幕，朱狄斯瞬间石化，他真恨不得赶紧上去把韦帕芗摇醒，可偏偏就在这个时，候韦帕芗竟然打起了呼噜！
“呼……呼……”
尼禄一下子被从陶醉的境地拉了回来。音乐戛然而止的一瞬间，韦帕芗也已经被身边的维特里乌斯给拍醒。韦帕芗立刻坐正，对尼禄笑着，还吸了吸鼻子泡。
“你觉得我的演奏很难听？”
“不不不，”韦帕芗赶紧回答道，“它美如天籁，就像蜜蜂飞过花丛一样，乐音里夹杂了迷人的花香。”
尼禄的眉头瞬间拧成了一个疙瘩，脚照着地板那么一跺，在场所有人都禁不住一个哆嗦。
“我看你并不懂得欣赏蜜蜂飞过花丛的那种美妙！”尼禄冲着韦帕芗大吼了起来，“你不应该留在罗马，而应该去乡下养养蜜蜂，好好欣赏一下那美妙的鸣叫声，直到你能领悟它为止！好，我看，就这么办了！”
就这样，韦帕芗一夜之间由执政官变成了养蜜蜂的老农夫，背起行囊、披上斗篷、牵起马匹，就准备向着远离罗马的朱迪亚的小乡村进发。
临行前，朱狄斯攥着他的手摇头又叹息，而韦帕芗却十分淡定地笑道：“朱狄斯，我的孩子，我说过，我连自己都无法保护，更无法保护你。”
听了这话，朱狄斯一时间竟感到如遭雷劈——
“你——你是故意的？！故意在尼禄面前睡着，故意自我流放？！”
韦帕芗只是笑而不答。
朱狄斯可急了：“老狐狸！你躲过了暴君，找到了一个安全的地方规避乱世，可是我怎么办？罗马怎么办？！”
韦帕芗拍了拍朱狄斯的肩膀道：“我不是一个能够身居世外淡然一生的人，这你知道。当历史的洪流推着我的背告诉我应该回归的时候，我一定会回来。只是，若我一直跟在这暴君身边，不慎被他咬个粉身碎骨，就再也没有扑腾几下的机会了。在乱世中，我们首先要学会的是怎样活下来。我的孩子，你也一样。”
话说到这里的时候，韦帕芗的儿子提图斯也来了，看着父亲的一身行装，这个当儿子表现得和他爹一样淡定。
韦帕芗抓过提图斯的手，将它搭在了朱狄斯的手上。
他先对提图斯说：“你和朱狄斯也认识不止一天两天了，他给了我们的家庭很多恩惠，也和我很投缘，我走以后你要多照顾他。”然后，韦帕芗又对朱狄斯道：“我这个儿子也算聪明，曾经在日耳曼和不列颠担任过军官，能文能武，是个非常可靠的男人。把他当成你的亲哥哥吧，有事情，不要怕麻烦他。”
交代完这些话，韦帕芗跨上了马背，沿着法布里亚大道向东离去了，渐行渐远，直至消失在了视野。
一种无助的感觉突然飘上了朱狄斯的心头。他拒绝了提图斯晚餐的邀请，独自回到家中，任凭冷风将自己的整个身体浸透……
不过朱狄斯就是朱狄斯，第二日便又打起了精神。
元老院中，阿庇安等人反复询问尼禄对于各地造反的看法，惹得尼禄大为恼火；而朱狄斯却无视众人的焦点，把罗马城重建的方案汇报了一遍，又让尼禄乐开了花。至此，所有人再次将朱狄斯列为了鄙薄的对象，把它看得好像一条拥护尼禄、对他不停摇尾巴的狗。
没有人会知道，这条“拥护主人的狗”背地里打的却是咬死主人的算盘……
当奥托刚来的信被送到了他的手上，当他看到奥托已经亲率军团投靠了盖尔巴，并获得了信任的时候，朱狄斯仰头哈哈狂笑，而后低头在原信上批下了一行大字：“我信任你！”然后，就这样原样让信使送了出去。
奥托收到这封信的时候正在向东行军的途中。
作为西班牙总督盖尔巴的左膀右臂，安东尼和奥托这互相看对方不顺眼的两个家伙，近来却是抬头不见低头见。这不，当奥托把朱狄斯的手迹贴在胸口，抬头望月幸福地感叹时，安东尼正好就在他不远处。
用脚趾头想都知道那信是谁寄来的……
安东尼虽沉默不语，可郁闷之中却拔出剑来，把面前的一只废弃破鞋捣了个稀巴烂。